Oulun omat pojat muistelevat muistojen kenttää viimeisen pelin lähestyessä.
Huomenna maanantaina suljetaan Oulussa yksi osa kaupungin jalkapallohistoriaa paksujen kansien väliin. AC Oulun viimeinen ottelu Raatissa johdattaa Laivastonsiniset uudelle Heinäpään stadionille.
Kuluneen viikon aikana Raattia ovat päässeet muistelemaan lukuisat Laivastonsinisen perheen jäsenet ja viimeisen voitelun Raatin sametille suorittaa itseoikeutetusti AC Oulun kapteeni Rasmus Karjalainen.
– Raatin vahvuus on ollut syksy ja ne iltavalot. Siinä on aina ollut jotain erityistä. Olen päässyt kokemaan ja näkemään Raatissa paljon niin kentällä kuin katsomossakin, pohtii Karjalainen.
– Tässä yhteydessä mieleen tulevat tietysti Mika Nurmelan viimeinen peli Oulussa ja kaikki ne derbyt. Kyllä siellä kentällä on tehty oululaisen jalkapalloilun kannalta ikimuistoisia asioita, jatkaa Karjalainen.
Jalkapalloilijat ovat myös yksilöitä. Tämä tulee mielenkiintoisella tavalla esiin ”Rassen” näkemyksestä Raatissa pelaamiseen puhtaasti alusta edellä.
– Raatti on hienolla paikalla ja ollut totta kai meilläkin pitkään kotistadionina. Itse en ole ikinä Raatin alustasta kuitenkaan nauttinut. En kerta kaikkiaan saa siitä alustasta sellaista luottamusta, että tietäisin tasan tarkkaan, kuinka pallo käyttäytyy.
– Ehkä se juontaa juurensa osittain myös siitä, että emmehän me ole Raatissa päässeet juurikaan harjoittelemaan. Enemmän on siellä pelattu kuin harjoiteltu. Se vaikuttaa ainakin omalta osaltani siihen, että millaisena alustan koen, Karjalainen kertoo.
– Keskikesän jälkeenhän Raatin nurmi on ollut aina huippuluokkaa, mutta alkukauden olosuhteet ovat haastavat. Sitä ne ovat olleet meille ja vastustajillekin.
Maanantai-illan alkusyksyn iltavaloissa Raatti suorastaan huutaa arvokkaita jäähyväisiä AC Oululta sekä oululaisyleisöltä. Kuten AC Oulun Tuomas Kaukua asian ilmaisi, ”Kaikki on joukkueen omissa jaloissa” Mestaruussarjaan rymistelyn osalta.
– On hienoa, että Raatin aikakausi päättyy näin isoon peliin. Meidän yksiselitteisenä tavoitteenamme on varmistaa seurahistorian paras sijoitus ja edetä Mestaruussarjaan. Tämä on se homman nimi, kapteeni painottaa.
– Kyllä sen joukkueestakin on aistinut, että kaikki me olemme valmiina jättämään Raatin kentälle sen mitä tilanne vaatii. Lataus on iso.
Latausta Karjalainen sekä koko AC Oulun joukkue toivoo myös Raatin katsomoihin. On viimeisen illallisen aika.
– Tällaisissa peleissä kotiyleisö luo koko peliin valtavan merkityksen. Näin se vaan menee. Oululaiset ovat eläneet upealla tavalla meidän kanssamme läpi kauden ja nyt sitä tukea tarvitaan vielä kerran Raatissa, linjaa Karjalainen terveisiään maanantain yhteiseen illanviettoon Raatin iltavalojen syleilyssä.
AC Oulu – SJK käynnistyy maanantaina klo 19!
