Toista peräkkäistä kotivoittoa tavoitellut AC Oulu joutui tyytymään 1-1 -tasapeliin Helsingin IFK:ta vastaan. Enoch Banzan ensimmäisellä jaksolla tekemä johtomaali ei riittänyt kolmeen pisteeseen, sillä HIFK tasoitti pelin toisella jaksolla Eero Markkasen toimesta.

Raatin nurmen kunto ei vielä tähän vuodenaikaan mahdollista pelillisiä hienouksia, joten Oulussa nähtiin lauantai-iltana melkoista taistelupalloa. Vierailija HIFK aloitti pelin vahvemmin ja hallitsi kentän tapahtumia ensimmäisen vartin.

Pelin kuva kääntyi kuitenkin kotijoukkueelle, kun HIFK-ikoni Jukka Halme loukkaantui ja laivastonsiniset pääsivät hetkeksi miesylivoimalle. Aapo Heikkilä avasi oikealle laidalle pitkän pallon Onni Suutarille, joka härkämäisesti runnoi itsensä päätyrajaa pitkin boksiin. Hieno suoritus päättyi syöttöön maalin edustalle, jossa Enoch Banza laukoi pallon verkon perukoille onnistuen näin ensimmäistä kertaa maalinteossa AC Oulun paidassa.

Ensimmäisen jakson jälkimmäinen puolisko mentiin AC Oulun komennossa, mutta enempää maaleja ei enää nähty ja tauolle siirryttiin kotijoukkueen 1-0 -johdossa.

HIFK paransi peliään selvästi toiselle jaksolle ja tasoitusmaali syntyi jo 51. peliminuutilla, kun IFK pelasi korkean pystypallon boksiin Didis Lutumba-Pitahille. Maalivahti Calum Ward sai käsillä työnnettyä pallon kauemmas, mutta epäonnekseen suoraan HIFK-hyökkääjä Eero Markkasen ulottuville, joka laukoi lopulta vasurillaan tasoituksen oikeaan alanurkkaan.

Vierailijoilla oli saumansa siirtyä ottelussa jopa johtoon, mutta enempää maaleja Raatissa ei kuitenkaan nähty. Yksi parhaimmista paikoista oli Lutumba-Pitahilla, jonka läpiajon juoksi kiinni ikinuori Rafinha.

AC Oulusta lähimpänä maalintekoa toisella jaksolla oli vahvan ottelun pelannut Suutari, joka jälleen boksissa tapahtuneen haaston jälkeen pääsi kärkkärillä tuikkaamaan vaarallisen vedon kohti HIFK-maalia. Nimekäs veräjänvartija Beto sai kuitenkin vaivoin jaloillaan torjuttua tilanteen kulmaksi.

Menetetyn voiton lisäksi kotijoukkue sai jälleen jobin postia loukkaantumisen muodossa. Jo entisestään pitkälle sairaslistalle liittyivät ensimmäisellä jaksolla vaihtoon nilkuttanut Aapo Heikkilä sekä pelin loppuhetkillä törkeähkön taklauksen vastaanottanut Jere Kallinen.

AC Oulun kotipeliputki jatkuu ensi perjantaina, kun espoolainen Honka saapuu laivastonsinisten vieraaksi. Ottelu käynnistyy Raatin Stadionilla klo 18.00.

Tänään ottelu oli vaikea meille ja se vaati paljon kärsivällisyyttä. Pystyimme kuitenkin luomaan maalipaikkoja enemmän kuin tarpeeksi voittaaksemme. Kokoonpanosta putosi tänään vielä kaksi pelaajaa flunssaoireiden takia. Olemme olleet vaikeuksissa tämän asian suhteen, mutta saimme tänään kuitenkin 17 pelaajaa kokoonpanoon. Pelaajien sitoutuminen on ollut mahtavaa ja he ovat pelanneet suunnitelman mukaan sekä kuten olemme harjoitelleet. Olimme hieman vaikeuksissa HIFKin vastahyökkäysten kanssa ja he olivat vaarallisempia, kuin halusimme. Meillä oli paikkamme tehdä toinen maali, mutta sääli, ettemme saaneet sitä aikaiseksi. Niin kuin olen aiemminkin sanonut, että yksi piste on parempi kuin ei yhtään. Tämä on osa pitkää maratoonia. Joskus on tunne, että olisimme ansainneet enemmän ja välillä pisteitä tulee erilaisella pelillä.

Päävalmentaja Ricardo Duarte

AC Oulu ja TP-47 kohtasivat tiistaina Torniossa ja oululaiset veivät ottelun nimiinsä 0-4 lopputuloksella edeten Suomen Cupin seuraavalle kierrokselle.

Tornion Puuluodon kentänlaidalle oli saapunut seuraamaan yli 300 silmäparia, kun Kolmosen joukkue TP-47 kohtasi Veikkausliiga-joukkueen AC Oulun. Tunnelmaa ei kentänlaidalta puuttunut eikä myöskään kentältä. Ottelusta tuli juuri niin vaikea AC Oululle, kuin saattoi odottaa. Punapaitaiset puolustivat hyvin tiiviisti ja iskivät vastaan. Oululaisilla oli ensimmäisellä jaksolla vaikeuksia murtaa vastustajan puolustusta, kuitenkin pari kertaa siinä onnistuen, mutta jakson ainoa maali syntyi kuitenkin kulmapotkusta.

Torniolaisilla oli koko jaksolla yksi maalipaikka, kun Luka Liimatta pääsi vetämään rankkarialueen sisältä kovassa juoksussa. Juhani Pennanen kuitenkin pelasti tilanteen komealla torjunnallaan. Hetkeä myöhemmin toisessa päässä Onni Suutari kaadettiin pilkun arvoisesti. Jere Kallinen meni ampumaan rankkaria, mutta torniolaisten maalivahti Tatu Kujanpää torjui pallon kulmaksi. Jatkotilanteessa kulmasta Kallinen antoi hyvän keskityksen etualueelle, josta Roan Nogha pääsi puskemaan pallon maalin takanurkkaan.

Toisella jaksolla TP-47:lla oli pari hyvää tilaisuutta tulla tasoihin. Oululaisten maalilla kuitenkin todella hyvin pelannut Pennanen piti verkot tyhjänä. Oululaisten toinen maali syntyi 74. minuutilla, kun Onni Suutari ensin petasi hyvän vetopaikan rankkarialueella Marius Könkkölälle, jonka veto painui kuitenkin ylähirteen. Torniolaisten molari Kujanpää hieman haparoi pallon kanssa ja lopulta irtopalloon pääsi Onni Suutari, joka pussitti pallon maaliin.

Suutarilla oli useampia paikka illan aikana lisätä johtoa ja toinen onnistuminen tuli reilun 80 minuutin jälkeen, kun Enoch Banza antoi vasemmalta syötön maalin eteen Suutarille ja hän naulasi oululaiset 3-0 johtoon. AC Oulu pääsi vielä lisäajalla sievistelemään loppulukemia, kun Könkkölä kaadettiin rankkarin arvoisesti. Vaihdosta kentälle tullut puolustaja Rafael Floro laittoi pallon varmasti pussiin ja tuomari oli tilanteen jälkeen valmis päättämään ottelun. AC Oulu jatkaa matkaa seuraavalle kierrokselle ja hyvin taistelleiden torniolaisten Suomen Cup -taival päättyi Puuluodon kylmään tiistai-iltaan.

Tämä oli mielenkiintoinen ottelu siinä mielessä, että ei ole helppoja otteluita edes alemmissa sarjoissa olevia joukkueita vastaan. He tekivät meidän pelaamisen vaikeaksi hyvällä puolustamisella ja me emme olleet niin hyviä pallon liikuttamisessa ja vapaiden pelaajien löytämisessä kentällä. Toisella puoliajalla kuitenkin meidän kärsivällisyys ja pelin hallinta tuotti tulosta.

Päävalmentaja RIcardo Duarte

AC Oulu ja FC Haka kohtasivat ensimmäistä kertaa tälle kaudelle ja samalla ottelu oli ensimmäinen peli reilun tuhat päisen kotiyleisön edessä Raatissa. Laivastonsiniset taistelivat täyden pistepotin kotiin hienolla 3-0 voitolla.

AC Oulu aloitti ottelun vauhdikkaasti, kun ensimmäinen maali syntyi jo toisella peliminuutilla. Otso Liimatta pisti FC Hakan puolustuksen vipuun ja tuuttasi pallon maaliin rankkarialueen reunalta. Maali oli Liimatan uran ensimmäinen Veikkausliigassa ja hänestä tuli ensimmäinen suomalainen 2004 syntynyt maalintekijä.

Ottelu oli pitkälti AC Oulun komennossa. Oululaiset hallitsivat pelitapahtumia sekä pallon kanssa että ilman palloa. Valkeakoskelaiset eivät pystyneet luomaan kovin vaarallisia maalipaikkoja ottelun aikana. Pari kertaa Calum Ward joutui kuitenkin torjuntatöihin, mutta hän piti maalinsa puhtaana varmoin ottein.

Ensimmäisen jakson lopussa AC Oulun Dennis Salanović kaadettiin rankkarialueella mustavalkoisten Henri Malundaman toimesta ja päätuomari osoitti pallon pilkulle. Salanović ampui pallon vasempaan alanurkkaan ja näin oululaiset pääsivät jo kahden maalin johtoon.

Toiselle jaksolle Haka tuli pirteämpänä, mutta edelleen oululaisten puolustuspelaaminen oli liikaa vierailijoille. AC Oulu puolestaan jatkoi maalinteossa. Ottelun 61. minuutilla Rafael Floro antoi kulmapotkun maalille. Miika Koskela otti ilmaherruuden tilanteessa ja puski pallon takakulmaan. Näin Koskelalle kauden avausmaali ja Laivastonsiniset 3-0 johtoon.

Pitkän koettelemusten ajanjakson päätteeksi joukkueelle maistui voitto, kuten myös kotiyleisölle. AC Oulu pääsi voittokantaan ja näin on helpottavampaa suunnata katseet kohti ensi viikon Suomen Cup -ottelua sekä viikonlopun kotiottelua HIFKiä vastaan.

Olemme olleet epäonnisia viime otteluissa ja emme ole pystyneet kerämään pisteitä. Tänään olen eniten tyytyväinen siihen, että emme päästäneet maaleja. Varsinkin FC Hakaa vastaan, joka on erittäin hyvä joukkue. Peli oli kaikilta pelaajilla erittäin hyvä ja alusta loppuun energinen. Olen erittäin ylpeä siitä työstä, mitä pelaajat tekivät kentällä.

Päävalmentaja Ricardo Duarte

AC Oulu ja IFK Mariehamn kohtasivat sunnuntai-illan kamppailussa Ahvenanmaalla, jossa isäntäjoukkue oli 2-1 lopputuloksella parempi.

AC Oulu lähti otteluun toiveikkaana voitosta ja joukkue pelasikin hyvän ottelun, vaikka kokoonpanossa oli jonkin verran poissaoloja ja pelaajia jouduttiin kierrättämään normaalista poikkeaville pelipaikoille. Kokoonpanossa nähtiin Aapo Heikkilä laitapakin paikalla ja Riku Selander sai komennuksen keskikentälle. Armend Kabashi oli tässä yhtälössä siirretty Miika Koskelan pariksi toppariksi. Ottelussa nähtiin myös kaksi ensikertalaista Veikkausliigakentillä, kun Noah Pallas ja Samuel Anini Jr. pääsivät kellottamaan peliminuutteja itselleen. Pallas pelasi koko ottelun ja Anini Jr. puolestaan tuli vaihdosta toisella jaksolle.

Ottelun alku oli hankala Laivastonsinisille ja peliä ei saatu oikein lähtemään käyntiin. Kuitenkin oululaiset käynnistyivät iltaa pikku hiljaa ja saivat lopulta luotua reilusti maalipaikkoja läpi ottelun. Vastustajalla oli Maarianhaminan illassa hyvää onnea, kun he saivat torjuttua AC Oulun hyökkäyksiä pari kertaa ihan maaliviivalta.

Illan maalit syntyivät kaikki erikoistilanteista. IFK Mariehamnin kummatkin maalit syntyivät kulmatilanteista, joissa maalintekijöinä toimivat Mikko Sumusalo ja Mohammed Abubakari. AC Oulun ainokainen syntyi vapaapotkun jälkitilanteessa, jossa Niklas Jokelaisen veto painui IFK:n muurin läpi. Jatkotilanteessa ensin Dennis Salanović yritti saada palloa reppuun, mutta sen sai vielä valkovihreiden maalivahti estettyä. Tilanteeseen tullut Armend Kabashi sai laitettua lopulta pallon maaliin jalkapohjallaan ja näin syntyi myös hänen uransa ensimmäinen Veikkausliigamaali.

“Se oli peli, jonka jälkeen jäi kaivelemaan, kun ei saatu yhtään tikkiä. En osaa sanoa, mikä oli maaliodottama, kun en ole nähnyt tilastoja, mutta kyllä me saatiin luotua tosi paljon maalipaikkoja. Vastapainoksi taas päästettiin kaksi erikoistilannemaalia. Olihan ne luvattoman helppoja maaleja, mutta olen silti ylpeä siitä, että meillä niin moni nuori pelaaja pelasi todella kovalla tasolla. Heistä Noah Pallas ja Samuel Anini Jr. oli Veikkausliigadebytantteja. Kaikki jätkät laitto kaikkensa likoon, joten ei enempää oikein pysty vaatimaan. Kyllähän tämä meidän mahtava draivi kääntyy vielä väkisin pisteiksi, vaikka se nyt koettelee meitä, kuten se, että ollaan jouduttu pelaamaan kaikki ottelut vieraissa.”

Rauno Ojanen

AC Oulun ensimmäinen kotiottelu tarjosi draamankaarta oikein kunnolla. Lopulta pisteet jaettiin yksi kummallekin periaatteella 2-2 tasapelin perusteella.

Vaasassa evakossa kotiottelunsa pelannut AC Oulu oli pääsiäissunnuntaina kärsimysnäytelmän uhri, kun kahden maalin johtoasema kääntyi 2-2 tasapeliin. Näytelmä tarjosi täydellisen draamankaaren, jossa ensin Ilves hallitsi hienoisesti ottelua ensimmäisen puoli tuntia ja sen jälkeen Laivostonsiniset menivät nopeassa tahdissa 2-0 johtoon. Toisella jaksolla kuitenkin makea muuttui happamaksi ja kissapedot tulivat tasoihin ottelun viimeisessä tilanteessa. Ilvekselle tasoitus oli kuin voitto ja AC Oululle puolestaan tasapeli tuntui tappiolta.

AC Oulu meni ottelussa johtoon 35. minuutin kohdalla. Riku Selander antoi keskityksen maalin eteen Michael Lopezille, joka pääsi vetämään suoraan ilmasta palloon. Laukaisu painui kuitenkin ylähirteen, mutta Lopez seurasi itse loppuun tilanteen ja pääsi puskemaan pallon maaliin. Näin Lopezin maaliputki kasvoi kolmeen otteluun ja Suomen Cup mukaan lukien neljään.

Muutama minuutti myöhemmin oululaiset pääsivät jo vakuuttavan tuntuiseen 2-0 johtoon Ilveksen puolustaja Tatu Miettusen epäonnisen kaatumisen seurauksena. Michael Lopezin maalin takanurkkaa kohti mennyt veto muutti suuntaa maassa kontillaan olleen Miettusen kädestä ja päätuomari Dennis Antamo joutui viheltämään tilanteesta rangaistuspotkun. Lopez itse laukoi rankkarin maaliin ja näin joukkueensa kahden maalin johtoon iltapäivän toisella osumallaan.

Toisella jaksolla oululaisten kärsimysteatteri alkoi heti parin minuutin jälkeen, kun vahvasti jaksolle tullut Ilves kavensi tilanteen enää maalin päähän. Kai Meriluoto oli unohdettu yksin rankkarialueelle, jossa hän sai pallon Tucolta ja laittoi pallon maalivahti Calum Wardin ohi.

Ilves lisäsi hyökkäykseen tehoja isommalla riskillä ja pystyi luomaan useita maalipaikkoja toisella jaksolla. Tämä toi myös hyviä maalipaikkoja oululaisten vastahyökkäyksissä. Kumpikaan joukkue ei pystynyt hyödyntämään niitä ennen aivan loppua. Lisäajalla jo mentäessä AC Oulun hyökkäys hieman epäonnistui ja Ilves pääsi katkaisemaan syötön hyökkäysalueella, jonka jälkeen heidän vastahyökkäyksen päätteeksi Tuomas Ollila pääsi vetämään rankkarialueelle tulleen keskityspallon suoraan maalin takanurkkaan. Tasoitusosuma syntyi toisella lisäajan minuutilla, jonka päätteeksi päätuomari Antamo puhalsi ottelun päättyneeksi.

Kommentit

“Ottelu oli intensiivinen ja kaksijakoinen, jossa ensimmäinen jakso oli meiltä parempi. Toisella jaksolla emme pystyneet vastaamaan Ilveksen muutoksiin, vaan jouduimme puolustamaan paljon ja pallo oli liian monta kertaa meidän omassa boksissa. Emme pystyneet hallitsemaan palloa toisella jaksolla niin paljon, kuin olisimme halunneet, vaikka taistelimme hyvin. Toisella jaksolla pyrimme jäädyttämään pelin vastahyökkäyksillä, joita emme syystä tai toisesta pystyneet lopulta hyödyntämään. Täytyy olla kuitenkin rehellinen ja myöntää, että Ilves oli tehokkaampi ja pelasivat hyvin toisella jaksolla. Meidän täytyy hyväksyä lopputulos, oli se railua tai ei, mutta se on fakta. Meidän täytyy nyt vain parantaa seuraavaan otteluun.”, päävalmentaja Ricardo Duarte kommentoi ottelua ACOTV:n Rönkä Jälkipeleissä.

Keskiviikkona pelattu ensimmäinen Suomen Cupin ottelu ei jättänyt mitään jossiteltavaa, kun AC Oulu jyräsi ennalta heikomman vastustajansa ja eteni seuraavalle kierrokselle.

AC Oulu lähti Suomen Cupin otteluun nuorella kokoonpanolla, jossa oli aloituksessa useampi ensikertalainen. Avauskokoonpanon kokemuksen vähyydestä huolimatta Laivastonsiniset näyttivät, mikä on taso ero Veikkausliigajoukkueella ja Kakkosen joukkueella. Ennakkoasetelmat pitivät loppuun asti ja näin oululaisille 0-5 voitto GBK:sta.

Ottelun kuva oli, että AC Oulu hallitsi tapahtumia koko ajan ja pelin painopiste oli jatkuvasti kokkolalaisten päädyssä. GBK yritti taistella nopeilla vastaiskuilla, mutta ani harva yritys pääsi edes alkuun. Puolestaan keltapaitainen vierailija loi paljon paikkoja ja lopputulos olisi voinut olla suurempikin.

AC Oulun vyörytys tuotti tulosta kahdeksan minuutin jälkeen, kun Otso Liimatan ketteryys oli liikaa GBK:n pakistolle ja he joutuivat rikkomaan rankkarin arvoisesti. Liimatta ei erehtynyt ja pisti pallon pilkulta pussiin. 

Seuraavan kerran verkot kiristyivät punavalkoraitaisten päässä reilun 31 minuutin jälkeen, kun Otso Liimatan hyvästä työstä aukase paljon tilaa boksin sisällä. Liimatta syötti oikealle Onni Suutarille, joka syötti matalana maalin eteen Marius Könkkölälle ja hän pääsi ohjaamaan pallon maaliin.

Laivastonsinisten kolmas maali näki kirkkaan ilta-auringon loiston toisen jakson alkuun, kun Onni Suutari pamautti hienon harhautuksen päätteeksi rangaistusalueen vasemmasta reunasta kovan vedon maalin taka ylänurkkaan.

Ottelun neljäs maali syntyi vaihdosta tulleiden pelimiesten suorituksesta. Rafael Floro syötti maalin eteen Michael Lopezille, joka pääsi vetämään suoraan syötöstä maaliin terävän laukauksen ja GBK maalivahti Lelo oli voimaton.

Marius Könkkölä sievensi lukemia vielä lisäajalla, kun kokkolalaisten purkupallo päätyi suoraan hänelle rankkaripisteen tuntumaan. Siitä hänellä oli helppo työ pamauttaa kova pommi suoraan maalin takanurkkaan ja näin lopputulokseksi 0-5.

Suomen talvi näytti koko loistonsa Valkeakosken Tehtaan kentällä, kun olosuhteiden takia varakentälle siirretty ottelu jouduttiin keskeyttämään hetkeksi lumipyryn vuoksi. Ottelu saatiin kuitenkin pelattua loppuun säässä, jossa oli tarjolla poutaa, lumisadetta ja auringon paistetta.

Ottelu lähti käyntiin FC Interin hienoisella hallinnalla ja he pystyivät luomaan jo reilun kolmen minuutin pelin jälkeen hyvän maalipaikan. Benjamin Källman keskitti vasemmalta boksin reunalta oululaisten maalin eteen ja siihen pääsi vetämään suoraan syöttöön Tommi Jyry, mutta maalivahti Calum Ward oli tilanteessa hereillä ja koppasi pallon haltuunsa.

AC Oulu meni johtoon 16. peliminuutilla. Samu Alanko Zarta pääsi katkaisemaan sinimustien syötön hyökkäysalueella ja syötti Otso Liimatalle vasempaan laitaan. Hän keskitti pallon maalille, jossa Michael Lopez pääsi ohjaamaan sen maaliin.

Kun peliä oli pelattu reilu 17 minuuttia FC Interin hyökkäys oli jo boksin sisällä, josta ensimmäinen veto päätyi keltapaitoihin. Purkupallo päätyi turkulaisille ja tällä kertaa Rafinha oli pallon tiellä oululaisten maalilla. Kolmas laukaus vielä tilanteessa osui ylähirteen ja maali pysyi puhtaana.

Reilun puolen tunnin kohdalla alkoi taivaalta tulla voimakas lumipyry ja ottelu jouduttiin keskeyttämään, koska kenttä meni niin valkoiseksi, ettei kentän rajoja pystynyt erottamaan. Reilu 10 minuutin keskeytyksen aikana kentän rajat putsattiin näkyviin ja ottelu pääsi jatkumaan.

Turkulaisten tasoitus tuli aivan jakson viime hetkillä. Puolustaja Rick Ketting antoi hyvä syötön Källmanille. Hän nousi pallon kanssa oikealta boksin sisään. Oululaisten toppari Embaló yritti estää laukausta huonolla menestyksellä ja Källman pääsi ampumaan. Napakka veto pääsi livahtamaan hyvin pelanneen Wardin näpeistä maalin takanurkkaan. Tilanteen aikana kenttä oli valkoinen lumesta, joten pallo taisi olla liian liukas napattavaksi tuossa hetkessä.

FC Inter pääsi johtoon 54. peliminuutilla Calum Wardin karmaisevan vahingon vuoksi. Oululaiset lähtivät kierrättämään palloa alakerrassa Interin kovan prässin alla. Pallon ollessa Wardilla hän houkutteli sinimustien Petteri Forsellia lähemmäksi, joka nappasikin pallon maalivahdilta ja laittoi sen tyhjään maaliin.

Oululaisilla oli hetkeä myöhemmin mahdollisuus tasoittaa, kun Michael Lopez pääsi oikealta nousemaan ja vetämään boksin sisältä. Veto meni jo ohi maalivahti Viitalan, mutta turkulaisten Ketting oli viimeisenä lukkona maaliviivalla. Irtopalloon pääsi vielä Otso Liimatta vetämään, mutta silloin oli jo paikalle kerinnyt liian monta sinimustaa eteen eikä palloa saatu maaliin.

Lauantain iltapäivän ottelussa ennakkosuosikkina otteluun lähtenyt FC Inter voitti ottelun lukemin 2-1. Oululaisten otteissa oli edelleen paljon hyvää, mutta valitettavasti pari virhettä kostautui ja pisteet karkasivat Turkuun. AC Oulun Veikkausliigataival jatkuu kotiottelulla Vaasassa, koska Raatissa ei ole vielä mahdollisuus pelata.

Kommentit

Harmittava tappio. Ei oikein pystytty pitämään palloa ja sitä kautta saatu omaa peliä rullaamaan. Todella harmittavia maaleja ihan eka jakson loppuun ja toisella jaksolla vielä omasta virheestä menetettiin pisteet. Ei auta kuin mennä eteenpäin.”, kommentoi Niklas Jokelainen Rönkän jälkipeleissä ottelun jälkeen.

Veikkausliigan avauksessa Vaasassa tasattiin pisteet 2-2 lukemin, jossa oululaisten maalintekijöinä toimivat Riku Selander ja Michael Lopez.

AC Oulu matkusti Veikkausliigan avausotteluun Vaasaan, jossa vastaan asettui lauantaina Vaasan Palloseura. Laivastonsinisten hallinnassa pääosin olleen ottelun lopputulokseksi taputeltiin 2-2 tasapeli ja ja pisteet päätyivät tasajakoon.

Oululaiset aloittivat ottelun vahvasti ja ottivat sen hallintaansa. Ensimmäinen maalipaikka siunaantui jo reilun neljän peliminuutin jälkeen, kun vaasalaisten maalivahti antoi harhasyötön Dennis Salanovićin aggressiivisen prässin tuloksena. Pallon sai Otso Liimatta, jonka keskitys tyhjän maalin takakulmaan päätyi lopulta Vepsun puolustajan puskemaksi.

Vaasalaiset menivät 1-0 johtoon reilun 22 minuutin pelin jälkeen. Vaasalaisten Steven Morrissey prässäsi ylhäältä oululaisten Sandro Embalóa aina päätyviivalle asti ja juoksi topparin kylkeen voimalla hieman takaa. Embaló lensi tilanteessa maahan ja Morissey pääsi laittamaan pallon maaliin ohi Calum Wardin.

Maalin jälkeen vaasalaiset pääsivät paremmin mukaan peliin ja molemmat joukkueet saivat luotua puolittaisia maalintekopaikkoja kumpaankin päähän, mutta maalivahdit ja puolustukset hoitivat hommansa kummassakin päässä.

AC Oulun tasoitus syntyi toisen jakson alussa, kun ottelua oli ehditty pelaamaan jo melkein 51 minuuttia. AC Oulun laitapuolustaja Riku Selander lähti nousemaan keskikentältä ylös ja käytti hyväkseen pitkän vapaan tilan nousuun. Selander juoksi terävästi noin 20 metriin maalista ja antoi kutinsa laulaa. Kova veto painui kauniisti oikeaan ylänurkkaan ja puolustaja tuuletti tilanteessa maalia takaperin voltilla todella näyttävästi.

Iloa ei kestänyt kauaa keltapaitojen leivissä, kun Vepsu meni jälleen johtoon. Heti aloituksen jälkeen mustavalkoraitaiset pääsivät maalintekoon oululaisten puolustuksen nukahtaessa. Vaasalaisten Sebastian Strandvall nousi oikealla ja keskitti rankkarialueen kaaren tuntumassa aivan vapaana olleelle Aleksi Pahkasalolle, joka pääsi vetämään suoraan ilmasta kovan laukauksen maaliin.

Loppu pelistä olikin sen jälkeen oululaisten melkein yhtä päätä pelaamista. AC Oulu pystyi luomaan useampia hyviä maalipaikkoja, mutta vaasalaisten maalilla hyvin pelannut Oskari Forsman piti omaa joukkuettaan pystyssä vaikeina hetkinä.

Oululaisten vimmattu päälle painaminen palkittiin lopulta tasoitusosumalla 86. minuutilla. AC Oulun kulman jälkitilanteesta kulmaa antanut Rafael Floro keskitti vasemmalta kohti boksin sisään oikealle, jossa Embaló oli päineen vastassa ja puski pallon kohti maalia. Puskupalloon pääsi vetämään vielä Laivastonsinisten hyökkääjä Michael Lopez, jonka laukaus päätyi vasempaan takanurkkaan.

Pitkään odotettu Veikkausliigakausi saatiin käytiin, vaikka hieman pettyneenä, kun voittoa lähdettiin hakemaan ja tasapeliin oli tyytyminen. Peli näytti kuitenkin sellaiselta, että voidaan luottavaisin mielin jatkaa kautta eteenpäin ja varmasti niitä voittojakin alkaa tulla.

Kommentit

”Ottelu oli tiukka taistelu kahden kilpailullisen joukkueen välillä, jota odotimmekin ottelusta. Hallitsimme peliä ensimmäiset reilut 20 minuuttia monella eri osa-alueella, vaikka edelleen meillä on parannettavaa hyökkäyksessä viimeisellä kolmannekselle. Takaiskumaalien jälkeen joukkue pysyi rauhallisena ja yhteinäisenä sekä kykeni pelaamaan rohkeasti takaa-ajoasemassa. Meidän olisi kuitenkin pitänyt voittaa ottelu ja meillä oli siihen mahdollisuus, mutta virheitä sattuu. Uskon, että olemme menossa joka tapauksessa oikeaan suuntaan ja parannamme seuraavaan otteluun.”, kommentoi päävalmentaja Ricardo Duarte ACOTV:n Rönkä jälkipeleissä ottelua.

AC Oulu ja KuPS hioivat vielä viimeisiä niksejä ja taktiikoita lauantaina viimeisessä harjoitusottelussa ennen Veikkausliigan alkua.

Lauantain otteluun lähdettiin tuiskussa ja tuiverruksessa, kun Kuopion iltapäivässä oli pakkasen lisäksi kova tuuli, jossa pallot eivät pysyneet paikoillaan kulma- ja vaparitilanteissa. Pelillisesti ottelu oli tasaista vääntöä, joka lopulta päättyi KuPSin 1-0 voittoon. Kumpikaan joukkue ei montaa vaarallista maalipaikkaa pystyneet luomaan, mutta kuopiolaiset olivat kuitenkin silläkin rintamalla hieman edellä.

KuPS pystyi ottelun alkupuolella luomaan muutaman oululaisten sykettä nostavia tilanteita keskityksillään boksin sisään, mutta viimeistely ontui ja pallot painuivat reilusti ohi maalin. Parissa tilanteessa Laivastonsinisten maalivahti Calum Ward joutui torjuntatöihin. Jakson loppupuolella Daniel Carillo pääsi lähimmäksi maalintekoa, kun hän sai syötön vasemmalle boksin sisään. Carillo pääsi vetämään suoraan syöttöön hyvän laukauksen kohti maalia, mutta Wardin reaktiotorjunnalla verkot jäi heilumatta pallon voimasta.

Toisen jakson alussa KuPSille siunaantui hyvän prässipelaamisen seurauksena loistava maalipaikka. Tilanteessa maalivahti Juhani Pennanen syötti prässin alta pallon Jere Kalliselle, joka liukastui palloon ja kaatui. Tästä kuopiolaiset saivat pallon ja Anton Popovitch pääsi nokikkain maalivahdin kanssa. Pennanen oli kuitenkin hereillä ja torjui pallon ohi maalista hyvällä vastaantulollaan.

AC Oulun ottelun paras paikka oli hetkeä myöhemmin toisessa päässä. Jere Kallisen antaman kulmatilanteen jälkeen pallo päätyi uudelleen hänelle. Kallinen keskitti hyvän pallon maalin takatolpalle, mutta oululaisten hyökkääjä Michael Lopez ei ihan kerinnyt saada jalkaa väliin ja maali jäi syntymättä.

Jakson loppupuolella KuPS pääsi yrittämään vielä vaparista, mutta Popovitchin painavan vedon Pennanen torjui näytöstyyliin. Hetkeä myöhemmin hän oli jälleen poimimassa palloa kuin marjoja, kun kuopiolaisten Nika Sichinava pääsi tälläämään ihan vitosen viivalta.

Ottelun ratkaisu nähtiin 81. minuutilla, kun keltapaitojen Carillo toi pallon vasemmalta laitaa pitkin aina rankkarialueen sisään ja syötti Fabio Schneiderille. Hän jatkoi pallon alaspäin Popovitchille, joka pääsi vapaasti tykittämään 16 metristä lujan laukauksen ja se painui vasempaan alanurkkaan. Näin kuopiolaiset siirtyivät 1-0 johtoon, joka jäi lopputulokseksi.

Kommentit

”Pelasimme viimeisen ottelun ennen kauden alkua ja se palveli tarkoitustaan. Pelasimme hyvän pelin ja testasimme erilaisia tilanteita. Vaikka hävisimme maalilla, niin silti pelistä jäi positiivinen tunne ja se oli hyvä suoritus meiltä.”, kommentoi päävalmentaja Ricardo Duarte ACOTV:n Rönkän jälkipeleissä.