AC Oulu jatkaa voittamattomana Raatissa myös FF Jaron vierailun jälkeen.

Neljä ottelua ja saman verran voittoja. Siinä AC Oulun kaunista Laivastonsinistä saldoa Raatin Veikkausliigan kotipeleistä kuluvalla kaudella.

Kaunis tilasto kaunistui entisestään sunnuntaina, kun oululaiset voittivat Pietarsaaren FF Jaron maalein 2–1 (0–0).

Voiton myötä sinetöityi myös se, että päävalmentaja Mikko Isokankaan ryhmä siirtyy vajaan viikon mittaiselle maaottelutauolle Veikkausliigan kakkossijalta.

Eroa sarjaa johtavaan Turun FC Interiin on kolme pistettä – Ja kaiken lisäksi oululaisilla on yksi ottelu turkulaisia vähemmän pelattuna.

– Kyllä se sarjasijoitus kertoo siitä, että meitä on vaikea voittaa. Samaan aikaan tiedostamme varsin hyvin sen, ettemme ole näyttäneet vielä parastamme joukkueena.  Pystymme edelleen parantamaan tekemistämme ja se on arvokas tieto jatkoa ajatellen, linjasi Isokangas Raatin kolmen pisteen illanvieton jäljiltä.

– Halusimme liikuttaa Jaroa vastaan lähtökohtaisesti enemmän palloa ja myös paremmalla laadulla. Tässä myös onnistuimme. Pelaajat pyrkivät toteuttamaan myös hyökkäyspelaamiseemme tehtyjä muutoksia, jonka onnistuessaan pääsemme pelaamaan vastustajan viimeistä linjaa kohti yksi vastaan yksi -asetelmalla tai jopa ylivoimalla.

Raatin sunnuntaissa ei avausjaksolla vielä maaleja nähty. Toisella puoliajalla alkoikin sitten sattua ja tapahtua heti jakson avaushetkistä lähtien.

Ottelu ehti vanhentua vain neljä minuuttia toisella jaksolla, kun AC Oulun Juha Pirinen leimasi itselleen elämänsä ensimmäisen Veikkausliigaosuman Laivastonsinisessä paidassa. Pirinen iski päänsä väliin Julius Körkön lähettämään kulmapotkuun ja Raatti sai aihetta illan avausosumaan.

Kymmenen minuuttia myöhemmin vieraille avautui tilaisuus tasoitusmaaliin rangaistuspotkusta, mutta viime kaudella FF Jaroa torjunnoillaan auttanut Miguel Santos venyi nyt päinvastaiseen toimintaan oululaisten maalilla. Santosin komea venytys Herman Sjögrellin vetoon oli oppikirjamainen suoritus huippumaalivahdilta.

Portugalilaisvahdin suorituksen aiheuttama juhla vaihtui kuitenkin kiukkuun vai minuutti pilkun torjumisen jälkeen. Vieraat tasoittivat ottelun Aron Bjonbäckin puskumaalilla kulmapotkusta.

Eikä siinä vielä kuitenkaan kaikki. Ja oululaisnäkökulmasta – onneksi.

Ottelu eteni 63. minuutille, kun puoliajalla kentälle vaihdettu Kalifa Jatta pelasi tilanteen loppuun asti pietarsaarelaisten boksissa, ja hankki kotijoukkueelle rangaistuspotkun.

Pallon kanssa pisteelle kävellyt Rasmus Karjalainen poistui pisteeltä kauden seitsemännen osumansa kanssa ja AC Oulun neljäs kotivoitto putkeen oli saanut iloisen sinettinsä.

Maalillaan ”Rasse” jatkaa Veikkausliigan maalipörssin kärjessä kahden maalin erolla ennen seuraavia maalinälkäisiin pelaajiin.

– Kyllä minulla oli vahva luotto siihen, että perussapluunamme pitäessä, saamme maalipaikkoja sekä myös maaleja. Hyvä näin, Isokangas mietiskeli.

– Isoin juttu tässä kaikessa on varmasti se kulttuurin muutos, jota me olemme työstäneet ja rakentaneet. Se tuottaa hyviä tuloksia ja sillä tiellä haluamme tietenkin töiden tekemistä jatkaa.

AC Oulu siirtyy ansaitulle kevätkauden paketoivalle lomalle kolmen ottelun voittoputkessa. Seuraavan kerran Laivastonsiniset jatkavat taistelua Veikkausliigan kärjessä 13. kesäkuuta upeimmassa mahdollisessa tilanteessa, kun joukkue matkaa Turkuun FC Interin vieraaksi.

– Olemme laskeneet sen niin, että kuuden päivän huili tulee tässä hyvään saumaan. Varmasti on tarvetta sellaiselle henkiselle ja fyysiselle levolle.

– Ei tässä tietenkään ihan laakereilla lepäillä ja harjoitusvalmius täytyy olla ensi sunnuntaina, kun aloitamme valmistautumisen Inter-peliin.

Julius Körkkö tykitti AC Oululle tärkeän vierasvoiton.

AC Oulun raikkaat otteet Veikkausliigassa saivat jatkoa lauantaina Seinäjoella paikallista jalkapallokerhoa vastaan.

Laivastonsiniset taistelivat lakeuksilta mukaansa kaikki kolme sarjapistettä 1–0(1–0) -lopputuloksella.

Voitolla oululaiset vahvistivat asemaansa Veikkausliigan kärkiryhmässä. Lauantai-illan tuoreessa sarjataulukossa AC Oulu löytyy kolmannelta sijalta.

Lauantai-illan ottelun ainoa maali syntyi avausjaksolla 35. minuutilla. Vieraat pääsivät vastahyökkäykseen, jossa ranskalaistaituri Lamine Ghezalin ajatukset Julius Körkön kanssa avasivat ”Heinäpään härälle”, maalipaikan, josta hyökkääjä ei erehtynyt. Pallo löysi SJK:n maaliin vähintään 140 kilometrin tuntinopeudella.

Maali oli Körkölle neljäs kuluvan kauden Veikkausliigassa. 

Toisella jaksolla oululaiset tekivät sen työn, jonka myötä kolme pistettä lähtivät bussimatkalle mukaan. Kyseinen työ muodostui äärimmäisen uhrautuvasta ja kurinalaisesta puolustuspelaamisesta.

– Kyllä puolustamisen moraali omalla alueella oli tämän vierasvoiton tae, linjasi AC Oulun päävalmentaja Mikko Isokangas otteluanalyysiaan.

– Pystyimme omalla alueella, mutta myös ylempänä kenttää laittamaan itseämme likoon puolustamiseen, jonka myötä käänsimme pelin itsellemme voiton arvoisesti.

Pallonhallinnan prosentit olivat joukkueiden kohtaamisessa SJK:n puolella. Kotijoukkue tarjosi oululaisille kovaa painetta etenkin toisella puoliajalla tasoitusmalia hakiessaan. Isokangas näki asiaan selkeät syy-seuraussuhteet.

– Meillä oli vähän haasteita riistojen jälkeen pitää palloa. Liian helposti annoimme palloa pois ja emme saaneet oikein rytmiä pidempiä pallonhallintajaksoja varten, mietiskeli päävalmentaja.

– Toisaalta kolme pistettä on tulosurheilussa se iso asia ja siihen meidän pitää totta kai olla tyytyväisiä. On erinomainen osoitus meidän joukkueestamme, että taistelimme tällaisella puolustusvoittoisellakin pelillä pisteet mukaamme, Isokangas kiitteli.

Isossa kuvassa Isokangas linjasi tyytyväisyyttään Laivastonsinisten kokonaisvaltaiseen tekemiseen tässä ja nyt.

– Tulosta tulee ja työmoraalia löytyy. Ne ovat avainasioita totta kai. Puolustuspelaaminen meillä on jo ihan ok-tasoa, mutta vielä enemmän toivomme pelaamiseemme pallollistakin ulottuvuutta. Kaikki osaaminen siihen on jo olemassa, joten mennään luottavaisin mielin eteenpäin.

Eteenpäin rymistely pohjoisella voimalla jatkuu AC Oulun osalta viikon päästä sunnuntaina, jolloin tällä kaudella toistaiseksi valloittamattomaan Raattiin saapuu FF Jaro. Kyseinen ottelu on samalla viimeinen vääntö ennen maaottelutaukoa ja käynnistyy klo 16.

AC Oulu taisteli pisteet Turun Palloseuraa vastaan.

Sateen jälkeen on poutasää ja lauantai-illan AC Oulun ja Turun Palloseuran kohtaamisen jäljiltä myös oululaisilla kolme pistettä enemmän sarjataulukossa.

Veikkausliigan kärkitaisto sateisessa Raatissa kääntyi lopulta Laivastonsinisille lukemin 1–0 (0–0).

Kotivoiton myötä oululaiset jatkavat vahvasti Veikkausliigan kärkikahinoissa, sarjasijoituksen ollessa lauantain kierroksen jälkeen toinen.

– Sarjasijoitusta on edelleenkin turha sen enempää tuijotella, mutta totta kai voitto lämmittää mieltä ja siihen on oltava tyytyväinen. Voitot ovat tässä sarjassa tärkeitä ja vaikka alustat vaihtelevatkin, niin tuloksen tekemiseen tarvitaan edelleen samoja lainalaisuuksia, pohdiskeli AC Oulun päävalmentaja Mikko Isokangas ottelun tuloksen antamia tuntemuksiaan.

Isokangas näki ottelun ratkaisun kotijoukkueen kohentuneessa peli-ilmeessä toiselle jaksolle. Se vaati myös kehityskeskusteluja pukukopissa puoliajalla.

– Kyllä me siitä puhuttiin, että asioita täytyy muuttaa. Ja tässä yhteydessä ne kohdistuivat nimenomaan pallokontrollin ja kaksinkamppailupelaamisen parantamiseen. Se mitä haimme, toteutui toisella jaksolla ja lämmittää mieltä, kiitteli Isokangas.

– Nimenomaan se pelin parantaminen oli tämän pelin isoin ja tärkein anti, jatkoi Isokangas ajatustensa kohdistamista tuloksen taakse.

Lauantai-illan pisteet vahvistivat kuin kohtalon iskusta myös Raatin jäähyväiskauden kotitaikaa. AC Oulu on pelannut tällä kaudella kolme kotiottelua Raatissa, joista tuloksena on ollut jokaisen ottelun jälkeen raivokkaat tuuletukset kannattajien kanssa kotivoiton kunniaksi.

Raatin iltavalojen sankariksi turkulaisvieraita vastaan nousi tuttuakin tutumpi nimi, AC Oulun kapteeni Rasmus Karjalainen.

Karjalaisen maalin edestä niittaama osuma ottelun 59. minuutilla riitti kotijoukkueelle kolmeen pisteeseen. Hyökkääjän tuuletukset suuntautuivat tuttuun tapaan AC Oulun kannattajien eteen, kuten asiaan kuuluu.

Maalin myötä jatkui myös ”Rassen” marssi Veikkausliigan maalipörssin kärkinimenä. Tällä kaudella Laivastonsinisten kokenut ratkaisija on naulannut kahdeksaan otteluun jo peräti kuusi maalia. Tätä on todellisen viimeistelijän toiminta.

– Kyllä hän on tärkeä osa meidän pelaamistamme, ilman muuta. Hän on pystynyt tekemään maaleja ja on myös niin hyvässä kunnossa, että peliminuuteista tulee isoja, jakoi Isokangas ansaitut kehut kapteenilleen.

Vaikka Karjalaisen maali toikin kotijoukkueelle pisteet, ansaitsee myös Laivastonsinisten portugalilaismaalivahti Miguel Santos massiiviset kiitokset ottelun viime hetkien ratkaisevasta torjunnasta.

Santos venytti itsensä isoksi TPS:n Albijon Muzacin edessä ja näytti, miksi hän kuuluu Veikkausliigan maalivahtien ehdottomalle Premium-osastolle.

Illan positiivisiksi pistoiksi voidaan lukea myös 17-vuotiaan Juuso Mäkeläisen minuutit kokoonpanossa. Niitä minuutteja keskikentän lupaukselle kertyi lauantaina 19.

Vastaavasti Norsunluurannikon 20-vuotias Abdoulaye Kone pääsi debytoimaan Veikkausliigassa Laivastonsinisissä kahdeksan minuutin iltapuhteen myötä.

AC Oulun ottelut jatkuvat ensi lauantaina Seinäjoella Seinäjoen Jalkapallokerhoa vastaan.

Senkin Laivastonsinisen taistelun näet tietenkin Ruudusta.

Päävalmentaja Mikko Isokangas harmitteli liikkeen ja laadun puutetta.

AC Oulu ei onnistunut jatkamaan viime lauantain jälkeistä voitokasta sykettään Tampereella perjantaina.

Ilves piti kolme sarjapistettä Tammelassa kauden avausvoitollaan, ja jätti Laivastonsiniset myös ilman maaleja 1–0 (1–0) -loppunumeroiden myötä.

Oululaiset eivät saaneet oikeastaan missään vaiheessa Tammelan perjantai-iltaa ottelusta sellaista otetta, jonka voimalla sarjapisteitä olisi lähdetty kuljettamaan ottelun jälkeen bussilla kohti pohjoista.

– Tätä peliä ja tulosta täytyy käydä tarkemmin läpi, että miksi kävi näin, puhalteli Laivastonsinisten päävalmentaja Mikko Isokangas harmistuneena ottelun jälkeen.

– Ei voi olla millään lailla tyytyväinen tämän illan tekemiseen, päävalmentaja jatkoi.

Ottelun ratkaisu ainoan maalin myötä nähtiin avausjakson 11. minuutilla, kun Ilveksen Teemu Hytönen iski irtopallon ohi Miguel Santosin vieraiden maalinedustalta.

Tilastotkin tukevat Isokankaan rehellistä analyysiä ottelun kulusta. Oululaiset saivat aikaiseksi yhden laukauksen kohti kotijoukkueen maalia, pallonhallinnasta huolimatta.

– Meillä ei ollut pelaamisessamme liikettä, muttei myöskään tarpeeksi laatua erilaisissa tilanteissa, Isokangas kommentoi.

– Ensimmäisellä jaksolla pidimme palloa, mutta tekemisessämme ei ollut sellaista vaadittavaa määrätietoisuutta. Otimme liikaa kosketuksia ja pelin tempo muuttui liian hitaaksi sen myötä.

Toinenkaan jakso ei tuonut parannusta vieraiden pelaamiseen, vaihdoista huolimatta.

– Toisella puolikkaalla tekemistämme leimasi taas se, että emme päässeet oikein palloihin kiinni. Oli siinä jotain aihioita, muttei sen enempää.

Tammelan tulos käsiteltiin pelaajien kanssa välittömästi ottelun jälkeen pukukopin uumenissa. Asian laita kävi selväksi.

– Juttelimme kriittisesti tästä tuloksesta ja pelaamisestamme. Nyt meillä on kahden päivän vapaa ja kun maanantaina jatkamme seuraavaan peliin valmistautumista, niin tekemisessä pitää olla alusta alkaen terävä tekeminen.

Oululaisten ottelut jatkuvat ensi lauantaina Turun Palloseuraa vastaan Raatissa klo 19.

Tammelan pisteettömästä vierailusta huolimatta Laivastonsiniset etenevät uuteen Veikkausliigaviikkoon kärkikahinoissa 12 pisteen saldollaan.

AC Oulu palasi voitonmakuun kaatamalla KuPSin.

Tuskinpa olisi AC Oulun kahden ottelun tappioputki voinut päättyä komeammalla tavalla kuin miten se Raatissa lauantai-illan huipennuksessa päättyi.

Laivastonsiniset pehmittivät nimittäin Raatin luonnonnurmelle hallitsevan Suomen mestarin Kuopion Palloseuran maalein 2–0 (1–0).

Samalla oululaiset nousivat Veikkausliigan kärkijoukkueeksi Raatin vajaan 3000 katsojan suureksi riemuksi.

– Siisti voitto joukkueelta ja tuntuu totta kai hyvältä. Meillä oli alla se peli FC Lahtea vastaan, jossa floppasimme. Pystyimme parantamaan tekemistämme tähän peliin ja saimme haluamamme tuloksen, kiitteli AC Oulun päävalmentaja Mikko Isokangas.

Raatin kohtaaminen asetti molemmille joukkueille muuttuvia tekijöitä, sillä luonnonnurmi toi kummallekin ryhmälle omat pomppuiset lisämausteensa 90 minuutin ajaksi. Avausjaksolla olosuhteiden kanssa totuttelua joutui harjoittamaan erityisesti kuopiolaiset vieraat.

Illan ensimmäistä maalituuletusta pääsi suorittamaan puolestaan AC Oulu, kun Rasmus Karjalainen hyödynsi neljännellä peliminuutilla KuPSin huolimattomuuden ja niittasi paluupallon lumoavan kauniilla taidokkuudella vieraiden maaliin suoraan ilmasta – ja ennen kaikkea noin 37 metristä.

Osuma oli oululaisten kapteenille jo kauden viides, ja sillä maalimäärällä ”Rasse” johtaa ansaitusti koko Veikkausliigan maalipörssiä.

Laivastonsiniset pystyivät pitämään KuPSin kurinlaisesti sekä laadukkaasti puolustaen pois maalipaikoilta läpi ottelun.

Vieraille ei tilastoitu yhtään laukausta kohti Miguel Santosin vartioimaa maalia.

– Kyllä se ratkaisu löytyi tässä pelissä niistä asioista, joista olemme puhuneet. Voitimme kaksinkamppailuja ja kakkospalloja todella hyvin, Isokangas analysoi.

– Kun voitamme sarjan kärkijengejä, niin totta kai se kertoo siitä, että prosessi toimii ja tulokset kyllä tulevat sen päivittäisen tekemisen ja laadukkaan harjoittelun seurauksena. Tähänkin otteluun valmistauduimme todella hyvällä treeniviikolla.

Toisella jaksolla AC Oulu näyttäytyi kentällä avausjakson tapaan latautuneena, yhtenäisenä sekä kamppailuvalmiina. KuPS piti palloa, muttei löytänyt aukkoja Laivastonsinisten kollektiivisesta puolustusmuodosta.

Siinä missä kotijoukkueen puolustus piti, pääsivät isännät iskemään ottelussa myös toisen maalin. Erinomaisen ottelun hyökkäyspäässä uurastanut ranskalaistaituri Lamine Ghezali iski uransa ensimmäisen Veikkausliigaosuman 71. peliminuutilla.

– Pystyimme luomaan vaaraa edelleen hyvällä tavalla vastustajan maalille. Maalipaikkoja tuli enemmänkin kuin kahteen osumaan, Isokangas muistutti.

Enempää maaleja ei Raatin illassa nähty, mutta sitäkin enemmän ottelun jälkeen iloisia ilmeitä sekä jaettuja tunteita täynnä yhteisöllisyyttä ja pohjoista voimaa. AC Oulu oli noussut vapun päätteeksi Veikkausliigan kärkeen.

– Kaksi peliä ja kaksi voittoa Raatissa on vielä pieni otos, mutta kyllä meillä on kova halu näyttää kotikentällä kotiyleisölle vahvaa tekemistämme. Oli siistiä nähdä kuinka isolla porukalla ihmiset elävät tätä juttua vielä pelin jälkeenkin. Nyt koitetaan sitten vaan buustata tätä tunnetta tästä eteenkin päin, iloitsi Isokangas.

– Sarjan kärkipaikka ei ole varmaankaan sattumaa, mutta ei tuijoteta niitä sijoituksia liikaa. Laadukas arki jatkuu kohti seuraavaa ottelua.

Oululaisten ottelut jatkuvat tulevana perjantaina Tampereella Ilvestä vastaan klo 18.

FC Lahdelle kotivoitto AC Oulua vastaan.

AC Oulun lauantai-iltapäivä Lahdessa ei sujunut suunnitelmien mukaan.

Luonnonnurmella radiomastojen juurella pelattu vääntö kääntyi lopulta kotijoukkue FC Lahdelle lukemin 2–1 (2–0).

Lahtelaiset iskivät ottelun ensimmäisen osumansa juuri silloin, kun oululaiset olivat haavoittuvimmillaan – ottelun ensimmäisillä minuuteilla.

Ottelu oli vanhentunut vain viisi minuuttia, kun verkko soi oululaisten maalipuiden välissä Martim Auguston toimittamana. 

– Saimme heikon alun peliin ja meillä kesti jostain syystä se, että pääsimme peliin kiinni. Valitettavasti vastustajan maali tuli myös siihen paikkaan, harmitteli AC Oulun päävalmentaja Mikko Isokangas ottelun jälkeen.

– Syytä heikkoon alkuun en osaa tarkalleen sanoa. Moni asia vaikuttaa isoon kuvaan ja mitään yksittäistä syytä siihen ei varmaankaan ole olemassa, Isokangas jatkoi.

Lisää lahtelaista löylyä seurasi aivan avausjakson loppuhetkillä, kun kotijoukkueen Neemias lisäsi FC Lahden johtoa ennen puoliaikavihellystä.

– Ensimmäisellä jaksolla meillä oli vaikeuksia puolustamisen rytmien kanssa. Emme saaneet sitä kautta myöskään aikaiseksi toivottua kontrollia meidän hyökkäyspelaamiseemme, näki Isokangas.

Toisella jaksolla oululaisten pelaaminen parani. Tästä seurauksena nähtiin myös Julius Körkön 67. minuutilla syntynyt kavennusmaali.

– Toisella jaksolla pelaamisemme oli jo sellaista millaista sen pitääkin olla. Pääsimme syvemmälle vastustajan linjojen väliin. Pallollinen peli toimi niin paljon paremmin avausjaksoon verrattuna, että olisimme voineet tehdä enemmänkin kuin yhden maalin, analysoi Isokangas.

Edellisen KuPS-ottelun jäljiltä oululaisryhmään peräänkuulutettiin ryhtiliikettä kaksinkamppailupelaamiseen. Viitteitä paremmasta nähtiin jo Lahdessa.

– Se on koko kauden kestävä prosessi, jossa meidän pitää parantaa jatkuvasti. Esimerkiksi pelin alussa etäisyytemme kasvoivat liian pitkiksi siinä määrin, että olimme liian kaukana vastustajasta.

AC Oulun tilastoista löytyy nyt kaksi peräkkäistä tappiota Veikkausliigakentillä. Pitkä kausi on kuitenkin saanut vasta alkuvauhtinsa.

Seuraavan kerran Laivastonsiniset taistelevat pisteistä 2. toukokuuta Raatissa Kuopion Palloseuraa vastaan.

– Liian paljon näitä kahta tappiota ei kannata miettiä, vaan jatkaa sitä työn tekemistä yhdessä. Tasaisia pelejähän nämä ovat ja työn kautta ne tulokset myös tulevat, muistutti Isokangas.

Kuopion Palloseura parempi viiden maalin iltamissa.

Kaksi tehtyä vierasmaaliakaan eivät tuoneet AC Oululle tuliaisia paluumatkalle Kuopiosta Ouluun keskiviikkoiltana.

Hallitsevan mestarin Kuopion Palloseuran ja Laivastonsinisten kohtaaminen kääntyi lopulta kotijoukkueelle numeroin 3–2 (1–1).

Näin ollen oululaisten kauden alkuun riipaisema komea kolmen ottelu voittoputki sai päätöksensä.

– Kyllä tästä pelistä selkeänä kehityskohtana jatkoa ajatellen jäi meidän kamppailupelaamisemme. Se oli vajaata, analysoi oululaisten päävalmentaja Mikko Isokangas ottelun antia.

– Irtopallot ja kakkospallojen voittamiset ovat todella tärkeitä juttuja tällaisissa tasaisissa peleissä. Se oli mielestäni tämän ottelun kannalta se tosi iso juttu.

Kuopiolaiset siirtyivät ottelussa johtoon jo viiden minuutin kohdalla, kun Bob Nii Armah sai jalkansa vapaaksi juuri riittäväksi sekunniksi ja verkko soi.

Laivastonsinisten tasoitusmaali nähtiin avausjakson lopussa, kun kapteeni Rasmus Karjalainen tälläsi rangaistuspotkusta illan taiston tasatulokseen puoliaikapuheita varten.

– Meillä oli ensimmäisellä jaksolla vähän hakemista oman puolustuspelaamisemme kanssa, että löydämme puolustustilanteissa haluamamme vastustajan pelaajat, näki Isokangas.

Kuten avausjaksolla, myös toisella 45-minuuttisella KuPS iski varhain. Tällä kertaa vain kahden minuutin pelaamisen jälkeen ja asialla Jaime Moreno.

Tästäkin Laivastonsiniset vielä nousivat, sillä Karjalaisen illan toinen osuma näki Kuopion ilta-auringon valot 64. minuutilla.

Osuma oli ”Rasselle” neljäs neljännessä pelissä. Tahti on kova.

Laivastonsinisten harmiksi KuPS iski kuitenkin vielä kerran. Otto Ruopin 77. minuutilla syntynyt osuma maalinedustalta jäi kärkikamppailun voittomaaliksi.

– KuPS on niin hyvä joukkue, jos se pääsee luomaan vaaraa. Kun he saivat kontrollia pelistä sekä tekivät myös nopeita hyökkäyksiä, niin uhkaa syntyi. Heidän pelaamisensa onnistuminen olisi ollut vastaavasti haastavampaa, mikäli olisimme pystyneet parempaan kaksinkamppailupelaamiseen, Isokangas summasi.

– Oli meidän pelaamisessamme toki hyviäkin elementtejä. Pelisuunnitelma piti hyökkäyspään rakenteen osalta ihan ok. Niissä hetkissä, joissa voitimme palloja, pääsimme etenemään nopeasti joko tilanteenvaihdolla tai organisoidummin. Ehkä viimeisissä ratkaisuissa olisi voinut olla vielä enemmän laatua mukana.

AC Oulun ottelut jatkuvat lauantaina Lahdessa, jossa vastaan juoksee FC Lahti. Tämä peli potkaistaan liikkeelle klo 15.

Laivastonsinisille taistelupisteet Vaasan Palloseuraa vastaan.

AC Oulu jatkaa Veikkausliigassa ainoana joukkueena ilman pistemenetyksiä.

Lauantaina Raatissa kotiavauksessa Laivastonsinisten edessä taipui Vaasan Palloseura numeroin 1–0(0–0).

Raatin olosuhteisiin hyvin talvehtinut nurmi ei antanut loppujen lopuksi kummallekaan joukkueelle juurikaan mahdollisuuksia pallollisesti kauniisiin sommitelmiin ja syöttökombinaatioihin. 

– Kyllä riskit piti laittaa aivan minimiin pallollisessa pelaamisessa, se kävi selväksi viimeistään ensimmäisen jakson edetessä, myönsi AC Oulun päävalmentaja Mikko Isokangas ottelun jälkeen.

Maalittoman avausjakson jälkeen draaman kaari muuttui totaalisesti toisella puoliajalla.

Pelin yksi käännekohdista nähtiin 66. minuutilla, kun VPS-puolustaja Martti Haukioja hidasti oululaisten hyökkääjää Julius Körkköä punaisen kortin arvoisesti.

VPS pysyi sinnikkäästi pelissä mukana ja ottelu maalittomassa tilanteessa aina 73. minuutille asti, jolloin kotijoukkueen Iiro Mendolinin laukaus yllätti vieraat.

 Mendolinin uran avausmaali Veikkausliigassa painui maalin alakulmaan lopulta kolmen pisteen arvoisesti.

– Siinä se ratkaisu oli. Muuta ei tarvittu. Marginaalithan olivat todella pienet ja tämä tulos oli meille todellinen taisteluvoitto, kiitteli Isokangas.

– Jotain on tietenkin tehty oikein, kun olemme voittaneet Veikkausliigassa kolmesta pelistä kolme. Se on selvä asia ja jätkät ovat tehneet hyvää työtä.

Isokangas nosti esiin myös voittoputken jatkumisen kotiyleisön edessä heti kauden ensimmäisessä kotiottelussa.

– Kyllähän tuo kannustus, jota me taas saimme ja ilo, joka kaikista välittyi pelin jälkeen katsomossa…aivan mielettömän hienoja juttuja, puhalteli Isokangas.

AC Oulun ottelut Veikkausliigassa jatkuvat ensi viikon keskiviikkona Kuopiossa Kuopion Palloseuraa vastaan. 

AC Oulun matka Suomen Cupissa päättyi tappioon FF Jarolle.

Viime kaudella Suomen Cupin välieriin rymistellyt AC Oulu ei toista samaa temppua tämän kauden Cup-urakoinnin osalta.

Oululaisten matka Cupissa päättyi tällä kertaa avauspysäkille 3. kierroksella, kun Pietarsaaren FF Jaro haki Castrénin keskiviikkoillasta jatkopaikan maalein 1–2 (0–2).

– Kyllähän tämä tulos on pettymys. Meillä oli vakaa aikomus mennä tästä pelistä seuraavalle kierrokselle, pureskeli AC Oulun päävalmentaja Mikko Isokangas ottelun lopputulosta.

Keskiviikkoillan osalta avauspuoliaika meni vierailijoiden osalta oululaisia positiivisemmin.

FF Jaro siirtyi ottelussa johtoon 24. minuutilla rangaistuspotkusta. Asialla Luca Weckström.

Oululaisten ilta-aurinko aloitti laskemaan kohti horisonttia kiihtyvällä vauhdilla, kun avausjakso läheni loppuhetkiään.

Maalipaikkaan vapautettu Weckström pääsi kasvotusten Laivastonsinisten maalivahdin Niklas Schulzin kanssa eikä 22-vuotias keskikenttäpelaaja paikassaan erehtynyt. Näin ollen kotijoukkueelle jäi puoliajalla mietittävää sekä keskusteltavaa pukukopin uumeniin.

– Miksi jouduimme takaa-ajoasemaan avausjaksolla? Meille tuli sellaisia päämäärättömiä hetkiä pelin sisällä, joilla annoimme vastustajalle mahdollisuuksia. Tällaisia hetkiä meidän pelaamisessamme ei ole näkynyt pitkään, pitkään aikaan, Isokangas näki.

– Meillä oli ikään kuin vaikeaa saada päätöksiä aikaiseksi kentällä. Kun päätöksenteko venyi, niin siitä seurasi vastaavasti taas huonoja suorituksia, jatkoi Isokangas analyysiaan.

Lämminhenkisessä ottelussa asteet nousivat toisella jaksolla ja niin myös kotijoukkueen pelaamisen ilme.

Tästä rytminmuutoksesta työnäyte saatiin jo 52. minuutin pelaamisen jälkeen, kun Lamine Ghezalin vahva esivalmistelu tuotti loistavan maalipaikan Juuso Mäkeläiselle, joka toi maalillaan kotijoukkueen jälleen peliin mukaan.

Vaikka jakson alku antoi sykäyksiä kotijoukkueen energisestä ilmeestä, ei Castrénin kentällä nähty tämän enempää maaleja. Näin ollen Pietarsaaren ylpeyden matka jatkuu Suomen Cupin neljännelle kierrokselle, ja AC Oulun osalta keskittyminen kohdistuu tämän kauden osalta ainoastaan Veikkausliigaan.

– Meillä oli tässä ottelussa tietoisesti kierrätystä kokoonpanossa. Joukkueessa on hyvin harjoitelleita pelaajia, joiden peliminuutit Veikkausliigassa ovat jääneet kuitenkin vähemmälle. Halusimme antaa heille mahdollisuuksia ja olihan meidän pelaajistossamme myös onnistujia. Sekin on muistettava, vaikka tappio tulikin.

– Isossa kuvassa kun mietitään, niin olemmehan tässä myös pelejä voittaneet. Nyt annoimme FF Jarolle mahdollisuuksia ja sitä kautta tulos on tämä.

Veikkausliigaa kahden kierroksen jälkeen johtavat oululaiset pelaavat lauantaina kauden ensimmäisen kotiottelunsa. Raattiin vieraaksi saapuu Vaasan Palloseura ja tämä kohtaaminen laitetaan liikkeelle klo 17.

– Kelkka ja ajatukset käännetään nopeasti kohti kotiavausta. Pään tyhjennys tästä pelistä videoiden sekä keskustelujen kautta ja siitä kohti Raattia, linjasi päävalmentaja seuraavan 48 tunnin sisältöä AC Oulun osalta.

Laivastonsiniset hakivat Helsingistä jatkoa voittoputkelleen.

– Ei näitä voittoja ole Helsingin Jalkapalloklubista vieraskentällä joka vuosi otettu, tiivisti AC Oulun päävalmentaja Mikko Isokangas erittäin osuvasti omiensa suorituksen Helsingin lauantai-illasta.

Ennen Isokankaan tiivistystä oululaiset olivat nimittäin kaataneet HJK:n keskellä Helsinkiä maalein 1–0 ja jatkaneet näin ollen erittäin vahvaa alkua tämän kauden Veikkausliigassa.

Voitto oli Isokankaan suojateille toinen putkeen, sillä viime viikolla kauden avausottelussa oululaiset kaatoivat Helsingissä IF Gnistanin.

– On oltava erittäin tyytyväinen tähän kauden alkuun, ilman muuta. Ei olisi suoraan sanottuna voinut enemmän näiltä kahdelta ensimmäiseltä peliltä edes odottaa, Isokangas kiitteli omiensa suorittamista.

Oululaisryhmän vierasvoiton varmisti ensimmäisellä Veikkausliigamaalillaan Elias Kallio, jolle tarjoilun järjesti ranskalaisella päättäväisyydellä ja taidolla Lamine Ghezali.

Kallion 27. minuutilla tekemä maali oli itsessään myös palanen kauneinta Oulua, sillä haltuunotto sekä laukaus täyttivät kaikki mahdolliset jalkapalloilulliset laatukriteerit.

– Se oli hieno maali Eliakselta, Isokangas hehkutteli.

Isokangasta miellytti Helsingin illassa voiton lisäksi myös tapa, jolla kolme pistettä lähti AC Oulun mukana kohti pohjoista.

– Kun HJK antoi meille painetta, pelasimme juuri ne hetket ja tilanteet todella selkeästi sekä kurinalaisesti. Ei meillä siinä mielessä ollut hätää. Tämä oli mielestäni jatkumoa sille kokonaisuudelle, josta olemme puhuneet talven jälkeen, eli pelimme rakenteet kestävät pelin eri vaiheita kollektiivina.

– Toisaalta myös meillä oli varsinkin ensimmäisellä jaksolla nopeita hyökkäyksiä, joilla loimme uhkaa Klubille. Tiivis toinen jakso oli tämän tuloksen yksi isoimmista tekijöistä.

Oululaiset palaavat vihdoin kotiyleisön eteen kahden voitetun vierasottelun jälkeen ensi viikon lauantaina. Tuolloin Raatissa tarjoillaan Laivastonsinisten ja Vaasan Palloseuran Veikkausliigan kolmannen kierroksen kohtaaminen.

Ja sitä ennen luvassa on niin ikään kotiottelu FF Jaroa vastaan Suomen Cupissa tulevana keskiviikkona Castrénin kentällä.

Oulun kevät on siis todellakin Laivastonsininen.

– Onhan se siistiä tulla vääntämään kotiyleisön eteen tällaisessa tilanteessa. Jatketaan vaan eteenpäin, summasi Isokangas.

Keskiviikkona nähdään Castrénilla!