Etukäteisarvioissa AC Oulun ja Kuopion Palloseuran välisestä kohtaamisesta odotettiin kuopiolaisten painavaa rymistelyä, mutta toisin kävi.

Rymistelystä ja aktiivisuudesta vastasikin kotijoukkue AC Oulu, joka laittoi hallitsevan Suomen mestarin ja Veikkausliigan tämän hetken sarjakärjen enemmän kuin ahtaalle.

Siksi 2–2(1–0) -lopputulos maistui jopa aavistuksen verran pettymykseltä Laivastonsinisten leirissä.

– Tämä peli olisi pitänyt voittaa ja nimenomaan olisimme halunneet voittaa. KuPS tuli peliin jopa hieman ylimielisellä ilmeellä, kun katsotaan heidän avauskokoonpanoaan, tuumasi oululaisten 2–2-tasoitusmaalin puskenut puolustaja Miika Koskela.

Kotijoukkue siirtyi ottelussa 1–0-johtoon Tuomas Kaukuan laukauksen kimmotessa vieraiden maaliin KuPS-puolustuksen avustuksella.

Avustushenki oli läsnä myös vieraiden tasoituksessa toisen jakson alkupuolella. Kotijoukkueen maalivahdin William Eskelisen vieraanvaraisuus kostautui kuopiolaisten täysosuman myötä.

Myös KuPSin johtomaalissa kotijoukkueen puolustuspelaaminen oli turhan kohteliasta.

– Kaikki näkivät KuPSin ensimmäisen maalin ja vastaavasti toisessa maalissa minä puolustin huonosti omaa miestäni, ja Otto Ruoppi pääsi tekemään maalin. Eihän tuollaisia virheitä saisi tulla, Koskela pyöritteli Ruudun lähetyksessä.

Koskelan 78. minuutilla puskeman maalin myötä kotijoukkue repi kuitenkin sarjakärjeltä pisteen, jonka arvo voi kasvaa suureksi kauden edetessä kohti ratkaisevia kuukausia.

– Tästä pelistä jää vähän sellainen neutraali maku suuhun. Tulos ihan OK, mutta vastaavasti pelissä oli vaiheita, joissa me emme olleet riittävän hyviä, summasi AC Oulun päävalmentaja Mikko Isokangas tuntemuksiaan.

– Jos mietitään ja katsotaan isoa kuvaa sekä meidän joukkueemme pelillistä kehityskaarta, niin tämä piste on mielestäni jatkumoa siihen. Pelaamisemme on kehittynyt kuukauden aikana selkeästi.

Seuraavan kerran AC Oulu astelee estradille Veikkausliigassa 13. heinäkuuta. Silloin Ouluun saapuu KTP ja pelin henki on selkeä: Kyseessä on kauden toistaiseksi tärkein ottelu.

– Tästä palautellaan vapaan viikonlopun merkeissä, joka tekee pelaajille varmasti hyvää. Sen jälkeen lähdetään ehjän harjoitusviikon kautta rakentamaan seuraavan pelin suunnitelmaa, Isokangas kertoi tulevan viikon ohjelmistosta.

Laivastonsiniset nousivat vaikeuksien kautta kauden ensimmäiseen kotivoittoon.

Raatin yössä päästiin lauantain ja sunnuntain välisenä yönä todistamaan kauan kaivattua AC Oulun Veikkausliigakauden ensimmäistä kotivoittoa.

Raivokas taistelu Vaasan Palloseuraa vastaan tuotti oululaisille lopulta 2–1 (1–1) -voiton ja tunnelman, jollaista on ollut ikävä.

Kaatosateesta huolimatta Raatin yössä todistettiin tulikuumaa ja tunnerikasta urheiluviihdettä.

Draaman jyrkkää kaarta piirrettiin ilmaan vaasalaisten avausmaalin syntyhetkistä alkaen. VPS:lle höyhenenkevyesti tuomittu rangaistuspotku päättyi lopulta vieraiden maalituuletuksiin – muttei suinkaan kotijoukkueen taisteluilmeen hyytymiseen.

Vaasalaisten johtomaalin jälkeen Raatin intohimoinen kotiyleisö pääsi nimittäin näkemään omin silmin sen, mistä on AC Oulun taisteluilme tehty silloin, kun sitä todella tarvitaan. Ja vaaditaan.

– Olen aivan äärettömän ylpeä meidän joukkueemme pelaajista. Läpi viikon oli nähtävissä tietynlaista henkistä vahvuutta, joka sitten kantoi myös VPS-otteluun. Henkisesti vahvoina me pystymme näitä tuloksia tekemään, alleviivasi AC Oulun tyytyväinen päävalmentaja Mikko Isokangas ottelun jälkeen. 

Kotijoukkue repi, raastoi, rikkoi, liukui ja juoksi, juoksi sekä juoksi. Jalkapallossa tätä voidaan kutsua työnteoksi, jolla on lopulta voittavat seuraukset.

Ja niinpä työnteko myös palkittiin, kun Justin ”Keskiyön Cowboy” Rennicks puski ilmailualan sääntöjä nöyristelemättä 172-senttisenä pelaajana pallon VPS:n verkkoon avauspuoliajan loppuminuuteilla.

Kotijoukkueen ihailtava taistelu jatkui myös toisella puoliajalla ja mikä tärkeintä – läpi toisen puoliajan. Ja niin jatkui myös jenkkihyökkääjä Rennicksin lauantaiyön viihdetarjonta.

Yöttömän yön onnikin kääntyi lopulta työteliäämmälle joukkueelle ja niinpä Rennicks pääsi puskemaan VPS-puolustuksen yöllisellä avustuksella isännät johtoasemaan, joka piti loppuun asti.

– Joukkuepuolustaminen, taisteluilme sekä luottamus omaan tekemiseen, summasi Isokangas Ruudun haastattelussa lauantaiyön ratkaisevia tekijöitä kotivoiton varmistumiseen.

– Kaiken kaikkiaan tämä oli upea viikko oululaiselle jalkapalloilulle. Stadionin rakentaminen käynnistyi, pääsimme Suomen Cupin välieriin ja viikon päätteeksi tämä voitto VPS:stä. Tunnelmat ovat vähän erilaiset kuin vaikkapa Jaro-ottelun jäljiltä, Isokangas myönsi.

– Haluan myös kiittää ja nostaa esiin meidän yleisömme sekä kannattajat, jotka ovat olleet meidän tukenamme ja takanamme vaikeinakin aikoina. Se merkitsee meille valtavasti, lähetti Isokangas terveisiään oikeaan osoitteeseen.

AC Oulun kotiottelut jatkuvat jo tulevana perjantaina, kun Raattiin saapuu hallitseva Suomen mestari Kuopion Palloseura. Ottelu käynnistyy klo 18.

Laivastonsiniset nollasivat Seinäjoen Jalkapallokerhon.

Tiistai tuotti oululaiselle urheiluväelle elämyksellisiä hetkiä päivällä sekä illalla.

Ensin Heinäpään odotetun jalkapallostadionin ensimmäiset lapioniskut osuivat multaan, ja päivän päätteeksi AC Oulu iski Suomen Cupissa välieriin kaatamalla Seinäjoen Jalkapallokerhon maalein 2–0(1–0).

– Tämä oli sellainen toivoa paremmasta -päivä. Onnistumisen tunteita tuli läpi päivän ja iltakin toi mukanaan vielä jatkopaikan Cupissa, tuumaili AC Oulun päävalmentaja Mikko Isokangas Cup-puolivälierän päätteeksi.

Isokankaan mukaan oululaisryhmästä näki juhannuksen jäljiltä, että energiatasot lupaavat hyvää SJK:n kohtaamista ajatellen. Näin myös kävi.

– Oli vahva tunne juhannuksen lomilta palattuamme, että pelaajat olivat vapautuneita ja energisiä. Tässä on kuitenkin paljon muuttujia mukana ja joskus pienet asiat saavat ison merkityksen, analysoi Isokangas kotijoukkueen positiivista peli-ilmettä Castrénin tiistai-illassa.

Kotijoukkue sai otteluun haluamansa ja ennen kaikkea ansaitsemansa alkusoitannan, kun hollantilaistoppari Leon Bergsma puski ryöyhkeän häpeilemättä pallon vieraiden maaliin. Viiden tähden illallistarjoilun Bergsmalle toimitti Niklas Jokelainen.

Avausmaalin syntyhetkellä peli oli vanhentunut kuudennelle peliminuutille asti.

– Voidaan hyvin sanoa, että lähestyimme tätä ottelua radikaaleilla muutoksilla. Lähtien puolustuslinjasta ja siitä miten keskityimme blokkipuolustamiseen joukkueena. Me halusimme myös luottaa blokissa puolustamiseemme ja se luotto totisesti kannatti, Isokangas taustoitti nollapelin anatomiaa.

AC Oulun jatkopaikan sinetöi toisen puoliajan loppuminuuttien osumallaan Tuomas Kaukua.

Isokangas nosti omistaan esille kaksi nimeä voitokkaan illan päätteeksi.

– Jos mietitään vaikka Matias Ojalaa ja Mikko Pitkästä, niin molemmat onnistuivat hyvin. Ojala otti hyvin vastuuta pelaamisesta muodon sisällä ja vastaavasti Pitkänen näytti vahvaa tekemistään alakerrassa. Pitkänen on itse itsensä kovin kritisoija, mutta me olemme kyllä valmennusjohdossa tienneet koko ajan, että hän pystyy pelaamaan kovalla tasolla, kiitteli Isokangas.

AC Oulu kohtaa Cupin välierissä Helsingin Jalkapalloklubin. Sitä ennen jonossa odottaa kuitenkin muun muassa tulevan lauantain eksoottinen Yöttömän yön kotiottelu Vaasan Palloseuraa vastaan klo 23 alkaen.

– Ei voi rallatella ja tuudittautua mihinkään. Nyt on painettava yhdessä kaasua ja jatkettava tällä ilmeellä myös lauantaina. Tämä tulos oli meille muistutus siitä, että osaamme jalkapalloa kyllä pelata.

Oululaisten juhannuskokko ei syttynyt ennenaikaisesti Pietarsaaressa

Keskiviikkoillan myöhäisottelu Pietarsaaren Jaron ja AC Oulun välillä kääntyi oululaisittain tuskalliseen 2–1(0–0) -lopputulokseen.

Tappion myötä AC Oulu jatkaa sarjataulukossa viimeisellä sijalla. Pisteitä oululaisilla on kasassa viisi, 12 pelatun kierroksen jälkeen.

Pietarsaaren isojen panosten ilta sai kenties yhden ratkaisevan käänteensä ottelun avausjakson 39. peliminuutilla, kun vieraiden Abu Dumbuya katseli punaista korttia kahden varoituksen vauhdittamana.

Vajaamiehisenäkin oululaiset pitivät kenttätapahtumia hallussaan, josta työnäytteenä Niklas Jokelaisen iskemä johtomaali 49. minuutin kohdalla.

– Punainen kortti tietenkin vaikeutti pelaamistamme, mutta pystyimme myös vajaamiehisenä pelaamaan voitosta, mietiskeli AC Oulun päävalmentaja Mikko Isokangas ottelun jälkitunnelmiaan.

– Totta kai punainen kortti toi peliimme sen, että jouduimme pelaamaan paljon ilman palloa ja etenkin tuollaisella kentällä pallottomanakin on päästävä asioita kentällä tekemään. Jätkät kyllä taistelivat jälleen kerran hyvin. Ei se siitä jäänyt tälläkään kertaa kiinni, jatkoi Isokangas.

Jokelaisen johtomaalin jälkeenkin pelin hallinta pysyi Laivastonsinisillä, mutta pelin loppuhetkien osalta kohtalo oli päättänyt kuitenkin toisin.

Ensin Jaron Jim Myrevik tasoitti pelin 71. minuutilla.

Tähän ei kuitenkaan vieraiden tuska päättynyt, vaan kolmen sarjapisteen lopullinen osoite varmistui kotijoukkueen Rudi Vikströmin kulmapotkusta puskeman 2–1-maalin myötä. Tässä vaiheessa pelikello näytti 88 pelattua minuuttia.

Taistelevasta peli-ilmeestä huolimatta oululaiset aloittivat paluumatkansa pohjoiseen ilman uusia sarjapisteitä.

– Nyt pitää miettiä asioita ja sitä, miten näitä pelejä saadaan käännettyä jatkossa meille, päätti Isokangas.

Oululaisten ottelut jatkuvat juhannuksen jälkeen Suomen Cupin puolivälierissä Seinäjoen Jalkapallokerhoa vastaan.

Kliinisen tehokas HJK varjosti Raatin aurinkoisen lauantai-illan.

Lähes 3700-päinen oululaisyleisö joutui poistumaan Raatista lauantaina harmituksen vallassa. 

AC Oulun ja Helsingin Jalkapalloklubin odotettu kohtaaminen kääntyi nimittäin loppujen lopuksi helsinkiläisille lukemin 0–4 (0–1).

Jalkapallopäivän tylyt numerot eivät kerro totuutta pelitapahtumista. Raatin nurmella nähtiin kaksi täysin erilaista versiota AC Oulusta kauden ennätysyleisön edessä.

Avausjaksolla oululaiset olivat lähinnä silminnäkijän roolissa HJK:n pitäessä palloa ja pelin tahtia haluamallaan tasolla.

Vieraat viimeistelivät myös avausjakson ainoan osuman. Benji Michel hipaisi palloa 21. minuutilla päällään kulmapotkusta juuri sen verran, että pallon liikerata ja maalivahti William Eskelisen ajatukset kulkeutuivat eri suuntiin.

– Avausjakso oli meiltä heikko. Siitä kunnia myös HJK:lle, joka pelasi hyvin. Olimme pallollisesti vaisuja ja siksi avausjakso meni nähdyllä tavalla, summasi AC Oulun päävalmentaja Mikko Isokangas ensimmäisen 45-minuutin antia.

Toisella jaksolla kentällä nähtiin avausjaksoa huomattavasti aktiivisempi AC Oulu. Isännät hallitsivat totaalisesti toista jaksoa, jonka myötä Laivastonsiniset tuottivat myös erinomaisia tilaisuuksia tasoitusmaalin tekoon.

Mutta toisin kuitenkin kävi.

Alexander Ringin 71. minuutilla iskemä toinen maali hiljensi äänekkään kotiyleisön ja vei energian kotijoukkueen pelaamisesta ratkaisevalla tavalla.

– Toinen maali katkaisi sen pelillisen vaihteen, jonka olimme toiselle jaksolle tuottaneet. Puhuimme pukukopissa puoliajalla pelaajien puolustusroolien selkeyttämisestä, joka näkyi lopulta myös kentällä. Loimme painetta HJK:lle ja pelasimme mielestäni oikein hyvin.

Ringin tekemän maalin jälkeen vieraat kiusasivat AC Oulua vielä kahdella lisäosumalla ottelun loppuhetkillä.

– Lopun läpsyttelystä en tykännyt. Se oli ihan turhaa, kommentoi Isokangas vieraiden turhaa numeroiden kaunistelua.

– Vastaavasti kotiyleisön kannustus kuului ja tuntui läpi ottelun. Siitä haluan sanoa kiitokseni.

AC Oulun ottelut Veikkausliigassa jatkuvat seuraavan kerran jo keskiviikkona. Tuolloin vastassa odottaa Pietarsaaren Jaro kotikentällään.

– Ajatusta on siirrettävä terävästi siihen otteluun ja lähteä taas kehittämään meidän pelaamistamme tämän ottelun jäljiltä. On mentävä vain eteenpäin, Isokangas muistutti.

Castrénin tiistai-illasta ei draamaa puuttunut.

AC Oulu jatkaa Suomen Cupin taivaltaan ja samalla eurounelman jahtaamistaan. Nämä asiat varmistuivat tiistai-iltana, kun Laivastonsiniset taistelivat jatkopaikan PK-35:ta vastaan rangaistuspotkukilpailun päätteeksi.

Varsinainen peliaika vihellettiin päätökseen 1–1-lukemissa. Rangaistuspotkukilpailussa ratkaisun hetki koitti vasta seitsemännellä laukaisukierroksella, kun AC Oulun maalivahti William Eskelinen venytti PK-35:n Joonas Sundmanin vedon eteen.

– Ylivoimaisesti isoin juttu tässä oli tietenkin se, että etenimme Cupissa puolivälieriin. Se on meille tärkeä asia. Joukkue näytti taas luonnettaan nousemalla tappioasemasta tasoihin ja lopulta pilkuilla voittoon, kiitteli AC Oulun päävalmentaja Mikko Isokangas.

Kotijoukkue tasoitti ottelun dramaattisesti kolmannella lisäaikaminuutilla. Joel Lehtosen mittatilaustarkka keskitys löysi takatolpalle hiipineen Miika Koskelan, joka puski oululaisten Cup-junaa liikkeeseen.

– Halusimme palloa boxiin ja tiedettiin, että Lehtonen pystyy sitä kautta tuottamaan laadukkailla keskityksillä vastustajalle uhkaa. En sanoisi, että se maali oli harjoiteltu kuvio, vaan nimenomaan Lehtosen vahvuuksien käyttöä pelin tärkeillä hetkillä, analysoi Isokangas tasoitusmaalin syntyä.

Mitä sanoit joukkueellesi ennen rangaistuspotkukilpailun käynnistymistä?

– Muistutettiin pelaajia komeasta noususta ottelun loppuhetkillä ja kannustimme heitä ampumaan pilkkuja luottavaisin mielin, Isokangas kertoi.

Tiistai-illan tuoma energia jatkopaikan suhteen tulee oululaisille kovaan käyttöön lauantaina, kun Raattiin saapuu Veikkausliigan ylivoimainen mestarisuosikki ja taatusti kesän puhuttavin vastustaja, Helsingin Jalkapalloklubi.

– Tästä ottelusta otetaan positiivinen tunnetila mukaan ja nimenomaan lähdetään suuntaamaan ajatuksia kohti Raatin lauantaita.

Joko sinulla on lippu kesän kuumimpaan lauantai-iltaan?

Julius Körkkö huudatti Raattia loppuhetkien osumallaan.

Viimeistään lauantai-iltapäivä Raatissa todisti jokaiselle oululaiselle urheilun ystäville AC Oulun tämän kauden joukkueen luonteen lujuuden.

Se on vahvaa tekoa.

Laivastonsiniset nousivat kahdesti tappioasemasta 2–2 (2–2) -tasapeliin Seinäjoen Jalkapallokerhoa vastaan ja taisteluilmettä kuvaavasti kotijoukkue väänsi ottelun väkisin tasoihin lisäajan maalilla.

Oululaisten molemmista osumista vastasi Julius Körkkö. Lauantain työnäyte huipensi Körkön erinomaisen viikon, sillä 18-vuotias peluri iski maalin myös aiemmin viikolla Vantaan Jalkapalloseuraa vastaan Suomen Cupissa.

– Juliuksen tekemisessä on ollut viime aikoina paljon hyviä asioita, jotka nyt tuottivat tulosta myös Veikkausliigassa, kiitteli AC Oulun päävalmentaja Mikko Isokangas Körkön esitystä.

Kotijoukkueen iskemät maalit olivat ansaittu palkinto Isokankaan luotsaamaan joukkueen työmäärästä. AC Oulu esiintyi Raatin sametilla aktiivisesti ja pallollisia ratkaisuja rohkeasti hakien.

– Pelimme kehittyy edelleen pikkuhiljaa. Voisi jopa sanoa, että todella pikkuhiljaa, mutta kuitenkin. Siellä on paljon hyviä signaaleja, joiden päälle on hyvä lähteä tekemään lisää töitä.

Laivastonsinisten päävalmentajan mukaan kotijoukkueelle oli enemmänkin tarjolla kuin yksi toteutunut sarjapiste.

– Totta kai lopun tasoitus oli nimenomaan taistelupiste, mutta enemmänkin oli saatavilla. Siinä mielessä harmittaa, ettei tästä tullut täyttä pistepottia, Isokangas näki.

Vastaavasti SJK:n molemmat osumat syntyivät isäntien puolustuspelaamisen tilapäisen herpaantumisen myötä.

Yhtä kaikki. Jokainen piste on enemmän kuin tärkeä tasaisessa sarjassa.

– Tästä me otamme energiaa ja ennen kaikkea nälkää jatkoon. Se on aivan varma asia, Isokangas painotti.

AC Oulu siirtyy lauantain ottelun myötä lataamaan akkuja ja valmistautumaan tuleviin otteluihin. Veikkausliigassa oululaiset esiintyvät seuraavan kerran 14. kesäkuuta odotetussa kotiottelussa Helsingin Jalkapalloklubia vastaan.

Ennen sitä Laivastonsiniset hakevat jatkopaikkaa Suomen Cupissa, jossa vastustajaksi saapuu Ouluun PK-35. Tämä taisto isketään 10. kesäkuuta.

Laivastonsinisten edustus- ja reservijoukkueet painelivat Cupin kuudennelle kierrokselle.

Oululainen jalkapalloyhteisö sai keskiviikkoiltana iloisia uutisia Suomen Cupin viidennellä kierroksella.

Tämä siitä syystä, että niin AC Oulun edustusjoukkue kuin myös reservit hoitivat voitot vastustajistaan.

Edustusjoukkue repi väkisin 2–1(0–1) -kotivoiton erittäin sinnikkäästä Vantaan Jalkapalloseurasta.

Komean Laivastonsinisen Cup-keskiviikon huipensi AC Oulun reservijoukkueen Haminan Pallo-Kissoista nappaama 4–1-vierasvoitto. Voiton myötä reservimiehistön kuudennen kierroksen vastustajaksi Ouluun saapuu Ekenäs IF.

AC Oulun edustusjoukkueen Cup-taival jatkuu Ykkösliigassa pelaavaa PK-35:ta vastaan niin ikään Oulussa.

Castrénin kentän kuuma Cup-vääntö kääntyi isännille lopulta toisella puoliajalla. Oululaisten paine tuotti ensin Julius Körkön tasoitusmaalin 53. minuutilla ja lopulta Spencer Silasin voittomaalin ottelun lisäajalla.

Avausjaksolla VJS kiusasi oululaisia tositarkoituksella ja erityisesti vieraiden rohkea prässipelaaminen tuotti kotijoukkueelle haasteita.

Toisella puoliajalla kotijoukkue nosti kokonaisvaltaisesti pelaamisensa tasoa ja vastaavasti VJS:n tekemisestä hävisi juoksuvoiman lisäksi myös pallollinen pelaaminen.

AC Oulun päävalmentaja Mikko Isokangas oli luonnollisesti tyytyväinen keskiviikon merkittävimpään asiaan eli jatkopaikkaan Cupissa.

– Toinen jakso oli meiltä hyvää tekemistä. Se oli solidi 45-minuuttinen, jonka myötä VJS sitten tipahti vauhdista pois, Isokangas kertasi ottelun ratkaisuhetkiä.

Jos oli toinen jakso oululaisilta vahvaa tekemistä, samoja piirteitä ei ollut juurikaan näkyvissä ensimmäisen 45-minuuttisen aikana.

– Se avausjakso…no, se tosiaan oli. Kyllä me teimme joukkueelle aika selväksi tiukalla puheenvuorolla puoliajalla pukukopissa, että avausjakson pelaaminen ei riitä. Taso nousi toiselle jaksolle ja hyvä niin.

– Cupissa pelattiin keskiviikkona muitakin tasaisia pelejä. En tiedä mistä sellainen käsitys tulee, että vaikkapa Veikkausliigajoukkueet olisivat tässä vaiheessa Cupia täysin ylivoimaisia. Kyllä näillä kierroksilla vastaan tulee jo hyviä joukkueita, jakoi Isokangas ansaittua positiivista palautetta VJS:n suuntaan.

Isokangasta miellytti kotijoukkueen tekemisessä erityisesti Körkön ja Silasin osumat.

– Molemmat maalit olivat tärkeitä ja tulivat luonnollisesti tärkeisiin paikkoihin pelissä. Kummallekin pelaajalle teki hyvää saada onnistumisia.

Laivastonsinisten Veikkausliigataistot jatkuvat lauantaina kotiottelulla Seinäjoen Jalkapallokerhoa vastaan.

Laivastonsiniset kestivät Tampereen Ilveksen tarjoaman lauantaipaineen.

AC Oulu repi Tampereen lauantai-illasta mukanaan todellisen taistelupisteen. Pisteen arvoa nostaa yksiselitteisesti se fakta, että Laivastonsiniset repivät 0–0-tasapelin yhdeltä Veikkausliigan mestarisuosikeilta, Tampereen Ilvekseltä.

Jos sinulle olisi päävalmentajana sanottu ennen peliä, että maistuisiko tasapeli, niin olisitko ottanut pisteen vastaan tyytyväisenä, AC Oulun päävalmentaja Mikko Isokangas?

– No, joo. Kyllähän me lähdemme jokaista ottelua voittamaan, mutta kyllä. Tähän pisteeseen täytyy olla tyytyväinen. Tarjosimme hyvän esityksen joukkueena, kommentoi Isokangas.

Etukäteisarvioissa AC Oululle ei annettu Tampereella juurikaan mahdollisuuksia. Pohjoisen ylpeyden Tammelassa tarjoama kurinalainen suoritus pehmitti kuitenkin Ilveksen kynsiä juuri riittävästi – ja lopulta tasapelin arvoisesti.

– Tämä ottelu oli mielestäni osoitus siitä, että pystymme haastamaan tässä sarjassa kenet tahansa. Se vaatii vain oikeiden ja sovittujen asioiden toteuttamista ennen kaikkea joukkueena, Isokangas jatkaa.

Isokangasta ilahdutti pisteen lisäksi kaksi asiaa ylitse muiden Ilves-ottelussa.

– Nollapeli kertoo siitä, että puolustuspelaamisemme toimi kaikissa vaiheissa. Ei ainoastaan omassa boksissa, vaan myös ylempänä Ilveksen pelintekotilanteissa.

– Toinen asia on pallollisen pelaamisemme parantuminen toisella jaksolla. Ensimmäisellä jaksolla olimme pallon kanssa aika vaatimattomia, mutta puoliajalla painotimme joukkueelle, että pallon kanssa pitää uskaltaa pelata rohkeammin. Se toteutui ja näkyi mielestäni toisella jaksolla, analysoi Isokangas.

Laivastonsinisten ”ruorin kääntäjältä” lähti myös ansaitut kehut oululaisten puolustusosastolle.

– Kyllä meidän alakertaamme voi erikseen kiittää, vaikka joukkueena tässä mennäänkin. Alakerrassa tuli paljon onnistumisia ja tietenkin nollapeli toimii siitä hyvänä työnäytteenä.

AC Oulun ottelut jatkuvat ensi keskiviikkona Suomen Cupissa Vantaan Jalkapalloseuraa vastaan. Kotiottelun agenda on yksinkertaista luettavaa, eikä vaadi tavuviivoja.

– Haluamme ehdottomasti jatkoon Suomen Cupissa. Kaikki keskittyminen ohjataan seuraavaksi siihen otteluun ja taustatyöt alkavat jo bussimatkalla Tampereelta Ouluun, linjaa Isokangas sanaa viikonvaihteeksi.

AC Oulu taipui kotitappioon maalipaikoista ja hallinnasta huolimatta.

Kun peli koettelee, niin se tekee sitä välillä kaikella voimallaan. Tämän totuuden edessä on AC Oulu tällä hetkellä Veikkausliigassa.

Lauantaina Laivastonsiniset taipuivat Raatin auringossa IFK Mariehamnille lukemin 1–0(0–0) ja saarelaiset jättivät Raatin ylle vain tummanharmaat pilvet poistuessaan kotimatkalle.

– Mielestäni tämä oli yksipuolinen peli. Meillä oli hallinta ja paremmat maalipaikat kummallakin jaksolla, mutta niin vain kaveri iski rangaistuspotkusta kerran ja se riitti, puhalteli AC Oulun kapteeni Niklas Jokelainen Ruudun lähetyksessä ottelun jälkeen.

Kyseinen rangaistuspotkutilanne tapahtui ottelun toisella puoliajalla 56. peliminuutilla. Laivastonsinisten Danny Barrow kopsautti juuri sen verran vierasjoukkueen pelaajaa nilkoille, että rangaistuspotkun viheltäminen nousi tilanteessa vaihtoehdoksi. Ja se lopulta myös riitti pilkkutuomioon.

Sebastian Dahlström ei pisteellä empinyt ja ohitti William Eskelisen lopulta kolmen pisteen arvoisesti.

Barrow puski itse pallon ylärimaan avausjaksolla, mikä olikin kotijoukkueen osalta Raatin lauantaissa pelillisesti se parempi 45-minuuttinen.

Myös toisella jaksolla isännät saivat maalipaikkoja ja erityisesti Julius Paanasella riittää tuumailtavaa tilanteessa, jossa hänet on yleensä nähty tuulettamassa varmaa maalia. Ei kuitenkaan tällä kertaa.

AC Oulun päävalmentaja Mikko Isokangas otti kotitappion vastaan tapojensa mukaisesti rehellisesti ja sanaakaan kiertelemättä.

– Pelissä näkyi hyvin pitkälti kaikki ne asiat, joita siinä pitikin meidän osaltamme näkyä. Pelasimme riittävän hyvin, että olisimme tämän pelin voittaneet, Isokangas linjasi.

– Saimme luotua vaarallisia tilanteita molemmilla jaksoilla, ja kaverin rankkari tuli kuin tyhjästä. Maalinsa jälkeen IFK Mariehamn tiputti blokkiaan vielä alemmaksi ja meidän pelaamisemme ehkä hidastui sitä kautta, jatkoi Isokangas.

Tappion myötä Laivastonsinisillä on nyt kasassa kahdeksan ottelun jälkeen kolme pistettä. Sarjan häntäpäässä kuitenkin kotkalainen KTP on vain pisteen edellä oululaisia.

Seuraava mahdollisuus AC Oululla on sarjapisteisiin Veikkausliigassa ensi lauantaina Tampereella Ilvestä vastaan.

– Täytyy nukkua yön yli ja kasata ajatukset. Sen jälkeen alkaa valmistautuminen ja ennen kaikkea työn tekeminen harjoituskentällä. Työtä tekemällä tämä kääntyy, painotti Isokangas.