Yli 5000 katsojaa todisti oululaisen jalkapalloilun uutta aikakautta.
AC Oulun päävalmentaja Mikko Isokangas tiivisti mestarillisesti lauantai-illan annin OTC Stadionilla sen jälkeen, kun IF Gnistan oli ottanut oululaisista 2–1 (0–0) -vierasvoiton loppuunmyydyllä uudella stadionilla.
– Vain kruunu jäi puuttumaan tästä illasta. Tapahtumassa oli hieno tunnelma ja kaikesta näki, että tälle oli ihmisille selkeästi merkitystä. Onneksi pääsimme toteuttamaan tämän ottelun nimenomaan Mestaruussarjassa, Isokangas puki tuntojaan sanoiksi ottelun jälkeen.
– OTC Stadionin rakentuminen on upea asia. Reilussa vuodessa tämä sitten loppujen lopuksi tähän tärähti, kun asiat lähtivät etenemään. Kaikin puolin kyllä oikein siisti juttu.
AC Oulu pääsi valmistautumaan avausotteluunsa uudessa kodissa normaalin kaavan mukaisesti. Ensi-illan esivalmistelut loppuunmyydylle kotikatsomolle sujuivat suunnitellusti.
– Vedimme kaksi reeniä ja siinä ei tietenkään mitään isompaa tehdä. Nopeat pelivalmistelut ja sen suhteen kaikki meni, kuten halusimmekin, avasi Isokangas.
Lauantai-illan ottelussa alkoi tapahtua maalien merkeissä vasta toisella jaksolla. Kun peli oli edennyt 58. minuutille, viimeisteli vieraiden Saku Ylätupa OTC Stadionin ensimmäisen Veikkausliigaosuman.
Laivastonsinisten vastausta odoteltiin ja se myös saatiin, kun vaihdosta energisenä kentälle kirmannut Julius Paananen tasoitti ottelun 75. minuutilla.
Vieraiden paluulennon iloisen tunnelman takasi puolestaan rangaistuspotkusta 83 minuutin kohdalla osunut Roman Eremenko.
– Meillä oli tässä pelissä mielestäni paljonkin hyviä hetkiä. Sellaisia pienestä kiinni -tilanteita sekä myös maalipaikkoja, joista olisi voinut jotain myös syntyä, Isokangas pohdiskeli.
Loppujen lopuksi oululaisten päävalmentaja näki ratkaisun syntyneen nimenomaan pelin pienistä asioista.
– Molemmilla joukkueilla oli momentuminsa. Siinä tilanteessa ratkaisevaksi asiaksi muodostuu se, että kuinka pystyt hyödyntämään omat hetkesi ja myös sitä kautta jatkamaan momentumiasi? Koen, että vieraat hyödynsivät pienet hetkensä paremmin ja siinä oli illan ratkaisu.
Isokangas näki OTC Stadionin iltavalojen heijastuksessa myös sen kirkkauden, joka oululaisten pelaamisessa on olemassa tulevaa syksyä ajatellen. Mestaruussarjassa on pelaamatta edelleen kahdeksan kierrosta ja sitä kautta jaossa on vielä massiiviset 24 pistettä.
– Tämä on tasomme tällä hetkellä. Pelaamme aivan tasapäisesti näitä pelejä, mutta sitten se viimeinen silaus…sitä me vielä yhdessä jahtaamme. Hommat jatkuvat maanantaina harjoituksissa ja valmistautuminen seuraavaan otteluun käynnistyy.
Oululaisten suureksi iloksi myös seuraava ottelu pelataan Oulussa, kun FC Inter saapuu OTC Stadionille ensi viikon perjantaina klo 19.
IF Gnistan 
