Kamppailu tärkeistä sarjapisteistä jatkuu sunnuntai-iltana, jolloin AC Oulu kohtaa Espoon Leppävaaran urheilupuistossa FC Espoon. Oululaiset lähtevät otteluun ennakkosuosikkina.

Matka Etelä-Suomeen tietää jälleen AC Oululle linja-autopenkkien kuluttamista keskellä kuumimpia helteitä. Tällä kertaa joukkue lähti reissun päälle lauantaina ja majoittuu ottelua edeltävän yön Riihimäellä. Näin Leppävaaran nurmelle päästään tuoreina.

Etukäteen ajateltuna sunnuntain taisto kuuluu niihin otteluihin, joista AC Oululle ei kelpaa muu kuin kolmen pisteen potti. Viime kaudella FC Espoo roikkui pitkään mukana jopa Ykkösen kärkikahinoissa ja sijoittui lopulta sarjanousijana hienosti kuudenneksi, mutta tällä kaudella kyyti on ollut huomattavasti kylmempää. Espoo on seitsemän ottelun jälkeen sarjajumbona saatuaan kasaan vain kaksi tasapelipistettä viiden tappion rinnalle.

Suurin syy espoolaisten laskusuhdanteeseen on selkeä: pitkä liuta avainpelaajia siirtyi viime kauden jälkeen uusiin maisemiin.

– Tämä on varmasti taas yksi sellainen ottelu, jota tulemme pallollisesti hallitsemaan, mutta ennakkosuosikin asema on aina myös haastava. Yksikään peli ei ole tässä sarjassa helppo, koska vastustaja yleensä puolustaa enemmän ja silloin on vaikeampaa tehdä maaleja. Haaste on siinä, miten nämä pelit käännetään voitoiksi, AC Oulun kapteeni Jani Kauppila painottaa.

Suurelle yleisölle tuttuja nimiä Espoon ryhmässä ei liiaksi ole, mutta esimerkiksi Claudio Matrone on tärkeä pelaaja joukkueen keskikentällä ja hyökkäyksessä viilettää Veikkausliigassakin esiintynyt Kalle Vasse. Joukkueen nimekkäin herra löytyykin kentän reunalta, sillä Espoon päävalmentajana toimii pitkän uran pelaajana tehnyt ja A-maajoukkueestakin tuttu Jussi Nuorela.

AC Oululla on sunnuntaina selkeänä missiona tehdä jälleen paluu voittojen tielle. Raskas viime viikko matkustuksineen toi pistepussiin neljä pojoa, mutta viikosta jäi hieman kitkerä maku tasapeliin päättyneen HIFK-kotimatsin myötä. Nyt alla on ehjä harjoitusviikko käytännössä täydellä pelaajaryhmällä. Vain Mika Lähderinne on edelleen sivussa pelikentiltä.

– Meillä on nyt hyvä treeniviikko takana. Viime viikko oli matkustuksineen kova, mutta nyt ollaan palauduttu siitä ja lähdetään hyvällä mielellä taas pitkään reissuun, Kauppila sanoo.

Viikonlopun reissu onkin AC Oululle viimeinen pidempi vierasmatka lähes kahteen kuukauteen, sillä seitsemästä seuraavasta ottelusta peräti kuusi pelataan Oulussa ja yksi Kemissä. Vasta 7. elokuuta ohjelmassa oleva Lahden reissu on seuraava pidempi etappi.

Mielenkiintoista on nähdä sunnuntaina muun muassa se, onko loukkaantumisesta toipunut Joonas Pennanen Espoossa jo mukana avauskokoonpanon oikealla laidalla, mikä vapauttaisi Matias Ojalan omimmalle pelipaikalleen keskikentälle hyökkääjien alapuolelle. Joka tapauksessa hyökkäyspelaaminen on suurin petraamisen paikka viime sunnuntain HIFK-ottelusta.

– Pelin avaamista sekä maalintekotilanteisiin pääsyä pyrimme terävöittämään. Hallitsimme myös IFK-ottelua, mutta huippuvaarallisia maalipaikkoja emme saaneet kovin paljon. Siihen kun löydämme sunnuntaina keinot, että saamme enemmän hyviä paikkoja, niin varmasti kuitataan se tasapeli voitoksi, uskoo Kauppila.

FC Espoo – AC Oulu Espoon Leppävaarassa sunnuntaina klo 18.30.

(Toimitus)

AC Oulun kuluvan viikon kolmas ottelu pelataan sunnuntai-iltana, jolloin edessä on viikon ensimmäinen ja kauden toinen kotiottelu. Castrenin jäähyväisotteluun vieraaksi saapuu perinteikäs Helsingin IFK.

Yksi aikakausi siis päättyy sunnuntaina. AC Oulun ensimmäinen virallinen sarjaottelu Castrenin urheilupuistossa pelattiin 16. toukokuuta vuonna 2003 TP-47:aa vastaan. Castrenilla on koettu paljon sekä ilon että pettymyksen hetkiä, mutta sunnuntain jälkeen siirrytään uuteen aikaan. Ensimmäisen ottelunsa uudella Raatin stadionilla keskellä kaupunkia AC Oulu pelaa 18. kesäkuuta FC Viikinkejä vastaan.

Muutoinkin AC Oulun kaudessa kääntyy uusi lehti, sillä alkukierrosten vierasrupeaman jälkeen seuraavista yhdeksästä ottelusta peräti seitsemän pelataan Oulussa.

– Muistot jäävät ja hieno muistoja on Castren tarjonnut AC Oulun ympärillä, mutta niin paljon siellä on erilaisia rajoituksia, että on aika vaihtaa maisemaa. Raatti häämöttää, mutta nyt ajatukset ovat vain ja ainoastaan tässä ottelussa. Meillä on hyvä mahdollisuus saada kolmen ottelun viikko hyvään päätökseen, AC Oulun päävalmentaja Juha Malinen painottaa.

Nostalgiaa tarjoaa myös sunnuntai-illan vastustaja, sillä vuonna 1897 perustettu HIFK (jalkapallojaos v. 1907) on Suomen legendaarisimpia seuroja jalkapallokentillä. Seitsemällä Suomen mestaruudellaan HIFK kuuluu myös maan menestyneimpien seurojen joukkoon.

Kultavuosista on kuitenkin aikaa jo 50 vuotta ja edellisen kerran HIFK pelasi pääsarjassa vuonna 1972. Se on myös edellisin kerta, kun iso punainen on vieraillut virallisessa sarjaottelussa Oulussa. Ykköseen HIFK nousi tälle kaudelle.

– Muistan itse pikkupoikana, että yksi selkeä suosikkijoukkueeni oli IFK. Rinnassa on tuntunut pieni kumahdus, kun on saanut huomata, että IFK on aloittanut uuden nousunsa. Seuran ympärillä on paljon legendaarista ja he ovat saaneet taas hyvin yleisöä taakse, joten erittäin hyvin tervetullut seura Suomen korkeimmille sarjatasoille, Malinen sanoo.

Fanaattiset IFK-kannattajat ovat tunnettuja ympäri Suomen, ja myös sunnuntaina Castrenille saapuu linja-autollinen joukkueen kannattajia.

HIFK on pelannut AC Oulun tavoin viisi ottelua, joista saldona on yhdeksän pistettä kolmen voiton ja kahden tappion myötä. Punapaitojen tehokkaimmat pelaajat ovat olleet kaksi maalia mieheen viimeistelleet hyökkääjät Jonas Britschgi ja Sami Okkonen. Oululaisille tuttu mies on AC Oulussa kaudella 2007 piipahtanut puolustaja Petri Heinänen.

– Minulle jäi todella hyviä ja lopulta tietysti huonoja muistoja. Hyviä siksi, että viihdyin silloin Oulussa todella hyvin. Joukkue oli liian hyvä pudotakseen divariin. Sain pelata loistavien pelaajien vierellä, joista Hietanen ja Rafinha saivat oman pelini myös Oulussa kulkemaan. Fanit olivat kannustavia ja tunnelma hienoa, Heinänen muistelee.

Heinänen pelasi AC Oulun riveissä viisi ottelua kaudella 2007. Kuva: Tapani Pikkarainen

AC Oulu pääsee otteluun komean Hämeenlinnasta haetun 4-0-voiton jälkeen tilanteessa, jossa sairastupa on pitkästä aikaa lähes kokonaan tyhjä. Kun Juuso Majavakin on jo mahdollisesti mukana, jää lasarettiin enää Mika Lähderinne. Kaiken kaikkiaan oululaiset voivat lähteä otteluun omiin vahvuuksiinsa luottaen, mutta pientä hienosäätöä tehdään vastustajan mukaan.

– HIFK on tunnettu siitä, että se puolustaa hyvin ja erittäin kovaa joukkueena. Se on kaupunkilaisjengi, jolla on vahva tekemisen moraali. Heitä on vaikea voittaa ja joku onkin joskus sanonut, että he yrittävät osua kaikkeen liikkuvaan. Edessä on meille uudenlainen ja täysin erinlainen haaste kuin viikon kahdessa aiemmassa ottelussa, Malinen ennakoi.

Luvassa on siis kiihkeä kamppailu tärkeistä sarjapisteistä.

AC Oulu – HIFK Castrenilla sunnuntaina klo 19.00 – tervetuloa!

LIPUNMYYNTIINFO

(Toimitus)

Juho ”Äffä” Meriläinen on pelannut Castrenilla kaudesta 2005 lähtien.

Yleisöennätys, lähes 4 800 katsojaa, tehtiin lokakuussa 2006.

Paljon hienoja hetkiä.

Rafinha tuuletti Valeri Minkesen kanssa Castrenilla kaudella 2007.

Dritan Stafsulan maalituuletus 2007.

Yleisöä valuu sisään. Kausi 2007.

Naiskauneuttakin Castrenilla on nähty.

Kannattajien sydämiin taistelleen Tarmo Koivurannan näytettä kaudelta 2007.

Aina tyylikäs Kim Kaijalainen edusti AC Oulua Castrenilla kausilla 2005 – 2007.

Hietasen tyylinäytettä pilkulta 2007.

Boussad Houche oli myös yksi kannattajien suosikeista. Kausi 2008.

Niko Kukka kamppaili ”Cassulla” kaudet 2008 – 2010.

Joonas Pennasen ja Joni Korhosen riemua kaudella 2009.

Frank Jonke ja Joni Korhonen tuulettivat Castrenilla 2009.

AC Oulu juhli Ykkösen voittoa syksyllä 2009.

AC Oulu juhli Ykkösen voittoa syksyllä 2009.

Dennys Rodrigues toi auringon Castrenille kausilla 2008 – 2010.

Niko Kukka ja Jarkko Hurme tuulettivat Cassulla 2010.


Nurmelan pommi FC Lahden verkkoon syyskuussa 2010 on yksi ikimuistoisimmista hetkistä Castrenilla.

Arkistokuvat: Tapani Pikkarainen

AC Oulun tiivis ja haastava kolmen ottelun viikko saa jatkoa helatorstai-iltana, kun edessä on vierasmatsi FC Hämeenlinnan kotikentällä. Viikko huipentuu sunnuntaina pelattavaan kotiotteluun HIFK:ta vastaan.

Keskiviikkona Tampereen kautta kohti Hämeenlinnaa matkustavalla AC Oululla on allaan kauden ensimmäinen tappio, kun FC KooTeePee nappasi sunnuntaina voiton maalein 2-0. Yksi pisteetön kamppailu ei kuitenkaan aiheuttanut oululaisleirissä suurempaa huolta.

– Periaatteessa pelasimme Kotkassa ihan pelisuunnitelmamme mukaisesti, mutta vastustaja sai vähän halvan avausmaalin ja sen kautta puolustuspeliinsä siivet selkään. Meillä oli kyllä riittävästi maalipaikkoja voittamiseen ja tuollaiset pelit pitää jatkossa pystyä voittamaan, miettii Mika Nurmela.

– Siitä vastustajan avausmaalista on keskusteltu, että miksi se pääsi tapahtumaan. Joka tapauksessa pelissä oli tosi paljon positiivisia asioita, päävalmentaja Juha Malinen säestää.

Viikko siis jatkuu tiukkana, ja jaossa on vielä kuusi tärkeää pistettä.

– Tiesimme jo etukäteen, että nämä kaksi vieraspeliä tulevat olemaan vaikeita. Toinen hävittiin, joten selvää on, että nyt lähdemme hakemaan kolmea pistettä, joilla päästään taas oikeaan tahtiin, Nurmela sanoo.

Jo Hämeenlinnan reissulle AC Oulu saa huomattavaa helpotusta pelaajatilanteeseensa. Käytännössä mukana on peräti neljä enemmän tai vähemmän uutta pelaajaa, kun tuoreet vahvistukset Johannes Mononen sekä Randy Edwini-Bonsu pukevat pelipaidan ylleen ja lisäksi sairaustuvalta kuuluu hyviä uutisia. Joonas Pennanen pelasi kymmenminuuttisen jo Kotkassa, mutta nyt myös Tuure Siira on toipunut nilkkanyrjähdyksestään selkeästi ennustuksia nopeammin ja on mukana jo Hämeenlinnassa.

Näin ollen AC Oulun valmennusjohdolla on oikeasti jopa valinnanvaraa.

– Nyt näyttää jo oikeasti hyvältä. Meillä oli tiistaina harjoituksissa 22 pelaajaa, mikä oli suurin määrä pitkään pitkään aikaan. Joukkueessa alkaa olla hyvä kilpailutilanne, Malinen iloitsee urheilun lainalaisuudesta, joka pistää pelaajan kuin pelaajan yrittämään entistäkin enemmän.

Helppoa iltapuhdetta helatorstaille ei kuitenkaan kannata kenenkään odottaa, päinvastoin. Hämeenlinna on kaapinut alkukierroksilla jo muun muassa vierasvoitot FC Viikingeistä sekä PS Kemistä ja joukkue majaileekin sarjataulukossa kolmantena, samassa pistemäärässä kärjessä olevan PK-35:n kanssa.

– Kovasti pitää kunnioittaa vastustajaa. He ovat pelanneet erittäin hyvän alkukauden ja osoitteneet hyvää henkeä sekä taistelutahtoa, Malinen korostaa.

Erityisesti kokenut ja monipuolinen Ilpo Verno, aikaisemmin PS Kemissä ihastuttanut brassitoppari Graciano Ozeias, Veikkausliigasta tuttu keskikenttämies Jukka Vanninen sekä AC Oulun Dritan Stafsulan tavoin jo neljä maalia alkukaudella niitannut Mikko Kalervo ovat päävalmentaja Jussi Lempisen avainpelaajia.

FC Hämeenlinna – AC Oulu Kaurialan stadionilla Hämeenlinnassa torstaina klo 18.30.

(Toimitus)