Veikkausliigan Mestaruussarjan ratkaisuhetket ovat täällä. AC Oulu lähtee kauden kahteen viimeiseen kotiotteluunsa herkullisista asetelmista.
Kolme peräkkäistä vierasvoittoa ovat nostaneet Laivastonsiniset sarjataulukon neljännelle sijalle ja keskiviikkona OTC Stadionilla vastaan asettuu Vaasan Palloseura. Panoksena on jälleen kolme äärimmäisen arvokasta pistettä taistelussa ensi kauden europeleihin pääsemisestä.
Lokakuun aikana AC Oulu on osoittanut, ettei joukkue aio luopua unelmasta taisteluitta. Mestaruussarjan ensimmäisten, tuloksellisesti alavireisesti sujuneiden, otteluiden jälkeen ehti jo näyttää heikommalta, mutta kolme peräkkäistä vierasvoittoa ovat nostaneet Laivastonsiniset jälleen mukaan taisteluun neljännestä sijasta. Sijoitus oikeuttaa varmuudella paikkaan ensi kauden eurokilpailuissa, sillä Suomen Cupin voittanut FC Inter on jo varmistanut paikkansa kolmen parhaan joukossa.
– Ollaan päästy omalle tasollemme viime peleissä ja halutaan pitää siitä kiinni. Ollaan näytetty, että voidaan voittaa kenet tahansa tässä sarjassa, kun pelataan omalla tasollamme, Markus Arsalo kertoo.
Keskiviikon vierasjoukkue VPS lähtee otteluun erilaisista lähtökohdista kuin hyvässä tuloskunnossa oleva kotijoukkue. Vaasalaisten viime viikot ovat olleet tuloksellisesti vaikeita, sillä viidestä edellisestä Mestaruussarjan ottelustaan joukkue on voittanut yhden ja hävinnyt neljä.
Samaan hengenvetoon on kuitenkin hyvä todeta, että VPS on edelleen mukana taistelussa neljännestä sijasta ja saapuu varmasti motivoituneena haastamaan kotijoukkueen. AC Oulun ja VPS:n välisissä otteluissa on perinteisesti sattunut ja tapahtunut ja kun yhtälöön lisätään vielä keskiviikon ottelun valtavat panokset, on paikalle saapuvalla yleisöllä lupa odottaa jännittävää otteluiltaa.
Myös Arsalo ja AC Oulu odottaa keskiviikon kohtaamista.
– Viimeisin peli oli pettymys, oltaisiin ansaittu enemmän. Fyysisiä ja tasaisia vääntöjä on aina ollut Vepsun kanssa, Arsalo muistelee.
AC Oulun viime viikkojen vierasesitykset ovat olleet vahvoja, mutta keskiviikkona joukkueen on jälleen löydettävä keinot voittaa myös kotiyleisönsä edessä. Voitolla Laivastonsiniset olisivat jälleen yhden askeleen lähellä unelman toteutumista.
– Mielestäni se ei ole vielä kertaakaan ollut kenenkään muun käsissä kuin omissa. Jatketaan hyvää virettä ja pelataan omalla tasolla ja tehdään se, mitä osataan, niin varmasti riittää. Meillä on hyvä joukkue täynnä loistavia pelaajia. Tästähän me ollaan alusta asti pelattu, Arsalo toteaa.
Lopuksi Arsalolla on vielä viesti kotiyleisölle.
– Kaikki mahdollinen tuki on tärkeää varsinkin nyt, kun pelataan koko kaupungin kannalta isoista asioista. AC Oulun historiallinen kausi on mahdollista päättää unelmaan, joten tehdään siitä yhdessä totta. Meidän fanit on 12. pelaaja.
