Voiton myötä Laivastonsiniset nousivat IF Gnistanin ohi Veikkausliigan sarjataulukossa. Europaikka on nyt omissa käsissä.
Helsingin lauantai-illassa riitti maaleja, tunnetta ja sopivasti kaaostakin. Tärkein lähti kuitenkin AC Oulun mukana kotimatkalle IF Gnistanin kotiareenalta.
Kolme pistettä lukemin 4–3 (3–1).
Laivastonsiniset saivat Oulunkylän isoon otteluun komean alun. Vain viisi minuuttia oli pelattu, kun Mikko Pitkänen vei vieraat johtoon Rasmus Karjalaisen tarjoilemasta kulmapotkusta.
Viisi minuuttia myöhemmin helähti uudelleen. Karjalaisen kulmapotku löysi kohteeseensa kuin kotiovelle tilattu postipaketti, ja tällä kertaa viimeistelijäksi nousi Iiro Mendolin. AC Oulu johti kymmenen minuutin jälkeen jo kahdella maalilla.
Kaksi ensimmäistä osumaa syntyivät erikoistilanteista, mikä miellytti AC Oulun päävalmentajaa Mikko Isokangasta.
– Kiva, että tuli erikoistilannemaalejakin. Tässä vaiheessa kautta, kun pelataan kovilla panoksilla, on tärkeää luoda uhkaa erilaisilla tavoilla.
Gnistan ilmoittautui mukaan maalintekoon 22. minuutilla Sergei Eremenkon kavennuksella. Avausjakson viimeinen sana kuului kuitenkin AC Oululle ja ennen kaikkea Karjalaiselle.
Kaksi ensimmäistä maalia alustanut kapteeni viimeisteli tällä kertaa itse. Karjalaisen osuma vei AC Oulun tauolle herkullisessa 1–3-johdossa.
– Olimme tehokkaita ja nälkäisiä. Se oli ehkä se juttu voiton takana. Joukkueessa oli vahva luottamus siihen, että pystymme voittamaan. Laadukas harjoittelu on ollut sen kaiken tukena, Isokangas painotti.
Jos ensimmäinen jakso oli maalien valossa AC Oulun, toisella jaksolla kotijoukkue lisäsi painetta entisestään. Adam Jouhi kavensi heti 51. minuutilla, minkä jälkeen Gnistan alkoi pelata yhä suoraviivaisemmin.
Ottelun kuva muuttui. Pallo liikkui entistä nopeammin kohti AC Oulun kenttäpuoliskoa, ja molempiin päätyihin alkoi aueta tilaa.
– Gnistan alkoi pelata suoraviivaisemmin, kun johdimme ja peli eteni. Varsinkin toisella jaksolla pelin kuva muuttui vielä enemmän siihen suuntaan. Emme pelanneet täydellisesti. Pelissä oli enemmän kaaosta ja helppojakin virheitä tuli. Molempiin päätyihin syntyi mahdollisuuksia, Isokangas kertasi.
AC Oulu kesti Gnistanin takaa-ajon ja iski jälleen, kun ottelua oli jäljellä viisi minuuttia. Lamine Ghezali viimeisteli lukemiksi 2–4 ja lähetti Laivastonsiniset kohti kolmea tuliaispistettä.
Valmista ei Helsingissä ollut vielä silloinkaan. Jouhi viimeisteli illan toisen maalinsa varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla ja nosti kotijoukkueen vielä kerran maalin päähän.
AC Oulu ei kuitenkaan taipunut. Laivastonsiniset taistelivat loppuun saakka ja nappasivat Helsingistä makean 4–3-vierasvoiton.
Oman lukunsa voittoiltaan kirjoitti vasta 16-vuotias AC Oulun maalivahti Tobias Backman. Veikkausliigassa debytoinut Backman joutui heti keskelle seitsemän maalin iltamaa, jossa tilanteet vaihtuivat vauhdilla päästä päähän.
Nuorukainen hoiti kuitenkin tehtävänsä.
– Tobias pelasi hyvän ottelun ja ansaitsee debyytistään kehut tällaisen illan jälkeen, Isokangas sanoi.
Voitollaan AC Oulu nousi 43 pisteeseen ja Gnistanin ohi sarjataulukon neljännelle sijalle. Europaikka on nyt Laivastonsinisten omissa käsissä, mutta katse ei karkaa seuraavaa ottelua pidemmälle.
– Europaikka on omissa käsissämme, mutta sitä on turha miettiä vielä tässä vaiheessa. Koetetaan pitää fokus vain seuraavassa pelissä, Isokangas päätti.
IF Gnistan 
