AC Oulu jatkoi sunnuntaina tappiotonta taivaltaan, kun joukkue haki arvokkaan vieraspisteen vahvasti kauden aloittaneen PK-35:n kotikentältä. Valmentaja Malisen mukaan esitys kasvatti uskoa koko kautta ajatellen, sillä varsinkin pallollisella pelissä AC Oulu jätti isäntänsä selkeästi varjoon.

AC Oulun päävalmentaja Juha Malinen oli varsin tyytyväisellä mielellä sunnuntaisen PK-35-ottelun jälkeen. Tällä kertaa oli tyytyminen tasapelipisteeseen, mutta joukkueen peli-ilme tyydytti valmentajaa.

– Ottelu antoi kyllä jälleen paljon uskoa jatkoa ajatellen. Koko joukkue pelasi aggressiivista ja aktiivista peliä. Olen tyytyväinen, että saimme hyvältä joukkueelta vierasottelussa pisteen, mutta toisaalta voittokin olisi ollut otettavissa. Dominoimme ja hallitsimme peliä, Malinen totesi.

Selvästä hallinnasta huolimatta AC Oulu ei kuitenkaan kyennyt muutamaa tilannetta lukuun ottamatta rakentelemaan aivan ykkösluokan maalipaikkoja.

Juho Meriläisellä oli Iyam Fridayn hienosta syötöstä erinomainen tilaisuus iskeä maali 82. minuutilla, mutta muutoin PK-35 pystyi pitämään oululaiset pois parhaalta maalintekosektorilta.

– Vielä kaipaamme terävyyttä viimeistelyyn. Odotan hyökkääjiltä enemmän henkilökohtaisia ratkaisuja ja nopeita laukauksia. Koko ajan kuitenkin menemme eteenpäin myös tässä asiassa ja kun pelaajat saavat olla enemmän yhdessä, niin kyllä siitä hyvä tulee. Joukkue teki sunnuntainakin hyvän työn, mietti Malinen.

Jos hyökkäyspelistä jäi viimeinen silaus puuttumaan, niin puolustuspeli puolestaan toimi Pukinmäessä erinomaisesti.

– Koko puolustuslinjan yhteispeli toimi hyvin. Boussad Houchen pääpeli oli jälleen erinomaista ja lisäksi maininnan ansaitsee Juho Meriläinen. Juho pelasi erittäin hyvän ottelun, hän katkoi vastustajan hyökkäyksiä ja taisteli palloja omille, Malinen suitsutti.

Myös PK-35:n päävalmentaja Mikko Lappalainen antoi ottelun jälkeen tunnustusta AC Oululle.

– Oulu on valmentajansa näköinen joukkue, erittäin energinen ja aggressiivinen, Lappalainen sanoi.

AC Oulu on kerännyt neljästä ottelustaan kahdeksan pistettä, ja tällä hetkellä joukkue on maalieron turvin sarjan kärjessä. Seuraava ottelu on edessä torstaina, kun sarjanousija Käpylän Pallo saapuu vieraaksi Ouluun.

AC Oulu onnittelee tämän kevään ylioppilaitaan. Ylioppilastutkintonsa ovat tänä keväänä saaneet päätökseen Juho Meriläinen, Simo Myllymäki ja Jussi Äijälä.

Kaikki kolme ylioppilasta valmistuvat Kastellin urheilulukiosta. Ylioppilaslakin he painavat päähänsä lakituksessa kuluvan kuun viimeisenä päivänä.

AC Oulu onnittelee kaikkia tämän kevään ylioppilaita sekä muita valmistuneita!

AC Oulu siirtyi Ykkösen sarjakärkeen sunnuntaina kaatamalla GrIFK:n Castrenissa maalein 2-1. Ohessa Tapani Pikkaraisen kuvakooste illan tapahtumista.

LUE MYÖS:
Malinen tyytyväinen pisteisiin
Tenkula viiletti jälleen täydellä höyryllä
Otteluraportti

Perheen pienimmätkin tarkkana.

Makkarakioskilla oli ruuhkaa jo ennen ottelua.

Pyöriä riitti Castrenin parkkipaikalla.

Jarno Tenkula näytti heti alusta lähtien, kuka on illan isäntä.

Jussi Äijälä pelasi täydet minuutit oikeana laitapakkina.

GrIFK pääsi yllättäen iskemään ottelun avausmaalin.

AC Oulu tasoitti kuitenkin nopeasti, kun kapteeni Antti Pehkonen laukoi maalin kulmapotkun jälkitilanteesta.

Pallo verkkoon ja tuuletus päälle.

Yoben veljekset ensimmäisenä onnittelemassa maalintekijää.

Peli oli tasan.

Tuuletukset myös yleisön suuntaan.

Täyden ottelun keskikentän pohjalla pelannut Axel Orrström oli välillä ahtaalle Granin pelaajien kanssa.

Stadin mies Orrström on osoittanut olevansa hyvä vahvistus AC Oulun ryhmään.

Maalivahti Dennys Rodriguesilla oli ajoittain ongelmia sunnuntain ottelussa, mutta voitto kelpasi.

Katsomossa oli välillä aikaa poseerata asiaankuuluvien AC Oulun lipun ja pääsylippujen kanssa.

Iyam Friday taisteli keskikentällä.

GrIFK pääsi ajoittain hyviin paikkoihin AC Oulun maalille.

Niko Kukka oli toipunut kuumeesta ja uurasti lähes täyden matsin.

Päävalmentaja Juha Malinen tarkkana.

Välillä piti vähän venytellä äänijänteitäkin.

Ohjeita kentälle.

Suomen paras huoltaja Jari ”Jakke” Malmi ehti välillä naurattaa Rodriguesia pelin tiimellyksessä…

…samaan aikaan toisaalla Tommi Siekkinen venytteli paikat kuntoon.

Toppari Boussad Houche oli jälleen kerran alakerran kuningas.

Tuiran pikajuna jyskytti jälleen vastustamattomasti pysäkiltä seuraavalle.

Dominic Yobe oli etenkin Siekkisen ulosajon jälkeen kentän tärkeimpiä pelaajia.

”Akke” Orrström.

Friday vauhdissa.

Jussi Äijälä on aloittanut kauden hyvin.

Siekkinen on puskenut AC Oulun 2-1-voittomaalin Jarno Tenkulan erinomaisesta keskityksestä.

Maalintekijän tuuletus ja Friday onnittelemassa.

Katsomossa kilisteltiin voittomaalin kunniaksi.

Taistelu kuitenkin jatkui kovana. Malmi huoltaa päähän tällin saanutta maalivahti Rodriguesia. Äijälä käyttää ajan hyväksi ja ottaa huikkaa juomapullosta.

Homma meni jännäksi, kun Siekkinen joutui katselemaaan toista keltaista korttia ja edessä oli ulosajo 58. minuutilla.

Siekkinen ei ollut tuomiosta lainkaan samaa mieltä.

Paita pois päältä ja suihkuun.

Jännitys nousi, joten pienempienkin täytyi ottaa kaiteesta tukea.

Tenkula ja AC Oulu taistelivat kuitenkin komeasti loppuun saakka.

Kyllä Oulu voitti taas.

Muun muassa Donewell Yoben nimikirjoitukset kelpasivat matsin jälkeen.

(Toimitus)
Kuvat: Tapani Pikkarainen

AC Oulun kahdessa ensimmäisessä sarjaottelussa keskikentän pohjalla on taistellut täydet peliminuutit Axel Orrström. Orrström oli joukkueen viimeinen palanen, joka saapui Ouluun vasta viikko ennen sarjakauden alkua.

KATSO VIDEO! (30Mt):
Esittelyssä Axel Orrström.wmv
Video myös YouTubessa

Orrström saapui Ouluun Skotlannista, jossa hän pelasi kolme kuukautta Dumbartonin joukkueessa. Skotlannin reissua ennen Helsingin jalkapallokoulut läpikäynyt pelaaja edusti kolmen vuoden ajan tälläkin kaudella Ykkösessä pelaavaa helsinkiläistä Atlantista.

Orrström kertoo, että Skotlannista lähdön jälkeen hänellä oli pari erilaista vaihtoehtoa tälle kaudelle.                                                                                           

– Mietin ensin, että jään Helsinkiin, koska opiskelupaikkakin on siellä. Sitten kuitenkin Oulusta soitettiin ja rupesin miettimään asiaa. Suuri vaikutus oli sillä, että AC Oulussa pelaava toinen helsinkiläinen Niko Kukka kehui paljon näitä Oulun juttuja. Samoin soitin myös viime kaudella Oulussa pelanneelle Valeri Minkeselle, että mikä täällä on meininki. 

– Tähän mennessä olen ollut todella tyytyväinen valintaan. Peleissä on yleisöä paikalla ja olosuhteet ovat hyvät. Olen tykännyt tosi paljon Juha Malisen valmennuksesta, sillä treenit ovat hyviä ja monipuolisia. Mutta totta kai treenit ovat aina treenejä, pelit ratkaisevat, 22-vuotias Orrström toteaa.

Orrström on näyttänyt tähän mennessä pelatuissa otteluissa vahvistavansa joukkuetta keskikentän pohjalla. Yhteispeli Dominic Yoben ja Iyam Fridayn kanssa on sujunut hyvin, vaikka aina löytyy myös parannettavaa.

– Molemmat ovat hyviä ja taitavia jätkiä. Kun kaikki tekevät kovasti duunia, niin tulos on hyvä niin kuin Vaasaa vastaan nähtiin. Itse olen aina ollut enemmän syöttelijätyyppi. Olen pelannut paljon keskikentän pohjalla, mutta ylempänäkin pelaaminen onnistuu. Uskon tuovani joukkueeseen malttia ja syöttötaitoa.

– Pelaamme koko joukkueena todella suoraviivaisesti, mutta joissain peleissä on pakko ottaa vähän takapakkiakin. Kovempia jengejä kun tulee vastaan, niin malttia tarvitaan vielä lisää, jotta pystymme hallitsemaan peliä, muistuttaa Orrström.

Joka tapauksessa usko joukkueen menestymiseen on vahva.

– En näe mitään syytä, miksi emme voisi voittaa koko sarjaa. Sarja on niin tasainen, että tässä pelataan ristiin rastiin koko ajan. Viikingit ja JJK ovat tietysti satsauksien myötä kovia, mutta meilläkin on jokaisessa ottelussa 11 hyvää jätkää kentällä.

Seuraava ottelu on edessä sunnuntaina, jolloin sarjanousija GrIFK saapuu Kauniaisista vierailulle Ouluun.

– Heiltä löytyy muutama tuttu pelaaja ja esimerkiksi Miika Jokiperä on hyvä toppari. Jos asenne on kohdillaan ja annamme kaikkemme, niin varmasti hoidamme pelin. Lähdetään pelaamaan samalla tavalla kuin Vaasaa vastaan eli pyritään hallitsemaan peliä ja käyttämään nopeita laitureitamme hyväksi, päättää Orrström.

KATSO VIDEO! (30Mt):
Esittelyssä Axel Orrström.wmv

AC Oulu – GrIFK Castrenissa sunnuntaina klo 18.30 – tervetuloa!

(Toimitus)

AC Oulu veti toukokuun alussa pelattuun kauden avausotteluunsa Ykkösen ensimmäisten kahden pelikierroksen suurimman yleisömäärän.

AC Oulun ja vastassa olleen Vaasan IFK:n avauskierroksen ottelua seurasi Castrenissa komeasti 2 155 katsojaa. Yleisömäärä on selkeästi suurin, mitä Ykkösessä on kauden alkukierroksilla nähty.

Toiseksi suurimman yleisömäärän on tähän mennessä kerännyt Itä-Helsingin joukkue Vuosaaren Viikingit, jonka sarja-avausta seurasi yli 1 500 katsojaa.

AC Oulun avausottelun hieno yleisömäärä saa oivat mittasuhteet vertailemalla katsojalukemaa Veikkausliigan alkukauden otteluihin: jo yhdessätoista liigaottelussa on jääty tänä keväänä AC Oulu-VIFK-pelin yleisömäärän alle.

Seuraavan kerran AC Oulu pelaa kotiyleisönsä edessä tulevana sunnuntaina, kun vastaan asettuu yllätysvalmis GrIFK Kauniaisista.

Tervetuloa täyttämään katsomot jälleen ja nauttimaan Oulun parhaasta futiksesta!

AC Oulu aloitti kauden 2008 komealla 4-0-kotivoitolla Vaasan IFK:sta kahden tuhannen katsojan edessä lauantai-iltana. Castrenin illassa oli kameran kanssa paikalla myös Tapani Pikkarainen.

Alun tunnustelun jälkeen AC Oulu lähti karkuun vierailtaan.

Hyökkääjänäkin tunnettu Niko Heiskanen pelasi tällä kertaa oikean laitapakin tontilla ja selvitti oman roolinsa kunnialla.

Donewell Yobe pelasi aktiivisesti hyökkäyksen kärkenä ja teki yhden maalinkin.

Vaasalaisten maalivahti Aapo Kiljusella oli hikinen iltapuhde, kun AC Oulu vyörytti hyökkäyksiään.

Vasen laitapuolustaja Niko Kukka katkoi loistavasti vastustajan hyökkäysyrityksiä ja oli kokonaisuudessaan illan ehdotonta parhaimmistoa.

Tommi Siekkinen pyyhälsi AC Oulun oikeana laitahyökkääjänä.

Vasemmalla puolella kiiti puolestaan Jarno Tenkula.

Keskikentän pohjalla pelannut Axel Orrström esiintyi vahvasti muun muassa kakkospallojen voittajana.

Iyam Friday antoi keskikentältä hyviä avauksia hyökkäyspäähän.

Tässä tilanteessa IFK-maalivahti Kiljunen torjuun eteensä Axel Orrströmin kovan laukauksen. Jatkopalloon ehtii ensimmäisenä Siekkinen, joka laukoo pallon maaliin. Maali kuitenkin hylättiin paitsiona.

Vaihtopenkillä seurattiin tarkkana pelin etenemistä.

Juha Malisen paluu Ouluun oli ensimmäisen sarjaottelun merkeissä erinomainen.

Heiskanen tarkkana pallon kanssa.

Dominic Yobe on laukonut pilkulta kauden avausmaalin ja kannattajat riensivät juhlimaan maalia.

Pallo maaliin Siekkisen toimesta. Kyseessä AC Oulun 2-0-osuma avausjakson lopulla.

Friday ja Tenkula olivat ensimmäisenä onnittelemassa Siekkistä.

Tässä Tenkula (maalin takana) ja Siekkinen katselevat jo 3-0-maalia, jonka on ohjannut maalin edestä Donewell Yobe.

Onnittelut kolmannen maalin tekijälle.

Kohta tulossa maali myös Tenkulalle. Tuiran pikajuna saalisti ottelussa komeat tehot: maali ja kaksi syöttöä.

Sekä Siekkinen että Tenkula avasivat maalitilinsä.

”Mitäs me tehomiehet…”

Hyvin kannustaneet Sinitähdet pääsivät tuulettamaan maalia neljä kertaa.

Jussi Äijälä (vas.), Dennys Rodrigues, Niko Kukka ja Iyam Friday pelin jälkeen rivissä.

Vahvasti topparina pelannut Antti Pehkonen palkittiin kahdella Veikkauksen pörssipisteellä.

Parhaana pelaajana palkittiin keskikentän herra Dominic Yobe, joka teki myös ottelun tärkeän avausmaalin rangaistuspotkusta.

Kuvat: Tapani Pikkarainen
(Toimitus)

AC Oulun kauden avausottelu meni kaikin puolin päävalmentaja Juha Malisen toiveiden mukaan. Vakuuttava 4-0-voitto Vaasan IFK:sta antoi koko joukkueelle lentävän lähdön kauteen komeasti reilun kahden tuhannen katsojan edessä.

Ensimmäisen voiton jälkeen ei ole syytä paukutella henkseleitä, mutta siitä huolimatta tyytyväisyyteen oli aihetta. AC Oulu onnistui koko joukkueen voimin laajalla rintamalla, eikä jättänyt pienintäkään epäselvyyttä siitä, kumpi oli parempi joukkue Castrenin lauantai-illassa.

– Tässä kahden tunnin aikana tulivat oikeastaan esille ne syyt, miksi halusin Ouluun tulla takaisin. Yleisö on innostunut ja joukkueen pystyimme kasaamaan sellaiseksi, joka tulee olemaan tulevaisuudessa ylpeyden aihe. Myös seura ansaitsee kiitokset siitä, että sillä puolella on ymmärretty valmentajan vaatimukset loppuun asti. Viimeiset palaset saimme kohdilleen vasta viimeisellä viikolla, päävalmentaja Juha Malinen aloitti.

–  Tämä oli meiltä erinomainen avaus ja palkinto talven kovasta työstä. Kauden aikana tulee eteen varmasti paljon huonompia pelejä, vaikka pisteitä totta kai haluamme ottaa jokaisessa ottelussa. Kaudesta jää yleensä mieleen viisi tai kuusi hyvää peliä ja tämä oli varmasti yksi niistä. Saimme erinomaisen lähdön kauteen, mutta ei muuta kuin jäitä hattuun vaan.

AC Oulu loi ottelussa alusta lähtien kovalla tahdilla tilanteita vaasalaisten päätyyn ja hallitsi kenttätapahtumia läpi illan.  

– Ensimmäistä kymppiä lukuun ottamatta pääsimme hyvin peliin mukaan. Alussa lähdimme hieman liikaa pelaamaan kaunista, jolloin tehokkuus unohtuu. Sitten kun aloimme pelata suoraviivaisemmin palloja kärkipelaajille, niin homma alkoi mennä meidän sävelemme mukaan, kertoi Malinen.

Myös VIFK:n päävalmentaja Tomasz Arceusz myönsi, että pisteet menivät oikeaan osoitteeseen. Vierasjoukkueen Johnny Glasberg pääsi ensimmäisen jakson loppupuoliskolla kertaalleen yrittämään hyvästä paikasta, mutta muuten AC Oulun maalivahti Dennys Rodrigues sai olla tolppien välissä rauhassa.

– Paljon parempi joukkue voitti, se on ihan selvä asia. Oulu oli selvästi taitavampi ja halukkaampi joukkue. Oulu pelasi sen verran hyvin, ettemme päässeet pelaamaan omaa peliämme lainkaan. Olimme ainakin yhden askeleen myöhässä koko ajan, Arceusz tunnusti.

Malinen oli tyytyväinen myös joukkueen pelitaktiikan onnistumiseen.

– Suuri tavoitteemme oli, että emme saa antaa Vaasan pelata omaa peliään, eikä lyhytttä. Se onnistui. Samoin onnistuimme voittamaan kakkospalloja hyvin. Esimerkiksi Axelin (Orrström) panos kakkospalloissa oli erittäin hyvä. Samoin Pehkonen (Antti) pelasi topparina juuri niin kuin hänen pitääkin pelata.

– Penan pitää tuoda peliimme sellaista ”pahaa roolia” sekä suoraviivaisuutta. Hän pelasi juuri omilla vahvuuksillaan ja oli kova jätkä. Muut puolustajat ympärillä Boussad Houchen johdolla voivat pelata vähän enemmän taidetta, mutta jos Penasta halutaan parhaat puolet esiin, niin sieltä täytyy tulla katkoja ja suoraviivaista peliä. Näitä nähtiin tässä ottelussa, Malinen kiitteli.

AC Oulun avauskokoonpanossa pelasivat lauantaina laitapuolustajina Niko Kukka ja Niko Heiskanen, toppareina kaksikko Pehkonen-Houche, keskikentällä Orrström, Dominic Yobe sekä Iyam Friday ja hyökkääjinä vasemmalla Jarno Tenkula, oikealla Tommi Siekkinen ja kärjessä Donewell Yobe.

Paketti oli hyvin rakennettu ja peli oli rohkeaa sekä organisoitua. Viimeisen puolen tunnin aikana kentälle tuli myös kolme nuorta oululaispelaajaa lisää, kun Siekkinen vaihdettiin Jussi Äijälään, Donewell Yobe Jarno Rovaan ja Simo Myllymäki korvasi Heiskasen.

– Nyt varmaan monille selvisi myös se, että näitä muutamia ulkomaalaispelaajia tarvitsemme nuorten ympärillä. Nuoret pelaajat tarvitsevat vetoapua ja kehittävän ympäristön. Kokonaisuus on meillä nyt kehittävä niin kentällä kuin kentän reunillakin. Kyllä oululaisyleisö löytää peleihin ja jatkossa varmasti vielä enemmänkin, päätti Malinen.

Avausottelussa Castrenin aurinkoisessa lauantai-illassa kotijoukkueen maalijuhlista nautti reilut kaksi tuhatta silmäparia, joka on varsin komea yleisömäärä Ykkösen ottelussa.

AC Oulun kausi jatkuu jo tiistaina Castrenissa Suomen Cupin 4. kierroksen ottelulla, jossa vastaan asettuu Oulun Tarmo. Seuraava ottelu Ykkösessä on edessä ensi lauantaina, jolloin oululaiset matkustavat FC Hämeenlinnan vieraaksi.

AC Oulun toisen – ja erittäin tärkeän – maalin lauantain sarja-avauksessa teki Tommi Siekkinen. Siekkisen mukaan koko joukkue nautti täysin rinnoin pelaamisesta avausottelussa.

Siekkisen, kuten koko AC Oulun joukkueen, kasvoilta paistoi ottelun jälkeen tyytyväisyys. Pitkän harjoituskauden jälkeen sarjakausi lähti liikkeelle erinomaisella tavalla, kun lopputuloksena oli selkeä 4-0-voitto Vaasan IFK:sta.

– Oli todella mukava pelata. Sarja-avaus, mahtava keli ja hienosti yleisöä, niin koko joukkue nautti kentällä. Hyvä alku ei ollut myöskään yllätys, vaikka OLS-peli viikko sitten oli meiltä huono kenraali. Kentällä kyllä huomasi, että olimme täysin valmiit kauden alkuun, Siekkinen naulasi.

19-vuotias oululaishyökkääjä sai myös oman maalitilinsä auki heti ensimmäisessä ottelussa, sillä Siekkinen laukoi pallon komeasti vasempaan ylänurkkaan 43. peliminuutilla. AC Oulun 2-0-maaliin erinomaisen syötön antoi vasemmalta laidalta niin ikään terävästi pelannut Jarno Tenkula.

– Tenku laittoi hyvän pallon takatolpalle. Vastustajan laitapakki oli kaventanut niin paljon, että olin jäänyt vapaaksi taakse. Juha (Malinen) on tässä treenikauden aikana "muutaman" kerran sanonut, että rauhallisesti ensin pallo haltuun ja sitten niitä tekoja. Sinnehän se pallo sitten upposi, Siekkinen hymyili.

Siekkinen vaihdettiin kentältä 67. minuutilla, kun hän loukkasi lievästi jalkansa.

– Pohkeessa vain vähän kramppasi, kun oli kuuma peli ja tekonurmella pelattiin. Olin tankannut kyllä hyvin, mutta laitapelaajana tulee juostua niin paljon, että vähän meinasi pohkeet krampata. Mutta ei mitään vakavampaa.

(Toimitus)

AC Oulun hyökkääjä Tommi Siekkinen on alkavalla kaudella siinä tilanteessa, että terveenä ollessaan 19-vuotias oululainen on lähellä avauskokoonpanon paikkaa. Siekkinen aikoo myös vastata haasteeseen.

Siekkinen nousi AC Oulun rinkiin OLS:sta kaudella 2006. Silloin ura Ykkösessä sai lentävän lähdön, sillä pallo löysi tiensä vastustajan verkkoon heti ensimmäisessä ottelussa, kun hyökkääjä tuli vaihdosta kesken ottelun kehiin.

Viime kaudella Siekkinen taisteli peliajasta Veikkausliigassa, mutta joutui lopulta pelaamaan pääasiassa farmiseura OLS:n riveissä. Kauteen 2008 nuorten maajoukkuepelaaja lähtee vastuullisessa roolissa, jossa peliaikaa on odotettavissa huomattavasti aiempia vuosia enemmän.

Siekkinen on yksi niistä nuorista oululaispelaajista, joista AC Oulu pyrkii kasvattamaan tulevaisuuden kovia tekijöitä.

– Viime kauteen verrattuna on parempi kevätkausi takana pienistä loukkaantumisista huolimatta. Vuosi sitten oli aika paljon muun muassa kouluhommia, jotka häiritsivät keskittymistä kauteen. Nyt olen tykännyt hyvin paljon Juhan (Malinen) valmennuksesta. Pelaajat tietävät, mitä tehdään ja asioita käydään selkeästi läpi. Varmasti tämä tulee näkymään myös sarjakauden aikana, Siekkinen kertoo.

Lisääntyvän peliajan myötä nuorukaisen harteille tulee myös lisää odotuksia, sillä tulostakin odotellaan.

– Kyllä itsellänikin on kovat odotukset. Entisenä yksilöurheilijana odotan itseltäni paljon jokaisessa pelissä. Haluan kehittyä ja saada peliaikaa. Luotan, että myös maaleja tulee sitä kautta, viime kaudella yhden liigaosuman viimeistellyt Siekkinen vakuuttaa.

Pelkästään hyökkääjien harteille ei maalintekopaineita voi luonnollisestikaan kasata, sillä ilman hyvää tarjoilua ovat maailmanluokan pelaajatkin vaikeuksissa.

– Jos keskikentältä ei tule palloja, niin en saa tilanteita sinne linjan taakse, jonne tulevissa palloissa olen hyvä. Mutta uskon, että kun Dominic (Yobe) ja kumppanit ovat keskikentällä, niin palloja kyllä tulee. Menohaluja löytyy meidän joukkueessa sekä vasemmalta että oikealta. Kun keskikentältä nostetaan katseet ylöspäin, niin olemme jo menossa, kuvailee harjoitusotteluissa pääosin oikealla laidalla hyökännyt Siekkinen.

AC Oulu ei lähde kauteen suurimpana ennakkosuosikkina, vaan pyrkii parhaansa mukaan iskemään kapuloita muutaman nousijakandidaatin rattaisiin.

– Viikingit on satsannut paljon, samoin kuin jo viime kaudella hyvin pelannut JJK. KPV tulee varmasti myös olemaan yksi kovista, mutta uskon, että mekin aika korkealla tulemme olemaan, pohtii Siekkinen kauden ennakkosuosikkeja.

AC Oulu aloittaa sarjakautensa lauantaina, kun Vaasan IFK saapuu vieraaksi Castrenin kentälle. Päävalmentaja Juha Malisen mukaan joukkue on valmis kauden haasteisiin.

Malinen silmäilee joukkueensa perjantain harjoituksia aurinkolasien takaa hyvin kesäisessä säässä Castrenin kentällä. Kyseessä ovat viimeiset todelliset harjoitukset ennen sarjan alkamista. Lauantaina kaiken on oltava valmista, kun peli pyörähtää käyntiin klo 17.00.

Päävalmentajan mukaan kaikki mahdollinen on valmistautumisessa tehty, ja nyt nähdään, minkälaista hedelmää neljän kuukauden harjoituskauden aikana tehty työ kantaa.

– Eipä ole syytä valittaa, sillä varsinkin tämä viimeinen viikko on onnistunut. Aurinko on paistanut kivasti ja joukkue on käynyt ylä- ja alamäet läpi harjoituskauden aikana. Kenraaliharjoituksemme viikko sitten oli varsin heikko ja sen jälkeen piti tehdä pieni kurinpalautus, mutta tällä viimeisellä viikolla monet ovat nostaneet tasoaan ja joukkueessa on oikea ilme, Malinen tuumaa.

– Tästä joukkueesta tulee hyvä asia oululaisille. Joukkueessa on paljon taitoa ja oppimishaluisia sekä innokkaita pelaajia. Lisäksi on aggressiivisuutta, jota tosin tarvitsemme vielä lisääkin. Selkeä linjauksemme on nyt kasvattaa nuoria oululaisia pelaajia ja rakentaa heidän ympärilleen hyvä joukkue.

AC Oulu ei lähde kauteen ennakkosuosikkina. Ykkösen kärkikaksikoksi on yleisesti veikattu Vuosaaren Viikinkejä sekä jyväskyläläistä JJK:ta ja tämä lähtöasetelma sopii myös Maliselle.

– Olemme lähteneet kasaamaan tätä projektia sillä ajatuksella, että kaudella 2010 Oulussa on ylpeyden aiheena pysyvä ja jatkossa myös menestyvä liigajoukkue, jota kannattaa seurata. Sen pohjia olemme lähteneet tekemään ja se tarkoittaa sitä, että tällä kaudella ei ole vielä pakonomaista nousutavoitetta. Pyrimme nyt rakentamaan sekä seuraa että joukkuetta siihen kuntoon, että se kestää kolhuja.

– Meidän ei kannata tässä vaiheessa paukuttaa henkseleitä. Tulokset eivät ole vielä sillä mallilla, että voisimme uhota olevamme Ykkösen kärjessä. Tavoitteemme on pelata sijoista 1-6 ja noin kymmenen kierroksen tienoilla on tarkoitus olla niillä sijoilla, kertoo Malinen.

Malisen pelikirja

Urheilumaailmassa on viime vuosien aikana ollut paljon puhetta ns. pelikirjoista. Yleisesti pelikirjalla tarkoitetaan sitä systeemiä ja pelitapaa, jolla joukkue pelaa.

AC Oulun käytössä on kirjaimellisesti pelikirja, sillä Malinen on koonnut kaikki joukkuetta koskevat asiat kirjaksi. Jokaiselta joukkueen jäseneltä löytyvän sinisen kirjan nimi on Sinistä energiaa 2008 – AC Oulun pelikirja.

– Itse asiassa tein ensimmäisen pelikirjani jo 1990-luvulla ja vuonna 2001 minulla oli Myllykoskella varsin mittavakin pelikirja. Nyt sitten kaikki AC Oulun asiat ovat myös kansien välissä. Tästä pelikirjasta löytyvät kaikki asiat, mitä pyrimme tekemään, miten valmistaudutaan otteluihin, mitkä ovat kunkin pelaajan tehtävät, miten pelaamme ja niin edelleen, Malinen esittelee.

– Kaikki pelaajat ovat pistäneet allekirjoituksensa kirjaan ja menemme eteenpäin sinisen energian linjalla. Kirja ei ole mikään raamattu ja siihen voidaan tehdä muutoksia matkan varrella, mutta nyt meillä on selkeä linja, joka on myös painettuna. Jos joukkueeseen tulee esimerkiksi uusi pelaaja, niin hänelle annetaan heti käteen tämä kirja. Tämän lukemalla pelaaja pääsee sitten hommaan mukaan.

Vaasalaisvieraita sarja-avauksessa

Kaikki on siis valmista lauantain sarja-avaukseen, jossa vastaan asettuu Vaasan IFK. VIFK on erittäin perinteinen, vuonna 1900 perustettu seura, joka nousi kauden 2005 päätteeksi Ykköseen. Viime kaudella VIFK sijoittui kuudenneksi ja tavoittelee samoja sijoja myös tällä kaudella, vaikka joukkueesta lähtikin paljon pelaajia viime kauden jälkeen.

– Vaasa tietää jo, miten Ykkösessä pelataan. Heillä on joukkueessa muun muassa kovan pelimiehen maineessa oleva Christian Sund (edelliset kolme kautta liigaa FC Lahdessa) sekä pari uutta puolalaispelaajaa. Ennakkokaavailuissa heitä on veikkailta kenties nippa nappa meidän yläpuolelle. Se tarkoittaa kovaa taistelua ja tiukkoja tilanteita, jossa pienet asiat ratkaisevat, ennakoi Malinen.

AC Oulu pelaa toukokuussa kaikkiaan viisi Ykkösen ottelua, sillä VIFK-pelin jälkeen vastassa ovat FC Hämeenlinna (v), GrIFK (k), PK-35 (v) ja KäPa (k). Uusiutuneelle ja osin kokemattomallekin oululaisryhmälle sarjan alku on varsin tärkeä.

– Ensimmäisissä kolmessa ottelussa taitoasiat jäävät hieman varjoon. Nämä ovat tahtopelejä. Toivottavasti meidän uudella joukkueella kantti pitää ja tehdään heti avauspelistä hyvä tulos, päättää Malinen.

AC Oulu pääsee sarja-avaukseen lähes täydellä miehistöllään, sillä ainoa poissaolija on nilkkavammaa paranteleva Veli-Pekka Nurmi. Keskikenttäpelaaja on päässyt jo eroon kainalosauvoistaan ja kuntouttaa itseään kovaa vauhtia. Pelikentille Nurmea odotetaan mahdollisesti 18. toukokuuta, jolloin AC Oulu pelaa toisen kotiottelunsa.