Sunnuntain ottelun yliajalla tullut kahden pisteen menetys ja AC Oulun hyytyminen tasapeliin oli äärettömän suuri pettymys paitsi pelaajille myös päävalmentaja Juha Maliselle.

Ottelun tapahtumat

Lehdistötilaisuudessa median eteen asteli omiensa suoritukseen todella pettynyt mies.

– En muista viimeisen 20 vuoden valmentajaurani aikana näin suurta pettymystä, Malinen huokaisi heti kärkeen.

– Se mikä tästä tekee niin pahan, oli joukkueen täydellinen kurittomuus. Vastustajan harvinaislaatuinen passiivisuus oli kaikkien tiedossa ja saimme tilaa joka puolella. Mutta siihen olen todella pettynyt, että jos johdetaan 1-0 ja viestitän, että palloa ei saa menettää liian helpolla, niin ruvetaan leikkimään, Malinen sanoi suoraan.

Tasapelipiste tuntui kaikkien mielessä kuin tappiolta. Niin reilusti parempi AC Oulu ensimmäisen reilun tunnin ajan ottelussa oli.

– Kolme pistettä oli vadilla, asetettuna meidän penkin viereen, että ottakaa hyvät ihmiset nuo pisteet. Muutamalla jätkällä ei vaan kiinnostanut liikuttaa jalkaa alaspäin. Asenne oli täysin hukassa loppupelin ajan.

Malinen ei ottelun jälkeen juuri omiensa päitä silitellyt. Joukkueen asenne sai tylyn tuomion paljon nähneen valmentajan kerratessa peliä.

AC Oulu pääsi ottelun jälkeen viikon mittaiselle syyslomalle, sillä seuraava ottelu on edessä vasta 30. elokuuta. Menneet kolme ottelua viikon sisään väsyttivät pelaajia paitsi fyysisesti myös henkisesti. Loppuun asti taistelu puuttui niin toisen jakson alussa kuin myös ottelun viimeisen vartin aikana.

– Viikon päästä ne, jotka työpaikalle saapuvat, sitoutuvat pelaamaan jäljellä olevat pelit sillä meidän omalla jutullamme. Ne pelataan joukkueelle. Ei itselle, ei faneille tai tyttöystäville. Jokaisen täytyy pelata AC Oululle, Malinen evästi joukkuetta lomalle lähdettäessä.

Tasapelistä huolimatta AC Oulun asemat eivät heikentyneet nousukahinoissa. Kärkijoukkue Viikingit jäi kotonaan tasapeliin häntäpäässä majailevan VIFK:n kanssa ja JJK puolestaan kärsi kotikentällään todellisen yllätystappion toiseksi viimeisenä olevalle GrIFK:lle. Näin AC Oulu nousi sarjassa jälleen kakkossijalle.

– Jalkapalloon kuuluu, että kun paineet kasvavat, heikoimmat tekevät virheitä. Mutta se, että ne ovat henkisesti heikoimmat, niin sitä en voi antaa itsellenikään valmentajana anteeksi. Se on vaan uskottava, että tässä on kolme pistettä jaossa, eikä mitään elokuvarooleja, Malinen puhisi.

AC Oulun kausi jatkuu sunnuntaina kotiottelulla, kun helsinkiläinen PK-35 saapuu vieraaksi Castrenin kentälle. Ottelun alla AC Oulun ryhmässä on tapahtunut myös muutamia pelaajamuutoksia.

AC Oulu jatkaa joukkueensa rakentamista jo ensi kautta silmällä pitäen, mutta tuoreet pelaajasiirrot vaikuttavat myös edessä olevaan syksyn rupeamaan.

Vähäiselle peliajalle AC Oulussa jäänyt keskikenttäpelaaja Chijoke Festus siirtyy loppukauden ajaksi Kakkosessa pelaavan OLS:n riveihin. Festus on pelannut jo tähän mennessäkin useita otteluita OLS:n paidassa, joten siirto on varsin luonnollinen ratkaisu.

AC Oulun mukana ei jatka myöskään toinen keskikenttäpelaaja, Fitim Syla.

– Syla siirtynee myös OLS:aan, mutta hänellä on olemassa muitakin vaihtoehtoja esimerkiksi kotimaassaan, AC Oulun päävalmentaja Juha Malinen kertoo.

Lisäksi AC Oulun kokoonpanossa kahden ottelun verran testinäyttöjä antanut toppari Joseph Nguijol on siirtynyt liigaseura KuPS:aan koeajalle.

– Joseph ei missään nimessä ole huono pelaaja. Hän pelasi ihan hyvin ja katkoi palloja, mutta jos vertaa samaa leipää syöviin omiin pelaajiimme Juho Meriläiseen ja Santeri Viitasaareen, niin he ovat paremmin perillä pelisysteemistämme. Tässä tilanteessa meidän kannattaa mieluummin antaa vastuuta ja peliaikaa omille pelaajillemme, Malinen korostaa.

Edellä mainittujen muutosten myötä AC Oululla on mahdollisuus etsiä uusia vahvistuksia ryhmään – jos sellaisia sanan todellisessa merkityksessä on tarjolla.

– Etsimme edelleen aktiivisesti pelaajia, mutta heillä täytyy olla selkeästi sellaista annettavaa, mitä joukkueessa ei ennestään ole. Mikäli emme löydä todella kovanluokan pelaajaa, niin jäädytämme siltä osin myös topparitilanteemme. Kaikilla nyt tehdyillä sekä mahdollisilla tulevilla ratkaisuilla ajattelemme vahvasti myös ensi kautta, toteaa Malinen.

Tämän kauden osalta AC Oululla on yhä erinomaiset mahdollisuudet kamppailla sarjan kärkisijoista, sillä oululaiset ovat mukana kärkikolmikossa, josta yksi nousee suoraan liigaan ja toiseksi sijoittuva jatkaa liigakarsintaan.

– Haluamme olla liigassa kaudella 2010, mutta emme me aio jarruja painaa pohjaan jos nousuun avautuu mahdollisuus jo tänä syksynä, Malinen linjaa. (Toimitus)

AC Oulun kapteeni Antti Pehkonen on tällä hetkellä loukkaantumisen takia sivussa joukkueen toiminnasta. Pehkonen kuntouttaa reisivammaansa tiiviillä tahdilla, mutta pelikentille ei ole asiaa ainakaan ihan lähiaikoina.

Jo kesäkuun lopulla harjoituksissa tullut lihasvamma vaivasi Pehkosta koko heinäkuun ajan, ja tilanne on mennyt koko ajan vain pahempaan suuntaan. Harjoituksiin pelaaja ei ole pystynyt osallistumaan pitkään aikaan ja parissa edellisessä ottelussakin homma piti jättää kesken. Esimerkiksi viime viikonlopun kotiottelussa leikki loppui jo puolen tunnin pelin jälkeen.

Lopulta ainoa järkevä ratkaisu oli aloittaa todellinen kuntoutus ja jättäytyä sivuun joukkueen normaalirytmistä.

– Tällä hetkellä käyn kuntoutuksessa joka päivä, mutta tällaiset revähdykset eivät yleensä ihan viikossa parane. Kuntoutus etenee hitaasti ja edelleen on kivun tuntemuksia olemassa, Pehkonen kertoo.

Pehkosta ei nähdä kentällä ainakaan sunnuntain ottelussa Vaasassa, ja todennäköisesti myös ensi viikon vierasottelu GrIFK:ta vastaan jää väliin. Sen jälkeen edessä olisikin enää yksi ottelu ennen kahden viikon mittaista pelitaukoa.

– Vamma on tarkoitus hoitaa nyt kunnolla kuntoon. Kuntoutus aloitettiin toden teolla tällä viikolla ja sitä jatketaan ensi viikolla. Ohjelmassa on muun muassa fysikaalisia hoitoja, venytyksiä, kuminauhajumppaa ja niin edelleen, AC Oulun fysio Kari Huttunen valottaa.

– Pelaamalla vamma on vain pahentunut, joten mitään muuta mahdollisuuta ei ole kuin olla nyt jonkun aikaa pois kentiltä, korostaa Huttunen.

Pehkonen on kuulunut koko kauden ajan oululaisjoukkueen luottopelaajiin topparin tontillaan. Viimeisimmissä otteluissa vamma on kuitenkin luonnollisesti hieman hidastanut menoa.

Tunnollisen kipparin ei ole helppoa seurata vierestä, kun joukkue valmistautuu tuleviin koitoksiin.

– Kyllä tässä on jopa harjoituksia vaikea katsella, kun ei voi tehdä juuri muuta kuin kerätä palloja. Kyllä sinne tietenkin mieli tekisi, mutta urheilu on joskus tällaista, tuumaa Pehkonen.

Siinäkin mielessä tilanne on 26-vuotiaalle oululaiselle uusi, että tähän mennessä uralla ei ole pidempikestoisia loukkaantumisia sattunut.

– Tällaista vakavampaa vaivaa ei ole ollut koskaan aikaisemmin, vaan aina olen selvinnyt viikon tai parin huililla. Tämä menee siis vammahistoriassani niin sanotusti kärkipäähän, Pehkonen harmittelee.

(Toimitus)

AC Oulu on onnistunut tällä kaudella maalinteossa laajalla rintamalla, sillä maalit ovat jakaantuneet kaikkiaan yhdeksälle eri pelaajalle.

Kaikkiaan AC Oulu on tehnyt tällä kaudella Ykkösen joukkueista eniten maaleja, sillä vastustajan verkot ovat heiluneet 15 ottelussa 26 kertaa. Keskimäärin AC Oulu on pystynyt tekemään 1,7 maalia yhtä ottelua kohden.

Suurimpaan maali-iloittteluun oululaisjoukkue on tähän mennessä yltynyt kotiottelussa Vaasan IFK:ta vastaan (3. toukokuuta), vieraspelissä TPV:tä vastaan (30. kesäkuuta) sekä kotimatsissa PS Kemiä vastaan (13. heinäkuuta). Kaikki edellä mainitut ottelut päättyivät AC Oulun 4-0-voittoon.

Ilman maalia AC Oulu on jäänyt toistaiseksi vain kaksi kertaa. Ensimmäinen maaliton tasapeli pelattiin 25. toukokuuta Helsingissä PK-35:n vieraana ja toinen 5. heinäkuuta kotiottelussa Viikinkejä vastaan.

AC Oulun maaleista suurimmat osan ovat tehneet hyökkääjät. Tällä hetkellä sisäisen maalipörssin kärkisijan jakavat Tommi Siekkinen ja Mamadou Konate, jotka ovat molemmat viimeistelleet viisi maalia.

Seuraavaksi tulevat hyökkääjä Donewell Yobe sekä keskikenttäpelaaja Dominic Yobe, jotka molemmat ovat maalanneet neljä kertaa. Huomionarvoista on, että Dominic Yoben neljästä osumasta kolme on tullut rangaistuspotkuista.

Kolmessa maalissa on tällä hetkellä hyökkääjä Jarno Tenkula ja kahdessa maalissa toppari Antti Pehkonen. Lisäksi maalintekijätilastosta löytyvät kertaalleen onnistuneet Axel Orrström, Niko Heiskanen ja Iyam Friday.

(Toimitus)

AC Oulun nuori pelaaja Henri Hanhela ylsi komeasti voittoon äänestyksessä, jossa valittiin kolme suomalaisnuorta harjoitusleirille Espanjan Barcelonaan.

Äänestys kuului Suomen Palloliiton, Finnairin ja McDonald´sin yhteiskampanjaan. Kampanjan äänestyksessä oli mukana kuusi suomalaista nuorta pelaajaa, jotka valitsi A-maajoukkueen valmennustiimiin kuuluva Jyrki Heliskoski.

Muutaman kuukauden verran kestäneeseen äänestykseen pystyi osallistumaan McDonald´sin verkkosivuilla, ja äänestyksen voittajaksi nousi komeasti AC Oulun Henri Hanhela. Hanhela sai äänistä kaikkiaan 22 prosenttia.       
– Kyllä tämä voitto tuli melkoisena yllätyksenä. Kaikki muut ehdokkaat olivat Etelä-Suomesta, joten ajattelin heidän saavan enemmän äänestäjiä, Hanhela mietti tuloksen selvittyä.

Hanhelan lisäksi kärkikolmikkoon ylsivät 21 prosenttia äänistä saanut Tampereen Ilveksen Jusu Karvonen sekä 18 prosentin äänisaaliin kerännyt HJK:n Nikolai Alho. Tämä edellä mainittu kolmikko matkaa siis harjoitusleirille Barcelonaan, RCD Espanyolin huipputason jalkapallokouluun.

– Onhan tämä mahtava homma. Viikon kestävä leiri on joskus marraskuussa, siitä tulee sitten lähempänä lisää tietoa, Hanhela iloitsee.

Kastellin urheilulukiossa opiskeleva 17-vuotias Hanhela solmi AC Oulun kanssa kahden vuoden sopimuksen tammikuussa. Oululaispelaaja kuuluu tulevaisuuden lupauksiin ja A-maajoukkueen valmennustiimiin kuuluva Jyrki Heliskoski kuvaileekin häntä pelaajaksi, jolla on erittäin hyvä maalivainu, hyvä kosketus palloon sekä positiivinen ja innokas asenne.

Viimeksi helmikuussa Hanhela valittiin Tervarit-junioreissa pelaavan Juuso Haapalan ohella ainoana pohjoissuomalaisena pelaajana Suomen alle 17-vuotiaiden maaottelujoukkueeseen.

Vielä viime kaudella Tervarien B-junioreissa pelannut Hanhela on ollut tällä kaudella mukana AC Oulun harjoitusringissä ja saanut myös peliaikaa Suomen Cupissa. Pääsääntöisesti nuorukainen on kuitenkin pelannut AC Oulun farmijoukkue OLS:n riveissä Kakkosta.

– Olen saanut OLS:ssa hyvin peliaikaa ja Kakkosessa on ollut minulle hyviä pelejä. Viime kausi oli vielä hyvä pelata B-junnuissa, mutta nyt miesten peleissä Kakkosessa peli on nopeampaa ja uskon kehittyväni enemmän. Pelit ovat menneet ihan hyvin, toteaa Hanhela.

(Toimitus)

AC Oulun päävalmentaja Juha Malinen kiitteli joukkojaan miehekkäästä taistelusta Hämeenlinna-ottelun toisella puoliajalla, mutta oli luonnollisesti pettynyt kauden ensimmäiseen tappioon.

KATSO VIDEOKOOSTE OTTELUSTA:
AC Oulu – Hämeenlinna.wmv (39Mt)

FC Hämeenlinna tiedettiin jo etukäteen äärimmäisen vaaralliseksi vastustajaksi. Hämeenlinnalaisten edellisestä tappiosta on aikaa jo yli kaksi kuukautta ja joukkue on noussut sarjassa salakavalasti jo aivan kärjen tuntumaan.

Hurjan putken aikana hämeenlinnalaispelaajien itseluottamus on noussut kovaan lentoon, ja se näkyi lauantaina Castrenissa. Vierasjoukkue tuli ottelun alussa päälle kuin yleinen syyttäjä, ja iski ensimmäisten 12 minuutin aikana pallon kaksi kertaa isäntiensä verkkoon.

Kaikki kunnia siis pirteälle vierailijalle, mutta siitä huolimatta AC Oulu voi ottaa alun nukahdukset ja takaiskuosumat lähes täysin omaan piikkiinsä.

– Hämeenlinna oli valmistautunut otteluun erinomaisesti ja pääsi peliin hyvin sisään. Ei meidänkään valmistautuminen huono ollut, mutta maalit tulivat kahdesta typerästä puolustuspään virheestä. Siellä ei pelattu niin nöyrästi kuin olisi pitänyt ja paikat avautuivat aivan liian vapaasti. Asiat eivät vain tapahtuneet oikealla tavalla, AC Oulun päävalmentaja Juha Malinen tunnusti.

– Alku oli ihan katastrofaalinen. Siinä tuli muutama sellainen helppo virhe, jollaisia ei aikaisemmissa peleissä ole tullut. Vastustaja rokotti niistä tehokkaasti. Maalien jälkeen pelasimme loppupelin ihan hyvin, mutta tällä kertaa lopputuloksena oli ensimmäinen tappio, säesti vasemmalla laidalla hyökännyt Jarno Tenkula.

AC Oulu todella pääsi peliin paremmin ja paremmin mukaan jo ensimmäisellä jaksolla, jolloin maalipaikkoja tuli muutama.

Totaalinen herääminen tapahtui kuitenkin tauolla, sillä toisella jaksolla kotijoukkue painosti lähes taukoamatta. Mamadou Konate laukoi ansaitun kavennuksen 77 minuutilla, mutta tasoitusosumaa ei nähty.

– Toinen jakso osoitti meiltä hyvää joukkuehenkeä. Joukkue todellakin halusi tehdä töitä ja pelastaa nahkansa, mutta yksi maali jäi nyt puuttumaan. Petrasimme huomattavasti ja toinen jakso oli miehekäs esitys. Siihen on hyvä rakentaa jatkoa, Malinen linjasi.

Ottelun lopputulos merkitsi siis yhden komean putken päättymistä, kun AC Oulu kärsi koko kauden ensimmäisen tappionsa Ykkösessä. Alkukausi on ollut pääasiassa yhtä hienoa paraatimarssia, mutta seuraavat ottelut näyttävät, miten vahva tämän joukkueen kantti todellisuudessa on.

– Surullista, että putki päättyi tähän, mutta toivottavasti se on uuden ja paremman putken alku. Ensimmäiset 12 minuuttia olivat tälle joukkueelle ensimmäinen kunnollinen vastoinkäyminen koko kauden aikana.

– Pojat ovat puhuneet, että tämä on hyvä joukkue, tässä on kiva pelata ja niin edelleen. Nyt se sitten oikeasti aletaan punnitsemaan, miten tappion jälkeen pärjätään. Tämä tappio ei kuitenkaan muserra tippaakaan tavoitettamme, joka on pelata liigassa kaudella 2010, muistutti Malinen.

AC Oulun ottelut jatkuvat ensi viikon sunnuntaina vieraissa Vaasan IFK:ta vastaan.

FC Hämeenlinnalle voitto oli huippumaukas, mikä näkyi pelaajien tuuletuksista sekä pukuhuoneessa paukkuneesta musiikista ottelun jälkeen.

– Pyrimme iskemään juuri sillä tavalla, miten maalit tulivatkin, mutta en uskonut, että onnistuisimme noin tehokkaasti. Toisella jaksolla Oulu tuli todella vahvasti ja tasoituskin haiskahti jo ilmassa. Saimme kuitenkin jatkettua erinomaista sarjaamme ja ennen kaikkea saimme ensimmäisen vierasvoiton, vaikka vastassa oli ehkäpä sarjan kovin kotijoukkue, Hämeenlinnan päävalmentaja Teuvo Palkki iloitsi.

FC Hämeenlinna osoittautui tällä kaudella AC Oululle sangen vaikeaksi vastustajaksi, sillä kahdesta keskinäisestä ottelusta pisteet menivät hämeenlinnalaisille 4 – 1.

– Toivottavasti Hämeenlinna jatkaa samaan malliin ja ottaa pisteitä muiltakin, Malinen päätti.

(Toimitus)

AC Oulu on tehnyt jatkosopimukset hyökkääjä Tommi Siekkisen ja puolustaja Boussad Houchen kanssa. Tommi Siekkisen jatkosopimus kattaa kauden 2009. Siekkinen solmi AC Oulun kanssa joulukuussa 1+1-vuotisen sopimuksen, ja nyt osapuolet ilmoittivat käyttävänsä option ensi kaudesta.

19-vuotias oululaishyökkääjä on pelannut tällä kaudella kahdessatoista AC Oulun sarjaottelussa ja on viidellä maalillaan joukkueen paras maalintekijä.

– Tommi on Oulun oma kasvatti, joka on tällä kaudella jopa hieman yllättänyt minut maalintekokyvykkyydellään. Hänen tehokkuutensa perustuu aika paljon nopeuteen, mutta hän on osoittanut myös osaavansa olla oikeassa paikassa oikeaan aikaan. Teknisesti on vielä töitä edessä, mutta näen tulevaisuuden valoisana.

– Olen tyytyväinen, että pääsimme yhteisymmärrykseen option käytöstä. Lisäksi olemme sopineet, että alamme hiljalleen neuvottelemaan myös pidemmästä sopimuksesta, AC Oulun päävalmentaja Juha Malinen kertoo.

Topparin tontilla luutiva Boussad Houche puolestaan pelaa ensimmäistä kauttaan AC Oulussa ja on kuulunut joukkueen ehdottomiin avainpelaajiin niin kentällä kuin kentän ulkopuolellakin. 30-vuotiaan ranskalaisen kanssa ennen kauden alkua tehty sopimus päättyi heinäkuun loppuun, mutta perjantaina allekirjoitettu jatkopaperi pitää yhtä vaille jokaisessa ottelussa esiintyneen pelaajan Oulussa kauden loppuun saakka.

– Boussadilla oli pari vaihtoehtoa myös Veikkausliigasta, mutta hän katsoi Oulun sopivaksi ratkaisuksi ainakin nyt loppukauden ajaksi. Tämä on meille erittäin hyvä juttu, sillä hän on ollut koko joukkueen henkisiä johtajia. Puhetasolla olemme keskustelleet myös tulevaisuudesta, Malinen toteaa.   

Houchea on vaivannut sitkeä polvivamma, jonka takia hänellä lienee jossain vaiheessa edessä tähystysleikkaus.

– Elokuussa on parin viikon pelitauko, joten siinä vaiheessa voisi olla sopiva paikka tehdä se operaatio, miettii Malinen.

Uutena pelaajana AC Oulun vahvuuteen liittyy parin viikon koeajalle topparina sekä keskikentällä viihtyvä ranskalainen Joseph Nguijol. 30-vuotias ja 185-senttinen Paris SG:n kasvatti on syntyjään kamerunilainen, mutta muuttanut jo seitsemänvuotiaana Ranskaan. Pelikokemusta Nguijol omaa viime vuosilta muun muassa Ruotsin Allsvenskanista ja Ranskasta.

– Toppariosastomme on Houchen polvivamman, Antti Pehkosen alavatsavamman sekä Juho Meriläisen armeijakomennuksen takia siinä tilanteessa, että sitä on pakko vahvistaa, jotta selviämme loppukauden kunnialla ilman siitä johtuvaa notkahdusta. Elokuun ajan katselemme eri vaihtoehtoja, ja mietimme tilannetta niin huolellisesti kuin vain voi.

– Pelaajan täytyy olla sellainen, joka sopii sekä budjettiimme että joukkueeseen. Nguijolista voi tulla vaikka ykköstopparimme, mutta toisaalta listalla on muitakin nimiä, muotoilee Malinen.

AC Oulu on tutkaillut viime aikoina topparin tontille myös suomalaisvaihtoehtoja, mutta eri syiden vuoksi kotimaisen pelaajan saaminen Ouluun näyttää loppukauden osalta epätodennäköiseltä.

– Yritämme edelleen katsella ympärillemme, mutta vaihtoehdot ovat vähissä, Malinen myöntää.  

Ykkösen sarjajohdossa ilman tappioita oleva AC Oulu pelaa seuraavan ottelunsa lauantaina, kun kovassa vireessä oleva FC Hämeenlinna saapuu vieraaksi Castrenin kentälle.

(Toimitus)

AC Oulu julkisti perjantaina tehneensä jatkosopimukset Tommi Siekkisen ja Boussad Houchen kanssa. Molemmat miehet jäävät Ouluun tyytyväisellä mielellä.

Siekkinen on ottanut tällä kaudella oman paikkansa AC Oulun avauskokoonpanossa oikean laitahyökkääjän paikalla. Kun kausi on ylittänyt puolivälin, on 19-vuotias oululaishyökkääjä viidellä osumallaan joukkueen paras maalintekijä.

Siekkinen kokee, että tällä kaudella on henkilökohtaisella tasolla eteenpäin menty.

– Tunnen olevani parempi kuin viime kaudella ja kehitystä on tapahtunut. Takana on hyvä treenikausi hyvässä valmennuksessa. Vielä tietenkin pitäisi saada lisää rauhallisuutta omaan peliin. Tälläkin kaudella olisi pari maalia tullut lisää jos olisi ollut enemmän malttia mukana. Mutta onhan tässä aikaa, vielä ei ole kiire minnekään, Siekkinen toteaa.

Jatkaminen Oulussa oli pelaajalle lopulta lähes itsestään selvä asia.

– Olen kaikin puolin tyytyväinen siihen, että seura halusi käyttää option. Olen ollut tyytyväinen tähän kauteen ja varsinkin Juha Malisen valmennukseen, joten ei kyllä tarvinnut käytännössä lainkaan miettiä, jatkanko vai en.

Myös Malinen on luonnollisesti tyytyväinen nuoren hyökkääjänsä jatkopestiin.

– Tommi on profiloitunut oululaispelaaja, jonka kanssa olemme jo alkaneet miettimään tarkempaa urasuunnitelmaa ja pidempää jatkoa Oulussa. Se vaatii aikaa ja hikeä, mutta molemmat osapuolet ovat valmiina siihen, valmentaja kertoo.

Toinen jatkosopimuksen tehnyt pelaaja oli ranskalaistoppari Boussad Houche, jonka kanssa jatkettiin heinäkuun loppuun päättynyttä sopimusta kauden viimeiseen peliin asti. Houchen sopimuksessa oli hieman enemmän hieromista, mutta lopulta sekä seuraa että pelaajaa tyydyttävään yhteisymmärrykseen päästiin.

– Varmasti kaikki ovat nähneet, miten tärkeä pelaaja hän on meille ollut. Olen äärimmäisen tyytyväinen siihen, ettei näin arvokas pelaaja jättänyt meitä ja näin ollen vältyimme isolta muutokselta. Hänen perässään oli pari kovaa Veikkausliigaryhmää, Malinen mainitsee.

– Tunsin, että Oulussa jatkaminen on minulle paras vaihtoehto. Kesken kauden ei ole helppoa mennä uuteen seuraan ja täällä tunnen jo kaikki pelaajat sekä toimintatavat. Tiedän, miten minun täytyy pelata ja miten joukkue pelaa. Ei tarvitse opetella uusia juttuja loppukaudelle enää, Houche painottaa.

Myös Houchen kanssa on keskusteltu alustavasti tulevaisuudestakin, mutta nyt tärkeintä on hoitaa ensin loppukausi kunnialla päätökseen.

– AC Oulu on hyvä seura ja olen viihtynyt täällä, joten kyllä ensi kausikin kiinnostaa. Mutta pelataan ensin tämä kausi loppuun ja katsotaan sitten jatkoa.

Pervov OPA:n maalille

Perjantain tiedotustilaisuudessa AC Oulu ilmoitti myös sen, että seuran listoilla vielä tähän asti ollut maalivahti Denys Pervov on nyt virallisesti FC OPA:n mies. Pervov ja AC Oulu solmivat helmikuussa yhden vuoden sopimuksen, mutta maalivahti jäi lopulta ilman peliaikaa. Niinpä hän onkin pelannut tällä kaudella Kakkosessa FC OPA:n riveissä, ja jatkaa siellä myös loppukauden.

AC Ouluun uutena pelaajana saapui puolestaan parin viikon koeajalle tullut ranskalainen Joseph Nguijol, joka pystyy pelaamaan sekä topparina että keskikentällä. 30-vuotias Nguijol aloittaa harjoittelun AC Oulun mukana, mutta pelaavassa kokoonpanossa häntä ei ainakaan vielä lähiaikoina nähdä.

– Me emme missään nimessä lähde siihen, että ottaisimme yhtäkkiä uuden miehen kokoonpanoon. Pelimme eivät ole mitään testitapahtumia, vaan kunnia annetaan heille, jotka ovat harjoitelleet joukkueessa talvesta saakka. Ensimmäinen mahdollinen peli hänelle voisi olla ensi keskiviikkona OLS:n paidassa Vaasan Kiistoa vastaan, Malinen kertoo.

– Siitä eteenpäin sitten katsotaan, miten edetään. Hän on ranskalainen, joten Houche pystyy varmasti auttamaan sopeutumisessa. Niin kuin todettua, etsimme topparin paikalle yhtä pelaajaa, koska sillä tontilla on loukkaantumisia sekä armeijakomennuksia.

Muutakin pelaajaliikennettä AC Oulussa voi vielä tapahtua.

– Meillä on tällä hetkellä pari hyökkäävää pelaajaa, jotka eivät ole tyytyväisiä vähäiseen peliaikaansa. Jos joku lähtee, niin sitten siitä vapautuu rahaa, jonka voimme mahdollisesti käyttää korvaamaan lähtijä. Meillä on ollut koko ajan 23 sopimuspelaajaa ja samassa luvussa varmasti jatketaankin. Mutta nämä asiat selviävät ajan kanssa, miettii Malinen.

Seuraava koitos AC Oululla on edessä lauantaina, jolloin FC Hämeenlinna saapuu vieraaksi Castrenille. Ottelu alkaa klo 16.

(Toimitus)

Jalkapallon pelaajamarkkinoilla on jo alkanut vilisemään, kun siirtoikkuna aukeaa elokuun alussa. AC Oulun leirissä korvat ja silmät ovat auki, mutta kaikki mahdolliset ratkaisut tullaan tekemään järkevästi.

AC Oulun pelaajisto on pysynyt tähän mennessä pelattujen 14 kierroksen ajan siinä muotissa, joka ennen kauden alkua kasattiin.

Päävalmentaja Juha Malinen korostaa, että myöskään siirtoikkunan auetessa ei yhtään hätiköityä ratkaisua tulla tekemään. Mahdollista on myös se, ettei pelaajaliikennettä tapahdu lainkaan.

– Tietysti kuuntelemme korvat ja silmät höröllä, mitä ympäristössä tapahtuu, mutta pelaajatilanteemme on tällä hetkellä sama kuin ennenkin. Tärkein huomioitava asia on se, olisiko joukkueeseen tulossa joku sellainen pelaaja, joka oikeasti vahvistaisi meitä ja jolla olisi tuoda selkeä lisäarvo ryhmäämme.

– Jos jotain ratkaisuja pelaajiston suhteen tehdään, tulee niissä olemaan jo visio myös kaudesta 2009. Eli jos joku siirto tehdään, niin meidän on tiedettävä, jatkaako pelaaja myös ensi kaudella. Toinen juttu on se, että luovummeko jostain vähemmälle peliajalle jääneestä miehestä. Joistakin tämä voi kenties tuntua monimutkaiselta, mutta meidän tekemissämme kaikki liittyy myös ensi kauteen, alleviivaa Malinen.

Tällä hetkellä suurimmat kysymysmerkit leijailevat toppari Boussad Houchen ympärillä. Ranskalaisen sopimus päättyy elokuun alussa, mutta vielä ei ratkaisuja jatkosta ole tapahtunut suuntaan tai toiseen.

– Neuvottelut ovat koko ajan käynnissä, eikä vielä ole määritelty mitään päivää, jolloin tilanne ratkeaa. Asetelma on se, että hän joko pelaa viikonloppuna ja sen jälkeen tai sitten ei pelaa. Valmentajana suhtautuisin hänen jatkoonsa positiivisesti, Malinen kertoo.

Toinen hieman pienempi kysymysmerkki on kapteeni Antti Pehkonen, sillä topparin alavatsan seudulla on todettu repeämä.

– Se on positiivista, ettei siellä ole sen isompaa juttua. Hän pystyy jatkamaan tuntuman mukaan, eikä isoja pelkoja ole siitä, että se menisi pahemmaksi. Pena on kuitenkin kova urheilija ja tekee asiat tunnollisesti, joten harjoittelun rytmitys toki kärsii. Houchen ja Penan tilanteet ovat siis ne, joita tässä selvitellään, toteaa Malinen.

AC Oululla on takana erittäin kova kolmen ottelun peliviikko, mutta seuraavassakaan ottelussa vastus ei tule ainakaan helpottumaan. Lauantain kotiottelussa Castrenille saapuu vieraaksi FC Hämeenlinna.

– Hämeenlinna on sarjan kovakuntoisin joukkue. Heidän viime viikkojen saldo on suorastaan käsittämätön, sillä tilillä on kahdeksasta edellisestä ottelusta neljä voittoa ja neljä tasuria. Näissä peleissä Hämeenlinna on tehnyt kymmenen maalia ja päästänyt ainoastaan yhden. Me kyllä tiedostamme tulevan vastustajan vaarallisuuden ja niin pitäisi ympäristönkin tiedostaa, Malinen viestittää.

AC Oulu piti sunnuntain KPV-ottelun jälkeen vapaapäivän, jonka jälkeen tiistaina oli ohjelmassa kovat harjoitukset. Keskiviikkona oli vuorossa jälleen lepopäivä, ja loppuviikko meneekin lauantain otteluun virittäytymisessä.

AC Oululla on tähän mennessä saldona 14 ottelusta seitsemän voittoa ja seitsemän tasapeliä. Joukkue on 28 pisteellä parhaimman maalieronsa turvin edelleen sarjan piikkipaikalla.

(Toimitus)

AC Oulun kapteenina vuosi sitten Veikkausliigassa pelannut Janne Hietanen aloittelee parhaillaan uutta pestiään Belgiassa. Hietanen muutti Belgiaan muutama viikko sitten, ja aloittaa ensimmäisen pääsarjakautensa KSV Roeselaren joukkueessa.

Viime kaudella Belgian pääsarjassa 14:nneksi sijoittunut KSV Roeselaren on Hietasen jalkapallouran 11. seura. 30-vuotiaalla oululaispelaajalla on aikaisemmin urallaan kokemusta Suomen lisäksi myös Ruotsin, Norjan, Turkin, Espanjan sekä Ranskan jalkapalloympyröistä.

Edellinen seura oli AC Oulun liigakauden päätyttyä ranskalainen Troyes, jonka jälkeen Hietanen allekirjoitti kahden vuoden sopimuksen belgialaisseuran kanssa.

Hietanen kertoo plaza.fi-verkkosivustolla sopeutumisen uusiin maisemiin sujuneen pienien alkuvaikeuksien jälkeen hyvin.

– Ihan hyvin olen sopeutunut tänne. Asunnon löytämisen kanssa on ollut vähän ongelmia, mutta ensi kuun alussa pääsen muuttamaan uuteen asuntoon. Tässä on vietetty hotellielämää ja asuttu muissakin asunnoissa välillä. Hiljalleen tavallinen arki alkaa tässä jo kulkea. Olen sopeutunut joukkueeseen ja muutenkin Belgiaan tosi hyvin.

Odotukset uudesta pelikaudesta ovat vielä tässä vaiheessa maltilliset.

– Meillä on paljon uusia pelaajia ja siinä menee aikansa ennen kuin kuviot saadaan hiottua kuntoon. Uskon kuitenkin, että meillä on hyvä joukkue kasassa kun kausi alkaa, Hietanen arvioi.