AC Oulussa jo kaudesta 2005 lähtien pelannut Juho Meriläinen on solminut seuran kanssa yhden vuoden jatkosopimuksen. Tuore sopimus pitää puolustajan AC Oulussa ainakin syksyyn 2012 asti.

Meriläisen rooli seurassa kasvaa kokonaisuutena laajemmaksi, sillä pelaamisen lisäksi hän työskentelee jatkossa puolipäiväisesti myös toimisto- ja markkinointipuolella. Jo tämän kauden aikana 23-vuotias Meriläinen on suunnitellut muun muassa AC Oulun kausikortteihin ja pääsylippuihin littyviä asioita.

– AC Oulu on kasvanut askel kerrallaan isommaksi ja isommaksi osaksi elämääni. Molemmat osapuolet ovat olleet tyytyväisiä ja jatkossa pyrin auttamaan seuraa myös toimiston puolella sekä markinnoinnissa. Käytännössä työtä on pelaamisen ohella parikymmentä tuntia viikossa, Meriläinen kertoo.

– Juho tekee seuran eteen töitä isolla sydämellä ja kaikki tekeminen kertoo vahvasta sitoutumisen tasosta. Tällaisia henkilöitä tarvitsemme jatkossa lisää seuran ympärille. Tämä tuore sopimus on myös oiva esimerkki siitä, että pelaamisen rinnalla voi olla tällainenkin vaihtoehto, AC Oulun toimitusjohtaja Kimmo Piispanen toteaa.

Seitsemättä kauttaan AC Oulussa pelaava ja myös joukkueen kapteenistoon kuuluva Kellon Työväen Urheilijoiden sekä OLS:n kasvatti on jo ehtinyt huomata, miten paljon urheiluseurassa on joukkueen ympärillä töitä tehtävänä ennen kuin peli viheriöllä vihelletään käyntiin.

– Pelaajan näkökulmasta ottelutapahtuman järjestäminen saattaa tuntua joskus helpolta, mutta nyt olen nähnyt kuinka monen asian hoitoa yksikin ottelu vaatii. Seurassa on hyvä draivi päällä, mutta jatkossa pyrin itsekin tuomaan uusia ideoita myös ottelutapahtuman ympärille, sanoo Meriläinen.

Kentän puolella Meriläinen on pelannut tällä kaudella topparin tontilla seitsemässä ottelussa.

– Ensimmäiset kuusi ottelua olin avauksessa, mutta sitten oli vähän selkävaivoja, jotka vaikeuttivat pelaamista. Nyt selkä alkaa olla taas kunnossa ja pyrin voittamaan pelipaikan takaisin. Kilpailu topparin pelipaikalle on tässä joukkueessa erittäin kovaa ja se motivoi kaikkia tekemään jatkuvasti parhaansa.

– Vaikka roolini seurassa laajenee myös kentän ulkopuolelle, en tingi tippaakaan pelillisistä tavoitteista, jotka ovat edelleen kovat, painottaa Meriläinen.

Kokonaisuutena Meriläinen on suhteellisen tyytyväinen joukkueensa alkukauteen. Yhdeksästä ottelusta sarjan jaetulla kärkipaikalla majailevan AC Oulun saldona on kuusi voittoa, kaksi tasapeliä ja yksi tappio.

– Pelillisesti on kehitettävää vielä, mutta välillä on tullut pisteitä vähän huonommallakin pelillä. Kun peli alkaa vielä rullata paremmin, niin taistelemme varmasti paluusta liigaan. Kiva on ollut seurata myös nuorten oululaisten nousua lähtijöiden korvaajiksi ja lisäksi näen, että uudet hankinnat, kuten Jeremy Vuolo ja Randy (Edwini-Bonsu) ovat onnistuneet hyvin, niputtaa Meriläinen.

AC Oulun ottelut jatkuvat huomenna lauantaina, jolloin oululaisten vieraaksi Raatin stadionille saapuu JIPPO Joensuusta. Ottelu alkaa klo 16.00.

(Toimitus)

AC Oulun uudeksi ykkösmaalivahdiksi on tällä kaudella noussut yhdysvaltalainen Jeremy Vuolo, joka on ottanut nopeasti oman paikkansa koko sarjan parhaiden liimanäppien joukossa.

Vuolo saapui Ouluun tammikuussa seuralle entuudestaan tutun agentin kautta. Kahden viikon testijakson jälkeen molemmat osapuolet olivat tyytyväisiä, ja papereihin sorvattiin 1+1-vuotinen pelaajasopimus.

Philahdelphian Downingtownista kotoisin oleva maalivahti on nauttinut olostaan täysin uudessa maassa.

– Rakastan Oulua, tämä on todella kaunis kaupunki. Nautin vapaa-ajastanikin kovasti ja vietän sitä paljon muun muassa veden äärellä. Enimmäkseen käyn kuitenkin joukkuekaverien kanssa kaupungilla syömässä ja kahvilla sekä ihan vain rentoutumassa.

– Vanhempanikin kävivät täällä juuri viime viikolla katsomassa voittamamme OPS-pelin, ja vierailimme eri paikoissa ympäri Oulua. Tämä on ensimmäinen kerta, kun olen pidempiaikaisemmin Euroopassa, mutta ainakaan mitään negatiivisia yllätyksiä ei ole tullut. Ihmisetkin ovat erittäin ystävällisiä, Vuolo selvittää iloisena jatkaen, että hän halusi tulla nimenomaan seuraan, joka oikeasti tarvitsi häntä.

23-vuotias Vuolo on ottanut ilolla vastaan myös sen tuen, jonka AC Oulun joukkue saa otteluissaan ympäri Suomen.

– On mahtavaa, että meillä on kannattajia vieraspeleissäkin! Jopa silloin kun olemme pelanneet Etelä-Suomessa, olemme saaneet hienosti tukea kannattajilta. Ja nyt kun pääsimme uudelle stadionille Raattiin, tunnelma on parantunut entisestään. Raatti on meille kaunis koti.

Vuolo on torjunut aikaisemmin urallaan kotimaansa yliopistosarjoissa, jossa hänet valittiin muun muassa kaudella 2009 vuoden maalivahdiksi. Suomessa torjuntatyöskentely on ollut vakuuttavaa, sillä yhdeksässä ottelussa verkko on heilunut jenkin takana yhteensä vain viisi kertaa ja nollapelejä tilillä on viisi. Samaan määrään Ykköseen maalivahdeista on pystynyt vain PK-35:n Miikka Häkkinen.

– Tunnen oloni hyväksi, ja olen tyytyväinen myös siihen, miten puolustajat pelaavat edessäni. Aina on parannettavaa, mutta teemme töitä hyvin yhteen ja kommunikaatio pelaa, toteaa ahkera harjoittelija, joka on erittäin pidetty persoona joukkueen keskuudessa.

Tärkeitä ominaisuuksia ovat myös pelin avaaminen- sekä ohjaaminen, jotka ovat 190-senttisellä Vuololla hyvällä tasolla.

Sarjan jaetulla kärkipaikalla porskuttavan AC Oulun kausi jatkuu tulevana lauantaina kotiottelulla joensuulaista Jippoa vastaan. Kokonaisuutena edessä on jännittävä taistelu Ykkösen voitosta ja noususta takaisin Veikkausliigaan.

– Olen luottavainen, koska joukkue on kasvanut koko ajan yhtenäisemmäksi ja henki on korkealla. Pari vähän heikompaa peliä on ollut, mutta niistäkin olemme saaneet tuloksia aikaan. Kun teemme jatkossa yhtä kovasti töitä kuin tähänkin asti, tulemme varmasti pelaamaan entistäkin paremmin, Vuolo vakuuttaa.

AC Oulun ja Jipon välinen ottelu alkaa Raatin stadionilla tulevana lauantaina klo 16.00.

(Toimitus)

AC Oulu toivottaa kaikille joukkueen jäsenilleen, yhteistyökumppaneilleen, kannattajilleen, talkootyöntekijöilleen sekä oululaisen jalkapallon ystäville oikein mukavaa ja rauhallista juhannusta.

AC Oulun kausi jatkuu lauantaina 2. heinäkuuta Raatin stadionilla kotiottelulla joensuulaista Jippoa vastaan. Ansaitulle juhannustauolle AC Oulu lähti jaetulta sarjan kärkipaikalta.

Kahdessa edellisessä pelissä Vuolon johtamassa puolustuksessa on häärinyt muun muassa Johannes Mononen. Kuva: Tapani Pikkarainen
LUE TOIMITUSJOHTAJA KIMMO PIISPASEN JUHANNUSTERVEISET!
 

AC Oulun kannattajaryhmä Sinitähdet järjestää jäsenilleen sekä kaikille halukkaille yhteisen marssin keskiviikon paikalliskahinaan

AC Oulun kannattajien marssi kohti Raattia lähtee klo 18.00 Jumprun edestä Rotuaarilta.

LISÄTIETOJA MARSSISTA SEKÄ KANNATTAJIEN KATSOMOPAIKASTA SINITÄHTIEN SIVUILLA!

Oulu muuttuu keskiviikkona todelliseksi jalkapallokaupungiksi, kun AC Oulu ja OPS iskevät yhteen Raatin stadionilla historian ensimmäisessä virallisessa sarjaottelussa seurojen välillä.

AC Oulun joukkue vankisti jo entisestään vahvaa yhteishenkeään vikonloppuna vierailemalla maukkaalla illallisella pitkäaikaisen yhteistyökumppani Ravintola Göremen tiloissa. Juuri yhteishengestä onkin kyse paikalliskamppailuissa. Silloin pelataan normaaliakin voimakkaammin omien värien puolesta, vaikka vastassa on saman kaupungin joukkue.

Oulun jalkapallon tuki ry:nä (OPS-jp) vuonna 2008 perustettu paikalliskumppani tosin ei herätä AC Oulun leirissä suurempia ajatuksia. Lisäksi kaudella 2007 AC Oulussa piipahtanut Raphael Edereho on ainoa pelaaja, joka on uransa aikana edustanut molempia seuroja.

– Ei tässä ole meille oikeastaan mitään erikoista muihin sarjapeleihin verrattuna. OPS ei herätä meissä suuria tunteita tai jännitteitä. Siellä ei ole vanhoja pelikavereita tai muitakaan yhteisiä juuria. Tämä on meille normaali peli, mutta tietenkin yksi hyvä peli, koska se on Raatissa ja yleisöä on odotettavissa paljon paikalle, AC Oulun päävalmentaja Juha Malinen miettii derbyn aattona.

– Kannattajissa tämä ottelu varmasti herättää tunteita ja se on vain suotavaa. On kuulunut, että paljon sellaisia ihmisiä on tulossa otteluun paikalle, jotka eivät normaalisti käy peleissä. Ja se on vain hyvä asia, koska jokainen uusi katsoja on plussaa, lisää Malinen.

Suomessa suurimpaan asemaan on noussut TPS:n ja FC Interin välinen Turun derby, joka vetää stadionille lähes 10 000 katsojan yleisömääriä. Aikoinaan Interin nousu liigaan oli potku myös TPS:lle, jonka oli kilpailijan ilmaantumisen myötä terävöitettävä omaa toimintaansa.

– Näen Oulussa sillä tavalla samanlaista tilannetta kuin Turussa. Ja lopputulos oli se, että Turusta tuli suomalaisen jalkapalloilun kiistaton pääkaupunki. Meiltäkään ei ole mitään pois, jos OPS pelaa samalla sarjatasolla kanssamme. Mitä paremmin teemme asioita OPS:n rinnalla, se on vain meille hyväksi, Malinen korostaa.

OPS on ollut esillä lähinnä yltiöpäisiä lausuntoja jakelevan managerinsa Miika Juntusen kautta. Malinen ei lähde Juntusen leikkiin mukaan.

– Tiedämme, että OPS pelaa samassa sarjassa ja he ovat kuulemma myös sitä mieltä, että heillä on ylivoimaisesti sarjan paras materiaali. Me keskitymme kuitenkin vain omaan tekemiseemme. Edessä on normaali pelipäivä, johon pääsemme rauhallisella mielellä, koska asiat ovat hyvällä mallilla niin joukkueessa kuin koko seurassakin.

AC Oulu lähtee otteluun sarjan jaetulta kärkipaikalta merkkautettuaan kahdeksasta ottelusta viisi voittoa, kaksi tasapeliä ja yhden tappion. OPS:n sijoitus on seitsemäs saldolla kolme voittoa, kaksi tasapeliä ja kolme tappiota.

– Kaikki mitä viime aikoina on seurassa tapahtunut, on sujunut positiivissa merkeissä. Ilmapiiri on hyvä ja maltillinen, joten voimme lähteä otteluun luottavaisina, sanoo Malinen.

AC Oulun miehistö on pääasiassa terveiden kirjoissa. Varmuudella sivussa keskiviikkona on vain olkapäävaivainen Juuso Majava ja lisäksi nilkkavaivasta kärsineen Matias Ojalan pelikunto selviää ottelupäivänä.

OPS – AC Oulu Raatin stadionilla keskiviikkona klo 19.00 – tervetuloa kannustamaan AC Oulu derbyvoittoon! Ennakkoliput Oulun seudun Prismoista.

(Toimitus)

AC Oulu korkkasi tuliterän Raatin stadionin 2-1-voitolla FC Viikingeistä lauantaina. Ottelun molemmat maalit viimeisteli kanadalaiskärki Randy Edwini-Bonsu.

KATSO VIDEOKOOSTE OTTELUSTA!
Ohessa Tapani Pikkaraisen tarjoama kuvakooste ottelusta.

LUE OTTELUJUTUT:
Yli 3 200 katsojaa todisti Raatin avausottelua ja maukasta kotivoittoa
Ghanan, Kanadan ja Ranskan kautta maaliruiskuksi Raattiin

Raatti valmiina avauskoitokseen.

Komeat puitteet.

Juha Malinen valmiina koitokseen.

Dritan Stafsula kamppaili Viikinkien puolustuksen kanssa.

Nurmela väännössä Viikinkien Kåre Björkstrandin kanssa.

Kauden ennätysyleisö (3 211 katsojaa) jännäsi tapahtumia.

Randy Edwini-Bonsu pahanteossa Viikinkien maalilla.

Ja avausmaali syntyi komeasti 30. minuutilla.

Tuuletukset perään.

Kannattajaryhmä Sinitähdet piti komeasti meteliä koko ottelun ajan.

Edwini-Bonsu jälleen vieraiden puolustuksen harmina.

Malinen seurasi tarkkaavaisena omiensa otteita.

Niin tehtiin myös katsomossa.

Nure kävi välillä neuvotteluja tuomarinkin kanssa.

Nuori Tuure Siirakin pääsi testaamaan uuden kotistadionin.

Edwini-Bonsu tuuletti voittomaalia 80. minuutilla.

Maali kirvoitti kiimaisiin tuuletuksiin myös katsomon puolella.

Yksi fanaattisimmista AC Oulun kannattajista.

Pelin päätyttyä AC Oulun joukkue muisti kannattajiaan.

Janne Hietasen johdolla yhteislaulua.

(Toimitus)

AC Oulun sankariksi maukkaassa 2-1-kotivoitossa Viikinkejä vastaan nousi sähäkkä kanadalaiskärki Randy Edwini-Bonsu, joka viimeisteli isäntien molemmat täysosumat.

Edwini-Bonsu vei AC Oulun puolen tunnin pelin jälkeen 1-0-johtoon ja laukoi voittomaalin vuosaarelaisten verkkoon 80. minuutilla.

– Oli erittäin tärkeää pelata hyvin uudella stadionilla faniemme edessä. Olin ehkä hieman hermostunut ennen ottelua, koska en halunnut pettää kannattajiamme, Edwini-Bonsu mietti taiston tauottua Raatin uumenissa.

Ja sitä ei Vancouverista Ouluun siirtynyt mies ei todellakaan tehnyt. Kaksi upeaa maalia, muutama senttimetreistä kiinni jäänyt hyvä täysosumapaikka ja oivalliset syötöt olivat työnäyte, johon päävalmentaja Juha Malinen yli 3 200 katsojan tapaan oli tyytyväinen.

– Pelasimme hyvin yhteen joukkueena ja siksi voitimme, Edwini-Bonsu totesi jakaen kiitosta koko AC Oulun laivastonsiniselle miehistölle.

– Toki esimerkiksi ruohon on hieman kasvattava, mutta tämä on melko hyvä pinta kentälle, Edwini-Bonsu arvioi kehumaansa Raatin pelialustaa.

12-vuotiaana Ghanasta Kanadaan muuttanut Edwini-Bonsu pelasi itsensä oululaisen futisyleisön mieliin upeiden suoritustensa myötä. Myös Ranskassa FC Metzin junioriakatemiassa pelannut pikakiituri on tehnyt AC Oulun kanssa sopimuksen, jossa on kuluvan kauden lisäksi optio myös kahdesta seuraavasta kaudesta.

Ennen Ouluun tuloaan Edwini-Bonsulla oli harkittavanaan myös Turkin suunnan sekä toisen Ykkösen seuran eli FC PoPan tarjous, mutta AC Oulu veti pitemmän korren. Ja hyvä niin, sillä kärkipelaaja on johdattanut oululaiset jo sarjan piikkipaikalle.

Tämän hetkistä sijoitusta tosin ei Malisen mielestä kannata vielä liikaa korostaa.

– Ei sillä ole mitään merkitystä. Väliaikatuloksia tulee kyllä 25 kertaa kauden aikana. Tärkeintä on, mitä tässä ottelussa tapahtui, Malinen alleviivasi.

Malinen näki, ettei AC Oulun avauspeli toiminut voitosta huolimatta aivan ottelun alussa halutulla tavalla.

– Se oli alasarjapyörittelyä ja tempo lähti pallosta pois. Tämä oli Viikingeille hyvä asia, sillä he olivat aina valmiina vastaanottamassa meitä. Mutta jo ensimmäisen jakson aikana muutaman kerran luikahdettiin laidoista lävitse. Se tuottikin hyviä tilanteita.

FC Viikinkien päävalmentaja Ilkka Jäntti nosti esiin muun muassa kotijoukkueen vahvan hyökkäyspelaamisen.

– Erikoistilanteissa AC Oulu oli vaarallisempi, mutta ei siinä mitään, Oulu teki kaksi maalia. Meilläkin oli paikkamme, mutta tällaista futis on. Ei tässä kannata jossitella, Jäntti kuittasi.

AC Oulu tuuletti voittoa. Kuva: Tapani Pikkarainen

Myös Malinen oli rauhallinen ottelun jälkeen, vaikka Raatin ensi-ilta epäilemättä aiheutti vahvat tunteet pinnan alle. Positiivista viestiä joukkueen osalta tuli kuitenkin esiin, koska Edwini-Bonsun rooli joukkueessa on nyt hyvä, eikä AC Oulu enää tarvitse isokokoista kärkipelaajaa.

– Esimerkiksi Dritanin (Stafsula) syötöistä jäi mahtava tila juosta. Randy on halukas menemään eteenpäin, mutta myös tulemaan puolustamaan. Tällä hetkellä näyttää oikein hyvältä, Malinen hymyili.

Edwini-Bonsu tuli Ouluun tavalliseen tapaan pelaaja-agentin välityksellä. Tällä kertaa esittelyvideoon perehtyminen näyttää todella kannattaneen.

– Nure lähetti minulle videonpätkän ja sanoi, että katsoppa tämä. Siinä sitten sanoin, että tämä on meidän jätkä, että nyt on liike päällä. Ajattelin, että jos hän vähänkin jaksaa peleissä tehdä videolla nähtyjä juttuja, niin se on hyvä. Siitä prosessi lähti liikkeelle, Malinen valotti taustoja.

Tärkeästä voitosta huolimatta petrattavaakin jäi keskiviikkoon, jolloin edessä on OPS:n isännöimä tulikuuma Oulun paikalliskahina.

– Saimme nyt korkattua Raatin kivasti. Siinä oli oletettua hermoilua ja etsiskelyä ison tilan kanssa, mutta nyt homma on avattu. Emme voi lähteä ihan soitellen sotaan OPS:aa vastaan. Itse tapahtuman koen kyllä kotipeliksi, jos katsotaan yleisömäärää, mikä on meidän takana. Valitettavasti vain rahat menevät kankkulan kaivoon, Malinen sutkautti viitaten ottelun olevan OPS:n kotipeli.

OTTELURAPORTTI VIIKINGIT-VOITOSTA

(Toimitus, Olli Kohonen)

AC Oulu pääsi ensimmäistä kertaa harjoitusten muodossa tositoimiin uunituoreen Raatin stadionin uumeniin perjantaina.

Paljon on vettä virrannut Raatin stadionin vieressä sijaitsevassa Oulujoessa sen jälkeen, kun nuori puolustajalupaus Janne Hietanen tahkosi siellä kaudella 1996 II divisioonaa OLS:n paidassa. Lauantaina 33-vuotias konkari tekee paluun samaiselle, oululaisten silmissä tarunhohtoiselle kentälle AC Oulun paidassa, kun joukkue kohtaa FC Viikingit Ykkösen kärkiottelussa.

Viisitoista vuotta välistä on kulunut muun muassa Turkin, Espanjan, Norjan ja Belgian ammattilaiskentillä. Mutta koti on aina koti ja Raatti on aina Raatti.

– Hyvät ovat fiilikset. Mukavassa kunnossa oleva kenttä on iso ja sopii joukkueellemme, koska pallo kulkee myös hyvin kentällä. Kyllä uskon, että tästä on meille todella paljon etua, Hietanen hehkutti uusvanhan kotistadionin merkitystä joukkueen treenattua ensimmäistä kertaa Raatissa perjantaiaamupäivällä.

Juha Majava otti välillä huikkaa harjoitusten tiimellyksessä.

Hietasen pelattua edellistä kertaa aikuisten matseja Raatissa, olivat olosuhteet jo kovin rapistuneet. Nyt paikat ovat ison ja hartaasti odotetun remontin jälkeen vihdoin kunnossa. Hymy ja myönteiset arviot jatkuivat konkaripuolustajalta herkästi.

– Uskoisin, että tämä tosiaan suosii meitä. Raatin kenttä ainakin vaikuttaa olevan isompi kuin Castrenin vastaava ja se tuo meille lisää tilaa oman pelin pelaamiseen.

Hietanen siis uskoo siirtymisen tekonurmialustalta luonnonnurmelle vaikuttavan AC Oulun pelisuorituksiin ennen kaikkea positiivisesti. Pallo liikkuu "Hietsulla" ja hänen laivastonsinisiin sonnustautuneilla pelikumppaneillaan sulavasti myös huolella kasvatettua Raatin nurmea pitkin.

Hietanen toivookin lauantain otteluun todellista yleisöryntäystä.

– Pääkatsomo on iso, istuimet ovat hyvät ja korkealta näkee pelin hyvin. Myös muut tilat ovat kunnossa. Stadion on keskustan kupeessa, joten toivottavasti tänne tulisi todella paljon yleisöä.

(Teksti ja kuvat: Olli Kohonen)

AC Oulu – FC Viikingit lauantaina klo 16.00 – tervetuloa!

LUE MUUT ENNAKKOJUTUT:
Raatin avaus: Kamppailu tärkeistä pisteistä
Malinen: Uutta, vanhaa, lainattua ja laivaston sinistä!
Kauppila palaa maskottipojan alkulähteille Raattiin
AC Oululla ja Viikingeillä pitkä yhteinen historia

(Toimitus)

AC Oulu pelaa historiansa ensimmäisen ottelun legendaarisella Raatin stadionilla tulevana lauantaina. Klo 16.00 starttaavassa ottelussa vastaan asettuu FC Viikingit.

LUE TÄSTÄ PÄÄVALMENTAJA JUHA MALISEN TERVEHDYS KAUAN ODOTETUN OTTELUN ALLA!

Pitkänlinjan oululaisjalkapalloilija ja nykyinen AC Oulun kapteeni Jani Kauppila odottaa jo vesi kielellä muuttoa uuteen kotiin Raatin stadionille.

Kauppila sekä päävalmentaja Juha Malinen piipahtivat torstaina Radio Megan aamuvieraina. Pääpuheenaiheena oli luonnollisesti ennen kaikkea uusittu Raatin stadion, minne AC Oulu muuttaa perjantaina ja pelaa ensimmäisen ottelunsa Viikinkejä vastaan heti lauantaina.

– Perjantaina mennään sinne ensimmäisiin harjoituksiin, joita ennen laitetaan pukukoppia oman näköiseksemme sekä tutustutaan muutenkin paikkoihin. Mistä mennään lämmittelyyn, mikä on taktiikkataulun paikka, minne laitetaan pesukoneet ja niin edelleen. Perjantaina on muutto ja lauantaina tulee jo vieraita, Malinen kertoi Megan haastattelussa.

– Erilaisiin stadioneihin on tietenkin tottunut uran aikana, mutta kyllähän tämä pientä erilaista latausta antaa. Puitteet on kerrassaan pistetty hyvälle mallille ja varmasti yleisölläkin on siellä paremmat oltavat. Uskon, että saadaan erittäin hyvä ja hieno uusi koti sekä ottelutapahtumien paikka, mietti Kauppila.

OTP-kasvatin ensimmäiset muistikuvat ja kokemukset Raatista juontavat juurensa parin vuosikymmenen takaa.

– Pikkupojasta asti siellä oltiin. Mentiin OTP:n liigajoukkueen maskottipoikana kentälle ja oltiin katsomossa tietenkin muutenkin. Lisäksi 90-luvun lopussa ja 2000-luvun vaihteessa pelattiin muun muassa Tottenhamia ja Charltonia vastaan Raatissa. On hienoa päästä takaisin, myös OLS:ssa ja Tervareissa ennen pitkälle kierrokselleen lähtöä pelannut Kauppila muisteli.

Uusien ulkoisten puitteiden lisäksi Raatin stadion tuo muutoksen myös pelialustaan, kun Castrenin keinonurmelta siirrytään luonnonurmelle.

– Uskon, että nurmi sopii meillä erittäin hyvin ja on itse asiassa tämän joukkueen etu. Jalkapallo on nurmipeli ja olemme saaneet hyviä tuloksia vieraskiertueella nimenomaan nurmikentillä.

Kaiken kaikkiaan kapteeni odottaa lauantain ottelutapahtumasta poikkeuksellista.

– Olemme saaneet kauteen ihan hyvän lähdön. Vaikka vieraspainotteisesti on tähän asti pelattu, niin olemme saaneet hyviä tuloksia aikaan ja pistetahti on kohtuullisen hyvä. Nyt on lauantaita ajatellessa vielä normaalia isommat odotukset. Paljon mukavia odotuksia ja mieli on erittäin positiivinen, hekumoi Kauppila.

AC Oulu  – FC Viikingit Raatin stadionilla lauantaina klo 16.00 – tervetuloa!
AC Oululla ja Viikingeillä pitkä yhteinen historia
Lipunmyynti-info

(Toimitus)