AC Oulun nuori pelaaja Henri Hanhela ylsi komeasti voittoon äänestyksessä, jossa valittiin kolme suomalaisnuorta harjoitusleirille Espanjan Barcelonaan.

Äänestys kuului Suomen Palloliiton, Finnairin ja McDonald´sin yhteiskampanjaan. Kampanjan äänestyksessä oli mukana kuusi suomalaista nuorta pelaajaa, jotka valitsi A-maajoukkueen valmennustiimiin kuuluva Jyrki Heliskoski.

Muutaman kuukauden verran kestäneeseen äänestykseen pystyi osallistumaan McDonald´sin verkkosivuilla, ja äänestyksen voittajaksi nousi komeasti AC Oulun Henri Hanhela. Hanhela sai äänistä kaikkiaan 22 prosenttia.       
– Kyllä tämä voitto tuli melkoisena yllätyksenä. Kaikki muut ehdokkaat olivat Etelä-Suomesta, joten ajattelin heidän saavan enemmän äänestäjiä, Hanhela mietti tuloksen selvittyä.

Hanhelan lisäksi kärkikolmikkoon ylsivät 21 prosenttia äänistä saanut Tampereen Ilveksen Jusu Karvonen sekä 18 prosentin äänisaaliin kerännyt HJK:n Nikolai Alho. Tämä edellä mainittu kolmikko matkaa siis harjoitusleirille Barcelonaan, RCD Espanyolin huipputason jalkapallokouluun.

– Onhan tämä mahtava homma. Viikon kestävä leiri on joskus marraskuussa, siitä tulee sitten lähempänä lisää tietoa, Hanhela iloitsee.

Kastellin urheilulukiossa opiskeleva 17-vuotias Hanhela solmi AC Oulun kanssa kahden vuoden sopimuksen tammikuussa. Oululaispelaaja kuuluu tulevaisuuden lupauksiin ja A-maajoukkueen valmennustiimiin kuuluva Jyrki Heliskoski kuvaileekin häntä pelaajaksi, jolla on erittäin hyvä maalivainu, hyvä kosketus palloon sekä positiivinen ja innokas asenne.

Viimeksi helmikuussa Hanhela valittiin Tervarit-junioreissa pelaavan Juuso Haapalan ohella ainoana pohjoissuomalaisena pelaajana Suomen alle 17-vuotiaiden maaottelujoukkueeseen.

Vielä viime kaudella Tervarien B-junioreissa pelannut Hanhela on ollut tällä kaudella mukana AC Oulun harjoitusringissä ja saanut myös peliaikaa Suomen Cupissa. Pääsääntöisesti nuorukainen on kuitenkin pelannut AC Oulun farmijoukkue OLS:n riveissä Kakkosta.

– Olen saanut OLS:ssa hyvin peliaikaa ja Kakkosessa on ollut minulle hyviä pelejä. Viime kausi oli vielä hyvä pelata B-junnuissa, mutta nyt miesten peleissä Kakkosessa peli on nopeampaa ja uskon kehittyväni enemmän. Pelit ovat menneet ihan hyvin, toteaa Hanhela.

(Toimitus)

AC Oulun päävalmentaja Juha Malinen kiitteli joukkojaan miehekkäästä taistelusta Hämeenlinna-ottelun toisella puoliajalla, mutta oli luonnollisesti pettynyt kauden ensimmäiseen tappioon.

KATSO VIDEOKOOSTE OTTELUSTA:
AC Oulu – Hämeenlinna.wmv (39Mt)

FC Hämeenlinna tiedettiin jo etukäteen äärimmäisen vaaralliseksi vastustajaksi. Hämeenlinnalaisten edellisestä tappiosta on aikaa jo yli kaksi kuukautta ja joukkue on noussut sarjassa salakavalasti jo aivan kärjen tuntumaan.

Hurjan putken aikana hämeenlinnalaispelaajien itseluottamus on noussut kovaan lentoon, ja se näkyi lauantaina Castrenissa. Vierasjoukkue tuli ottelun alussa päälle kuin yleinen syyttäjä, ja iski ensimmäisten 12 minuutin aikana pallon kaksi kertaa isäntiensä verkkoon.

Kaikki kunnia siis pirteälle vierailijalle, mutta siitä huolimatta AC Oulu voi ottaa alun nukahdukset ja takaiskuosumat lähes täysin omaan piikkiinsä.

– Hämeenlinna oli valmistautunut otteluun erinomaisesti ja pääsi peliin hyvin sisään. Ei meidänkään valmistautuminen huono ollut, mutta maalit tulivat kahdesta typerästä puolustuspään virheestä. Siellä ei pelattu niin nöyrästi kuin olisi pitänyt ja paikat avautuivat aivan liian vapaasti. Asiat eivät vain tapahtuneet oikealla tavalla, AC Oulun päävalmentaja Juha Malinen tunnusti.

– Alku oli ihan katastrofaalinen. Siinä tuli muutama sellainen helppo virhe, jollaisia ei aikaisemmissa peleissä ole tullut. Vastustaja rokotti niistä tehokkaasti. Maalien jälkeen pelasimme loppupelin ihan hyvin, mutta tällä kertaa lopputuloksena oli ensimmäinen tappio, säesti vasemmalla laidalla hyökännyt Jarno Tenkula.

AC Oulu todella pääsi peliin paremmin ja paremmin mukaan jo ensimmäisellä jaksolla, jolloin maalipaikkoja tuli muutama.

Totaalinen herääminen tapahtui kuitenkin tauolla, sillä toisella jaksolla kotijoukkue painosti lähes taukoamatta. Mamadou Konate laukoi ansaitun kavennuksen 77 minuutilla, mutta tasoitusosumaa ei nähty.

– Toinen jakso osoitti meiltä hyvää joukkuehenkeä. Joukkue todellakin halusi tehdä töitä ja pelastaa nahkansa, mutta yksi maali jäi nyt puuttumaan. Petrasimme huomattavasti ja toinen jakso oli miehekäs esitys. Siihen on hyvä rakentaa jatkoa, Malinen linjasi.

Ottelun lopputulos merkitsi siis yhden komean putken päättymistä, kun AC Oulu kärsi koko kauden ensimmäisen tappionsa Ykkösessä. Alkukausi on ollut pääasiassa yhtä hienoa paraatimarssia, mutta seuraavat ottelut näyttävät, miten vahva tämän joukkueen kantti todellisuudessa on.

– Surullista, että putki päättyi tähän, mutta toivottavasti se on uuden ja paremman putken alku. Ensimmäiset 12 minuuttia olivat tälle joukkueelle ensimmäinen kunnollinen vastoinkäyminen koko kauden aikana.

– Pojat ovat puhuneet, että tämä on hyvä joukkue, tässä on kiva pelata ja niin edelleen. Nyt se sitten oikeasti aletaan punnitsemaan, miten tappion jälkeen pärjätään. Tämä tappio ei kuitenkaan muserra tippaakaan tavoitettamme, joka on pelata liigassa kaudella 2010, muistutti Malinen.

AC Oulun ottelut jatkuvat ensi viikon sunnuntaina vieraissa Vaasan IFK:ta vastaan.

FC Hämeenlinnalle voitto oli huippumaukas, mikä näkyi pelaajien tuuletuksista sekä pukuhuoneessa paukkuneesta musiikista ottelun jälkeen.

– Pyrimme iskemään juuri sillä tavalla, miten maalit tulivatkin, mutta en uskonut, että onnistuisimme noin tehokkaasti. Toisella jaksolla Oulu tuli todella vahvasti ja tasoituskin haiskahti jo ilmassa. Saimme kuitenkin jatkettua erinomaista sarjaamme ja ennen kaikkea saimme ensimmäisen vierasvoiton, vaikka vastassa oli ehkäpä sarjan kovin kotijoukkue, Hämeenlinnan päävalmentaja Teuvo Palkki iloitsi.

FC Hämeenlinna osoittautui tällä kaudella AC Oululle sangen vaikeaksi vastustajaksi, sillä kahdesta keskinäisestä ottelusta pisteet menivät hämeenlinnalaisille 4 – 1.

– Toivottavasti Hämeenlinna jatkaa samaan malliin ja ottaa pisteitä muiltakin, Malinen päätti.

(Toimitus)

AC Oulu on tehnyt jatkosopimukset hyökkääjä Tommi Siekkisen ja puolustaja Boussad Houchen kanssa. Tommi Siekkisen jatkosopimus kattaa kauden 2009. Siekkinen solmi AC Oulun kanssa joulukuussa 1+1-vuotisen sopimuksen, ja nyt osapuolet ilmoittivat käyttävänsä option ensi kaudesta.

19-vuotias oululaishyökkääjä on pelannut tällä kaudella kahdessatoista AC Oulun sarjaottelussa ja on viidellä maalillaan joukkueen paras maalintekijä.

– Tommi on Oulun oma kasvatti, joka on tällä kaudella jopa hieman yllättänyt minut maalintekokyvykkyydellään. Hänen tehokkuutensa perustuu aika paljon nopeuteen, mutta hän on osoittanut myös osaavansa olla oikeassa paikassa oikeaan aikaan. Teknisesti on vielä töitä edessä, mutta näen tulevaisuuden valoisana.

– Olen tyytyväinen, että pääsimme yhteisymmärrykseen option käytöstä. Lisäksi olemme sopineet, että alamme hiljalleen neuvottelemaan myös pidemmästä sopimuksesta, AC Oulun päävalmentaja Juha Malinen kertoo.

Topparin tontilla luutiva Boussad Houche puolestaan pelaa ensimmäistä kauttaan AC Oulussa ja on kuulunut joukkueen ehdottomiin avainpelaajiin niin kentällä kuin kentän ulkopuolellakin. 30-vuotiaan ranskalaisen kanssa ennen kauden alkua tehty sopimus päättyi heinäkuun loppuun, mutta perjantaina allekirjoitettu jatkopaperi pitää yhtä vaille jokaisessa ottelussa esiintyneen pelaajan Oulussa kauden loppuun saakka.

– Boussadilla oli pari vaihtoehtoa myös Veikkausliigasta, mutta hän katsoi Oulun sopivaksi ratkaisuksi ainakin nyt loppukauden ajaksi. Tämä on meille erittäin hyvä juttu, sillä hän on ollut koko joukkueen henkisiä johtajia. Puhetasolla olemme keskustelleet myös tulevaisuudesta, Malinen toteaa.   

Houchea on vaivannut sitkeä polvivamma, jonka takia hänellä lienee jossain vaiheessa edessä tähystysleikkaus.

– Elokuussa on parin viikon pelitauko, joten siinä vaiheessa voisi olla sopiva paikka tehdä se operaatio, miettii Malinen.

Uutena pelaajana AC Oulun vahvuuteen liittyy parin viikon koeajalle topparina sekä keskikentällä viihtyvä ranskalainen Joseph Nguijol. 30-vuotias ja 185-senttinen Paris SG:n kasvatti on syntyjään kamerunilainen, mutta muuttanut jo seitsemänvuotiaana Ranskaan. Pelikokemusta Nguijol omaa viime vuosilta muun muassa Ruotsin Allsvenskanista ja Ranskasta.

– Toppariosastomme on Houchen polvivamman, Antti Pehkosen alavatsavamman sekä Juho Meriläisen armeijakomennuksen takia siinä tilanteessa, että sitä on pakko vahvistaa, jotta selviämme loppukauden kunnialla ilman siitä johtuvaa notkahdusta. Elokuun ajan katselemme eri vaihtoehtoja, ja mietimme tilannetta niin huolellisesti kuin vain voi.

– Pelaajan täytyy olla sellainen, joka sopii sekä budjettiimme että joukkueeseen. Nguijolista voi tulla vaikka ykköstopparimme, mutta toisaalta listalla on muitakin nimiä, muotoilee Malinen.

AC Oulu on tutkaillut viime aikoina topparin tontille myös suomalaisvaihtoehtoja, mutta eri syiden vuoksi kotimaisen pelaajan saaminen Ouluun näyttää loppukauden osalta epätodennäköiseltä.

– Yritämme edelleen katsella ympärillemme, mutta vaihtoehdot ovat vähissä, Malinen myöntää.  

Ykkösen sarjajohdossa ilman tappioita oleva AC Oulu pelaa seuraavan ottelunsa lauantaina, kun kovassa vireessä oleva FC Hämeenlinna saapuu vieraaksi Castrenin kentälle.

(Toimitus)

AC Oulu julkisti perjantaina tehneensä jatkosopimukset Tommi Siekkisen ja Boussad Houchen kanssa. Molemmat miehet jäävät Ouluun tyytyväisellä mielellä.

Siekkinen on ottanut tällä kaudella oman paikkansa AC Oulun avauskokoonpanossa oikean laitahyökkääjän paikalla. Kun kausi on ylittänyt puolivälin, on 19-vuotias oululaishyökkääjä viidellä osumallaan joukkueen paras maalintekijä.

Siekkinen kokee, että tällä kaudella on henkilökohtaisella tasolla eteenpäin menty.

– Tunnen olevani parempi kuin viime kaudella ja kehitystä on tapahtunut. Takana on hyvä treenikausi hyvässä valmennuksessa. Vielä tietenkin pitäisi saada lisää rauhallisuutta omaan peliin. Tälläkin kaudella olisi pari maalia tullut lisää jos olisi ollut enemmän malttia mukana. Mutta onhan tässä aikaa, vielä ei ole kiire minnekään, Siekkinen toteaa.

Jatkaminen Oulussa oli pelaajalle lopulta lähes itsestään selvä asia.

– Olen kaikin puolin tyytyväinen siihen, että seura halusi käyttää option. Olen ollut tyytyväinen tähän kauteen ja varsinkin Juha Malisen valmennukseen, joten ei kyllä tarvinnut käytännössä lainkaan miettiä, jatkanko vai en.

Myös Malinen on luonnollisesti tyytyväinen nuoren hyökkääjänsä jatkopestiin.

– Tommi on profiloitunut oululaispelaaja, jonka kanssa olemme jo alkaneet miettimään tarkempaa urasuunnitelmaa ja pidempää jatkoa Oulussa. Se vaatii aikaa ja hikeä, mutta molemmat osapuolet ovat valmiina siihen, valmentaja kertoo.

Toinen jatkosopimuksen tehnyt pelaaja oli ranskalaistoppari Boussad Houche, jonka kanssa jatkettiin heinäkuun loppuun päättynyttä sopimusta kauden viimeiseen peliin asti. Houchen sopimuksessa oli hieman enemmän hieromista, mutta lopulta sekä seuraa että pelaajaa tyydyttävään yhteisymmärrykseen päästiin.

– Varmasti kaikki ovat nähneet, miten tärkeä pelaaja hän on meille ollut. Olen äärimmäisen tyytyväinen siihen, ettei näin arvokas pelaaja jättänyt meitä ja näin ollen vältyimme isolta muutokselta. Hänen perässään oli pari kovaa Veikkausliigaryhmää, Malinen mainitsee.

– Tunsin, että Oulussa jatkaminen on minulle paras vaihtoehto. Kesken kauden ei ole helppoa mennä uuteen seuraan ja täällä tunnen jo kaikki pelaajat sekä toimintatavat. Tiedän, miten minun täytyy pelata ja miten joukkue pelaa. Ei tarvitse opetella uusia juttuja loppukaudelle enää, Houche painottaa.

Myös Houchen kanssa on keskusteltu alustavasti tulevaisuudestakin, mutta nyt tärkeintä on hoitaa ensin loppukausi kunnialla päätökseen.

– AC Oulu on hyvä seura ja olen viihtynyt täällä, joten kyllä ensi kausikin kiinnostaa. Mutta pelataan ensin tämä kausi loppuun ja katsotaan sitten jatkoa.

Pervov OPA:n maalille

Perjantain tiedotustilaisuudessa AC Oulu ilmoitti myös sen, että seuran listoilla vielä tähän asti ollut maalivahti Denys Pervov on nyt virallisesti FC OPA:n mies. Pervov ja AC Oulu solmivat helmikuussa yhden vuoden sopimuksen, mutta maalivahti jäi lopulta ilman peliaikaa. Niinpä hän onkin pelannut tällä kaudella Kakkosessa FC OPA:n riveissä, ja jatkaa siellä myös loppukauden.

AC Ouluun uutena pelaajana saapui puolestaan parin viikon koeajalle tullut ranskalainen Joseph Nguijol, joka pystyy pelaamaan sekä topparina että keskikentällä. 30-vuotias Nguijol aloittaa harjoittelun AC Oulun mukana, mutta pelaavassa kokoonpanossa häntä ei ainakaan vielä lähiaikoina nähdä.

– Me emme missään nimessä lähde siihen, että ottaisimme yhtäkkiä uuden miehen kokoonpanoon. Pelimme eivät ole mitään testitapahtumia, vaan kunnia annetaan heille, jotka ovat harjoitelleet joukkueessa talvesta saakka. Ensimmäinen mahdollinen peli hänelle voisi olla ensi keskiviikkona OLS:n paidassa Vaasan Kiistoa vastaan, Malinen kertoo.

– Siitä eteenpäin sitten katsotaan, miten edetään. Hän on ranskalainen, joten Houche pystyy varmasti auttamaan sopeutumisessa. Niin kuin todettua, etsimme topparin paikalle yhtä pelaajaa, koska sillä tontilla on loukkaantumisia sekä armeijakomennuksia.

Muutakin pelaajaliikennettä AC Oulussa voi vielä tapahtua.

– Meillä on tällä hetkellä pari hyökkäävää pelaajaa, jotka eivät ole tyytyväisiä vähäiseen peliaikaansa. Jos joku lähtee, niin sitten siitä vapautuu rahaa, jonka voimme mahdollisesti käyttää korvaamaan lähtijä. Meillä on ollut koko ajan 23 sopimuspelaajaa ja samassa luvussa varmasti jatketaankin. Mutta nämä asiat selviävät ajan kanssa, miettii Malinen.

Seuraava koitos AC Oululla on edessä lauantaina, jolloin FC Hämeenlinna saapuu vieraaksi Castrenille. Ottelu alkaa klo 16.

(Toimitus)

Jalkapallon pelaajamarkkinoilla on jo alkanut vilisemään, kun siirtoikkuna aukeaa elokuun alussa. AC Oulun leirissä korvat ja silmät ovat auki, mutta kaikki mahdolliset ratkaisut tullaan tekemään järkevästi.

AC Oulun pelaajisto on pysynyt tähän mennessä pelattujen 14 kierroksen ajan siinä muotissa, joka ennen kauden alkua kasattiin.

Päävalmentaja Juha Malinen korostaa, että myöskään siirtoikkunan auetessa ei yhtään hätiköityä ratkaisua tulla tekemään. Mahdollista on myös se, ettei pelaajaliikennettä tapahdu lainkaan.

– Tietysti kuuntelemme korvat ja silmät höröllä, mitä ympäristössä tapahtuu, mutta pelaajatilanteemme on tällä hetkellä sama kuin ennenkin. Tärkein huomioitava asia on se, olisiko joukkueeseen tulossa joku sellainen pelaaja, joka oikeasti vahvistaisi meitä ja jolla olisi tuoda selkeä lisäarvo ryhmäämme.

– Jos jotain ratkaisuja pelaajiston suhteen tehdään, tulee niissä olemaan jo visio myös kaudesta 2009. Eli jos joku siirto tehdään, niin meidän on tiedettävä, jatkaako pelaaja myös ensi kaudella. Toinen juttu on se, että luovummeko jostain vähemmälle peliajalle jääneestä miehestä. Joistakin tämä voi kenties tuntua monimutkaiselta, mutta meidän tekemissämme kaikki liittyy myös ensi kauteen, alleviivaa Malinen.

Tällä hetkellä suurimmat kysymysmerkit leijailevat toppari Boussad Houchen ympärillä. Ranskalaisen sopimus päättyy elokuun alussa, mutta vielä ei ratkaisuja jatkosta ole tapahtunut suuntaan tai toiseen.

– Neuvottelut ovat koko ajan käynnissä, eikä vielä ole määritelty mitään päivää, jolloin tilanne ratkeaa. Asetelma on se, että hän joko pelaa viikonloppuna ja sen jälkeen tai sitten ei pelaa. Valmentajana suhtautuisin hänen jatkoonsa positiivisesti, Malinen kertoo.

Toinen hieman pienempi kysymysmerkki on kapteeni Antti Pehkonen, sillä topparin alavatsan seudulla on todettu repeämä.

– Se on positiivista, ettei siellä ole sen isompaa juttua. Hän pystyy jatkamaan tuntuman mukaan, eikä isoja pelkoja ole siitä, että se menisi pahemmaksi. Pena on kuitenkin kova urheilija ja tekee asiat tunnollisesti, joten harjoittelun rytmitys toki kärsii. Houchen ja Penan tilanteet ovat siis ne, joita tässä selvitellään, toteaa Malinen.

AC Oululla on takana erittäin kova kolmen ottelun peliviikko, mutta seuraavassakaan ottelussa vastus ei tule ainakaan helpottumaan. Lauantain kotiottelussa Castrenille saapuu vieraaksi FC Hämeenlinna.

– Hämeenlinna on sarjan kovakuntoisin joukkue. Heidän viime viikkojen saldo on suorastaan käsittämätön, sillä tilillä on kahdeksasta edellisestä ottelusta neljä voittoa ja neljä tasuria. Näissä peleissä Hämeenlinna on tehnyt kymmenen maalia ja päästänyt ainoastaan yhden. Me kyllä tiedostamme tulevan vastustajan vaarallisuuden ja niin pitäisi ympäristönkin tiedostaa, Malinen viestittää.

AC Oulu piti sunnuntain KPV-ottelun jälkeen vapaapäivän, jonka jälkeen tiistaina oli ohjelmassa kovat harjoitukset. Keskiviikkona oli vuorossa jälleen lepopäivä, ja loppuviikko meneekin lauantain otteluun virittäytymisessä.

AC Oululla on tähän mennessä saldona 14 ottelusta seitsemän voittoa ja seitsemän tasapeliä. Joukkue on 28 pisteellä parhaimman maalieronsa turvin edelleen sarjan piikkipaikalla.

(Toimitus)

AC Oulun kapteenina vuosi sitten Veikkausliigassa pelannut Janne Hietanen aloittelee parhaillaan uutta pestiään Belgiassa. Hietanen muutti Belgiaan muutama viikko sitten, ja aloittaa ensimmäisen pääsarjakautensa KSV Roeselaren joukkueessa.

Viime kaudella Belgian pääsarjassa 14:nneksi sijoittunut KSV Roeselaren on Hietasen jalkapallouran 11. seura. 30-vuotiaalla oululaispelaajalla on aikaisemmin urallaan kokemusta Suomen lisäksi myös Ruotsin, Norjan, Turkin, Espanjan sekä Ranskan jalkapalloympyröistä.

Edellinen seura oli AC Oulun liigakauden päätyttyä ranskalainen Troyes, jonka jälkeen Hietanen allekirjoitti kahden vuoden sopimuksen belgialaisseuran kanssa.

Hietanen kertoo plaza.fi-verkkosivustolla sopeutumisen uusiin maisemiin sujuneen pienien alkuvaikeuksien jälkeen hyvin.

– Ihan hyvin olen sopeutunut tänne. Asunnon löytämisen kanssa on ollut vähän ongelmia, mutta ensi kuun alussa pääsen muuttamaan uuteen asuntoon. Tässä on vietetty hotellielämää ja asuttu muissakin asunnoissa välillä. Hiljalleen tavallinen arki alkaa tässä jo kulkea. Olen sopeutunut joukkueeseen ja muutenkin Belgiaan tosi hyvin.

Odotukset uudesta pelikaudesta ovat vielä tässä vaiheessa maltilliset.

– Meillä on paljon uusia pelaajia ja siinä menee aikansa ennen kuin kuviot saadaan hiottua kuntoon. Uskon kuitenkin, että meillä on hyvä joukkue kasassa kun kausi alkaa, Hietanen arvioi.

AC Oulun ja TP-47:n välinen torstai-illan ottelu päättyi kauden ennätysyleisön edessä tasapeliin 1-1-lukemin.

(25.07.2008)

KATSO TÄSTÄ OTTELUKOOSTE:
ac_oulu_tornio

LUE LISÄÄ:
AC Oulu ja TP-47 tasapeliin
Tasapeli ei tyydyttänyt kapteeni Pehkosta

AC Oulun leirissä torstai-illan tasapeli Torniota vastaan ei tyydyttänyt, mutta katseet suunnattiin nopeasti kohti seuraavaa koitosta, joka on jo sunnuntaina Kokkolassa KPV:tä vastaan.

Torstai-illan ottelussa olivat vastakkain alkukauden kaksi ääripäätä. AC Oulu on ollut kiistatta suurin positiivinen yllättäjä tähän mennessä, kun TP-47 puolestaan on pelannut selkeästi alakanttiin ennakko-odotuksiin nähden.

Lopputuloksena näiden kahden joukkueen välillä oli 1-1-lukemiin päättynyt tasapeli. AC Oulu hallitsi ottelua, mutta torniolaisten puolustus pelasi uhrautuvasti erotuomarin loppuvihellykseen saakka.

Ottelun jälkeen TP-47:n päävalmentaja Oleg Eprintsev oli kollegaansa Juha Malista tyytyväisemmällä mielellä.

– Oulu on hyvä joukkue, tosin täytyy myöntää, etten ennen kauden alkua uskonut heidän olevan näin korkealla. Juha on kuitenkin tehnyt yhdessä joukkueensa kanssa loistavaa työtä ja tuossa ryhmässä jokainen pelaaja laittaa kaikkensa likoon. Näihin lähtökohtiin nähden olen tyytyväinen pisteeseen, Eprintsev totesi.

– Erityisesti puolustuspeliimme olen tyytyväinen, vaikka Oulun ainoa maali tulikin virheestämme. Toisaalta myös meidän maali tuli puolestaan Oulun puolustusvirheen seurauksena. Mutta kokonaisuutena ajatellen tämä oli meiltä ilmeeltään aivan erilainen ottelu kuin Kemiä vastaan. Uskon, että olemme menossa hyvään suuntaan, mietti torniolaisten valmentaja.

AC Oulun päävalmentaja Juha Malinen otti esille ennen kaikkea sen tosiseikan, että oululaisten yllätyskortti on nyt käytetty.

– Ympäristön odotukset meitä kohtaan ovat nyt aivan erilaiset kuin kauden alussa. Sitä voitaisiin sanoa myös paineeksi, vaikka ei meidän pelaajistossa sellaisia ajatuksia olekaan. Se on kuitenkin selvä asia, että olemme nyt merkattu joukkue. Olemme sarjajohtaja ja yleisömäärämme ovat täysin liigakelpoisia. Jokainen joukkue haluaa voittaa meidät.

– Tämä tilanne vaatii meiltä kehittymistä ja hurjaa työtä koko ajan. Puolet sarjasta on nyt pelattu ja olemme kahden pisteen keskiarvossa edelleen hyvin mukana. Seuraavaksi palaamme asiaan Kokkolassa sunnuntaina, Malinen linjasi.

AC Oulu hallitsi torstain ottelussa kenttätapahtumia etenkin toisella jaksolla selkeästi, mutta viimeinen silaus jäi puuttumaan. Ykkösluokan maalipaikat jäivät vähiin.

– Veimme ottelua ja kyllä tämä olisi pitänyt voittaa. Se on totta, että toisella jaksolla emme saaneet sellaisia tuhannen taalan paikkoja, mutta toisaalta täytyy myöntää Tornion puolustaneen hyvin. Joka tapauksessa päällimmäisin tuntemus tämän tasapelin jälkeen on pettymys, kertoi kapteeni Antti Pehkonen.

Pehkonen näytti omaa esimerkkiään sinnikkyydestä, sillä vaikeasta alavatsavaivasta huolimatta toppari uurasti kentällä täydet 90 minuuttia.

– En ole pystynyt harjoittelemaan joukkuetreeneissä kahteen viikkoon, mutta ottelutilanteessa pelikunto oli ihan ok, Pehkonen totesi.

Pehkosen lisäksi AC Oulun pelaavassa kokoonpanossa oli muitakin puolikuntoisia, mutta sen taakse ei oululaisleirissä ottelun jälkeen piilouduttu.

– Keskikenttäpeliimme olen pettynyt. Emme pystyneet hallitsemaan peliä toivotulla tavalla ja sellainen kunnon temposyöttely jäi puuttumaan. Pallo pitäisi saada liikkeelle vielä nopeammin, Malinen mietti.

AC Oulun kausi jatkuu jo sunnuntaina sarjan kärkiottelulla kolmantena olevaa KPV:tä vastaan Kokkolassa. Sitä ennen on ohjelmassa harjoitukset perjantaina sekä lauantain treenit Heinäpään nurmella Kokkolan pelialustaa silmällä pitäen.

(Toimitus)

Koko uransa kotimaassaan Brasiliassa pelannut maalivahti Dennys Rodrigues saapui Ouluun maaliskuussa. Vajaan viiden kuukauden aikana kaupunki sekä seura ovat ehtineet valloittaa sympaattisen brassin sekä hänen perheensä sydämet.

Dennys Rodriguesin tarina on sangen mielenkiintoinen. AC Oulu nimittäin oli jo lähdössä kauteen erilaisella suunnitelmalla, mutta lopulta noin kuukausi ennen kauden alkua Rodrigues löytyi seuran etsinnän jälkeen joukkueen testattavaksi. Harjoitusottelut riittivät vakuuttamaan valmennus- ja seurajohdon, joten nimet rustattiin papereihin ja Rodriguesista tuli AC Oulun mies.

Päätöstä ei ole tarvinnut katua, sillä huhtikuussa 30 vuotta täyttänyt maalivahti on ollut oululaisten kantavia voimia sekä puolustuksen viimeinen lukko pelikauden aikana. Aktiivisesti peliä johtaja veräjänvartija on laskenut kahdessatoista ottelussa pallon taakseen vasta kuusi kertaa, mikä on selkeästi vähiten kaikista Ykkösen joukkueista.

Rodrigues on ehtinyt lyhyen ajan sisällä tehdä jo yhden AC Oulu seurahistorian ennätyksenkin pitämällä oman maalin puhtaana neljässä ottelussa peräkkäin. Väliin mahtui peräti 472 minuuttia ilman päästettyä maalia ennen kuin Atlantis onnistui osumaan tolppien väliin viime sunnuntaina.

– Oho, enpäs tiennytkään tuosta. Hieno homma, että olen pystynyt auttamaan joukkuetta. Pääsenkö tuolla ennätyksellä Guinnesin ennätysten kirjaan, Rodrigues kysyy vekkulimaiseen tapaansa.

Ihan niiden kansien väliin Rodrigues ei vielä pääse, mutta omalta osaltaan hänellä on suuri mahdollisuus olla auttamassa AC Oulua menestykseen.

Maalivahti on tyytyväinen omaan panokseensa tähän mennessä, mutta korostaa myös edessä pelaavan puolustuksen merkitystä.

– Meidän joukkueessa topparit Antti Pehkonen ja Boussad Houche sekä laitapuolustajat Niko Kukka ja Jussi Äijälä ovat olleet loistavia. Olen itsekin saanut tehtyä hyviä torjuntoja, mutta puolustajat ovat tehneet monessa ottelussa oman työni hyvin helpoksi.

– Muutenkin meillä on aivan upea joukkue, jossa jokainen taistelee aina loppuun asti. Joukkueessa on hienoja persoonia ja meillä on hauskaa keskenämme, Dennys iloitsee.

Suurella sydämellä Oulun puolesta

Rodriguesin tekemisestä sekä olemuksesta huomaa, että hän todella viihtyy Oulussa. Kaupunkiin saapuessaan hän ei osannut luonnollisesti lainkaan suomea, mutta myöskään englannin kieli ei taipunut ollenkaan.

Nyt tilanne on muuttunut täysin.

– Hyvä, minä, pois, rauha, muuri, mitä kuuluu? Yksi, kaksi, kolme, neljä, viisi, kuusi, seitsemän, kahdeksan, yhdeksän, kymmenen, yksitoista, kaksitoista…., luettelee Rodrigues kuin apteekin hyllyltä, ja vakuuttaa osaavansa laskea ainakin sataan asti.

Suomen kielen perussanat tulevat miehen suusta jo lähes kuin suomalaiselta. Lisäksi englanti sujuu jo hämmästyttävän hyvin lyhyt aika huomioon ottaen.

– Joka päivä puhun, puhun, puhun ja puhun. Lisäksi minulla on tietokoneellani brasilialainen kieliohjelma, jonka avulla opettelen joka päivä lisää englantia. Nyt voin sanoa, että englanniksi ymmärrän jo kaiken ja suomeakin jonkun verran.

Tämä on selkeä osoitus siitä, että mies on tosissaan. Oulun visiitistä ei ole tarkoitus tulla vain yhden kauden mittainen.

– Oulu on mahtava kaupunki, eikä minulla ole ollut täällä minkäänlaisia ongelmia. Kauden jälkeen suunnitelmana on lähteä käymään kotimaassani lomalla, mutta suurella todennäköisyydellä jatkan AC Oulussa myös ensi kaudella. Olen ollut täällä hyvin onnellinen. Joukkue on erinomainen ja seura on hoitanut kaikki asiat täydellisesti, Rodrigues kiittelee.

Perheen isän viihtyvyyttä lisää myös se, että vaimo sekä 3-vuotias poika Bernando saapuivat Ouluun kesäkuussa.

– Hekin viihtyvät täällä mainiosti. Käymme poikani kanssa paljon pyöräilemässä ja kävelemässä kaupungilla. Myös Hesburgerissa tykkäämme käydä, nauraa Rodrigues ja näyttää käsivarressaan olevaa tatuointia, jossa lukee pojan nimi.

Sympaattinen persoona on ehtinyt valloittaa jo kannattajienkin sydämen. Jokaisessa kotiottelussa mies tsemppaa faneja ennen ottelua – ja joskus myös ottelun aikana – taputtamalla sekä osoittamalla rinnassaan olevaa AC Oulun logoa.

Rodrigues kertoo, että AC Oulun värit ovat samat kuin hänen elämänsä ensimmäisen seuran, Avai FC:n, värit. Maalivahti edusti kyseistä Brasilian kakkosdivisioonassa pelaavaa seuraa yksitoista vuotta sitten.

– Rakastan näitä värejä ja taistelen joka hetki niiden puolesta. AC Oulu on ensimmäisen seurani jälkeen heti toisena sydämessäni. Haluan tulevaisuudessa pelata myös Veikkausliigassa näiden värien puolesta. Se on unelmani tällä hetkellä.

Yhden toivomuksen Rodrigues esittää oululaisyleisön suuntaan.

– Fanimme ovat olleet loistavia, mutta toivoisin vieläkin enemmän yleisöä peleihimme. Kun katsomossa on paljon ihmisiä, niin tunnelma kasvaa ja peleistä tulee vielä kovempia taisteluja. Se olisi myös seuralle tärkeää, että yleisöä kävisi enemmän.

AC Oulun onnistuneen alkukauden taustalla yhtenä syynä on joukkueen erinomainen yhteishenki. Iloinen, tsemppaava ja hymyilevä Rodrigues ei ole ollut ainakaan pienin tekijä tämän ilmapiirin luomisessa.

(Toimitus)

AC Oulun alkukauden avainpelaajiin kuuluva Boussad Houche vakuuttaa olevansa tyytyväinen joukkueeseen ja kaupunkiin. Aika kuitenkin näyttää, miten kauan AC Oulu saa miehen palveluksista vielä nauttia.

KATSO HOUCHEN VIDEOHAASTATTELU:

Boussad Houchen haastattelu.wmv (Heinäpäässä 17.7.)
Voit katsoa videon myös tästä

Sarjakauden kynnyksellä lopullisesti Ouluun saapunut Boussad Houche on ollut yksi suuri palanen AC Oulun alkukauden menestyksessä. Viime kaudella belgialaisen Couvinin paitaa kantanut ranskalaistoppari on pelannut yhtä ottelua vaille jokaisessa pelissä täydet minuutit alakerran lukkona kapteeni Antti Pehkosen parina.

Houche on useissa otteluissa suorastaan dominoinut alakerran tapahtumia. Näin siitä huolimatta, että pelaaja on kärsinyt hankalasta polvivammasta lähes koko kauden ajan.

– Minulla on edelleen ongelmia polven kanssa. Elokuussa on näillä näkyminen edessä pieni pelitauko, joten voi olla, että menen silloin leikkaukseen, Houche kertoo .

Ensimmäistä kauttaan Suomessa pelaava rauhallinen pelimies on tyytyväinen tapaan, jolla AC Oulu on tähän mennessä esiintynyt.

– Olemme tehneet hyvin töitä ja olemme sarjataulukon kärjessä. Toivottavasti pystymme myös pitämään ykköspaikkamme. Voitot eivät yllätä minua, koska meillä on hyvä joukkue ja peleissä olemme onnistuneet tekemään kentällä oikeita asioita.

– Pelityylimme tietysti riippuu aina vastustajasta, mutta yritämme kuitenkin aina pitää kiinni omasta taktiikastamme ja noudattaa sitä, toteaa Houche.

Uransa aikana Belgian lisäksi myös Kyproksella sekä Ranskassa muun muassa Reimsin riveissä pelanneen Houchen mukaan Suomessa pelataan hyvää jalkapalloa, mutta jotkut asiat ovat tulleet myös hieman yllätyksenä.

– Olen ihan tyytyväinen suomalaisen jalkapallon tasoon, mutta mielestäni Suomessa pelataan fyysisesti kovempaa peliä kuin esimerkiksi Ranskassa. Tuomarit eivät vihellä kontakteista rikkeitä ihan yhtä helposti. Peli on kovaa ja täällä on hyviä jalkapalloilijoita.

AC Oulu ja Houche solmivat huhtikuun lopussa sopimuksen, jonka mukaan pelaaja on sopivan seuran löytyessä vapaa siirtymään ulkomaille, kun siirtoikkuna aukeaa. Parhaillaan kriittiset hetket lähestyvät kovaa vauhtia, sillä siirtoikkuna aukeaa heinäkuun päätyttyä.

Ratkaisuja jatkosta ei ole vielä tehty suuntaan tai toiseen.

– En tiedä vielä, mitä tapahtuu heinäkuun jälkeen. Minun täytyy keskustella seuran ja managerin ja kaikkien kanssa. Oulussa jatkaminen on totta kai mahdollista, mutta minun täytyy ajatella asioita myös Ranskassa asuvan vaimoni sekä perheeni kannalta, 30-vuotias Houche selvittää.

– Olen kyllä viihtynyt Oulussa hyvin. Tämä on aika pieni kaupunki, jossa kaikki tuntevat toisensa. Me pelaajat vietämme paljon vapaa-aikaa keskenämme ja käymme kaupungilla. Vaikka kaupunki on aika pieni, niin täällä on kuitenkin paljon tekemistä. Sääkin on ainakin tällä hetkellä hyvä. Minun ei tarvitse kyllä valittaa säästäkään, hän jatkaa.

AC Oulun kausi jatkuu sunnuntaina Helsingissä, jossa vastaan asettuu tällä hetkellä sarjan häntäpäässä majaileva Atlantis. Ranskalaispelaajalla ei ole juurikaan tietoa tulevasta vastustajasta, sillä varsinainen ottelupalaveri on joukkueella vielä edessä.

– Näin kuitenkin pari viikkoa sitten pari Atlantiksen pelaajaa ja mielestäni he eivät näyttäneet hirveän vahvoilta tai isoilta. Todennäköisesti he ovat sitten taitavia pelaajia, Houche arvioi AC Oulun torstain harjoituksissa Heinäpäässä.

Houche on noussut sympaattisen persoonansa sekä vakuuttavien peliotteidensa ansiosta myös yhdeksi oululaiskannattajien suosikiksi. Pelaaja lähettääkin katsojille terveisiä kauden jatkoa ajatellen.

– Toivon, että fanit kannustavat meitä loppuun asti ja tulevat yhä enemmän katsomaan pelejämme. Toivottavasti kauden lopussa on sitten isot juhlat Oulussa.

KATSO HOUCHEN VIDEOHAASTATTELU:
Boussad Houchen haastattelu.wmv
Voit katsoa videon myös tästä

(Toimitus)