AC Oulun urheilutoimenjohtajalla on painavaa asiaa oululaisjoukkueen suorittamisesta ja ottelumääristä.
Mika Nurmela tunnetaan rehellisenä ja suorapuheisena ihmisenä. Ja sellaisena hänet on syytä oppia tuntemaan myös oululaisjoukkueesta puhuttaessa.
Oululaisjoukkueen siirtyessä lyhyelle ottelutauolle, reflektoi Nurmela tähänastista suorittamista ja sarjataulukon kertomaa numerofaktaa. AC Oulu löytyy Veikkausliigan sarjataulukosta kolmannelta sijalta.
– Haluan, että koko joukkue ymmärtää ja lukee tämän. Olen pelaajista, valmennuksesta ja koko urheilupuolen staffista mielettömän ylpeä. Mielettömän ylpeä, paaluttaa ”Nure”.
– Olemme suoriutuneet tähän mennessä erittäin hyvin. Kaikki ovat tehneet pirun hienoa työtä.
Nurmela painottaa, että AC Oulun urheilullinen tavoite tähän kauteen oli paikka Veikkausliigan Mestaruussarjassa, eli runkosarjan kuuden parhaan joukossa. Tässä valossa kolmas sija on kirkkaasti tavoitteen mukaisessa aikataulussa.
– Ja silti kuulee keskustelua ja pohdintoja, että meidän rinkimme on liian kapea mestaruustaisteluun. Siis mestaruustaisteluun? Totta kai me haluamme haastaa niitä joukkueita, jotka mestaruudesta pelaavat, mutta pysytään nyt kuitenkin rehellisinä urheilulle. Tietenkin se on komplementti meidän tekemistämme kohtaan, mutta olisihan se järkyttävän kova yllätys, jos tällä pelaajabudjetilla voitetaan Suomen mestaruus.
– Ja ringin kapeus? No, tällaisen ringin saa 800 000 eurolla, joka on tosiaan meidän pelaajabudjettimme. Miten tämä on muka liian kapea rinki meidän tavoitteisiimme suhteutettuna? Siellä on joukkueita, jotka painelevat miljoonabudjeteilla, ja AC Oulu ei tällä kaudella sellainen ole.
– Korostan nyt vielä kertaalleen, että olen erittäin tyytyväinen meidän joukkueeseemme ja pelaajiimme. Jos joku haluaa kritisoida joukkueen rakentamista, niin kaiken sen kritiikin voi kohdistaa suoraan minulle, jatkaa Nurmela.
Suomen Cupista putoamisen myötä AC Oulu pelaa jatkossa Veikkausliigaa yhden ottelun viikkotahdilla, yksittäisiä poikkeuksia lukuun ottamatta. Jalkapalloammattilaisena urallaan kaiken nähnyt Nurmela haluaa tuoda näkökulmansa myös keskusteluun Veikkausliigan ottelumääristä ja niistä suoriutumisesta.
– Jos et jaksa pelata kerran viikossa täyttä jalkapallo-ottelua, niin et ole jalkapalloammattilainen. Tätä mieltä minä olen. Voin vakuuttaa, että AC Oululla ei ole ainuttakaan sellaista pelaajaa, joka ei haluaisi pelata paljon ja isoja minuutteja yksittäisissä otteluissa. Sehän on meidän pelaajiemme työ, josta he ovat erittäin ylpeitä näin hienossa seurassa, alleviivaa Nurmela.
– Mielestäni meillä ei ole mitään otteluruuhkaa näköpiirissä. Sitä varten on harjoiteltu, että jaksamme pelata. Ja kyllä me jaksamme.
– Kun puhutaan vaikkapa nuorien pelaajien peluuttamisesta, niin jos et jaksa pelata Suomen pääsarjassa isoja minuutteja, niin miten ihmeessä jaksat pelata ulkomaan sarjoissa? Miten se voi olla käytännössä mahdollista? Nurmela kysyy.
Onko mahdollista, että AC Oulu tekee liikkeitä kesän siirtoikkunassa?
– Kaikki on mahdollista, mutta meille ei ole tulossa uusia pelaajia, ellei liikennettä tule ensin toiseen suuntaan. Olemme valmiina reagoimaan, jos jokin muuttuu, mutta tämä on lähtökohta. Pelaajabudjettimme on tähän kauteen käytetty, Nurmela kertoo.
