Päävalmentaja Jeremias Fisk kiittelee joukkueensa sitkeyttä ja vahvuutta.

Viime kaudella AC Oulu/OLS-joukkue juhli komeasti SM-pronssia U17-ikäluokassa. Kuluvalla kaudella päävalmentaja Jeremias Fiskin suojatit iskevät P18-sarjassa – ja SM-sarja kutsuu jälleen kevään karsintasarjan jälkeen.

Oululaiset johtavat SM-karsintasarjan lohko B:tä ja vain todellinen ihme estää joukkuetta liitämästä koko karsintasarjalohkonsa voittoon.

Nuoret oululaislupaukset pääsivät jatkamaan hyvistä lähtökohdista uuteen kauteen, viime syksyn menestyksen jäljiltä.

– Lähtökohdat oli tosi hyvät verrattuna viime kauteen, jolloin vaihtuvuutta oli joukkueen jokaisella osa-alueella. Nyt pelaajien ja taustojen osalta ydinryhmä pysyi samana, jonka lisäksi try-outeista pääsi mukaan kuusi uutta pelaajaa.

– Pelaajamäärää hieman kasvatettiin viime kaudesta, sillä tiesimme, että pelaajaliikennettä ylöspäin miesten harjoituksiin ja peleihin tulee olemaan selvästi viime kautta enemmän. Tämä johtuu osittain seuran strategisista päätöksistä ja osittain siitä, että sarjan vaihtuminen P18:sta tarkoittaa sitä, että parhaimmat pelaajamme ovat ikänsäkin puolesta jo valmiimpia miesten peleihin, taustoittaa Fisk joukkueensa anatomiaa.

16 pelattua ottelua SM-karsintasarjassa ovat tuottaneet oululaisille komeat 35 pistettä. Eroa vaasalaisryhmään on kuusi pistettä, kun sarjaa on pelaamatta enää kaksi kierrosta.

– Aloitimme sarjan kahdella tasapelillä, sen jälkeen tulikin kahdeksan ottelun voittoputki, jonka aikana huomasi, kuinka onnistumiset poikivat lisää onnistumisia. Siellä oli seassa useita vaikeita pelejä ja heikompia esityksiäkin, mutta joukkue löysi kerta toisensa jälkeen keinot voittamiseen, kiittelee päävalmentaja omiensa otteita.

– Yksi avainasia tässä on ollut se, että olemme olleet hyviä molemmissa bokseissa ja siellä ne pelit ratkaistaan. Tämän lisäksi ryhmä on henkisesti vahva, sitkeä ja sitä voittamisen kulttuuria on kyllä piisannut.

– Meillä on tosi laaja pelaajamateriaali ja pelipaikoista on hyvin kilpailua. 23 eri pelaajaa on pelannut vähintään kuudessa pelissä ja 26 eri pelaajaa on ollut avauksessa SM-karsinnoissa. Vaikka vaihtuvuutta on ollut suhteellisen paljon,2,18 pisteen keskiarvo ottelua kohden kertoo, että taso ei ole hirveästi heitellyt.

Sarjakärjen ytimestä on löytynyt myös keinot niihin hetkiin, joilla otteluita ratkotaan. Tämä on erittäin hyvä merkki myös tulevaa SM-sarjaa silmällä pitäen. Oululaiset etenevät yhtenäisenä ja tiiviinä joukkueena, josta löytyy ratkaisuvoimaa.

– Olen erittäin tyytyväinen, että olemme kääntäneet todella monet ottelumme eduksemme toisella puoliajalla. Tämä kertoo siitä, että pelaajat ovat hyvässä kunnossa.

– Toinen avainasia tässä on se, että vaihtopelaajamme ovat usein onnistuneet erinomaisesti kentälle tullessaan. He ovat pystyneet tuomaan lisävirtaa ja ratkaisuvoimaa tasaisissa peleissä, mikä edelleen linkittyy myös tuohon meidän laajaan materiaaliimme.

Kun SM-sarja aikanaan käynnistyy, pysyy joukkueen keskittyminen arjessa ja seuraavassa ottelussa. Jalkapallossa kaikki on mahdollista myös tällä kaudella, joten tulevaisuuden tekijöiden seuraamista on helppo suositella kaikille oululaisen jalkapalloilun ystäville.

Päävalmentaja Fiskin mukaan askelmerkit SM-sarjaan ovat linjassa toimintakulttuurin peruspilareiden kanssa.

– Niin kliseiseltä kuin se kuulostaakin niin päivä ja ottelu kerrallaan. Koitetaan pitää arki mahdollisimman laadukkaana niin voittoputkien kuin vaikeampienkin jaksojen aikana. Joka peliä lähdetään voittamaan ja sitten sarjan päätyttyä katsotaan, kuinka pienet marginaalit tällä kertaa kääntyivät.

– Toki on tässä se ero viime kauteen, että silloin kovin moni ei ennen kauden alkua tai karsintojenkaan jälkeen odottanut, että voisimme yltää SM-mitaleille. Nyt pelaajista huomaa, että ennakko-odotukset ovat viime kautta korkeammalla. Valmennuksen tehtävä on auttaa pelaajia siinä, että tästä ei aiheudu meille ylimääräistä taakkaa, vaan saadaan käännettyä tilanne voimavaraksi.

– Mutta korostan edelleen: päivä ja ottelu kerrallaan. SM-sarja on lyhyt, kovatasoinen ja pelit ratkeavat pieniin asioihin, Fisk muistuttaa.

Kohti SM-karsinnan voittoa etenevä ryhmä esiintyy oululaisille vielä kerran ennen karsinnan päättymistä. Tämä spektaakkeli nähdään tänään, 6. kesäkuuta Heinäpäässä, kun Mikkelin Palloilijat saapuu kylään klo 13.

Seuraavassa kotimatsissa on mahdollisuus voittaa juhannukseksi Lamutecin Laivastonsininen soutuvene ja mahdollistaa Mieli ry:n lasten ja nuorten apua ostamalla pääsylippu otteluun.

Soutuvene arvotaan 500 ensimmäisen otteluun saapuvan kesken, joten kannattaa olla ajoissa paikalla, jos mielii juhannusvenettä itselleen. Osallistujan on oltava täyttänyt 18 vuotta.

Jokaisesta ennakkoon ostetusta pääsylipusta menee 3€ Mieli ry:n lasten ja nuorten harrasteyhteisöissä toteutettavaan mielenterveystyöhön. Tule mukaan ja ole tukemassa tärkeää työtä.

Ottelu alkaa jo päivällä, joten tämä on oivallinen peli tulla vaikka työporukalla nauttimaan huippufutiksesta ja samalla käynnistämään juhannuksen juhlinta. Pelin jälkeen kerkeää vielä hyvin juhannusruuhkiinkin ajelemaan, jos mökityttää.

Tervetuloa!

Päävalmentaja Mikko Isokankaasta Veikkausliigan toukokuun valmentaja. 

Vahvaa suorittamista toukokuussa esittäneen AC Oulun tekemiset eivät jääneet huomioimatta myöskään Veikkausliigan toukokuun parhaiden tekijöiden valinnoissa.

Laivastonsinisiltä löytyykin peräti nelihenkinen panostus toukokuun osalta jaettuihin kunnianosoituksiin.Veikkausliigan kuukauden valmentajaksi toukokuun osalta nimitettiin Veikkausliigan toimesta AC Oulun päävalmentaja Mikko Isokangas.

– Tämä on osoitus ennen kaikkea siitä, että olemme joukkueena ja tietenkin myös valmennustiiminä tehneet asioita hyvin. Tällaiset muistamiset perustuvat aina tiimityöhön, jakaa ”Känö” kiitoksia ympärilleen.

Kuukauden joukkueeseen oululaisryhmästä iskivät puolestaan maalivahti Miguel Santos, puolustaja Juha Pirinen sekä toukokuussakin vastustajia maaleillaan pelotellut, sarjan tämän hetkin maalikuningas, Rasmus Karjalainen.

AC Oulu onnittelee ansaituista valinnoista!

Veikkausliigan toukokuun valmentaja nostaa esiin kolme keskeistä onnistumista.

AC Oulun päävalmentaja Mikko Isokankaalla on ollut kuluvalla viikolla aikaa reflektoida Veikkausliigakauden antia kymmenen pelatun pelin otannalla.

Tässä otannassa AC Oulu on kuulunut ehdottomasti alkukauden suurimpiin onnistujiin, sillä oululaiset etenevät Veikkausliigan sarjataulukossa toisella sijalla kohti uusia haasteita.

Mitä löytyy päävalmentajan silmin tulosten takaa? Mihin vahva alkukausi perustuu? Mikä on näkymä kauden edetessä?

On aika suorittaa kevään osalta tilinpäätös Veikkausliigan toukokuun valmentajaksi valitun Isokankaan kanssa.

– Olemme sarjassa siinä tilanteessa, että karkeasti kolmannes on pelattu. Tässä vaiheessa on mielestäni luotu alkuasetelmia loppukauteen, Isokangas alustaa.

Päävalmentajan ajatuksista löytyy kolme keskeistä osa-aluetta, joilla onnistuminen on suurelta osin ollut vaikuttamassa alkukauden tekemiseen kentällä.

– Ensimmäinen juttu on oman alueen puolustaminen. Boksipuolustaminen on onnistunut koko joukkueelta ja tietenkin Miguel Santos maalilla on ollut hyvä. Laadukas puolustaminen korostuu avoimissa tilanteissa, joita vastustajat eivät ole saaneet luotua meitä vastaan.

– Toisena havaintona nousee esiin vastaprässit pallon menettämisen jälkeen. Olemme pystyneet paineistamaan vastustajaa uudestaan ja saamaan niistä tilanteista riistoja.

– Kolmas ulottuvuus koskee meidän hyökkäyspelaamistamme. Nopeat hyökkäykset omien riistojemme jälkeen ovat olleet hyvällä tasolla ja osaamme sellaisia tilanteita pelata.  Meillä on joukkueena osaaminen sekä valmius päästä maalipaikkoihin ja niitä paikkoja on myös hyödynnetty. Joukkue on onnistunut tässä, analysoi Isokangas.

Kolme edellä mainittua teemaa ovat olleet osa Laivastonsinisten harjoittelua talvikaudesta alkaen. Alkukauden perusteella asiat ovat siirtyneet harjoitustilanteista myös peleihin.

– Noissa kolmessa teemassa olemme halunneetkin olla hyviä. Ne ovat olleet isoja teemoja arjessamme talvesta asti, Isokangas kertoo.

– Vastaavasti myös pelaajamme ovat halunneet ottaa hyvin koppia asioista, joita haluamme edelleen kehittää. Ja nimenomaan haluamme kehittyä, painottaa päävalmentaja.

Odotusarvo AC Oulun pelin kehittymiseen edelleen kauden aikana ja kohti syksyn ratkaisuja mentäessä, on todellinen. Tämänkin kyseisen kokonaisuuden eteen on tehty huolellinen valmistautumistyö harjoituskentillä valmennustiimin johdolla.

– Kun ajatellaan pelin kehittämistä, niin mehän olemme harjoitelleet koko ajan hyvin. Mitään sellaista suurempaa herkkyysvaihetta ei ole vielä edes ollut, pois lukien kauden avaus.

– Olemme halunneet siis huolehtia määrästä sekä laadusta, jotta meiltä löytyy juoksuvoimaa sekä fyysisyyttä myös syksyllä. On edelleen asioita, joita haluamme kehittää ja emme ole näyttäneet vieläkään parastamme, mutta siitäkin huolimatta olemme ottaneet voittoja, muistuttaa Isokangas.

Voittoja on tullut niin kotona kuin vieraskentilläkin, mutta erityisesti Raatin taika on alkukauden osalta erittäin kaunista luettavaa; neljä pelattua ottelua ja neljä voittoa.

– On todella hienoa, että olemme kääntäneet tasaisia pelejä voitoiksi Raatissa. Tämä on osaltaan luonut fiilistä jalkapalloa seuraaville ihmisille Oulussa yhteisöllisyyden vahvistamiseksi. Kotimatsit ovat tässä yhdessä tekemisessä varmasti isossa roolissa.

– Samalla täytyy muistaa se, että jokaisen Veikkausliigavoiton eteen pitää tehdä todella kova työ. Ei voi olettaa tai odottaa, että esimerkiksi suurinumeroisia voittoja vain tulisi meille jostain. Hommia vaaditaan ja niitä me myös haluamme tehdä.

AC Oulun pelätty hyökkääjä on pääsemässä vasta vauhtiin.

Moni AC Oulun ystävä tuuletti viime viikolla, kun Laivastonsinisten komentosillalta alkoi tipahdella iloisia jatkosopimusuutisia.

Yksi sellaisista oli kiistatta hyökkääjä Julius Körkön jatkaminen pohjoissuomalaisen jalkapalloilun suunnannäyttäjän riveissä – eli AC Oulun paidassa.

Körkön alkuperäinen sopimus olisi pitänyt hänet Laivastonsinissä option käyttämisen jälkeen kauden 2027 loppuun saakka, mutta uuden sopimuspaperin myötä tällä kaudella neljä maalia niitannut hyökkääjä edustaa AC Oulua aina kauden 2028 päätökseen asti.

Jos oli ”Körden” jatkosopimus ilonaihe Oululle, sitä se oli myös maestrolle itselleen.

– Tämä lappu on ollut tässä vähän työn alla. Nyt siitä on sorvattu sitten sellainen sopimus, josta kaikki mahdolliset osapuolet hyötyvät. Ja täytyy kyllä sanoa, että hyvältä maistuu! Ilakoi juuri Pikkuhuuhkajiin kutsuttu Körkkö.

Useaan otteeseen poikamaajoukkueita edustanut 19-vuotias voimahyökkääjä on alun perin Haukiputaan Pallon kasvatti. Myös Tervarit-juniorit ja Hercules ovat saaneet nauttia vuosien aikana Körkön panoksesta kentällä.

– Olen asunut täälläpäin koko elämäni ja ei minulla ole minkäänlaista hinkua muualle.

Mitenkäs on ulkomaiden osalta?

– No, se on eri juttu. Kyllä se siirto ulkomaille jossain vaiheessa on tavoite, mutta sellainen vaatii tietenkin aina myös hyvän tarjouksen. Nyt sellaista ei kannata liikaa miettiä, vaan painaa hommia niin hyvin kuin suinkin vaan pystyy.

Hommien painaminen nimenomaan AC Oulun harjoituskentällä saa Körköltä suoraviivaisen, suorastaan tyhjentävän tuntemuksen.

– Kyllä tämä on paras paikka Suomessa pelata futista. Siltä minusta tuntuu.

Tuntemukseen ei vaikuta ainakaan heikentävästi se, että AC Oulun omavaraisuusaste ja nuorten suomalaispelaajien käyttö tämän kauden Veikkausliigassa on ollut silmiinpistävän vahvaa.

Jos peli kulkee, ikä ei merkitse mitään.

– Jos miettii minun, Julius Paanasen ja Iiro Mendolinin jatkosopimuksia, niin kyllähän se nyt jostain kertoo. Nuorille pelaajille on tarjolla luottoa ja jos siihen luottamukseen pystyy pelaaja vielä vastaamaan, niin ollaan hyvässä tilanteessa.

– Toisaalta sitähän se seurankin kasvu vaatii, että pystyy rakentamaan uusia pelaajia. Varsinkin tällä kaudella tämä on ollut todella hyvällä tasolla. AC Oulu on mennyt seurana takuuvarmasti eteenpäin, kiittelee Körkkö.

Millaisia asioita sinä haluat jatkosopimuksen voimalla saavuttaa?

– Jatkaa vain tätä työntekoa. Raivataan ensin seuralle vakiintunut paikka Veikkausliigan kärkijoukkueena ja itselleni haluan totta kai peliaikaa sekä tehomerkintöjä.

– Juuri nyt tuntuu siltä, että itseluottamus on vahvalla tasolla. Sama pätee pelikuntoon ja ylipäätään fyysiseen valmiuteen toimia sekä toteuttaa asioita tuolla kentällä. Voin vääntää isoja toppareita vastaan ja olen siihen myös valmis.

Kun on alkuun päästy, niin anna, Körkkö, mennä vaan.

AC Oulun keskikenttäpelaajan ei tarvinnut miettiä jatkosopimuksen allekirjoitusta.

Se oli vuoden 2025 huhtikuu, kun AC Oulun keskikenttämies Julius Paananen linjasi Laivastonsinisten kotisivuille tavoitteitaan.

Ne kuuluivat seuraavasti:

– Kyllä minä haen tulevalla kaudella läpimurtoa Veikkausliigassa ja AC Oulun keskikentällä, Paananen löi pöytään ajatuksiaan.

Läpimurto syntyi ja kaikkien katseet kohdistuivat siihen, mitä ”Julle” pystyisi tuomaan oululaisseuran kauden 2026 pelilliseen kasvojenkohotukseen.

Näin kymmenen pelatun Veikkausliigakierroksen jälkeen on käynyt selväksi 19-vuotiaan Paanasen nousu Laivastonsinisten keskikentän johtaviin pelaajiin.

Viime viikolla oululainen jalkapalloyleisö sai maireita uutisia sopimuspöydästä, kun Paanasen jatko Oulussa varmistui pidemmälle aikavälille.

Paanasen alkuperäinen sopimus olisi pitänyt hänet Laivastonsinissä option käyttämisen jälkeen kauden 2027 loppuun saakka, mutta uuden sopimuspaperin myötä oululaiskasvatti edustaa AC Oulua aina kauden 2028 päätökseen asti.

– Ei kuule tarvinnut kauan miettiä tuota allekirjoitusta. Halusin ilman muuta jatkaa täällä. Tämä on minun kotiseurani ja päätös oli sitä kautta helppo.

– Kyllä se niin menee, että AC Oulu on sydämeni seura. Olen aina junnuna käynyt pelejä katsomassa ja seurannut eri kausien pelaajia todella tarkasti. Ja nyt olen itse rakentamassa tätä juttua. Tämä on älyttömän iso kunnia, Paananen puhaltaa tuntojaan sydänjuuristaan.

Kuluvalla kaudella Paanasella ja luonnollisesti myös AC Oulun joukkueella on kulkenut paremmin kuin viime kaudella. Tästä faktana tämän hetken sarjasijoitus Veikkausliigassa.

– Kyllä tämä on myös tuntunut erilaisemmalta kuin vuosi sitten. Paljon on asioista puhuttu ja sitten ne puheet onkin siirretty ihan jokapäiväiseen arkeen. Ensin talvella ja sitten kauden alkaessa.

– Kun joukkueella menee tuloksellisesti hyvin, niin itseluottamusta tulee lisää varmasti aivan kaikille pelaajille. Siitä seuraa puolestaan se, että kaikki tekeminen on paljon mukavampaa.

Pikkuhuuhkajiin kutsuttu Paananen haluaa tuoda jatkosopimuksen yhteydessä ansaittua kunniamainintaa myös oululaiselle jalkapallokulttuurille, joka on hänen omaakin kasvupolkuaan vienyt eteenpäin – ja vie jatkossakin.

– Olen saanut jo nuorena pelaajana paljon vastuuta ja se on tuntunut hyvältä. AC Oulu on paikka, jossa nuori pelaaja voi aidosti kehittyä ja saada mahdollisuuksia, näkee Paananen.

Kun AC Oulun ottelut jälleen jatkuvat maaottelutauon jälkeen, nähdään kentällä takuuvarmasti energisen intohimoinen Paananen, jota kelpaa tulla katsomaan lähelle ja kauas.

– Haluan antaa takaisin tälle seuralle siitä luottamuksesta, jota olen itse saanut. Teen kaikkeni kentällä joukkueen ja pisteiden eteen. Minä haluan, että AC Oulu nähdään jatkossa suurena kärkiseurana suomalaisessa futiksessa ja sen eteen tehdään hommia.

– Ja mitä tulee joukkueen pelaamiseen, niin vain taivas on rajana. Olemme pärjänneet ja sillä tekemisellä haluamme myös jatkaa eteenpäin. Reitti on oikea, Paananen uskoo.

Keskikentän taituri iloitsee jatkostaan AC Oulun paidassa.

Jalkapalloilijan maailma voi muuttua totaalisesti yhden vuoden ja kauden aikana. Sen on saanut huomata myös AC Oulun keskikenttäpelaaja Iiro Mendolin.

20-vuotias Mendolin saapui Laivastonsinisiin viime kesän siirtoikkunan avauksessa oltuaan sitä ennen kolmen kauden ajan Hollannissa Groningenin akatemiassa.

Odotukset ”Mendoa” kohtaan olivat suuret, mutta ensimmäiset kuukauden Oulussa menivät rikkonaisen synkissä tunnelmissa.

Viime kaudella Mendolin kellotti itselleen peliaikaa vain neljässä Veikkausliigaottelussa ja kylmä sekä viileä pohjoisen talvi oli vasta lähestymässä armottomalla otteellaan.

Pitkän Pre-seasonin aikana Mendolin sai kuitenkin harjoitella ja pelata ehjänä sekä ennen kaikkea sopivalla kuormalla. Kroppa alkoi jälleen totella taitavaa jalkapalloilijaa.

Ja katso! Kesäkuussa 2026 Mendolin on ottanut paikkansa AC Oulun avauskokoonpanossa ja luottamuksen osoituksena tulevaisuuteen, oululaisseura käytti sopimuksessa olleen kahden vuoden option Kaarinassa jalkapallo-oppinsa saaneen lahjakkuuden kanssa.

– Tuntuuhan tämä tilanne todella hyvältä. Ei minulla ole oikeasti mitään muuta kuin pelkkää positiivista sanottavaa AC Oulusta. On kertakaikkisen upeaa elää jalkapalloilijan arkea ja painaa menemään töitä tällaisessa paikassa, hehkuttaa Mendolin ajatuksiaan jatkosopimuksen ympärillä.

Tulevaisuutta osaa myös arvostaa aivan eri tavalla, jos tuntee menneisyyden.

– Kun miettii tuota matkaa viime syksystä tähän hetkeen, niin se saa tämän kaiken tuntumaan vieläkin paremmalta, Mendolin myöntää.

– Minulle kerrottiin, että AC Oulu haluaisi käyttää jatkosopimuksen ja minun vastaukseni taisi olla, että siitä vaan. Kuten jo tuossa hehkutin, niin vielä siihen voi lisätä sen, että tällaisessa arjessa ei voi muuta kuin kehittyä ja yrittää samalla myös nauttia kaikesta tästä ympärillä olevasta ilmapiiristä.

Kuluvalla kaudella Mendolin on leimannut AC Oulun keskikentällä isoja minuutteja pelistä toiseen.  Kauden avausmaalinsa maestro iski heti Laivastonsinisten ensimmäisessä kotiottelussa Vaasan Palloseuraa vastaan. Kyseinen osuma jäi myös ottelun voittomaaliksi.

– Kyllä tässä varmasti on tullut omaakin kehittymistä, mutta joukkue edellä minä tykkään asioita ajatella ja tässä seurassa se on myös se yhteinen juttu.

Lisääntyneet peliminuutit ovat tehneet nuoren pelaajan henkiselle ja fyysiselle olemukselle pelkästään hyvää. Sen Mendolin tuntee myös kentällä.

– Itseluottamusta on tullut paljon enemmän. Tärkeässä osassa tässä on tietenkin se, ettei ole tullut loukkaantumisia. Sitä kautta olen pystynyt tekemiselläni raapimaan joukkueesta ison roolin, jossa pystyn edelleen kehittymään päivä päivältä myös paremmaksi, painottaa Mendolin.

Kesäkuun alun lomajaksolle siirryttäessä AC Oulu löytyy sarjataulukosta tyylikkäästi Veikkausliigan kakkossijalta. Mendolinin mukaan joukkue on siellä missä pitääkin.

– Kärkikamppailussahan meidän pitää olla ja se on tietenkin aivan selkeä tavoite. Jaron kaadon myötä päästään ottamaan vähän lepoakin hyvällä fiiliksellä.

Mendolinin tarjoamasta hyvästä fiiliksestä pelikentän puolella koituu parhaassa tapauksessa hyötyä kaikille mahdollisille osapuolille. Tästä keskikentän kapellimestarilla on olemassa selkeä visio.

– Haluan kehittyä vieläkin paremmaksi jalkapalloilijaksi. Sehän tarkoittaisi sitten joskus sitä, että AC Oululle tulisi rahat, kun minä siirtyisin ulkomaille. Työntekoa ja vahvaa joukkuepelaamista, niin katsotaan mitä tapahtuu.

AC Oulu viettää ansaittua lomaviikkoa, mutta tarinat jatkuvat.

Eilen sunnuntaina FF Jaron voittanut AC Oulun joukkue viettää parhaillaan ensimmäistä ja enemmän kuin ansaittua lomapäiväänsä.

Laivastonsiniset siirtyivät akkujen lataukselle erinomaisista asetelmista, sillä oululaiset löytyvät Veikkausliigasta toiselta sijalta kolmen ottelun voittoputken vauhdittamana.

Pelaajien loman ajan ja pahimpaan peli-ikävään AC Oulun kotisivuilla tarjoillaan kuitenkin lukemista ja puheenaihetta läpi viikon, kunne joukkue palaa harjoituksiin tulevana sunnuntaina.

Omia puheenaiheita maailmalla rakentavat puolestaan myös AC Oulun maajoukkueisiin valitut pelaajat. Julius Paananen ja Julius Körkkö edustavat Pikkuhuuhkajia sekä Juuso Mäkeläinen puolestaan U18-maajoukkuetta.

Tämä viikko polkaistaan liikkeelle huomenna tiistaina, kun haastatteluvuoroon pääsee juuri AC Oulun kanssa jatkosopimuksen tehnyt Iiro Mendolin.

Laivastonsinistä kesäkuun ensimmäistä viikkoa!

Uutinen toteutettu kaupallisessa yhteistyössä Veikkauksen kanssa.

Viikonloppuna pelataan täysi kierros Veikkausliigaa ja kaikki ottelut löytyvät Veikkauksen vedonlyönnin tarjonnasta. Lue lauantain ja sunnuntaina otteluita ennakoiva vihje täältä.

Portugalilaisvahti valmistautuu isoihin asioihin kentällä ja sen ulkopuolella.

Kun AC Oulun urheilutoimenjohtaja Mika Nurmela linjasi viime talvena pestinsä alkumetreillä uuden joukkueen rakennetta, keskustelu käynnistyi maalivahdista.

Kyseiselle tontille Nurmela halusi johtajuutta, varmuutta, esimerkillisyyttä sekä luonnollisesti voittavia torjuntoja.

Ja sellainen tekijä Ouluun myös saapui.

Viime kaudella FF Jarossa hurmannut ja pietarsaarelaisen jalkapalloväen sydämiä sulattanut Miguel Santos on tehnyt saman tempun Oulussa. Portugalilaisvahti on torjunut omilleen pisteitä ja tuonut Laivastonsinisten alakertaan rauhoittavan elementin.

Santos pyytää kohteliaana jalkapallokosmopoliittina anteeksi heti haastattelun alkuun. Kokenut maalivahti pahoittelee sitä, että kesken kauden hän ei ole parhaimmillaan haastatteluissa. Hetkessä elämisen hinta on tämä.

Anteeksipyyntö menee läpi. Pääasia, että pallot tarttuvat.

– Keskittymiseni on jotenkin niin vahvasti tässä meidän arkemme tekemisessä. Työnteossa ja voittamisessa sekä jatkuvassa kehitystyössä. En halua ajatella liian pitkälle, Santos kertoo.

– Totta kai me voimme olla joukkueena iloisia tästä tilanteesta, mutta kaikkien katse pitäisi olla eteenpäin. Se ratkaisee kuitenkin kaiken, portugalilainen muistuttaa.

Santos on torjunut nollapelin kahdessa edellisessä AC Oulun ottelussa. Molemmat näistä otteluista oululaiset ovat myös voittaneet. Sattumaako? Tuskin.

– Verrattuna viime kauteen, pelaaminen on hieman erilaista. Jaron maalilla tilanteita tuli enemmän ja sitä kautta myös torjuntoja. Kun sitten vastaavasti hallitset pelejä, niin voit olla pitkän aikaa ilman mitään torjuntoja. Se ei ole maalivahdille helpoin tilanne.

– Haluan tehdä kuitenkin selväksi sen, että vaikka en koskisi palloon kertaakaan 90 minuutin aikana ja voitamme pelin, se on minulle täysin ok, naurahtaa Santos.

Santos ei puhu mielellään itsestään ja omista pelisuorituksistaan. Joukkue tulee kokeneen maalivahdin papereissa ja ajatuksissa aina ensin. Johtajuuden yksi ulottuvuuksista sekin.

Puhetta ja keskustelua on käyty myös joukkueen sisällä.

– Olemme puhuneet paljon siitä, että vain seuraava peli ratkaisee. Ja kaiken tekemisen pitää kohdistua siihen. Turha tuijotella sarjataulukkoa tai pohtia sijoituksia. Tulokset kyllä pitävät itsestään huolen, kunhan me vain jatkamme omaa juttuamme.

– Moni muu ulkopuolella voi olla yllättynyt alkukaudestamme, mutta me emme. Haluamme vain voittaa.

Sunnuntaina Santos kohtaa Raatissa viime kauden seuransa FF Jaron. Muistot Pietarsaaresta ovat lämpimät, mutta unohtuvat sunnuntaina viimeistään klo 16.

– Kunnioitan Jaroa ja olen heille kiitollinen viime kaudesta. Sunnuntaina keskittymiseni on kuitenkin siinä, että torjun meille voiton. Näin se menee.

Oulussa erinomaisesti viihtyvä Santos elää myös kentän ulkopuolella voittavien asioiden äärellä. Sunnuntain jälkeen koittava maaottelutauko menee elämää ja jalkapalloakin suurempien asioiden hehkussa.

– Odotamme esikoislastamme. Laskettu aika on kesäkuun 18. päivä. En voi sanoin kuvailla kuinka innostunut perheemme tästä kaikesta on.

Kaikki merkit viittaavat siihen, että Santos viettää Oulussa kaikkien aikojen kesänsä.