Raatin sunnuntai-illassa tarjolla pohjoisen ja etelän kohtaaminen.

Olisipa jo sunnuntai! Näin ajattelee varmasti todella moni oululainen jalkapallon ystävä, isketäänhän Raatin sunnuntaissa AC Oulun ja Helsingin Jalkapalloklubin odotettu kohtaaminen.

Näissä kohtaamisissa tapahtuu aina jotain näkemisen ja kokemisen arvoista. Siksi sunnuntain klassikko kannattaa saapua seuraamaan Raatin iltavaloihin klo 19 alkaen.

AC Oulun puolustaja Tuomas Kaukua iskee heti haastattelun aluksi paineet helsinkiläisten suuntaan.

– Tiedetään, että HJK on kohtuullisessa otteluruuhkassa ja he varmasti tarvitsevat pisteitä. Niin tarvitsemme tietysti mekin, mutta lyödään paineet Helsinkiin, velmuilee Kaukua tuttuun tyyliinsä.

– Lepoetu tuo meille myös pelkästään positiivisia asioita kohti sunnuntaita mentäessä. Olemme harjoitelleet tässä torstaihin mennessä kevyesti ja pystymme keskittymään HJK:n kohtaamiseen parhaalla mahdollisella tavalla.

– Raatin kenttä on myös siinä kunnossa, että pystymme pelaamaan siinä haluamallamme tavalla. Sekin on iso juttu.

AC Oulu on voittanut HJK:n jo kahdesti kuluvan kauden aikana. Ensin Liigacupissa sekä myös Veikkausliigan ensimmäisessä kohtaamisessa Helsingissä.

– Aina, kun HJK tulee Ouluun, niin siinä on sellaista erilaista latausta. Ovathan he tietysti Suomen suurin seura, jonka kaikki haluavat joka kerta voittaa. Sitä en tosin sitten tiedä, että olemmeko me altavastaajia vai emme. Joskus olemme ehkä olleetkin, puntaroi Kaukua.

Kaukuan resepti Raatin sunnuntaihin ja kotivoiton raapimiseen on selkeää luettavaa.

– Olemme ajatelleet loppuja runkosarjan pelejä siten, että kaikki pelit ovat meille kuin finaaleja. Mennään peli kerrallaan eteenpäin ja pelataan meidän omilla vahvuuksillamme. Olemme varmasti valmiina sunnuntai-iltana, kun ottelu käynnistyy, lupaa Kaukua.

AC Oulu löytyy sunnuntain ottelun alla Veikkausliigan sarjataulukosta kolmannelta sijalta. HJK:n sijoitus tässä vaiheessa on puolestaan neljäs. Tämä fakta ei ainakaan heikennä sunnuntai-illan jännitettä isojen asioiden äärellä.

– Lähdetään siitä liikkeelle, että kun me tulemme voittamaan HJK:n sunnuntaina, niin olemme taas lähempänä Mestaruussarjaa uudella stadionilla tänä syksynä. Ja HJK:n kaatamistahan pitää tietenkin juhlia aina yhdessä, heittää Kaukua terveisiään AC Oulun ystäville.

Puheet on pidetty, seuraavaksi koittaa tekojen vuoro. Oulu vastaan Helsinki, etelä vastaan pohjoinen. AC Oulu vastaan HJK.

Sunnuntaina klo 19 Raatissa – tule tuntemaan pohjoisen voima!

Julius Paananen on valmiina sunnuntain huippuotteluun.

Voittaminen antaa urheilussa kummasti energiaa painaa eteenpäin. Ja voittamisen takiahan urheilua myös ammattilaistasolla uurastetaan.

AC Oulun viime sunnuntaina Tampereen Ilvestä vastaan taistelema 1–0-kotivoitto antoi Laivastonsinisille juurikin edellä mainitun kaltaisen tunnelatauksen verryttelypuvun alle, ja suoraan sydämeen.

Näin on pääteltävissä 19-vuotiaan keskikentän ”kyntökoneen”, Julius Paanasen, ajatuksista.

– Se oli helpottava voitto, kieltämättä. Ja on sen tässä treeniviikon aikanakin jo huomannut, että voittaminen tekee ihan älyttömän hyvää ja ihan meille kaikille, tuumaa Paananen.

Paananen urakoi Ilvestä vastaan napakat 85 minuuttia oululaisten keskikentällä. Minuutteja ja sitä kautta vastuuta on irronnut viime kautta enemmän. Se vastuu ei ole tullut annettuna, vaan työnteon kautta otettuna.

– Isot minuutit tuntuvat raskailta, mutta niinhän se pitää ollakin! Siitähän tässä on kyse. Toisaalta, kun pelaat joka viikko isoilla minuuteilla, niin kyllä siihen myös jalkapalloilija tottuu. Koen, että olen löytänyt pelaamiseen tietynlaisen rytmin ja jaksan myös pelata entistä enemmän.

Sunnuntaina Raatissa klo 19 käynnistyvä ikiklassikko, AC Oulun ja Helsingin Jalkapalloklubin kohtaaminen, maistuu myös Paanasen suupielissä. HJK:n pelaamisessa on paljon samanlaisia vivahteita kuin edellisen vastustajan Ilveksen tekemisessä.

– Siinä on mielestäni kaksi aika saman tyylistä joukkuetta. HJK haluaa pitää palloa ja ottaa sitä kautta hallintaa sekä luoda hyökkäysuhkaa. Meidän täytyy puolustaa erittäin hyvin ja ylipäätään lähestyä matsia samalla reseptillä kuin Ilvestä vastaan.

Entä oma pelaamisesi tulevana sunnuntaina? Mitä pitää kentälle löytyä?

– Kovaa kaksinkamppailupelaamista sekä kokonaisvaltaista puolustamista joukkueen hyväksi. Sanoisin, että voittavia tekoja joukkueelle tilanteesta vähän riippuen. Ja eihän sitä työnteon laatua voi tässä jättää tietenkään mainitsematta, listaa Paananen työtehtäviään sunnuntai-iltaan.

AC Oulun ympärillä leijailee tällä hetkellä erittäin odottava ja positiivinen tuulenvire. Siinä missä muualla Suomessa lehdet tipahtelevat puista, odotellaan pohjoisessa uuden Heinäpään stadionin kukkaan puhkeamista. 

Uusi aikakausi on aivan oven takana.

– Pelaajana tässä hetkessä eläminen ja kaiken tämän kokeminen on todella hieno juttu. Stadionin rakentuminen tuo tähän vielä aivan omanlaisensa buustin, mutta Mestaruussarjan pelit uudella stadionilla vaativat vielä pisteitä. Tuosta asiasta meidän täytyy pitää joukkueena erittäin hyvää huolta, painottaa Paananen.

AC Oulu ja HJK kohtaavat sunnuntaina viimeistä kertaa Raatissa. Tule ja tee historiaa!

AC Oulun nykyisten kausikorttilaisten etuosto-oikeus uuden OTC Stadionin loppukauden lippupaketteihin alkaa torstaina 6. elokuuta. Henkilökohtainen ostolinkki lähetetään kausikorttilaisille sähköpostitse torstain aikana, ja etuosto-oikeus jatkuu koko loppuviikon.

Uuden stadionin portit avautuvat pian myös Laivastonsiniselle jalkapallolle. Nyt AC Oulun nykyiset kausikorttilaiset saavat ensimmäisenä mahdollisuuden varmistaa oman paikkansa OTC Stadionin katsomosta.

Lippupakettien ennakkomyynti käynnistyy torstaina 6. elokuuta klo 12. Kausikorttilaisille lähetetään torstain aikana sähköpostitse henkilökohtainen ostolinkki, jonka kautta loppukauden lippupaketin voi hankkia ennen kaikille avoimen myynnin alkamista.

Etuosto-oikeus on voimassa loppuviikon ajan. Kaikille avoin myynti käynnistyy maanantaina 10. elokuuta klo 12.

Valitse oma paikkasi uudelta stadionilta

OTC Stadionilla kaikki katsomopaikat ovat numeroituja kannattajapäätyä ja vieraskannattajien seisomakatsomoa lukuun ottamatta. Lippupaketin ostaja pääsee seuraamaan kaikki AC Oulun loppusarjan kotiottelut omalta valitsemaltaan paikalta.

Lippupaketin hankkiminen tuo samalla tärkeän edun myös tulevaisuuteen. Loppukauden paketin ostaneet saavat etuosto-oikeuden kauden 2027 kausikorttiin nyt valitsemalleen paikalle tai muulle silloin vapaana olevalle paikalle.

Raatin stadionin kausikortit eivät ole voimassa OTC Stadionilla, joten loppukauden otteluihin tulee hankkia uusi lippupaketti. Ottelukohtaiset irtoliput tulevat myyntiin loppusarjan otteluohjelman valmistuttua.

Ole ensimmäisten joukossa

Tutustu jo ennakkoon OTC Stadionin katsomokarttaan, eri katsomolohkoihin, hintoihin ja lippupakettien käytäntöihin. Kun henkilökohtainen ostolinkki saapuu sähköpostiisi torstaina, pääset varaamaan paikkasi ennen julkisen myynnin alkamista.

Uusi koti odottaa. Valitse paikkasi ja varmista, että olet mukana, kun Laivastonsiniset ottavat OTC Stadionin haltuun.

Tutustu lippupaketteihin, katsomokarttaan ja hintoihin tästä.

Laivastonsininen viikko huipentuu klassikkoon Raatin iltavaloissa.

Uusi viikko ja Veikkausliigan kolmannella sijalla eteenpäin. AC Oulu pääsee valmistautumaan tulevan sunnuntain klassikkoon positiivisen energian vallassa, kaatuihan Tampereen Ilves eilen Raatissa komeasti.

Tuleva sunnuntai ei sitten enempää myyntipuheita tarvitsekaan kuin että tämä peli pitää nähdä!

AC Oulu ja Helsingin Jalkapalloklubi kohtaavat Raatissa klo 19 – eikä näiden joukkueiden taistelusta puutu koskaan grammaakaan tunnetta sekä tuoksua.

Oulu vastaan Helsinki Raatin kuumissa iltavaloissa on tapahtuma, joka täytyy kokea!

Osta oma lippusi tästä!

Ennen sunnuntaita Laivastonsinistä talenttia on tarjolla Castrénin kentällä keskiviikkona. Illan isäntinä tietenkin AC Oulun reservijoukkue ja vastassa TPV Tampereelta. Pallo liikkeelle klo 18!

Raatin iltavaloissa tarvitaan pisteitä ja kotiyleisön huutoa.

Pelipäivä on täällä taas! Ja mikä parasta – illalla pelataan kotona Oulussa.

Raatin supersunnuntaissa kohtaavat AC Oulu ja Tampereen Ilves ja illan käsikirjoitus on selvä. Pisteitä tarvitaan, jotta ovet Mestaruussarjaan pysyvät auki.

Pallo liikahtaa Raatissa klo 17, joten viritä itsesi päivän aikana valmiuteen, sillä ääntäsi tarvitaan läpi 90 minuutin taistelun.

Laivastonsininen tarina on valmiina illan sankareille. Tule huutamaan kolme pistettä Ouluun!

AC Oulu – Ilves klo 17!

Toppari Mikko Pitkänen toipui uransa pisimmästä loukkaantumisesta.

Laivastonsinisten takalinjoilla totuttiin näkemään kevään ensimmäisistä kierroksista alkaen 198-senttinen toppari Mikko Pitkänen.

Toukokuun lopussa näköhavainnot Pitkäsestä pelikentillä kuitenkin katosivat loukkaantumisen myötä. 29-vuotias puolustaja palasi Laivastonsinisten kokoonpanoon heinäkuun alussa Turun Palloseuraa vastaan, jonka jälkeen peliminuutit ovat jääneet kuitenkin pelaamatta.

Siispä tässä ja nyt ainoa vaihtoehto haastattelun aloituskysymykseksi on:

Missä kunnossa olet juuri nyt, Mikko Pitkänen?

– Pelikunto alkaa olla ihan hyvä! Turun paluupelin yhteydessä tuli vähän takapakkia ja kuntoutuksen suhteen piti ottaa yksi viikko ajassa taaksepäin. Sen jälkeen hommat ovat menneet oikeaan suuntaan, Pitkänen kertoo.

Ja jatkaa.

– Olen valmis pelaamaan. Ilman muuta.

Nyt kärsitty ja kuntoutettu alaraajan vamma oli Pitkäsen omien sanojensa mukaa hänen uransa pisin ja pahin.

–  Ei siinä auta jäädä murehtimaan, kun loukkaantuminen tulee, vaan olennaisin juttu on alkaa tekemään hommia eli kuntouttaa. Kyllä se totta kai hetken aina kirpaisee, kun et pysty pelaamaan, mutta vastaavasti asioiden tekeminen sekä kuntoutusprosessin eteneminen auttaa henkisesti paljon, Pitkänen pohtii.

Kokenut Veikkausliigapelaaja myöntää, että pelien seuraaminen sivussa ei ole ammattilaisjalkapalloilijalle herkkua. Vaikutusmahdollisuudet oman joukkueen tekemiseen häviävät saman tien, kun peliasu vaihtuu farkkuihin ja nappulakengät tennareihin.

– Kyllä siinä aika kädetön olo tulee, kun haluaisit auttaa joukkuetta, mutta katsomostahan se ei oikein onnistu. Katsomossa se menee enemmän jännittämiseksi kuin kentällä. Pukukopin puolella olen sitten onneksi päässyt antamaan tukea joukkueelle kotipeleissäkin.

Pitkäsen ajatukset on kohdistettu jo tulevaan sunnuntai-iltaan, jolloin AC Oulu ja Tampereen Ilves kohtaavat Raatin kirkkaissa valoissa ja elokuisen painekattilan sisällä.

Elokuu on tekijöiden aikaa samalla, kun ilmassa hehkuu Veikkausliigan ratkaisujen taikaa.

– Tulevissa peleissä tarvitaan kylmää päätä. Pelaamiseen tarvitaan myös johtajuutta. Hyvät pelaajat parantavat pelaamistaan juuri silloin, kun panokset kovenevat. Uskomme joukkueen kanssa, että me pystymme parantamaan pelaamistamme juuri tällaisessa tilanteessa, valaa Pitkänen uskoa vajaan kahden metrin korkeudelta.

– Myös kotiyleisön tuki antaa meille varmasti sunnuntain voimaa. Se on iso voimavara meille ja siitä pitää koko joukkueen ottaa myös energiaa.

AC Oulun ja Tampereen Ilveksen elokuinen jännitysnäytelmä käynnistyy Raatissa sunnuntaina klo 17!

Kolumbialaishyökkääjä Camilo Triana saapuu AC Ouluun loppukauden mittaisella pelaajasopimuksella.

29-vuotias Triana on jo matkustanut Ouluun ja on joukkueen käytettävissä heti, kun pelilupaan liittyvät asiat on saatu kuntoon.

Kentällä 190-senttinen Triana on kookas ja monikäyttöinen hyökkäyspään pelaaja, joka viihtyy parhaiten keskushyökkääjän roolissa. Hän on pelannut aiemmin urallaan pääasiassa Portugalin toiseksi- ja kolmanneksi korkeimmilla sarjatasoilla. 

Maalien valossa Triana pelasi uransa toistaiseksi tehokkaimman kauden Kyproksen toisella sarjatasolla Olympiakos Nicosian riveissä kaudella 2023-2024, kun 24 sarjaottelussa syntyi 11 osumaa. Samaisella kaudella kyseisen joukkueen maalia vartioi AC Oulun nykyinen ykkösvahti Miguel Santos.

Viime kaudella Triana pelasi Academica Coimbrassa ja oli mukana nostamassa joukkuetta sarjaporrasta ylemmäksi Portugalin toiseksi korkeimmalle tasolle. Triana on vaarallinen pääpelaaja, joka on tottunut viimeistelemään maaleja monipuolisesti sekä järjestelemään paikkoja muillekin maalintekoon.

-Uskon, että saamme Camilosta loppukautta varten maalinälkäisen hyökkääjän paikkaamaan Julius Körkön jättämää aukkoa kokoonpanoon. Hän on jo kokenut pelaaja, joka tietää miten maaleja tehdään ja lisäksi isokokoiseksi hyökkääjäksi omaa hyvän liikkeen.

-Tiedämme, että hänestä oltiin kiinnostuneita muuallakin ja olemme tietenkin tyytyväisiä, että Camilo valitsi Oulun. Lisäksi saimme Miguelin kautta luotettavan tiedon siitä, että myös persoonaltaan hän varmasti sopii joukkueeseen hyvin, mikä on erittäin tärkeää etenkin tässä vaiheessa kautta, urheilutoimenjohtaja Mika Nurmela kommentoi Trianan saapumista Ouluun.

-Tuon mukanani joukkueeseen intohimoa, vahvuutta ja nälkää jokaisen pelin voittamiseen. Uskon, että hieman kokeneempana pelaajan tuon hyvän lisän tähän kokonaisuuteen ja odotan, että saavutamme hienoja asioita loppukauden aikana. Vaikka en ole pelannut hetkeen, tunnen oloni hyväksi jo tällä hetkellä, Triana kommentoi Ouluun saapumistaan.

Tervetuloa Ouluun Camilo!

AC Oulu on solminut loppukauden kattavan pelaajasopimuksen keskikenttäpelaaja Markus Arsalon kanssa.

Arsalo siirtyy Ouluun SJK:sta, jossa hän on kuulunut viimeisen kolmen kauden aikana ehdottomiin luottopelaajiin ja toiminut lisäksi kuluvalla kaudella myös joukkueensa kapteenina.

Alun perin Tampereelta lähtöisin oleva Arsalo siirtyi jo nuorena jalkapallon perässä Turkuun. SJK:n lisäksi hän on aiemmin pelannut urallaan Veikkausliigaa Turun Interissä. 91 pelaamassaan liigaottelussa lokakuussa 24 vuotta täyttävä Arsalo on onnistunut maalinteossa kolme kertaa.

Monipuolinen ja työteliäs Arsalo ei Veikkausliigan seuraajien keskuudessa juuri esittelyjä kaipaa. AC Oulun keskikentälle hän tuo lisää varmasti hyödyllistä laajuutta loppukauden koitoksiin.

– Arsalo on jo aiemmin urallaan osoittanut olevansa vahva top-6 joukkueen avaava keskikenttäpelaaja. Meillä on Onni Tiihosen valitettavan pitkäaikaisloukkaantumisen vuoksi ollut paikka tyhjänä keskikentällä koko kauden ja nyt myös Joel Omotayo on viikkoja sivussa, joten luonnollisesti olemme tyytyväisiä, että saamme Markuksen vahvistamaan kokoonpanoamme.

– Sopimus on tässä vaiheessa loppukauden mittainen ja se sopii molempien osapuolten tarpeeseen hyvin. Ei tietenkään ole mahdotonta, että Markus olisi täällä myös pidempään ja siitä ehdimme loppukauden aikana puhumaan, AC Oulun urheilutoimenjohtaja Mika Nurmela kommentoi siirtoa.

Arsalon siirron lisäksi AC Oulun kokoonpanoon on odotettavissa todennäköisesti muitakin uusia pelaajia:

– Markus ei ole tämän siirtoikkunan viimeinen vahvistus joukkueeseen. Myös Julius Körkön siirron myötä uutta hyökkääjävaihtoehtoa on kartoitettu tietenkin jo pidempään. Tällä hetkellä olemme sen suhteen siinä tilanteessa, että toivottavasti pääsemme lähipäivinä tiedottamaan uudesta keskushyökkääjästä, Nurmela jatkaa.

Arsalo itse saapuu Ouluun seuraavin tunnelmin:

– Hyvillä ja odottavaisilla fiiliksillä tulen Ouluun. Odotan AC Oulun loppukaudelta menestystä ja myös europeleihin oikeuttavan paikan saavuttamista. AC Oulu saa minusta vahvan joukkuepelaajan ja hyvän pelinrakentajan keskikentälle.

AC Oulu toivottaa Markuksen lämpimästi tervetulleeksi!

AC Oulu kohtaa Tampereen Ilveksen – Ja panokset ovat tapissa.

On aika hyvästellä heinäkuu ja kääntää katseita elokuuhun, josta ei panosta totisesti puutu.

Elokuu on nimittäin se kuukausi, jonka aikana ratkaistaan Veikkausliigan syksyn asetelmia sarjataulukon molemmissa päissä.

AC Oulu metsästää paikkaa Mestaruussarjaan, jonne etenee Veikkausliigan runkosarjan kuusi parasta joukkuetta. Tällä hetkellä oululaiset löytyvät sarjataulukosta juurikin kuudennelta sijalta.

Tasaisessa taulukossa Laivastonsinisten matka sarjakakkosena olevaan FC Interiin on kuitenkin vain neljä pistettä.

Vastaavasti oululaisten takana vaanivat FC Lahti, Turun Palloseura sekä Tampereen Ilves – kaikki viiden pisteen päässä Laivastonsinisistä.

Niinpä elokuu ei voisi käynnistyä kauniimmalla jännitysnäytelmällä kuin AC Oulun ja Ilveksen kohtaamisella! Tämä tapahtuu tulevana sunnuntaina Raatin iltavalojen äärellä klo 17.

Sunnuntaina taistellaan yhdessä, eletään oman joukkueen takana ja näytetään pohjoisen voiman kaikki ulottuvuudet. Iso peli, mutta vieläkin isompi kotiyleisön tuki!

Kerrataanpa muuten vielä se, että AC Oulu/OLS-yhdistelmäjoukkue johtaa tällä hetkellä P18-ikäluokan SM-sarjaa. Kaksi peliä, kaksi voittoa!

Nuoret timantit jatkavat pelejään tulevana lauantaina vieraskentällä FC Lahtea vastaan.

Tästä isketään uuteen viikkoon!

Mikko Mannila ja Jeremias Fisk valmistavat nuoria pelaajaputken eri vaiheissa.

Kuka lähtee Julius Körkön jälkeen seuraavana ulkomaille Oulusta? Tai mitä täytyy tapahtua, että pohjoisesta liikahdetaan eteenpäin esimerkiksi Otso Liimatan tapaan? Missä menee oululaisen jalkapalloilun pelaajaputki ja mitä tulevaisuudelta voidaan odottaa? Ja miten sitä rakennetaan?

Näihin kysymyksiin arjen viitekehyksessä parhaita herroja vastaamaan ovat todennäköisesti AC Oulun reservijoukkueen päävalmentaja Mikko Mannila sekä P18-ikäluokan päävalmentaja Jeremias Fisk.

Kokenut ja paljon suomalaista jalkapalloilua nähnyt Mannila lähestyy kokonaisuutta pelaajaputken yläpäästä. Onhan reservijoukkue viimeinen väliporras kohti AC Oulun edustusjoukkuetta.

– Minun näkökulmastani olemme hyvällä mallilla monen asian suhteen. Monessa ikäluokassa on paljon potentiaalisia pelaajia ja tämän lisäksi joka ikäluokassa on myös pelaajia, jotka kuuluvat maajoukkueeseen, Mannila taustoittaa.

– Tämä kertoo siitä, että asioita tehdään lähtökohtaisesti hyvin, muistuttaa Mannila.

Fiskin luotsaama AC Oulun ja OLS:n yhdistelmäjoukkue on aloittanut P18-ikäluokan SM-sarjan kahdella voitolla. Päävalmentaja jakaa Mannilan ajatukset arjesta, jossa kaikki tähtää asioiden tekemiseen parhaalla mahdollisella tavalla.

– Mielestäni AC Oulussa on tällä hetkellä todella ehjä pelaajapolku. OLS tekee erinomaista työtä lapsuus- ja nuoruusvaiheessa, jonka jälkeen pelaajat tulevat kokonaisuuteen, joka sisältää P18 SM-sarjan, miesten Ykkösen ja Veikkausliigan. Yhteistyö näiden joukkueiden välillä toimii erinomaisesti, pohtii Fisk.

– Esimerkiksi me juttelemme useamman kerran viikossa Mikon (Mannilan) kanssa, keiden on järkevää harjoitella ja pelata milloin missäkin. Kun on tullut juteltua kauden mittaan muiden sarjamme valmentajien kanssa, monet ovat nostaneet esiin, että joukkueiden välinen yhteistyö saman seuran sisällä ei ole aina yhtä saumatonta kuin meillä, kiittelee Fisk.

Suomi on täynnä lahjakkaita nuoria jalkapalloilijoita, jotka haluavat eteenpäin. Oulussa lahjakkuuden ja potentiaalin ulosmittaaminen on pelaajasta itsestään kiinni. Mahdollisuuksia on tarjolla.

– Julius Körkkö, Julius Paananen sekä Juuso Mäkeläinen tulevat niminä ensimmäisinä mieleen, kun puhutaan esimerkeistä. Nuoret pitää valmistaa kilpailemaan paikasta Veikkausliigassa. Se ei tule annettuna tai laskelmoidusti, vaikka teemmekin sitä työtä, että vuonna x pelaaja on valmis pelaamaan halutussa roolissa. Aina tulee paljon muuttujia ja tähän me koitamme valmentajina vaikuttaa ja pelaajia tähän myös valmistaa, Mannila muistuttaa.

Yhtenä osana muuttuvia palasia Mannila näkee odotusarvon lahjakkaiden nuorien esiinnousun suhteen. Maltti on valttia ja matkaan tarvitaan myös ripaus realismia.

– Mikä on AC Oulun osalta realistinen omavaraisuusaste? Se kysymys on mielestäni liian laaja ja keskustelu haastavaa. Itse koen, että olennaisinta on se, että meidän pitää saada lisättyä lahjakkaiden pelaajien määrää eikä jäädä kiinni ajatusmalliin, että nyt meillä pitää olla tietty määrä omia kasvatteja tietyissä rooleissa.

– Tärkeintä on se, että joka vuosi meiltä nousee omia junioreita edustusjoukkueen porteille taistelemaan peliajasta. Kyllä ne mahdollisuudet sieltä tulevat, kun olet valmis tekemään töitä ja tartut tilaisuuteen, jatkaa Mannila.

– Myös pelipaikka vaikuttaa siihen, minkä ikäisenä nuori pelaaja tekee lopullisen läpimurtonsa vaikkapa Veikkausliigaan. Mielestäni tätä kokonaisuutta ei sovi mitata yhden kauden jänteellä, vaan isommassa kuvassa. Pääasia, että suunta on oikea.

Nuorten pelaajien vastuun kasvaminen on tuonut AC Oulun Veikkausliigan kokoonpanoon uusia kasvoja, jotka mahdollistavat tulevaisuuden rakentamiseen vahvaan sekä kestävään peruskiveen.

– Totta kai tämä on erinomainen asia sekä oululaisen että suomalaisen jalkapallon kannalta. Tämä motivoi ja hyödyttää paikallisia nuoria, ja samalla lisää Oulun vetovoimaa muiden nuorten pelaajien silmissä. Tämä aihe ei tietenkään ole näin yksinkertainen, mutta kuitenkin tässä vaiheessa voidaan todeta, että AC Oulun edustusjoukkueen kausi on hienosti osoittanut, että nuoriin pelaajiin luottaminen ja panostaminen ei ole tuloksista pois – parhaimmillaan päinvastoin, Fisk pohtii.

Lopulta arki ratkaisee kaiken. Ja tämän arjen mahdollisimman korkeaan laatuun oululaisessa jalkapalloilussa tehdään kaikki mahdollinen – ja ennen kaikkea yhteistyön voimaan vannoen.

Mannila näkee Oulun olosuhteet, pelaajapolun sekä kokonaisuuden olevan valtakunnan kärkeä.

– Meidän pelaajaputkessamme tehdään laadukasta työtä, se on selvä asia. Olosuhteet ovat erittäin kilpailukykyiset ja pelaajien ympärillä on laadukasta valmennusta, mutta myös muita eri alojen huippuammattilaisia. Koulunkäyntiä tietenkään unohtamatta, luettelee reservijoukkueen luotsi.

– Kirkkaan valokeilan pitäisi mielestäni olla siinä, että me voimme näyttää konkreettisesti, että pitkäjänteistä työtä tekemällä nuori pelaaja tulee saamaan Oulussa mahdollisuutensa. Tässä arjessa vaikuttaminen on myös näin valmentajan näkökulmasta erittäin motivoivaa.

Samoilla linjoilla on P18-ikäluokan kanssa erinomaista työtä tekevä Fisk.

– Tämä on parhaimmillaan aivan äärimmäisen palkitsevaa hommaa. Olen ollut AC Oulussa nyt vajaat kaksi kautta, mutta osan pelaajien kanssa yhteinen historia on paljon pidempi. On tosi erityistä, kun pääsee seuraamaan nuorten pelaajien matkaa kohti tavoitteitaan ylä- ja alamäkineen, ja toivottavasti olemaan samalla mahdollisimman paljon avuksi heille.