AC Oulu pehmitti Vaasan Palloseuran kauden viimeisessä kotiottelussaan.

Raatin tämän kauden Veikkausliiga-elämykset iskettiin kirjoihin ja kansiin lauantaina AC Oulun ja Vaasan Palloseuran kohtaamisessa.

Laivastonsiniset paketoivat tämän kauden kotiottelut tyylikkään jämäkällä esityksellä, jonka myötä vaasalaiset pehmenivät oululaisten edessä maalein 2–0 (1–0).

Aurinkoinen Raatti tarjoili oululaisyleisölle vauhdikkaan näytelmän, jossa maalintekotoiminta käynnistettiin jo ottelun kolmannella minuutilla.

Isäntien 1–0-johtomaalin viimeisteli erinomaista syksyä pelaava toppari Musa Jatta. Syöttötarjoilun Jattan maaliin toimitti Joel Lehtonen.

Kotijoukkue lisäsi kierroksia ottelun edetessä ja isäntien tekemisestä paistoikin läpi valtava halu tarjota kotiyleisölle positiivista muisteltavaa tuleville talvikuukausille.

77. minuutilla Laivastonsiniset järjestivät yleisölle lisää iloisia muistoja, kun Julius Körkkö tuikkasi tulostaululle numerot 2–0.

– Kyllä meillä oli tänään vain yksi tavoite ja se oli tarjota kotiyleisölle kolme pistettä. Kaikesta näki ja aisti jo ennen ottelua, että pelaajat ovat erittäin valmiita tähän peliin, paalutti AC Oulun päävalmentaja Mikko Isokangas tyytyväisenä ottelun jälkeen.

Isokangasta miellytti kotivoiton lisäksi tapa, jolla kolme pistettä Ouluun jäivät.

– Ensimmäisellä jaksolla pelasimme erittäin hyvin ja toisella riittävän hyvin, linjasi Laivastonsinisten luotsi.

– Pelaamisemme laatu oli tänään yksinkertaisesti sillä tasolla, jolla me sen haluamme olevan.

AC Oulu paketoi Veikkausliigakautensa IFK Mariehamnin vieraana 18. lokakuuta.

Sen jälkeen on uuden tarinan aika.

Perjantaina varmistunut sarjapaikka vei AC Oululta terävimmän latauksen lauantai-illasta.

Kotkalainen FC KTP aiheutti AC Oululle lauantaina kotitappion maalein 0–2 (0–0). Ottelussa urheilullista panosta oli ainoastaan kotkalaisilla ja sitäkin suuremmassa mittakaavassa.

Vieraiden Oulusta ottamat kolme pistettä saattavat olla ratkaisevassa roolissa kotkalaisten loppusyksyn taistelussa Veikkausliigan sarjapaikan puolesta.

Laivastonsinisten sarjapaikka Veikkausliigassa ensi kaudeksi varmistui sen sijaan jo perjantaina. Näin ollen ottelun panokset olivat koko lailla vieraiden pukukopissa sekä kenttäpuoliskolla.

– Kyllä ottelun panos näkyi. Ehkä juuri sen yhden tai kahden prosentin verran, jonka myötä peli lähti kääntymään kotkalaisille, pohdiskeli AC Oulun päävalmentaja Mikko Isokangas illan lopputulosta.

FC KTP iski Raatin syysillassa kahdesti. Molemmat osumat nähtiin ottelun toisella puoliajalla.

Ensimmäisen maaleista iski rangaistuspotkusta brasilialaishyökkääjä Rangel. Tässä vaiheessa ottelu oli edennyt 52. peliminuutille asti.

Lopullisesti kolmen sarjapisteen kotiosoitteen lauantain osalta varmisti 75. minuutilla vieraiden Joni Mäkelä.

– Toisaalta haluaisin, että meillä säilyisi ammattiylpeys pelata voitosta aivan kaikin voimin, mutta ehkä ymmärrän myös sen inhimillisen puolen, kun sarjapaikka varmistui ottelua edeltävänä iltana. Sekin täytyy ottaa huomioon. Nälkäisempi joukkue voitti ja se on sillä selvä, Isokangas naulasi.

AC Oulu pelaa kauden viimeisen kotiottelunsa ensi lauantaina Vaasan Palloseuraa vastaan Raatissa. Laivastonsininen kokoontuminen käynnistyy jo klo 15.

– Se on hieno tilaisuus laittaa kotipelien osalta kausi pakettiin ja näyttää kaikille parasta osaamistamme. Olemme viime viikkojen otteillamme ansainneet paikkamme ensi kauden Veikkausliigassa, mutta sitä ennen haluamme tarjota kannattajillemme ja koko yhteisölle ryhdikkään esityksen Raatissa, Isokangas painotti.

AC Oulu haki FC Hakalta kolme pistettä ja vahvisti asemiaan Karsintasarjassa.

Perjantai-ilta Valkeakoskella toi AC Oululle kolmannen peräkkäisen voiton Veikkausliigassa. FC Hakan vieraana esiintyneet Laivastonsiniset taistelivat tuliaisiksi 1–0-vierasvoiton Niklas Jokelaisen viimeistelemällä osumalla.

Voiton myötä oululaiset kasvattivat eroa suoraan lähtöön Veikkausliigasta jo kymmenen pisteeseen, ja karsijankin paikalle eroa on jo seitsemän pistettä. Nämä piste-erot tarkoittavat rautalangasta väännettynä sitä, että AC Oulu pelaa hyvin suurella todennäköisyydellä Veikkausliigaa myös ensi kaudella – kuten asiaan kuuluu.

– Voitto maistuu ja se oli kaikista tärkein asia tänäkin iltana. Ylivoimaisesti tärkeintä, alleviivasi AC Oulun päävalmentaja Mikko Isokangas perjantai-illan pimeydestä Tehtaan kentän juurelta.

– Olemme menettäneet tällä kaudella paremmallakin pelinkuvalla pisteitä, joten mukavaa, että välillä nämä pelit voivat kääntyä myös meille. Kotijoukkueellakin oli maalipaikkoja, mutta me kestimme ne paikat, kiitteli Isokangas.

Oululaiset ovat voittaneet nyt Karsintasarjan molemmat ottelunsa. Valkeakosken kolme pistettä saivat sinettinsä iltavalojen loisteessa 55. peliminuutilla, kun kapteeni Niklas Jokelainen osui Tuomas Kaukuan esityöstä.

– Halusimme välttää ylimääräisen junnaamisen pallollisessa pelaamisessamme. Se näkyi mielestäni tekemisessämme hyvin.

Laivastonsiniset jatkavat Karsintasarjan otteluitaan ensi lauantaina Raatissa. Vierailulle saapuu FC KTP, joka tarvitsee käytännössä kolme pistettä mukaansa Oulusta.

Oululaisten sielunmaisema on vastaavasti hieman erilainen, joskin tavoitteeltaan varsin selkeä.

– Askel lähempänä sarjapaikan varmistusta olemme. Tavoite on se, että ensi viikolla laitamme tälle asialle viimeisen niitin ja sen mukaan ottelua myös lähestymme. Me haluamme voittaa kaikki jäljellä olevat ottelumme, painotti Isokangas.

Laivastonsiniset aloittivat Veikkausliigan syksyn kolmen pisteen suorituksella.

AC Oulu avasi Veikkausliigan Karsintasarjan äärimmäisen tärkeällä ja arvokkaalla vierasvoitolla Pietarsaaren FF Jaron vieraana. Laivastonsiniset hakivat kolme sarjapistettä Ouluun lopulta numeroin 1–2 (1–1).

– Me olimme riittävän nälkäisiä ottaaksemme tämän vierasvoiton. Siihen tämä peli mielestäni isossa kuvassa ratkesi, summasi AC Oulun päävalmentaja Mikko Isokangas ottelun jälkeen.

AC Oulu sai otteluun loistavan lähdön, sillä Jaron maaliverkko heilui jo kolmannella peliminuutilla. Maalinteosta kunniaa itselleen keräsivät erinomaisen kulmapotkun maalille toimittanut Julius Körkkö sekä maalin viimeistellyt Joel Lehtonen.

Kovin kauan eivät vieraat ehtineet johtoaan tuuletella, kun oli Jaron vuoro iskeä. Filip Valencic sai valitettavasti maalintekoon turhan paljon avustusta AC Oulun puolustukselta, jonka myötä kokeneella hyökkääjällä oli helppo työ tuoda Jaro tasoihin kolme minuuttia Lehtosen maalin jälkeen.

Toisella puoliajalla osumia nähtiin vai yksi, mutta mikä parasta – sen viimeisteli AC Oulun Julius Paananen.

Paanasen osumaa voidaan kuvailla ja luokitella juonikkaaksi suoritukseksi, sillä 18-vuotias keskikenttäpelaaja ujutti pallon isäntien maaliin erittäin ovelalla laukauksella, jota voidaan historiankirjoissa muistella esimerkiksi kolmen pisteen ” terävänä tuikkauksena”.

Paanasen tekemä osuma jäi myös ottelun viimeiseksi.

– Pelasimme ottelun lopun mielestäni erittäin fiksusti. Tiesimme mitä tehdä ja sitä kautta loppu oli kypsää pelaamista, kiitteli Isokangas johdon kestävyyden salaisuutta.

Voiton myötä AC Oulu kasvatti jälleen eroa Veikkausliigan Karsintasarjan jännittävimpään osastoon eli putoamistaisteluun. Nyt oululaisten ero sarjajumbo KTP:hen on seitsemän pistettä ja karsijan paikalla majaileva FC Hakakin on jo neljän pisteen päässä.

Seuraavassa ottelussaan Laivastonsiniset kohtaavat juurikin FC Hakan vieraskentällä ensi viikon perjantaina.

– Kyllä me teimme sen selväksi, että perjantaina haluamme jälleen voittaa. Sellaiseen turhaan paistatteluun ei ole mitään syytä. Hoidetaan syksyä peli kerrallaan eteenpäin ja sillä tavalla millä me haluamme, painotti Isokangas.

Laivastonsinisten päävalmentaja Mikko Isokangas kiitteli joukkueensa henkistä kanttia FC Hakan kaadon jälkeen.

Etukäteen Raatin trilleriksi ennakoitu sunnuntain AC Oulun ja FC Hakan kohtaaminen ei pettänyt odotuksissa. Viiden maalin paukutus päättyi oululaisyleisön riemuksi kotijoukkueen eduksi numeroin 3–2 (3–1).

– Kyllä päällimmäinen tunne pelin jälkeen oli helpotus. Tämän pelin ympärillä oli kuitenkin sellaista tiettyä ekstraa tunnetasolla, niin loppuvihellyksen myötä kotivoitto tuntuu tietenkin todella hyvältä, maisteli AC Oulun päävalmentaja Mikko Isokangas sunnuntai-illan päätteeksi.

Ottelun alku maistui AC Oulun kannalta kaikelta muulta kuin hyvältä. Valkeakosken ylpeys siirtyi nimittäin Raatin sametilla 1–0-johtoon 11. minuutin pelaamisen jälkeen. Asialla Arlind Sejdiu.

Viisi minuuttia vieraiden avausmaalin jälkeen paljastui AC Oulun joukkueen henkinen luonne ja ennen kaikkea luonteen lujuus.

Julius Körkön kova ja kaunis kaukolaukaus painui maaliin 16. peliminuutilla ja sen jälkeen Raatin illassa nähtiin kenttätapahtumia kontrolloinut AC Oulu.

Työteliäs, määrätietoinen ja hyökkäyspäässä kliininen kotijoukkue iski vielä avausjakson loppuminuuteilla kahdesti Onni Tiihosen sekä Shayon Harrisonin maaleilla, jotka vyöryttivät osaltaan Laivastonsinisiä kohti kolmea sarjapistettä.

Rodi Huddin 3–2-kavennus aivan ottelun loppuhetkillä ei näin ollen päässyt vaikuttamaan enää sarjapisteiden lopulliseen osoitteeseen.

– Parempi joukkue voitti, kun mietitään ottelun koko kuvaa. Toisaalta nimenomaan pelin kuvaan nähden päästimme aivan turhaan ne kaksi maalia. Ei olisi tarvinnut päästää, Isokangas myönsi.

Laivastonsinisiä on koeteltu kuluvalla kaudella aika ajoin kovalla kädellä. Tulos on kiertänyt oululaisia hyvienkin suoritusten jälkeen. Siksi sunnuntain kolme pistettä tulivat Veikkausliigan syksyä ajatellen äärimmäisen tärkeään paikkaan.

– Jätkät näyttivät luonteensa.  Nyt näimme sen, että kun tulee se paikka, jolloin pitää toimittaa kaiken paineenkin keskellä, niin me pystymme siihen. Tämä oli osoitus joukkueen hengestä, kiitteli Isokangas.

Voiton myötä AC Oulu nousi sarjataulukossa sijalle kymmenen. Eroa karsijan paikalle on kaksi pistettä ja jumbosijalle liukuneeseen FC Hakaan neljä pistettä.

Laivastonsinisten kausi jatkuu Veikkausliigan karsintasarjassa, jonka otteluohjelma julkaistaan tulevan viikon alussa.

–  Nyt otamme pienen breikin ja jatkamme sen jälkeen. Me lähdemme voittamaan jokaista loppukauden otteluamme.

AC Oulu kiittää Raatin sunnuntaissa jälleen kerran joukkuetta tukenutta kotiyleisöä!

AC Oulun Cup-taival päättyi välieriin HJK:n vieraana.

AC Oulun Suomen Cupin pitkä taival tuli päätökseen torstai-iltana Helsingissä. Uljaasti cupin välierässä HJK:ta vastaan kamppaillut ja vääntänyt oululaisjoukkue taipui helsinkiläisille lopulta numeroin 1–0(0–0).

Tuloksen myötä HJK pelaa myöhemmin syksyllä Suomen Cupin finaalissa.

– Se oli meiltä hyvää tekemistä. Emme päässeet ehkä sellaisille maalipaikoille, joille olisimme halunneet, tuumasi AC Oulun keskikentän ”työmaajohtaja” Onni Tiihonen kaikkensa antaneena Ruudulle pelin päätteeksi.

Helsinkiläiset hallitsivat ottelun kulkua pallollisesti, mutta Laivastonsiniset puolustivat tiiviisti ja yhtenäisenä HJK:ta pois parhaimmilta maalintekosektoreilta.

Tiihonen olisi kaivannut omiltaan pidempiä pallollisia ratkaisuja hyökkäyspelaamisen uhan kasvattamiseksi.

– Viimeiset pallolliset ratkaisut jäivät lyhyiksi. Sitä kautta emme vastaavasti saaneet luotua myöskään maalipaikkoja, myönsi Tiihonen.

Isäntien voittomaali syntyi kauniin sommitelman päätteeksi pelin 75. minuutilla Alexander Ringin viimeistelemänä.

Oululaiset löivät ankaraa pohjoista painetta HJK:n maalille ottelun lisäajalla, mutta Tuomas Kaukuankaan tuhannen euron maalipaikka ei ollut tarkoitettu jalkapallojumalien osalta tasoitusmaalin arvoiseksi.

AC Oulun päävalmentaja Mikko Isokangas analysoi ottelua tuttuun tapaan suoraselkäisen rehellisesti.

– Jos ajatellaan aikaisempia HJK-pelejämme tai ylipäätään tämän tason joukkueiden kohtaamisiamme, niin kyllä meidän peli-ilmeemme oli nyt parempi. Pystyimme haastamaan HJK:ta ja pienestä oli kiinni sekin, että peliä olisi jatkettu jatkoajalla, Isokangas kommentoi.

– Olen ylpeä jätkistä. Nyt olennaisin asia on saada siirrettyä näitä pelillisiä juttuja ja tätä ilmettä Veikkausliigaan. Kaikki tietävät panokset sen suhteen ja en epäile, etteikö tätä ryhtiä saada mukaan loppukauden otteluihimme.

AC Oulun Veikkausliigaottelut jatkuvat tulevana maanantaina jälleen Helsingissä, mutta tällä kertaa IF Gnistanin vieraana. Lukujärjestys seuraaville päiville on selkeä.

– Menemme tästä ensin yöjunalla kotiin Ouluun. Perjantaina huilaamme ja lauantaina vedämme kevyen harjoituksen. Sunnuntaina valmistaudutaan niin ikään maanantain peliin ja sunnuntai-iltana lennetään Helsinkiin, kertasi Isokangas AC Oulun seuraavien päivien päiväkäskyä.

AC Oulu taipui FC Interille loppuhetkillä.

AC Oulun komea taistelu jäi ilman palkintoa perjantai-iltana Turussa FC Interin vieraana.

Kahden maalin tappioaseman kiinni kuronut oululaisryhmä joutui todistamaan lopulta turkulaisten 3–2(1–0) -kotivoittoa.

Ottelun avausjakso oli hyvin pitkälti kotijoukkueen hallintaa. Pallollisesti peliä kuljettanut FC Inter iski avauspuolikkaalla kertaalleen, kun Jean Botue saatteli pallon ohi William Eskelisen 28. peliminuutilla.

– Pelasimme avausjaksolla pitkälti suunnitellun mukaisesti, mutta muutamina hetkinä olimme liian passiivisia. Sellaisilla hetkillä kotijoukkue sai pelattua palloa linjojemme väliin ja syntyi vaarallisia tilanteita, puntaroi AC Oulun päävalmentaja Mikko Isokangas.

Toinen puoliaika käynnistyi niin ikään turkulaisten hallinnassa. Tästä seurauksena turkulaiset siirtyivät ottelussa myös 2–0-johtoon, kun jaksoa oli pelattu vain kaksi minuuttia.

AC Oulun pelillinen ilme kääntyi positiivisempaan suuntaan ottelun 55. peliminuutilla. Kentälle vaihdetut Julius Körkkö sekä Shayon Harrison piristivät oululaisten pelaamista yhtä selkeästi kuin vedenheitto saunomista.

– Otimme käyttöön toisen pelisuunnitelmamme vaihtojen kautta sekä muutimme myös peliryhmitystämme. Se toi pelaamisemme uutta rytmiä, taustoitti Isokangas Harrisonin ja Körkön sisääntuloja.

Samalla minuuttiluvulla vaihtopenkki kutsui myös maalivahti Eskelistä loukkaantumisen myötä. Eskelisen tilalle maalille juoksi Veikkausliigadebyyttiinsä 18-vuotias Johannes Pentti.

Sitten alkoi kuntokuurin läpikäyneen Julius Körkön elokuinen show. Körkkö niittasi kuudessa minuutissa kaksi maalia ja toi osumillaan Laivastonsiniset 2–2-tasatilanteeseen.

– Julius antoi rehellisen haastattelun viikolla kotisivuillemme, jossa hän myönsi itse, että kunnon täytyy olla parempi. Hänen tekemisensä on parantunut ensin harjoituksissa, joista se on viime viikkojen aikana siirtynyt myös peleihin, kiitteli Isokangas 19-vuotiasta voimapelaajaansa.

Vaihtojen myötä kirkastunut peli-ilme jatkui kohti ottelun loppuhetkiä, mutta 88. minuutilla iskenyt kotijoukkueen Florian Krebs jätti osumallaan oululaiset ilman ansaittua palkintoa.

– Kyllä meillä oli kopissa tietenkin pettyneitä pelaajia. Ei meidän jätkillemme riitä, että pääsemme lähelle.

– En ole lainkaan yllättynyt, että pystyimme haastamaan Interin todella kovaa. Kyse on edelleen siitä, että tarvitsemme pelaamiseemme vieläkin lisää eheyttä. Sitä kohti jatkuu työ, painotti Isokangas ennen junaan nousua ja kotimatkan käynnistymistä kiskoja pitkin.

FF Jaro vei pisteet Oulusta lauantai-illan trillerissä.

Harvoin yksittäinen jalkapallo-ottelu jättää niin paljon jossiteltavaa kuin AC Oulun ja FF Jaron lauantain kohtaaminen Raatissa.

Vajaat 2500 silmäparia poistui Raatin iltavaloista yhtä kysymystä ylitse muiden miettien; Mitä olisikaan tapahtunut, jos kotijoukkue olisi onnistunut maalintekopaikoissaan. Niitä paikkoja AC Oululle nimittäin siunaantui.

0–1(0–1) – loppulukemiin Jaron eduksi kääntynyt ottelu tarjosi yleisölle Veikkausliigaa sen kaikessa kauneudessaan ja draaman kaaressaan.

Pietarsaarelaiset siirtyivät ottelussa johtoon 38. minuutilla, kun pallo kimpoili maalinedustalta oululaisten maaliin. Lopulta mysteeriosuma kirjattiin tilastoihin Albin Björkskogin nimiin. Mysteeriä maalin ympärillä lisäsi se, että ensin koko maali hylättiin. Tämän jälkeen seurasi puolestaan maalin hyväksyminen.

Toisen puoliajan osalta kotijoukkueen tekemistä hidasti olennaisesti Onni Tiihosen saama ulosajo kahden keltaisen myötä jakson alkuminuuteilla.

Tai niin moni varmasti luuli.

Mitä vielä. Laivastonsiniset suorastaan dominoivat kenttätapahtumia vajaamiehisenä ja kotijoukkue vyörytti hyökkäyksiä Jaron päätyyn – mutta tuloksetta.

– Olisi pelaajille suonut tästä pelistä jotain. Kyllä me sellaisen määrän maalipaikkoja loimme pelin kontrolloinnin lisäksi toisella jaksolla, että maali olisi tehnyt hyvää. En voi joukkuetta soimata tästä illasta, pureskeli AC Oulun päävalmentaja Mikko Isokangas tuntojaan lauantai-illan auringon painuessa mailleen.

Paikkoja tosiaan kotijoukkueella riitti kuin kuuluisalla hammaslääkärillä. Usko tasoitusmaaliin leijaili Raatin ilmanalassa ottelun viimeiseen sekuntiin asti.

Mihin toisen jakson erittäin vahva pelillinen ilme mielestäsi perustui?

– Tuo on ollut meidän suuntamme, kun mietitään pelimme kehittymistä isommassa kuvassa. Pelaamme hyvin. Mehän veimme peliä, mutta vielä siihen tarvitaan tehokkuutta maalipaikoissa, Isokangas tuumasi.

– Kautta on vielä paljon jäljellä ja juuri siinä jatkumossa, jossa pelin täytyy kehittyä kauden aikana, me olemme oikealla suunnalla. Tästä me jatkamme eteenpäin.

AC Oulun joukkueesta löytyi lauantai-illassa runsaasti onnistujia, kotitappiosta huolimatta. Yksi heistä oli ghanalaistoppari Shadirac Say, joka debytoi oululaisyleisön edessä. 21-vuotiaasta topparista on näillä otteilla Isokankaan ryhmälle vielä paljon iloa.

– Say on ollut hyvä ja sellainen vahva pelaaja, jota me joukkueeseemme halusimmekin. Nimenomaan puolustuspelaamisessa hän pelaa erittäin vahvalla tasolla ja häneltä löytyy myös juoksuvoimaa, kiitteli Isokangas kesän hankinnan ensivaikutelmaa.