AC Oulu aloittaa kautensa keskiviikkona, säätietojen mukaan erittäin lämpimässä säässä Raatin stadionilla. Vastaan asettuu Veikkausliigasta tippunut HIFK.

Laivastonsiniset ja HIFK ovat pelanneet edellisen kerran vastakkain Ykkösessä vuonna 2014. Tuolloin kolminkertaisessa sarjassa päädyttiin voittoon, tasapeliin ja tappioon.

Oululaiset aloittivat kautensa mollivoittoisesti AC Kajaanin vieraana, sillä ottelu päättyi kajaanilaisten 2-1 -voittoon. Vierasjoukkueen ainoa onnistuminen merkittiin omaksi maaliksi, sillä Topi Järven keskittämä pallo kimposi kajaanilaisista verkon perukoille.

Vastaavasti HIFK aloitti kautensa voittoisasti, kun Haka kaatui Valkeakoskella lukemin 1-2. Maalintekijöinä kunnostautuivat Antti Ulmanen sekä Pekka Sihvola rangaistuspilkulta.

Viime kaudella vielä Veikkausliigaa pelannut HIFK sai pidettyä ringissään useita avainpelaajiaan sarjatason vaihtumisesta huolimatta. Joukkueen maalin suulla torjuu useissa eri liigasiiroissa pelannut ja tukholmalaista AIK:takin urallaan edustanut Tomi Maanoja. Keskikentällä puolestaan jatkavat isossa roolissa IFK-ikonit Jukka Halme sekä Esa Terävä. Nimekkäin uusin hankinta tälle kaudelle on RoPS-lähtöinen keskuspuolustaja Jarkko Lahdenmäki, joka siirtyi helsinkiläisten riveihin Norjasta, FK Fredrikstadin joukkueesta.

Viime vuonna HIFK pelasi ex-maajoukkuevalmentaja Antti Muurisen alaisuudessa, mutta tälle kaudelle päävalmentajaksi palkattiin omasta organisaatiosta löytynyt Teemu Kankkunen, joka toimi aikaisemmin valmentajana seuran A-junioreissa ja Kolmosta pelanneessa kakkosjoukkueessa.

Kommentit

AC Oulun päävalmentaja Mika Lähderinne lähtee luottavaisesti kotiavaukseen.

– Ensimmäisestä kotipelistä lähdetään hakemaan tasapainoista, kurinalaista esitystä. Vaikka ei olla päästy nurmikentällä harjoittelemaan vielä ollenkaan, odotan myös hyviä pallollisia pelaamisen vaiheita.

Kokoonpanotilanne

Laivastonsiniset pääsevät pelaamaan täydellä kokoonpanolla poislukien loukkaantuneiden kirjoissa olevat Josue Soto ja Hannes Seikkala.

Seuraa heitä

AC Oulussa viime kaudella pelannut Tuomas Mustonen siirtyi takaisin HIFK:n täksi kaudeksi. Pääseekö ”Mude” irti vanhaa seuraansa vastaan? AC Oulun riveistä kannattaa seurata maalitykki Alberto Morinin otteita.

Pitkä odotus on ohi ja Ykkösen sarjakausi on vihdoin valmis alkamaan. Laivastonsinisten ensimmäinen testi on vierailu AC Kajaanin luona. Ottelu vihelletään käytiin huomenna lauantaina klo 17.00.

AC Oulu julkisti tällä viikolla seuran ja joukkueen tavoitteen – nousun Veikkausliigaan. Yltiöpäisisti riskeistä on kuitenkin turha huolestua, sillä talous ohjaa seuran toimintaa myös jatkossa. Kova tavoite vaatii onnistumisia monella eri saralla ja ensimmäinen porras on noustava lauantaina Kajaanissa.

Etuliitekaima AC Kajaani nousi Ykköseen viime kauden päätteeksi. Mika Lumijärven johtama joukkue on yllätysvalmis myös korkeammalla sarjatasolla.

Joukkueet kohtasivat talven aikana kaksi kertaa. Molemmat ottelut menivät oululaisten nimiin, mutta erittäin pienillä marginaaleilla – tasaista on varmasti luvassa myös sarja-avauksessa.

Kommentit

– Pitkä valmistautuminen ja odotus ovat päättyneet ja pääsemme vihdoin tositoimiin. Joukkueessa on erittäin hyvä meininki päällä ja voittamisen nälkä meillä on kova. Kajaanin kanssa pelasimme talvella kaksi erittäin tasaista vääntöä ja kaiken järjen mukaan näin tulee jatkumaan myös sarja-avauksessa. Kuten talvella lupasin, mikäli kolme pistettä Ouluun lähtee, koutsi tulee paluumatkan pyörällä perässä, AC Oulun päävalmentaja Mika Lähderinne kertoo.

Kokoonpanotilanne

AC Oulun kokoonpanosta puuttuu Markus Heikkinen. Aleksi Gullsten puolestaan on toipunut pelikuntoon.

Seuraa heitä

Koko joukkue. AC Oululla on kasassa tasokas ja laaja materiaali, jossa kilpailua pelipaikoista on luvassa läpi pitkän sarjakauden.

Ykkösen sarjakauden alkuun on enää viikko aikaa. Laivastonsinisten kenraaliharjoitus käydään tämän viikon sunnuntaina, kun Tornion Pallo 47 saapuu AC Oulun vieraaksi Heinäpään tekonurmelle. Ottelu alkaa klo 11.45.

Ennen sunnuntaita, AC Oulun talvikausi on pitänyt sisällään kolme harjoitusottelua ja viisi Suomen Cupin ottelua. Saldona laivastonsinisillä on neljä voittoa, kolme tasapeliä ja kaksi tappiota.

Normaaliin tapaan joukkueen kokoonpano on elänyt paljon, mutta kevään tullessa tilanne alkaa näyttämään hyvältä – päävalmentaja Mika Lähderinteen käytettevissä on 26 pelaajan rinki.

Sunnuntain vastustaja TP-47 valmistautuu tulevaan Kakkosen kauteen. Torniolaiset ovat kuuluneet usean vuoden ajan lohkonsa kärkijoukkueisiin, mutta nousu takaisin ylimmille sarjatasoille on jäänyt toistaiseksi haaveeksi. Punapaitojen nimekkäin pelaaja on vielä viime kauden aikana Veikkausliigassakin pelannut Ryan Gilligan. Joukkuetta valmentaa kaiken kokenut OlegEprintsev.

Kommentit

– Terveystilanne on hyvä, sillä ainoastaan Ronkainen ja Kurttila tekevät vielä asteittain paluuta. Loukkaantuneena olleet Shala ja Gullsten ovat treenanneet tämän viikon täysillä mukana, mutta toki matkaa täyteen iskuun on vielä hieman. Pelipaikkakilpailu on siis kovaa ja se on näkynyt harjoituksissa nostaen laatua entisestään, AC Oulun päävalmentaja Mika Lähderinne kertoo.

– Sunnuntain peli on äärimmäisen tärkeä, kuten toki aikaisemmatkin pelit ovat olleet. Asetimme joukkueen kanssa viime viikonloppuna yhteisen tavoitteen ja yhteiset arvot. Seura tiedottaa niistä myöhemmin, mutta nämä mielessä lähdetään kenraaliin ja sarja-avausta kohti, Lähderinne jatkaa.

Kokoonpanotilanne

Kokoonpanosta ovat poissa ainoastaan Samuel Kurttila ja Niko Ronkainen. Osa pelaajista saa vastuuta lauantaina farmiseura OLS:n harjoitusottelussa.

Seuraa heitä

Aleksi Gullsten palaa kokoonpanoon – jatkuuko alkutalven tehovire kasvattajaseuraa vastaan?

AC Oulu ja PS Kemi iskevät yhteen harjoitusottelussa lauantaina Arina Areenalla klo 13.15 alkaen.

AC Oulu ja PS Kemi kohtasivat Suomen Cupin lohkovaiheen ottelussa Kemissä kaksi viikkoa sitten. Laivastonsiniset hakivat komean 1-3-vierasvoiton ja nappasivat lohkossaan kakkostilan.

Kemiläiset ovat vahvistaneet rivejään kyseisen ottelun jälkeen, joten odotettavissa on kova kamppailu.

Vuosien saatossa joukkueiden keskinäiset ottelut ovat olleet viihdyttäviä ja tunteikkaita. Lauantaina nähdään toivottavasti rehti ja kova kamppailu.

Kommentit

– Viime pelin pettymys EIF:ä vastaan on pesty treenikentällä ja hommia on painettu kovasti. Tämä on molemmille todella tärkeä peli, kun mennään kovaa vauhtia kohti sarja-avauksia, joten penniäkään ei säästellä. Kemi on vahvistunut viime näkemästä ja he tulevat varmasti kovalla asenteella Ouluun. Meillä on valitettavasti jälleen paljon poissaoloja, mutta onneksi rinki ja laaja ja jalkeille saadaan hyvä nippu, AC Oulun päävalmentaja Mika Lähderinne kertoo.

Kokoonpanotilanne

AC Oulun kokoonpanosta sivussa varmuudella ovat Driton Shala, Aleksi Lappalainen, Aleksi Gullsten, Toni Tahvanainen, Niko Ronkainen ja Samuel Kurttila. 

Seuraa heitä

AC Oulun tuore vahvistus Walter Moore tekee debyytin kotiyleisön edessä.

AC Oulu ja EIF iskevät yhteen Suomen Cupin puolivälieräkarsinnassa lauantaina Tammisaaren keskuskentällä klo 15.00 alkaen. Kisastudio pidetään Bar Wingerissä, osoitteessa Aleksanterinkatu 21.

Suomen Cupin lohkovaihe on pelattu ja nyt alkavat kerrasta poikki ottelut. Lohkojensa kakkoset AC Oulu ja EIF arvottiin vastakkain. Oululaisten harmiksi kamppailu pelataan pitkän vierasreissun päässä Tammisaaressa.

Ottelun voittaja kohtaa puolivälierässä kotikentällä voittajan otteluparista Haka – FC Lahti.

AC Oulun ja EIF:n välillä riitti viime vuonna jännitettä, kun kesäkuussa pelatun ottelun jälkipyykkiä pestiin vielä syksyllä – erotuomarivirheen vuoksi uusitun ottelun vuoksi joukkueet kohtasivat viime kaudella peräti neljä kertaa.

Kommentit

– EIF on osoittanut olevansa todella hyvässä iskussa, sillä Marienhaminan ja TPS:n jättäminen lohkovaiheessa taakse on todella kova suoritus. Me matkustetaan kuitenkin sen verran kauas, että vain jatkopaikka siintää mielessä – se vaatii hyvän ja kurinalaisen ottelun koko joukkueelta, AC Oulun päävalmentaja Mika Lähderinne kommentoi. 

Kokoonpanotilanne

Uunituoreista sopimuspelaajista Jere Aallikko on lauantaina pelikelpoinen, mutta maalivahti Juhani Pennasen pelilupa ei kerenne tähän otteluun. Poissa varmuudella on yhä vaivojaan paranteleva Driton Shala, jolla epäonnea on talven aikana riittänyt. Kapteeni Lassi Nurmos on haavansa nuollut ja saanut lääkäri Puukalta peliluvan. Myös Markus Heikkinen on pelikuntoinen kuumeen jäljiltä.

PS Kemi isännöi AC Oulua Suomen Cupin A-lohkon viimeisen kierroksen ottelussa. Tiukka kamppailu jatkopaikasta alkaa Kemin Arina Areenalla lauantaina klo 14.00. Samalla AC Oulu tiedottaa, että joukkueessa koeajalla ollut Junior Tangko ei tule jatkamaan joukkueessa.

Lohkon kärjessä painelee KuPS, jolla on neljästä ottelusta puhtaasti 12 pistettä. Toisena majailee RoPS seitsemällä ja kolmantena AC Oulu niin ikään seitsemällä pisteellä. PS Kemi on jo ulkona jatkopeleistä neljällä pisteellä.

KuPS ja RoPS kohtaavat viimeisellä kierroksella. Mikäli AC Oulu voittaa oman ottelunsa ja RoPS ei voita, on laivastonsiniset varmasti jatkossa. Mikäli AC Oulu ja RoPS voittavat omat ottelunsa, on RoPS vahvoilla paremman maalieronsa turvin. Kymmenellä pisteellä on mahdollisuus päästä jatkoon myös lohkon kolmantena, mutta siinä tapauksessa mennään vertailuihin muiden lohkokolmosten kanssa.

PS Kemin ja AC Oulu kohtaamiset ovat perinteisesti olleet varsin kiihkeitä – niin kentällä kuin katsomossa. AC Oulun kannattajia matkaa Kemiin bussilastillinen, joten tälläkään kertaa tunnelmalta ei tulla välttymään.

Kommentit

– On mukava päästä mittamaan Veikkausliigajoukkueen taso suhteessa meihin. Hommia on painettu tämäkin viikko, sillä pidimme lomaa poikkeuksellisesti viikolla yhdeksän. Huolia ja repaleisuutta treeniviikkoon on tuonut joukkueessa kiertänyt flunssa-aalto, joten kokoonpanotilanne on vielä auki – katsotaan pelipäivän aamuna ketkä ovat pelikuntoisia. Jatkopaikkaa me luonnollisesti Kemistä lähdetään hakemaan ja voitolla se on aika lähellä, AC Oulun päävalmentaja Mika Lähderinne kertoo.

– Junior ei siis tule jatkamaan meillä sopimuspelaajana. Hänellä oli koeaika helmikuun loppuun ja teimme tälläisen päätöksen – ulkomaalaispelaajien täytyy olla selkeitä vahvistuksia, Lähderinne avaa.

AC Oulu kohtaa MuSa:n Suomen Cupin lohkovaiheen viimeisessä kotiottelussa lauantaina 24.2. Kamppailu tärkeistä pisteistä käynnistyy Arina Areenalla klo 15.30.

Lohko A:n kärjessä jatkaa puhtaalla pelillä eli 12 pisteellä KuPS. RoPS ja PS Kemi seuraavat perässä seitsemällä pisteellä neljästä ottelusta. Veikkausliigajoukkueiden perässä tulevalla AC Oululla on kasassa neljä pistettä, mutta se on pelannut yhden ottelun vähemmän – voittamalla lauantaina AC Oulu nousisi siis tasapisteisiin RoPS:n ja PS Kemin kanssa. Lohkon kolme parasta jatkaa Suomen Cupissa jatkopeleihin, joten iso peli on kyseessä.

Kommentit

– Viime lauantaina KuPS oli hyvä, mutta myös me epäonnistuimme – on siis kasvojen pesun paikka. Aloituskokoonpanoon tulee muutoksia ja useampi pelaaja pääsee näyttämään energiaansa, AC Oulun päävalmentaja Mika Lähderinne kertoo.

Kokoonpanotilanne

AC Oulun kokoonpanotilanne on edelleen tiukka. Vammojen vuoksi sivussa ovat ainakin Lassi Nurmos, Driton Shala, Samuel Kurttila, Niko Ronkainen, Santeri Laatikainen ja Hannes Seikkala.

AC Oulun jatkaa otteluitaan Suomen Cupissa lauantaina, kun kotikentälle Arina Areenalle vieraaksi saapuu Kuopion Palloseura. Kokoonpanossa nähdään myös uusin sopimuspelaaja, kun perjantaina Ouluun saapunut David Ramandingaye pukee laivastonsinisen paidan jälleen ylleen. Ramadingayen kanssa on tehty kahden vuoden mittainen pelaajasopimus.

Vierasjoukkue KuPS johtaa Suomen Cupin lohko A:ta puhtaalla pelillä. Se on voittanut kaikki kolme otteluaan maalierolla 14-4, joten AC Oululla riittää haastetta savolaisten kanssa. Kotijoukkue on aloittanut Suomen Cupin kahdella vierasottelulla – tosin viime lauantain RoPS-ottelu pelattiin kotoisalla Arina Areenalla. Näistä kahdesta ottelusta saldona on voitto ja tasapeli eli neljä pistettä.

KuPS:n mielenkiintoisin pelaaja on AC Oulua kaudella 2016 edustanut OLS-kasvatti Rasmus Karjalainen. Viime kaudelle läpimurtoa Veikkausliigassa tehnyt hyökkääjä eteni urallaan Kuopioon, jossa menestyspaineet ovat jälleen kovat – eikä vähiten omistaja Ari Lahden massiivisten rahallisten satsausten ansiosta.

AC Oulu on tehnyt kahden vuoden mittaisen pelaajasopimuksen viime kauden kapteeni David Ramadingayen kanssa. ”Dave” palaa takaisin Ouluun jo perjantaina ja on käytettävissä lauantain ottelussa.

Kommentit

– RoPS-ottelusta jäi positiivinen kuva, vaikka toki parannettavaa löytyy reilusti. Lauantaina vastaan tulee meidän lohkon kovin haaste, sillä KuPS on todella laadukas joukkue, jolla riittää materiaalista myös särkymävaraa. Me teemme kaikkemme, että lohkovoitto ei ratkea lauantaina, AC Oulun päävalmentaja Mika Lähderinne kertoo.

– Dave siis palaa meille kahden vuoden mittaisella sopimuksella, vaikka kauden jälkeen näyttikin siltä, että yhteinen sävel ei löydy – jalkapallomaailmassa kaikki on mahdollista, Lähderinne hymyilee.

– Odotan häneltä kentällä johtajuutta, taistelua, esimerkkiä ja laadukasta pelaamista. Se on mahdollista, kun fyysinen kunto saadaan hiljalleen riittävälle tasolle. Lisäksi hän tuo oman mausteensa pukukoppiin ja koko kaupunkiin, Lähderinne avaa.

Kokoonpanotilanne

AC Oulun kokoonpanosta puuttuvat pitkäaikaispotilaat Niko Ronkainen ja Santeri Laatikainen. Kapteeni Lassi Nurmos huilaa joitakin viikkoja RoPS-ottelussa tulleen jalkavamman vuoksi. Markus Heikkinen on sivussa A-valmentajakurssin vuoksi ja Driton Shala palaa rosteriin ensi viikolla.

Seuraa heitä

Rasmus Karjalainen, KuPS. Pääseekö ”Rasse” rokottamaan entistä seuraansa tutulla Arina Areenalla, jossa harjoitustunteja on takana satoja.

AC Oulun urakka Suomen Cupissa jatkuu perjantaina 9.2. klo 17.30 alkavassa ottelussa. Alkuperäisen ohjelman mukaan ottelu oli tarkoitus pelata Rovaniemellä, mutta seurojen yhteisellä päätöksellä peli on siirretty pelattavaksi Ouluun. RoPS toimii ottelussa kotijoukkueena.

AC Oulu aloitti Suomen Cupin AC Kajaanin vieraana maalirikkaassa ottelussa. Laivastonsiniset voittivat lopulta 3-4 ja joukkueen tehopelaajina kunnostautuivat kaksi maalia iskeneet Alberto Alvarado Morin sekä Aleksi Gullsten. RoPS:n Cup-taival alkoi tappiolla, kun PS Kemi kaatoi rovaniemeläiset lukemin 2-1.

Syy ottelun siirtämiselle Ouluun on Rovaniemen heikko kenttätilanne – Ounashallin mitat eivät täytä vaatimuksia, joten urheilullisesti siellä ei ole järkevää pelata. RoPS toimii ottelussa kotijoukkueena, mutta seurat vastaavat järjestelyistä yhdessä, niin että hyödyt jaetaan.

Kommentit

– Siirto Ouluun oli hyvä asia meidän ja koko pelin kannalta. Arina Areenan olosuhteet ovat huippuluokkaa, joten saadaan pelistä kaikki mahdollinen irti. Molemmat joukkueet ovat vielä rakennusvaiheessa, mutta kova vääntö me saadaan aikaiseksi. Odotan innolla perjantai-iltaa, AC Oulun päävalmentaja Mika Lähderinne toteaa.

Kokoonpanotilanne

AC Oulun kokoonpanosta puuttuu varmuudella Driton Shala. Muiden pelaajien kunto selviää pelipäivänä.

Seuraa heitä

RoPS:n riveistä löytyy tälläkin kaudella oululaisväriä, kun Aapo Heikkilä pinkoo sinisessä paidassa.

AC Oulun urakka Suomen Cupissa alkaa lauantaina, kun laivastonsiniset matkustavat AC Kajaanin vieraaksi. Ottelu Kajaanin pallohallissa alkaa klo 15.00.

AC Kajaani nousi viime kauden päätteeksi jälleen Ykköseen, joten ottelussa haetaan taatusti asetelmia ja taistelupareja kesän sarjaotteluihin. Kajaanilaisten aloitus Respect Suomen Cupissa oli vahva – se kaatoi Veikkausliigajoukkue PS Kemin viime viikonloppuna lukemin 2-0.

AC Oulu pelasi viime viikonloppuna harjoitusottelun OLS:a vastaan. Varsin kokeilupitoinen joukkue jäi 1-1-tasapeliin, mutta nyt otetaan jo tosissaan mittaa joukkueesta.

Kommentit

– Hienoa aloittaa viralliset pelit! Meillä on hyvä treeniviikko takana ja voittamisen nälkä on kova. Poissaoloja on valitettavasti aika monta, koska mitään isoja riskejä ei tässä vaiheessa oteta. Kajaani oli avauksessaan vahva hakien kovan voitin Kemistä, joten kova peli on varmasti edessä. Omaa peliä viedään eteenpäin ja vain voitto kelpaa, AC Oulun päävalmentaja Mika Lähderinne kertoo.

Kokoonpanotilanne

AC Oulun lopullinen kokoonpano selviää vasta lauantaina.