Veikkausliigan kuukauden joukkueeseen valittu Tuomas Kaukua uskoo omiinsa.

Veikkausliigaa johtava AC Oulu iskee seuraavan kerran Tampereen perjantai-illassa Ilvestä vastaan.

Siinä missä oululaiset etenevät sarjan kärjessä, on Ilveksen kausi ollut toistaiseksi suunnaltaan erilainen. Tamperelaiset jahtaavat nimittäin Laivastonsinisiä vastaan kauden avausvoittoaan.

AC Oulu on kerännyt pelaamistaan kuudesta ottelusta 12 pistettä, kun taas vastaavasti tamperelaisten pistetili näyttää viiden pelin jälkeen kahta pistettä.

– Vastakkain on kaksi joukkuetta, joiden alkukaudet ovat erilaiset. Ilves ei ole tosiaan pelannut, kuten moni varmasti odotti ja meillä on vastaavasti peli kulkenut. Koen, että tämä tuleva peli on meille hyvä sauma iskeä ja ottaa vierasvoitto, pohtii oululaisten alakerran ehdoton luottopelaaja Tuomas Kaukua.

– Tietysti on turha ajatella, että perjantain pelistä tulisi jotenkin helpompi tai kevyempi, kun sarjataulukkoa katsoo. Niin se ei todellakaan mene. Ilves lähtee takuuvarmasti taistelemaan lujaa perjantaina sitä avausvoitostaan, Kaukua painottaa.

Oululaiset matkustavat Tampereelle viime lauantain Raatin hurmoksen jäljiltä, jossa Laivastonsiniset voittivat hallitsevan Suomen mestarin Kuopion Palloseuran. Sillä tempulla on luonnollisesti vaikutusta myös kuluvan viikon vireystasoihin ja biorytmeihin.

– Totta kai se antaa buustia koko joukkueelle, kun isket tuollaisen esityksen pöytään KuPSia vastaan. Se on aivan selvä juttu, Kaukua linjaa.

Linjauksia tehtiin keskiviikkona myös Veikkausliigan osalta, kun huhtikuun joukkue julkaistiin koko kansan ihasteltavaksi.

 AC Oulun osalta valinnat toivat aihetta iloon, sillä maalipörssiä johtava Rasmus Karjalainen palkittiin Veikkausliigan huhtikuun parhaana pelaajana – ja Kaukua sekä hyökkääjä Julius Körkkö nimettiin vastaavasti huhtikuun joukkueeseen. 

– Alkukausi on mennyt kyllä tosi hyvin joukkueen osalta, mutta myös henkilökohtaisella tasolla. Tätä taustaa vasten en ole ehkä yllättynyt valinnastani kuukauden joukkueeseen, Veikkausliigan tähtiosastoon viimeistään tällä kaudella noussut hyökkäävä laitapakki tuumaa.

– Olen myös varmasti parempi jalkapalloilija kuin vuosi sitten ja ihan tasaisesti kaikilla osa-alueilla. Myös paikat ovat pysyneet kunnossa, joten ei muuta kuin eteenpäin vaan.

Tammelan taisto käynnistyy perjantaina parhaaseen Ruutu-katseluaikaan klo 18.

Tilaa Ruutusi tästä – ja näet mitä sarjakärki tekee Ilvestä vastaan!

AC Oulu kohtaa hallitsevan mestarin Raatissa.

Vappu kuuluu eittämättä suomalaisten odotetuimpiin juhlapäiviin, ja tänä vuonna vapun juhlinta jatkuu Oulussa vielä lauantainakin.

Siitä pitävät huolen AC Oulu ja Veikkausliigan hallitseva mestari Kuopion Palloseura, jotka kohtaavat lauantaina Raatin iltavaloissa klo 19 alkaen.

Joukkueet katsovat toisiaan silmästä silmään nyt reilun viikon sisään toistamiseen. Edellinen taisto sarjapisteistä Kuopiossa kääntyi kotijoukkueelle maalein 3–2.

– KuPS teki tuossa pelissä maalinsa meidän huonosta puolustuspelaamisestamme ja olihan siinä epäonneakin mukana, puntaroi AC Oulun toppari Mikko Pitkänen Kuopion vierailun antia.

KuPS johtaa Veikkausliigaa tällä hetkellä tasapistein FC Interin kanssa viiden pelatun ottelun jälkeen. Myös AC Oululla pelattuja otteluita on viisi ja pisteitä kaksi vähemmän kuin sarjan kärkikaksikolla.

Laivastonsinisten kaksi edellistä ottelua ovat tuoneet mukanaan kaksi tappiota. Pitkäsen mukaan analyysi otteiden parantamisen suhteen on hyvin selkeää kerrottavaa.

– Olemme päästäneet kahdessa edellisessä ottelussa aivan liian helppoja maaleja ja emme ole myöskään tehneet puolustustehtäviämme tarpeeksi kurinalaisesti.

– Kolmas pointti on se, että emme ole pystyneet paikkaamaan peleissä tulleita yksittäisiä virheitä, vaan virheen perään on tullut lisää virheitä. Näitä asioita meidän pitää pystyä yhdessä parantamaan, puolustaja vaatii.

KuPSin kohtaaminen tarjoaakin oululaisjoukkueelle erinomaisen haasteen sekä mittarin kurssin kääntämiseen vapun kunniaksi.

Miten se tehdään?

– Meidän pitää ensinäkin puolustaa todella hyvin. KuPS on pelannut viimeisissä otteluissaan laadukkaasti ja heidän hyökkäyspelaamisensa varsinkin on todella vaarallista. Aivan ensimmäisenä meidän täytyy olla valmiina tuohon, painottaa Pitkänen.

– Olemme käyneet harjoituksissa läpi myös paljon koko joukkueen prässipeliä sekä siihen liittyviä asioita. Luonnonnurmella pelaaminen tuo peliin taas sen ulottuvuuden, että pelaamisen pitää olla tarpeeksi yksinkertaista ja sellaiset turhat riskit täytyy saada pois.

Ennen lauantain vappujatkoja Pitkänenkin pystyy nauttimaan vapun juhlinnasta, mutta asiaankuuluvalla maltilla.

– Kyllä nyt yhden munkin voi syödä. Se ehtii tässä sulamaan ennen lauantaita aivan varmasti. Mitään sellaista perinteistä vappujuhlaa tässä ei kuitenkaan ehdi viettämään.

Lauantaina nähdään ja lauantaina isketään vapulle voitokas päätös! Tule Raattiin!

AC Oulu – KuPS käynnistyy lauantaina klo 19.

Julius Paananen vaatii AC Oululta kamppailuvoimaa.

AC Oulun Veikkausliigapelit jatkuvat tulevana lauantaina Lahdessa FC Lahtea vastaan. Laivastonsinisten katseet kääntyivät nopeasti radiomastojen juurelle Kuopion keskiviikkoillasta, jossa oululaiset taipuivat Kuopion Palloseuralle numeroin 3–2.

Taipuminen oli loppujen lopuksi seurausta siitä, mistä päävalmentaja Mikko Isokangas puhui jo tuoreeltaan keskiviikon pelin jälkeen; KuPS oli oululaisia nimenomaan fyysisesti vahvempi kamppailemaan.

Nukutun yön jälkeen AC Oulun keskikenttäpelaaja Julius Paananen tietää jo sen mitä lauantain ottelussa täytyy tehdä paremmin.

– Kyllä me sitä tuossa jo yhdessä kävimmekin läpi. Eli kaksinkamppailupelaamiseen täytyy saada erilainen tekeminen. Meidän pitää ottaa opiksi KuPS-pelistä ja olla FC Lahtea vastaan kovempia nimenomaan kamppailupelaamisessa. Hyvin yksinkertaista, painottaa Paananen.

– Totta kai me lähdemme keskiviikon jäljiltä palaamaan voittojen tielle Lahdessa. Tämä on kaiken lähtökohta.

Paananen on kellottanut alkukauden neljässä ottelussa isoja minuutteja Laivastonsinisten keskikentällä. Sitä on saatu mitä on talven työllä tilattu.

– Isojen minuuttien perässä tässä on tietenkin henkilökohtaisesti oltukin, se on selvä asia. Tietyt asiat omassa pelaamisessa ovat menneet eteenpäin ja joukkueena olemme ottaneet kauteen positiivisen alun, Paananen pohtii.

– Olennaisinta on tietenkin, että tästä parannetaan taas peli kerrallaan.

FC Lahti löytyy sarjataulukosta tällä hetkellä sijalta seitsemän. Kolme pelattua ottelua ovat tuottaneet joukkueelle kolme sarjapistettä.

Lauantain otteluun oman mielenkiintoisen makuelämyksen tuo se, että pisteistä väännetään aidolla luonnonnurmella. Veikkausliigassa tätä olosuhdetta on tarjolla enää Lahdessa ja Oulussa – kunnes Heinäpään uusi stadion valmistuu.

Nurmella pelaamisessa on Paanasen mukaan tiettyjä pelillisiä lainalaisuuksia tekonurmella pelaamiseen verrattuna, etenkin tähän aikaan vuodesta.

– Kuten Raatissa nähtiin viime lauantaina, niin kyllä siinä aika vähän maata pitkin pallon kanssa mentiin. Nurmi on vielä sen verran epätasaista tähän aikaan, että pelaamisessa on mentävä eteenpäin muilla keinoilla.

– Nurmella se haluttu ryhtiliike kaksinkamppailuissa toisaalta nimenomaan korostuu, kun pallot pomppivat ja pelataan paljon ilmassa. Sinänsä alustalla ei ole mielestäni mitään väliä, sillä töitä on tehtävä ihan se sama määrä. Voitimme vaasalaiset nurmella, joten tiedämme, kuinka meidän täytyy sillä alustalla pelata, Paananen painottaa.

Lauantain taistelu käynnistyy Lahdessa ja Ruudussa lauantaina klo 15!

Lauantain kotiavauksessa vastassa Vaasan Palloseura.

Veikkausliigaa johtava AC Oulu esiintyy lauantaina ensimmäistä kertaa kotiyleisölleen Raatin hyvin talvehtineen kotinurmen äärellä.

Laivastonsiniset ovat aloittaneet Veikkausliigan jykevällä otteella. Vieraskentillä oululaisten edessä taipuivat vuorotellen IF Gnistan sekä Helsingin Jalkapalloklubi.

Lauantaina klo 17 käynnistyvään kotiavaukseen vastaan tulee kautensa kahdella tasapelillä startannut VPS.

– Onhan se hienoa päästä Raattiin ja meidän oman kotiyleisömme eteen. Toivottavasti kaikki saapuvat yhteiselle matkalle mukaan heti alusta alkaen, lähettää terveisiään AC Oulun urheilujohtaja ja apuvalmentaja Mika Nurmela.

– Veikkausliiga on lähtenyt meidän osaltamme käyntiin mallikkaasti, mutta olennaisinta on tietenkin jatkaa näin sekä luonnollisesti myös kehittää pelaamistamme. Tämä kaikki on jatkoa sille onnistuneelle talvikaudelle, jonka me vedimme, Nurmela jatkaa.

Lauantaina Raatissa käynnistyy paitsi Veikkausliiga tämän kauden osalta, mutta samalla myös Raatin jäähyväiskausi. Syyskaudella katseet ja elämystarjonnat kääntyvät Heinäpään uuden stadionin suuntaan.

Nurmela painottaa, että AC Oulu haluaa tarjota tällä kaudella Veikkausliigan kotiotteluissa pelillisen suorituksen, jolla tapellaan joka kerta sarjapisteistä.

Se vaatii myös panoksen jokaiselta pelaajalta.

– Kaikki kiteytyy siihen suoritukseen. Olemme paljon puhuneet siitä, että pelit ovat pitkän kauden aikana varmasti erilaisia ja kaikkea sattuu sekä tapahtuu. Olennaisin asia on se, että sen meidän suorituksemme pitää antaa meille mahdollisuus voittaa peli. Näin on lauantainakin Raatissa.

– Kokonaisvaltainen suorittaminen tarkoittaa läsnäoloa ja sitä, että teemme asiat viimeisen päälle. Se on myös isossa kuvassa AC Oulun osalta ainoa mahdollinen tapa toimia. Mikään ei tule itsestään ja mitään emme voi vain odotella. Jokaiseen otteluun tarvitaan täysi työ.

Työnteko Raatissa käynnistyy siis lauantaina klo 17.

Lauantaina teemme myös yhdessä hyvää Ukraina-keräyksellä.

Seuraava avustuslähetys viedään Ukrainaan toukokuun alussa ja voit lahjoittaa avustustarvikkeita lauantaina Raatissa klo 15.30–17.00.

Kaikille lahjoituksia tuoville annamme lipun, jolla saa pelistä veloituksetta kahvin ja pullan.

Tutustu keräykseen tarvittavista tavaroista tästä!

Laivastonsinisen lauantain huumassa AC Oulu järjestää myös Ouluhallille bussikuljetuksen AC Oulu Basketin avausfinaaliin. Bussikuljetus Raatista käynnistyy heti lauantain Veikkausliigaottelun jälkeen.

Tämän lisäksi AC Oulun lauantain VPS-ottelun pääsylipulla saat lipun puoleen hintaan ensimmäiseen korisfinaaliin. Sama tarjous pätee myös AC Oulun Veikkausliigan kausikortin omistajaan.

Korisfinaalin otteluisäntä PSOAS tarjoaa puolestaan avausfinaaliin opiskelijoille lipun niin ikään puoleen hintaan.

AC Oulu isännöi FF Jaroa Castrénilla keskiviikkona.

Kun on alkuun päästy, niin antaa mennä vaan. Ja AC Ouluhan tekee juurikin niin.

Nimittäin jo keskiviikkona Veikkausliigaa johtavat oululaiset aloittavat taipaleensa tämän vuoden Suomen Cupissa.

Kolmannen kierroksen ottelussa Laivastonsiniset isännöivät pietarsaarelaista FF Jaroa.

Viime kaudella Laivastonsiniset puskivat Suomen Cupissa komeasti aina välierävaiheeseen asti. Keskiviikkona klo 18 Castrénin kentällä käynnistyy urakka, jonka loppuhuipennuksena tarjoillaan paikka eurokentille.

– Mahtavaa päästä taas pelaamaan Oulussa! Cupin arpa oli siinä mielessä hyvä, että saimme kotipelin, mutta kyllähän FF Jaro antaa meille varmasti kovan haasteen. Mennään kuitenkin yhdessä kotiyleisön kanssa kohti sitä haastetta, pohtii AC Oulun Niklas Jokelainen.

Jokelainen palasi AC Oulun kokoonpanoon viime lauantain voitokkaassa HJK-kohtaamisessa lopputalven loukkaantumisen jäljiltä. Kokeneella pelimiehellä riittää siis energiaa ja nälkää tämän viikon taistoihin.

– Nyt vaan lisää minuutteja koneeseen ja sitä kautta pelituntumaa. Totta kai kaikki minuutit pitää itse ansaita ja joukkuehan on pelannut alkukauden älyttömän hyvin, Jokelainen miettii.

Älyttömän hyvin nimenomaan. Laivastonsiniset ovat voittaneet nimittäin Veikkausliigan molemmat ottelunsa ja vieläpä vieraskentällä.

– Kaikki kulminoituu tietenkin talveen, joka oli meillä onnistunut. On opittu voittamaan ja tekemään tulosta, mutta kuten HJK:ta vastaan näimme, pystymme myös tarvittaessa puolustamaan matalalla, jos peli sitä vaatii, kiittelee Jokelainen.

Veikkausliigan suorituksista satelee takuuvarmasti energiaa AC Oulun tekemiseen myös jatkossa, mutta tämän viikon osalta positiiviset suoritukset tarvitsevat syntyäkseen jälleen ison ja ennen kaikkea koko joukkueen työmäärän.

– Katseet on käännetty koko joukkueen osalta jo tiukasti keskiviikolle ja FF Jaron kohtaamiseen, se on ihan selkeä asia. Työtä on jatkettu normaalisti ja peliä kohti mennään henkisesti ja fyysisesti, painottaa Jokelainen.

Keskiviikon Cup-pelin lisäksi pohjoista voimaa on tarjolla lauantaina Raatissa, kun AC Oulu esiintyy vihdoin ja viimein kotiyleisölle Raatissa Veikkausliigan kotiavauksessa.

– Kyllähän tällaisen kauden alun jälkeen kannustan ihmisiä suuntaamaan AC Oulun kausikorttikaupoille. Ilman muuta se kortti kannattaa hoitaa ja ottaa tästä yhteisestä kaudesta kaikki mahdollinen irti.

Kausikorttikaupoille pääset suorinta reittiä tästä!

AC Oulu kohtaa HJK:n lauantain herkkupalassa.

Helsingin Töölössä tarjoillaan lauantaina Veikkausliigan kärkiottelu, kun Helsingin Jalkapalloklubi ja AC Oulu kohtaavat klo 17 alkaen.

Oululaiset vierailevat Helsingissä jo toisena viikonloppuna peräkkäin, sillä avauskierroksellakin Laivastonsiniset taistelivat pisteistä pääkaupungissa.

Lähtökohdat lauantain otteluun ovat kiistatta herkulliset, ottivathan molemmat joukkueet vakuuttavat voitot kauden avauskierroksella pääsiäisenä.

HJK pehmitti kotikentällään Seinäjoen Jalkapallokerhon maalein 3–0 ja vastaavasti Laivastonsiniset antoivat IF Gnistanille pohjoisen voimalla tylyn oppitunnin tehokkuudesta.

AC Oulun toppari Mikko Pitkänen ennakoi tulevasta HJK:n kohtaamisesta vielä astetta kovempaa testiä kuin avauskierroksella IF Gnistania vastaan.

– Varmasti HJK pyrkii pelaamaan maata pitkin erilaisilla kombinaatioilla. Lisäksi myös välikaistan juoksutilanteita tulee todennäköisesti enemmän kuin IF Gnistania vastaan. Näitä on seurattava todella tarkasti ja otettava HJK:n uhkaa pois omalla puolustuspelaamisellamme, painottaa Pitkänen.

Pitkänen urakoi avauskierroksella lähes täydet minuutit Laivastonsinisten puolustuslinjassa. 5–1-vierasvoitto Oulunkylästä oli paras mahdollinen aloitus oululaisten kaudelle Veikkausliigassa.

– Jotain pientä haparointia siihen avauspeliin mahtui, mutta niin se meinaa vähän aina olla, kun kautta käynnistellään. Koko joukkueen puolustuspelaamiseen pitää silti olla tyytyväinen avausottelun ympäriltä. Nyt vaan katseita eteenpäin.

– Joukkueemme vire tuntuu tällä hetkellä erittäin hyvältä. Minulla on sellainen fiilis, että olemme teräviä sekä jaksavia. Tämä antaa meille hyvät lähtökohdat jatkaa kautta positiivisilla tuloksilla, Pitkänen painottaa.

Oululaisten ja HJK:n edellinen kohtaaminen nähtiin talven loppumetreillä Liigacupin välierässä. Tuon väännön voitti AC Oulu Oulussa numeroin 2–1.

– Olemme harjoitelleet tällä viikolla tuttuun tapaan laadukkaasti ja valmistautuneet kohti lauantain peliä. Olemme käyneet läpi niin omaa kuin tietysti myös Klubin pelaamista. On selvä asia, että voittopelin jälkeen tunnelmat uuteen peliin valmistautumisessa ovat oikein hyvät, Pitkänen kertoo.

Lauantain ottelua pääset seuraamaan tietenkin paikan päällä Helsingissä, mutta myös Ruudussa – Missä ikinä kuljetkaan.

Tilaa Ruutu tästä ja näet varmasti mitä lauantaina tapahtuu!

AC Oulu iskee Veikkausliiga-avaukseen IF Gnistania vastaan.

Odotettu AC Oulun Veikkausliigakauden avausottelu pelataan vihdoin lauantaina.

Vastaansa Laivastonsiniset saavat Helsingin Oulunkylän hallitsijan, IF Gnistanin. Ottelu käynnistyy Veikkausliigan avauskierroksen huipennuksena klo 19 ja tämänkin herkkupalan näet tietenkin Ruudusta.

AC Oulu matkustaa Helsinkiä kohti perjantain harjoitusten jälkeen. Odotusarvo tulevaan kauteen ja sitä myöten luonnollisesti myös kauden avausotteluun on positiivisen korkea.

– Minulla on tunne, että mikäli jatkamme sitä mitä olemme tehneet läpi talvikauden ajan, saamme yhdessä hyviä tuloksia myös Veikkausliigassa, painottaa AC Oulun kapteeni Rasmus Karjalainen luottamusta täynnä olevalla äänenpainollaan.

IF Gnistan ja Oulukylän idyllisen tunnelmallinen stadion ovat yhdistelmä, joka takaa lauantai-iltaan napakan haasteen. Tämän tiedostaa myös kokenut Karjalainen.

– Oulunkylässä ei ole ikinä ollut helppoja pelejä, eikä tule olemaan jatkossakaan. IF Gnistan on joukkue, jonka pelaaminen tulee kehittymään varmasti myös kauden edetessä, joten odotusarvona on todella kova peli heti kauden alkajaisiksi. Tämän me ymmärrämme koko joukkueena.

– Samaan hengenvetoon haluan painottaa sitä, että me tiedostamme myös olleemme yksi Suomen parhaista jalkapallojoukkueista talven aikana. Olennaisinta on se, että jatkamme sillä samalla tekemisellämme, vastustajasta riippumatta.

Alleviivatakseen Laivastonsinisen joukkueen tämän hetken itseluottamuksen tasoa, Karjalainen linjaa uuden kauden lähtökohdat vielä selkeämpään muotoon.

– AC Oulu lähtee voittamaan joka ikistä ottelua tulevalla kaudella. Se on ollut meidän linjamme talvesta lähtien ja sillä linjalla me myös jatkamme, ”Rasse” paaluttaa.

Raatin sametin vihertäessä kohti AC Oulun omaa kotiavausta, vierailevat oululaiset kahdella ensimmäisellä kierroksella Helsingissä.

Oulunkylästä paluun jälkeen seuraava vierailu koittaa Helsingin Jalkapalloklubin luokse Töölöön.

– Ei sillä ole mielestäni mitään merkitystä, että aloitamme vieraspeleillä. Se on ollut kaikkien tiedossa jo pitkän aikaa ja sen kummempaa painoarvoa asialle ei kannata antaa. Oma tekeminen ratkaisee niin kotona kuin vieraskentilläkin.

Jatkuuko AC Oulun vahva rymistely Oulunkylän iltavaloissa? Kuka iskee Laivastonsinisten kauden avausmaalin? Palataanko pohjoiseen kolmen pisteen kanssa?

Vastaukset näihin ja kaikkiin mahdollisiin kysymyksiin saat lauantaina Ruudusta. Tilaa itsellesi viihdettä viikon jokaiseen päivään tästä

AC Oulu latautuu Veikkausliigakauteen FF Jaron vieraana.

Pääsiäisenä käynnistyvä Veikkausliigakausi kurkistelee jo ovella. AC Oulun kohdalla tämä tarkoittaa pitkän ja kovan Pre-seasonin viimeistelyä viimeisen harjoitusottelun muodossa.

Tämä harjoitusottelu pelataan lauantaina Pietarsaaressa FF Jaron komealla kotistadionilla.

– Harjoituspeli on toki kyseessä, mutta kyllä minä näen tässä myös sen asetelman, että tämä matsi on viimeinen ennen Veikkausliigan alkua. Koen pelin meidän kauteen valmistautumisemme kannalta tärkeänä, pohtii AC Oulun Elias Kallio.

– Haluamme luonnollisesti saada harjoituskauden pakettiin hyvällä pelaamisella ja sitä kautta hyvällä tuloksella viime viikon Liigacup-finaalin tappion jälkeen.

Pelasitte läpi talven hallissa ja viime viikolla Turussa oli vuorossa ensimmäinen peli ulkona. Millaisia eroja sinä koet sisällä ja ulkona pelaamisen suhteen?

– Onhan siinä paljonkin muuttuvia tekijöitä, kuten tuuli, kentän koko ja sitä kautta myös kaikki etäisyydet. Olennaisinta on tietenkin se, että pystymme pelaamaan samanlaisten sovittujen asioiden mukaisesti myös ulkona ja enkä näe sille mitään estettä. Olemme oikealla tiellä, näkee Kallio.

Täksi kaudeksi AC Ouluun Käpylän Pallosta siirtynyt hyökkääjä Kallio on kellottanut kovia peliminuutteja Laivastonsinisten kokoonpanossa läpi talven.

Viime kaudella Ykkösliigassa 14 maalia tykittänyt pelimies on synnyttänyt tekemisellään myös odotusarvoa tulevaan kauteen.

– Kyllähän jokainen pelaaja haluaa saada niitä minuutteja kentällä. Talvi on ollut kohdallani onnistunut ja olemme vetäneet kovan valmistautumisjakson. Minun odotukseni tulevaan kauteen ovat nousseet entisestään talven aikana. Meidän pitää olla vähintään kuuden parhaan joukossa, tykittää 22-vuotias viimeistelijä.

Palataan vielä talveen ja kehittymiseesi. Koetko kehitystä tapahtuneen vuoden takaiseen verrattuna?

– Kyllä. Sanoisin näin, että kehitystä on tullut jokaisella pelin osa-alueella. Tähän on vaikuttanut luonnollisesti meidän tapamme harjoitella, mutta myös meidän harjoittelumme laatu. Tästä vaan jatketaan eteenpäin.

Laivastonsininen matka eteenpäin jatkuu lauantaina klo 14 alkaen Pietarsaaressa.

Sen jälkeen käynnistyy  puolestaan tuntien ja päivien laskeminen Veikkausliiga-avaukseen.

AC Oulu hakee lauantaina Turussa Liigacupin voittoa.

AC Oulun vahva talvikausi saa huipennuksensa lauantaina Turussa FC Interiä vastaan, kun Liigacupin finaali potkaistaan käyntiin klo 17.

Ennen kuin jatketaan maalivahti Miguel Santosin kuulumisilla, niin muistutetaan, että pelin näet vain Ruudusta, kuten koko Veikkausliigakaudenkin.

Joten tilaa ikioma Ruutusi tästä ja nyt.

Sitten Santosiin, joka on operoinut Laivastonsinisten maalilla tavalla, joka ei ole jäänyt keneltäkään näkemättä. Portugalilaisvahti on kuulunut kiistatta Suomen pimeän talven parhaisiin maalivahteihin.

Lauantaina Santosin osaamiselle on jälleen kysyntää, kun oululaiset haluavat pysäyttää FC Interin.

– Olen todella innoissani tästä asetelmasta, että pelaamme ensimmäisestä pokaalistamme. Tätä varten on tehty läpi talven töitä ja nyt sitä työn laatua jälleen mitataan, Santos pohtii.

– Finaaliin pääseminen kertoo mielestäni ennen kaikkea meidän arjen tekemisen tasosta. Yhtä lailla on tärkeää ymmärtää, että emme ole voittaneet vielä yhtään mitään ja Veikkausliigakausihan ei ole vielä edes käynnissä.

Täksi kaudeksi Ouluun FF Jarosta siirtynyt Santos on pitänyt näkemästään ja kokemastaan. Ja kun pelaaja viihtyy arjessa, ovat itse ottelutapahtumat parhaimmillaan juhlaa laadukkaan maalivahtipelin tarjoamana.

– Me olemme sitoutunut, työteliäs, nälkäinen ja laadukas joukkue. On todella hienoa olla osa tätä projektia. Haluan antaa omalla tekemiselläni takaisin seuralle sen, mitä koen saavani tästä yhteisöstä joka päivä.

Lauantain finaalista on odotettavissa kuuman tasainen vääntö, kahden talvikauden parhaan joukkueen välillä. Oman mausteensa otteluun tuo Veritas Stadion, joka tarjoilee oululaisille ensimmäisen ulko-olosuhteen vuonna 2026.

– Luvassa on varmasti kauden toistaiseksi kovin peli. Ulkona pelaaminen on meille myös tavallaan uusi juttu hallipelien jälkeen, mutta uskon meidän sopeutuvan tilanteeseen nopeasti. Joka tapauksessa meidän on löydettävä keinot FC Interin kaatoon ja toimittava pelillisesti sen mukaisesti.

– Tärkeintä on mielestäni kuitenkin se, että oma pelimme tulee aina ensin. Pakotamme vastustajan pelaamaan, kuten me haluamme. Se on ehdoton tahtotilamme. Lauantain tasaisessa finaalissa saamme varmasti myös omat maalipaikkamme, ja silloin on iskettävä.

FC Inter – AC Oulu käynnistyy Ruudussa lauantaina 16.45!

Tuomas Kaukua haluaa Liigacupin finaaliin ja Huuhkajien paitaan.

AC Oulun 25-vuotias Tuomas Kaukua kuuluu niihin jalkapalloilijoihin, jotka ovat asioista jotain mieltä eivätkä pelkää ajatuksiaan myöskään ääneen sanoa.

Pelkästään sillä kriteerillä ei kuitenkaan vielä otteluennakolle pääse, vaan pöytään pitää iskeä enemmän.

Ja Kaukua on totisesti iskenyt.

Laivastonsinisten puolustuslinjassa Liigacupissa urakoinut Kaukua oli millä tahansa mittarilla mitattuna yksi Liigacupin alkulohkovaiheen parhaista pelaajista.

Lauantaina oululaista urheiluväkeä odottaa todellinen keväinen elämys, kun AC Oulu kohtaa Helsingin Jalkapalloklubin Heinäpään jalkapallohallissa klo 14. Kaukua on valmis.

– Me pelaamme pokaalista ja se tarkoittaa sitä, että HJK on hoidettava. Suomen isoin seura tulee kylään ja kyllähän me laitamme kampoihin. Haluamme näyttää kaikille missä mennään ja antaa ihmisille taas lisää puhuttavaa tekemisestämme, paaluttaa Kaukua suoraviivaiseen tyyliinsä.

Katetta puheille antavat paitsi Kaukuan vahvat esitykset talven aikana, mutta ylipäätään se, että hän on päässyt pelaamaan jalkapalloa tänä talvena.

– Viime talvihan meni piloille polvivamman myötä ja sitä kautta koko alkukausi. Lähtökohdat tulevaan ovat täysin ja totaalisesti erilaiset, kun olen päässyt harjoittelemaan hyvin ja kovaa, iloitsee rovaniemeläislähtöinen pelaaja.

Kovin talvesi koskaan?

– Kyllä se aika lähelle menee. Kovaa on nimittäin menty. Niin mentiin toki SJK:ssakin, mutta siitä huolimatta. Onneksi paikkani ovat kestäneet hyvin ja siitä pitää olla todella iloinen.

Miltä pelaaminen puolustuslinjassa on tuntunut? Hyvältä on nimittäin näyttänyt.

– Kyllähän se ihan hauskalta kuulostaa, jos sanotaan, että olen ollut Liigacupin paras pakki. Puolustajan rooli on kuitenkin maistunut ja maistuu jatkossakin. Pääsen sitä kautta antamaan apujani myös meidän hyökkäyspelaamiseemme nimenomaan pallollisesti vahvassa roolissa.

– Talven aikana myös varsinainen puolustuspelaamiseni on mennyt paljon eteenpäin, vaikka pääpaino on kenties siinä hyökkäyspelaamisen tukemisessa. Minulla on käytännössä vapaa rooli, kun hyökkäämme.

Olet 25-vuotias jalkapalloilija. Miltä sinun korvaasi kuulostaisi kutsu Huuhkajiin näiden talven otteidesi myötä? Onko se jopa tavoitteesi?

– Totta kai se on tavoitteeni. Se kutsu tulee, jos on tullakseen. AC Oululle mahdollisimman hyvän pelipanoksen antaminen edesauttaa varmasti myös maajoukkuevalinnoissa.

Palataan vielä tulevaan lauantaihin. Edessä on tosiaan spektaakkeli, jollaista Oulun maaliskuussa ei ole varmasti ihan hetkeen nähty?

– Mahtuukohan sinne Heinäpään halliin edes kaikki halukkaat paikalle? Luvassa on ison latauksen iltapäivä ja on mahtava päästä pelaamaan kotiyleisön edessä HJK:ta vastaan. Ja kuten sanoin, me pelaamme aina voitosta, linjaa Kaukua sanaa viikonvaihteeksi.

Muistathan iskeä kausikorttiostoksesi kuntoon ennen lauantaita, sillä VIP-Kausikortti ja Kausikortti+ oikeuttavat sisäänpääsyyn kuumaan tunnelmaan myös Liigacupin välierässä.

Osta oma kausikorttisi tästä ja nyt!

Superlauantai lähestyy, ole valmis!

Odotettu AC Oulu–HJK tarjoillaan Heinäpään jalkapallohallissa lauantaina klo 14.