Veikkausliigan Mestaruussarjassa pelataan lauantaina ottelu, jossa panokset ovat molempien joukkueiden osalta korkealla.

AC Oulu matkustaa Helsinkiin IF Gnistanin vieraaksi tavoitteenaan nousta helsinkiläisten ohi sarjataulukon neljännelle sijalle ja sitä kautta ottaa merkittävä askel kohti ensi kauden europelejä.

Joukkueiden välinen ero ennen lauantain kohtaamista on ainoastaan kaksi pistettä. Gnistan pitää hallussaan neljättä sijaa 42 pisteellä, kun viidentenä olevalla AC Oululla pisteitä on kasassa 40.

Laivastonsiniset lähtevät Helsinkiin onnistuneen vierasottelun siivittämänä. Viime lauantaina AC Oulu haki Turusta arvokkaan 2–1 -voiton sarjakärki FC Interistä kovan taistelun jälkeen. Voittomaalista vastasi uransa ensimmäisen Veikkausliiga-osuman viimeistellyt Juuso Mäkeläinen Roope Riskin juonikkaasta esityöstä. AC Oulun ensimmäisestä maalin ottelussa viimeisteli Rasmus Karjalainen upealla vasemman jalan laukauksellaan.

Voitto oli joukkueelle jo toinen peräkkäinen vieraskentällä, sillä aiemmin oululaiset kaatoivat KuPS:n Kuopiossa maalein 1–0. AC Oulu lähtee tärkeään kamppailuun siis oivassa vierasvireessä.

Mikä joukkueen pelaamisessa on mielestäsi kehittynyt eniten viime otteluiden aikana?

– Hyökkäyspelaaminen. Olemme saaneet vauhtia ja monipuolisuutta hyökkäyksiimme. Lisäksi Camilo on ollut tosi hyvä maaottelutauon jälkeen, Pitkänen kommentoi.

Lauantain vastustaja Gnistan on pelannut vahvan kauden ja taistelee AC Oulun tavoin paikasta ensi kauden eurokentille ensimmäistä kertaa historiassaan. Helsinkiläiset ovat osoittaneet vaarallisuutensa myös keskinäisissä kohtaamisissa, sillä joukkue on vienyt nimiinsä kauden kolmesta aiemmasta ottelusta kaksi.

Kauden avauskierroksella AC Oulu haki Oulunkylästä komean 5–1-voiton tapahtumarikkaan ottelun jälkeen, mutta kaksi seuraavaa Oulussa pelattua kohtaamista ovat kääntyneet Gnistanille. Heinäkuussa helsinkiläiset hakivat Oulusta 2–1 -voiton ja syyskuussa Mestaruussarjan avauksessa pisteet matkasivat jälleen etelään lukemin 1–2.

Mitkä ovat Gnistanin suurimmat vahvuudet, joihin teidän täytyy lauantaina pystyä vastaamaan?

– Meidän pitää pystyä vastaamaan heidän intensiteettiin ja kaksinkamppailupelaamiseen. Täytyy olla myös valmiita reagoimaan mahdollisiin taktisiin muutoksiin, Pitkänen analysoi.

Tuloksen saamiseksi Laivastonsinisiltä vaaditaan jälleen kurinalaista ja sitoutunutta puolustamista sekä tehokkuutta maalipaikoissa, jotta pisteet matkaavat Helsingin sijaan Ouluun.

– Olemme saaneet tauon jälkeen hyviä tuloksia ja peli on kehittynyt, mikä antaa uskoa ja hyvää boostia viimeisiin peleihin. Europaikka on omissa käsissä ja täysin otettavissa. Se mahdollisuus näkyy koko joukkueessa, kun valmistaudumme Gnistan-otteluun.

Kokoonpanotilanteen osalta AC Oulun puolelta suurimmat katseet kohdistuvat joukkueen maalin suulle, sillä ykkösmaalivahti Miguel Santos on sivussa kaksi seuraavaa ottelua Inter-voitossa tulleen suoran ulosajon seurauksena. Lisäksi varmuudella sivussa ovat loppukauden sairastupalaiset Onni Tiihonen ja Julius Paananen.

AC Oulun ottelut Veikkausliigan Mestaruussarjassa jatkuvat lauantaina Turussa, kun Laivastonsiniset matkustavat Veritas Stadionille FC Interin vieraaksi.

Kauden ratkaisu lähestyy ja oululaiset hakevat pisteitä taisteluun europelipaikkaan oikeuttavasta sijoituksesta sarjan kärkipaikkaa hallussaan pitävän Interin kustannuksella.

AC Oulu lähtee matkaan edellisen kotiottelun tappion saattelemana. Maanantaina HJK:ta vastaan pelattu kamppailu tarjosi lähes 4000 katsojalle seitsemän maalia ja runsaasti tapahtumia. AC Oulu joutui ottelussa kahdesti kahden maalin tappioasemaan, mutta onnistui nousemaan tasoihin vielä loppuhetkillä. Oululaisten hyvä taistelu ei kuitenkaan saanut palkintoa pisteiden muodossa, sillä HJK iski voittomaalin vain hetki tasoituksen jälkeen ja vei pisteet Helsinkiin lukemin 3–4.

Tappiosta huolimatta ottelusta jäi myös paljon myönteisiä asioita mukaan otettavaksi. AC Oulu pystyi hankalista hetkistä huolimatta parantamaan pelaamistaan toisella puoliajalla ja nousemaan takaisin otteluun mukaan hyvän taistelun kautta. Lauantaina tavoitteena on jatkaa siitä, mihin HJK:ta vastaan parhaimmillaan päästiin, mutta tällä kertaa myös pisteiden muodossa.

Kauden viimeisten otteluiden lähestyessä panokset kasvavat entisestään. AC Oulun Elias Kallion mukaan joukkueessa tiedostetaan jäljellä olevien otteluiden merkitys, ja halu taistella tärkeistä pisteistä on korkealla.

– Tässä kohtaa kautta jokainen peli ja piste on entistäkin tärkeämpi ja joukkueen sisällä se näkyy siten, että voittamisen halu on vielä entistäkin kovempi, Kallio kertoo.

Inter ollut vaikea vastustaja kuluvalla kaudella

FC Inter on ollut kuluvalla kaudella ehkäpä Veikkausliigan tasaisin joukkue. Turkulaiset ovat keränneet 27 ottelusta 52 pistettä ja erityisesti joukkueen puolustuspelaaminen on ollut vahvaa.

Joukkueet ovat kohdanneet tällä kaudella kolmesti Veikkausliigassa ja sitä ennen kerran Liigacupin finaalissa. Tappiollisen loppuottelun jälkeen kesäkuussa Turussa päädyttiin maalittomaan tasapeliin, kun taas elokuussa Oulussa Inter nousi 2–0-tappioasemasta 3–2-vierasvoittoon. Tuolloin ottelua värittivät rankka vesisade ja sen seurauksena heikkoon kuntoon mennyt Raatin kenttä.

Viimeisimmän kerran joukkueet kohtasivat syyskuussa OTC Stadionilla, jolloin Inter vei pisteet mukanaan niukasti 1–0 Jasse Tuomisen vapaapotkumaalilla eikä AC Oulu kovasta yrityksestä huolimatta onnistunut murtamaan turkulaisten puolustusta.

Aiemmista kohtaamisista Kalliolle on jäänyt mieleen erityisesti turkulaisten vahva hyökkäyspelaaminen.

– Mieleen on jäänyt erityisesti vahva pallollinen pelaaminen ja vaarallisuus hyökkäyssuuntaan, Kallio arvioi.

Vaikka vastassa on sarjakärki, Kallio uskoo joukkueensa mahdollisuuksiin.

– Turussa on odotettavissa todella haastava ottelu, koska Inter on varmasti kovin joukkue sarjassa tällä hetkellä, mutta näen meillä täydet mahdollisuudet täyteen pistepottiinkin lauantaina, Kallio toteaa.

Lauantaina Laivastonsinisillä on siis tämän vuoden viimeinen mahdollisuus hakea kauden ensimmäistä voittoaan keskinäisistä otteluista.

Lauantain ottelusta AC Oululta ovat varmuudella sivussa sairastuvalla olevat Onni Tiihonen ja Julius Paananen. Lisäksi Tuomas Kaukua joutuu huilaamaan ottelun korttitilin täyttymisen vuoksi.

AC Oulu palaa maanantaina kotiyleisönsä eteen tärkeä voitto taskussaan, kun HJK saapuu vieraaksi OTC Stadionille.

Laivastonsiniset kaatoivat torstaina KuPS vieraskentällä maalein 0–1 ja saivat alle arvokkaan onnistumisen Mestaruussarjan loppuihin kamppailuihin.

– Tunnelma joukkueessa on todella hyvä, varsinkin kun saimme KuPSia vastaan AC Oulun historian ensimmäisen voiton Mestaruussarjassa. Nyt suunta on vain ylöspäin, ja haluamme jatkaa siitä, mihin Kuopiossa jäimme, Kemppainen kertoo.

Esitys Kuopiossa antoi aihetta tyytyväisyyteen erityisesti tiiviin puolustuspelaamisen osalta. AC Oulu onnistui pitämään oman maalinsa puhtaana ja osoitti pystyvänsä haastamaan sarjan kärkijoukkueita myös vieraskentällä.

HJK saapuu Ouluun vakuuttavan tuloksen siivittämänä, sillä helsinkiläiset murskasivat edellisellä kierroksella VPS peräti 6–0. Vierailijoiden hyökkäysvoima tulee asettamaan AC Oululle varmasti kovan haasteen Heinäpään maanantai-illassa. AC Oulun on pystyttävä säilyttämään puolustuksensa tiiviys, mutta samalla löydettävä keinoja murtaa HJK puolustus.

– HJK on tehnyt viime otteluissa paljon maaleja, joten meidän täytyy olla omassa rangaistusalueessamme tarkkana ja puolustaa tiiviisti joukkueena. Hyökkäyspäässä meidän pitää puolestaan päästä hyville maalintekopaikoille ja olla laadukkaita ratkaisevilla hetkillä, Kemppainen arvioi.

Maanantaina OTC Stadionilla mitataan jälleen Laivastonsinisten kykyä haastaa sarjan kärkipään joukkueita. Kuopion voitto luo uskoa omaan tekemiseen, mutta HJK kaataminen vaatii jälleeen uuden onnistumisen. Kotiyleisön tuella AC Oulu lähtee tavoittelemaan kolmea pistettä ja jatkoa torstain tulokselle. Loppukauden aikana kaikki on vielä mahdollista!

– Kotikentällä pelaaminen merkitsee todella paljon, etenkin näin pitkän kauden loppupuolella. Otteluiden panokset kasvavat, ja kotiyleisön tuki antaa meille paljon energiaa tärkeissä hetkissä.

Ennen ottelua kerätään apua Ukrainaan

Maanantain ottelupäivään kuuluu myös tärkeä hyväntekeväisyystempaus. AC Oulu järjestää yhteistyössä OTC Säätiön ja Oulu Pro-Ukraina ry kanssa oman keräyksensä Ukrainan hyväksi ennen HJK vastaan pelattavaa kotiottelua.

Keräys järjestetään kello 17.30–19.00. Lahjoituksia otetaan vastaan OTC Stadionin edustalla sijaitsevalla Port of Oulu -tapahtumatorilla osoitteessa Nuottasaarentie 20.

Pienilläkin teoilla voi olla suuri merkitys, ja ottelupäivä tarjoaa mahdollisuuden osoittaa välittämistä myös jalkapallokentän ulkopuolella.

Löydät listan tarvittavista tavaroista täältä!

AC Oulu ja HJK kohtaavat OTC Stadionilla maanantaina 12. lokakuuta kello 19.00. 

Nähdään Heinäpäässä!

Maaottelutauko on takana, ja AC Oulun pelit Veikkausliigan Mestaruussarjassa jatkuvat torstaina Kuopiossa. Laivastonsinisiä isännöi hallitseva Suomen mestari KuPS.

AC Oulu lähtee syksyn viimeiseen seitsemään otteluun Mestaruussarjan kuudennelta sijalta. Kolmen pelatun Mestaruussarjan ottelun jälkeen pistepussi odottaa vielä avaamistaan, mutta jokainen kamppailu on ratkennut vain yhden maalin erolla. Viimeksi FC Inter haki OTC Stadionilta pisteet 1–0-lukemin.

Pitkän ottelutauon aikana joukkue on saanut mahdollisuuden vetää hieman henkeä, harjoitella laadukkaasti ja suunnata katseensa kauden ratkaiseviin viikkoihin.

– Kaikki pelaajat pääsivät tauon aikana rentoutumaan ja lataamaan akkuja. Nyt on varmasti energia korkealla ja on kiva päästä taas pelaamaan liigaa KuPSia vastaan. Eli hyvillä fiiliksillä tässä ollaan, Paananen kertoo.

Pelituntumaa haettiin viime perjantaina myös harjoitusottelusta FF Jaroa vastaan. Kamppailu päättyi AC Oulun 1–0-voittoon Camilo Trianan osumalla.

KuPS lähtee otteluun Veikkausliigan kärkipaikalta tasapisteissä FC Interin kanssa. Kuopiolaiset ovat keränneet 25 ottelusta 48 pistettä, joten jokaisella pisteellä on myös kotijoukkueelle suuri merkitys mestaruustaistelussa.

– KuPS on aina vaikea vastustaja. He ovat hyvä joukkue ja ovat viime vuodet olleet aina siellä kärkipäässä. Heillä on myös sellainen voittamisen kulttuuri joukkueessa, kun ovat tottuneet pelaamaan kovien panosten pelejä. Se tekee heistä vaikean vastustajan.

KuPS aloitti Mestaruussarjan kahdella tasapelillä IF Gnistania ja HJK:ta vastaan, mutta palasi ennen maaottelutaukoa voittokantaan hakemalla Vaasasta 2–0-vierasvoiton.

Laivastonsinisille Kuopion ilta tarjoaa mahdollisuuden kääntää Mestaruussarjan kurssi. Kolmessa ensimmäisessä ottelussa pisteet ovat jääneet pienistä marginaaleista kiinni, ja torstaina edessä on jälleen yksi syksyn kovimmista haasteista.

– Heidät kaadetaan sillä, että voitetaan kaksinkamppailut, parannetaan meidän maalintekoamme ja hyökkäystoimintaamme viime peleistä. Emme ole saaneet viime peleissä tarpeeksi maaleja aikaiseksi, joten siinä meidän pitää parantaa. Lisäksi oma pää pitää saada pidettyä puhtaana, Paananen painottaa.

Molemmilla joukkueilla riittää ottelussa panosta, sillä KuPS taistelee mestaruudesta ja Laivastonsiniset lähtevät hakemaan Mestaruussarjan ensimmäisiä pisteitään, joiden avulla parantaa asemia sarjataulukossa suurten mahdollisuuksien loppusyksyä silmällä pitäen.

KuPS ja AC Oulu kohtaavat Väre Areenalla torstaina 8. lokakuuta kello 19.00. Ottelu on katsottavissa suorana Ruutu+ -palvelusta.

Markus Arsalo lupaa OTC Stadionille nälkäisen kotijoukkueen.

OTC Stadionin kirkkaat iltavalot kutsuvat jälleen perjantaina, kun AC Oulu jatkaa ottelujaan Veikkausliigan Mestaruussarjassa.

Perjantaina pohjoiseen saapuu sarjan tämän hetken kärkijoukkue FC Inter Turusta.

Olihan sinulla jo lippuasiat kunnossa? Osta omasi suorinta reittiä tästä!

– Yksi sarjan parhaista joukkueista päästään kohtaamaan uudella stadionilla perjantai-illassa. Onhan se hieno asetelma, joka meidän pitää pystyä myös hyödyntämään, painottaa Laivastonsinisten keskikenttäpelaaja Markus Arsalo.

– Totta kai FC Inter on kova vastustaja, mutta ei tietenkään millään lailla mahdoton este ylitettäväksi. Mielestäni meillä on nykyisissä olosuhteissa jopa etulyöntiasema heitä vastaan. Pitää hoitaa edelleen sovitusti kaikki omat pelilliset juttumme, niin avaimet voittoon ovat omissa käsissämme, uskoo Arsalo.

Laivastonsiniset ovat aloittaneet Mestaruussarjan kahdella yhden maalin tappiolla. Marginaalit ovat pienet syksyn kovien panosten keskellä. Ja panosta oululaisilla riittää, sillä jäljellä olevat kahdeksan ottelua tarjoavat loppukauteen vielä 24 pistettä.

– Pienestä nämä jutut ovat kiinni ja pelien sisällä tapahtuu aina kaikenlaista. Voin vakuuttaa, että meillä on hirveä nälkää voittaa näitä Mestaruussarjan pelejä, se on aivan itsestään selvä asia.

AC Oulu urakoi eilen tiistaina kovan harjoituksen OTC Stadionilla. Keskiviikon ja torstain harjoituksissa luvassa on puolestaan taktisten asioiden läpikäyntiä turkulaisvieraiden varalle.

– Sinällään tuttu joukkue sieltä tulee vastaan. Mobiili, fyysinen, taitava sekä vahvaa prässipelaamista suorittava vastustaja.  Tiedämme joukkueen kanssa mitä meiltä perjantai-iltana kollektiivisesti vaaditaan, että pääsemme sarjapisteiden äärelle, Arsalo analysoi.

Arsalo pelasi viime lauantain OTC Stadionin avausottelussa 71 minuuttia Laivastonsinisten keskikentällä. Muistijälki historiallisesta illasta kantaa edelleen ja toiveet tulevaan perjantai-iltaan ovat selkeät.

– Avausmatsi oli mahtava kokemus varmasti kaikille stadionilla olleille ihmisille. Siltä se tuntui myös pelaajan näkökulmasta, kun huutoa ja möykkää oli tarjolla läpi pelin. Sellaisessa tunnelmassa on älyttömän siistiä pelata futista, huokaa keskikenttämies.

– Minun terveiseni oululaisyleisölle on se, että teemme kaikkemme jälleen perjantaina, että pystymme antamaan kotiyleisölle aihetta yhteiseen iloon ja elämyksiin. Toivottavasti mahdollisimman moni tulee jälleen upealle kotistadionille huutamaan meille täydellä pohjoisen voimalla, Arsalo viestittää.

Kaikki valmista perjantai-iltaan? Tapahtumainfosta löydät askelmerkit OTC Stadionilla viihtymiseen ja pelistä nauttimiseen.

AC Oulu – FC Inter käynnistyy perjantaina klo 19!

AC Oulun Juha Pirinen riemuitsee OTC Stadionin kotiavauksesta.

Tulevana lauantaina Oulussa pelataan jalkapallo-ottelu, jonka ympärillä väreilee poikkeuksellisen ainutlaatuinen tunnelma, odotus, jännitys ja ennenkokematon kihelmöinti.

AC Oulun ja helsinkiläisen IF Gnistanin klo 19 käynnistyvä Veikkausliigan Mestaruussarjan ottelu käynnistää samalla uuden aikakauden oululaisessa jalkapalloilussa, kun OTC Stadion aukeaa kaikkien oululaisten käyttöön.

Uuden kodin tupaantuliaiset tuntuvat myös lauantain pääosan esittäjissä, pelaajissa.

– Onhan nämä aivan mahtavia juttuja. Sen tietää jo nyt, että lauantai-illassa tulee olemaan mahtava tunnelma meidän kotiyleisömme edessä, hehkuttaa AC Oulun kokenut toppari Juha Pirinen.

Vaikka Pirinen on nähnyt urallaan paljon, tarjoaa lauantai-ilta kokeneellekin jalkapalloilijalle uuden elämyksen.

– Ei noita stadionin avausotteluita ole minun urallani hirveästi ollut. Kauneinta tässä on se, että kaikki pääsevät jakamaan tämän illan. Pelaajat, yleisö, koko upea yhteisömme. Tuon illan muisto jaetaan sitten loppuelämän ajan, Pirinen jatkaa.

Tuoreimpien tietojen mukaan OTC Stadion täyttyy upealla tavalla tulevana lauantaina. Oululaisyleisön tunnelmaan erityisesti ottelun jälkeen vaikuttaa luonnollisesti myös AC Oulun pelisuoritus helsinkiläisvieraita vastaan.

IF Gnistan avasi Mestaruussarjan tiistaina tasapelillä Kuopion Palloseuraa vastaan, kun taas vastaavasti Laivastonsiniset hävisivät Vaasan Palloseuralle vieraskentällä.

– IF Gnistan on pelannut hyvin alkukauden haasteiden jälkeen ja myös tulokset kertovat siitä tietenkin omaa kieltänsä. He iskevät vastaan äkäisesti ja myös puolustavat hyvin. Siihen meidän pitää löytää omat paikkamme iskeä ja kyllä löydämmekin, Pirinen painottaa.

– Vaikka hävisimmekin Vaasassa, niin loimme pelissä kuitenkin tilanteita laadukkaisiin maalipaikkoihin. Se kertoo siitä, että olemme oikealla tiellä ja sovittuja asioita tekemällä pääsemme taistelemaan hyvistä lopputuloksista loppukauden aikana.

Mikäli Pirisen linjaus pitää, voidaan puolustaja nähdä lauantain alkuillasta Heinäpään suunnalla matkalla kohti OTC Stadionia. Joko pyörällä tai kävellen.

– Kyllä se on polkupyöräostoksille varmaan lähdettävä. Ei tässä kehtaa tuollaista muutaman sadan metrin matkaa kotoa uudelle stadionille autolla enää ajaa, nauraa Pirinen.

– Kaikki on nyt puitteiden osalta kunnossa niin pelaajille kuin katsojille. Näin pelaajan näkökulmasta väitän, että Oulussa on Suomen parhaat olosuhteet jalkapalloammattilaiselle. Näistä olosuhteista meidän pelaajien täytyy ottaa kaikki irti hyvin tulosten myötä.

Historiallinen OTC Stadionin ilta odottaa ja katsomot täyttyvät pohjoisen voiman huumassa. 

Tätä on odotettu!

AC Oulu – IF Gnistan lauantaina klo 19.

Tutustu tapahtumainfoon tästä.

Lipputilanteen näet puolestaan tästä!

Mikko Pitkänen haluaa AC Oululta rohkeutta Vaasan iltaan.

Veikkausliigan huipennus käynnistyy AC Oulun kohdalla tiistaina, kun oululaiset avaavat Mestaruussarjan kymmenen ottelun urakkansa.

Savotta laitetaan liikkeelle Vaasassa, jossa Laivastonsinisiä isännöi runkosarjassa kuudenneksi päätynyt Vaasan Palloseura.

Vaasan Palloseurassa ennen Ouluun muuttamista neljä kautta pelannut Mikko Pitkänen odottaa tiistai-illan käynnistymistä täynnä energiaa.

Toppari on päässyt jälleen peliminuuttien makuun AC Oulun takalinjoilla ja kellottanut kahteen edelliseen otteluun täydet minuutit avauskokoonpanossa.

– On ollut totta kai siistiä pelata! Ja se, että pääsi taistelemaan joukkueen yhteisen tavoitteen eteen, niin pitää olla iloinen. Tästä sitten kohti seuraavia tavoitteita Mestaruussarjassa.

Kokenut toppari pystyi tuomaan oululaisten pelaamiseen heti paluuotteluissaan kokemusta, rutiinia sekä varmuutta. Tähän ei vaikuttanut edes se, että ennen elokuun lopun kahta avauskokoonpanopaikka Pitkänen pelasi edellisen kerran heinäkuun alussa.

– Yllättävän vähän pelaamattomuus siinä tuntui. Toki pitkä taukohan siinä välissä oli.

Pelaamisesi on näyttänyt oikein mainiolta. Mitäs siihen sanot?

– Ei tässä suomalainen ala kehumaan itseään. Älyttömän kiva on ollut päästä pelaamaan ja keräämään pisteitä, naurahtaa Pitkänen vaatimattomaan tyyliinsä.

Entäpä sitten Vaasan viileä syysilta tulevana tiistaina?

– Se on ensimmäinen pelini VPS:ää vastaan Vaasassa. Vaasassa on aina hyvä meininki pelata, mutta toisaalta heidän pelitapansa ei ole vastustajalle missään nimessä helppo.

– Toivon meidän pelaamiseemme rohkeutta, raikkautta ja vapautunutta tekemistä. Nämä ovat meille upeita haasteita ja nimenomaan haastajana lähdemme kohti Mestaruussarjaa. Tasaisessa sarjassa kaikki on mahdollista ja meidän täytyy pystyä mahdollisuuksiin myös tarttumaan, painottaa Pitkänen. 

Pitkänen on aistinut AC Oulun miehistöstä asioita, jotka povaavat Mestaruussarjaan positiivisia asioita, alkaen VPS:n kohtaamisesta vieraskentällä.

– Ei tässä ole tarvinnut mitenkään erityisesti energiaa latailla, sillä väliinhän tuli viikon tauko edellisen pelin jälkeen. Kaikki tietävät meidän pukukopissamme miten hienoja ja isoja pelejä edessä odottaa. 

– Olisi mahtavaa päästä iskemään uudelle OTC Stadionille tilanteessa, jossa olemme aloittaneet Mestaruussarjan voitolla, miettii Pitkänen.

VPS – AC Oulu käynnistyy Vaasassa tiistaina klo 18!

Tuomas Kaukua ennustaa Raatin maanantaista tunteikasta iltaa.

Maanantaina klo 19 käynnistyy AC Oulun seurahistorian viimeinen ottelu Raatin stadionilla.

Samalla kellonlyömällä liikahtavat pelikellon sekunnit eteenpäin taistelussa, joka voi saada Laivastonsinisten kannalta erittäin onnellisen lopun.

– Onhan tässä tuota peliä aika paljon mietitty. Fakta taitaa olla se, että kaikki on meidän omissa jaloissamme, alleviivaa AC Oulun laitapelaaja Tuomas Kaukua ja osuu tismalleen oikeaan.

Mikäli AC Oulu napsii nimittäin pisteenkin Seinäjoen Jalkapallokerholta, aukeaa oululaisille uuden Heinäpään stadionin ovien lisäksi sisäänpääsy ”isojen poikien” peleille syksyksi, eli Veikkausliigan Mestaruussarjaan.

– Talvesta asti on hehkutettu sitä, että menemme Mestaruussarjaan. Nyt alkaa olla sitten aika lunastaa sitä tavoitetta. Kaikki tietävät homman nimen ja ainoan mahdollisen vaihtoehdon. Eli Mestaruussarjaan on puristettava mukaan, Kaukua julistaa.

– Kun annamme joukkueena parhaamme kentälle, niin hoidamme homman. Sellainen fiilis minulla on ja niin on muillakin. Yhdessä tämä hoidetaan kotiyleisön edessä.

Itsekin urallaan SJK-paitaa kantanut Kaukua pohtii maanantai-illan vastustajaa harkituin sanankääntein. Tämä ihan siitä syystä, että Seinäjoen ylpeyden pelaajisto on vaihtunut kuluvan kauden aikana. 

– Tosi vaikea sanoa, että mitä sieltä tulee Raatissa vastaan. Totta kai tiedämme heidän perusryhmityksensä ja niin edelleen, mutta kyllähän heillä aika paljon on riveissä ollut myös vaihtuvuutta, Kaukua analysoi.

– No, se on ainakin varmaa, että myös SJK tarvitsee pisteitä sarjataulukon toisen pään taistelussa. Tämä takaa peliin takuuvarman intensiteetin alusta alkaen. Kyllä siinä tunteikas ilta päästään taas vääntämään.

Lisää tunteita ja tuoksuja Raatin iltaan tuo nostalginen jäähyväistunnelma. Tuskin olisi kauniimpaa tapaa siirtyä koko kaupungin odottamalle uudelle stadionille kuin käsi kädessä Mestaruussarjapaikan kanssa.

Kaukualle Raatissa pelaaminen ei herätä itsessään tunnepuolen leiskuntaa. Ammattilainen kun pelaa siellä missä pelata pitää.

– Sellaista tunnesidettä Raattiin ei henkilökohtaisesti ole. Raatista itsessään on hyviä ja huonoja muistoja. Vaihdan ihan mielelläni pelihommat uudelle stadionille, jonka alusta tukee paremmin niin henkilökohtaista pelityyliä kuin varmasti joukkueenkin tekemistä pallon kanssa.

Sitten on kuule, Tuomas, viimeisen sana paikka. Mikä on kotiyleisön merkitys AC Oulun pelaajille maanantaina?

– Älyttömän iso. Siispä vielä kerran Raattiin ja rikkomaan yleisöennätystä. Siitä sitten onnistuneen pelin jälkeen yhdessä huudattamaan iloa irti kotivoiton myötä. Tätä kohti mennään koko yhteisömme voimalla, kuuluu Kaukuan terveiset.

Raatin viimeinen tanssi, AC Oulu – SJK maanantaina klo 19 alkaen!

Maalivahti Miguel Santos palaamassa tuttuihin maisemiin.

AC Oulun pistejahti Veikkausliigan kesäkauden huipennuksessa jatkuu lauantaina Pietarsaaressa.

Siinä missä isäntäjoukkue FF Jaro haluaa kiivetä sarjataulukossa kauaksi kellariosastolta, on Laivastonsinisillä mielessään puolestaan Mestaruussarjapaikan sinetöinti mahdollisimman pikaisella aikataululla.

Kerrataan vielä oululaisten pöydässä olevat panokset:

Tilanne on AC Oulun kannalta selkeä: kahdella voitolla Mestaruussarjapaikka varmistuu muiden otteluiden tuloksista riippumatta. Tällöin oululaiset nousisivat 36 pisteeseen, johon pahin takaa-ajaja TPS ei enää pystyisi vastaamaan.

Neljä pistettä nostaisi AC Oulun 34 pisteeseen ja veisi joukkueen hyvin lähelle tavoitetta, mutta silloin lopullinen sijoitus riippuisi vielä TPS:n ja muidenkin Mestaruussarjaan hamuavien joukkueiden tuloksista.

Mutta mikä parasta; kaikki on Laivastonsinisten omien peliesitysten varassa.

AC Oulun maalivahti Miguel Santos on palaamassa lauantaina tuttujen maisemien äärelle, pelasihan portugalilaistähti viime kaudella nimenomaan FF Jaron paidassa – Ja hyvin pelasikin.

Maalivahdin mukaan viime sunnuntain vesikelin kotitappio FC Interiä vastaan toi mukanaan myös auringon pilkahduksen joukkueeseen.

Tässä tapauksessa kyse oli aggressiivisesta valohoidosta.

– Viime sunnuntain peli kasvatti meidän ärtymystämme. Voin taata, ettemme voisi olla tämän motivoituneimpia tulevaa ottelua ajatellen. Latautunut ja ärsytetty AC Oulu on kotijoukkueella vastassa lauantaina, lupaa portugalilaisvahti.

– Olen todella iloinen siitä tavasta, jolla me reagoimme Inter-pelin tulokseen. Emme jääneet alakuloon tai pohtimaan asioita, vaan katse kääntyi tekojen kautta saman tien kohti Pietarsaaren peliä. Tämä kertoo mielestäni joukkueemme henkisestä vahvuudesta kovien panosten keskellä, kiittelee Santos.

Kuten edellä kävi ilmi, on AC Oulun loppukauden kohtalo joukkueen omissa käsissä. Nyt on aika ulosmitata kaikki mahdollinen mitä konepellin alta löytyy.  

Tarkalleen ottaen lauantaina klo 17 alkaen Pietarsaaressa.

– Mitään ei kannata luulla, mitään ei kannata odotella. Nyt ei ole aikaa sellaiseen. Nyt on aika pelata, kuten osaamme ja varmasti myös pystymme. Tämä työ hoidetaan yhdessä ja haetaan Pietarsaaresta meille kuuluvat kolme pistettä, Santos paaluttaa.

Reservijoukkueen kautta edustuksen rinkiin noussut Abdoulaye Kone loukkaantui alkuviikon harjoituksissa ja vamma pitää hänet sivussa pelikentiltä toistaiseksi. AC Oulu kartoittaa korvaavaa pelaajaa siirtoikkunan ollessa vielä auki.

AC Oulun kolumbialaishyökkääjä Camilo Triana tietää sunnuntain pelin hengen.

Viime sunnuntaina AC Oulun paidassa debytoinut Camilo Triana nähdään Laivastonsinisten kokoonpanossa suurella todennäköisyydellä myös tämän viikon sunnuntaina.

Viikon huipentavan oululaisten ja Turun FC Interin kohtaamisen käsikirjoitus on selkeä. Jaossa on pisteet, joiden arvoa ei voi sanoin kuvailla.

– Tiedämme pelin hengen sunnuntain ottelun ympärillä. Emme voi mielestäni ajatella mitään muuta kuin kotivoittoa, vaikka FC Inter onkin sarjassa toisena ja pelannut myös eurokentillä hienosti, pohdiskelee 29-vuotias hyökkääjä.

– Loppujen lopuksi tällaisessa tilanteessa, jossa panokset ovat isot, kannattaa keskittyä vain omaan tekemiseen. Mielestäni tämä mentaliteetti on ohjannut tekemistämme läpi kuluvan viikon myös harjoituskentän puolella.

Muutaman viikon Oulussa asunut Triana on viihtynyt pohjoisella leveyspiirillä hyvin. Elämä AC Oulussa jalkapalloammattilaisena maistuu, tuntuu ja kehittää.

– Tämä tuntuu rehellisesti sanottuna kuin uudelta alulta minulle jalkapalloilijana. Kaupunki vaikuttaa todella mukavalta ja minut on otettu joukkueen osalta hienosti vastaan. Ei voi valittaa. Voi vain tehdä parhaansa joukkueen eteen, kolumbialainen kertoo.

Triana kellotti viime sunnuntaina HJK:ta vastaan ensimmäiset minuuttinsa AC Oulun paidassa. Vaihdosta kentälle kirmannut hyökkääjä sai maistaa Veikkausliigaa 45 minuutin edestä.

– Olin vähän jopa yllättynyt pelin fyysisyydestä ja kaksinkamppailuiden vääntövoimasta. Se oli sellaista fyysistä jalkapalloa, josta myös minä henkilökohtaisesti pidän. Samaa tunnetilaa haluan tietenkin myös FC Interiä vastaan.

– Totta kai olen tyytyväinen siihen, että sain debyytin nyt alta pois. Jatkossa voin keskittyä siihen, että pystyn tuomaan kentälle vielä parempaa tekemistä joukkueen hyödyksi.

AC Oulu ja FC Inter kohtaavat Raatissa tulevana sunnuntaina klo 17. Kotivoitto turkulaisista tekisi Laivastonsinisille enemmän kuin hyvää ja avaisi tietä kohti syksyn huipentavaa Mestaruussarjaa.

Vastaavasti turkulaiset tarvitsevat pisteitä mestaruustaistoonsa, jossa sinimustapaidat vääntävät tällä hetkellä Kuopion Palloseuran kanssa Veikkausliigan kärkikaksikkona.

Millaista ottelua odotat sunnuntai-iltana?

– Ison panoksen pelissä meidän pitää mielestäni uskaltaa pelata pallolla rohkeasti ja ottaa välillä myös riskejä. Kotikentällä nurmelle pitää tarjota kaikki mahdollinen intohimo ja pelille heittäytymistä. Ja kuten aluksi jo sanoin, vain voittamisella on tässä tilanteessa merkitystä.

Tule huutamaan AC Oululle kotivoitto sunnuntaina! Jännitys käyntiin klo 17.