AC Oulu kohtaa IFK Mariehamnin lauantai-iltapäivässä.

Kun panokset kasvavat, niin pidot paranevat. Ja juuri tästähän on kyse Veikkausliigassa tällä hetkellä jokaisen joukkueen kohdalla.

AC Oulun osalta pisteiden metsästys tapahtuu seuraavaksi lauantaina Maarianhaminassa. IFK Mariehamn ja oululaiset kohtaavat ottelussa, jossa pisteet maistuisivat pelin jälkeen paremmalta kuin mikä tahansa kesäinen ulkogrillistä nostettu ruoka.

IFK Mariehamn metsästää edelleen kauden avausvoittoaan. 16 pelattua kierrosta on tuottanut joukkueelle vain neljä tasapeliä, joten saaren isännät kaipaavat pisteitä tositarkoituksella.

Sama tarkoitus on luonnollisesti myös AC Oululla. Laivastonsiniset löytyvät sarjataulukosta tällä hetkellä neljänneltä sijalta. Jokainen piste runkosarjassa vahvistaisi joukkueen kauden jatkumista Mestaruussarjassa runkosarjan päätteeksi.

Oululaisten toppari Alex Lietsa lähestyy matkaa kohti saarta levollisin latautunein mielin. 21-vuotias Lietsa urakoi AC Oulun takalinjoilla edellisessä ottelussa 90 minuuttia, kun Laivastonsinisten pitkä kotitaika haihtui ilmaan Raatin kesäsateiden sekaan.

– Kun ajatellaan tulevaa matsia ja siihen valmistautumista, niin kyllä meidän fokuksemme on ollut täysin omassa tekemisessämme läpi treeniviikon, Lietsa kertoo.

– Olemme tehneet perusasioita, mutta toki sieltä on noussut halukkuutta saada hyökkäyspelaamisemme lisää nopeutta heti lauantain ottelusta alkaen. Aggressiivisuutta maalintekoa kohtaan unohtamatta. Haluamme parantaa tekemistämme.

21-vuotias Lietsa kertoo Laivastonsinisten pukukopin uumenissa vallitsevasta levollisesta ilmapiiristä. Edelliset neljä voitotonta ottelua eivät näy eivätkä tunnu arjen tekemisessä.

– En itse koe tai ole havainnoinut ympäristössämme ylimääräistä paineentuntua tai muuta vastaavaa. Erittäin luottavaisin mielin olemme jatkaneet sitä päivittäistä laadukasta työntekoa ja sillä samalla luotolla etenemme myös kohti Maarianhaminaa, Lietsa paaluttaa.

Eteneminen kohti Ahvenanmaata käynnistyy AC Oulun osalta perjantaina bussimatkalla Oulusta Raisioon, josta matka jatkuu edelleen meriteitse lauantaina kohti IFK Mariehamnin kotipyhättöä.

– Ei varmasti tule helppoa peliä meille eikä kukaan todellakaan niin ajattelekaan. Emme voi millään muotoa lähteä peliin löysällä asenteella, vaikka IFK Mariehamn onkin sarjassa viimeisenä. Jos löysäämme, niin löydämme sen edestämme.

– Täydellä teholla henkisesti ja fyysisesti lauantain otteluun ja nimenomaan pelin alusta alkaen. Tehdään yhdessä hommia läpi pelin ja taistellaan pisteet mukaamme, painottaa Lietsa.

Lauantain kohtaaminen käynnistyy Ruudussa ja Maarianhaminassa klo 16.30.

AC Oulu kohtaa IF Gnistanin – ja panokset kasvavat.

Varma kesän merkki? Hyttyset? Helle? Jano?

Ei, ei ja ei. Oikea vastaus on tietenkin panosten kasvaminen Veikkausliigakentillä.

Veikkausliiga etenee nimittäin kovaa sekä täysin armotonta vauhtiaan eteenpäin ja joka ikisen pisteen merkitys kasvaa sitä myöden maksimaalisesti, kun sijoituksia ratkotaan.

Vaikka ulkona sykkii Suomen suloinen suvi, pelataan tulevien kesäviikkojen aikana paikasta todellisessa auringossa – eli Veikkausliigan syksyn Mestaruussarjassa.

AC Oululla on jäljellä seitsemän ottelua Runkosarjan huipennuksessa, joista ensimmäinen avautuu eteen Raatissa kotiyleisön edessä tulevana lauantaina.

Vastaansa oululaiset saavat helsinkiläisen IF Gnistanin, joka jahtaa Laivastonsinisten tapaan lauantaina kaikkia kolmea sarjapistettä.

– IF Gnistan on parantanut pelaamistaan viime kierroksilla ja meidän täytyy pelata lauantaina vahva peli ja ennen kaikkea omalla tasollamme, omiin asioihin huolellisesti keskittymällä, linjaa AC Oulun puolustaja Juha Pirinen.

– Lähdetään siitä liikkeelle, että pystymme puolustamaan omaa boksia vahvasti ja tämä koskee tietenkin myös erikoistilanteita. Myös prässipelaamisen täytyy toimia, kuten aina, kun pelejä halutaan voittaa. Ylipäätään haluamme pelata ehjän 90 minuutin pelin lisäaikoineen, jonka aikana teemme yhdessä hommia ylös ja alas.

– Kun taas mietitään hyökkäyspelaamista, niin sieltä nousee meidän pelaamisemme kautta esiin linjojen taakse juoksut, sekä erilaisilla rytmeillä hyökkääminen. Täytyy tunnistaa niitä hetkiä sekä tiloja, joiden mukaan sitten pelaamme erilaisia ratkaisuja kohti vastustajan maalia.

AC Oulu löytyy sarjataulukosta neljänneltä sijalta ja IF Gnistan neljän pisteen päässä kuudennelta ja tällä hetkellä viimeiseltä Mestaruussarjaan ovet avaavalta sijoitukselta.

Näiden tosiasioiden äärellä Raatissa pelataan lauantaina klo 17 alkaen ihanan isoista asioista.

Pelaajaurallaan isoihin peleihin tottunut Pirinen palaa pelikiellostaan oululaisten kokoonpanoon pysäyttämään helsinkiläisvieraita maassa ja ilmassa.

Kokenut puolustaja tiedostaakin lauantai-illan hengen enemmän kuin hyvin.

– Iso on peli ja takaisin halutaan voittojen tielle, siinä on homman nimi, linjaa Pirinen.

– Yhden pelin huilaamisen jälkeen on virtaa painaa lauantaina ja tuntuu muutenkin, että koko joukkueella on aikamoinen iskutus päälle kohti Raatin lauantai-iltaa. Fiilis on hyvä ja joukkue valmiina.

Ja muistutetaanpa otteluennakkoonkin, että lauantain matsissa Uimahallin pysäköintialue ei ole käytössä.

Lauantaina saat muuten edullisesti parasta päälle, sillä AC Oulun fanituotteet ovat tällä hetkellä 30 prosentin alennuksessa niin verkkokaupassa kuin Raatissakin. Ja tämähän koskee tietenkin kaikkia tuotteita!

Kohta mennään taas!

Niklas Jokelainen iloitsee joukkueen hyvästä suorittamisesta.

Niklas Jokelainen tunnetaan pelikentillä pelaajana, jolle joukkue tulee aina ensimmäisenä. ”Nikken” maailmankatsomuksessa jalkapallo on totisesti joukkuelaji, jonka kentällä olevat 11 yksilöä hiovat yhdessä joukkueen suorittamiseksi.

Ehkäpä juuri siitä syystä 26-vuotias Jokelainen suhtautuu kuluvaan kauteen ihailtavan analyyttisen rauhallisella mielellä. Siitä huolimatta, että tällä kaudella monivuotisen luottopelaajat peliminuutit ovat olleet tavanomaisesta pienemmät.

Pelinälkä on hirveä, mutta ison kuvan hahmottaminen ei ole peittynyt oman nälän alle.

– Totta kai olen minuutteihini pettynyt, mutta samanaikaisesti pointti on se, että joukkue on pelannut hyvin. Siitä on oltava vastaavasti todella iloinen, pohtii Jokelainen.

– En ole ehkä päässyt ottamaan sitä roolia, jota olisin halunnut. Tietenkin jokainen jalkapalloilija haluaa pelata, mutta on osattava laittaa joukkue aina kaiken muun edelle.

Jokelainen loukkasi jalkaansa Liigacupin alkulohkon viimeisessä ottelussa. Se asetti kauteen valmistavalle polulle hidasteita ja haasteita.

– Kyllä se oman lukunsa tähän kauteen toi, mutta mikään tekosyy se ei ole. Ei missään nimessä. Samalla tavalla tässä on peliajasta taisteltu kuin kaikki muutkin. Ja pojathan ovat pelanneet hyvin ja silloin hommia pitää painaa kahta kauheammalla voimalla, painottaa Jokelainen teesejään, jotka sopivat esimerkiksi jokaiselle jalkapalloilijalle.

Jokelainen ja AC Oulu jatkavat Veikkausliigapelejään lauantaina Turussa, jossa vastaan asettuu Turun Palloseura. Ottelu käynnistyy Kupittaa helteisen kosteassa alkuillassa klo 17, joten muistathan virittää Ruutusi valmiiksi Laivastonsinisten kolmen pisteen jahtia varten.

– TPS sopii meille vastustajana oikein hyvin, kun pelit jälleen jatkuvat. He puolustavat tiiviisti, mutta kyllä sieltä heidänkin ryhmityksestänsä löytyy meille tiloja. Kaiken kaikkiaan vastassa on varmasti kova nippu, jonka kaatamiseksi meidän on onnistuttava joukkueena.

Laivastonsiniset ovat saaneet valmistautua TPS:n kohtaamiseen reilun viikon verran. Takana on testausta, vapaata sekä luonnollisesti myös kovaa harjoittelua. Tämän yhdistelmän pitäisi näkyä lauantaina laadukkaana vierassuorittamisena.

– Olemme tehneet kovasti hommia ja se ei ole muuttunut kauden aikana mihinkään. Kun edellisestä ottelusta on vierähtänyt jo vähän aikaa, niin minulla on tunne, että lauantaina nähdään levännyt ja energinen AC Oulu. Lähdetään tekemään taas yhdessä hommia!

TPS – AC Oulu käynnistyy lauantaina parhaaseen mahdolliseen Ruutu-aikaan klo 17.

Mikäli et ole sattumoisin kuitenkaan matkustamassa Turkuun, suosittelemme äärimmäisen lämpimästi Ruudun tilausta.

Tällä tilauksella näet sitten samalla myös tulevan syksyn mahdottoman jännittävät ratkaisuhetket, kun Veikkausliigakausi aikanaan huipentuu.

Tilaa Ruutu tästä ja nyt!

Rasmus Karjalainen johdattaa AC Oulun nälkäisenä Raatin kesäisiin iltavaloihin.

Raatin kirkkaat iltavalot tarjoavat lauantaina AC Oululle erinomaisen mahdollisuuden myös mielen kirkastamiseen.

Tiistaina Vaasan Palloseuran pehmittämäksi Veikkausliigassa joutuneet Laivastonsiniset pääsevät iskemään uudestaan pisteiden perään kotiyleisön edessä klo 21 alkaen.

Vastaan asettuu Päijät-Hämeen ylpeys FC Lahti, joka voitti oululaiset kauden ensimmäisessä keskinäisessä kohtaamisessa Lahdessa huhtikuussa maalein 2–1.

– Kyllä me siitä lähdemme liikkeelle, että lauantaina Raatissa nähdään aivan erilainen AC Oulu kuin tiistaina Vaasassa, paaluttaa kapteeni Rasmus Karjalainen lauantain päiväkäskynsä ensimmäistä säkeistöä.

– Meidän pitää pystyä katsomaan myös isoa kuvaa. Ei kannata ylireagoida yksittäisiin tuloksiin, olivat ne sitten millaisia tahansa. Olennaisin asia on se, että tekemisen taso pysyy sellaisena, että voitamme pelejä, Karjalainen jatkaa.

Oululaiset ovat ennen lauantain matsia sarjataulukossa kolmannella sijalla. FC Lahti puolestaan yhdeksäntenä.

– Huhtikuun pelistä Lahdessa on varmasti jokaisella pelaajalla kanaa kynittävänä ihan tarpeeksi. Haluamme kuitata sen kotivoitoksi Raatissa.

Karjalaisen teesit kesäkuun viimeiseen otteluun ovat äärimmäisen selkeää luettavaa. Teesit toteuttamalla oululaiset ovat erittäin lähellä kotivoittoa – oman puolustuspelaamisen pitäessä asianmukaisella vaateella.

– Aktiivinen, rohkea ja hyökkäävä AC Oulu, siinä se. Jokaisen pelaajan on pitänyt viikon treeneissä näyttää, että kuuluu pelaamaan lauantaina ja sillä nälkäisen latautuneella mentaliteetilla me etenemme kohti peliä, Karjalainen painottaa.

Nälästä puheenollen, miten ravintopuoli hoidetaan pelipäivänä kuntoon, kun peli käynnistyy vasta yhdeksältä illalla?

– Perusjutuilla. Varmastikin pari lämmintä ateriaa siinä pitää syödä ja muutenkin elää ihan normaali päivä ennen Raattiin menemistä. Jos siinä koko päivän jännittää iltaa, niin tulee pitkä päivä odotellessa.

Kapteenilla on viestinsä myös oululaiselle yleisölle myöhäisillan taisteluun sarjapisteistä.

– Toivottavasti mahdollisimman paljon yleisöä saapuu lauantaina Raattiin. Me haluamme näyttää ottelun alusta alkaen niitä asioita, joita kotiyleisö haluaa myös nähdä. Eteenpäin!

AC Oulu – FC Lahti käynnistyy Raatissa lauantaina klo 21!

Laivastonsiniset kohtaavat Vaasan Palloseuran vieraskentällä tiistaina.

Juhannuksen juhlinta on jo taaksejäänyttä elämää ja seuraavaksi AC Oululle tarjotaan mahdollisuutta juhlia kolmea sarjapistettä Veikkausliigassa tulevana tiistaina.

Juhlan toteutuminen vaatii vierasvoiton Vaasan Palloseuraa vastaan, jonka oululaiset kohtaavat.

Joukkueet iskevät yhteen jo toisen kerran kuluvalla kaudella. Ensimmäisessä taistelukosketuksessa Raatin kotiavauksessa Laivastonsiniset voittivat ottelun 1–0.

Tämän jälkeen VPS on kerännyt Veikkausliigassa pisteitä tahtiin, joka oikeuttaa kuudenteen sijaan sarjataulukossa ennen tiistaina klo 18 käynnistyvää kohtaamista.

Ja koska kertaaminen on erityisesti tässä yhteydessä niin miellyttävää, niin muistutetaan AC Oulun etenevän tällä hetkellä Veikkausliigassa toisella sijalla – yhden pisteen päässä sarjaa johtavasta FC Interistä.

Tiistain taisto sarjapisteistä tulee olemaan taistelu sanan varsinaisessa merkityksessä. VPS ei ole nimittäin hävinnyt tällä kaudella ainuttakaan kotiotteluaan. Viidestä kotimatsista mustavalkoraita on raapinut kaksi voittoa ja kolme tasapeliä.

Tuleva ottelu tarjoaa oululaisille myös mahdollisuuden tehdä seurahistoriaa, sillä Laivastonsiniset eivät ole koskaan voittaneet VPS:ää Veikkausliigaottelussa vieraskentällä.

Aktiivisesti prässäävä VPS tarjoaa takuuvarmasti oululaispuolustukselle hikisen tiistai-illan, jossa pallon sekä jalan on liikuttava rohkean määrätietoisesti eteenpäin omalta alueelta.

– Sieltä tulee vastaan hyvä fyysinen jengi, joka pelaa suoraviivaista futista, analysoi Laivastonsinisten puolustaja Sami Sipola.

– Jos sieltä haluamme kolme pistettä mukaan, niin meidän pitää olla todella vahvoja kaksinkamppailuissa sekä myös saada omaa pallollista peliämme paremmin soljumaan. Otetaan mukaan edellisen matsin vahva voitontahto, joka meitä on läpi kauden ohjannut, niin varmasti saamme Vaasasta hyvän tuloksen, painottaa Sipola.

Edellisessä ottelussa IFK Mariehamnia vastaan täydet minuutit AC Oulun puolustuksessa uurastanut Sipola linjaa joukkueen olevan valmis vierailuun Hietalahdessa.

– Peli IFK Mariehamnia vastaan ei varmastikaan ollut meidän joukkueeltamme parasta mahdollista pelaamista, linjaa Sipola rehellisesti.

– Toisaalta se, että saimme siitä huolimatta ja vieläpä tappioasemasta käännettyä itsellemme voiton, kertoo myös jostain.

Sipola on ottanut viime viikkoina lisää vastuuta oululaisten puolustuslinjassa. Tämä jos mikä herrasmiehelle maistuu.

– Onhan se hyvältä tuntunut. Tosi hyvällä fiiliksellä olen myös pelannut. On ollut loppujen lopuksi helppoa hypätä isompaan rooliin peleihin, koska takana on kuitenkin niin laadukasta joukkueharjoittelua, pohtii Sipola.

VPS – AC Oulu käynnistyy tiistaina klo 18.

Laivastonsinisten avauskokoonpanoon rymistellyt toppari hehkuu peli-iloa.

Odottavan aika on usein pitkä, mutta yhtä usein odotus myös palkitaan. Näin on käynyt myös AC Oulun 21-vuotiaalle puolustajalle Alex Lietsalle.

Täksi kaudeksi Ouluun saapunut Lietsa on noussut kahdessa edellisessä ottelussa oululaisten avauskokoonpanoon ja pelaaminen on näyttänyt erittäin mallikelpoiselta.

Kauden alkumetreillä peliminuutit vielä kiersivät Lietsaa eikä vastuuta irronnut.

– Kyllähän se pelaamattomuus harmitti. Eiköhän se ole sama asia jokaisella futarilla. Ajattelin vain kuitenkin, että treenaan niin älyttömän hyvin, jotta olen valmis näyttöpaikkaan. Fiilikset ovat tällä hetkellä tosi hyvät peliminuuttien myötä, pohtii Lietsa.

– Turha tuollaisissa alkukauden tapaisissa haastavissa tilanteissa on lannistua. Ne pitää kääntää ekstramotivaatioksi!

Lietsa operoi oululaisten puolustuslinjassa nuoren sheriffin varmuudella viimeksi lauantaina, kun oululaiset raapivat tasapelipisteen mukaansa FC Interin kotikentältä.

Pelaaminen näytti hyvältä, mutta siltä se myös tuntui. Toppari kuului ehdottomasti Laivastonsinisten parhaimpiin pelaajiin.

– Tiesin olevani fyysisesti valmis vastuuseen, sillä tässä koko joukkueen kanssa treenattu kuitenkin koko ajan kovaa. Vastaavasti isommat peliminuutit tuovat pelituntumaa ja sitä kautta myös itseluottamusta kaikkeen mahdolliseen tekemiseen kentällä, painottaa Lietsa.

– Koen, että itseluottamus rakentuu kaksinkamppailujen sekä esimerkiksi onnistuneiden syöttöjen kautta. Unohtaa ei sovi myöskään meidän koko joukkueen tekemistä. Kun jengi pelaa itsevarmalla otteella, niin sellaiseen on helppo mennä itsekin mukaan.

Itsevarmuutta oululaisilta tarvitaan myös tulevana torstaina, kun Ouluun saapuu IFK Mariehamn. Sarjataulukko on edelleen kasa numeroita, jotka eivät vaikuta kuitenkaan kenttätapahtumiin torstainakaan.

Eli miten viides peräkkäinen kotivoitto sitten otetaan, Alex Lietsa?

– Ensinäkin se on meille hemmetin tärkeä peli. Mitään emme voi luulla tai olettaa pelkästään sarjataulukon perusteella, vaan kentälle tarvitaan tismalleen samanlainen ilme ja liike kuin esimerkiksi Turussa oli viime kierroksella, Lietsa paaluttaa.

– Jos ainoastaan luulemme, niin siitä tulee meille turhan vaikea peli. Kyllä IFK Mariehamn osaa jalkapalloa pelata.

Mitä voit kertoa joukkueen ilmapiiristä torstain matsin lähestyessä hetki hetkeltä?

– Me olemme luottavaisia ja itsevarmoja. Kyllä jokaisesta jätkästä näkee, että lataus on kasvanut sellaiseksi kuin sen pitääkin olla. Me olemme valmiita tekemään oikeat asiat kotivoiton eteen, Lietsa linjaa.

AC Oulu – IFK Mariehamn torstaina klo 12.59 Raatissa!

AC Oulun Elias Kallio on valmis kärkikohtaamiseen Turussa.

Lauantaina suomalaisen jalkapalloväen terävimmät katseet kohdistuvat Turkuun, jossa Veikkausliigan kärkitaistelussa kohtaavat FC Inter ja AC Oulu.

Maaottelutauon pitkä odotus on päättymässä ja oululaisnäkökulmasta erittäin mielenkiintoisena näyttäytyvä Veikkausliiga pääsee jälleen jatkumaan täydellä voimallaan.

Tässä vaiheessa kannattaa muuten varata itselleen paras mahdollinen katseluasento ja tilata Ruutu kuntoon ennen lauantaita. Siellä Ruudussa ne Laivastonsinisetkin ovat klo 15 alkaen.

Tilaa ikioma Ruutusi tästä!

Asetelma lauantaille on oululaisnäkökulmasta herkullinen kuin Makujen Paljetin lounastarjonta konsanaan.

Mikäli Laivastonsiniset voittavat Turussa, siirtyy pohjoisen ylpeys Veikkausliigan kärkipaikalle.

Ennen lauantain kohtaamista turkulaiset johtavat sarjaa kolmen pisteen erolla oululaisiin.

– Kyllä tässä tulee hymy huulille, kun otit nyt puheeksi lauantain pelin. Siinä on kaikki ainekset huippupeliin kasassa. Nyt pääsemme sitten joukkueena ottamaan erittäin hyvän testin FC Interiä vastaan, herkuttelee AC Oulun Elias Kallio ottelun alla.

Lauantain vierasvoitto heilauttaisi myös historiankirjojen niteitä uuteen aikaan, sillä edellisen kerran AC Oulu on voittanut FC Interin Turussa toukokuussa vuonna 2010!

Täksi kaudeksi AC Oulun paitaan siirtynyt Kallio on ottanut vakuuttavasti paikkansa joukkueen hyökkäysosastolla. Kymmenessä pelatussa Veikkausliigan ottelussa 22-vuotias vasemman laidan luottomies on kerännyt kasaan 761 peliminuuttia.

Tehomerkinnöistä löytyy puolestaan yksi tehty maali ja kaksi maalisyöttöä.

– Oma pelaaminen on tuntunut hyvältä ja pelaaminen maistuu AC Oulun paidassa oikein hyvältä, kertoo Kallio.

– Moni nuori pelaaja on ottanut myös hienosti vastuuta ja heidän kanssaan on mukava pelata, Kallio kiittelee.

Kallion mukaan iltapäivä Turussa vaatii oululaisilta muutaman avainkohdan toteutumista, jotta kolmen pisteen makuinen tuuletus toteutuu loppuvihellyksen aikaan.

– Ensinäkin meidän pitää pystyä puolustamaan kurinalaisesti. Toisena sitten se vastakohta, eli kun maalipaikka aukeaa, niin niistä pitää iskeä palloa maaliin. Nämä ovat ihan selkeitä juttuja Interin kohtaamista ajatellen, alleviivaa Kallio.

FC Inter – AC Oulu käynnistyy lauantaina Ruudussa ja Turussa klo 15.

Juha Pirinen linjaa AC Oululle erittäin selkeää tavoitetta sunnuntain kotiotteluun.

AC Oulu paketoi Veikkausliigan kevätkauden sunnuntaina kotiottelulla Raatissa. Vieraakseen Laivastonsiniset saavat Pietarsaaren ympärivuotisen nähtävyyden, perinteikkään FF Jaron.

Jaro löytyy tällä hetkellä sarjataulukosta sijalta kymmenen. Joskin edellisessä kotiottelussaan pietarsaarelaiset kuittasivat kauden ensimmäisen kotivoittonsa IFK Mariehamnia vastaan.

Laivastonsiniset pääsevät iskemään puolestaan oululaisyleisön eteen kahden ottelun voittoputkessa, sarjasijoituksen ollessa tällä hetkellä kolmas.

Pietarsaarelaisia ei odota Oulun sunnuntaissa suinkaan haasteista hennoin. AC Oulu on nimittäin voittanut kauden kaikki kolme pelaamaansa kotiottelua Raatin pyhätössä.

Myös tunti tunnilta kesäisempään loistoon kasvava Raatin luonnonnurmi antaa kotijoukkueelle hyvät mahdollisuudet pallonhallintaan sekä pelivälineen aktiiviseen liikuttamiseen myös nurmea pitkin.

– Jaro otti tosiaan kolme pistettä edellisessä ottelussaan ja sitä kautta he haluavat varmasti tuottaa vaikeuksia myös meille. Kyllä lähtökohdan täytyy olla kuitenkin se, että kotipeleissä me hoidamme omalla vahvalla tekemisellämme homma, linjaa AC Oulun puolustuksen yksi henkisistä ja fyysisistä oppi-isistä, Juha Pirinen.

– Nollapeli ja kolme pistettä. Neljättä kotivoittoa putkeen lähdetään ilman muuta raapimaan. Sen jälkeen koittaa ansaittu viikon huili, joten sunnuntaille jätetään kaikki mahdolliset paukut kentälle, Pirinen lupaa koko joukkueen puolesta.

Täksi kaudeksi ulkomailta Suomeen ja Ouluun suunnannut kokenut puolustaja on pitänyt kokemastaan, näkemästään sekä tekemästään AC Oulun seurayhteisössä.

Nopeasti luottopelaajaksi AC Oulun palapelissä noussut Pirinen analysoi omia otteitaan tyytyväisenä.

– Olen päässyt sille tasolle, jolle ajattelinkin pääseväni. Tätä kautta olen pystynyt sitten antamaan joukkueellemme hyvää pelaamista.

– Isolla lämmöllä olen seurannut myös tätä buumia, joka AC Oulun ympärillä on. Positiivisuus huokuu kaikesta ja kaikista kolmesta lajista, joita AC Oulu edustaa sekä rakentaa. Minullekin ovat tulleet tuntemattomat ihmiset juttelemaan kaupungilla ja vaihtamaan ajatuksia Laivastonsinisestä tekemisestä. Sehän on vaan siistiä!

Miksi oululaisen urheilua seuraavan ihmisen kannattaa suunnata sunnuntaina Raattiin klo 16?

– Siellä on tarjolla voittavaa, yhtenäistä, viihdyttävää sekä tunteikasta futista. Jos haluaa viihtyä, silloin pitää saapua Raattiin, ohjeistaa Pirinen.

Puolustaja Santeri Silander on valmiina lisäminuutteihin.

Veikkausliiga jatkuu AC Oulun osalta lauantaina vierasottelulla Seinäjoen Jalkapallokerhoa vastaan.

Ottelu on joukkueiden ensimmäinen kohtaaminen kuluvalla kaudella, ja lähtökohdat lauantai-illan taistoon ovat täysin erilaiset.

Siinä missä Laivastonsiniset ovat pelanneet itsensä Veikkausliigan kärkivauhtiin, löytyy SJK taulukosta sijalta 10.

Lähtökohdista huolimatta lauantain peli voi tarjota kummallekin joukkueelle mitä tahansa, sillä numerot ovat vain numeroita ja oma tekeminen kentällä ratkaisee lopulta kaiken.

AC Oulun pukukopissa SJK:n tekeminen on laitettu merkille huolellisesti.

– Juurikin tuossa katsoimme dataa SJK:n tekemiseen liittyen ja heillä on Veikkausliigan tämän hetken suurimpia maaliodottamia kentän molemmissa päissä. Meidän pelaamiseemme se tarkoittaa sitä, että emme saa pelata sellaista kaaosfutista, jossa mennään vaan päästä päähän ilman kontrollia, analysoi AC Oulun puolustaja Santeri Silander lauantain lähtökohtia.

Sarjassa tällä hetkellä toisena etenevä AC Oulu on poistunut tappion kanssa kolmesta edellisestä vierasottelustaan.

Kun taas katsetta kohdistetaan SJK:n kuntokäyrään kotikentällä, löytyy neljästä pelatusta ottelusta saldona yksi voitto, yksi tasapeli sekä kaksi tappiota.

– Voitollahan sitä olisi meidänkin mukava jatkaa taas kautta eteenpäin, mutta turha sitäkään tilastoa on liikaa tuijotella. Jokainen matsi on kuitenkin oma kokonaisuutensa ja myös vastustajan pelaaminen täytyy ottaa huomioon, muistuttaa Silander.

22-vuotiaan puolustajan oma kausi on ollut peliminuuttien osalta haastava. Edellisessä ottelussa Turun Palloseuraa vastaan ”Silu” keräsi tililleen 19 minuutin suorituksen ja oli auttamassa Laivastonsinisiä tärkeään kotivoittoon.

– Joukkue on parantanut pelaamista viime kauteen verrattuna ja se on tärkeää. Joukkuehommistahan tässä on tietenkin kyse. Ihan joka kausi AC Oulu ei ole ollut sarjan kärjessä kuin aakkosjärjestyksen mukaan, muistuttaa Silander.

– Jos taas mietitään henkilökohtaisesta näkökulmasta, niin totta kai peliminuutit ovat jokaiselle pelaajalle olennainen osa kokonaisuutta. Siinä mielessä oma alkukausi ei ole ehkä mennyt kuin olisin halunnut. Jatketaan työntekoa ja taistellaan lisää minuutteja, Silander paaluttaa.

Oman ehdottomasti seurattavan arvoisen ulottuvuuden lauantai-iltaan tuo Veikkausliigan tämän hetken pelätyin ja tehokkain hyökkääjä, AC Oulun kapteeni Rasmus Karjalainen.

”Rasse” pelaa lauantaina viime kauden seuraansa vastaan ja todennäköisesti maalinälkää riittää.

– Ei voi sanoa, että Rasse olisi ollut harjoituksissa erityisellä latauksella SJK-pelin alla, sillä hän on sitä ihan jokaisessa treenissä ja muille esimerkkiä näyttäen. Eiköhän sieltä taas tulee vahvaa pelaamista tarjolle myös lauantaina, Silander ennakoi.

SJK-AC Oulu käynnistyy Ruudussa ja Seinäjoella lauantaina klo 17.

AC Oulu palaa Raattiin Veikkausliigan kärkiottelussa.

AC Oulu kohtaa lauantaina klo 19 Raatissa Turun Palloseuran. Ottelu on sarjan kärkikohtaaminen, sillä joukkueet löytyvät sarjataulukosta peräkkäisiltä sijoilta.

Molemmat ryhmät ovat keränneet 12 pistettä tileilleen, mutta oululaiset ovat sarjassa toisena paremman maalieronsa turvin.

TPS on pelannut yhden ottelun vähemmän kuin AC Oulu, joten lauantaina kotijoukkueella on erinomainen mahdollisuus vahvistaa asemaansa Veikkausliigan kärjessä.

– Kyllä sieltä on tulossa vastaan todella kurinalainen TPS. Joukkue, joka tekee toisilleen duunia pelistä toiseen. Ystäväni Elmer Vauhkonen on TPS-pelaajana tuttu ukko minulle, ja hän on tehnyt selväksi, että lauantaina odottaa iso taistelu, kertoo AC Oulun keskikenttäpelaaja Iiro Mendolin.

– Kuten on nähty, niin TPS haluaa todellakin voittaa jokaisen pelin. Viimeksi se nähtiin, kun voittivat HJK:n. Siellä ei peruutella, jatkaa Mendolin.

Peruuttelua ei ole totisesti nähty myöskään AC Oululta kuluvalla kaudella. Laivastonsiniset ovat TPS:n tapaan kaataneet HJK:n sekä lisäksi myös hallitsevan mestarin Kuopion Palloseuran.

Mendolin paaluttaa Laivastonsinisille vielä muutamia pelillisiä lisämausteita, jotta voittoa juhlitaan lauantaina Raatissa omien kannattajien edessä.

– Kyllä minä näkisin, että meidän pitää olla vielä vaarallisempia boksissa ja antaa pallolliselle pelaajalle vieläkin enemmän vaihtoehtoja, näkee keskikenttäpelaaja.

– Samaan henkeen meidän ei tarvitse päästää pelin ensimmäistä maalia ja joutua sitä kautta heti alusta alkaen jahtaajan asemaan. Tehdään mieluummin me se ensimmäinen maali ja toteutetaan ylipäätään pallollisena viisaampia ratkaisuja.

Kyseisiin teemoihin on myös paneuduttu tällä viikolla harjoituskentällä.

– Hyökkäyspelaamista sekä boksiin murtautumista kollektiivina on painotettu. Siinä se ydinteema varmasti on, kovan kaksinkamppailupelaamisen lisäksi.

Mendolinilta löytyy myös resepti turkulaisten pehmittämiseen Raatin nurmelle.

– Peli ratkeaa siihen, että miten me saamme tukahdutettua TPS:n vastahyökkäykset. Kun voitamme ne tilanteet, niin TPS:n viisikko tule ehkä vähän hitaasti takaisin omaan päähän. Ne hetket meidän täytyy kyetä lauantaina hyödyntämään.

– Raatti ja luonnonnurmi sytyttää muutenkin isosti. On aina hieno päästä pelaamaan kotona omien kannattajien edessä. Meidän pitää olla valmiina siihen jalkapalloon mitä luonnonnurmella pelaaminen vaatii ja löytää ne keinot voittoon, paaluttaa Mendolin.

AC Oulu – TPS käynnistyy Raatin kutsuvissa iltavaloissa lauantaina klo 19!