Mikko Pitkänen haluaa AC Oululta rohkeutta Vaasan iltaan.

Veikkausliigan huipennus käynnistyy AC Oulun kohdalla tiistaina, kun oululaiset avaavat Mestaruussarjan kymmenen ottelun urakkansa.

Savotta laitetaan liikkeelle Vaasassa, jossa Laivastonsinisiä isännöi runkosarjassa kuudenneksi päätynyt Vaasan Palloseura.

Vaasan Palloseurassa ennen Ouluun muuttamista neljä kautta pelannut Mikko Pitkänen odottaa tiistai-illan käynnistymistä täynnä energiaa.

Toppari on päässyt jälleen peliminuuttien makuun AC Oulun takalinjoilla ja kellottanut kahteen edelliseen otteluun täydet minuutit avauskokoonpanossa.

– On ollut totta kai siistiä pelata! Ja se, että pääsi taistelemaan joukkueen yhteisen tavoitteen eteen, niin pitää olla iloinen. Tästä sitten kohti seuraavia tavoitteita Mestaruussarjassa.

Kokenut toppari pystyi tuomaan oululaisten pelaamiseen heti paluuotteluissaan kokemusta, rutiinia sekä varmuutta. Tähän ei vaikuttanut edes se, että ennen elokuun lopun kahta avauskokoonpanopaikka Pitkänen pelasi edellisen kerran heinäkuun alussa.

– Yllättävän vähän pelaamattomuus siinä tuntui. Toki pitkä taukohan siinä välissä oli.

Pelaamisesi on näyttänyt oikein mainiolta. Mitäs siihen sanot?

– Ei tässä suomalainen ala kehumaan itseään. Älyttömän kiva on ollut päästä pelaamaan ja keräämään pisteitä, naurahtaa Pitkänen vaatimattomaan tyyliinsä.

Entäpä sitten Vaasan viileä syysilta tulevana tiistaina?

– Se on ensimmäinen pelini VPS:ää vastaan Vaasassa. Vaasassa on aina hyvä meininki pelata, mutta toisaalta heidän pelitapansa ei ole vastustajalle missään nimessä helppo.

– Toivon meidän pelaamiseemme rohkeutta, raikkautta ja vapautunutta tekemistä. Nämä ovat meille upeita haasteita ja nimenomaan haastajana lähdemme kohti Mestaruussarjaa. Tasaisessa sarjassa kaikki on mahdollista ja meidän täytyy pystyä mahdollisuuksiin myös tarttumaan, painottaa Pitkänen. 

Pitkänen on aistinut AC Oulun miehistöstä asioita, jotka povaavat Mestaruussarjaan positiivisia asioita, alkaen VPS:n kohtaamisesta vieraskentällä.

– Ei tässä ole tarvinnut mitenkään erityisesti energiaa latailla, sillä väliinhän tuli viikon tauko edellisen pelin jälkeen. Kaikki tietävät meidän pukukopissamme miten hienoja ja isoja pelejä edessä odottaa. 

– Olisi mahtavaa päästä iskemään uudelle OTC Stadionille tilanteessa, jossa olemme aloittaneet Mestaruussarjan voitolla, miettii Pitkänen.

VPS – AC Oulu käynnistyy Vaasassa tiistaina klo 18!

Tuomas Kaukua ennustaa Raatin maanantaista tunteikasta iltaa.

Maanantaina klo 19 käynnistyy AC Oulun seurahistorian viimeinen ottelu Raatin stadionilla.

Samalla kellonlyömällä liikahtavat pelikellon sekunnit eteenpäin taistelussa, joka voi saada Laivastonsinisten kannalta erittäin onnellisen lopun.

– Onhan tässä tuota peliä aika paljon mietitty. Fakta taitaa olla se, että kaikki on meidän omissa jaloissamme, alleviivaa AC Oulun laitapelaaja Tuomas Kaukua ja osuu tismalleen oikeaan.

Mikäli AC Oulu napsii nimittäin pisteenkin Seinäjoen Jalkapallokerholta, aukeaa oululaisille uuden Heinäpään stadionin ovien lisäksi sisäänpääsy ”isojen poikien” peleille syksyksi, eli Veikkausliigan Mestaruussarjaan.

– Talvesta asti on hehkutettu sitä, että menemme Mestaruussarjaan. Nyt alkaa olla sitten aika lunastaa sitä tavoitetta. Kaikki tietävät homman nimen ja ainoan mahdollisen vaihtoehdon. Eli Mestaruussarjaan on puristettava mukaan, Kaukua julistaa.

– Kun annamme joukkueena parhaamme kentälle, niin hoidamme homman. Sellainen fiilis minulla on ja niin on muillakin. Yhdessä tämä hoidetaan kotiyleisön edessä.

Itsekin urallaan SJK-paitaa kantanut Kaukua pohtii maanantai-illan vastustajaa harkituin sanankääntein. Tämä ihan siitä syystä, että Seinäjoen ylpeyden pelaajisto on vaihtunut kuluvan kauden aikana. 

– Tosi vaikea sanoa, että mitä sieltä tulee Raatissa vastaan. Totta kai tiedämme heidän perusryhmityksensä ja niin edelleen, mutta kyllähän heillä aika paljon on riveissä ollut myös vaihtuvuutta, Kaukua analysoi.

– No, se on ainakin varmaa, että myös SJK tarvitsee pisteitä sarjataulukon toisen pään taistelussa. Tämä takaa peliin takuuvarman intensiteetin alusta alkaen. Kyllä siinä tunteikas ilta päästään taas vääntämään.

Lisää tunteita ja tuoksuja Raatin iltaan tuo nostalginen jäähyväistunnelma. Tuskin olisi kauniimpaa tapaa siirtyä koko kaupungin odottamalle uudelle stadionille kuin käsi kädessä Mestaruussarjapaikan kanssa.

Kaukualle Raatissa pelaaminen ei herätä itsessään tunnepuolen leiskuntaa. Ammattilainen kun pelaa siellä missä pelata pitää.

– Sellaista tunnesidettä Raattiin ei henkilökohtaisesti ole. Raatista itsessään on hyviä ja huonoja muistoja. Vaihdan ihan mielelläni pelihommat uudelle stadionille, jonka alusta tukee paremmin niin henkilökohtaista pelityyliä kuin varmasti joukkueenkin tekemistä pallon kanssa.

Sitten on kuule, Tuomas, viimeisen sana paikka. Mikä on kotiyleisön merkitys AC Oulun pelaajille maanantaina?

– Älyttömän iso. Siispä vielä kerran Raattiin ja rikkomaan yleisöennätystä. Siitä sitten onnistuneen pelin jälkeen yhdessä huudattamaan iloa irti kotivoiton myötä. Tätä kohti mennään koko yhteisömme voimalla, kuuluu Kaukuan terveiset.

Raatin viimeinen tanssi, AC Oulu – SJK maanantaina klo 19 alkaen!

Maalivahti Miguel Santos palaamassa tuttuihin maisemiin.

AC Oulun pistejahti Veikkausliigan kesäkauden huipennuksessa jatkuu lauantaina Pietarsaaressa.

Siinä missä isäntäjoukkue FF Jaro haluaa kiivetä sarjataulukossa kauaksi kellariosastolta, on Laivastonsinisillä mielessään puolestaan Mestaruussarjapaikan sinetöinti mahdollisimman pikaisella aikataululla.

Kerrataan vielä oululaisten pöydässä olevat panokset:

Tilanne on AC Oulun kannalta selkeä: kahdella voitolla Mestaruussarjapaikka varmistuu muiden otteluiden tuloksista riippumatta. Tällöin oululaiset nousisivat 36 pisteeseen, johon pahin takaa-ajaja TPS ei enää pystyisi vastaamaan.

Neljä pistettä nostaisi AC Oulun 34 pisteeseen ja veisi joukkueen hyvin lähelle tavoitetta, mutta silloin lopullinen sijoitus riippuisi vielä TPS:n ja muidenkin Mestaruussarjaan hamuavien joukkueiden tuloksista.

Mutta mikä parasta; kaikki on Laivastonsinisten omien peliesitysten varassa.

AC Oulun maalivahti Miguel Santos on palaamassa lauantaina tuttujen maisemien äärelle, pelasihan portugalilaistähti viime kaudella nimenomaan FF Jaron paidassa – Ja hyvin pelasikin.

Maalivahdin mukaan viime sunnuntain vesikelin kotitappio FC Interiä vastaan toi mukanaan myös auringon pilkahduksen joukkueeseen.

Tässä tapauksessa kyse oli aggressiivisesta valohoidosta.

– Viime sunnuntain peli kasvatti meidän ärtymystämme. Voin taata, ettemme voisi olla tämän motivoituneimpia tulevaa ottelua ajatellen. Latautunut ja ärsytetty AC Oulu on kotijoukkueella vastassa lauantaina, lupaa portugalilaisvahti.

– Olen todella iloinen siitä tavasta, jolla me reagoimme Inter-pelin tulokseen. Emme jääneet alakuloon tai pohtimaan asioita, vaan katse kääntyi tekojen kautta saman tien kohti Pietarsaaren peliä. Tämä kertoo mielestäni joukkueemme henkisestä vahvuudesta kovien panosten keskellä, kiittelee Santos.

Kuten edellä kävi ilmi, on AC Oulun loppukauden kohtalo joukkueen omissa käsissä. Nyt on aika ulosmitata kaikki mahdollinen mitä konepellin alta löytyy.  

Tarkalleen ottaen lauantaina klo 17 alkaen Pietarsaaressa.

– Mitään ei kannata luulla, mitään ei kannata odotella. Nyt ei ole aikaa sellaiseen. Nyt on aika pelata, kuten osaamme ja varmasti myös pystymme. Tämä työ hoidetaan yhdessä ja haetaan Pietarsaaresta meille kuuluvat kolme pistettä, Santos paaluttaa.

Reservijoukkueen kautta edustuksen rinkiin noussut Abdoulaye Kone loukkaantui alkuviikon harjoituksissa ja vamma pitää hänet sivussa pelikentiltä toistaiseksi. AC Oulu kartoittaa korvaavaa pelaajaa siirtoikkunan ollessa vielä auki.

AC Oulun kolumbialaishyökkääjä Camilo Triana tietää sunnuntain pelin hengen.

Viime sunnuntaina AC Oulun paidassa debytoinut Camilo Triana nähdään Laivastonsinisten kokoonpanossa suurella todennäköisyydellä myös tämän viikon sunnuntaina.

Viikon huipentavan oululaisten ja Turun FC Interin kohtaamisen käsikirjoitus on selkeä. Jaossa on pisteet, joiden arvoa ei voi sanoin kuvailla.

– Tiedämme pelin hengen sunnuntain ottelun ympärillä. Emme voi mielestäni ajatella mitään muuta kuin kotivoittoa, vaikka FC Inter onkin sarjassa toisena ja pelannut myös eurokentillä hienosti, pohdiskelee 29-vuotias hyökkääjä.

– Loppujen lopuksi tällaisessa tilanteessa, jossa panokset ovat isot, kannattaa keskittyä vain omaan tekemiseen. Mielestäni tämä mentaliteetti on ohjannut tekemistämme läpi kuluvan viikon myös harjoituskentän puolella.

Muutaman viikon Oulussa asunut Triana on viihtynyt pohjoisella leveyspiirillä hyvin. Elämä AC Oulussa jalkapalloammattilaisena maistuu, tuntuu ja kehittää.

– Tämä tuntuu rehellisesti sanottuna kuin uudelta alulta minulle jalkapalloilijana. Kaupunki vaikuttaa todella mukavalta ja minut on otettu joukkueen osalta hienosti vastaan. Ei voi valittaa. Voi vain tehdä parhaansa joukkueen eteen, kolumbialainen kertoo.

Triana kellotti viime sunnuntaina HJK:ta vastaan ensimmäiset minuuttinsa AC Oulun paidassa. Vaihdosta kentälle kirmannut hyökkääjä sai maistaa Veikkausliigaa 45 minuutin edestä.

– Olin vähän jopa yllättynyt pelin fyysisyydestä ja kaksinkamppailuiden vääntövoimasta. Se oli sellaista fyysistä jalkapalloa, josta myös minä henkilökohtaisesti pidän. Samaa tunnetilaa haluan tietenkin myös FC Interiä vastaan.

– Totta kai olen tyytyväinen siihen, että sain debyytin nyt alta pois. Jatkossa voin keskittyä siihen, että pystyn tuomaan kentälle vielä parempaa tekemistä joukkueen hyödyksi.

AC Oulu ja FC Inter kohtaavat Raatissa tulevana sunnuntaina klo 17. Kotivoitto turkulaisista tekisi Laivastonsinisille enemmän kuin hyvää ja avaisi tietä kohti syksyn huipentavaa Mestaruussarjaa.

Vastaavasti turkulaiset tarvitsevat pisteitä mestaruustaistoonsa, jossa sinimustapaidat vääntävät tällä hetkellä Kuopion Palloseuran kanssa Veikkausliigan kärkikaksikkona.

Millaista ottelua odotat sunnuntai-iltana?

– Ison panoksen pelissä meidän pitää mielestäni uskaltaa pelata pallolla rohkeasti ja ottaa välillä myös riskejä. Kotikentällä nurmelle pitää tarjota kaikki mahdollinen intohimo ja pelille heittäytymistä. Ja kuten aluksi jo sanoin, vain voittamisella on tässä tilanteessa merkitystä.

Tule huutamaan AC Oululle kotivoitto sunnuntaina! Jännitys käyntiin klo 17.

AC Oulu ja Tampereen Ilves tarjoavat jännitysnäytelmän Raatin sunnuntaissa.

Elokuu ei voisi käynnistyä AC Oulun kannalta upeammalla tavalla, kun Laivastonsiniset pääsevät jälleen irti kotiyleisönsä edessä.

Näitä pelejä on odotettu, näitä panoksia toivottu. Nyt jäljelle jää vain jokaisesta minuutista nauttiminen sekä Oulun oman joukkueen tukena pysyminen.

Oululaiset kohtaavat Tampereen Ilveksen klo 17 alkaen Raatin silkkisellä sametilla, elokuisten iltavalojen Laivastonsinisessä hehkussa. 

Joukkueet löytyvät sarjataulukosta juuri niiltä sektoreilta, jossa taistellaan pääsystä Veikkausliigan kuuden parhaan joukkoon, eli mestaruussarjaan tulevalle syksylle. 

Asetelma otteluun on siis herkullinen.

– Panokset kasvavat ja näissä Raatin viimeisissä peleissä ratkotaan isoja pisteitä. Totta kai jokainen peli on kauden aikana iso, mutta kuten sanoin, niin panokset kasvavat, puntaroi sunnuntain ottelua AC Oulun kokenut keskikenttäpelaaja Matias Ojala.

Ehkä juuri kokemuksen kautta Ojala pystyy myös suhteuttamaan sunnuntain pelin merkityksen, jotta Ilveksen kohtaamisesta ei kasva mörköä, vaan ennen kaikkea pohjoista voimaa synnyttävää energiaa.

– Kokeneiden pelaajien hommana on auttaa joukkuetta siinä, että päät pysyvät kylminä. Liian isoksi ei kannata ajatella mielestäni yhtään ottelua, vaan luottaa enemmänkin omaan tekemiseen.

– Olemme valmistautuneet sunnuntaihin tutulla kaavalla. Eli katsomalla videolta meidän peliämme Maarianhaminassa, mutta myös Ilveksen viimeaikaisia otteita. Sieltä niitä iskunpaikkoja sitten löytyy, kertoo Ojala.

Kuten hyvin usein, yksityiskohdat pelin sisällä voivat nousta lopulta sarjapisteiden osoitteen määrittelevään rooliin. 

Tässä tilanteessa on löydyttävä jotain sellaista mitä vastustajalta ei yksiselitteisesti löydy.

– Meiltä löytyy joukkueesta valtava näyttämisen halu kotiyleisöllemme, sekä myös lepoetua Ilvekseen verrattuna. Haluamme päättää Raatin aikakautta kotivoittoihin ja uskon näiden asioiden kääntävän peliä meille sunnuntaina.

– Tietysti pitää muistaa myös meidän kotiyleisömme valtava merkitys. Nyt tarjoillaan yleisölle sellaisia pelejä, joissa varmasti viihtyy ja joissa tuen merkitys vain kasvaa, lähettää Ojala terveisiään sunnuntaita kohti mentäessä.

AC Oulu – Ilves käynnistyy Raatissa sunnuntaina klo 17 – Tule omiesi taakse!

AC Oulu kohtaa IFK Mariehamnin lauantai-iltapäivässä.

Kun panokset kasvavat, niin pidot paranevat. Ja juuri tästähän on kyse Veikkausliigassa tällä hetkellä jokaisen joukkueen kohdalla.

AC Oulun osalta pisteiden metsästys tapahtuu seuraavaksi lauantaina Maarianhaminassa. IFK Mariehamn ja oululaiset kohtaavat ottelussa, jossa pisteet maistuisivat pelin jälkeen paremmalta kuin mikä tahansa kesäinen ulkogrillistä nostettu ruoka.

IFK Mariehamn metsästää edelleen kauden avausvoittoaan. 16 pelattua kierrosta on tuottanut joukkueelle vain neljä tasapeliä, joten saaren isännät kaipaavat pisteitä tositarkoituksella.

Sama tarkoitus on luonnollisesti myös AC Oululla. Laivastonsiniset löytyvät sarjataulukosta tällä hetkellä neljänneltä sijalta. Jokainen piste runkosarjassa vahvistaisi joukkueen kauden jatkumista Mestaruussarjassa runkosarjan päätteeksi.

Oululaisten toppari Alex Lietsa lähestyy matkaa kohti saarta levollisin latautunein mielin. 21-vuotias Lietsa urakoi AC Oulun takalinjoilla edellisessä ottelussa 90 minuuttia, kun Laivastonsinisten pitkä kotitaika haihtui ilmaan Raatin kesäsateiden sekaan.

– Kun ajatellaan tulevaa matsia ja siihen valmistautumista, niin kyllä meidän fokuksemme on ollut täysin omassa tekemisessämme läpi treeniviikon, Lietsa kertoo.

– Olemme tehneet perusasioita, mutta toki sieltä on noussut halukkuutta saada hyökkäyspelaamisemme lisää nopeutta heti lauantain ottelusta alkaen. Aggressiivisuutta maalintekoa kohtaan unohtamatta. Haluamme parantaa tekemistämme.

21-vuotias Lietsa kertoo Laivastonsinisten pukukopin uumenissa vallitsevasta levollisesta ilmapiiristä. Edelliset neljä voitotonta ottelua eivät näy eivätkä tunnu arjen tekemisessä.

– En itse koe tai ole havainnoinut ympäristössämme ylimääräistä paineentuntua tai muuta vastaavaa. Erittäin luottavaisin mielin olemme jatkaneet sitä päivittäistä laadukasta työntekoa ja sillä samalla luotolla etenemme myös kohti Maarianhaminaa, Lietsa paaluttaa.

Eteneminen kohti Ahvenanmaata käynnistyy AC Oulun osalta perjantaina bussimatkalla Oulusta Raisioon, josta matka jatkuu edelleen meriteitse lauantaina kohti IFK Mariehamnin kotipyhättöä.

– Ei varmasti tule helppoa peliä meille eikä kukaan todellakaan niin ajattelekaan. Emme voi millään muotoa lähteä peliin löysällä asenteella, vaikka IFK Mariehamn onkin sarjassa viimeisenä. Jos löysäämme, niin löydämme sen edestämme.

– Täydellä teholla henkisesti ja fyysisesti lauantain otteluun ja nimenomaan pelin alusta alkaen. Tehdään yhdessä hommia läpi pelin ja taistellaan pisteet mukaamme, painottaa Lietsa.

Lauantain kohtaaminen käynnistyy Ruudussa ja Maarianhaminassa klo 16.30.

AC Oulu kohtaa IF Gnistanin – ja panokset kasvavat.

Varma kesän merkki? Hyttyset? Helle? Jano?

Ei, ei ja ei. Oikea vastaus on tietenkin panosten kasvaminen Veikkausliigakentillä.

Veikkausliiga etenee nimittäin kovaa sekä täysin armotonta vauhtiaan eteenpäin ja joka ikisen pisteen merkitys kasvaa sitä myöden maksimaalisesti, kun sijoituksia ratkotaan.

Vaikka ulkona sykkii Suomen suloinen suvi, pelataan tulevien kesäviikkojen aikana paikasta todellisessa auringossa – eli Veikkausliigan syksyn Mestaruussarjassa.

AC Oululla on jäljellä seitsemän ottelua Runkosarjan huipennuksessa, joista ensimmäinen avautuu eteen Raatissa kotiyleisön edessä tulevana lauantaina.

Vastaansa oululaiset saavat helsinkiläisen IF Gnistanin, joka jahtaa Laivastonsinisten tapaan lauantaina kaikkia kolmea sarjapistettä.

– IF Gnistan on parantanut pelaamistaan viime kierroksilla ja meidän täytyy pelata lauantaina vahva peli ja ennen kaikkea omalla tasollamme, omiin asioihin huolellisesti keskittymällä, linjaa AC Oulun puolustaja Juha Pirinen.

– Lähdetään siitä liikkeelle, että pystymme puolustamaan omaa boksia vahvasti ja tämä koskee tietenkin myös erikoistilanteita. Myös prässipelaamisen täytyy toimia, kuten aina, kun pelejä halutaan voittaa. Ylipäätään haluamme pelata ehjän 90 minuutin pelin lisäaikoineen, jonka aikana teemme yhdessä hommia ylös ja alas.

– Kun taas mietitään hyökkäyspelaamista, niin sieltä nousee meidän pelaamisemme kautta esiin linjojen taakse juoksut, sekä erilaisilla rytmeillä hyökkääminen. Täytyy tunnistaa niitä hetkiä sekä tiloja, joiden mukaan sitten pelaamme erilaisia ratkaisuja kohti vastustajan maalia.

AC Oulu löytyy sarjataulukosta neljänneltä sijalta ja IF Gnistan neljän pisteen päässä kuudennelta ja tällä hetkellä viimeiseltä Mestaruussarjaan ovet avaavalta sijoitukselta.

Näiden tosiasioiden äärellä Raatissa pelataan lauantaina klo 17 alkaen ihanan isoista asioista.

Pelaajaurallaan isoihin peleihin tottunut Pirinen palaa pelikiellostaan oululaisten kokoonpanoon pysäyttämään helsinkiläisvieraita maassa ja ilmassa.

Kokenut puolustaja tiedostaakin lauantai-illan hengen enemmän kuin hyvin.

– Iso on peli ja takaisin halutaan voittojen tielle, siinä on homman nimi, linjaa Pirinen.

– Yhden pelin huilaamisen jälkeen on virtaa painaa lauantaina ja tuntuu muutenkin, että koko joukkueella on aikamoinen iskutus päälle kohti Raatin lauantai-iltaa. Fiilis on hyvä ja joukkue valmiina.

Ja muistutetaanpa otteluennakkoonkin, että lauantain matsissa Uimahallin pysäköintialue ei ole käytössä.

Lauantaina saat muuten edullisesti parasta päälle, sillä AC Oulun fanituotteet ovat tällä hetkellä 30 prosentin alennuksessa niin verkkokaupassa kuin Raatissakin. Ja tämähän koskee tietenkin kaikkia tuotteita!

Kohta mennään taas!

Niklas Jokelainen iloitsee joukkueen hyvästä suorittamisesta.

Niklas Jokelainen tunnetaan pelikentillä pelaajana, jolle joukkue tulee aina ensimmäisenä. ”Nikken” maailmankatsomuksessa jalkapallo on totisesti joukkuelaji, jonka kentällä olevat 11 yksilöä hiovat yhdessä joukkueen suorittamiseksi.

Ehkäpä juuri siitä syystä 26-vuotias Jokelainen suhtautuu kuluvaan kauteen ihailtavan analyyttisen rauhallisella mielellä. Siitä huolimatta, että tällä kaudella monivuotisen luottopelaajat peliminuutit ovat olleet tavanomaisesta pienemmät.

Pelinälkä on hirveä, mutta ison kuvan hahmottaminen ei ole peittynyt oman nälän alle.

– Totta kai olen minuutteihini pettynyt, mutta samanaikaisesti pointti on se, että joukkue on pelannut hyvin. Siitä on oltava vastaavasti todella iloinen, pohtii Jokelainen.

– En ole ehkä päässyt ottamaan sitä roolia, jota olisin halunnut. Tietenkin jokainen jalkapalloilija haluaa pelata, mutta on osattava laittaa joukkue aina kaiken muun edelle.

Jokelainen loukkasi jalkaansa Liigacupin alkulohkon viimeisessä ottelussa. Se asetti kauteen valmistavalle polulle hidasteita ja haasteita.

– Kyllä se oman lukunsa tähän kauteen toi, mutta mikään tekosyy se ei ole. Ei missään nimessä. Samalla tavalla tässä on peliajasta taisteltu kuin kaikki muutkin. Ja pojathan ovat pelanneet hyvin ja silloin hommia pitää painaa kahta kauheammalla voimalla, painottaa Jokelainen teesejään, jotka sopivat esimerkiksi jokaiselle jalkapalloilijalle.

Jokelainen ja AC Oulu jatkavat Veikkausliigapelejään lauantaina Turussa, jossa vastaan asettuu Turun Palloseura. Ottelu käynnistyy Kupittaa helteisen kosteassa alkuillassa klo 17, joten muistathan virittää Ruutusi valmiiksi Laivastonsinisten kolmen pisteen jahtia varten.

– TPS sopii meille vastustajana oikein hyvin, kun pelit jälleen jatkuvat. He puolustavat tiiviisti, mutta kyllä sieltä heidänkin ryhmityksestänsä löytyy meille tiloja. Kaiken kaikkiaan vastassa on varmasti kova nippu, jonka kaatamiseksi meidän on onnistuttava joukkueena.

Laivastonsiniset ovat saaneet valmistautua TPS:n kohtaamiseen reilun viikon verran. Takana on testausta, vapaata sekä luonnollisesti myös kovaa harjoittelua. Tämän yhdistelmän pitäisi näkyä lauantaina laadukkaana vierassuorittamisena.

– Olemme tehneet kovasti hommia ja se ei ole muuttunut kauden aikana mihinkään. Kun edellisestä ottelusta on vierähtänyt jo vähän aikaa, niin minulla on tunne, että lauantaina nähdään levännyt ja energinen AC Oulu. Lähdetään tekemään taas yhdessä hommia!

TPS – AC Oulu käynnistyy lauantaina parhaaseen mahdolliseen Ruutu-aikaan klo 17.

Mikäli et ole sattumoisin kuitenkaan matkustamassa Turkuun, suosittelemme äärimmäisen lämpimästi Ruudun tilausta.

Tällä tilauksella näet sitten samalla myös tulevan syksyn mahdottoman jännittävät ratkaisuhetket, kun Veikkausliigakausi aikanaan huipentuu.

Tilaa Ruutu tästä ja nyt!

Rasmus Karjalainen johdattaa AC Oulun nälkäisenä Raatin kesäisiin iltavaloihin.

Raatin kirkkaat iltavalot tarjoavat lauantaina AC Oululle erinomaisen mahdollisuuden myös mielen kirkastamiseen.

Tiistaina Vaasan Palloseuran pehmittämäksi Veikkausliigassa joutuneet Laivastonsiniset pääsevät iskemään uudestaan pisteiden perään kotiyleisön edessä klo 21 alkaen.

Vastaan asettuu Päijät-Hämeen ylpeys FC Lahti, joka voitti oululaiset kauden ensimmäisessä keskinäisessä kohtaamisessa Lahdessa huhtikuussa maalein 2–1.

– Kyllä me siitä lähdemme liikkeelle, että lauantaina Raatissa nähdään aivan erilainen AC Oulu kuin tiistaina Vaasassa, paaluttaa kapteeni Rasmus Karjalainen lauantain päiväkäskynsä ensimmäistä säkeistöä.

– Meidän pitää pystyä katsomaan myös isoa kuvaa. Ei kannata ylireagoida yksittäisiin tuloksiin, olivat ne sitten millaisia tahansa. Olennaisin asia on se, että tekemisen taso pysyy sellaisena, että voitamme pelejä, Karjalainen jatkaa.

Oululaiset ovat ennen lauantain matsia sarjataulukossa kolmannella sijalla. FC Lahti puolestaan yhdeksäntenä.

– Huhtikuun pelistä Lahdessa on varmasti jokaisella pelaajalla kanaa kynittävänä ihan tarpeeksi. Haluamme kuitata sen kotivoitoksi Raatissa.

Karjalaisen teesit kesäkuun viimeiseen otteluun ovat äärimmäisen selkeää luettavaa. Teesit toteuttamalla oululaiset ovat erittäin lähellä kotivoittoa – oman puolustuspelaamisen pitäessä asianmukaisella vaateella.

– Aktiivinen, rohkea ja hyökkäävä AC Oulu, siinä se. Jokaisen pelaajan on pitänyt viikon treeneissä näyttää, että kuuluu pelaamaan lauantaina ja sillä nälkäisen latautuneella mentaliteetilla me etenemme kohti peliä, Karjalainen painottaa.

Nälästä puheenollen, miten ravintopuoli hoidetaan pelipäivänä kuntoon, kun peli käynnistyy vasta yhdeksältä illalla?

– Perusjutuilla. Varmastikin pari lämmintä ateriaa siinä pitää syödä ja muutenkin elää ihan normaali päivä ennen Raattiin menemistä. Jos siinä koko päivän jännittää iltaa, niin tulee pitkä päivä odotellessa.

Kapteenilla on viestinsä myös oululaiselle yleisölle myöhäisillan taisteluun sarjapisteistä.

– Toivottavasti mahdollisimman paljon yleisöä saapuu lauantaina Raattiin. Me haluamme näyttää ottelun alusta alkaen niitä asioita, joita kotiyleisö haluaa myös nähdä. Eteenpäin!

AC Oulu – FC Lahti käynnistyy Raatissa lauantaina klo 21!

Laivastonsiniset kohtaavat Vaasan Palloseuran vieraskentällä tiistaina.

Juhannuksen juhlinta on jo taaksejäänyttä elämää ja seuraavaksi AC Oululle tarjotaan mahdollisuutta juhlia kolmea sarjapistettä Veikkausliigassa tulevana tiistaina.

Juhlan toteutuminen vaatii vierasvoiton Vaasan Palloseuraa vastaan, jonka oululaiset kohtaavat.

Joukkueet iskevät yhteen jo toisen kerran kuluvalla kaudella. Ensimmäisessä taistelukosketuksessa Raatin kotiavauksessa Laivastonsiniset voittivat ottelun 1–0.

Tämän jälkeen VPS on kerännyt Veikkausliigassa pisteitä tahtiin, joka oikeuttaa kuudenteen sijaan sarjataulukossa ennen tiistaina klo 18 käynnistyvää kohtaamista.

Ja koska kertaaminen on erityisesti tässä yhteydessä niin miellyttävää, niin muistutetaan AC Oulun etenevän tällä hetkellä Veikkausliigassa toisella sijalla – yhden pisteen päässä sarjaa johtavasta FC Interistä.

Tiistain taisto sarjapisteistä tulee olemaan taistelu sanan varsinaisessa merkityksessä. VPS ei ole nimittäin hävinnyt tällä kaudella ainuttakaan kotiotteluaan. Viidestä kotimatsista mustavalkoraita on raapinut kaksi voittoa ja kolme tasapeliä.

Tuleva ottelu tarjoaa oululaisille myös mahdollisuuden tehdä seurahistoriaa, sillä Laivastonsiniset eivät ole koskaan voittaneet VPS:ää Veikkausliigaottelussa vieraskentällä.

Aktiivisesti prässäävä VPS tarjoaa takuuvarmasti oululaispuolustukselle hikisen tiistai-illan, jossa pallon sekä jalan on liikuttava rohkean määrätietoisesti eteenpäin omalta alueelta.

– Sieltä tulee vastaan hyvä fyysinen jengi, joka pelaa suoraviivaista futista, analysoi Laivastonsinisten puolustaja Sami Sipola.

– Jos sieltä haluamme kolme pistettä mukaan, niin meidän pitää olla todella vahvoja kaksinkamppailuissa sekä myös saada omaa pallollista peliämme paremmin soljumaan. Otetaan mukaan edellisen matsin vahva voitontahto, joka meitä on läpi kauden ohjannut, niin varmasti saamme Vaasasta hyvän tuloksen, painottaa Sipola.

Edellisessä ottelussa IFK Mariehamnia vastaan täydet minuutit AC Oulun puolustuksessa uurastanut Sipola linjaa joukkueen olevan valmis vierailuun Hietalahdessa.

– Peli IFK Mariehamnia vastaan ei varmastikaan ollut meidän joukkueeltamme parasta mahdollista pelaamista, linjaa Sipola rehellisesti.

– Toisaalta se, että saimme siitä huolimatta ja vieläpä tappioasemasta käännettyä itsellemme voiton, kertoo myös jostain.

Sipola on ottanut viime viikkoina lisää vastuuta oululaisten puolustuslinjassa. Tämä jos mikä herrasmiehelle maistuu.

– Onhan se hyvältä tuntunut. Tosi hyvällä fiiliksellä olen myös pelannut. On ollut loppujen lopuksi helppoa hypätä isompaan rooliin peleihin, koska takana on kuitenkin niin laadukasta joukkueharjoittelua, pohtii Sipola.

VPS – AC Oulu käynnistyy tiistaina klo 18.