Otto Kemppainen toipui vihdoin pelikuntoon jalkavamman jäljiltä.
Se oli viime huhtikuun 26. päivä, jolloin AC Oulun puolustajan Otto Kemppaisen taistelu jalkavamman kanssa alkoi. Tässä taistelussa ei ollut kyse sarjapisteistä, vaan ylipäätään 22-vuotiaan pelaajan kyvystä pelata jalkapalloa.
Terveenä ollessaan Kemppaisen kyvyt ovat kiistattomat. Lahjakkuutta ja luonnetta kun löytyy.
Viime kauden aikana Kemppaisen luonnetta mitattiin kuitenkin eri tavalla, sillä jalkavamma ei ottanut millään kuntoutuakseen.
– Se oli kovaa taistelua, pakko myöntää. Kyllä siinä mietittiin, että mikä ihme on, kun jalka ei vaan tule kuntoutuksesta huolimatta pelikuntoon. Ei, vaikka mitä yritettiin, puhaltelee Kemppainen.
Yritys tuotti kuitenkin tulosta ja ennen kaikkea sitkeys, jonka voimalla Kemppainen otti jalkansa kuntoutuksessa askelia eteenpäin. Askelia tuli otettua myös omassa rauhassa.
– Sain todella paljon luonnosta virtaa ja voimaa niihin hetkiin, kun kaikki tuntui vaikealta. Kalastelua ja sen sellaista. Se teki henkisesti todella hyvää ja oli minulle voimavara, Kemppainen kertoo.
Pimeyden jälkeen Kemppainen on kulkenut kohti valoa. Ensimmäinen konkreettinen valonpilkahdus oli harjoitusottelu JIPPOA vastaan tänä talvena.
– Se oli minulle iso hetki ja iso peli. Koin ylittäneeni siinä pelissä uuden kynnyksen, kun huomasin jalan kestävän pelin rasitusta. Iso kivi lähti sydämeltä sen pelin ympärillä.
– Jalka tuntuu nyt kestävän eikä se tunnu enää arjessa millään lailla. Toki välillä mietin asiaa, mutta koko ajan mennään senkin suhteen eteenpäin. Olen päässyt vihdoin kuntoon ja tekeminen on maistunut sitä kautta tässä talvella aivan mielettömän hyvältä, Liigacupissa viimeksi viime lauantaina FF Jaroa vastaan 61. minuuttia pelannut Kemppainen.
Pääsiäisenä käynnistyvä Veikkausliigakausi siintää Kemppaisen ajatuksissa vahvasti. Vahvat ovat myös miehen omat tavoitteet.
– Haluan olla AC Oulun johtava pelaaja. Liigacup on näyttänyt, ettei meidän joukkueellamme ole mitään rajoja tulevalla kaudella. Voimme saavuttaa mitä tahansa, kun teemme asiat hyvin. Sama pätee jokaiseen pelaajaan henkilökohtaisella tasolla.
Viime kauden koettelemusten myötä Kemppainen osaa nauttia ja arvostaa jokaista liikettä, jonka hän jalkapalloilijana harjoituksissa ja kentällä tekee. Pelikentillä nähdään henkisesti entistäkin kovempi jalkapalloilija.
– Kyllä tässä on oppinut arvostamaan terveyttä, kun sen väliaikaisesti menettää. Silloin, kun tajuaa, ettei ole pelikunnossa, niin ne ovat kovia paikkoja. Nyt annetaan vaan mennä päivä kerrallaan eteenpäin, linjaa Kemppainen voimalla ja päättäväisyydellä.
