Toppari Mikko Pitkänen toipui uransa pisimmästä loukkaantumisesta.
Laivastonsinisten takalinjoilla totuttiin näkemään kevään ensimmäisistä kierroksista alkaen 198-senttinen toppari Mikko Pitkänen.
Toukokuun lopussa näköhavainnot Pitkäsestä pelikentillä kuitenkin katosivat loukkaantumisen myötä. 29-vuotias puolustaja palasi Laivastonsinisten kokoonpanoon heinäkuun alussa Turun Palloseuraa vastaan, jonka jälkeen peliminuutit ovat jääneet kuitenkin pelaamatta.
Siispä tässä ja nyt ainoa vaihtoehto haastattelun aloituskysymykseksi on:
Missä kunnossa olet juuri nyt, Mikko Pitkänen?
– Pelikunto alkaa olla ihan hyvä! Turun paluupelin yhteydessä tuli vähän takapakkia ja kuntoutuksen suhteen piti ottaa yksi viikko ajassa taaksepäin. Sen jälkeen hommat ovat menneet oikeaan suuntaan, Pitkänen kertoo.
Ja jatkaa.
– Olen valmis pelaamaan. Ilman muuta.
Nyt kärsitty ja kuntoutettu alaraajan vamma oli Pitkäsen omien sanojensa mukaa hänen uransa pisin ja pahin.
– Ei siinä auta jäädä murehtimaan, kun loukkaantuminen tulee, vaan olennaisin juttu on alkaa tekemään hommia eli kuntouttaa. Kyllä se totta kai hetken aina kirpaisee, kun et pysty pelaamaan, mutta vastaavasti asioiden tekeminen sekä kuntoutusprosessin eteneminen auttaa henkisesti paljon, Pitkänen pohtii.
Kokenut Veikkausliigapelaaja myöntää, että pelien seuraaminen sivussa ei ole ammattilaisjalkapalloilijalle herkkua. Vaikutusmahdollisuudet oman joukkueen tekemiseen häviävät saman tien, kun peliasu vaihtuu farkkuihin ja nappulakengät tennareihin.
– Kyllä siinä aika kädetön olo tulee, kun haluaisit auttaa joukkuetta, mutta katsomostahan se ei oikein onnistu. Katsomossa se menee enemmän jännittämiseksi kuin kentällä. Pukukopin puolella olen sitten onneksi päässyt antamaan tukea joukkueelle kotipeleissäkin.
Pitkäsen ajatukset on kohdistettu jo tulevaan sunnuntai-iltaan, jolloin AC Oulu ja Tampereen Ilves kohtaavat Raatin kirkkaissa valoissa ja elokuisen painekattilan sisällä.
Elokuu on tekijöiden aikaa samalla, kun ilmassa hehkuu Veikkausliigan ratkaisujen taikaa.
– Tulevissa peleissä tarvitaan kylmää päätä. Pelaamiseen tarvitaan myös johtajuutta. Hyvät pelaajat parantavat pelaamistaan juuri silloin, kun panokset kovenevat. Uskomme joukkueen kanssa, että me pystymme parantamaan pelaamistamme juuri tällaisessa tilanteessa, valaa Pitkänen uskoa vajaan kahden metrin korkeudelta.
– Myös kotiyleisön tuki antaa meille varmasti sunnuntain voimaa. Se on iso voimavara meille ja siitä pitää koko joukkueen ottaa myös energiaa.
AC Oulun ja Tampereen Ilveksen elokuinen jännitysnäytelmä käynnistyy Raatissa sunnuntaina klo 17!
