AC Oulun päävalmentaja Mikko Isokangas purkaa päättyneen kauden onnistumiset, opit sekä pettymykset.
Viikko sitten päättynyt Veikkausliigakausi tarjoili AC Oululle monenlaisia tunteita kauden alusta sen loppuun asti.
Karsintasarjaan ajautunut, mutta lopulta turvallisesti sarjapaikan varmistanut oululaisryhmä valmistautuu jo ensi kauteen, mutta ennen kuin sivu kääntyy, on aika painaa piste menneelle.
Se tapahtuu tässä haastattelussa AC Oulun päävalmentajan Mikko Isokankaan kanssa.
Millaisia ajatuksia pyörii päällimmäisenä mielessä tilanteessa, jossa kauden päätöksestä on vierähtänyt viikko, Mikko Isokangas?
– Kyllä tietyllä tavalla tuntee, että pieni lepo on paikallaan. Kauden aikana on kuitenkin työstetty niin valtava määrä erilaisia asioita, että tietynlaisen ajatusten tyhjennyksen tarvitsee, kun aika on oikea.
Mitkä tekijät johtivat mielestäsi lopulta siihen, että AC Oulu pelasi syksyllä Veikkausliigan Karsintasarjaa?
– Ei ole yhtä selittävää syytä, vaan pikemminkin monien asioiden summa vei meidät pelaamaan pelejä, joissa meidän tavoitteemme ei ennen kauden alkua todellakaan ollut.
– Jos lähdetään perkaamaan aivan sieltä kauden alusta, niin rikkonainen talvi vaikeutti todella paljon meidän kauteemme lähtöä. Se näkyi esimerkiksi siinä, ettemme saaneet kevätkaudella käännettyä pelejä millään meidän kannaltamme hyviksi tuloksiksi. Loppujen lopuksi emme päässeet edes kunnolla taistelemaan paikasta Mestaruussarjaan, jossa se tavoite kuitenkin oli.
Entä havaintosi joukkueen tekemisestä ja niistä ”puuttuvista palasista”, joita jatkossa tarvitaan mukaan?
– Kyllä meidän täytyy olla kriittisiä. Vaikka kauden aikana puhuimme paljon hyvästä ilmapiiristä, joka kiistatta meillä olikin joukkueen kanssa, niin jatkossa meidän täytyy olla henkisesti vieläkin vahvempia voittaaksemme. Me tarvitsemme voittamisen mentaliteettia, kun tulee paikka voittaa. Voittamisen kulttuuri on selkein juttu. Tänä vuonna me emme olleet valmiita.
– Ehkä kiteyttäisin sen niin, että se matka henkisestä kovuudesta siihen voittamiseen ratkaisee. Selvisimme tästä kaudesta, mutta emme olleet vielä voittajia.
Avaa vähän niitä hetkiä, jolloin joukkueen pelillinen suunta kääntyi ja sitä kautta myös muutos sarjataulukossa tapahtui parempaan suuntaan. Se taisi olla sen Yöttömän yön kierroksen vesisateessa?
– Yöttömän yön peli oli yksittäisenä pelinä varmasti käännekohta, kun voitimme Raatissa VPS:n. Lisäisin tähän myös hyvät pelit Suomen Cupissa, joiden tuloksilla saimme peliimme varmuutta ja luottamusta. Vaikka pelasimme esimerkiksi Cupissa alemman sarjatason joukkueita vastaan, niin pystyimme nousemaan niissäkin hetkissä tappioasemista voittoihin. Se on juuri sitä vahvaa voittamisen kulttuuria, jota tarvitaan lisää myös Veikkausliigassa.
Mitä opit päävalmentajana päättyneestä kaudesta?
– Tietynlaista selvempää ja vahvempaa oman vision tekemistä. Asioiden priorisointia on saatava omalta osaltani vahvemmaksi ja tietyt raamit vielä selkeämmiksi. Vaikka asioita oli tässä roolissa enemmän huomioitavana, niin vielä enemmän minun pitää pystyä priorisoimaan työstöön ne kaikista tärkeimmät asiat.
Ilonaiheet kauden aikana?
– Moni pelaaja otti urallaan seuraavat askeleet eteenpäin. En tarkoita tässä nyt yhtä tai kahta pelaajaa, vaan puhutaan useammasta pelaajasta. Sellaisia pelaajia, joihin ulkopuoliset eivät välttämättä uskoneet, nousivat aivan uudelle tasolle kauden aikana. Se lämmittää todella paljon mieltäni.
Entä pettymykset?
– Varmasti tulokset ylipäätään. Tulos on kuitenkin kaiken tekemisen summa, tehdään ja puhumme me mitä tahansa. Tuloksella sitä kaikkea muuta tässä hommassa mitataan. Se oli sillä lailla isoin pettymys.
Millainen on ensi kauden joukkueen identiteetti?
– Emme voi unohtaa arvojamme. Siellä täytyy näkyä se yhtenäinen, taisteleva ja rohkea AC Oulu. Ne pitää vaikka pakottaa näkymään. Haluan, että meillä on kova ja urheilullinen porukka, joka laittaa arjessa sata prosenttia itsestään likoon. Tässä me puhumme varmastikin kovasta työnteon kulttuurista, jota kautta saamme itseluottamusta tekemiseemme silloin, kun pelataan pisteistä ja pitää voittaa.
Sitten on varmasti kiitosten paikka. Ketä haluat kiittää?
– Ensinäkin pelaajia, jotka klaarasivat läpi vaikean kauden ja vältimme lopulta myös katastrofin eli sarjasta putoamisen. Myös valmennustiimi oli erittäin työteliäs ja ansaitsee totta kai kaikki mahdolliset kiitokset.
– Seurajohdolle puolestaan kiitos siitä, että meillä on mahdollisuus kehittää toimintaamme sekä joukkuetta tulevaisuudessa. Myös meidän yhteistyökumppanimme, kannattajat sekä ylipäätään oululainen futisyleisö olivat upeasti meidän tukenamme koko kauden ja kyllä sen kaikesta huomasi miten paljon tämä juttu Oulussa merkitsee ihmisille. Haluan myös kiittää Markus Heikkistä kaikesta siitä työstä, jota hän AC Oulun eteen teki.
Miten uuteen kauteen suuntaaminen käytännössä tapahtuu?
– Joukkue on vielä kolme viikkoa omatoimisella jaksolla ja varmasti myös ihan lomalla. Sen jälkeen menemme kuukauden mittaisen harjoitusjakson, jonka jälkeen on joulutauko. Joulutauon jälkeen käynnistyy sitten taas uudestaan ja mennään kohti harjoituspelejäkin.
– Omalta osaltani tässä suunnitellaan loppuvuoden harjoittelun toteuttamista, sekä tietenkin joukkueen ja koko tiimin kasaamista. Totta kai myös toimintaympäristöön liittyvien asioiden varmistaminen, että missä ja milloin mitäkin tapahtuu, vaatii ajankäyttöä, kuten myös harjoituspelien lukitseminen talvelle.
