Kotiin palannut Rasmus Karjalainen haluaa olla osa muutosta.
Sillä hetkellä, jolloin AC Ouluun kolmevuotisella sopimuksella palannut Rasmus Karjalainen aloittaa keskustelun tulevasta kaudesta, käy yksi asia erittäin selväksi.
Kun Laivastonsiniset jälleen tammikuussa kokoontuvat yhteen, ei meinaamiselle ole aikaa. Tarjolla on vain menemistä. Kovaa menemistä.
Seinäjoelta Ouluun ja kotiin saapunut Karjalainen ehti harjoitella viikon joukkueen kanssa, jonka jälkeen koitti omatoimisen harjoittelun jakso.
– Oli helppo mennä tuohon porukkaan mukaan. Mukana on paljon tuttuja kasvoja ja uskon löytäväni paikkani joukkueesta vaivattomasti, pohtii Karjalainen.
Lukuisissa haastatteluissa kauden jälkeen on tuotu esiin arjen vaatimustason nostoa AC Oulun arkiseen puurtamiseen. Karjalainen tunnistaa kokeneena pelaajana tilanteen, mutta tuo esiin myös uudenlaisen ulottuvuuden arjen ajatteluun.
– Mielestäni vaatimustaso on vain lähtökohta. Ei se ole mikään sellainen juttu, johon pelkästään pyritään. Sen on oltava standardi, joka ei ole miltään osin neuvoteltavissa, että sopiihan tämä kaikille, paaluttaa viime kaudella SJK:lle yhdeksän maalia iskenyt ”Rasse”.
– Tämä mentaliteetti näkyi omiin silmiin jo tuossa viikon aikana hyvin selvästi, että työn merkitys on ymmärretty meidän pelaajien keskuudessa. Tekeminen näytti todella hyvältä ja mistään ei tingitä. Menestyksen tavoittelussa vain ja ainoastaan työ ratkaisee, jatkaa Karjalainen.
29-vuotiaana pelaajana Karjalainen on oppinut sen mitä työn tekeminen käytännössä tarkoittaa. Kun ”maailman pisimmäksi” pre-seasoniksi tituleerattu Suomen talvi iskee, ei hosuminen ole suositeltavaa.
– Uuteen kauteen valmistautuminen on jatkuva prosessi. Mitä vanhemmaksi tulee, niin sitä enemmän täytyy kiinnittää huomiota tekemiseen. En näe järkeväksi olla kuntohuipussani helmi-maaliskuussa, vaan ajattelen niin, että pelikunnon pitää kantaa sinne marraskuun pimeisiin iltoihin saakka, jolloin kautta oikeasti ratkotaan. Koko ajan ruuvia kiristämällä, mutta sykleittäin, avaa Karjalainen filosofiaansa.
Mitä sinä haluat tuoda AC Oulun arkeen sekä myös juhlaan, eli peleihin?
– Minulla on paljon kokemusta ja sitä haluan tuoda joukkueen hyödynnettäväksi. Ei minun tarvitse esittää mitään tai olla jotain muuta kuin mitä olen. Vaadin myös itseltäni todella paljon ja sitä vaadetta sekä johtajuutta minun täytyy pystyä tähän kokonaisuuteen tuomaan. Totta kai, kun puhutaan hyökkäyspään pelaajasta, niin kokonaisvaltaisesti pitää pystyä tuomaan myös hyökkäyspelaamiseemme tehoja, analysoi Karjalainen rooliaan.
Karjalaisen kahden vuoden mittaisen SJK-ajan aikana oululaisessa jalkapalloilussa sekä Laivastonsinisessä tarinassa on menty isoja askeleita oikeaan suuntaan – eli eteenpäin. OTC-Stadion rakentuu päivä päivältä ja Ouluun on rakennettu monilajiseurakulttuuri, jollaista ei vastaavaa Suomesta löydy.
Tämä on tehnyt Karjalaiseen vaikutuksen.
– On hienoa aikaa olla oululainen! Mielestäni AC Oulun vaikuttavuus kasvaa koko ajan ja kolme lajia samassa seurassa on hieno asia. Meitä ympäröi momentum ja jalkapallon osalta meidän vastuullamme on tietenkin se, että pelaamme hyvän kauden.
– Stadionin rakentumista on odotettu vuosikausia ja se on fantastinen juttu, mutta ennen kuin sinne pääsemme pelaamaan, on edessämme paljon työtä Veikkausliigan ympärillä. Stadion nousee kyllä aikanaan, mutta me emme voi jäädä ajattelemaan, että ”sitten kun se stadion tulee, niin tapahtuu sitä ja tätä”. Fokus omassa tekemisessä tässä ja nyt on avainasemassa pelaajan näkökulmasta.
Tässä ja nyt -mentaliteettiin kuuluu luonnollisesti myös kausikorttiostoksen tekeminen uutta kautta varten. Karjalainen tykittää omat terveisensä kausaritiskin äärelle.
– Tämä on selkeä juttu. AC Oulun ympärillä puhaltaa aito oululainen henki. Nyt on todellakin oikea aika ostaa kausikortti. Jos ei nyt, niin milloin sitten?
Karjalaisen kokemusta tarvitaan ennen harjoituskauden alkua myös jouluvalmisteluissa. Edessä on hento rauhoittuminen omien keskellä.
– Ollaan joulu kotona rauhassa perheen ja läheisempien ihmisten kanssa. Paljon on ihmisiä nähtävänä ja se tuntuu hienolta.
Entä oma joululahjatoiveesi?
– Maailman rauha. Se tekisi tähän maailman nykymenoon hyvää.
