Miguel Santos haluaa jättää jälkensä oululaiseen jalkapalloiluun.
AC Oulu kiinnitti marraskuussa riveihinsä 31-vuotiaan portugalilaismaalivahti Miguel Santosin. Mikä on miehiään Veikkausliigan kiistatta yksi parhaista maalivahdeista? Miksi Benfican kasvatti valitsi seurakseen juuri AC Oulun? Tämä selviää Santosin kaksiosaisessa sydänhaastattelussa, josta pääset nyt nauttimaan avausosan merkeissä.
AC Oulun urheilutoimenjohtaja Mika Nurmelan mukaan joukkueen rakentaminen käynnistyy aina maalivahdin tontilta. Siltä tontilta, jolla seisoo ja venyy muun joukkueen viimeinen tuki sekä turva.
Juuri nyt näyttää siltä, että AC Oulun maalilla työskentelee tulevalla kaudella juurikin nämä elintärkeät kriteerit täyttävä maalivahti.
Laivastonsiniset solmivat marraskuussa kahden vuoden sopimuksen viime kaudella FF Jaron maalilla loistaneen portugalilaisen Miguel Santosin kanssa. 193-senttinen ja urheilullinen Santos on saanut jalkapallo-oppinsa legendaarisen portugalilaisseuran Benfican juniorimyllyssä.
– Liityin Benficaan 12-vuotiaana poikana. Välissä olin neljä vuotta muualla, mutta palasin jälleen Benficaan. Tuolloin harjoittelin muun muassa sellaisten maalivahtisuuruuksien kuin Júlio Césarin sekä Jan Oblakin kanssa. Se oli nuorelle maalivahdille melkoista aikaa. Silloin ymmärsin mitä tarkoittaa käytännössä se, että olet huippujalkapalloilija, muistelee Santos.
– Harjoituksissa näki, ettei kyse ole heidän kohdallaan tavallisista jalkapalloilijoista. Se kuinka he harjoittelivat ja se sitoutumisen määrä, se oli jotain käsittämätöntä. Vastaavasti kentän ulkopuolella tuollaiset tähdet ovat aivan tavallisia ihmisiä.
Benfica on Santosilla veressä. Maalivahdin viime kesänä kuollut isoisä Artur Santos kuuluu seuran legendoihin, joka oli voittamassa seuralle silloista Mestarien liigaa vuonna 1961.
– Kannan isoisäni muistoa ikuisella ylpeydellä mukanani. Minulla on tatuointi hänen kunniakseen ja aion näyttää sen hänelle, kun joskus jälleen tapaamme tuonpuoleisessa.
Viime kauden jälkeen Santos oli isojen valintojen äärellä. Nappikausi Pietarsaaressa oli noteerattu myös muualla.
– Olin onnekas, että minulla oli runsaasti vaihtoehtoja viime kauden päätteeksi. Kävimme tulevaisuutta läpi vaimoni kanssa, jonka jälkeen ratkaisu Ouluun siirtymisestä oli selvä.
Mitkä asiat vaikuttivat ratkaisuusi?
– Kun minulle esiteltiin AC Oulun projektia, sisälläni kasvoi valtava halu päästä mukaan siihen. Uusi stadion on oma lukunsa, mutta ylipäätään se kunnianhimon taso vei minut mukanaan. En halua pelata sarjapaikan puolesta, vaan suuremmista asioista. Siinä urheilullinen syy.
– Toisena syynä on perhe. Saamme puolen vuoden päästä esikoisemme ja haluamme kasvattaa lastamme Suomessa erinomaisten palveluiden äärellä. Koimme, että Oulu istuu myös tähän kuvioon kaikista parhaiten. Olisin varmasti saanut isomman kuukausipalkan ulkomailta, mutta raha ei ratkaise kaikkea. Asuminen Suomessa on oikeasti äärimmäisen arvokas juttu. Näistä syistä valitsin AC Oulun uudeksi seurakseni ja en voisi olla onnellisempi!
Santos saapui Ouluun vajaat kaksi viikkoa sitten. Uusi kotikaupunki on vastannut odotuksia, joita maalivahdilla kaupungissa asumiseen ja elämiseen oli.
– Hieno kaupunki, jossa on aidosti upeaa asua. On kulttuuria, on sivistystä, on luontoa sekä sivistystä. Ei voi muuta kuin viihtyä, hymyilee maalivahti.
Millaisin tavoittein Santos lähestyy tulevaa kautta joukkueen ja henkilökohtaisten tavoitteiden suhteen? Ja mikä on tähtivahdin viesti oululaiselle jalkapalloväelle uuden kauden kynnyksellä? Muun muassa näihin kysymyksiin vastaukset selviää sunnuntaina julkaistavassa haastattelun toisessa osassa.
