Walesilaispelaaja on loppukauden sivussa, mutta silti täysillä läsnä AC Oulun arjessa.
Sen piti olla vain yksi Veikkausliigapeli muiden joukossa. Siitä tuli kuitenkin ottelu, jossa sattunut tapahtumaketju muutti Danny Barrow’n Laivastonsiniset suunnitelmat tämän kauden osalta.
Tuossa toukokuun lopun AC Oulun ja Seinäjoen Jalkapallokerhon välisessä ottelussa 29-vuotiaan keskikenttäpelaajan jalka vääntyi ja samalla polvesta kuului napsahdus, joka harvoin on hyvä merkki.
Ei tässäkään tapauksessa.
– Olen loppuvuoden sivussa peleistä. Arvelen, että täydessä pelikunnossa olen ensi vuoden huhtikuussa, iskee Barrow raakaa faktaa pöytään keskustelun aluksi.
– Sanoin ennen peliä, että en tykkäisi pelata irtonastoilla, mutta sateinen sää ei antanut vaihtoehtoja. Ja niinpä jalka jäi nurmeen jumiin huonossa asennossa, jonka seurauksena tilanne on tämä.
Tilanne on Barrow’n osalta silti kaikkea muuta kuin toivoton. Tästä Barrow haluaa antaa AC Oulun organisaation suuntaan lämpimän kiitoksen.
– Polvi leikattiin nopeasti ja pääsin pikavauhtia aloittamaan kuntoutuksen. Tämä oli massiivisen tärkeä asia ja kertoo siitä millä tavalla pelaajista välitetään tässä upeassa seurassa, lähettää Barrow terveisiään.
Vaikka Barrow on pois pelikentiltä, ei häntä saa millään pois AC Oulun päivittäisestä arjesta. Eikä onneksi tarvitsekaan, sillä kokeneella pelaajalla on paljon annettavaa Laivastonsinisten arkeen.
Kovimpana ”työnäytteenä” tästä käy tapahtumat AC Oulun pukukopissa ennen Yöttömän yön kierroksen kotiottelua VPS:ää vastaan.
– Pyysin kapteeni Niklas Jokelaiselta, että saisin puhua joukkueelle ennen peliä. Minusta tuntui, että ennen VPS-ottelua sille oli aika ja paikka, aloittaa Barrow puhumisen asiasta, joka keräsi AC Oulun pelaajistossa suoranaista ylistystä.
– Pääviestini oli se, että emme saa ottaa asioita itsestäänselvyytenä. Minä rakastan jalkapalloa ja haluan antaa AC Oululle kaikkeni. Maailmani ei saa silloin sortua yhdestä harhasyötöstä tai vastustajan maalista. Minun täytyy nousta ylös ja jatkaa taistelua, kertoo Barrow pukukoppipuheensa pääviestistä.
– Nauttikaa tästä! On aika kasvaa joukkueeksi! Menkää eteenpäin ja nauttikaa! Barrow paljastaa lisää joukkuetta vavisuttaneesta puheestaan.
Barrow päätti perheineen jäädä Ouluun kuntouttamaan polveaan, sillä hänen mukaansa Oulusta löytyy kaikki tarvittava. Muuta ei tarvita.
– Nyt minun tehtäväni on auttaa joukkuetta muilla tavoilla kuin pelaamalla. Haluan tuoda energiaa arkeen olemalla joukkueen kanssa, mutta samalla saan siitä itselleni ison määrän virtaa kuntoutuksen urakointiin, Barrow myöntää.
Entäpä ensi kausi? Barrow’n sopimus AC Oulun kanssa päättyy tähän kauteen.
– En voi antaa tuohon vielä vastausta. Ensin minun täytyy kuntouttaa polveani ja tulla sitä kautta vieläkin vahvemmaksi pelaajaksi. Sen jälkeen me katsomme yhdessä tilannetta, pohtii Barrow.
Astetta syvempää pohdintaa kesken haastattelun tuo uutinen Liverpoolin Diogo Jotan järkyttävästä kuolemasta. Brittipelaaja hiljenee aiheen äärellä.
– Täysin musertava uutinen. Tämä korostaa sitä, että elämä on tässä ja nyt. Minun polvivammani tuntuu aika pieneltä asialta tässä yhteydessä. Elämässä tarvitaan kiitollisuutta pienien hetkien ainutlaatuisuuden äärellä. Ainuttakaan päivää ei kannata jättää elämättä täydellä sielulla ja sydämellä. Haluan tässä yhteydessä esittää syvän osanottoni Diogo Jotan muistolle, Barrow huokaa.
Kun aurinko jälleen huomenna nousee, siintää meillä kaikilla edessämme uusi päivä elämää. AC Oulun osalta se tarkoittaa kotiottelua Kuopion Palloseuraa vastaan.
– Kaiken tapahtuneen jälkeen haluan meidän pelaajien nauttivan ja taistelevan, mutta ennen kaikkea yhdessä sekä vahvana joukkueena, Barrow toivoo.
