AC Oulu palasi voitonmakuun kaatamalla KuPSin.
Tuskinpa olisi AC Oulun kahden ottelun tappioputki voinut päättyä komeammalla tavalla kuin miten se Raatissa lauantai-illan huipennuksessa päättyi.
Laivastonsiniset pehmittivät nimittäin Raatin luonnonnurmelle hallitsevan Suomen mestarin Kuopion Palloseuran maalein 2–0 (1–0).
Samalla oululaiset nousivat Veikkausliigan kärkijoukkueeksi Raatin vajaan 3000 katsojan suureksi riemuksi.
– Siisti voitto joukkueelta ja tuntuu totta kai hyvältä. Meillä oli alla se peli FC Lahtea vastaan, jossa floppasimme. Pystyimme parantamaan tekemistämme tähän peliin ja saimme haluamamme tuloksen, kiitteli AC Oulun päävalmentaja Mikko Isokangas.
Raatin kohtaaminen asetti molemmille joukkueille muuttuvia tekijöitä, sillä luonnonnurmi toi kummallekin ryhmälle omat pomppuiset lisämausteensa 90 minuutin ajaksi. Avausjaksolla olosuhteiden kanssa totuttelua joutui harjoittamaan erityisesti kuopiolaiset vieraat.
Illan ensimmäistä maalituuletusta pääsi suorittamaan puolestaan AC Oulu, kun Rasmus Karjalainen hyödynsi neljännellä peliminuutilla KuPSin huolimattomuuden ja niittasi paluupallon lumoavan kauniilla taidokkuudella vieraiden maaliin suoraan ilmasta – ja ennen kaikkea noin 37 metristä.
Osuma oli oululaisten kapteenille jo kauden viides, ja sillä maalimäärällä ”Rasse” johtaa ansaitusti koko Veikkausliigan maalipörssiä.
Laivastonsiniset pystyivät pitämään KuPSin kurinlaisesti sekä laadukkaasti puolustaen pois maalipaikoilta läpi ottelun.
Vieraille ei tilastoitu yhtään laukausta kohti Miguel Santosin vartioimaa maalia.
– Kyllä se ratkaisu löytyi tässä pelissä niistä asioista, joista olemme puhuneet. Voitimme kaksinkamppailuja ja kakkospalloja todella hyvin, Isokangas analysoi.
– Kun voitamme sarjan kärkijengejä, niin totta kai se kertoo siitä, että prosessi toimii ja tulokset kyllä tulevat sen päivittäisen tekemisen ja laadukkaan harjoittelun seurauksena. Tähänkin otteluun valmistauduimme todella hyvällä treeniviikolla.
Toisella jaksolla AC Oulu näyttäytyi kentällä avausjakson tapaan latautuneena, yhtenäisenä sekä kamppailuvalmiina. KuPS piti palloa, muttei löytänyt aukkoja Laivastonsinisten kollektiivisesta puolustusmuodosta.
Siinä missä kotijoukkueen puolustus piti, pääsivät isännät iskemään ottelussa myös toisen maalin. Erinomaisen ottelun hyökkäyspäässä uurastanut ranskalaistaituri Lamine Ghezali iski uransa ensimmäisen Veikkausliigaosuman 71. peliminuutilla.
– Pystyimme luomaan vaaraa edelleen hyvällä tavalla vastustajan maalille. Maalipaikkoja tuli enemmänkin kuin kahteen osumaan, Isokangas muistutti.
Enempää maaleja ei Raatin illassa nähty, mutta sitäkin enemmän ottelun jälkeen iloisia ilmeitä sekä jaettuja tunteita täynnä yhteisöllisyyttä ja pohjoista voimaa. AC Oulu oli noussut vapun päätteeksi Veikkausliigan kärkeen.
– Kaksi peliä ja kaksi voittoa Raatissa on vielä pieni otos, mutta kyllä meillä on kova halu näyttää kotikentällä kotiyleisölle vahvaa tekemistämme. Oli siistiä nähdä kuinka isolla porukalla ihmiset elävät tätä juttua vielä pelin jälkeenkin. Nyt koitetaan sitten vaan buustata tätä tunnetta tästä eteenkin päin, iloitsi Isokangas.
– Sarjan kärkipaikka ei ole varmaankaan sattumaa, mutta ei tuijoteta niitä sijoituksia liikaa. Laadukas arki jatkuu kohti seuraavaa ottelua.
Oululaisten ottelut jatkuvat tulevana perjantaina Tampereella Ilvestä vastaan klo 18.
KuPS 
