Riemu ratkesi Castrenissa, kun ottelun erotuomari vihelsi AC Oulun lauantaina pelatun huikean nousukamppailun voittajaksi. Lähes 5000-päinen kotiyleisö sai todistaa oululaispelaajien tuuletuksia ja kunniakierrosta Castrenin tekonurmella. Oulussa nähdään pääsarjatason jalkapalloa ensi kesänä 12 vuoden tauon jälkeen.
Ottelun päätteeksi kultatuoliin nostettu päävalmentaja Harri Kampman ylisti suojattiensa taistelutahtoa.
– Me saavutimme tavoitteemme! Paine ei näkynyt kentällä, vaan pelaajat tekivät loistavan työn, valmentajavirtuoosi kiitteli.
AC Oulu sai otteluun salama-alun, kun Vesa Järvitalo puski elintärkeän avausmaalin joukkueelleen jo 11.minuutilla. Jani Sipilä jatkoi Janne Hietasen antaman kulmapotkun Järvitalolle, joka pukkasi pallon verkkoon. Ottelun alku olikin oululaisten näytöstä, mutta Atlantis vaihtoi ensimmäisen jakson lopulla lisää miehiä kärkeen, ja oli kotijoukkueen onni, etteivät vierailijat saaneet tasoitusmaalia ennen taukovihellystä.
– Saimme otteluun hyvän alun. 1 – 0-maali tuli nopeasti ja se rauhoitti meidän peliä. Meillä oli peli hyvin kontrollissa ensimmäisellä jaksolla, AC Oulun luottopelaaja Janne Hietanen kertasi.
Toisen puoliajan alussa nähtiin monen mielestä koko ottelun ratkaisu: AC Oulun maalivahti Jani Luukkonen retkautti Feras Abidin läpiajon kiinni, ja peliä jatkettiin oululaisjohdossa. Luukkonen torjui varmuudella myös Atlantiksen toisen puoliajan lopun lähentelyt.
– Atlantis olisi saanut maalista lisää voimaa. Luukkonen teki todella tärkeitä pelastuksia, mutta niitä tarvitaankin tällaisissa otteluissa, Hietanen ylisti joukkueensa maalivahdin suoritusta.
AC Oulu ei vaihtanut taktiikkaansa Atlantiksen painostuksen alla, vaan Kampman luotti omaan pelitapaansa. AC Oulun topparikaksikko Jani Sipilä – Ilja Fomichev hoiti Atlantiksen pitkät keskitykset tyylikkäästi.
Kotijoukkue ratkaisi pelin vastahyökkäyksellä. AC Oulun kannattajien keskuudessa vapahtajaksi ristitty Dragan Pejic taisteli ottelun ratkaisseen toisen maalin. 15 maalia tällä kaudella iskenyt Pejic väänsi itsensä vapaaksi kolmen puolustajan välistä ja ampui pallon tarkasti ylänurkkaan.
– Toinen maali lisäsi uskoa liiganousuun, mutta loppuun asti piti kuitenkin taistella eikä Atlantikselle voinut antaa yhtään siimaa. Atlantiksen pelityyli muuttui vaihtojen myötä ja pallo oli enemmän meidän päädyssä, mutta meidän topparit hoitivat tonttinsa hyvin, Janne Hietanen iloitsi.
Atlantiksen pelaajien tunnelmat ottelun jälkeen eivät luonnollisestikaan olleet yhtä riemukkaat kuin kotijoukkueen.
– Voitte varmaan arvata, ettei tästä ole kovin kiva lähteä Helsinkiin. Me pelasimme hyvän kauden, mutta kyllä tämä oli kova pettymys, kertoi Atlantiksen toinen valmentaja Juho Rantala.
AC Oulu lauantaina:
Jani Luukkonen, Kim Kaijalainen, Jani Sipilä, Ilja Fomichev, Mike Peltola, Janne Hietanen, Ollo, Toni Kolehmainen, Vesa Järvitalo (Titi 56.), Rafinha ja Dragan Pejic.
