AC Oulun viiden ottelun voitoton putki katkesi keskiviikkoiltana Kauniaisissa, kun joukkue haki 1-0 (1-0) -vierasvoiton Grankulla IFK:sta. Päävalmentaja Juha Malinen kiitteli erityisesti joukkueen työmoraalia.
AC Oulu satsasi otteluun todella paljon. Joukkue matkusti Helsinkiin lentämällä, josta matka jatkui puolen tunnin bussireissulla Kauniaisiin. Otteluun valmistautuminen onnistuikin täten lähes täydellisesti.
– Iso kiitos seurajohdollemme, että pystyimme matkustamaan lentäen tähän otteluun. Tämä näkyi vakuuttavana aloituksena otteluun, päävalmentaja Juha Malinen sanoi.
AC Oulu oli ensimmäisellä jaksolla selkeästi hallitsevampi osapuoli. Etenkin viime aikoina hiukan tökkinyt laitapeli oli jälleen totutun tehokasta.
– Ottelun alku oli meiltä loistava. Saimme paljon keskityksiä laidoilta ja pari todella hyvää maalintekopaikkaa, Malinen kertasi.
AC Oulun ansaittu johtomaali näki päivänvalon 18. minuutilla. Ilahduttavinta oli se, että joukkueen koko alkukauden harjoittama kulmapotkukikka onnistui ensimmäisen kerran täydellisesti. Niko Kukka antoi kulman, joka päästettiin useamman pelaajan läpi takana odotelleelle Axel Orrströmille. Onnistuminen on ollut tällä kaudella aiemminkin lähellä, mutta tällä kertaa Orrström latasi pallon varmasti verkon perukoille.
– Erityisen tyytyväinen täytyy olla, että alkukaudella hyvin toiminut kulmakikka onnistui tuottamaan tulosta. "Akkelta" hyvä tulo palloon ja hyvä laukaus, Malinen iloitsi.
Niko Kukalle kahden ottelun pelikielto
Toisen jakson alku jatkui samasta, mihin ensimmäinen jäi. AC Oulu hallitsi ja sai muutaman todella maukkaan maalintekopaikan johdon lisäämiseen. Palloa ei saatu kuitenkaan hyvistäkään paikoista toista kertaa GrIFK:n maaliin.
– Maalinteossa on tietynlaista ahdistusta, Malinen näki.
Mitä pidemmälle jakso eteni, sitä paremmin kotijoukkue GrIFK sai pelistä otetta. GrIFK pelasi hyvin paljon pitkää palloa teräville hyökkäjilleen Jon Poulsenille sekä Petter Meyerille. AC Oulun keskuspuolustus joutui painimaan korkeiden pallojen kanssa, joissa pärjäämiseen ei Malinen ei ollut täysin tyytyväinen.
– Se ei tyydytä, miten puolustuksessa mentiin näihin korkeisiin palloihin. Niistä puuttui se viimeinen härskiys.
Yhdestä korkeasta pallosta tuli myös valitettava käänne ottelulle. Toista peliään pelannut Joseph Nguijol epäonnistui pallontavoittelussa ja GrIFK:n hyökkääjä pääsi yksin läpi. Vasempana puolustajana pelannut Niko Kukka joutui kaatamaan takaapäin karkuun päässeen vastustajan ja ottelun erotuomari Antti Munukka antoi tilanteesta suoran punaisen.
– Topparikokelaan ohi mentiin turhan helposti ja sitten Kukka joutui kaatamaan aika tyylipuhtaasti pelaajan. Punainen oli aivan oikea tuomio, Malinen myönsi.
AC Oulu oli pakotettu vaihdoilla vahvistamaan puolustuspäätä. Veli-Pekka Nurmi tuli paikkaamaan punaisen kortin saanutta Kukkaa vasemman puolustajan tontille ja korkeisiin keskityksiin helpotusta haettiin Juho Meriläisen pääpelivoimalla.
AC Oulu kesti kotijoukkueen lopun painostuksen, vaikka paikkoja lisämaaleihinkin oli. GrIFK nosti miehiä ylös, mikä avasi AC Oululle kaksi läpiajoa. Näistä ei palloa kuitenkaan pystytty maaliin toimittamaan, joten loppuvihellyksen kuuluttua Kauniaisissa juhli kovan taisteluvoiton ottanut AC Oulu.
– Henkisesti tämä voitto oli äärettömän tärkeä. Parasta oli, että se tuli joukkueen saumattomalla yhteispelillä. Tämä aiheuttaa varmasti pojissa positiivisen fiiliksen seuraavaan otteluun, iloitsi Malinen.
AC Oulu kohtaa seuraavassa ottelussa Castrenilla PK-35:n sunnuntaina. Maliselle lisää miettimisen aihetta toi Kukan saama kahden ottelun pelikielto. Kun kapteeni Antti Pehkonenkin lienee edelleen sivussa, puolustuksen organisoinnissa riittää työtä.
– Varmasti tässä on mietittävä kaikkia erilaisia vaihtoehtoja ja mahdollisuuksia, mutta välillä jalkapallovalmentajan työhön kuuluu myös miettiminen, Malinen naureskeli.
Kokeella olleen toppari Joseph Nguijolin jatkosta päätetään torstaina. Malinen ei toistaiseksi halunnut kommentoida sitä, jatkaako mies loppukauden AC Oulun riveissä.
– Selkeä käsitys kuitenkin on, millaisesta pelaajasta on kyse.
Voiton myötä AC Oulu nousi sarjataulukossa 32 pisteeseen, ja jatkaa vahvasti mukana kärkikahinoissa.
GrIFK – AC Oulu 0 – 1 (0 – 1)
24min. 0 – 1 Axel Orrström
50min. GrIFK Henrik Henriksson varoitus
79min. AC Oulu Niko Kukka suora punainen ja ulosajo
AC Oulun kokoonpano
Dennys Rodrigues
Niko Kukka (ulosajo 79min.)
Joseph Nguijol
Boussad Houche
Niko Heiskanen
Dominic Yobe (75min. Veli-Pekka Nurmi)
Axel Orrström
Iyam Friday
Jarno Tenkula (81min. Juho Meriläinen)
Mamadou Konate
Donewell Yobe (83min. Tommi Siekkinen)
