AC Oulu kohtaa IFK Mariehamnin lauantai-iltapäivässä.
Kun panokset kasvavat, niin pidot paranevat. Ja juuri tästähän on kyse Veikkausliigassa tällä hetkellä jokaisen joukkueen kohdalla.
AC Oulun osalta pisteiden metsästys tapahtuu seuraavaksi lauantaina Maarianhaminassa. IFK Mariehamn ja oululaiset kohtaavat ottelussa, jossa pisteet maistuisivat pelin jälkeen paremmalta kuin mikä tahansa kesäinen ulkogrillistä nostettu ruoka.
IFK Mariehamn metsästää edelleen kauden avausvoittoaan. 16 pelattua kierrosta on tuottanut joukkueelle vain neljä tasapeliä, joten saaren isännät kaipaavat pisteitä tositarkoituksella.
Sama tarkoitus on luonnollisesti myös AC Oululla. Laivastonsiniset löytyvät sarjataulukosta tällä hetkellä neljänneltä sijalta. Jokainen piste runkosarjassa vahvistaisi joukkueen kauden jatkumista Mestaruussarjassa runkosarjan päätteeksi.
Oululaisten toppari Alex Lietsa lähestyy matkaa kohti saarta levollisin latautunein mielin. 21-vuotias Lietsa urakoi AC Oulun takalinjoilla edellisessä ottelussa 90 minuuttia, kun Laivastonsinisten pitkä kotitaika haihtui ilmaan Raatin kesäsateiden sekaan.
– Kun ajatellaan tulevaa matsia ja siihen valmistautumista, niin kyllä meidän fokuksemme on ollut täysin omassa tekemisessämme läpi treeniviikon, Lietsa kertoo.
– Olemme tehneet perusasioita, mutta toki sieltä on noussut halukkuutta saada hyökkäyspelaamisemme lisää nopeutta heti lauantain ottelusta alkaen. Aggressiivisuutta maalintekoa kohtaan unohtamatta. Haluamme parantaa tekemistämme.
21-vuotias Lietsa kertoo Laivastonsinisten pukukopin uumenissa vallitsevasta levollisesta ilmapiiristä. Edelliset neljä voitotonta ottelua eivät näy eivätkä tunnu arjen tekemisessä.
– En itse koe tai ole havainnoinut ympäristössämme ylimääräistä paineentuntua tai muuta vastaavaa. Erittäin luottavaisin mielin olemme jatkaneet sitä päivittäistä laadukasta työntekoa ja sillä samalla luotolla etenemme myös kohti Maarianhaminaa, Lietsa paaluttaa.
Eteneminen kohti Ahvenanmaata käynnistyy AC Oulun osalta perjantaina bussimatkalla Oulusta Raisioon, josta matka jatkuu edelleen meriteitse lauantaina kohti IFK Mariehamnin kotipyhättöä.
– Ei varmasti tule helppoa peliä meille eikä kukaan todellakaan niin ajattelekaan. Emme voi millään muotoa lähteä peliin löysällä asenteella, vaikka IFK Mariehamn onkin sarjassa viimeisenä. Jos löysäämme, niin löydämme sen edestämme.
– Täydellä teholla henkisesti ja fyysisesti lauantain otteluun ja nimenomaan pelin alusta alkaen. Tehdään yhdessä hommia läpi pelin ja taistellaan pisteet mukaamme, painottaa Lietsa.
Lauantain kohtaaminen käynnistyy Ruudussa ja Maarianhaminassa klo 16.30.
IFK Mariehamn 
