Ennakko Edustus

AC Oulu kohtaa huomenna torstaina Helsingin IFK:n vierasottelussa Brahen kentällä. Molemmat joukkueet lähtevät tavoittelemaan kauden avausvoittoa.

Viime kaudeksi Ykköseen noussut HIFK tunnetaan taistelevana joukkueena, jolla on takana vahva kotiyleisön tuki – kiitos tästä kuuluu faniryhmä Stadin Kingeille. Viime kaudella keskinäiset ottelut päättyivät Oulussa 1-1 lukemiin ja Helsingistä AC Oulu nappasi kolme pistettä 3-1-voitolla.

Kuluva sarjakausi on alkanut molemmilta joukkueilta tuloksellisesti mollivoittoisesti – Tähtirinnoilla pistetili on vielä avaamatta ja AC Oulu on hyvistä pelillisistä otteista huolimatta onnistunut raapimaan kasaan kahdesta ottelusta vasta yhden pisteen. Joukkue kuitenkin uhkuu näytön- ja erityisesti voitonhalua, joka täytyy huomenna onnistua kanavoimaan oikeisiin asioihin.

– Olemme kahdessa ensimmäisessä ottelussa kärsineet pistemenetyksiä vastaiskujen takia, nyt meidän täytyy ottaa ne omaan käyttöömme. Vieraskoreiksi emme rupea, mutta täytyy kunnioittaa HIFK:n vahvaa taisteluilmettä kotikentällä sekä kenties meidän fanien jälkeen Suomen parasta faniryhmää, AC Oulun päävalmentaja Juha Malinen kertoo.

– HIFK pyrkii huhujen mukaan olemaan pelaavampi joukkue, kuin viime vuonna ja siihenki täytyy olla valmiina. Heillä löytyy useita Ykköseen kokeneita pelaajia, mutta olemme luottavaisia omaan tilaamme. Tulosta täytyy alkaa vain tulemaan, Malinen jatkaa.

AC Oulu piti viimeistelyharjoitukset tänään Castrenin kentällä, jonka jälkeen alkoi bussimatka kohti Lahtea, jossa ryhmä yöpyy. Riveistä puuttuvat Arttu Hinkula, Arttu Siira, Juuso Haapala sekä Eetu Uusitalo, jotka hakevat pelituntumaa loukkaantumisten jälkeen joko A-junioreista tai farmijoukkue FC Opan riveistä. Jippo-ottelussa tällejä saaneet Joonas Sohlo ja Juho Meriläinen ovat molemmat täysissä ruumiin voimissa – sielun voimat ovat kysymerkin alla.