AC Oulu on tehnyt on yhden vuoden pelaajasopimuksen hyökkääjä Topi Järven kanssa. Veikkausliigakokemustakin omaava 24-vuotias pelimies siirtyy laivastonsinisiin OTP:stä.

Topi Järvi pelasi juniorina Tampereen Ilveksessä ja Valkeakosken Hakassa, joista jälkimmäisen paidassa debytoi Veikkausliigassa 17. lokakuuta 2011 ottelussa Interiä vastaan. Esiintymisiä ylimmällä sarjatasolla kertyi kahden kauden aikana yhteensä 20.

Kausi 2015 vierähti Järvellä Joutsenossa Kultsu FC:ssä maaliverkkoja heiluttaen. 23 ottelussa osumia syntyi 15 kappaletta ja Jalkapallon Pelaajayhdistyksen äänestyksessä Järvi valittiin Kakkosen Itälohkon parhaaksi pelaajaksi.

Täysosumakauden jälkeen Järvi palasi Valkeakoskelle, mutta läpimurto avauksen vakiopelaajaksi jäi tekemättä kahden vuoden aikana. Viime elokuussa hän purki sopimuksensa ja siirtyi loppukaudeksi Kakkosen C-lohkoon OTP:hen tutun valmentajan, Tero Suonperän, alaisuuteen hakemaan isoa vastuuta sekä tehoja. Suunnitelma myös toimi, sillä seitsemässä pelissä hyökkääjä sai täydet minuutit ja kiitti tekemällä kuusi maalia.

Järvi harjoitteli AC Oulun mukana jo syksyllä ja vakuutti sopimuksen arvoisesti. Työteliäs ja hyvä koppipelaaja tulee taistelemaan peliajasta hyökkäävissä rooleissa.

– AC Oulu on ollut aina hankala vastustaja, kun olen seuraa vastaan pelannut. Nyt pääsen itse pukeutumaan laivastonsiniseen pelipaitaan, joten innoissani lähden kohti uusia haasteita, kommentoi Järvi uutta askelta urallaan.

Puolustaja Samuli Leppälä on allekirjoittanut AC Oulun kanssa uuden kahden vuoden jatkosopimuksen, joten lupaava nuorisomaajoukkuepelaaja jatkaa laivastonsinisissä ainakin kauteen 2019 asti.

OLS-kasvatti Leppälä on 18-vuotias puolustuspään pelaaja, joka teki läpimurtonsa AC Oulussa viime kaudella pelaten 18 ottelua Ykkösessä. Vastuuta kertyi pääasiassa topparin tontilla mutta jalalla taitava ”Pälä” suoritui hyvin myös laitapuolustajan ja alemman keskikentän roolissa. Kauteen mahtui myös kuusi 90-minuuttista yhteistyöseura OTP:n paidassa Kakkosen C-lohkossa.

Leppälä esiintyi Suomen U18-maajoukkueessa maaliskuun tuplamaaotteluissa Bulgariaa vastaan sekä kesäkuussa Baltic Cupissa 4-0 -voitossa Latviaa vastaan. Elokuussa maajoukkuevalmentaja Mika Lipponen valitsi Leppälän mukaan Suomen joukkueeseen Seinäjoella ja Vaasassa pelattuun U19 EM-esiturnaukseen. Peliminuutteja ei vielä kertynyt, mutta nuori puolustaja on varmasti kaavailuissa mukana kun lopullinen turnausjoukkue nimetään kesälle 2018.

Pelaamisen jatkumisella kotikaupungissa on iso merkitys Leppälälle.

– On hienoa jatkaa AC Oulussa taas parin vuoden verran. Tämä on minulle hyvä paikka kehittyä ja parasta tietenkin on päästä taistelemaan noususta liigaan oman kotikaupungin joukkueessa, Leppälä kommentoi jatkosopimustaan.

AC Oulun päävalmentaja Mika Lähderinne on vakuuttunut Leppälän ammattimaisesta asenteesta ja suhtautumisesta harjoitteluun.

– Leppälä murtautui heti ensimmäisellä kokonaisella kaudellaan AC Oulun pelaavaan kokoonpanoon. Hänellä on valtava polte ja sitoutuminen harjoitteluun sekä kova halu kehittyä. Samuli näyttää toiminnallaan esimerkkiä muille Oulun alueen nuorille pelaajille, Lähderinne kertoo.

Kesken viime kauden AC Ouluun siirtynyt amerikkalais-meksikolainen keskikenttäpelaaja Josue Soto pelaa laivastonsinisten pelipaidassa myös kaudella 2018, sillä seura on päättänyt lunastaa sopimuksessa olleen optiovuoden.

Josue Soto on 28-vuotias vasenjalkainen pallotaituri, joka on saanut pelillisen kasvatuksen Pohjois-Amerikassa. Kaudella 2013 hyökkäävä keskikenttäpelaaja pelasi CD Chivasin paidassa 18 ottelua MLS-sarjassa. Seuraavat pari vuotta vierähtivät San Antonio Scorpionsissa alemmalla sarjatasolla NASL-liigassa.

Suomeen Soto siirtyi ensimmäisen kerran kaudeksi 2016, jolloin mies teki sopimuksen FF Jaron kanssa. Esiintymisiä Ykkösessä kertyi 16 kappaletta ennen kuin kausi päättyi syyskuun puolivälissä tulleeseen pahaan loukkaantumiseen.

AC Oulun kanssa Soto teki sopimuksen heinäkuussa 2017 ja tarkoitus oli ajaa keskikenttäpelaajaa hiljalleen sisään joukkueeseen pitkän pelitauon jälkeen. Loukkaantumis- ja pelikieltotilanne kuitenkin muuttivat suunnitelmaa ja keskenkuntoinen Soto joutui pelaamaan heti alkuun kahdessa ottelussa isot minuutit viiden päivän sisällä. Näin kuntoutuminen otti takapakkia ja loppukausi meni enemmän tai vähemmän taistellessa vammojen ja pelikunnon kanssa. Kauden viimeisessä ottelussa Soto onnistui kuitenkin kertaalleen maalinteossa EIF:iä vastaan.

Päävalmentaja Mika Lähderinteellä on kovat odotukset Soton suhteen. Nauhalta on katsottu miehen otteita Jaron paidassa ja kunhan pohjat saadaan kuntoon, niin ”Diego” tietää minkä tasoisesta pelimiehestä on kyse.

– Soton mennyt syksy oli vaikea, mutta ehjän pre-seasonin saatuaan hän tulee olemaan yksi sarjan parhaimmista hyökkäyspään pelaajista. Soto tekee jatkuvasti oikeita ratkaisuja pallollisena ja pallottomana, Lähderinne kuvailee.

AC Oulu on kiinnittänyt ensi kauden kokoonpanoonsa vuoden mittaisella sopimuksella paluumuuttaja Tommi Lindholmin, jolle on lähtökohtaisesti tarjolla vastuuvahdin rooli laivastonsinisten tolppien välissä.

Lindholm on tuttu kasvo AC Oulusta, sillä 22-vuotias maalivahti ehti edustaa laivastonsinisiä kaudet 2012-2016, kunnes tie vei vuodeksi Mikkelin Pallo-Kissojen maalille Kakkoseen. Nyt Lindholm palaa AC Oulun maalin suulle yhden vuoden kokeneempana.

Aikaisemmalla visiitillä Lindholmille kertyi AC Oulun paidassa 12 virallista ottelua, joista 10 miesten Ykkösessä. Yhtenä kohokohtana voidaan mainita 31.5.2013 pelattu paikallispeli Oulun Palloseuraa vastaan, jossa Lindholm piti maalinsa puhtaana maalittomaan tasapeliin päättyneessä ottelussa 3400 katsojan silmien edessä.

Viime kaudella Kakkosen A-lohkossa Lindholm pelasi täydet 22 ottelua, päästettyjen maalien keskiarvon ollessa tasan 2. Kausi sisälsi myös kolme nollapeliä. MiPK sijoittui 12 joukkueen sarjassa kuudenneksi keräten 8 voittoa ja 29 pistettä.

Päävalmentaja Mika Lähderinne odottaa raamikkaan (pituutta 190cm) Lindholmin jatkavan kehittymistään tulevana kautena korkeammalla sarjatasolla.

– AC Oulu teki vuosi sitten Tommin kohdalla ratkaisun, että hänen kehittymisensä kannalta on parempi pelata ehjä kausi 2. divarissa. Ratkaisu oli oikea ja Tommi pelasi Mikkelissä loistavan kauden. Nyt on oikea aika ottaa seuraava askel AC Oulun maalilla.

Lisää sopimusuutisia on tulossa lähiaikoina.

AC Oulu on käyttänyt meksikolaisen hyökkääjän Alberto Alvarado Morinin sopimuksessa olleen option ja näin joukkueen menneen kauden paras maalintekijä jatkaa seurassa myös kaudella 2018.

Morin on pelannut Suomessa FF Jaron paidassa kauden 2016, jolloin 25 ottelua Ykkösessä tuottivat 11 osumaa. Pietarsaaresta hyökkääjä siirtyi Moldovan pääsarjaan Zaria Balti nimiseen joukkueeseen. Vastuu jäi kuitenkin kevätkaudella suht vähäiseksi ja saldona oli yksi maali 7 ottelussa.

Morin liittyi AC Oulun rinkiin heinäkuussa 2017 korvaamaan serbikärki Sasa Jovovicin, joka siirtyi kesken kauden Veikkausliigaan JJK:n paitaan. Esiintymisiä Ykkösessä kertyi hyökkääjälle yhteensä 15 ottelua ja maaliverkko heilui 8 kertaa. Erityisesti loppukaudesta Morin oli kovassa vireessä, sillä viimeiset 6 peliä tuottivat yhtä monta maalia.

AC Oulun kannattajat valitsivat Morinin 14.10. Jaroa vastaan tehdyn jälkimmäisen osuman kauden 2017 maaliksi. Perustelut kuuluivat seuraavasti: ”Upealla harhautuksella siirsi pallon Jaron puolustajan yli ja tykitti vastustamattoman vedon yläriman alle, ei minkäänlaisia mahdollisuuksia maalivahdilla torjua.”

– Morin paransi esityksiään mitä pidemmälle kausi eteni. Kyseessä on erittäin vahva kohdepelaaja ja monipuolinen viimeistelijä, on hienoa päästä tekemään töitä hänen kanssaan, kommentoi päävalmentaja Mika Lähderinne meksikolaissentterin jatkosopimusta.

AC Oulu Oy:n uusi suuromistaja ja hallituksen jäsen on oululainen Marko Hiltunen.

AC Oulu Oy:n 26.10.2017 pidetty ylimääräinen yhtiökokous päätti järjestää suunnatun osakeannin. Osakeannissa Marko Hiltuselle tarjottiin merkittäväksi uusia osakkeita. Samalla yhtiökokous päätti valita Hiltusen yhtiön hallitukseen.

27-vuotias Hiltunen nousi AC Oulu Oy:n suurimmaksi yksityiseksi omistajaksi. Yhtiön puheenjohtaja Arto Oja nousee suurimmaksi omistajaksi, mikäli yritysten omistukset lasketaan mukaan.

Tuleva kauppatieteiden maisteri haluaa olla kehittämässä AC Oulua kohti Suomen terävintä kärkeä.

– Otin yhteyttä seurajohtoon ja aika nopeasti palaset alkoivat loksahdella paikoilleen. Olen seurannut AC Oulua jo pidemmän aikaa ja seurassa on hyvää tekemistä. Tunnen myös seuran vaikeimpia aikoja ja minun osaaminen keskittyy erityisesti talouteen ja sijoittamiseen – seuraavaksi yritämme löytää uusia tulovirtoja urheilun ulkopuolelta, Hiltunen taustoittaa.

AC Oulun seurajohdossa ollaan tapahtuneesta iloisia.

– Tuntuu mukavalta, kun seuran työtä arvostetaan. Suomalainen urheilubisnes on todella haastavaa ja tulee sitä varmasti myös olemaan. Marko tuo meidän hallitukseen lisää osaamista ja toivottavasti meidän suunnitelmat liiketoimintamalleista saadaan maaliin saakka. Ei tässä mitään Roomaa olla rakentamassa, mutta ensimmäinen askel olisi toiveissa ottaa. Näitä malleja on pyöritelty jo pitkään mutta monesta syystä johtuen, valmista ei ole toistaiseksi tullut. Haalarit päällä ja hanskat kädessä mennään ja yritetään kehittää seuraa jokaisella osa-alueella, AC Oulun seurajohtaja Juho Meriläinen kertoo.

Suomen Palloliitto on palkinnut AC Oulun Älä Kiusaa-kampanjan kampanjabonuksella.

Kampanjan pääyhteistyökumppanina on toiminut Kraton. Muita kumppaneita kampanjassa ovat olleet PLC, Coronaria, Oluthuone Leskinen sekä WiseTime. Palloliiton kampanjabonus valittiin Ykkösen seurojen markkinointikampanjoiden väliltä. Voittajaksi selvisi siis AC Oulun Älä Kiusaa-kampanja. Valinnan perusteet listattiin seuraavasti:

• Seura pyrkii olemaan osa paikallista yhteisöä
• Merkityksellisten sisältöjen kautta positiivisen mielikuvan rakentamista seurasta
• Kumppaneille muitakin tapoja olla mukana kuin pelkät ottelutapahtumat
• Tulosten mittaaminen ja toiminnan kehittäminen sen mukaisesti

Laivastonsiniset tulevat jatkamaan Älä Kiusaa-kampanjaa myös tulevaisuudessa.

– Tämä kampanja on saanut niin paljon hyvää aikaiseksi, että tietysti olemme halukkaita jatkamaan. AC Oulun arvomaailmaan kuuluu vastuullisuus mitä suurimmissa määrin ja tämä on juuri sitä, millä tavalla haluamme kantaa kortemme kekoon paremman yhteiskunnan puolesta. Kiitos kampanjasta kuuluu kumppaneille ja pelaajille, jotka olivat innolla toteuttamassa tätä kouluilla, AC Oulun seurajohtaja Juho Meriläinen kertoo.

Lue lisää kampanjasta täältä.

AC Oulun runkopelaajiin kahden kauden ajan kuuluneet David Ramadingaye ja Johannes Wentin sekä yhden kauden ajan kuulunut Tuomas Mustonen eivät jatka laivastonsinisissä kaudella 2018.

Elämään kuuluvat vaikeat ratkaisut, niin myös jalkapalloon. AC Oulun joukkueen rakennusvaihe on meneillään ja ainakin kolmen viime kaudella esiintyneen pelaajan ura ei jatku laivastonsinisissä.

Maalivahti Johannes ”Jonttu” Wentin ehti pelata kolmen kauden aikana yhteensä 69 virallista ottelua. Nollapelejä vyölle kertyi 23 kappaletta ja torjuttuja rangaistuslaukauksia kaksi kuudesta. Mies jättää AC Oulun haikein mielin.

– Minulla olisi ollut haluja jatkaa, mutta uuden valmentajan suunnitelmat ovat erilaiset. Tämä on jalkapalloa. AC Oulu tulee pysymään lähellä sydäntäni ja kolme vuotta olivat hienoja – tulen ehdottomasti seuraamaan joukkueen otteita jatkossakin. Haluan tietysti kiittää myös kannattajia, jotka ovat tsempanneet minua ja joukkuetta näinä yhteisinä vuosina, Wentin sanoo haikein mielin.

David ”Dave” ”Seppo” Ramadingaye ehti lunastaa kahden vuoden ajan kulttipelaajan roolin kannattajien keskuudessa. Yhteensä 45 virallisessa ottelussa syntyi 12 maalia. Kaudella 2017 Ramadingaye toimi joukkueen kapteenina ja AC Oulun kannattajien kummipelaajana. Kannattajien keräyksen ansiosta, Ramadingayen ura ylipäätänsä jatkui Oulussa myös kauden 2017. Seppo toimi kaudella 2017 myös AC Oulun Villan Poikien valmentajana, kun joukkue nousi Vitosesta Neloseen.

– Kiitos seuralle näistä kahdesta vuodesta. On ollut huikea pelata synnyinkaupungissa sukulaisten ympäröimänä. Kannattajiin ja seuraan syntyi erityinen side ja se pysyy sydämessä aina. Toivon seuralle ja ACO-henkisille ihmisille kaikkea hyvää, Ramadingaye kertoo.

Tuomas Mustonen pelasi AC Oulussa 26 ottelua tehoilla 7+4. Väsymätön taistelija lunasti nopeasti paikkansa kannattajien suosikkina.

– Vaikka unelma noususta ei toteutunut, voidaan neljättä sijaa kaikkien haasteiden jälkeen pitää ok-suorituksena. Henkilökohtaisesti mulle tärkeää oli se, että sain pitkästä aikaa pelata ja treenata suhteellisen terveenä. Haluja olisi ollut jatkaa, mutta siviilitöiden vuoksi se ei enää ollut mahdollista. Kiitos seuralle, kannattajille, kanssapelaajille, valmentajille ja koko taustatiimille sekä tietysti omalle perheelleni upeasta vuodesta Oulussa. Jutellaan kun tavataan, Mustonen päättää.

AC Oulun urheilutoimenjohtaja Markus Heikkinen pitää ratkaisuja vaikeina.

– Tämä on jalkapalloa, ikävä kyllä. Koko kolmikko on hienoja miehiä ja yhteyttä varmasti pidetään jatkossakin. Kiitos kaikille yhteisestä ajasta. Varmasti muitakin lähtijöitä tulee, mutta uusia miehiä tulee tilalle. Joukkuetta rakennetaan maltilla ja pöytälaatikosta löytyy jo muutama uusi sopimus – niitä julkaistaan varmasti lähiaikoina, Mako valaisee.

AC Oulu ja Mika Lähderinne ovat solmineet 1+2-vuotisen päävalmentajasopimuksen. Entinen AC Oulun pelaaja palaa kaupunkiin KuPS:n organisaatiosta.

37-vuotiaan Lähderinteen pelaajauralta löytyy kokemusta Veikkausliigasta ja Ykkösestä seuraavista seuroista: KuPS, TP-47, KPV, JIPPO ja AC Oulu. Kovaluinen toppari on edustanut lisäksi useita Kakkosen seuroja – pelaajaura päättyi PK-37 riveissä pelaajavalmentajana kauden 2013 päätteeksi.

Lähderinteen valmentajaura alkoi 2012 PK-37:n riveissä pelaajavalmentajana. Vuonna 2014 hän toimi Joensuun JIPPO:n päävalmentajana. Tämän jälkeen tie vei Kuopion Palloseuran organisaatioon, jossa hän on valmentanut seuran B- ja A-junioreita.

– Mika on entinen AC Oulun pelaaja, joten hän tuntee seuran ja kaupungin jalkapallon hyvin. Samalla hän tulee kuitenkin ulkopuolelta ja uskomme hänen tuovan sitä kautta uutta näkemystä meidän tekemiseen – unohtamatta seuran identiteettiä. ”Diego” on kunnianhimoinen voittajatyyppi, joka vaatii paljon itseltään ja ympäristöltään, AC Oulun seurajohtaja Juho Meriläinen kommentoi.

Tuleva päävalmentaja tarttuu haasteeseen intoa täynnä.

– Hienoa palata muutaman vuoden tauon jälkeen AC Ouluun. ACO on tervehenkinen ja päämäärätietoinen seura, joka on tuottanut pelaajia Veikkausliigaan vuosittain. Tämä on minulle loistava ja iso haaste. Olen erittäin iloinen tästä mahdollisuudesta. Suhtaudun intohimolla valmentamiseen ja pidän vaatimustason pelaajien lisäksi myös itseäni kohtaan korkealla. Olen kunnianhimoinen ja minulla on kova polte kehittyä valmentajana, ”Diegonakin” tunnettu Lähderinne kertoo.

Lähderinteen sopimuksen myötä joukkueen taustaryhmä alkaa hahmottua pala kerrallaan – samoin joukkue. Sopimus ensi kaudesta on maalivahtivalmentaja Jani Luukkosella sekä pelaaja-valmentaja-urheilutoimenjohtaja Markus Heikkisellä.Pelaajista sopimus on ”Makon” lisäksi brassitaituri Jairilla. Lisäksi seuralla on optioita muutaman pelaajan kanssa.

– Jalkapalloihmiset, joilta hänestä tiedustelin, olivat kaikki sitä mieltä että hänellä on paljon ominaisuuksia tulla huippuvalmentajaksi. Haastattelujen aikana aloin myös itse kokea näin. Hän on rauhallinen, analyyttinen, kova tekemään töitä ja ymmärtää jalkapalloa. AC Oulu-taustaa katsoimme myös hyvällä, vaikkakin seura on ehtinyt jonkin verran muuttua kuuden vuoden aikana, Markus Heikkinen esittää.

-Sopimus astuu voimaan tammikuussa, mutta kun päävalmentaja on nyt selvillä, alkaa tiivis yhteydenpito ja joukkueen rakentaminen. Ensin katsotaan oma joukkue ja Oulun seutu, sitten Pohjois-Suomi ja muu Suomi ja lopuksi sitten ulkomaat jos tarvitsee, Mako jatkaa.

Katso alla olevasta videosta Mika Lähderinteen tekemä maali unohtumattomassa paikallisottelussa AC Oulu – OPS 21.9.2011.