Keskikentän taituri iloitsee jatkostaan AC Oulun paidassa.

Jalkapalloilijan maailma voi muuttua totaalisesti yhden vuoden ja kauden aikana. Sen on saanut huomata myös AC Oulun keskikenttäpelaaja Iiro Mendolin.

20-vuotias Mendolin saapui Laivastonsinisiin viime kesän siirtoikkunan avauksessa oltuaan sitä ennen kolmen kauden ajan Hollannissa Groningenin akatemiassa.

Odotukset ”Mendoa” kohtaan olivat suuret, mutta ensimmäiset kuukauden Oulussa menivät rikkonaisen synkissä tunnelmissa.

Viime kaudella Mendolin kellotti itselleen peliaikaa vain neljässä Veikkausliigaottelussa ja kylmä sekä viileä pohjoisen talvi oli vasta lähestymässä armottomalla otteellaan.

Pitkän Pre-seasonin aikana Mendolin sai kuitenkin harjoitella ja pelata ehjänä sekä ennen kaikkea sopivalla kuormalla. Kroppa alkoi jälleen totella taitavaa jalkapalloilijaa.

Ja katso! Kesäkuussa 2026 Mendolin on ottanut paikkansa AC Oulun avauskokoonpanossa ja luottamuksen osoituksena tulevaisuuteen, oululaisseura käytti sopimuksessa olleen kahden vuoden option Kaarinassa jalkapallo-oppinsa saaneen lahjakkuuden kanssa.

– Tuntuuhan tämä tilanne todella hyvältä. Ei minulla ole oikeasti mitään muuta kuin pelkkää positiivista sanottavaa AC Oulusta. On kertakaikkisen upeaa elää jalkapalloilijan arkea ja painaa menemään töitä tällaisessa paikassa, hehkuttaa Mendolin ajatuksiaan jatkosopimuksen ympärillä.

Tulevaisuutta osaa myös arvostaa aivan eri tavalla, jos tuntee menneisyyden.

– Kun miettii tuota matkaa viime syksystä tähän hetkeen, niin se saa tämän kaiken tuntumaan vieläkin paremmalta, Mendolin myöntää.

– Minulle kerrottiin, että AC Oulu haluaisi käyttää jatkosopimuksen ja minun vastaukseni taisi olla, että siitä vaan. Kuten jo tuossa hehkutin, niin vielä siihen voi lisätä sen, että tällaisessa arjessa ei voi muuta kuin kehittyä ja yrittää samalla myös nauttia kaikesta tästä ympärillä olevasta ilmapiiristä.

Kuluvalla kaudella Mendolin on leimannut AC Oulun keskikentällä isoja minuutteja pelistä toiseen.  Kauden avausmaalinsa maestro iski heti Laivastonsinisten ensimmäisessä kotiottelussa Vaasan Palloseuraa vastaan. Kyseinen osuma jäi myös ottelun voittomaaliksi.

– Kyllä tässä varmasti on tullut omaakin kehittymistä, mutta joukkue edellä minä tykkään asioita ajatella ja tässä seurassa se on myös se yhteinen juttu.

Lisääntyneet peliminuutit ovat tehneet nuoren pelaajan henkiselle ja fyysiselle olemukselle pelkästään hyvää. Sen Mendolin tuntee myös kentällä.

– Itseluottamusta on tullut paljon enemmän. Tärkeässä osassa tässä on tietenkin se, ettei ole tullut loukkaantumisia. Sitä kautta olen pystynyt tekemiselläni raapimaan joukkueesta ison roolin, jossa pystyn edelleen kehittymään päivä päivältä myös paremmaksi, painottaa Mendolin.

Kesäkuun alun lomajaksolle siirryttäessä AC Oulu löytyy sarjataulukosta tyylikkäästi Veikkausliigan kakkossijalta. Mendolinin mukaan joukkue on siellä missä pitääkin.

– Kärkikamppailussahan meidän pitää olla ja se on tietenkin aivan selkeä tavoite. Jaron kaadon myötä päästään ottamaan vähän lepoakin hyvällä fiiliksellä.

Mendolinin tarjoamasta hyvästä fiiliksestä pelikentän puolella koituu parhaassa tapauksessa hyötyä kaikille mahdollisille osapuolille. Tästä keskikentän kapellimestarilla on olemassa selkeä visio.

– Haluan kehittyä vieläkin paremmaksi jalkapalloilijaksi. Sehän tarkoittaisi sitten joskus sitä, että AC Oululle tulisi rahat, kun minä siirtyisin ulkomaille. Työntekoa ja vahvaa joukkuepelaamista, niin katsotaan mitä tapahtuu.

AC Oulu viettää ansaittua lomaviikkoa, mutta tarinat jatkuvat.

Eilen sunnuntaina FF Jaron voittanut AC Oulun joukkue viettää parhaillaan ensimmäistä ja enemmän kuin ansaittua lomapäiväänsä.

Laivastonsiniset siirtyivät akkujen lataukselle erinomaisista asetelmista, sillä oululaiset löytyvät Veikkausliigasta toiselta sijalta kolmen ottelun voittoputken vauhdittamana.

Pelaajien loman ajan ja pahimpaan peli-ikävään AC Oulun kotisivuilla tarjoillaan kuitenkin lukemista ja puheenaihetta läpi viikon, kunne joukkue palaa harjoituksiin tulevana sunnuntaina.

Omia puheenaiheita maailmalla rakentavat puolestaan myös AC Oulun maajoukkueisiin valitut pelaajat. Julius Paananen ja Julius Körkkö edustavat Pikkuhuuhkajia sekä Juuso Mäkeläinen puolestaan U18-maajoukkuetta.

Tämä viikko polkaistaan liikkeelle huomenna tiistaina, kun haastatteluvuoroon pääsee juuri AC Oulun kanssa jatkosopimuksen tehnyt Iiro Mendolin.

Laivastonsinistä kesäkuun ensimmäistä viikkoa!

Uutinen toteutettu kaupallisessa yhteistyössä Veikkauksen kanssa.

Viikonloppuna pelataan täysi kierros Veikkausliigaa ja kaikki ottelut löytyvät Veikkauksen vedonlyönnin tarjonnasta. Lue lauantain ja sunnuntaina otteluita ennakoiva vihje täältä.

Portugalilaisvahti valmistautuu isoihin asioihin kentällä ja sen ulkopuolella.

Kun AC Oulun urheilutoimenjohtaja Mika Nurmela linjasi viime talvena pestinsä alkumetreillä uuden joukkueen rakennetta, keskustelu käynnistyi maalivahdista.

Kyseiselle tontille Nurmela halusi johtajuutta, varmuutta, esimerkillisyyttä sekä luonnollisesti voittavia torjuntoja.

Ja sellainen tekijä Ouluun myös saapui.

Viime kaudella FF Jarossa hurmannut ja pietarsaarelaisen jalkapalloväen sydämiä sulattanut Miguel Santos on tehnyt saman tempun Oulussa. Portugalilaisvahti on torjunut omilleen pisteitä ja tuonut Laivastonsinisten alakertaan rauhoittavan elementin.

Santos pyytää kohteliaana jalkapallokosmopoliittina anteeksi heti haastattelun alkuun. Kokenut maalivahti pahoittelee sitä, että kesken kauden hän ei ole parhaimmillaan haastatteluissa. Hetkessä elämisen hinta on tämä.

Anteeksipyyntö menee läpi. Pääasia, että pallot tarttuvat.

– Keskittymiseni on jotenkin niin vahvasti tässä meidän arkemme tekemisessä. Työnteossa ja voittamisessa sekä jatkuvassa kehitystyössä. En halua ajatella liian pitkälle, Santos kertoo.

– Totta kai me voimme olla joukkueena iloisia tästä tilanteesta, mutta kaikkien katse pitäisi olla eteenpäin. Se ratkaisee kuitenkin kaiken, portugalilainen muistuttaa.

Santos on torjunut nollapelin kahdessa edellisessä AC Oulun ottelussa. Molemmat näistä otteluista oululaiset ovat myös voittaneet. Sattumaako? Tuskin.

– Verrattuna viime kauteen, pelaaminen on hieman erilaista. Jaron maalilla tilanteita tuli enemmän ja sitä kautta myös torjuntoja. Kun sitten vastaavasti hallitset pelejä, niin voit olla pitkän aikaa ilman mitään torjuntoja. Se ei ole maalivahdille helpoin tilanne.

– Haluan tehdä kuitenkin selväksi sen, että vaikka en koskisi palloon kertaakaan 90 minuutin aikana ja voitamme pelin, se on minulle täysin ok, naurahtaa Santos.

Santos ei puhu mielellään itsestään ja omista pelisuorituksistaan. Joukkue tulee kokeneen maalivahdin papereissa ja ajatuksissa aina ensin. Johtajuuden yksi ulottuvuuksista sekin.

Puhetta ja keskustelua on käyty myös joukkueen sisällä.

– Olemme puhuneet paljon siitä, että vain seuraava peli ratkaisee. Ja kaiken tekemisen pitää kohdistua siihen. Turha tuijotella sarjataulukkoa tai pohtia sijoituksia. Tulokset kyllä pitävät itsestään huolen, kunhan me vain jatkamme omaa juttuamme.

– Moni muu ulkopuolella voi olla yllättynyt alkukaudestamme, mutta me emme. Haluamme vain voittaa.

Sunnuntaina Santos kohtaa Raatissa viime kauden seuransa FF Jaron. Muistot Pietarsaaresta ovat lämpimät, mutta unohtuvat sunnuntaina viimeistään klo 16.

– Kunnioitan Jaroa ja olen heille kiitollinen viime kaudesta. Sunnuntaina keskittymiseni on kuitenkin siinä, että torjun meille voiton. Näin se menee.

Oulussa erinomaisesti viihtyvä Santos elää myös kentän ulkopuolella voittavien asioiden äärellä. Sunnuntain jälkeen koittava maaottelutauko menee elämää ja jalkapalloakin suurempien asioiden hehkussa.

– Odotamme esikoislastamme. Laskettu aika on kesäkuun 18. päivä. En voi sanoin kuvailla kuinka innostunut perheemme tästä kaikesta on.

Kaikki merkit viittaavat siihen, että Santos viettää Oulussa kaikkien aikojen kesänsä.

Positiiviset uutiset AC Oulun ympärillä saavat jatkoa myös kentän ulkopuolella, kun seura on solminut nipun merkittäviä jatkosopimuksia. Sopimusten myötä alkukauden aikana suurta pelillistä vastuuta kantaneet nuoret Julius Körkkö, Julius Paananen ja Iiro Mendolin jatkavat AC Oulussa kauden 2028 loppuun saakka.

Körkön ja Paanasen alkuperäiset sopimukset olisivat pitäneet pelaajat Laivastonsinissä option käyttämisen jälkeen kauden 2027 loppuun saakka, mutta uusien sopimusten myötä oululaiskasvatit edustavat AC Oulua aina kauden 2028 päätökseen asti. 

Kesken viime kauden AC Ouluun saapuneen Mendolinin sopimukseen taas sisältyi kuluvan kauden jälkeisestä ajasta kahden vuoden optio, jonka seura päätti aktivoida käyttöön samassa yhteydessä.

Vuonna 2006 syntynyt kolmikko on ollut kokonaisuudessaan erittäin isossa roolissa osana AC Oulun pirteitä otteita. Mendolin ja Paananen ovat pelanneet yhdessä valtaosan AC Oulun keskikentän keskustassa tarjolla olleista peliminuuteista. Julius Körkkö taas on aloittanut jokaisen sarjaottelun joukkueen hyökkääjänä ja on neljällä Veikkausliigaosumallaan joukkueen toiseksi paras maalintekijä.

– Poikien jatkosopimukset ovat hyvin merkittäviä seuran lähitulevaisuuden kannalta. Kun ajatellaan tulevien kausien joukkueen rakentamista, niin näiden kolmen pelaajan myötä meillä on joukkueen runkoon jo tässä vaiheessa kiinnitettynä tärkeitä avainpelaajia myös kahdelle tulevalle kaudelle. 

Sekä Juliuksilla että Iirolla on alla erittäin onnistunut talvikausi sekä vahva liigakauden alku. Tästäkin näkökulmasta pojat myös ansaitsevat uudet sopimukset. Kaikkien kolmen polku tähän pisteeseen on hyvä esimerkki siitä, miten haluamme joukkuetta rakentaa tulevaisuudessakin eli paikallisten ja nuorten suomalaispelaajien kautta. 

Kolmikko on kovalla työllä sekä intohimoisella suhtautumisella jalkapalloon ansainnut paikkansa Veikkausliigajoukkueen avauskokoonpanossa. Kaikilla heistä on myös kiistatta potentiaalia nousta kotimaisia kenttiä korkeammalle tasolle, AC Oulun urheilutoimenjohtaja Mika Nurmela kommentoi sopimuksia.

AC Oulu julkaisee pelaajien ajatuksia jatkosopimuksesta ja alkukauden otteista haastattelun muodossa ensi viikon aikana.

AC Oulu iskee kotikentällään vielä kerran ennen maaottelutaukoa.

Veikkausliigassa kolmantena rymistelevä AC Oulu palaa sunnuntaina jälleen oululaisten eteen Raattiin.

Sunnuntaina klo 16 käynnistyvä Laivastonsinisten ja FF Jaron kohtaaminen on samalla oululaisseuran 100:s kotiottelu Veikkausliigassa.

Odotukset ja kutina sunnuntaille ovat muutenkin upeissa korkeuksissa, sillä onhan AC Oulu voittanut kaksi edellistä otteluaan Veikkausliigassa.

Viimeksi viime lauantaina päävalmentaja Mikko Isokankaan taistelijat raapivat kolme pistettä mukaan Seinäjoelta koko joukkueen äärimmäisen työteliään esityksen voimalla. Tällä kertaa pisteet lähtivät Ouluun Julius Körkön tykityksellä.

Raatin kuuman sunnuntain jälkeen Laivastonsiniset esiintyvät Oulussa seuraavan kerran vasta kesäkuun 18. päivä, joten nyt on syytä saapua paikan päälle, ettei ikävä pääse kasvamaan liian suureksi ennen seuraavaa tapaamistamme.

Sadalle ensimmäiselle stadionille saapuvalle on pääkatsomon sisäänkäynniltä jaossa lippu, joka oikeuttaa sisäänpääsyyn AC Oulun 18.6. pelattavaan kotiotteluun IFK Mariehamnia vastaan sekä pullakahveihin kyseisessä ottelussa!

Mika Nurmela painottaa yhteistyön ja seuraavien satalukujen merkitystä.

Vuonna 2007 se matka alkoi ja ylväänä jatkuu vuonna 2026. AC Oulun jalanjäljen jättäminen Veikkausliigaan saa tulevana lauantaina historiankirjoihin uuden tasaluvun.

Vierasottelu Seinäjoen Jalkapallokerhoa vastaan on nimittäin oululaisseuran 200:s maamme pääsarjassa Veikkausliigassa.

AC Oulun urheilutoimenjohtaja ja valmennusryhmän jäsen Mika ”Nure” Nurmela kuuluu oululaisen jalkapalloilun ehdottomiin legendoihin, jolta löytyy perspektiiviä AC Ouluun niin kentältä kuin sen ulkopuoleltakin.

Tasaluku lämmittää luonnollisesti myös Nurmelan mieltä, nuremaista suorapuheisuutta unohtamatta.

– Pieneltähän tuo määrä vielä kuulostaa, kun tässä on kuitenkin pelattu vuodesta 2002 AC Ouluna, heittää Nurmela ohuella pilkkeellä silmäkulmassaan.

– Vakavasti puhuttuna mehän olemme vielä nuori seura. Useamman seuran yhdistyminen yhdeksi edustusjalkapalloilun joukkueeksi on vaatinut aikaa kehittyäkseen, mutta myös kasvaakseen mahdollisimman monen oululaisen yhteiseksi jutuksi ja joukkueeksi, muistuttaa Nurmela.

Veikkausliigamatkan varrelle on mahtunut kaikkien mahdollisten ja olemassa olevien tunnetilojen selittämätön kirjo. AC Oulu ei ole jättänyt ketään kylmäksi – Eikä jätä.

– Monenlaisia aikoja on koettu, se on tosiaan selvä asia. Nyt, kun matkaa on kuljettu yhdessä, niin koen AC Oulun kasvaneen monella eri tasolla aivan uudenlaiseksi toimijaksi jalkapallokartalla. Seura tekee mielettömän paljon oikeita asioita ja haluaa aidosti rakentaa täysin poikkeuksellista kulttuuria ympärilleen.

– Uusia vaihteita on silmässä ja sitä kautta seuran ympärillä käy sellainen mukava positiivinen tuulenvire. Paljon on tapahtumia ja tunteita tarjolla jo ihan pelkästään tämän kauden Veikkausliigatarinankin osalta. Ja syksyllähän siirrymme myös Veikkausliigan osalta uuteen aikaa stadionin valmistumisen osalta, hehkuttaa Nurmela.

Nurmela kuuluu niihin jalkapallovaikuttajiin, jotka katsovat mielellään eteenpäin asiassa kuin asiassa. Menneeseen kun ei voi enää vaikuttaa millään tavalla.

Sama mentaliteetti pätee myös AC Oulun ja Veikkausliigan väliseen symbioosiin.

– Eteenpäin ja vahvasti! Se vaatii kaikilta kovaa työntekoa, uskoa sekä ennen kaikkea oululaista yhteistyötä, josta olemme päässeet kaikki jo pidemmän aikaa nauttimaan. Tämä kaikki on olennainen osa AC Oulun tulevaisuutta Veikkausliigassa.

Seinäjoen iltapäivän suhteen asetelmat ovat herkullisen odottavat. Oululaisilla on edessään erinomainen iskunpaikka sarjapisteisiin SJK:n kotikentällä.

– 200 pelin rajapyykki saa meiltä joukkueen osalta tyylikkäimmän mahdollisen huomion, kun otamme pisteitä Seinäjoelta. Siitä lähdetään liikkeelle, Nurmela linjaa.

Laivastonsinisiä katsotaan Ruudussa vahvassa kasvuvauhdissa.

AC Oulun kausi Veikkausliigassa on ollut toistaiseksi erittäin iloista seurattavaa. Raatin stadionin jäähyväisvuosi käynnistyi kahdella komealla vierasvoitolla, ja kotipelien alkaessa meno on vain yltynyt.

Oululaisten kolme pelattua ottelua Raatissa ovat tuoneet joukkueelle saman verran voittoja. Tämän ovat saaneet vuorollaan huomata Vaasan Palloseura, Kuopion Palloseura sekä Turun Palloseura.

Raatin legendaarinen urheilupyhättö on täten saanut Laivastonsinisten jäähyväiskauteen erinomaisen startin – sekä tuekseen vahvan ja korvaamattoman oululaisyleisön myötäelämisen ottelutapahtumissa.

– Uuden aikakauden stadion odottaa Heinäpäässä koko Oulua. Sitä ennen me teemme kaikkemme, että saamme annettua Raatille arvokkaat jäähyväiset vahvojen peliotteiden myötä, painottaa AC Oulun toimitusjohtaja Jani Kotikangas.

Vahvaan yhteisöllisyyteen vannovat Laivastonsiniset ovat tarjoilleet Raatin sekä vierasareenoiden lisäksi elämyksiä myös Ruudun tilaajille. Tästä osoituksena AC Oulu on edellä viime kauden runkosarjan katsojalukujensa keskiarvoa 40 prosenttia.

Oululaisten vahva pelillinen ilme on täten saanut ansaitsemaansa taustatukea myös Ruudun katsojissa.

Toimitusjohtaja Kotikangas on syystäkin iloinen kasvaneista luvuista. Suunta on oikea ja ennen kaikkea yhteinen.

– AC Oulun kiinnostavuuden määrä on ollut koko meidän seurayhteisöllemme iloinen yllätys, jonka otamme kiitollisina sekä nöyrinä vastaan, lähettää Kotikangas terveisiään Laivastonsiniselle yhteisölle.

– Juuri tässä hetkessä katseet ja jännitysmomentit kohdistuvat AC Oulun positiivisiin pelisuorituksiin Veikkausliigassa, mutta monilajiseurana emme lepää lentopallon sekä koripallon osaltakaan, sillä sisäpalloilun uutta kautta valmistellaan jo kovaa vauhtia taustoissa, Kotikangas kertoo.

AC Oulun ottelut jatkuvat lauantaina Seinäjoella. Tänä lauantaina suorin reitti Laivastonsiniseen sydämeen käy Ruudun kautta, josta pääset jännittämään mitä päävalmentaja Mikko Isokankaan ryhmä saakaan aikaan Seinäjoen Jalkapallokerhoa vastaan.

Pääset mukaan Ruudun tarjoamiin elämyksiin suorinta reittiä tästä

Uutinen toteutettu kaupallisessa yhteistyössä Veikkauksen kanssa.

Lauantaina pelataan viisi ottelua Veikkausliigaa ja tuttuun tapaan kaikki ottelut löytyvät Veikkauksen vedonlyönnin tarjonnasta. Lue lauantain otteluita ennakoiva vihje täältä.

Laivastonsinisten ottelut jatkuvat lauantaina lakeuksilla.

Veikkausliigan kakkossijalla uuteen viikkoon etenevä AC Oulu jatkaa ottelujaan seuraavaksi vieraskentällä.

Laivastonsinisten ottelut jatkuvat lauantaina Seinäjoella, jossa Seinäjoen Jalkapallokerho isännöi oululaisia. Ottelu käynnistyy pohjanmaalla ja ennen kaikkea Ruudussa klo 17.

Tästä ottelusta tekee entistäkin erityisemmän se, että kyseessä on AC Oulun historian 200s ottelu Veikkausliigassa – tätä iltaa et halua missata!

Joko sinä muuten kuulut Ruudun tilaajiin? Varmista itsellesi paikka Veikkausliigan kärjen vauhdissa ja tilaa Laivastonsiniset kotiisi tästä!

Kerrataan vielä viikon aluksi sarjataulukon terveiset. 

Veikkausliigaa johtaa 17 pisteellä Turun FC Inter. AC Oulu on sinimustista kahden pisteen päässä ja molemmilla joukkueilla on pelattuna kahdeksan ottelua.

Tiesitkö muuten, että AC Oulu on tällä kaudella ainoa joukkue, joka on voittanut kaikki pelaamansa kotiottelut? Totta se on! Raatissa ovat taipuneet vuorollaan VPS, KuPS sekä viimeksi lauantaina TPS.

Myös vilkaisu Veikkausliigan maalipörssiin antaa aihetta reippaaseen tuuletukseen. Pörssin kärjessä tykittelee nimittäin AC Oulun kapteeni Rasmus Karjalainen.

”Rasse” on niitannut pelaamassaan kahdeksassa ottelussa kuusi maalia sekä tarjoillut kaupan päälle myös yhden maalisyötön.

Ja kun lisätään pakettiin vielä se, että AC Oulun reservijoukkue esiintyy tulevana sunnuntaina jälleen Oulussa, niin hyvältähän tämä alkaa vaikuttamaan! Castrénilla tavataan klo 14, kun Mikko Mannilan ryhmä kohtaa porilaisen FC Jazzin.

Isketään positiivisella energialla ja pohjoisella voimalla uuteen viikkoon!