AC Oulun Joel Lehtosen jalka lähettää ilmaan Veikkausliigan tarkimpia palloja.

Kun pallo pitää toimittaa maalintekosektorille, kääntyvät AC Oulun osalta katseet hyvin usein Joel Lehtosen suuntaan. Täksi kaudeksi Tammisaaren EIF:stä AC Ouluun siirtynyt 25-vuotias pelimies on noussut kauden edetessä oululaisten runkopelaajaksi.

Viimeksi torstaina Lehtonen kellotti 90 minuuttia Suomen Cupin välierässä Helsingin Jalkapalloklubia vastaan.

– Talvi oli haastava ja vielä kevätkin. Siinä oli kaikenlaista sairastelua, joka hidasti kauteen valmistautumistani merkittävästi. Se vie sitten oman aikansa, että kroppa saadaan täyteen pelikuntoon, taustoittaa Lehtonen nousuaan AC Oulun pelaavaan kokoonpanoon.

Lehtosen keskitykset muistuttavat kuin mittatilauspukua etsivää asiakasta. Kun sopiva tekijä löytyy, valmistuu ammattilaisen käsissä millilleen asiakkaan makuun istuva kokonaisuus.

Sama pätee Lehtosen keskityksiin. Sitä on saanut mitä on Lehtoselta tilannut.

 Veikkausliigasta ei löydy jonoksi asti AC Oulun ”mittatilausmiehen” kaltaisia pallon toimittajia vastustajan maalille.

Mikä on laadukkaiden keskitystesi salaisuus, Joel Lehtonen?

– Ei se varmaan salaisuus ole, mutta kun lähetän palloa maalille, niin ajattelen asian ehkä päinvastaisessa järjestyksessä eli puolustajan näkökulmasta. Yritän laittaa pallon sellaiselle alueelle, jossa se on mahdollisimman vaikea otettava puolustajalle, selvittää Lehtonen.

– Se on sitten meidän maalintekijöiden homma rynniä sinne alueelle, jonne palloa toimitan. Siihen en voi vaikuttaa, että tuleeko keskityksistä maaleja, mutta sovitulle alueelle pallon pistämiseen voin, Lehtonen muistuttaa.

Porilainen Lehtonen on viihtynyt Oulussa erinomaisesti. Syksyssä odottaa jättipanokset, joiden äärellä Lehtonen uskoo omiinsa.

– Täällä on jalkapalloilijan hyvä olla. Ei voi valittaa mistään. No, ehkä oman pukukopin ja kunnon stadionin puutteesta, mutta sekin korjaantuu tulevaisuudessa.

Ja kun syksyn pimeys lähestyy ja illat pidentyvät, kääntyy Lehtosen katseet Laivastonsiniseen yhteisöön.

– Omat kannattajat merkitsevät meille aivan hirveän paljon. Sen tuntee kentällä, kun joukkueella on kannattajien tuki takana. Meillä on edessä iso syksy ja toivon mahdollisimman monen oululaisen tulevan meidän tueksemme, viestittää Lehtonen terveisiään.

Göreme Höyhtyä, Hasim Cevirel ja AC Oulu kuuluvat yhteen.

Tietyt asiat on tehty elämässä yksiselitteisesti tapahtuviksi. Jotkut kutsuvat sitä vetovoimaksi, toiset yhteistyöksi ja jopa sielunkumppanuudeksi.

Göreme Höyhtyän ja AC Oulun välinen ainutlaatuinen sielunkumppanuus käynnistyi jo vuonna 2002.

– Halusimme olla mukana tukemassa paikallista urheilua ja erityisesti jalkapalloa, joka kasvaa jatkuvasti myös Oulussa. Yhteistyö AC Oulun kanssa alkoi, kun näimme, että seura tekee pitkäjänteistä ja laadukasta työtä sekä kentällä että sen ulkopuolella, taustoittaa Hasim Cevirel yhteistä matkaa Laivastonsinisessä perheessä.

Göreme Höyhtyän tietävät, tuntevat ja muistavat Oulussa kaikki. Makuelämykset, ystävällinen asiakaspalvelu sekä positiivinen asenne muodostavat kokonaisuuden, jota ei voi vastustaa.

Göreme Pizza & Kebab Oy on saanut nimensä Keski-Turkissa sijaitsevan historiallisen paikkakunnan mukaan. Turkin Göreme on kuuluisa erikoisista vuoristaan, Höyhtyän Göreme taas runsasjuustoisista pizzoistaan ja suurista annoksistaan.

Ensimmäinen Göreme-ravintola syntyi Oulun Kastelliin, kun Turkista Suomeen muuttaneet Hasim Cevirel ja Kasim Kocol perustivat Göreme Pizza & Kebab -ravintolan vuonna 1995.

Cevirelin mukaan pitkäaikainen yhteistyö on jatkunut vuodesta ja kaudesta toiseen vahvasta yhteisöllisyyden tunteesta sekä kumppanuuden tuomasta lisäarvosta.

– Kumppanuus tuo meille näkyvyyttä ja mahdollisuuden olla osa oululaista urheiluyhteisöä. Lisäksi se luo verkostoitumismahdollisuuksia ja vahvistaa työntekijöiden sekä asiakkaiden yhteenkuuluvuuden tunnetta.

Mistä sen Laivastonsinisen sydämen sinun mielestäsi tunnistaa?

– Laivastonsininen sydän sykkii aina AC Oulun puolesta – niin voitonhetkillä kuin vaikeinakin päivinä. Sen tunnistaa intohimosta, sinnikkyydestä ja yhteisöllisyydestä, vastaa Cevirel ilman hetkenkään ylimääräistä pohdiskelua.

Pitkän kumppanuuden ja yhteisen matkan myötä Cevirel on päässyt näkemään ja elämään lähietäisyydeltä AC Oulun nousut ja laskut. Monilajiseuran mahdollisuudet näyttäytyvät myös Cevirelin verkkokalvoilla suorastaan kutkuttavan mielenkiintoisina.

– AC Oulu on koko Pohjois-Suomen lippulaiva jalkapallossa. Se tuo Veikkausliigan elämystä pohjoiseen ja antaa paikallisille nuorille mahdollisuuden nähdä, että huipulle voi nousta myös Oulusta käsin. Koko Suomen mittakaavassa seura lisää kilpailua, näkyvyyttä ja monipuolisuutta, Cevirel näkee.

Tulevana syksynä AC Oulu pelaa jälleen kerran isoista asioista. Kuten niin monena syksynä aikaisemminkin. Panokset ovat massiiviset ja kotiyleisön merkitys Raatissa on yksinkertaisesti ilmaistuna valtava.

Cevirel tietää mikä syksyssä odottaa. Siksi hän on oikea ihminen pyytämään syksyn tuen merkityksestä myös muille oululaisille.

– Kotiotteluissa on aina erityinen tunnelma. Katsomossa koetaan yhdessä suuria tunteita, ja kentällä nähdään laadukasta jalkapalloa isoilla panoksilla. Se on paikka, jossa koko perhe viihtyy. Myös junioreille ottelut ovat tärkeitä, sillä he saavat esikuvia, inspiraatiota ja kipinää omaan harrastukseensa. Olen aivan varma, että pelaajat saavat katsomosta myös energiaa. Ja sitä tarvitaan.

HJK ja AC Oulu iskevät yhteen Suomen Cupin välierässä.

Jalkapallon Suomen Cup on tehty unelmista ja haasteista. Unelmien toteuttaminen vaatii haasteeseen vastaamista.

Suomen Cupissa kaikki on mahdollista. Kaikki mahdotonkin. Se on sitä Cup-taikaa.

Tätä taikaa on tarjolla torstaina Ruudussa parhaaseen katseluaikaan, kun AC Oulu taistelee paikasta Suomen Cupin finaaliin Helsingin Jalkapalloklubia vastaan.

Ottelu käynnistyy torstaina klo 19, eli juuri silloin, kun on aika rentoutua ja nauttia omasta ajasta.

Ruutu tarjoaa torstai-illan näytelmän kaikilla mahdollisilla herkuilla – ja Laivastonsiniset hoitavat kentän puolella vastaavasti kaiken mahdollisen taistelun.

Unelma eurokentistä siintää kahden Cup-ottelun voiton päässä. Raapaistaan niistä ensimmäinen torstaina – ja koko kansan edessä Ruudussa.

Tilaa, tunne ja nauti! https://www.ruutu.fi/plus

AC Oulu pelaa tällä viikolla vain yhden ottelun. Ja se on sitäkin suurempi.

Laivastonsiniset viikot vaihtuvat ja jännitysmomentit kasvavat syksyn edetessä. AC Oulu ei esiinny tällä viikolla Veikkausliigassa, mutta Suomen Cupissa ratkeaa paljon.

Helsingin Jalkapalloklubi ja AC Oulu vääntävät nimittäin torstaina Helsingissä Suomen Cupin finaalipaikasta klo 19 alkaen. Torstai-illan voittaja etenee finaaliin, jossa se saa vastaansa joko Kuopion Palloseuran tai Pietarsaaren Jaron.

Torstain Cup-unelmaa voit elää ja hengittää tietenkin paikan päällä Helsingissä – tai sitten mukavasti kotisohvaltasi Ruudun äärellä.

Veikkausliigassa AC Oulun ottelut jatkuvat ensi viikon maanantaina jälleen Helsingissä IF Gnistanin vieraana.

Ykköstä upeasti johtava AC Oulun reservijoukkue pelaa tällä viikolla niin ikään yhden ottelun. Tuo ottelu taistellaan Turussa FC Interin reservijoukkueen kotikentällä tulevana sunnuntaina.

20 pelatun ottelun jälkeen Mikko Mannilan ryhmä puskee Ykkösen kärjessä tasapistein Mikkelin Palloilijoiden kanssa. Molemmilla joukkueilla on kasassa 33 pistettä.

AC Oulu saa riveihinsä loppukaudeksi norjalaismaalivahti Thomas Kinnin. 26-vuotias Viking FK:sta siirtyvä vahti tuo mukanaan kokemusta ja positiivisen asenteen.

AC Oulu on solminut loppukauden kattavan sopimuksen norjalaisen Thomas Kinnin kanssa. 189-senttinen, vuonna 1999 syntynyt maalivahti saapuu Ouluun Viking FK:sta. Hänellä on kokemusta Norjan pääsarjasta Eliteserienistä, jossa hänellä on kertynyt tällä sesongilla viisi ottelua.

– Williamin loukkaannuttua harmillisesti Interiä vastaan pelatussa ottelussa meille tuli tarve uudelle maalivahdille. Olemme erittäin tyytyväisiä, että saamme Thomaksen meidän riveihin loppukaudeksi. Thomas tuo mukaan positiivisen persoonansa lisäksi ison annoksen rutiinia ja monipuoliset maalivahdin ominaisuudet, Urheilutoimenjohtaja Markus Heikkinen kertoo siirron taustoista.

Kinn itse odottaa innolla uutta seikkailua Suomessa.

– Olen todella innoissani liittyessäni Ouluun. En malta odottaa, että pääsemme päättämään kauden vahvasti ja taistelemaan cupin voitosta. Jalkapallo on peli, jossa asiat tapahtuvat nopeasti, ja tämä oli seikkailu, jota en voinut ohittaa. Tavoitteeni on näyttää intohimoni ja saada fanit uskomaan, että kaikki on mahdollista. Haluan, että meistä tulee suuri perhe, joka rakastaa kaupunkia ja joukkuetta, kommentoi Thomas Kinn.

AC Oulu toivottaa Thomas Kinnin lämpimästi tervetulleeksi Ouluun – Velkommen til Uleåborg, Thomas!

Aurinkoinen AC Oulun ja Tampereen Ilveksen taistelu ei jätä kylmäksi.

Koko Oulu tarvitaan lauantaina AC Oulun tueksi, kun Laivastonsiniset kohtaavat Tampereen Ilveksen.

Raatin näytelmä käynnistyy klo 17. Kuten sarjataulukosta nähdään, tästäkin ottelusta kaikki mahdolliset pisteet tekisivät hyvää. Ja tämä koskee myös vierasjoukkuetta.

Raatin ympärillä hehkuu lauantaina klo 17 myös elokuinen aurinko. Tämä takaa sen, että kuuman pelin lisäksi katsomossa kukaan ei jää kylmäksi.

Tule, huuda, elä mukana – ja ole omiesi takana. Ole Laivastonsininen.

Kohta nähdään!

Keväällä Laivastonsinisissä aloittanut Vanhatupa iloitsee monilajiseuran uusista ulottuvuuksista.

Urheiluliiketoiminnan kaupalliset mahdollisuudet ovat AC Oulun myyntipäällikön Kari Vanhatuvan ulottuvilla poikkeuksellisella tavalla. Pääseehän Vanhatupa tekemään kumppanihankintaa olosuhteessa, jollaista ei Suomessa muualta löydy.

Keväällä pestissään aloittanut Vanhatupa on viihtynyt seura-arjessa erinomaisesti.

– Hyvältä on työ maistunut. On ollut mahtavaa päästä töihin omien intohimojen urheilun ja yritysmyynnin pariin, iloitsee Vanhatupa.

Kaupallisen kokemuksen myötä Vanhatupa on päässyt edistämään AC Oulun kaupallisia mahdollisuuksia osaamistaan sekä verkostojaan hyödyntäen. Arki ei ole yllättänyt.

– Ei ole yllättänyt. Olen ollut niin pitkään mukana urheilun parissa ja monenlaisessa roolissa. Osasin varautua kaikkeen. Tiedän, että tämä ei ole helppoa, mutta kovalla työllä onnistumme. Erittäin suuri tekijä on ollut myös oma osaamiseni yritystoiminnasta ja yrityspäättäjien ajatusmaailmasta, taustoittaa Laivastonsininen myyntitykki.

AC Oulun ympärillä on pyörinyt kesän ajan positiivinen virtaus, joka ei ole jäänyt myöskään Vanhatuvalta huomaamatta kumppanikentän keskusteluissa.

– Ehkä eniten on ilahduttanut yritysten todella positiivinen suhtautuminen, jonka keskustelut AC Oulusta saavat aikaan. Voin sanoa, että poikkeuksetta vastaanotto on ollut positiivista. Oli sitten puhe monilajisuudesta, tulevasta stadionista tai AC Oulun yrityksille tuomista mahdollisuuksista niin vastaanotto on ollut upea!

Uuden stadionin ääneen sanominen suorastaan pakottaa kysymään Vanhatuvalta kysymyksen, joka liittyy uuden stadionin aikakauteen.

No, onko uusi stadion tullut jo yöuniin asti?

– En yleensä paljon muista yöllä näkemiäni unia, Vanhatupa naurahtaa. 

AC Oulun monilajiseuran status tuo mukanaan kaupallisia ulottuvuuksia, joihin koko organisaatio haluaa tarttua erittäin aktiivisesti. Edessä siintää mahdollisuuksien tulevaisuus.

– Koen monilajiseuran kaupalliset mahdollisuudet erittäin hyvinä! Kuten jo edellä kerroin, niin lähes poikkeuksetta monilajisuus koetaan positiivisena asiana. Toki jotkut ihmiset kokevat tietyn lajin enemmän omakseen, joka on ymmärrettävää.

 – On silti ollut ilahduttavaa, että meillä on jo nyt useita esimerkkejä yrityksistä, jotka haluavat olla osa yhteisöä ympäri vuoden ja kaikissa kolmessa lajissa, Vanhatupa kertoo.

Miksi sitten liittyä Laivastonsiniseen yhteisöön yli lajirajojen? Tähän kysymykseen Vanhatuvalta löytyy varsin selkeä vastaus.

– On paljon hyviä urheiluseuroja ja yhteisöjä, mutta Suomessa ei ole ketään muuta, joka pystyy tarjoamaan saman mitä me pystymme. Haluamme menestyä kaikissa kolmessa lajissa, luoda hienoja elämyksiä ja tehdä yhteistyöstä kaikille kumppaneillemme merkityksellistä. Yhteisöllisesti, mutta myös liiketoiminnallisesti, alleviivaa Vanhatupa.  

Viime perjantaina Turussa FC Interiä vastaan pelatussa ottelussa sattunut harmittoman oloinen törmäys osoittautui vakavammaksi kuin aluksi luultiin. AC Oulun ykkösmaalivahti William Eskelinen on sivussa lajiharjoittelusta vähintään kaksi kuukautta, ja koko poissaoloajasta odotetaan vielä pidempää.

AC Oulun ja FC Interin välisessä ottelussa viime perjantaina Turussa maalivahti William Eskelinen törmäsi toisen jakson alkupuolella yhteen oman pelaajansa kanssa. Tilanne näytti ensi silmäyksellä vaarattomalta, mutta Eskelinen jouduttiin vaihtamaan pois kentältä. Myöhemmissä tutkimuksissa selvisi, että loukkaantuminen on sen verran vakava, että hän joutuu olemaan pelkästään lajiharjoittelusta poissa vähintään kaksi kuukautta.

Loukkaantumisen myötä Eskelisen kausi on käytännössä ohi. AC Oulu on vamman laadun selviämisestä lähtien etsinyt aktiivisesti korvaavaa maalivahtia joukkueen tolppien väliin loppukaudeksi.

AC Oulun luottopelaaja janoaa pisteitä ja Cup-bonusta.

AC Oulun kapteeni Niklas Jokelainen on ollut tässä tilanteessa aikaisemminkin. Tänäkin syksynä Laivastonsiniset pelaavat massiivisen tärkeistä asioista, maksimaalisen isoilla panoksilla. Pisteitä tarvitaan.

– Kyllähän meidän täytyy alkaa pisteitä napsimaan. Sen eteen tehdään joka päivä yhdessä töitä. Isojen Veikkausliigapelien lisäksi edessä häämöttää tietenkin Suomen Cupin välierä eräänlaisena bonuksena. Paljon on voitettavaa, ynnäilee Jokelainen.

Jokelainen on näyttänyt tällä kaudella AC Oulun kenttäryhmityksessä kenties aikaisempaa juoksuvoimaisemmalta. Kun jalka liikkuu, löytyy ”Amiraalin” syöttövalikoimasta hyvin usein juuri sellaisia syöttöjä, joilla tehdään se ratkaiseva murtautuminen vastustajan linjan läpi.

– Paremmalta tuntuu, se on ihan selvä homma. Olen saanut pelata ehjänä ja sitä kautta tekemiseen tulee varmuutta, jolla pystyy omia vahvuuksiaan käyttämään.

Moni AC Oulun pelaaja on tuonut tällä kaudella esiin joukkueen erinomaisen yhteishengen. Laivastonsininen yhteisö ei ole rakoillut, vaikka tulokset ovatkin välillä aiheuttaneet tuskan tunteita itse kullekin.

Jokelaisen mukaan tähän on selkeä syy.

– Joukkuehenkihän muodostuu ennen kaikkea hyvistä tyypeistä. Meillä on sellaisia tyyppejä koppi täynnä. Jokainen on sitoutunut tähän juttuun ja tilanteeseen sekä ymmärtää yhteishengen merkityksen, kertoo Jokelainen AC Oulun pukukopin uumenista.

– Sanotaanko nyt näin, että arki voisi olla eri tyypeillä vähän kireämpää tässä tilanteessa, myöntää kapteeni.

AC Oulun lauantain Ilves-otteluun valmistava viikko on edennyt sovitun mukaisesti harjoituskentällä. Myös tuore ranskalaishankinta Lamine Ghezali on liittynyt oululaisryhmän vahvuuteen – ja tehnyt Jokelaiseen myös vaikutuksen.

– Kyllä hän on taitava pelimies. Ja ennen kaikkea hänestä näkee, että ymmärrys pelistä on erittäin hyvällä tasolla. Se taas näkyy vastaavasti ratkaisuina eri tilanteissa. Toki otantani on vielä ohut, mutta hyvältä näyttää, iloitsee Jokelainen Ghezalin ensivaikutelmaa.

AC Oulu isännöi Tampereen Ilvestä Raatissa lauantaina klo 17. Laivastonsinisiltä vaaditaan Jokelaisen mukaan tiettyjä pelillisiä elementtejä ärsytetyn Ilveksen hiljennykseen.

– Suoraviivainen, tiivis sekä Ilveksen rytmiä rikkova AC Oulu tarvitaan lauantaina Raatissa, linjaa kapteeni elokuista päiväkäskyään omilleen.