Avausottelussaan Raatin hurmannut Shayon Harrison odottaa jo HJK:n kohtaamista.

AC Oulun brittihyökkääjä Shayon Harrison sai uralleen oululaisseurassa satumaisen alun KTP:tä vastaan. 28-vuotias Harrison ohjasi pallon kotkalaismaaliin reilu minuutti siitä, kun hänet vaihdettiin kentälle.

Se maali tuntui koko Raatin lähiympäristössä, mutta myös Harrisonissa itsessään.

– Sehän oli upea alku, turha sitä on kieltää. En osaa oikein kuvailla tuntojani maalin syntyhetkellä, mutta kaunista se oli, tuumaa Harrison perjantain harjoitusten päätteeksi.

Kaksi viikkoa AC Oulun vahvuudessa töitä paiskinut hyökkääjä on sananmukaisesti viihtynyt Laivastonsinisessä Oulussa.

– Tämä on ollut ihmeellistä aikaa! Olen jälleen nauttinut jalkapallon pelaamisesta ja kaikki ihmiset ympärilläni ovat tehneet sopeutumisestani todella helppoa. En voisi olla onnellisempi tällä hetkellä, huokaa Harrison.

Onnentunteita tarvitaan kuitenkin lisää niin Harrisonille kuin koko AC Oulun joukkueelle, jotta sarjasijoitus Veikkausliigassa kohenee. Seuraava mahdollisuus pisteisiin koittaa sunnuntaina Helsingissä HJK:n vieraana.

Asetelma on herkullinen. Suorastaan kutkuttavan herkullinen.

– Tiedämme kaikki HJK:n tarjoaman haasteen kokoluokan, mutta turha sitä on pelätä. Me olemme valmiina! Heiltä löytyy laatua, mutta niin löytyy meiltäkin. Olemme täynnä itseluottamusta sunnuntaita kohti mentäessä, paaluttaa Harrison.

Harrison on omien sanojensa mukaan vielä matkalla täyteen pelikuntoon. Toki avauspelin näyttöjen perusteella matkan aikanakin hyökkääjästä on AC Oululle iloa.

– Tarvitsen vielä lisää terävyyttä. Se tulee peliminuuttien ja laadukkaan harjoittelun kautta. Olennaisin asia on se, että pystyn auttamaan joukkuetta kaikin mahdollisin tavoin, kun pääsen kentälle, Harrison pohtii.

– Valmennus päättää milloin paikkani on avauskokoonpanossa. Minä teen vain työtäni ja yritän antaa joukkueelle kaiken mahdollisen osaamiseni.

AC Oulun matka käynnistyy lauantaina kohti Helsinkiä lentäen. Vielä lauantaina joukkue harjoittelee Oulussa, jonka jälkeen katseet ja siivet käännetään etelään.

HJK:n ja AC Oulun kohtaaminen käynnistyy sunnuntaina Töölössä ja Ruudussa klo 18.30.

20 vuotta AC Oulua kannattanut Martta Tervonen nauttii oululaisjoukkueen yhtenäisestä hengestä.

Jalkapallo tai mikä tahansa urheilulaji ei olisi mitään ilman kannattajia. Se ei oikein tuntuisi miltään, eikä herättäisi mitään reaktioita.

AC Oulun kannattajat ovat vuosien aikana päässeet kokemaan ylä- ja alamäkiä, kuten urheilussa hyvin usein on tapana. Tai kuten asiaan kuuluu.

Käynnissä olevien helteiden keskellä komeaan kesävireeseen puhjennut oululaisjoukkue on sytyttänyt otteillaan myös Raatin katsomossa. Laivastonsininen tuntuu juuri nyt erittäin hyvältä.

– Ihan mahtava fiilis, kun vihdoin tuskaisen alkukauden jälkeen kelkka on kääntynyt. Toisaalta kun ajattelee AC Oulun identiteettiä ja seuran ”koukuttavuutta”, niin se ainakin minun osaltani kiteytyy siihen, että vaikeuksien kautta me aina lopulta myös nousemme, pohtii Martta Tervonen.

– Ei ole kautta ilman suuria tunteita. Olen kannattanut AC Oulua 20 vuotta. Vuosien mittaan on päässyt näkemään erilaisia kausia, joista ei ole nimenomaan tunnetta puuttunut. Esimerkiksi viime sunnuntain KTP-voiton jälkeen olo oli kuin mestaruuden jäljiltä, jatkaa Tervonen yhteisen menestyksen merkityksellisyyttä kannattajan näkökulmasta.

Mistä sinä kaivoit uskoa omaan joukkueeseesi alkukauden aikana?

– Jotenkin me aina selviämme. Se on oppinut vuosien aikana ymmärtämään ja siihen myös luottamaan.

– Myös yhteisöllisyys AC Oulun ympärillä kantoi hetkinä, jolloin pisteitä ei sarjataulukkoon tullut. Se on AC Oulun kohdalla erityispiirre, joka hehkuu ympärilleen lämpöä sekä positiivista tunnetta.

Tervosen mukaan AC Oulu menee tunteisiin tavalla, jota on jopa vaikea pukea sanoiksi.

– AC Oulu tuntuu luissa ja ytimissä, sielussa ja sydämessä. Tappioiden raastavat kokemukset ja vastaavasti onnistumiset ovat tässä kaiken ydin.

Tämän kauden joukkueesta Tervosen kunniamaininnan saavat kaksi pelaajaa. Danny Barrow sekä viime sunnuntaina Raatin lämpömittarin upealla laukauksellaan rikkonut Adramane Cassamá.

– Tämän kauden joukkue on ennen kaikkea joukkue. Jokainen pelaaja tuntuu omalla tavallaan tärkeältä ja merkitykselliseltä meidän joukkueellemme. Barrow nousee nimenä esiin erottuvana pelaajana ja vastaavasti Cassamán viime sunnuntain temppu herätti heti mielenkiinnon seurata hänen otteitaan tarkemmin, pohtii Tervonen.

Kiitoksia lähtee myös koko AC Oulun organisaation suuntaan nykyisestä ilmeestä, joka kurottaa pitkälle tulevaisuuteen.

– Kun mietitään stadionhanketta ja kaikkea tätä kehityskaarta, niin kyllä tämä suunta lämmittää kannattajaa aivan mielettömän paljon. Lähdetään siitä liikkeelle, että Heinäpäässä pääsemme ensi kaudella seuraamaan Veikkausliigaa uudella upealla stadionilla. Siihen on vahva luotto! Tervonen uskoo.

Raatin viime sunnuntaina hullaannuttanut Adramane Cassamá ei peliminuutteja pelkää.

AC Oulun 21-vuotias laitapuolustaja Adramane Cassamá teki todennäköisesti viime sunnuntaina yhden Raatin historian kauneimmista maaleista. Teknisesti täydellinen vasemman jalan laukaus painui täysin vastaansanomattomasti KTP:n maaliin.

Kun oikein rautalangasta väännetään: Yksikään maalivahti tässä maailmassa ei olisi Guinea-Bissaun pojan pommia torjunut.

– Kyllä se oli urani toistaiseksi kaunein tekemäni maali. Onhan se myönnettävä, tuumaa AC Oulun puolustusosaston väsymätön vääntäjä.

– Ja tietenkin olen iloinen, että se tapahtui nimenomaan AC Oulun paidassa, jatkaa Cassamá.

Cassamá pelaa ensimmäistä kauttaan Laivastonsinisissä – eikä ole saapumistaan Ouluun katunut.

– Halusin olosuhteisiin, jossa voin kehittyä paremmaksi jalkapalloilijaksi. Kun mietit Oulun tarjoamaa kokonaisuutta, niin olen päätökseeni todella tyytyväinen, kertoo Cassamá.

Luonnollisesti täyteen uuteen ympäristöön saapuminen on tuonut mukanaan haasteita, jotka on täytynyt selättää. Yksi keskeisin asia on yhteisen kielen löytäminen, vaikka vanhan sanonnan mukaan jalkapalloa puhuvat maailmassa kaikki.

– Aluksi minulla oli vaikeuksia, koska en puhu englantia tai suomea, ja kommunikointi on yksi tärkeimmistä asioista joukkueen sisällä, mutta nyt pystyn kommunikoimaan paremmin kaikkien kanssa.

Haasteiden selättäminen näkyy myös Cassamán isännän otteissa AC Oulun paidassa sekä ennen kaikkea peliminuuteissa. Veikkausliigassa tilastoihin on kertynyt pääsääntöisesti 90 minuutin työaikoja.

Cassamá saapui pohjoiseen portugalilaisen suurseuran FC Porton riveistä. Hän liittyi Porton paitaan pari vuotta sitten U19-joukkueeseen ja kaudella 2023/2024 hän pelasi FC Porton kakkosjoukkueessa maan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla.

– Sieltä jäi mukaan paljon oppia, kokemusta sekä huippupelaajien tarjoamaa esimerkkiä omaan kehittymiseeni.

– Harjoittelin koko Porton edustusjoukkueen kanssa, mutta jos yksi pelaaja ylitse muiden täytyy nimetä esimerkin annon osalta, niin Diogo Costa oli se, joka jätti minuun suurimman vaikutuksen, kehuu Cassamá portugalin maajoukkuemaalivahdin jättämää vaikutusta.

Veikkauksen ja Veikkausliigan yhteisessä kisassa arvotaan vip-lippuja Veikkausliigan huippuotteluihin. Uutinen toteutettu kaupallisessa yhteistyössä Veikkauksen kanssa.

Etuasiakasarvonnan sivuilta löydät ottelut, joihin voittajalle ja hänen yhdeksälle kaverilleen on tarjolla vip-lippuja. Palkinto pitää ottelun lisäksi sisällään hyvää ruokaa, juomaa ja kannattajatuotteita. Arvontaan osallistuminen on mahdollista vain täysi-ikäisille, minkä lisäksi arvontaan osallistuminen edellyttää Veikkauksen Etuasiakkaaksi rekisteröitymistä.

Osallistujat voivat osallistua useamman ottelun arvontaan. Vip-lippujen voittajat arvotaan noin viikko ennen ottelutapahtumaa.

Tutustu ja osallistu Veikkauksen vip-kisaan tämän linkin kautta.

Laivastonsinisten pelin kehittyminen ei ole yllättänyt valmennusta.

Sunnuntai-iltana Raatissa kuumaa kesävirettä yleisölle tarjonnut AC Oulu on löytänyt peliinsä uuden otteen. Tämä näkyy paitsi kuntopuntarissa, mutta myös luonnollisesti Veikkausliigan sarjataulukossa.

Kun otannaksi otetaan edelliset viisi ottelua, löytyy Laivastonsiniset kuntopuntarista seitsemänneltä sijalta. Kyseisistä viidestä taistosta Mikko Isokankaan suojatit ovat raapineet laariin seitsemän pistettä.

Sunnuntain kotiottelun komea 3–2-voitto nosti oululaiset myös pois Veikkausliigan viimeiseltä sijalta.

Isokangas analysoi sunnuntain tuloksen taakse tutun rauhallisin mielin taiston tauottua.

– Olemme koko ajan tiedostaneet, että pelaamisessamme on kaikki edellytykset sille, että pisteitä alkaa myös tulla. Toki asioita on täytynyt myös kehittää, mutta jatkumo on ollut olemassa, kertoo päävalmentaja.

– Tämä näkyy esimerkiksi puolustuspelaamisessamme, mutta myös siinä miten menemme ylöspäin. Taisteleva identiteettimme luo pohjan kehitykselle ja sieltä se tuloskin tulee, jatkoi Isokangas sunnuntain ottelun jälkeen.

Oululaisten ottelut jatkuvat Veikkausliigassa tulevana sunnuntaina Helsingin Jalkapalloklubin vieraana.

Kun joukkue on palannut Helsingistä pohjoiseen, odottaa kulman takana jälleen vierasottelu, tällä kertaa IFK Mariehamnin kotistadionille.

Muistathan, että Ruutu tuo joukkueen lähellesi, vaikka edessä onkin kaksi vierasottelua!

Veikkauksen ja Veikkausliigan yhteisessä kisassa arvotaan vip-lippuja Veikkausliigan huippuotteluihin. Uutinen toteutettu kaupallisessa yhteistyössä Veikkauksen kanssa.

Etuasiakasarvonnan sivuilta löydät ottelut, joihin voittajalle ja hänen yhdeksälle kaverilleen on tarjolla vip-lippuja. Palkinto pitää ottelun lisäksi sisällään hyvää ruokaa, juomaa ja kannattajatuotteita. Arvontaan osallistuminen on mahdollista vain täysi-ikäisille, minkä lisäksi arvontaan osallistuminen edellyttää Veikkauksen Etuasiakkaaksi rekisteröitymistä.

Osallistujat voivat osallistua useamman ottelun arvontaan. Vip-lippujen voittajat arvotaan noin viikko ennen ottelutapahtumaa.

Tutustu ja osallistu Veikkauksen vip-kisaan tämän linkin kautta.

Sunnuntai-ilta huutaa esiin Laivastonsinisiä sankareita.

Viikonlopun helteet hellivät koko Suomea, mutta pohjoisen Suomen helleviikonloppu huipentuu Raatin auringossa sunnuntaina klo 18.30 alkaen.

Huipennuksen takaavat osaltaan AC Oulu ja Kotkan KTP, jotka taistelevat äärimmäisen tärkeistä sarjapisteistä helteen keskellä.

Tärkeistä siksi, että molemmat joukkueet tarvitsevat lisää pisteistä varastoon syksyn viileyttä sekä kauden lopullisia ratkaisuhetkiä silmällä pitäen.

Yhtä lailla AC Oulu tarvitsee sunnuntaina Raattiin koko oululaisen urheiluväen tuen taakseen – KTP kaadetaan yhdessä!

Sunnuntain jännitysnäytelmä huutaa esiin sankareita. Kuka nousee esiin AC Oululta? Mitä tekee Rennicks? Nähdäänkö tuore brittihyökkääjä Harrison jo kentällä? Onko Amiraali-Jokelaisen työmäärä keskikentällä liikaa kotkalaisille?

Tule – ja nauti helteestä AC Oulun tarjoamassa kuumassa elämyksessä!

AC Oulu–KTP sunnuntaina klo 18.30 Raatissa.

Hyökkääjä Rene Kähkönen ei jatka AC Oulun riveissä.

AC Oulu ja hyökkääjä Rene Kähkönen ovat sopineet pelaajasopimuksen purkamisesta. Ratkaisu syntyi hyvässä hengessä, ja sen myötä Kähkönen on vapaa siirtymään toiseen seuraan.

AC Oulu haluaa kiittää Reneä hänen ajastaan Laivastonsinisissä ja toivottaa menestystä jatkoon niin kentällä kuin sen ulkopuolellakin.

Ghanalaistoppari Shadirac Chyreme Say liittyy loppukaudeksi Laivastonsinisiin.

AC Oulu on solminut loppukauden kestävän lainasopimuksen 21-vuotiaan ghanalaisen puolustajan Shadirac Chyreme Sayn kanssa.

Say on Unkarin mestarin Ferencvárosin pelaaja, jonka organisaatiossa hän on ollut sopimuksen alaisena kohta 2,5 vuotta. Hänen peliaikansa on tullut pääosin Unkarin kakkossarjassa pelaavan yhteistyöseuran Soroksárin riveissä.

– Say on nopea ja fyysisesti vahva toppari. Hän on harjoitellut Ferencvárosin mukana pre-seasonilla, joten hän omaa valmiudet olla joukkueen käytettävissä peleissä suhteellisen nopeasti. Olemme erittäin iloisia, että Say päätti tulla AC Ouluun, kertoo AC Oulun urheilutoimenjohtaja Markus Heikkinen uuden pelaajasopimuksen taustoista.

191-senttinen ghanalaispuolustaja saapuu Ouluun valmiina laittamaan kaiken likoon AC Oulun puolesta.

– Haluan ja aion antaa kaiken osaamiseni joukkueen hyödyksi. Olen valmis tekemään omalta osaltani kaiken vaadittavan, että AC Oulu voittaa pelejä, Say viestittää tuntojaan.

Jani Kotikangas johtaa Laivastonsinistä monilajiseuraa yhteisöllisellä otteella.

Aivan alkuperäisen suunnitelman mukaan AC Oulun nykyisestä toimitusjohtaja Jani Kotikankaasta piti tulla ”vain” jalkapalloseura AC Oulun toimitusjohtaja.

Viime kesänä pestissään aloittaneesta Kotikankaasta on kasvanut kuitenkin kuukausien edetessä monilajiseuran toimitusjohtaja, joka luotsaa myös lento-ja koripallon organisaatiota muutoksessa, joka hakee vertaistaan suomalaisessa urheiluliiketoiminnassa.

AC Oulun ympärillä tapahtuu tällä hetkellä niin paljon asioita, ettei sitä voi olla huomaamatta. Tarkemmin sanottuna seuran ympärillä tapahtuu kehitystä.

– Kehitystä nimenomaan. Seuran suunta on ottanut viimeisen puolen vuoden aikana upeita ja myös ennennäkemättömiä askelia urheiluliiketoiminnan näkökulmasta, joten asioiden kehittäminen on meillä korkealla prioriteettilistalla, pohtii Kotikangas.

Käytännössä se on tarkoittanut esimerkiksi synergiaetujen rakentamista jalka-, kori-, sekä lentopallon edustusjoukkueiden taustatoimintoihin.

– Aivan alkutilanteessa on pitänyt hahmottaa, että millaisilla organisaatiotoiminnoilla voimme lähteä toimimaan monilajiseurana, jossa on mahdollista onnistua urheilullisesti, kaupallisesti sekä tietenkin yhteisöllisesti. Tämä on vaatinut muun muassa rekrytointeja, jotka ovat onnistuneetkin erinomaisesti, Kotikangas kiittelee vahvistunutta taustaorganisaatiota.

Tällä hetkellä katseet kohdistuvat AC Oulun osalta Veikkausliigaan, jossa Laivastonsiniset ovat alkaneet napsia sarjataulukkoon pisteitä positiivisen kierteen ympäröimänä. Kesän jälkeen katseet kohdistuvat myös lentopalloon ja koripalloparketille.

– Tässä on tunteikkaita päiviä tulossa takuuvarmasti, kun kaikkien lajien kilpailutoiminta käynnistyy ja näemme kokonaisuuden arjessa omin silmin. Jokainen pelipäivä on meille juhlapäivä lajista riippumatta.

– Meillä on itsellämme kovat odotukset siitä kaikesta, mitä voimme ja haluamme saada aikaan oululaisessa urheilu- ja elämystarjonnassa. Sen eteen teemme töitä erittäin määrätietoisesti, painottaa Kotikangas.

Oletko itse ehtinyt pysähtyä miettimään, kuinka ainutlaatuista kokonaisuutta pääset johtamaan? Suomessa ei tällä tasolla taida vastaavaa mallia olla?

– En tiedä pysähtymisestä, mutta tiedostan kyllä, että tässä on aika etuoikeutettu olo. Välillä sitä on miettinyt, että tapahtuuko tällaista oikeasti Suomessa ja Oulussa, mutta kyllä tämä totta on. Kokonaisuuden ainutlaatuisuus on samalla kuitenkin äärimmäisen motivoivaa, Kotikangas alleviivaa.

Millaista palautetta olet toimitusjohtajana saanut AC Oulun dynamiikan vahvistumiseen ja monilajiseuratoimintaan liittyen?

– Pelkästään positiivista palautetta. Meitä kohtaan on osoitettu hirveän paljon iloa sekä mielenkiintoa ja se lämmittää koko organisaation mieltä. Tämä kertoo mielestäni meidän onnistumisessamme ihmisten sekä myös yritysten tavoittamisessa.

– Kun kehitystyötä pohditaan taas puhtaasti kaupallisesta näkökulmasta, niin monilajiseurana pystymme tarjoamaan kumppaneillemme aivan erilaisia ulottuvuuksia sekä synergiaetuja vaikkapa näkyvyyden suhteen kuin mihin on totuttu. Tästäkin olemme saaneet kiitosta, sillä kokonaisuus on niin ainutlaatuinen.

Suomalaisessa urheiluliiketoiminnassa yhteisöllisyys on ollut jo vuosikausia tärkeässä roolissa seuran merkityksellisyyden kasvattamisessa omalla paikallisalueellaan.

Kotikangas allekirjoittaa tämän, mutta uskoo sanojen lisäksi ennen kaikkea tekoihin.

– Tässä sen yhteisöllisyyden on vasta päässyt omin silmin näkemään. Kun olemme päässeet esimerkiksi mukaan ilahduttamaan kaikkien lajien voimalla palvelutalon senioreita, niin eihän sitä jaettua iloa pysty edes sanoiksi pukemaan. Siinä me olemme ytimessä sen suhteen, että millainen liikuttaja sekä erilaisten ihmisten yhteen saattaja AC Oulu voi olla – ja tulee olemaan, katsoo Kotikangas laivastonsiniseen tulevaisuuteen.