Pitkä odotus päättyy vihdoin tulevana lauantaina, kun AC Oulu pelaa ensimmäisen ottelunsa remontoidulla ja uusitulla Raatin stadionilla keskellä kaupunkia.

Kaiken kaikkiaankin AC Oulun kaudessa otetaan esille uusi sivu, sillä seuraavista seitsemästä ottelusta peräti kuusi pelataan Oulussa ja yksi Kemissä. Ensimmäisistä seitsemästä ottelustaan AC Oulu pelasi viisi vieraissa ja vain kaksi Oulussa.

– Raattiin siirtyminen on asia, jota monet ovat odottaneet kymmenen vuotta. Pääsemme luonnonnurmelle pelaamaan ja harjoittelemaan, joten kautemme luonne muuttuu. Voimme jatkaa pelimme kehittämistä hienoissa puitteissa, päävalmentaja Juha Malinen iloitsee.

– Yleisöä oli Castrenillakin hienosti kahdessa ensimmäisessä pelissä, mutta Raatissa odottavat uudet ja hienot tilat. Nyt voimme tarjota oululaisyleisölle ihan eri tason olosuhteet, jatkaa Malinen.

Lauantaina onkin jokaisen Oulun seudun jalkapallo- ja urheiluihmisen syytä olla paikan päällä Raatissa, kun oululainen huippujalkapalloilu palaa kotiin.

AC Oulu – FC Viikingit Raatin stadionilla lauantaina 18.6. klo 16.00!

LISÄÄ:
Katso Kalevan tuore kuvagalleria Raatista!
Ennakkolippu- ja lipunmyynti-info
Katso päivitetyt pelaajakuvat!
Katso hieno video: Tie Raattiin (AC Oulu 2003-2011)

(Toimitus)

AC Oulun laitahyökkääjä Dritan Stafsula on valittu Ykkösen toukokuun parhaaksi pelaajaksi. Valinnan suoritti Jalkapallon pelaajayhdistys eli pelaajat itse.

Stafsulan valintaa voi pitää ansaittuna, sillä vasen laituri johtaa Ykkösen maalintekijätilastoa iskettyään kuudessa ottelussa komeasti kuusi täysosumaa. Toukokuussa Stafsula pelasi neljässä ottelussa viimeistellen neljä maalia. Kesäkuun avanneessa ottelussa FC Hämeenlinnaa vastaan tuli vielä kaksi osumaa lisää.

– Valinta kuulostaa yllättävältä, mutta hyvältä. Alkukauteni on ollut ihan ok. Parannettavaa on toki vielä, mutta pelejä on paljon edessä.Yritän tehdä parhaani hyökkäyspäässä. Olen kehittynyt myös puolustuspelaamisessa, Stafsula miettiiYkkösen verkkosivuilla.

– Tämä ei ole yksilöpeli, joten hyvin olemme joukkueena pelanneet. Yhteispelimme on loistavaa. On upea pelata sellaisten pelaajien kuten Mika Nurmela, Janne Hietanen ja Jani Kauppila kanssa. He ovat kovia jätkiä, olen onnellinen, että saan olla heidän kanssaan kentällä, suitsuttaa Stafsula.
Heinäkuussa 30 vuotta täyttävä Stafsula pelaa AC Oulussa neljän vuoden tauon jälkeen.

– Meillä on kova puolustuslinja ja keskikentältä löytyy loistavia jätkiä. Olemme sähäkkiä myös hyökkäyksessä. Kokonaisuutena joukkuepelaamisemme on vahvaa. Tavoitteenani on pysyä ja pelata Oulussa, en halua nyt lähteä mihinkään. Tämä tuntuu minulle kotikaupungilta ja turvalliselta. Kiitän mahdollisuudesta päästä joukkueeseen Juha Malista, sanoo Stafsula.

Malinen onkin ollut varsin tyytyväinen suojattinsa otteisiin.

– Dritanista tietää, mitä saa. Ja kun hän saa pelata nyt hyvien kavereiden kanssa, niin hänen kokemuksensa ja omat vahvuudet tulevat esiin. Lisäksi Dritanilla on sellaista intohimoa, että silmät oikein palavat, kun hän saa pelata AC Oulussa ja ohittaa puolustajia, Malinen kehui viime viikolla Hämeenlinna-ottelun jälkeen.

AC Oulun kausi jatkuu sunnuntaina vierasottelulla FC Espoota vastaan. Oululaiset ovat vahvasti mukana sarjan kärkikahinoissa.

– Me menemme peli kerrallaan, emmekä ajattele liikaa eteenpäin. Tulemme taistelemaan loppuun asti ja jokaiseen peliin lähdemme taistelemaan, Stafsula painottaa.

Stafsula palkitaan valinnastaan sunnuntaina FC Espoo-AC Oulu-pelin yhteydessä.

(Toimitus)

Kotitasapeli ei luonnollisesti siivittänyt AC Oulun keskikenttädynamo Mika Nurmelaa tai päävalmentaja Juha Malista riemunhuutoihin, mutta sen sijaan HIFK:n päävalmentaja Jani Honkavaaraa 1-1-lopputulos tyydytti.

Se, että kyseessä oli Castrenin urheilupuiston jäähyväisottelu, ei tuonut Nurmelan mielestä peliin erikoista lisämomenttia.

– Ennen peliä ei ollut mitään sellaista mielessä, että tämä on viimeinen ottelu täällä. Keskityimme vain itse otteluun. Saimme hyvän startin ja menimme johtoon. Sen jälkeen sitten teimme käsittämättömän oman maalin (SamuliMarkkanen 1-1:een) ja päästimme HIFK:n mukaan peliin, Nurmela sadatteli.

– He taistelivat koko sydämestään ja me emme pystyneet haastamaan kaksinkamppailuissa. Hallitsimme näennäisesti ottelua, mutta emme kyenneet luomaan hirveän vaarallisia paikkoja. Lopputulos ei tyydytä. Kotona pitäisi ottaa kolme pistettä, korosti AC Oulun ainoan maalin tehnyt konkari.

Huomattavasti myönteisemmin ottelun lopputuloksen otti HIFK:n luotsi Jani Honkavaara. Ottelua ennen HIFK-leiriin oli tullut jobinpostia, koska esimerkiksi AC Ouluakin kaudella 2007 edustaneen Petri Heinäsen peli jäi välistä miehelle nousseen kuumeen johdosta. Punapaitojen vastahyökkäyspeli riitti kuitenkin tuomaan yhden täysosuman Markkasen maalin muodossa.

– Kyllä tämä tyydyttää olosuhteisiin nähden, Honkavaara huokaisi ottelun loppuvihellyksen jälkeen.

AC Oulun päävalmentaja Juha Malinen antoi myös rehdisti kiitosta vastustajalle.

– HIFK saa hyvin resursseistaan irti tehoja ja ovat ansainneet jokaisen pisteen, jonka ovat sarjassa saaneet. Uskon, että HIFK tulee olemaan loppuun asti sarjan yllättäjiä, Malinen arvioi 10 pisteeseen nousseita helsinkiläisiä.

Omien suojattiensa pelistä Malinen löysi huomattavasti kehitettävää. Esimerkiksi pallollinen peli ei ollut tällä kertaa lähellekään riittävän hyvällä tasolla.

– Ensimmäisellä jaksolla tuli liian monta nukahdusta, liian monta syöttöä väärälle jalalle ja liian monta pomppivaa palloa. Laatuun satsaaminen tulee olemaan teemanamme jatkossa.

Malinen muistutti myös, ettei joukkue ei ole vielä valmis. Viime kauden ryhmästä on lähtenyt 11 pelaajaa, joista yhdeksän kuului vakiokokoonpanoon, joten prosessi vie aikansa. Myös puolustustyöskentely kaipaa parantamista.

Hyökkäyspäästä sen sijaan tuli positiivisia viestejä, sillä vikkelä kanadalaiskärki Randy Edwini-Bonsu jatkoi torstain Hämeenlinna-ottelun tapaan lupaavaa menoa. Alkava viikko tuleekin olemaan arvokasta aikaa harjoittelun suhteen.

AC Oulun seuraava kotiottelu on siis 18. kesäkuuta upouudella Raatin stadionilla FC Viikinkejä vastaan. Iltaan tulee kohdistumaan paljon odotuksia, mutta…

– Pelaisin vaikka Pakkalassa, jos alkaisi tikkejä tulemaan, Malinen heitti.

KATSO MYÖS:
VIDEOKOOSTE OTTELUSTA
Otteluraportti

(Toimitus, Olli Kohonen)

AC Oulu juhli torstai-iltana kauden komeinta voittoaan murskaamalla FC Hämeenlinnan vieraskentällä 4-0-lukemin. Dritan Stafsula jatkoi hurjaa maalitehtailuaan.

Kuusi maalia viidessä ottelussa ja Ykkösen maalitilaston kärkipaikka. Stafsula on aloittanut kauden hurjassa iskussa. Torstaina vasen laituri pelasi jälleen itsensä useaan otteeseen maalintekosektorille ja myös viimeisteli tehokkaasti. Tällä kertaa saldona oli kaksi maalia.

– Tuntuu tosi hyvältä pelaaminen sekä itselläni että koko joukkueella. Tämä ottelu oli meille todella tärkeä ja olimme hyvin latautuneita sekä keskittyneitä. Pelasimme alusta lähtien tosi hyvin ja loimme paikkoja. Oli hienoa, Stafsula hymyili Hämeenlinnan auringossa ottelun jälkeen.

Farmiseura FC OPA:ssa kirjoilla oleva Stafsula pelasi AC Oulussa edellisen kerran liigakaudella 2007, mutta hän on asunut Oulussa lähes koko ajan.

– Todella makeaa on taas pelata AC Oulussa. On ollut välillä kova ikävä tähän joukkueeseen, joten on mahtavaa olla taas mukana, sanoi Stafsula.

– Dritanista tietää, mitä saa. Ja kun hän saa pelata nyt hyvien kavereiden kanssa, niin hänen kokemuksensa ja omat vahvuudet tulevat esiin. Lisäksi Dritanilla on sellaista intohimoa, että silmät oikein palavat, kun hän saa pelata AC Oulussa ja haluaa ohittaa puolustajia, päävalmentaja Juha Malinen kiitteli tehopakkaustaan.

Hämeenlinnassa AC Oulun paidassa nähtiin myös uusi tuttavuus, kun keskiviikkona sopimuksen solminut kanadalainen Randy Edwini-Bonsu tuli kentälle 36. minuutilla. Hyökkääjän debyytti oli vakuuttava: maali ja maalisyöttö sekä kokonaisuutena vahvaa ja sähäkkää pelaamista.

– Hän osoitti, että molemmat jalat toimivat ja hän pelasi juuri niin kuin toivoin hänen pelaavan. Hän oli silloin tällöin palloa vastassa, mutta ennen kaikkea hän hakee pystyliikkeitä. Ja lähtönopeus on todella hyvä.

– Randy on todella vaarallinen vastustajan toppareiden edessä varsinkin, kun meillä on alapuolella hyviä syöttäjiä. Vahva sisääntulo joukkueeseen aikaerosta huolimatta. Hän ei nimittäin juurikaan nukkunut viime yönä, kertoi Malinen.

AC Oulu pelasi koko joukkueen voimin kauden parhaan ottelunsa. Pallollinen peli oli erinomaista, maalipaikkoja syntyi liukuhihnalta ja myös viimeistely toimi. Paikka oli vaikea, sillä AC Oulun luottohuoltaja Jari Malmi muisteli, että joukkue ei ole koskaan voittanut Hämeenlinnassa hänen seitsemän vuoden rupeamansa aikana. Samaan yhtyi Juho Meriläinen.

– Kotkan peli oli välissä pieni työtapaturma, vaikka asenteemme ja esityksemme oli sielläkin kohdallaan. Nyt kulki vielä paremmin ja tiiviimmin. Pallon liikuttelu oli määrätietoista ja vahvaa, heti näki kuinka vastustaja jää jälkeen. Lopulta tästä tuli suvereeni esitys, jossa saimme harjoitella pallon pitämistä ja hyökkäyspeliä, Malinen suitsutti.

Kausi jatkuu sunnuntaina kotiottelulla mielenkiintoista sarjanousijaa HIFK:ta vastaan.

– Tämän joukkueen parissa on tosi mukava puuhata. Tässä on hyvä tekeminen päällä ja ilmapiiri kunnossa. Nyt kun vielä saimme Randyn ja Johanneksen (Mononen) mukaan, niin tämä näyttää hyvältä jalkapalloryhmältä, päätti Malinen.

LUE MYÖS:
Otteluraportti

AC Oulu – HIFK Castrenin urheilupuistossa sunnuntaina klo 19.00.

(Toimitus)

AC Oulun joukkueeseen liittyi odotettu uusi pelaaja, kun kanadalainen hyökkääjä Randy Edwini-Bonsu on solminut seuran kanssa kauden 2011 kattavan sopimuksen. Lisäksi sopimuksessa on optio kahdesta seuraavasta kaudesta.

21-vuotias Edwini-Bonsu on syntynyt Ghanassa, mutta on Kanadan kansalainen muutettuaan perheensä kanssa Edmontoniin vuonna 2002. Viimeiset kolme vuotta nopeajalkainen hyökkääjä on pelannut Kanadassa Vancouver Whitecapsin joukkueessa.

– Hän on nuori ja potentiaalinen kaveri, jonka suhteen odotukset ovat kovat. Joukkueeseen sopeutuminen ja viihtyminen ovat isoja juttuja, mutta toivottavasti kaikki sujuu hyvin ja saamme hänestä iloa pidemmällekin ajalle, AC Oulun urheilutoimenjohtaja Mika Nurmela toteaa.

Vapaan pelaajan statuksella Ouluun saapunut Edwini-Bonsu on kuulunut jo vuosia myös Kanadan eri ikäluokan maajoukkuerinkeihin. Aikuisten maajoukkueessa debyytti tuli vuonna 2010.

AC Oulu joutui hyökkääjän etsintään aivan kauden kynnyksellä, kun Frank Jonke hyvästeli Oulun. Uutta kanadalaista ei kuitenkaan voi sanoa suoranaiseksi isokokoisen Jonken korvaajaksi, sillä Edwini-Bonsulla pituutta on 168cm.

– Kyse on ihan selkeästi erilaisista pelaajista. Randy ei ole Jonken tapainen target-pelaaja, vaan liikkuva ja nopea hyökkääjä. Haluamme hallita pelejä ja hän tuo varmasti lisää vaarallisuutta hyökkäykseemme, Nurmela painottaa.

– Nimenomaan tarkoituksella etsimme täysin erityyppisen pelaajan. Pelimme on kulkenut siihen malliin, että hiljalleen on poistunut ajatus siitä, että kärkipelaajan pitäsi olla isokokoinen. Randyn molemmat jalat toimivat kentällä hyvin ja ensikosketus persoonallisuuteenkin on lupaava. Hyvin odottavaiset ovat fiilikset, kuvailee päävalmentaja Juha Malinen.

AC Oulu pelaa tällä viikolla vielä kaksi ottelua. Torstaina edessä on vierasottelu Hämeenlinnassa ja sunnuntaina HIFK saapuu vieraaksi pohjoiseen. Sekä Edwini-Bonsu että tällä viikolla Ouluun muuttanut puolustaja Johannes Mononen ovat joukkueen mukana jo Hämeenlinnassa.

(Toimitus)