Kaksi viime kautta kapteenin nauhaa AC Oulun paidassa kantanut Mike Peltola lopettaa pitkän ja menestyksekkään jalkapallouransa. Peltolan pelaajaura päättyi AC Oulun liiganousun juhlintaan Ykkösen päätöskierroksen ottelussa Atlantista vastaan.

– Päätös syntyi pitkän harkinnan jälkeen, aika oli nyt kypsä. 15 vuotta on menty ammattilaisurani ehdoilla, joten nyt on aika antaa enemmän aikaa perheelleni. Harva pelaaja saa lopettaa näin hienoon otteluun kuin minä sain, on kiva poistua voittajana ja se on suuri kunnia, Peltola kertoo.

– Minulla ei jäänyt urastani mitään hampaankoloon. Olen saavuttanut paljon ja olen ollut mukana monessa hienossa joukkueessa sekä toiminut hienojen valmentajien ja persoonien kanssa.

Peltolan mukaan perhe-elämän, työn, opiskelujen ja jalkapallouran yhdistäminen olisi ollut mahdoton yhtälö. Yhteensä 167 liigaottelua FC Oulun, Vaasan Palloseuran ja Helsingin Jalkapalloklubin riveissä pelannut mies tietää, että maan ylimmällä sarjatasolla pelaaminen vaatii 110 prosenttista sitoutumista jalkapalloon.

Peltola aloittaa joulukuun alussa työn urheilumarkkinointiin erikoistuneen AAA Marketing Oy:n palveluksessa projektikoordinaattorina. Peltola aikoo myös saatella kauppatieteiden opintonsa päätökseen Oulun yliopistossa.

Pelimiehen nappulat ovat nyt naulassa, mutta työnsä pelaajana moitteettomasti hoitaneelle Peltolalle saattaa löytyä rooli AC Oulun organisaatiosta.

– Sydämeni on oululaisen jalkapallon puolella. Olemme keskustelleet pystyttäisiinkö minulle löytämään jokin rooli AC Oulun organisaatiosta ja kiinnostus on ollut molemmin puolista.

Peltola oli nostamassa urallaan kahta oululaista jalkapalloseuraa maan ylimmälle sarjatasolle, FC Oulua vuonna 1993 ja AC Oulua tänä syksynä. Vaasan vuosinaan Peltola oli voittamassa kahta Liigacupia ja kahta SM-hopeaa. Vuonna 2003 Peltola juhli SM-kultaa ja Suomen Cupin voittoa HJK:n paidassa. Mies pelasi ammattilaisena myös Ruotsissa ja Norjassa. Peltola pelasi urallaan yhteensä 32 nuorten- ja poikien maaottelua.

AC Oulun päävalmentaja Harri Kampman nostaa Mike Peltolan yhdeksi tekijäksi, miksi hän palasi viime vuonna Ouluun.

– Mike on yksi parhaimmista kapteeneista, mitä minun urallani on ollut. Hän on ollut muutakin kuin pelaaja, hän on ollut erinomainen apu valmentajan työssä. Mike on ihminen, jolla on moraali kohdallaan, Kampman kiittelee.

– Olisin halunnut hänen vielä jatkavan uraansa, mutta ymmärrän ja kunnioitan hänen päätöstään. Haluan kiittää häntä erinomaisesta yhteistyöstä ja hyvästä kumppanuudesta. Toivon, että yhteistyömme voisi jatkua vielä jollain tavoin, Kampman sanoo.

(Toimitus)

AC Oulu otti hurjan kirin Ykkösen viimeisillä kierroksilla. Joukkue nappasi seitsemän peräkkäistä voittoa kauden loppuun ja palautti Oulun liigakartalle. AC Oulun päävalmentaja Harri Kampman nosti urallaan jo neljännen seuran maan ylimmälle sarjatasolle. Mikä on miehen salaisuus?

– Työtähän tämä vaan on. Me saimme tehdä rauhassa töitä ja harjoitella talven rauhassa. Pelaajat luottivat kokoajan tavoitteeseemme, Oululle tämä on hirvittävän tärkeä asia. Nyt täytyy alkaa miettimään, miten täällä saadaan huippujalkapallon olosuhteet kuntoon, Kampman heittää.

– Oululainen jalkapallo on noussut maan pääsarjaan AC Oulun myötä kymmenen kertaa ja tippunut sieltä yhdeksän kertaa. Nyt on tärkeä keskittyä siihen, miten AC Oulu saadaan menestymään Veikkausliigassa, Kampman viitoitti tulevaa.

Oulun Edustusjalkapallo ry:n puheenjohtaja Matti Heikkinen oli tyytyväinen mies liiganousun ratkettua.

– Minulle tämä oli toinen liiganousu, muistan ensimmäisen kerran vielä yhtä hyvin (OPS v.1975). Tämä tuntuu äärimmäisen hyvältä. Olemme vuoden jäljessä AC Oulua perustettaessa asetetusta nousu kolmessa vuodessa -tavoitteesta, mutta meidän aika ei ollut vielä viime vuonna. Onneksi tänään onnistuimme, Heikkinen iloitsi.

Puheenjohtajan mukaan AC Oulun Veikkausliigaan vienyt pelaajamateriaali oli tasainen, mutta muutamat tärkeät pelimiehet sinetöivät liiganousun. Koko kauden ajan loistavia otteita esittänyt -maajoukkueessakin 16 ottelua pelannut – Janne Hietanen oli yksi heistä. Myös kapteeni Mike Peltolan rooli joukkueessa oli tärkeä ja esimerkillinen. Maalivahti Jani Luukkonen osoitti todelliset refleksinsä kauden päätösottelussa.

– Tasainen joukkue, josta löytyi se oikea permanentti. AC Oulun peruslähtökohta, neljän seuran koalitio alkoi tuottaa hedelmää, kun saimme Oulun Luistinseurasta ratkaisevia pelaajia käyttöömme loppukaudeksi, Heikkinen taustoitti.

Nousevaa, oululaista jalkapalloilija sukupolvea AC Oulussa edusti muun muassa keskikenttämies Toni Kolehmainen. Kolehmaisen otteista kertoo jotain se, että nuorukainen sijoittui Ykkösen Veikkauspörssissä jaetulle ykkössijalle yhdessä TP-47:n Mikko Barskin ja Viikinkien Joonas Sareliuksen kanssa.

– Loistava juttu, että saatiin oululainen joukkue liigaan, Kolehmainen kiteytti ratkaisuottelun jälkimainingeissa.