Oulun paluuta liigakartalle toivotaan myös Veikkausliigajoukkueiden kapteenien keskuudessa. IS Veikkajan kapteenigallupin mukaan Oulu on nykyisistä liigan ulkopuolella olevista paikkakunnista toivotuin kaupunki pääsarjatasolle.

IS Veikkaja kysyi jo neljännen kerran Veikkausliigajoukkueiden kapteeniston näkemyksiä kuluneesta kaudesta. Yhtenä aiheena kysyttiin mieluisinta uutta paikkakuntaa liigakartalle.

Selkeästi eniten ääniä keräsi Jyväskylä, joka nousikin ensi kaudeksi Veikkausliigaan. Ensi kauden Veikkausliigan ulkopuolisista paikkakunnista eniten kannatusta sai Oulu, jonka paluuta pääsarjaan toivoi 24 prosenttia liigajoukkueiden kapteeneista.

– Kaupungista pitäisi riittää ruutia hyvän Veikkausliigaseuran pyörittämiseen, kuului yhden pelaajan perustelu.

Seuraavaksi eniten kannatusta sai Pori 11 prosentilla. Ääniä saivat myös muun muassa Hämeenlinna, Tornio ja Kokkola.

Kaudeksi 2009 Veikkausliigaan nousi siis jyväskyläläinen JJK. Vuosaaren Viikingit puolestaan jäi Ykköseen, kun KuPS oli parempi kaksiosaisessa liigakarsinnassa.

Ykkösestä ensi kaudella liiganousua hamuava AC Oulu on tehnyt kahden vuoden mittaisen jatkosopimuksen 26-vuotiaan puolustaja Antti Pehkosen kanssa.

Uransa aikana 77 liigaottelua pelannut Pehkonen palasi kotikaupunkiinsa kaudeksi 2007, jolloin hän pelasi Veikkausliigaa AC Oulun riveissä. Viime kaudella Pehkonen toimi Ykkösessä pelanneen AC Oulun kapteenina. Oululainen kuului topparin tontillaan joukkueen avainpelaajiin, mutta kausi päättyi jo elokuussa loukkaantumisen takia.

– AC Oululla on nyt selkeät tulevaisuuden suunnitelmat ja hyvä tilanne, joten oli helppo tehdä tämä päätös. Tein edellisen sopimukseni viime tammikuussa, ja silloin taisin olla AC Oulun kuudes sopimuspelaaja. Nyt on huomattavasti selkeämmät ajatukset siitä, minkälainen joukkue ensi kaudella tulee olemaan, Pehkonen perustelee jatkosopimustaan.

– Päätöstä helpotti paljon myös se, että monet päättyneen kauden tutut pelaajat ovat jo tehneet jatkosopimuksen. Joukkue yhtenäistyy ensi kaudella entisestään ja selvä tavoitteemme on nousta Veikkausliigaan.

Kapteenin mukaan päättynyt kausi oli ennakko-odotuksiin nähden varsin positiivinen. AC Oulu keikkui kärkikahinoissa mukana loppuun asti ja sijoittui lopulta neljänneksi.

– Ennen kauden alkua tavoitteemme oli sijoittua kuuden parhaan joukkoon, mutta lopulta nousu oli lähellä jo nyt. Toiveet kasvoivat kauden aikana, joten kauden loppu oli pieni pettymys. Siitä jäi kuitenkin sopiva nälkä ensi kauteen, Pehkonen miettii.

Pehkonen ehti pelata ennen loukkaantumistaan 15 ottelussa.

– Se oli urani ensimmäinen isompi loukkaantuminen ja harmitti erityisesti sen takia, että tiesin pystyväni vieläkin parempaan kuin mitä alkukaudella esitin. 

Päävalmentaja Juha Malisen mukaan Pehkonen tulee olemaan myös ensi kaudella joukkueen puolustuksen selkeä kivijalka.

– Topparit ovat jalkapallojoukkueen kivijalka, ja meillä on nyt sopimus kolmen topparin kanssa. Pehkonen on tämän hetken ykköstoppari ja hänen takanaan tulevat koko ajan kehittyvät nuoret Juho Meriläinen ja Santeri Viitasaari. Tarkoituksemme on pelata ensi kausi neljällä topparilla eli yksi mies tarvitaan vielä, Malinen valottaa.

– Haluamme profiloitua yhä enemmän oululaiseksi ja pohjoissuomalaiseksi menestyjäksi, joten Pehkosen kaltaiset pelaajat ovat erittäin tärkeitä meille. Hän on käynyt jo kiertelemässä muualla, mutta on nyt asettautunut kotikaupunkiinsa, jatkaa Malinen.

Pehkosen peliesitykset muuttuivat viime kaudella siinä mielessä, että aikaisemmin varoitusherkkänä tunnettu pelaaja ei saanut kauden aikana sarjaotteluissa ainuttakaan korttia.

– Lisäksi virheet kentällä vähenivät huomattavasti. Hän on profiiliaan nostanut pelaaja, joka on aikuistunut ja saanut kapteenin nauhan. Pehkonen on optimaalinen oululaispelaaja, jolle voimme vahvalla luottamuksella antaa vastuuta jatkossakin, Malinen sanoo.

– Pelaaja tietysti kypsyy vuosi vuodelta, ja urani ensimmäinen kausi kapteenina vaikutti varmasti osaltaan siihen, että pelini ehkä hieman rauhoittui. Lisäksi pelipaikkani vakiintui kunnolla pitkästä aikaa, kun pelasin topparina harjoituskaudesta lähtien, Pehkonen pohtii.

Pehkosen sopimuksen myötä AC Oululla on nyt 13 pelaajasopimusta kaudelle 2009. Päättyneen kauden joukkueesta sopimusta on tarjottu myös Jarno Tenkulalle ja Jussi Äijälälle, mutta heidän tilanteensa on vielä auki.

Julkisuudessa on viime aikoina spekuloitu päättyneellä kaudella RoPS:ssa Veikkausliigaa pelanneen Mika Nurmelan paluusta Ouluun. Malisen mukaan kiinnostus on molemminpuolista, ja asioista neuvotellaan.

AC Oulun pelaajisto palkitsi keskiviikkona yhteistyöseurojensa OLS:n ja Tervarit Juniorien lupaavimmat pelaajat rahastipendeillä.

Palkitseminen liittyy seurojen väliseen kummiyhteistyöhön. OLS:n junioreista palkittiin vuonna 1993 syntynyt Joni Mäkelä ja Tervarit Junioreista palkinnon sai vuonna 1994 syntynyt Tuure Siira.

Rahastipendit on kerätty AC Oulun joukkueen ns. sakkokassasta. Stipendeillä halutaan kannustaa nuoria pelaajia jatkamaan harrastustaan.

– Palkittujen kriteereinä olivat pelaajan lahjakkuus sekä kehittyminen päättyneen pelikauden aikana. Haluamme tukea juniorien harrastusmahdollisuuksia ja toivomme, että yhteistyön myötä juniorit kokevat AC Oulun sellaiseksi joukkueeksi, jonne pääseminen on heille tulevaisuuden tavoite, kertoo AC Oulun pelaajiston puolesta päättyneen kauden kapteeni Antti Pehkonen.

– Tällaiset jutut ovat nuorille hyviä porkkanoita, että jaksaa treenata, toteaa niin ikään kauden kummipelaajiin kuulunut Veli-Pekka Nurmi.

Ensi kaudella OLS:n B-junioreissa pelaava 15-vuotias Joni Mäkelä oli nuorukaista tällä kaudella valmentaneen Aki Karppasen mukaan osuva valinta toiseksi palkituksi.

– Joni on fiksu pelaaja kentällä ja hänellä on korkea taitotaso. Hän on tehnyt keskikenttäpelaajaksi paljon maaleja ja on tunnollinen harjoittelija. Joni valittiin päättyneellä kaudella myös Pohjola-cupin all stars -joukkueeseen ja on ollut maajoukkueissakin mukana, Karppanen kertoo.

Pelaaja itse tähtää askel askeleelta kohti suurempia kenttiä.

– Ensin on tavoitteena päästä oman kaupungin ykkösjoukkueeseen ja sitten maajoukkueeseen sekä maailman huipulle, ensi kaudella Tomi Molinin ja Mika Nurmelan valmennuksessa pelaava Mäkelä paaluttaa itsevarmasti.

Tervarit Juniorien valmentaja Rauno Ojanen puolestaan kuvailee toista palkittua eli Tuure Siiraa seuraavasti:

– Hän pelasi pitkään myös jääkiekkoa, mutta keskittyy nyt täysillä jalkapalloon. Tuure on monipuolinen ja johtava pelaaja, joka on pelannut paljon ikäistään vanhempia vastaan ja pärjännyt hienosti.

AC Oulun, Tervarit Juniorien ja OLS:n välinen kummiyhteistyö käynnistyi päättyneen kauden aikana, ja tulokset ovat olleet varsin positiivisia. Kummiyhteistyöhön kuuluu muun muassa AC Oulun pelaajien vierailu junnujoukkueiden harjoituksissa ja erilaisiin tapahtumiin osallistuminen.

– Haluamme tällä tavalla tuoda AC Oulua tutummaksi junioreille ja saada heidät ajattelemaan AC Oulua koko kaupungin edustusjoukkueena, kahden vuoden jatkosopimuksen juuri tehnyt Antti Pehkonen sanoo.

– Saimme yhteistyön hyvin käyntiin menneen kesän aikana ja ensi kaudella se tulee vain kasvamaan. Me kaikki oululaisseurojen valmentajat haluamme auttaa ja tukea alueen junioripelaajia. Juniorijoukkueissa on paljon lahjakkaita pelaajia, joille haluamme tarjota tulevaisuudessa Oulun oman liigajoukkueen, AC Oulun päävalmentaja Juha Malinen linjaa.

Tervarien valmentaja Rauno Ojasen mukaan edustusjoukkueen pelaajien vierailu harjoituksissa on ollut loistava piristysruiske junnupelaajille.

(Toimitus)

Kausi 2008 laitettiin lopullisesti pakettiin AC Oulun ja kannattajaryhmä Sinitähtien välisessä leikkimielisessä salibandyottelussa. Joukkue hallitsi hienokseltaan pelitapahtumia ja kirjasi nimiinsä voiton maalein 10-8.

Ottelun avausmaalista vastasi jatkuvasti hyökkäysalueella kärkkynyt Dennys Rodrigues. Brasilialaisen kylmähermoinen viimeistely osoitti, että AC Oulun oheisharjoitteluun on selvästikin kuulunut salibandy. Rodrigues oli muutenkin ottelun hahmoja hauskuuttaessaan muita ja antaen pilke silmäkulmassa välitöntä palautetta joukkuetovereilleen varsinkin epäonnistuneista suorituksista.

Jatkossa maaliseppona kunnostautui erityisesti päävalmentaja Juha Malinen. Sinitähtien vietyä toisen erän itselleen, oli Malisen aika ottaa roolia ja astua esiin massasta. Päätöserän kaksi nopeaa maalia varmistivat, että Sinitähdet eivät enää AC Oulun karkumatkaa saaneet kiinni. Hyvää taustatukea hyökkäyspäässä antoivat myöskin Niko Kukka ja Henri Hanhela.

Heikkoina hetkinä AC Oulua piti pystyssä maalivahtina esiintynyt ja itseään Jussi Jääskeläiseksi tituleerannut Papa Niang. Ottelun erikoisimmasta suorituksesta vastasi puolestaan Donewell Yobe, jonka jalkakikka laidan vieressä päättyi pyllähtämiseen kaukalon yli. Dennys Rodrigues reagoi tähän välittömästi antaessaan keltaisen kortin takaa rapanneelle kaukalon laidalle.

Jälkipeleissä kannattajat totesivat kaatuneensa heikkoon viimeistelyyn ja puolustuksen sekoiluun. AC Oulun osalta voi nostaa esiin peli-ilon ja vahvan joukkuehengen. Nämä elementit luovatkin hyvän pohjan talven ja kevään vaativaan harjoittelukauteen.

AC Oulun kokoonpano ottelussa:

Dennys Rodrigues
Donewell Yobe
Dominic Yobe
Jefferson Pires
Papa Niang (mv)
Niko Kukka
Henri Hanhela
Juha Malinen
Tapio Haapaniemi

Kaikki pelaajat eivät päässeet paikalle, koska joukkue viettää parhaillaan lomaa.

AC Oulun kannattajaryhmä Sinitähdet palkitsi perinteensä mukaisesti päättyneen kauden parhaat pelaajat lauantai-iltana järjestetyssä saunaillassa.

Sinitähtien palkintolistalle pääsivat kauden paras pelaaja, arvokkain pelaaja, omistautunein pelaaja, kehittynein pelaaja sekä kauden komeimman maalin tehnyt pelaaja. Ohessa palkitut sekä Sinitähtien perustelut palkitsemiselle.

Kauden 2008 pelaaja Axel Orrström:
”Valinnan perusteina ovat Aken tasaisen varmat otteet kentällä läpi koko kauden. Asennetta ja taistelua riittää aina loppuun asti. Kahden vuoden jatkosopimus kertoo myös pelaajan sitoutumisesta AC Ouluun”

Kauden 2008 arvokkain pelaaja Boussad Houche:
”Loukkaantumisista huolimatta Boussad oli puolustuksen varma ja rauhallinen liideri koko kauden ajan. Hän dominoi peliä jokaista Ykkösen vastustajaa vastaan”

Kauden 2008 kehittynein pelaaja Juho Meriläinen:
”Äffä sai tällä kaudella vastuuta aiempaa enemmän ja näytti, että potentiaalia löytyy. Mahtava läpimurtokausi takana – hieno tulevaisuus edessä”

Kauden 2008 omistautunein pelaaja Dennys Rodrigues:
”Dennysin intohimo ja innostus olivat vailla vertaansa jokaisella kerralla, kun hän puki AC Oulun peliasun ylleen”

Kauden 2008 komein maali Niko Kukka:
”Kukan 27. syyskuuta vieraspelissä Viikinkejä vastaan tekemä maali nousi kauden komeimmaksi maaliksi. Upean kierteisen vapaapotkun kruunasi kiimainen tuuletus vaihtopenkin edessä. Muutenkin takana hieno ja tasainen kausi, toivottavasti kehitys jatkuu samaan malliin myös ensi kaudella AC Oulun paidassa”

Sinitähdet palkitsivat pelaajat kunniakirjoilla sekä pokaalilla.

Ykkösen sarjakautensa lauantaina päättänyt AC Oulu on solminut yhden vuoden mittaiset jatkosopimukset puolustaja Niko Kukan sekä keskikenttäpelaaja Dominic Yoben kanssa.

21-vuotias Niko Kukka päätti ensimmäisen kautensa AC Oulussa. Uransa aikana 30 poikien maaottelua pelannut vasen laitapuolustaja siirtyi Ouluun Etelä-Suomesta, jossa hän pelasi edellisellä kaudella Veikkausliigaa FC Hongan sekä Ykköstä Atlantiksen riveissä.

Kuluneella kaudella Kukka kuului AC Oulun tärkeimpiin pelaajiin, sillä hän esiintyi avauskokoonpanossa kaikkiaan 23 ottelussa. Tilille tuli myös kaksi tehtyä maalia.

– Niko jakoi myös meidän sisäisen syöttöpörssin voiton, joka on harvinaista puolustajalle. Vasenjalkaisena puolustajana Nikosta on meille paljon hyötyä myös hyökkäyspäässä. Hän on sopeutunut kaupunkiin hyvin ja ensi kauden yhteinen projekti meillä on saada hänet puolustamaan vieläkin paremmin sekä pelaamaan yhä liikkuvampaa peliä, päävalmentaja Juha Malinen kertoo.

– Hommat ovat toimineet Oulussa hyvin. Täällä on mukava pelata ja pidän myös valmentajasta, joten miksipä en jäisi. Tunnen myös kehittyneeni pelaajana Oulun vuoden aikana ja uskon, että kehitys jatkuu. Ensi kaudella tavoitteena on olla nostamassa AC Oulua Veikkausliigaan, Kukka miettii.

22-vuotias Dominic Yobe puolestaan pelasi AC Oulussa jo Veikkausliigaa kaudella 2007, jolloin hän siirtyi Ouluun ruotsalaisesta Örgryten joukkueesta. Myös Yobe kuuluu oululaisjoukkueen avainmiehiin, sillä hän pelasi keskikentällä 23 ottelussa. Sambialainen onnistui myös maalinteossa viisi kertaa.

– Odotusarvot hänen kohdallaan olivat erittäin kovat edellisen kauden visiitin jälkeen. Meillä kesti kuitenkin pitkään ennen kuin löysimme hänelle oikean roolin joukkueessa. Hänen suoritustaso nousi selkeästi sen jälkeen, kun rooli muuttui entistä puolustavammaksi keskikenttäpelaajaksi. Dominic on tervepäinen urheilijatyyppi, josta on meille varmasti paljon hyötyä ensi kaudella, Malinen niputtaa.

– Olen onnellinen Oulussa, sillä pidän paljon sekä seurasta että kaupungista. Vaikka nousu jäi nyt toteutumatta, niin pelasimme mielestäni ihan hyvän kauden. Henkilökohtaisesti odotin itseltäni enemmän ja toivottavasti pystyn nostamaan tasoani ensi kaudella, Yobe toteaa.

Dominic Yobe.

AC Oulu keikkui koko päättyneen kauden ajan mukana taistelemassa liiganoususta, mutta sijoittui Ykkösessä lopulta neljänneksi. Ensi kaudeksi AC Oululla on nyt kasassa jo 12 pelaajasopimusta sekä valmentajasopimus Juha Malisen kanssa.

Seuraavaksi neuvottelupöydässä jatketaan oululaispelaajien Antti Pehkosen, Jarno Tenkulan ja Jussi Äijälän kanssa.

– Heidän tilanteensa selviää lähiaikoina. Sen jälkeen aletaan katsomaan tämän kauden joukkueen ulkopuolisia vahvistuksia, Malinen linjaa.

Päävalmentaja Juha Malisen terveiset kauden 2008 päättymisen jälkeen.

Tänään lauantaina päättynyttä kautta voidaan arvioida monelta kannalta. Löydämme paljon hienoja muistoja, mutta vanha kunnon skeptikkokin saa varmasti kerättyä vettä myllyynsä. Kyse onkin loppujen lopuksi asenteesta: positiivinen asenne on menestystarinoiden takana, negatiivisuus sen sijaan lamaannuttaa ympäristönsä.

Menneen vuoden aikana olen nähnyt oululaisessa jalkapalloelämässä monia menestystarinan aiheita:

                                                                                            
1. Jalkapallo kiinnostaa. Ihmiset puhuvat, kuuntelevat ja kyselevät. Parhaimmillaan Ykkösen peliin saapui lähes 2 700 katsojaa!

2. Seurat eivät riitele. AC Oulun toimintatapa on herättänyt arvostusta. Olemme tehneet monen seuran kanssa hyvää yhteistyötä, mutta rikkaus on myös se, että asioita tehdään lähellämme myös erilaisilla filosofioilla.

3. Nuorisotyö kehittyy. Kaupungissa muistellaan paljon 1990-luvun alun loistavaa juniorituotantoa, joka tuotti paljon ammattilaispelaajia. Tällä kaudella saimme ajettua joukkueeseen puolenkymmentä oululaispelaajaa! Eikä tässä todellakaan kaikki; todelliset superikäluokat ovat tulossa ja silloin AC Oulu on valmis!

4. AC Oulu on antanut varoituksen uudesta tulemisesta. Ennen kauden alkua vain harvat uskoivat uuden joukkueen sijoittumiseen kuuden parhaan joukkoon. Siellä me kuitenkin olemme olleet koko kauden! Ensi kaudella haluamme, että meidän uskotaan olevan sarjan kärjessä! 

5. Fanitoiminta tukee joukkuetta. Me emme voi koskaan miellyttää kaikkia kannattajiamme, mutta näyttäisi ja kuulostaisi siltä, että suurin osa faneistamme on sitoutunut pitkäjänteiseen projektiimme. Sinitähdet seurasivat värikkäästi joukkuetta jokaisessa ottelussa!

Olemme nyt tehneet poikkeuksellisen paljon sopimuksia tämän kauden pelaajien kanssa ja uuteen kauteen valmistautuminen alkaa jo marraskuun alussa. Pyrin katsomaan vieläkin tarkemmin, jos löytäisin tahto- ja taitotasoltaan sopivia oululaispelaajia. Muutkin pelaajat, jotka ovat huomanneet Oulun menestystarinan mielenkiintoiseksi, ovat tervetulleita sitoutumaan projektiimme. 

Tulevalla kaudella haluamme ottaa askelia eteenpäin jokaisella tasolla. Koska minä ajattelen oululaisesta jalkapallosta positiivisesti, mietipä Sinäkin seuraavaa:

”Maajoukkueemme karsintaotteluita seuraa koko kansa ja alle 21-vuotiaat selviytyivät ensimmäistä kertaa kahdeksan maan joukkoon EM-lopputurnaukseen. Euroopan ammattilaissarjoissa on pian 100 suomalaispelaajaa. Suomeen on rakennettu toimivia jalkapallostadioneita, joissa parhaimmillaan on 8 – 9 000 katsojaa. Oululaiset pelaajat ovat täyttämässä nuorimpien maajoukkueiden pelipaikkoja ja OLS oli C-nuorten paras ryhmä sekä Tervarit pelasi B-nuorten SM-sarjaa…”

Jalkapallohuuma siis tulee ja villitsee. Tekemätöntä työtä on vielä paljon, mutta AC Oulu tulee olemaan oululainen ylpeyden aihe.

Kiitokset kannustamisestasi!

Juha Malinen

AC Oulu kiittää kaikkia kannattajiaan, yhteistyökumppaneitaan sekä kaikkia toiminnassa mukana olleita kaudesta 2008 ja toivottaa oikein hyvää syksyn jatkoa!

Jalkapallon Ykkösen viimeinen kierros pelataan tulevana lauantaina. Päätöskierroksella panoksena on sekä liiganousu että sarjasta putoaminen.

"Ykkösen sarjakaudesta tulee varmasti tasaisin ja kovatasoisin moneen vuoteen. Ei ole yllätys, jos sarjapaikat ratkeavat vasta viimeisellä kierroksella."

Näin sanoi AC Oulun päävalmentaja Juha Malinen toukokuussa, noin kaksi viikkoa ennen sarjakauden alkamista.

Eipä ollut Malinen väärässä – ei todellakaan.

Ykkösen sarjakautta on tällä hetkellä jäljellä enää yksi ainoa pelikierros, mutta siitä huolimatta kaksi isoa kysymystä odottaa edelleen vastausta. Mikä joukkue nousee Veikkausliigaan? Entäpä mitkä joukkueet putoavat sarjaporrasta alemmaksi?

Nämä asiat ratkeavat vasta tulevana lauantaina pelattavalla vihoviimeisellä kierroksella.

Suurin mielenkiinto lauantain päätöskierroksella kohdistuu sarjan kärkipäähän. Kumpi nousee suoraan Veikkausliigaan, JJK vai Viikingit?

Ennen viimeistä kierrosta sarjakärjessä porskuttaa JJK, mutta toisena oleva Viikingit on kahden pisteen päässä jyväskyläläisistä. Menneenä viikonloppuna liigapaikka oli ensimmäisen kerran tarjolla JJK:lle, mutta molemmat joukkueet menivät ja hävisivät omat ottelunsa.

Viimeisellä kierroksella JJK kohtaa kotonaan PS Kemin ja Viikingit on Jipon vieraana Joensuussa. Jos veikata pitää, niin Ykkösen kausi päättyy Jyväskylän Harjun stadionilla ennätyksellisen viiden tuhannen katsojan edessä JJK:n riemukkaisiin nousujuhliin. Nousjuhliin, joista on kokemusta myös Oulussa, ja jotka saamme toivottavasti kokea uudelleen vuoden kuluttua.

Urheilubuumissa porskuttava Jyväskylä kuuluu jalkapallon liigakartalle, ja sen paikan JJK täyttää ensi kaudella. Ansaitusti ja oikeutetusti.

Viikingeillä on vielä mahdollisuus nousuun karsintojen kautta, mutta KuPS (?) vetänee pidemmän korren viime aikoina pahasti hyytyneistä vuosaarelaisista. Viikinkien satsaus – eikä vähiten taloudellinen – tähän kauteen oli hurja, mutta näillä näkyminin kausi päättyy suureen pettymykseen.

Toinen huippumielenkiintoinen seurattava löytyy sarjan häntäpäästä. Suurin toivein, jopa liiganoususta puhuen, kauteen lähtenyt TP-47 on ajautunut uskomattoman ahtaaseen tilanteeseen. Kovalla pelaajamateriaalilla varustettu torniolaisnippu on lauantaina todella selkä seinää vasten, sillä ainoastaan voitto pitää perinteisen jalkapallokaupungin Ykkösen tasolla.

Mikäli VIFK venyy joukkueiden keskinäisessä ottelussa Pohjan stadionilla edes tasapeliin, tietää sen torniolaisten putoamista Kakkoseen.

Pohjoissuomalaisittain ajateltuna ennusmerkit eivät ole hyvät, sillä TP-47 on pystynyt voittamaan koko kauden aikana ainoastaan yhden kotiottelun. Mikäli lauantaina ei tule toista kotivoittoa, päättyy kausi täydelliseen katastrofiin.

Ennen viimeistä kierrosta sarjaputoajiksi ovat jo varmistuneet Helsingin joukkueet GrIFK ja KäPa. Ykköseen puolestaan nousivat helsinkiläinen Klubi-04, Porin Palloilijat sekä Vaasan Kiisto.

AC Oulun kannalta viimeisellä kierroksella ei pelata enää suurista asioista. Oululaiset ovat sarjassa neljäntenä, pisteen verran edellä olevan FC Hämeenlinnan perässä. Suurin asia lauantaina lieneekin pitkän voitottoman kotitaipaleen päättäminen.

Joka tapauksessa Ykkösen sarjakausi on ollut jännittävin ja kovatasoisin moneen vuoteen. Ainakin Jyväskylässä, Vuosaaressa, Vaasassa ja Torniossa päätöskierrosta jännitetään kuin täydellisessä piinapenkissä.

Hieno kausi on valmiina huipennukseensa.

Sarjatilanne ennen päätöskierrosta

Ykkösen voittaja nousee suoraan Veikkausliigaan kaudeksi 2009. Toiseksi sijoittuva etenee kaksiosaiseen liigakarsintaan, jossa vastaan asettuu Veikkausliigassa toiseksi viimeiseksi sijoittunut joukkue.
Sijoille 12 – 14 sijoittuvat joukkueet putoavat suoraan Kakkoseen. GrIFK ja KäPa ovat jo varmuudella pudonneet Kakkoseen.

>Viimeinen kierros La 18.10.

AC Oulu voitti lauantaina Ykkösen kärkikamppailuissa Helsingin Vuosaaressa sarjajohtaja Viikingit maalein 3-1. AC Oulun maaleista vastasivat avausmaalin tehnyt Niko Kukka sekä sen jälkeen kaksi kertaa maalannut Donewell Yobe. Ohessa Juhani Järvenpään kuvia ottelusta.

JUTUT OTTELUSTA:
Vahvalla pelillä upea voitto sarjajohtajasta
Donewell Yobe onnistui tärkeässä paikassa

Hyökkääjä Papa Niang hamuaa palloa. Niang pelasi hyvän ottelun, jonka johdosta hänet palkittiin kahdella Veikkauspörssipisteellä.

Säpinää Dennys Rodriguesin vartioimalla AC Oulun maalilla.

Boussad Houche ja Viikinkien hyökkääjä Pekka Sihvola kamppailevat pallosta.

Kahden maalin mies Donewell Yobe kyykytti Ilkka Jänttiä ja Viikinkejä.

Rodrigues sai tuuletella omalla maalillaan, kun joukkuekaverit onnistuivat kolme kertaa toisessa kenttäpäädyssä.

Viikinkien Joonas Sarelius pääsi välillä sympaattisen brassimaalivahdin hellään syleilyyn.

Valmentajat täysillä pelissä mukana. AC Oulun Juha Malinen vei tässä ottelussa voiton Viikinkien Toni Korkeakunnaksesta. Viikingit jatkaa kuitenkin edelleen sarjan piikkipaikalla.

Malisella oli aihetta hymyyn ottelun päätyttyä.

Ottelun jälkeinen voitontanssi kieli siitä, että taistelu jatkuu.

Kuvat: Juhani Järvenpää

AC Oulu haki lauantaina elintärkeän vierasvoiton, kun sarjajohtaja Viikingit kaatui Helsingin Vuosaaressa maalein 3-1. Kokonaisuutena vahvan ottelun pelanneen AC Oulun sankariksi nousi kaksi maalia tehnyt Donewell Yobe.

Kun panokset kovenevat, kentällä erotellaan, ketkä pelaajat pystyvät nousemaan esiin tärkeillä hetkillä ja ketkä eivät. AC Oulu oli lauantaina selkä seinää vasten kovimmassa mahdollisessa paikassa, mutta pystyi tekemään sen, mitä vaadittiin siihen, että syksyn unelma pysyy yhä hengissä.

Avausmaalin komeasti vapaapotkusta laukoneen puolustaja Niko Kukan ohella oululaisjoukkueen juhlittu mies oli Donewell Yobe, joka notkautti Viikinki-pelaajien niskat ensin 0-2-maalillaan ja taittoi sitten ne lopullisesti 0-3-osumallaan.

Molemmat maalit olivat hyökkääjältä ennen kaikkea tehtyjä maaleja, joissa sattumalla ei ollut sijaa.

– Maalit olivat hyvin samantyyppisiä. Ensimmäisessä Dominic (Yobe) pääsi nousemaan vasemmalta ja ohitti puolustajan. Sen jälkeen hän syötti pallon puolustuslinjan taakse, josta pääsin ohjaamaan maalin.

– Toisessa puolestaan Niko Heiskanen ja Papa (Niang) syöttelivät ensin hyvin keskenään, jonka jälkeen pallo tuli jälleen linjan taakse ja pääsin tekemään maalin, Donewell Yobe kertasi ottelun jälkeen.

Donewell teki ottelussa myös kolmannen maalin, mutta reilun 70 minuutin pelin jälkeen tullut osuma liputettiin virheellisesti paitsioksi.

Lauantain osumien myötä Donewell on nyt tehnyt tällä kaudella kahdeksan maalia ja johtaa AC Oulun sisäistä maalintekijätilastoa.

– Onnistuminen oli minulle erittäin tärkeää, koska tässä oli välissä kolme ottelua, joissa en tehnyt maalia. Tärkein asia on kuitenkin se, että joukkueemme voitti. Meillä on ollut ongelmia tehdä otteluissa enemmän kuin yksi maali, joten tämä kolmen maalin peli antaa itseluottamusta jatkoa ajatellen, hyökkääjä kertoi.

Viime viikon kotitappion jälkeen AC Oulun tilanne näytti synkältä, mutta joukkue halusi lauantaina näyttää taistelevansa loppuun asti.

– Halusimme voittoa todella paljon ja näytimme sen myös kentällä. Kun menimme kentälle, niin jokainen pelaaja vain halusi pelin alkavan. Taistelimme erinomaisesti koko ottelun ajan.

Kärkijoukkueet Viikingit ja JJK ovat edelleen sarjataulukossa sen verran AC Oulua edellä, ettei nousu kahden parhaan joukkoon ole omissa käsissä. Loput kolme peliä voittamalla kaikki on kuitenkin mahdollista.

– Meillä on mahdollisuus ja uskomme edelleen pystyvämme nousemaan. Nyt meidän täytyy kuitenkin todistaa, että pystymme hyvän ottelun jälkeen pelaamaan hyvin myös seuraavassa ottelussa. Tämä peli täytyy unohtaa nopeasti ja aloittaa keskittyminen Kemi-otteluun, Donewell korosti.

AC Oulun seuraava ottelu on siis torstaina vieraskentällä PS Kemiä vastaan. Tällä kaudella peli on kulkenut vieraskentillä huomattavasti paremmin kuin kotiyleisön edessä, sillä 12:toista vierasottelusta saldona on kuusi voittoa, kuusi tasapeliä, eikä ainuttakaan tappiota.

LUE MYÖS: Viikingit-ottelun raportti

(Toimitus)