Iso ympyrä sulkeutui perjantai-iltapäivänä, kun Juha Malinen asteli median eteen ja allekirjoitti kahden vuoden valmentajasopimuksen AC Oulun kanssa.

Juha Malinen nosti FC Oulun liigaan kauden 1993 päätteeksi. Sen jälkeen on tapahtunut todella paljon niin oululaisessa jalkapalloilussa kuin Malisen elämässäkin.

– 14 vuotta olen ollut pois Oulusta ja se on melkoisen pitkä aika. Päässä pyörii tällä hetkellä erilaisia myllerryksiä, koska tunnetila on todella vahva kotikaupunkiin paluun johdosta. Olen ottanut urani aikana askelia moneen suuntaan, mutta henkilökohtaisesti tämä on minulle erittäin iso askel, Malinen tunnelmoi.

Marraskuussa 2007 aika oli lopulta kypsä sille, että paluu kotiin tapahtui.

– Oulussa on nyt olemassa ne osaset, mitä kansalliselle huipulle pääsemiseen ja jopa kansainvälisen oven aukaisemiseen tarvitaan. Sen takia tämä on todella kiehtova tilanne. Ajatuksena on, että pystyn maksamaan takaisin täältä joskus saamiani asioita ja mahdollisesti tekemään sellaista työtä, mitä Oulussa tarvitaan palasten asettamiseen oikeille paikoille. Viime kausi osoitti, että täällä on huippujalkapallolle nyt tilausta ihan eri tavalla kuin aikaisemmin, tietää Malinen, joka seurasi Oulun tapahtumia tiiviisti internetin välityksellä myös Kazakstanin komennuksensa aikana.

Myös siviilipuolella Oulu tarjoaa sellaisen houkuttimen, johon päättyneellä kaudella kaukana Suomesta valmentaneen miehen oli hyvä tarttua.

– Olen perheellinen mies, joten jouduin miettimään tätä ratkaisua myös neljän hengen sekä yhden ison koiran puolesta. Meidän perheelle tämä ratkaisu antaa erinomaisen mahdollisuuden jatkaa hyvää elämää. Lapset saavat hyvät koulutus- ja harrastusmahdollisuudet ja vaimo pääsee pitkästä aikaa työelämään kunnolla mukaan. Toivottavasti nämä kaikki osa-alueet tekevät minusta tyytyväisen miehen ja sen myötä energia työntekoon tulee olemaan kova, taustoittaa luonnollisesti Ouluun koko perheen kanssa muuttava Malinen.

Malinen toimi siis päättyneellä kaudella Kazakstanissa sekä pääsarjassa pelanneen FC Shakhterin että alle 21-vuotiaiden maajoukkueen päävalmentajana. Malinen valmensi Karagandassa lähes seitsemän kuukautta ja Shakhter hävisi tuona aikana 19 ottelustaan ainoastaan kolme. Siitä huolimatta pesti päättyi kesken.

Malinen hymähtääkin, että reissu toi niin ihmetystä kuin kokemusta.

– Se on aivan eri maailma siellä, kysehän on suurimmalta osalta Aasiasta. Tuollaiset asiat täytyy kyllä käydä paikan päällä kokemassa. Siellä tuli eteen paljon sellaisia asioita, mitä ei välttämättä Euroopan sivistysvaltioissa voisi kuvitellakaan. Kokonaisuutena se oli kuitenkin positiivinen kokemus. Sain omaan tietopankkiini paljon asioita ja toivottavasti pystyn ne käsittelemään oikealla tavalla.

– Siellä esimerkiksi tekemisen intensiteetti oli erittäin kovaa luokkaa ja jos niitä asioita pystyn välittämään tänne, pystymme varmasti tsemppaamaan vielä kovemmin niin peleissä kuin harjoituksissakin, Malinen miettii. 

Tulokset tulevat vain kovalla työllä

AC Oulu lähtee hakemaan ensi kaudella uutta vauhtia Ykkösestä, kun seura ei pystynyt vielä ensimmäisellä liigakaudella vakiinnuttamaan paikkaansa pääsarjassa. Malinen kuitenkin korostaa, että kärsivällisyys ja pitkäjänteinen työ ovat avainasemassa, kun menestyvää kokonaisuutta rakennetaan.

– Mitään loistavaa juttua ei ole ikinä rakennettu päivässä. Näkisin kokonaisuudessa, että tämä AC Oulun putoaminen on vain osa seuran kehitystä. Uskon, että seuralle oli rikkaus nähdä, mitä vaaditaan liigassa pärjäämiseen. Nyt toiminnan taso ei saa jäädä paikalleen tai mennä taaksepäin, vaan sen pitää mennä eteenpäin – vaikka ollaankin eri sarjaportaalla.

– Koko organisaation täytyy harjoitella ja tehdä asioita paremmin, jotta seuraavan kerran liigan mentäessä ollaan vahvoja sekä pysytään siellä. Mitään oikotietä ei ole, eikä taikatemppuja tulla tekemään, vaan ainoa tie on kova työ sekä taustoilla että kentällä. Kun seuraavan kerran nousu tulee, on sen oltava nimenomaan seurajohtoisesti yhteinen asia, eikä sellainen juttu, jota vain muutamat huippupelaajat vievät jonnekin päin, painottaa Malinen.

Uuden kauden alkuun on aikaa, mutta ei missään nimessä hukattavaksi asti. Työ alkaa välittömästi. Malisella on selvät suunnitelmat ja visiot siitä, mihin suuntaan projektia lähdetään viemään.

– Nuorten pelaajien kanssa tulemme toimimaan paljon ja nyt on etsittävä kaikki sellainen potentiaali, mitä pystymme jatkossa käyttämään liigassa. Uskon, että ne pelaajat, joita tämä kiinnostaa, ovat valmiina myös kehittämään itseään. Olen valmentajana täydellä sydämellä mukana ja sen pitäisi olla positiivinen lähtökohta myös pelaajille.

– Mitään vaihtoehtoja ei tietenkään suljeta pois, mutta oululainen perusta tälle joukkueella etsitään ja se on ihan varma asia. Joskus aikoinaan oli sellainen slogan kuin oululaista osaamista ja tämän otsikon alle tulemme nyt menemään, Malinen alleviivaa.

– Näemme, että tämä on erittäin merkittävä signaali oululaisille nuorille sekä vanhemmillekin pelaajille, jotka haluavat kehittyä. Meillä on nyt valmentaja, jolla on kiistattomat näytöt taidoista kehittää pelaajia. Tahtotilaa ja osaamista on, mikä painoi erittäin paljon vaakakupissa. Lähdemme nyt maltilla rakentamaan tätä projektia oululaisuuden kautta, toteaa AC Oulun toiminnanjohtaja Markus Kalmari.

Malinen tapasi suurimman osan AC Oulun viime kauden joukkueesta jo perjantaina.

– Haluan antaa heille sellaisen signaalin, että homma lähtee nyt menemään tiettyyn suuntaan ja kaikkien on tehtävä kovasti töitä pysyäkseen kelkassa mukana. Nuoria pelaajia täytyy pystyä koulimaan kovasti ja heitä täytyy löytää enemmän. Tavoitteiden on oltava hyvin korkealla, jotta kehitystä tapahtuu.

Oulun Luistinseuraa sekä FC Oulua aiemmin valmentanut Malinen on saanut viime vuosien aikana kenties oikeanlaistakin etäisyyttä oululaiseen jalkapalloiluun. Äärimmäisen tärkeänä asiana mies näkeekin nyt voimien yhdistymisen.

– Maailmallahan kiertää paljon juttuja oululaisesta jalkapalloympäristöstä ja alueen eri seuroista. Mielestäni kukka on nyt puhkeamassa ja terälehdet ovat alkaneet näyttämään aurinkoa kohti. Se kukka ei kuitenkaan kasva huoltamatta ja oman taitoni mukaan tulen antamaan ravinteita mahdollisimman paljon, maalailee Malinen.

– Tarkoituksena on saada luotua sellainen fiilis tähän ympäristöön, että oululaiset ymmärtävät seuran väreistä, sukupuolesta tai ihonväristä riippumatta AC Oulun tekevän hyvää kaikille tämän alueen jalkapalloihmisille.

– Haluan omalta osaltani luoda sekä seuraan että koko kaupunkiin sellaisen ilmapiirin, että täällä kannattaa harrastaa jalkapalloa. Siitä voi tulla nuorelle joskus samanlainen tulonlähde kuin muutamille aikaisemmin täällä olleille pelaajille, muun muassa Antti Niemeä, Mika Nurmelaa ja Ville Nylundia 90-luvulla kohti isompia ympyröitä valmentanut Malinen päättää.

Intohimoinen ja ahkera jalkapallomies on nyt palannut Ouluun valmiina antamaan kaiken osaamisensa kotikaupunkinsa jalkapalloilulle. Juha Malinen on nostanut aikaisemmin urallaan kaksi seuraa liigaan ja nyt selkeä tavoite on, että AC Oulu tulee olemaan se kolmas nouseva joukkue.

(Toimitus)

AC Oulussa kolme kautta pelannut Rafinha jatkaa urallaan eteenpäin, kun brasilialainen solmi kahden vuoden sopimuksen Suomen mestari Tampere Unitedin kanssa.

Kaudesta 2005 lähtien AC Oulussa pelanneelle Rafinhalle jäi päällimmäisenä Oulusta mieleen hyviä muistoja.

– Kaikki kolme vuotta olivat omalla tavallaan ainutlaatuisia ja myös erilaisia. Ensimmäisellä kaudella kaikki oli uutta, koska olin ensimmäistä kertaa Suomessa. En puhunut lainkaan suomen kieltä, mutta onneksi joukkueessa oli Mike Peltolan ja Vesa Kiljusen kaltaisia loistavia kavereita, jotka auttoivat eteenpäin, Rafinha muistelee.

Kaudella 2006 AC Oulu nousi Ykkösestä liigaan ja Rafinha valittiin loistavien esitysten myötä Ykkösen Vuoden pelaajaksi.

– Toisella kaudella pääsin entistä läheisemmäksi suomalaisten pelaajien kanssa ja kausi oli onnistunut vaikeista vaiheista huolimatta. Nyt päättyneellä kaudella puolestaan joukkueessa oli loistava yhteishenki ja työnteko maistui. Mieli on surullinen sen takia, ettemme pystyneet pitämään Oulua liigassa, mutta henkilökohtaisesti kausi oli hyvä, kertoo Rafinha.

Rafinha oli menneellä kaudella AC Oulun ehdottomia avainpelaajia myös monipuolisuutensa ansiosta. Nopeajalkainen pelaaja esiintyi sekä hyökkääjän että puolustajan rooleissa.

Oululaiset olisivat mielellään nähneet sympaattisen brasilialaisen Castrenilla myös ensi kaudella, mutta kunnianhimoisen sekä urallaan eteenpäin pyrkivän pelaajan ratkaisu on ymmärrettävä. TamU taistelee myös ensi kaudella Suomen mestaruudesta, ja lisäksi europelien kautta avautuu erinomainen näyttöpaikka vieläkin suurempiin ympyröihin.

– TamU:ssa on paljon hyviä pelaajia, joten joudun tekemään kovasti töitä pelipaikan eteen. Siellä on hyvä joukkue ja varmasti on mahdollisuus taas mestaruuteen. Olen tehnyt kovasti töitä urani eteen ja ensi kausi on hieno mahdollisuus Mestarin liigan karsintoja myöten, korostaa Rafinha.

Tiistaiaamuna kotimaahansa matkustava Rafinha palaa Suomeen tammikuussa, jolloin hän aloittaa TamU:n kanssa valmistautumisen uuteen kauteen.

Kaiken kaikkiaan Oulun vuosista jäi hyvät muistot sekä pelaajalle että myös kannattajille.

– Haluan kiittää kaikkia kannattajia näistä vuosista ja ennen kaikkea upeasta joukkueen tukemisesta. Toivottavasti he jatkavat samalla tavalla. Tulen kyllä käymään Oulussa aina, kun se on mahdollista. Tänne jää paljon hyviä ystäviä, ”Rafi” päättää.

AC Oulu kiittää Rafinhaa hienoista vuosista ja toivottaa tsemppiä uusiin haasteisiin!

(Toimitus)

AC Oulu pelasi Veikkausliigakaudella 2007 26 ottelua. Näistä otteluista saldo oli viisi voittoa, seitsemän tasapeliä ja 14 tappiota. Pisteitä AC Oulu sai kerättyä 22.

Kotiotteluistaan AC Oulu voitti neljä, viisi peliä päättyi tasan ja neljä kertaa pisteet lähtivät vastustajan mukaan. Vierasotteluistaan AC Oulu onnistui voittamaan vain yhden, kaksi kertaa vieraspeli päättyi tasan ja kymmenen kertaa oululaiset joutuivat kotimatkalle tyhjin käsin.

AC Oulun yleisökeskiarvo päättyneellä kaudella oli 2 725 katsojaa, mikä oli seitsemänneksi suurin Veikkausliigassa. Kauden yleisöennätys tehtiin 22. heinäkuuta ottelussa Honkaa vastaan, kun Castrenilla peliä jännitti 4 036 silmäparia.

AC Oulu teki 26 ottelussa 28 maalia. Paras maalintekijä oli kapteeni Janne Hietanen, joka viimeisteli viisi maalia. Lisäksi Hietanen saalisti kaksi maalisyöttöä ja oli näin oululaisten paras myös tehotilastossa. Niin ikään Iltalehden leijonia Hietanen keräsi AC Oulusta eniten. 23 leijonaa oikeuttivat kakkossijaan koko liigan leijonapörssissä.

Maalivahti Jani Viander oli AC Oulun joukkueesta ainoa, joka pelasi kaikki 26 ottelua alusta loppuun saakka. Viander piti maalinsa puhtaana viidessä ottelussa. Yhtä vaille kaikissa peleissä pelasivat Hietanen, Antti Pehkonen sekä Mamadou Konate. Konate tosin tuli peräti 17 ottelussa vasta vaihdosta kentälle.

Eniten pelattuja otteluita

Maalintekijät

Tehotilasto (maalit + syötöt)

Iltalehden leijonat

Pohjolan ottelun Vakuuttaja

Laukaukset kohti maalia

Varoitukset

Ulosajot

Lähde: Veikkausliigan tilastot

AC Oulun Janne Hietanen pelasi sunnuntaina Turussa uransa sadannen ottelun Veikkausliigassa.

OTP:n kasvatti pelasi ensimmäiset liigaottelunsa kaudella 1997 porilaisen FC Jazzin riveissä. Tuolloin Hietasella oli ikää 18 vuotta. Veikkausliigassa Hietanen on pelannut myös Vaasan Palloseuran riveissä. Tällä kaudella kesäkuussa 29 vuotta täyttänyt Hietanen on pelannut AC Oulun kapteenina.

Hietanen olisi saanut tähän mennessä tilille jo huomattavasti enemmän liigaotteluita, mutta hän on pelannut uransa aikana paljon myös ulkomailla. Euroopan maista tutuiksi ovat tulleet Ruotsi, Turkki, Norja sekä kahteen otteeseen Espanja.

Sadan kotimaisen liigaottelun joukkoon mahtuu sekä onnistumisia että pettymyksiä. Liigauran mukavin pelimuisto löytyy kuitenkin yllättävästi aivan lähiajoilta.

– AC Oulun kotiottelu Honkaa vastaan pari viikkoa sitten oli loistava. Paikalla oli paljon yleisöä ja pelattiin viihdyttävä ottelu. Lisäksi itse onnistuin tekemään kaksi maalia. Hyviä pelejä on tietysti myös aikaisemmilta kausilta. Vaasassa muun muassa voitimme TPS:n yhdessä ottelussa muistaakseni 6-1, Hietanen kertoo.

Entäpä sitten yksittäinen kausi?

– Ehkä ensimmäinen vuosi Vaasassa (2000) oli paras, vaikka se ei menestyksen kannalta mitenkään kummoinen ollutkaan. Taisimme olla liigassa kuudensia, mutta voitimme Liigacupin. Tämä kausi on tietysti vielä kesken, joten eihän sitä, mitä tapahtuu.

Hietanen on pelannut tällä kaudella ensimmäistä kertaa aikuisiällä joukkueen kapteenina. Henkilökohtaisella tasolla on kulkenut, sillä keskuspuolustaja valittiin Veikkausliigan huhtikuun parhaaksi pelaajaksi. Lisäksi Hietanen äänestettiin Veikkausliigan tähdistöjoukkueeseen.

– Tietysti on mukava juttu, kun tuollaisia valintoja tulee. Etenkin kun on valittu äänestyksen kautta. Tähdistöottelu antaa varmasti mukavan lisän ja piristyksen kauteen, Hietanen toteaa.

AC Oulu pelaa toistaiseksi kauden tärkeimmän ottelunsa tulevana sunnuntaina Helsingin Vuosaaressa FC Viikinkejä vastaan. Hietanen ei puhu pakkovoitosta, mutta myöntää pelin olevan tässä vaiheessa äärimmäisen tärkeä.

– Pelejä on vielä jäljellä, mutta kyllä nyt olisi vierasvoitto mukavampi ottaa tässä tilanteessa kuin kauden viimeisimmissä otteluissa. Sarjataulukon mukaan päävastustaja on vastassa, tietää Hietanen.

Tulevaisuuden suunnitelmat Hietasella ovat vielä auki, mutta luonnollisesti 17 A-maaottelun miehelle riittäisi käyttöä myös Veikkausliigaa kovemmissa sarjoissa.

– Koko ajan olen sanonut, että jos oikea paikka löytyy, niin ulkomailla olisi tietysti vielä kiva kokeilla.

(Toimitus)

AC Oulun kannattajaryhmä Sinitähdet taisteli urheasti Veikkausliigan Tunnusta väriä –kannattajaturnauksessa lauantaina. Ryhmä eteni loppuotteluun asti, mutta turnausvoitto jäi saamatta, kun Suomen A-maajoukkueen kannattajat olivat parempia finaalissa.

Turnaukseen osallistui seitsemän joukkuetta, jotka oli jaettu kahteen lohkoon. Turnauksen avauspotkun suoritti elävä legenda Atik Ismail. Turnaus pelattiin Helsingin Rautatientorille rakennetulla Ministadionilla.

Sinitähdet voitti alkulohkon avausottelussaan FC Viikinkien kannattajaryhmä Valloittajat maalein 9-3. Toisessa ottelussa vastaan asettui FC Hongan kannattajaryhmä HonganKolistajat, jonka kymmenen pelaajan Sinitähdet muilutti maalein 5-2.

Välieräottelusta Sinitähdet eteni finaaliin voittamalla MyPan faniryhmä MyPassionin maalein 4-3.

Aivan turnausvoittoon saakka Sinitähtien puhti ei tällä kertaa riittänyt, sillä Suomen maajoukkueen kannattajaryhmä vei voiton finaalissa maalein 4-3. Sinitähdet johti loppuottelua jo 3-1, mutta maajoukkueen kannattajat nousivat kuitenkin rinnalle ja ohi.

Sinitähtien taival jatkui turnauksen jälkeen kohti Helsingin olympiastadionia, jossa edessä oli Suomen ja Serbian välinen EM-karsintaottelu.

Suomen ja Norjan välinen ottelu Lissabonissa päättyi 1-1-tasapeliin. Norja meni ottelussa johtoon avausjaksolla, mutta Suomen tasoituksen teki 43. minuutilla AC Oulun Tommi Siekkinen.

Siekkinen pelasi ottelussa Suomen hyökkääjänä 60 minuuttia. AC Oulun toinen pelaaja, Valeri Minkenen, kuului myös Suomen joukkueeseen. Minkenen pelasi keskikentällä 85 minuuttia.

Suomi pelasi turnauksessa kaikkiaan kolme ottelua. Ensimmäisessä ottelussa Suomi kaatoi USA:n maalein 3-1. Tuossa ottelussa Minkenen pelasi 59 minuuttia ja Siekkinen tuli vaihdosta kentälle 73. minuutilla.

Toisessa pelissä Portugali vei voiton maalein selvin lukemin 5-1. Minkenen tuli vaihdosta kentälle 69. minuutilla.

Suomen valmennusjohto kiitteli ottelun jälkeen pelaajien asennetta ja osallistumista Portugalin leirillä. Portugali-ottelun viimeistä 30 minuuttia lukuun ottamatta U18-maajoukkue voi olla tyytyväinen esityksiinsä Lissabonissa.

– Monet pelaajat osoittivat pystyvänsä pelaamaan korkealla tasolla fyysisesti rasittavassa turnauksessa. USA-pelissä löysimme toimivan pelitavan ja tuloksesta huolimatta Portugali-pelin ensimmäiset 60 minuuttia oli meiltä selvästi parasta peliä täällä, päävalmentaja Kimmo Lipponen summasi Portugalin pelileirin annin Palloliiton sivuilla.

Pari päivää ennen Veikkausliigakauden avausta AC Oulun päävalmentaja Harri Kampman on levollisella mielellä, mutta samalla kokeneenkin miehen olemuksesta paistaa poikamainen innostus.

Kampman muistaa vielä tasan tarkalleen viime lokakuisen talvisessa kelissä pelatun ratkaisuottelun lähes 5000 katsojan edessä. AC Oulu kaatoi Atlantiksen maalein 2-0 ja lunasti urheilullisesti paikkansa Veikkausliigaan.

– Viimeinen matsi tuntuu kuin eiliseltä päivältä, Kampman myöntää.

Vaikka liigapaikkaa juhlittiin Atlantis-voiton jälkeen, alkoi vähintään yhtä suuri urakka myöhemmin.

– Sen jälkeen seuraan on tullut toiminnanjohtaja ja liigalisenssi on saatu. Tässä on tehty joka puolella ja seuran jokaisella sektorilla aivan hirvittävä määrä töitä. Hienoa, että nyt liiga vihdoin alkaa.

Joukkueen kasaaminen myöhästyi, mutta hurjan uurastuksen myötä seura pääsi tavoitteisiin ja joukkue voi nyt lähteä luottavaisella mielellä mittaamaan osaamistaan.

– Saimme Tarmo Kouvan kanssa valtuudet alkaa kasaamaan joukkuetta. Rakentaminen onnistui hyvin. Pystyimme löytämään pelaajat niille paikoille, joille halusimme. Meillä on myös laaja materiaali, jossa on kova kilpailu pelipaikoista, Kampman tiivistää.

Varsinaista sijoitustavoitetta joukkue ei ole asettanut ensimmäiselle liigakaudelle.

– Tiedämme, että olemme valmiina pelaamaan mitä tahansa joukkuetta vastaan ja taistelemaan voitosta jokaisessa ottelussa. Olemme tyytyväisiä jos kauden päätyttyä sijoitus on keskitason yläpuolella, "Hape" linjaa.

– Rakennamme pitkää ja kestävää menestystarinaa. Kun ajatelleen esimerkkejä menestyneistä seuroista, niin menestyminen ei synny sattumalta. Se ei tapahdu nopeasti, vaan vaaditaan pitkäjänteistä työtä, painottaa Kampman.

AC Oulu pääsee ensimmäiseen otteluun lähes parhaalla miehistöllään, sillä ainoa poissaolija on Dritan Stafsula.

(Toimitus)

Veikkausliigakauden alkua odotetaan vesi kielellä seuroissa ja pelaajistoissa, mutta yhtä varmasti päiviä lasketaan myös kannattajien keskuudessa. AC Oulun puolesta alkavalla kaudella jännittävät Sinitähdet – viime kaudella toimintansa aloittanut riippumaton ja ainakin vielä järjestäytymätön ryhmittymä.

Sinitähtien perustajajäseniin kuuluva Jaakko Alavuotunki kertoo, että vaikka kyseessä on tiettyä joukkuetta kannattava ryhmä, ei toiminta ole suoraan liitoksissa seuraan.

– Teemme yhteistyötä AC Oulun kanssa, mutta olemme seurasta riippumaton ryhmä. Tämä tarkoittaa, että tarvittaessa meiltä lähtee myös kriittistä palautetta, painottaa Alavuotunki.

Omilla nettisivuillaan Sinitähdet linjaa tavoitteekseen edistää oululaista jalkapallokulttuuria omalla tavallaan. Ryhmittymän perustaminen tuli ajankohtaiseksi vuosi sitten.

– Aikaisemminhan Oululla oli faniryhmä Fanatiks, tosin itse en ollut varsinaisena jäsenenä siinä mukana. Viime vuonna meillä tuli lopullinen idea aloittaa tällainen toiminta uudelta pohjalta. Alkujaan mukana oli sellaiset kymmenkunta henkilöä, mutta tällä hetkellä jäseniä on jo yli 20 ja koko ajan on uusia tulossa, Alavuotunki kertoo.

Sinitähtien toiminta perustuu pääosin kotiotteluissa kannustamiseen sekä vierasmatkojen järjestämiseen.

– Itse ottelutapahtumien lisäksi kirjoittelemme viime syyskuussa avatuille nettisivuillemme juttuja AC Oulusta ja muutenkin oululaisista jalkapalloasioista. Lisäksi järjestämme erilaisia illanistujaisia eli esimerkiksi nyt on suunnitteilla lähinnä uusia jäseniä varten tarkoitettu ilta, jossa he pääsevät tutustumaan toisiinsa, valottaa Alavuotunki.

Viime kaudella Ykkösessä AC Oulua kannusti kotiotteluissa keskimäärin 10-20 Sinitähteä lähes jokaisessa pelissä. Ratkaisevassa Atlantis-ottelussa väkeä oli luonnollisesti huomattavasti enemmän. Alavuotunki uskoo, että liigapelien myötä kiinnostus kasvaa koko ajan.

– Meillä on suunnitteilla vähän samantyyppistä toimintaa kuin jääkiekon puolella Etäkärpillä eli varsinkin Etelä-Suomessa pelattavissa vierasotteluissa tulee varmasti katsomoista löytymään enemmän muualla asuvia oululaisia.

Jäseniä kaivataan lisää

Sinitähdet ovat jo korkanneet kauden reissulla Liigacup-otteluun Vaasaan, mutta todellinen hulina alkaa huhtikuussa, kun kauan odotettu Veikkausliigakausi käynnistyy. Mielenkiintoisia ja houkuttelevia vierasmatkakohteita löytyy yllin kyllin.

– Heinäkuussa järjestettävä Maarianhaminan reissu on varmasti sellainen kesän ykkösjuttu, sen suunnittelu on jo innolla aloitettu. Muista paikoista tietysti lähimpänä olevat kaupungit Pietarsaari ja Vaasa ovat varmoja kohteita ja myös Helsinki sekä Tampere ovat houkuttelevia. Vielä toivoisi, että jossain vaiheessa Rovaniemi, Tornio tai Kuopio palaisivat liigaan, niin tulisi kunnon paikallisderbyjä, Alavuotunki tunnelmoi.

Alavuotunki korostaa, että uudet jäsenet ovat erittäin tervetulleita joukkoon mukaan. Myös matkojen järjestäminen on helpompaa, kun innokkaita ihmisiä on enemmän mukana.

– Viime kaudella vieraspeleissä matkustaminen oli varsin omatoimista eli reissut tehtiin junalla ja omilla henkilöautoilla. Sitten, kun porukkaa on enemmän mukana, tulee matkojen järjestämisestä helpompaa. Silloin on mahdollista ottaa käyttöön myös bussimatkat.

– On hyvä muistaa, että reissuille voi päästä mukaan, vaikka ei olisikaan jäsen. Meidän nettisivuillamme tullaan matkoista aina ilmoittelemaan, korostaa Alavuotunki.

AC Oulun joukkueen rakentaminen on vielä kesken, mutta Alavuotunkin mielestä oikeaan suuntaan ollaan menossa.

– Pohja ja runko joukkueessa on hyvä, mutta vielä kaivataan muutama pelimies vahvistamaan sekä tuomaan syvyyttä joukkueeseen. Vaasan peli osoitti, että eteenpäinmenoa on havaittavissa pelillisellä puolella. Dimalle toivoisi sopimusta, hän vaikuttaisi olevan hyökkäyspäätä vahvistava pelaaja.

Jokaisella kannattajalla on aina omat suosikkinsa, jotka löytyvät kauden aikana ja tässä vaiheessa vuotta Sinitähtienkin uudet kulttipelaajat ovat vielä mietinnässä.

– Vapahtaja (Dragan Pejic) lähti pois, joten vielä on vähän auki uuden joukkueen suursuosikit. Viime kauden joukkueesta sellaisia olivat Draganin lisäksi muun muassa Mike Peltola ja Jani Luukkonen. Tämän kauden joukkueesta ainakin Hietasen Janne on kapteenina sellainen hahmo, jota Sinitähdet arvostavat. Kauden mittaan varmasti muodostuu erityisiä suosikkeja, Alavuotunki päättää.

Sinitähtien toimintaan voi käydä tutustumassa ryhmittymän nettisivuilla osoitteessa

www.sinitahdet.net

(Toimitus)

AC Oulu hankki puolustukseensa kovan luokan paluumuuttajan, Antti Pehkosen. 24-vuotias Pehkonen on pelannut kolme viime kauttaan Veikkausliigaa FC Lahden paidassa. Miehen tilillä on yhteensä 52 liigaottelua. Puolustajan sopimus on vuoden mittainen.

Pehkonen edusti AC Oulua Ykkösessä kaudella 2003. Tuolloin mies pelasi laitapakkina, mutta Pehkonen pystyy pelaamaan myös topparina ja keskikentän pohjalla.

– Hän on kokenut alakerran all around -pelaaja, joka pystyy pelaamaan monella eri pelipaikalla. Hän halusi itse tulla tänne ja me otimme hänet mielellämme, AC Oulun päävalmentaja Harri Kampman sanoo.

Loistavan viime kauden AC Oulun topparina pelannut Jani Sipilä ei jatka uraansa AC Oulussa. Sipilä muutti avovaimonsa kanssa takaisin Hämeenlinnaan, mistä hän myös saapui kolme vuotta sitten Ouluun.

– Minulla oli mahtava lopetus AC Oulussa. Kävimme seuran kanssa keskusteluja jatkosta, mutta päätökseni palata etelään on kypsynyt jo pitemmän aikaa. Ensimmäinen homma olisi löytää siviilipuolen töitä ja sen jälkeen katsella jalkapallouran jatkumista, Sipilä kertoo.

Kaksi viime kautta kapteenin nauhaa AC Oulun paidassa kantanut Mike Peltola lopettaa pitkän ja menestyksekkään jalkapallouransa. Peltolan pelaajaura päättyi AC Oulun liiganousun juhlintaan Ykkösen päätöskierroksen ottelussa Atlantista vastaan.

– Päätös syntyi pitkän harkinnan jälkeen, aika oli nyt kypsä. 15 vuotta on menty ammattilaisurani ehdoilla, joten nyt on aika antaa enemmän aikaa perheelleni. Harva pelaaja saa lopettaa näin hienoon otteluun kuin minä sain, on kiva poistua voittajana ja se on suuri kunnia, Peltola kertoo.

– Minulla ei jäänyt urastani mitään hampaankoloon. Olen saavuttanut paljon ja olen ollut mukana monessa hienossa joukkueessa sekä toiminut hienojen valmentajien ja persoonien kanssa.

Peltolan mukaan perhe-elämän, työn, opiskelujen ja jalkapallouran yhdistäminen olisi ollut mahdoton yhtälö. Yhteensä 167 liigaottelua FC Oulun, Vaasan Palloseuran ja Helsingin Jalkapalloklubin riveissä pelannut mies tietää, että maan ylimmällä sarjatasolla pelaaminen vaatii 110 prosenttista sitoutumista jalkapalloon.

Peltola aloittaa joulukuun alussa työn urheilumarkkinointiin erikoistuneen AAA Marketing Oy:n palveluksessa projektikoordinaattorina. Peltola aikoo myös saatella kauppatieteiden opintonsa päätökseen Oulun yliopistossa.

Pelimiehen nappulat ovat nyt naulassa, mutta työnsä pelaajana moitteettomasti hoitaneelle Peltolalle saattaa löytyä rooli AC Oulun organisaatiosta.

– Sydämeni on oululaisen jalkapallon puolella. Olemme keskustelleet pystyttäisiinkö minulle löytämään jokin rooli AC Oulun organisaatiosta ja kiinnostus on ollut molemmin puolista.

Peltola oli nostamassa urallaan kahta oululaista jalkapalloseuraa maan ylimmälle sarjatasolle, FC Oulua vuonna 1993 ja AC Oulua tänä syksynä. Vaasan vuosinaan Peltola oli voittamassa kahta Liigacupia ja kahta SM-hopeaa. Vuonna 2003 Peltola juhli SM-kultaa ja Suomen Cupin voittoa HJK:n paidassa. Mies pelasi ammattilaisena myös Ruotsissa ja Norjassa. Peltola pelasi urallaan yhteensä 32 nuorten- ja poikien maaottelua.

AC Oulun päävalmentaja Harri Kampman nostaa Mike Peltolan yhdeksi tekijäksi, miksi hän palasi viime vuonna Ouluun.

– Mike on yksi parhaimmista kapteeneista, mitä minun urallani on ollut. Hän on ollut muutakin kuin pelaaja, hän on ollut erinomainen apu valmentajan työssä. Mike on ihminen, jolla on moraali kohdallaan, Kampman kiittelee.

– Olisin halunnut hänen vielä jatkavan uraansa, mutta ymmärrän ja kunnioitan hänen päätöstään. Haluan kiittää häntä erinomaisesta yhteistyöstä ja hyvästä kumppanuudesta. Toivon, että yhteistyömme voisi jatkua vielä jollain tavoin, Kampman sanoo.

(Toimitus)