Oululaisen jalkapalloilun Hall of Famen kolmanneksi jäseneksi valittiin komean ammattilaisuran luonut Aki Lahtinen.

Lahtinen on Oulun Palloseuran kasvatti, joka edusti uransa aikana Suomessa myös Kemin Palloseuraa sekä OTP:ta. Lahtinen tunnettiin nopeana ja voimakkaana laitapuolustajana, jonka vahvuutena olivat myös vaaralliset sivurajaheitot aina A-maajoukkueessa asti. A-maajoukkueessa Lahtinen pelasi kaikkiaan 55 ottelua.

OPS:n paidassa kaksi Suomen mestaruutta (1979 ja 1980) voittanut Lahtinen oli myös ensimmäinen suomalaispelaaja, joka murtautui Englannin pääsarjajoukkueen pelaavaan kokoonpanoon. Lahtinen pelasi Notts Countryn joukkueessa yhteensä 45 ottelua vuosien 1981 – 85 välisenä aikana.

Vuoden jalkapallolijaksi nykyisin 50-vuotias Lahtinen valittiin kaksi kertaa (1980 ja 1981).

– Akihan pelasi oikeana pakkina ja olikin todella OIKEA pakki. Aki oli luonteeltaan varsin puolustava pelaaja, joka pelasi varman päälle. Pääpalloissa hän oli erittäin vahva ja ensimmäiset askeleet olivat voimakkaat sekä nopeat. Myös lähikamppailuissa riitti tarvittaessa kovuutta ja liukutaklaukset hän teki tyylillä. Lisäksi sivurajaheitoissa Aki oli maan paras, ja maajoukkuekin hyödynsi hienosti tätä ominaisuutta, kuvailee Lahtista Hall of Famen valintaraatiin kuuluva Kari Ansamaa.

Ja sitten kysymys, joka tällä kertaa ei olekaan kovin helppo, sillä puolustuspelaajatyypit ovat muuttuneet. Kuka tämän päivän pelaajista toistaa Akin tyyliä?

– Täytyy mennä taas Barcelonan suuntaan ja sieltä löytyy Carlos Puyol. Hän pärjää pelissä samoilla ominaisuuksilla kuin Aki, toteaa Ansamaa.

Hall of Fameen valitaan jäseniä jokaisessa AC Oulun kotiottelussa. Seuraava nimi julkistetaan 7. kesäkuuta AC Oulun ja Atlantiksen välisessä ottelussa.

Sunnuntain ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa oltiin harvinaisen yhtä mieltä siitä, että AC Oulun 3-0-voitto oli täysin ansaittu. Etenkin PoPan kokenut päävalmentaja Pertti Lundell kehui vuolaasti oululaisten peliä.

Yksitoista kautta urallaan pääsarjassa valmentanut Lundell ei lähtenyt pelin jälkemään selittelemään omiensa tappiota, vaan antoi kunnian AC Oululle.

– Ei ole mitään seliteltävää. AC Oulu oli selkeästi parempi joukkue. Tällä kaudella toistaiseksi kohtaamistamme joukkueista AC Oulu on kyllä selvästi paras ryhmä. Hyvin koottu ja pelaava joukkue, joka on mielestäni jo nyt täysin liigatasoinen nippu, Lundell totesi.

– Oletin, että saisimme omalla nopealla syöttöpelillä tilanteita enemmän, mutta ei auttanut mikään. En voi edes haukkua omiani, sillä yritimme, minkä pystyimme, mutta se ei yksinkertaisesti riittänyt. Oulun ryhmästä erityisesti herrat Dominic Yobe ja Mika Nurmela ovat loistavia pelaajia. Tiesin Yobesta etukäteen, että hän on hyvä pelaaja, mutta nyt täytyy sanoa, että siinä on todella loistava pelaaja, jatkoi Lundell.

Valmentajansa kanssa samoilla linjoilla oli myös PoPan kapteeni Juha Luoma.

– Oulu oli tuon verran parempi, mitä lukematkin osoittavat. Varsinkin heidän keskikenttänsä on kovaa tekoa. Ei ole seliteltävää, porilaistoppari myönsi.

AC Oulu jyskyttää vakuuttavasti sarjan piikkipaikalla. Kuva: Tapani Pikkarainen

AC Oulun päävalmentaja Juha Malinen oli vieraiden kehujen jälkeen rauhallisella mielellä, mutta luonnollisesti tyytyväinen joukkueensa esitykseen. Malinen antoi kiitosta myös PoPan aktiiviselle ja pelaavalle tyylille.

– Lopputulos oli tietenkin hyvä, mutta sen takana oli paljon asioita. Jouduimme toistaiseksi kauden suurimpaan haasteeseen nimenomaan Porin aktiivisen pelaamisen myötä. Tuollaisella pelityylillä esimerkiksi Honka on päässyt Veikkausliigassa pitkälle. Noin aktiivinen pelityyli kehittää omia pelaajia, mutta se kehittää samalla myös vastustajaa.

– Väitän, että me kehityimme ensimmäisen tunnin aikana kovasti yhdessä omassa aseessamme eli ylhäältä kiinniotossa. Pelaajat joutuivat todella kovaan puntariin etäisyyksien, liikkumisen ja keskittymisen kanssa, kun Piracaia ja kumppanit hakivat tilaa. Pelissä oli koko ajan erittäin kova jännite ja uskon, että katsojat nauttivat kahden pelaavan joukkueen ottelusta, Malinen kertoi innostuneena.

AC Oulun omassa pelissä positiivista oli myös se, että tällä kertaa kaikki kolme maalia olivat pelitilanneosumia. Sunnuntaihin asti lähes kaikki maalit olivat nimittäin syntyneet erikoistilanteista.

– Ennen peliä sanoin, että nyt tuntuu siltä, että on pelitilannemaalien aika. Yleensä ensimmäiset 4-6 kierrosta ovat hieman hermostunutta peliä, mutta nyt aletaan lähestyä sellaista hyvää rutiinitasoa, joka tuo myös maalitilanteita enemmän. Kaiken kaikkiaan meiltä hyvä viikko takana sekä pelillisesti että myös oppimisen kannalta, Malinen iloitsi.

– Ei kausi olisi voinut varmasti yhtään paremmin liikkeelle lähteä, sanoi myös AC Oulun laitapuolustaja Niko Kukka, joka pelasi jälleen täydet 90 minuuttia.

Kukka oli lähellä onnistua itsekin maalinteossa ottelun toisella jaksolla, kun Nurmela antoi kulmapotkun normaalia alemmaksi ja Kukka laukoi tulisesti kohti maalia. Laukaus suuntautui kuitenkin päin maalivahti Lauri Pirhosta, jolla ei ollut ongelmia torjumisessa.

Vastaavan kuvion päätteeksi Kukka pommitti pallon ylärimaan ottelussa Torniota vastaan.

– Joku kirous siinä on vielä päällä, kun ei aivan ole sisään mennyt. Nytkin veto lähti hyvin Nuren kulmasta, mutta meni ihan suoraan maalivahdin syliin. Vähän kun olisi mennyt sivuun, niin olisi varmasti ollut maalissa, Kukka pyöritteli.

AC Oulun laitahyökkäyspelissä on kokeiltu alkukauden aikana muutamia eri variaatioita. Tämän viikon otteluissa Tommi Siekkinen sekä Joonas Pennanen aloittivat laidoilla torstaina Vuosaaressa ja sunnuntaina puolestaan Juha Majava viiletti vasemmalla laidalla. Majava pelasikin kenties kauden parhaan pelinsä, ja myös Pennanen esiintyi edukseen.

– Koko ajan täytyy miettiä ja aistia, mitkä olisivat parhaat ratkaisut mihinkin peliin. Kyllä ennen ottelua oli vahva tunne, että tämä oli tällä kertaa paras mahdollinen kokoonpano. Esimerkiksi Pennanen on ottanut suuren askeleen ja reagoinut juuri oikein siihen, että ensimmäisissä peleissä tuli vähän peliminuutteja.

– Muista pelaajista puolestaan Nure pääsi nyt ensimmäistä kertaa pelaamaan ilman vaivoja, ja sen kyllä näki pelistä, mainitsi Malinen.

Jobinpostiakin pelaajarintamaan tuli, kun oikeana laitapakkina pelin aloittanut Tommi Kauppinen loukkaantui ensimmäisen jakson lopussa.

– Vastustajan polvi osui vahinkotilanteessa ikävästi Kauppisen polven yläpuolella olevaan lihakseen. Lääkäri puhui jopa viikkojen poissaolosta, mutta se selviää tarkemmin kuvauksissa, Malinen kertoi.

Sarjajohdossa ainoana joukkueena ilman tappioita porskuttavan AC Oulun kausi jatkuu perjantaina vierasottelulla Klubi-04:ää vastaan Helsingissä.

(Toimitus)

AC Oulun edellisessä ottelussa voittomaalin laukonut Joni Korhonen on ollut yksi ensimmäisten kierrosten positiivisimmista yllättäjistä. Korhosen hyvät otteet ovat yllättäneet ennen kaikkea sen takia, että harjoituskausi meni lähes kokonaan piloille.

Korhosen talvikausi ei todellakaan ollut helppo. Jo muutossa uuteen kaupunkiin ja uuteen seuraan olisi ollut tarpeeksi haastetta, mutta nuoren pelaajan henkistä kapasiteettia koeteltiin toden teolla, kun sitkeä loukkaantuminen pilasi valmistautumisen kauteen.

Korhonen joutui sairastuvalle helmikuussa ja juuttui sinne lähes kokonaan aina kauden alkuun asti. Syyksi paljastui loppujen lopuksi sitkeä lihasvamma lonkassa.

– Tilanne oli todella ärsyttävä, koska lääkäritkään eivät oikein tienneet, mistä oli kyse. Vasta kolmannella lääkärikäynnillä selvisi, että lonkassa oli lihas vioittunut. Sen jälkeen alkoi kuntoutus erilaisten venytysten avulla ja nyt kipu on lähtenyt kokonaan eli lonkka on täysin kunnossa, Korhonen selvittää.

– Nyt olen vihdoin päässyt treenaamaan täyspainoisesti ja mieli on koko ajan parempi. Peruskunto ei ole vielä sillä tasolla, millä se oli ennen loukkaantumista, mutta parempaan suuntaan ollaan menossa. Koko ajan mennään eteenpäin.

Korhonen saa kiitosta myös päävalmentaja Juha Maliselta.

– Ikävää, että harjoituskausi meni pipariksi, mutta hiljalleen hän on tulossa. Liike on parhaimmillaan oikein hyvää ja hän on juuri sellainen luova pelaaja, joka täydentää joukkuettamme. Joni rakastaa jalkapalloa, sen huomaa kaikesta ja Saksassa käyntikin kuvastaa sitä. Katsotaan rauhallisesti päivä kerrallaan eteenpäin, Malinen sanoo.

Kolmessa ensimmäisessä ottelussa Korhonen tuli kesken pelin vaihdosta kentälle ja viime lauantaina aukesi jo avauskokoonpanon paikka kotiottelussa PK35:ttä vastaan. 22-vuotias hyökkäävä pelaaja kiittikin heti vastuusta ja teki avausjaksolla oululaisten voitto-osuman.

– Vähän oli vielä oma peli hakemista, kun pääsin pitkästä aikaa avaukseen. Yhteispeli Nuren (Nurmela) ja Domin (Yobe) kanssa paranee kuitenkin koko ajan. Ja tietenkin maali oli hieno juttu. Ei se mikään kaunein mahdollinen ollut, mutta kaikki lasketaan, kymppipaikalla ottelun pelannut Korhonen toteaa.

Ennen Ouluun tuloaan Korhonen edusti Suomessa FC Honkaa, FC Espoota sekä helsinkiläistä Klubi-04:sta. Kaudella 2007 hän pelasi alkuvuoden ajan Saksan Oberliigassa Bonner SC:n joukkueessa.

– Saksan reissu oli kokonaisuutena ihan hyvä kokemus. Muutin ensimmäistä kertaa pois kotoa ja piti opetella uuden maan tavat sekä uusi kieli, vaikka hieman saksan kieltä osasinkin. Harjoittelu Saksassa oli vähän erilaista kuin Suomessa. Siellä ottelut olivat enemmän sellaista juoksemista kuin taktista peliä.

– Ja olihan tietenkin jalkapallokulttuuri siellä erilaista. Kun pelasimme Oberliigan kärkiottelun vieraskentällä, niin siellä oli lähes 5 000 ihmistä katsomossa. Kyseessä oli kuitenkin vasta neljänneksi korkein sarjataso, joten siihen nähden yleisöä oli paljon.

Muutto Ouluun ei sinällään ollut totaalinen hyppy tuntemattomaan, sillä Korhonen on viettänyt lapsuudessaan paljon aikaa kaupungissa.

– Äitini on syntynyt Oulussa ja mummi asuu täällä edelleen. Pienenä kävin Edenissä ja Nallikarissa joka kesä.

Tutut joukkueet vastassa tällä viikolla

Kokonaisuutena Korhonen on tyytyväinen AC Oulun alkukauteen. Ja mikäpä on ollessa, kun joukkue komeilee sarjan kärkipaikalla.

Parannettavaa kuitenkin löytyy.

– Pisteiden valossa on mennyt tosi hyvin, mutta ei me vielä olla parastamme näytetty. Talvella esimerkiksi lyhytsyöttöpeli oli parempaa, mutta parannamme varmasti, kun matseja tulee ja yhteispeli hioutuu entistä enemmän.

AC Oulun kuudesta maalista neljä on syntynyt erikoistilanteista. Se on hyvä asia, mutta pitkän kauden aikana onnistumisia tarvitaan muistakin tilanteista.

– Myös pelitilannemaaleja kaivataan. Paikkoja meillä on ollut paljon, mutta viimeiset ratkaisut eivät ole olleet tarpeeksi hyviä. Kun saamme viimeisiin syöttöihin ja ratkaisuihin viimeisellä kolmanneksella tarkkuutta, niin saamme käytettyä maalipaikat hyväksi paremmalla prosentilla, Korhonen linjaa.

Tällä viikolla AC Oulu lentää torstaina Viikinkien vieraaksi Helsingin Vuosaareen ja sunnuntaina Castrenille saapuu vieraaksi Antti Sumialan johtama FC PoPa. Molemmat joukkueet ovat tuttuja Korhoselle.

– Viikkareiden pelejä ehdin vähän talvella katsella ja siellä on muutamia tuttuja pelaajiakin. Fredrik Vikströmin kanssa pelasimme samaan aikaan Hongassa ja Tommi Vesalan kanssa FC Espoossa. Viikkareilla on jonkinlainen takalukko ollut päällä jo pidemmän aikaa, sen näki niissä parissa talven pelissäkin. Veikkaan, että pelistä tulee aikamoista painimista, koska kenttä on kuulemma aika huonossa kunnossa.

Sarjanousija PoPa on puolestaan tuttu joukkue viime kaudelta, jolloin Korhonen pelasi FC Espoon riveissä Kakkosessa porilaisia vastaan.

– Minua se joukkue ei kummemmin vakuuttanut ainakaan viime kaudella. Toivottavasti pystymme jatkamaan näissä otteluissa hyvää putkeamme. Kyllä meillä on täydet mahdollisuudet kuuteen pisteeseen, Korhonen niputtaa.

(Toimitus)

AC Oulun joukkue vietti keskiviikon hikisissä tunnelmissa Ouluhallissa, kun ohjelmassa oli testipäivä. Päivä aloitti samalla AC Oulun ja Jyväskylän yliopiston välisen yhteistyön.

AC Oulun päivään kuului erilaisia testejä, joilla mitattiin pelaajien kestävyyttä, nopeutta ja kehon koostumusta. Yksi mielenkiintoisimmista oli 6×1000 metrin juoksutesti, jossa mitattiin pelaajien anaerobista kynnystä ja kestävyyttä. Tässä testissä AC Oulun apuna olivat Jyväskylän yliopiston opiskelijat, jotka opiskelevat terveystieteiden maistereiksi.

Testien yhteyssä otettiin muun muassa 350 verinäytettä, joka on varsin massiivinen määrä.

– Olemme aloittaneet kolmen vuoden yhteistyöprojektin Jyväskylän yliopiston kanssa. Tämä testi tehdään vuosittain ja siihen kuuluvat myös palautteet sekä kontrollitestit. Tulemme olemaan mukana muissakin projekteissa tämän opiskelijaryhmän kanssa, ja uskon sen antavan meille paljon mahdollisuuksia, AC Oulun päävalmentaja Juha Malinen kertoo.

– Tämä sama ryhmä toimii myös muun muassa Vuokatin urheiluopistolla, josta voi muodostua meillekin yksi leiripaikka jatkossa. Olen valmennusurani aikana tehnyt vastaavanlaisia testipaketteja muuallakin, ja tiedän, ettei tällaista ole helppo toteuttaa, jatkaa Malinen.

Itse juoksutestissä kokemus oli valttia, sillä parhaan ajan kellotti Mika Nurmela, joka pinkoi viimeisen tonnin tasan kolmeen minuuttiin. Hyviä aikoja juoksivat kuitenkin myös nuorisokaartin edustajat, joista erityisesti Joni Korhonen ja Henri Hanhela pääsivät aivan Nurmelan kannoille.

– Talvikauden harjoittelussa pääasia on se, että kynnys saadaan nousemaan mahdollisimman korkealle. Kynnyksen nostaminen on yksi harjoituskauden tärkeimmistä asioista, Malinen korostaa.

Toinen mielenkiintoinen testi selvitti pelaajien kehon rasva- ja nestetasapainoa sekä muita kehoon liittyviä tietoja. Tässä testissä kärkipäässä olivat Simo Myllymäki, Joni Mäkelä, Axel Orrström sekä pitkäkestoisesta loukkaantumisesta hiljalleen kuntoutunut Antti Pehkonen.

– Suuri osa pelaajista on hyvässä ja urheilullisessa kunnossa. On kuitenkin myös niitä pelaajia, jotka joutuvat kovasti hikoilemaan seuraavien kahden kuukauden aikana. Mutta sitä varten talvikausi onkin, että pohjat pistetään kuntoon, Malinen muistuttaa.

Viimeisenä testinä keskiviikkona oli 30 metrin nopeusjuoksu, jossa kovinta vauhtia piti odotetusti Tommi Siekkinen, joka iski kelloon ajan 3,84. Aika on hyvää luokkaa varsinkin sen takia, että spurtti juostiin väsyneenä 6×1000 metrin jälkeen. Siekkisen ohella myös Eetu Uusitalo, Juha Majava sekä Antti Pehkonen pärjäsivät nopeustestissä.

Kaiken kaikkiaan testipäivän tarkoitus on ennen kaikkea mitata pelaajien lähtötilannetta ja antaa pelaajille tärkeää informaatiota omasta kunnostaan.

– Omalta osaltani voin sanoa, että tähän vuodenaikaan nähden kunto on ihan hyvä. Vähän kun vielä saa kinttuihin nopeutta lisää, niin hyvä tulee, tuumi Axel Orrström.

– Jokainen saa itsestään selville positiivisia ja negatiivisia juttuja sekä vertailumahdollisuuksia. Niiden kautta on sitten hyvä mahdollisuus pistää itseään yhä enemmän urheilulliseen kuntoon ennen sarjakauden alkua. Toisilla on töitä edessä enemmän ja toisilla vähemmän, Malinen tiivisti.

(Toimitus)

Mies ja valloittava hymy ovat täällä taas. AC Oulun harjoituskauden käynnistyttyä myös maalivahti Dennys Rodrigues palasi lomaltaan kaupunkiin

Rodrigues vietti parin kuukauden mittaisen antoisan loman kotimaassaan Brasiliassa. Lämpöä riitti niin sään puolesta kuin muutenkin.

– Loma oli kaikin puolin täydellinen. Matkustin kotiini kauden päätyttyä lokakuun lopussa ja vietin aikaa perheeni parissa. Rentouduimme ja kävimme paljon rannalla. Lämpötila oli koko ajan noin 32 asteessa, joten Oulun oloihin verrattuna sää oli hyvin erilaista, Dennys naureskelee.

Rodriguesin perhe sai loppuvuodesta vieraita myös Suomesta, sillä AC Oulun Niko Kukka oli tyttöystävänsä kanssa heidän luonaan kolmen viikon ajan.

Pelkästään lomailun merkeissä Rodrigues ei kuitenkaan aikaansa viettänyt.

– Itse asiassa vain joulukuu oli kokonaan lomaa, sillä koko marraskuun harjoittelin ensimmäisen seurani eli Avai FC:n kanssa. Siellä oli paljon maalivahtiharjoituksia, joista on varmasti minulle hyötyä ensi kaudella AC Oulun maalilla, hän selvittää.

Rodrigues palasi Ouluun viime torstaina, ja on jo ollut mukana joukkueen harjoituksissa. Viime kaudella oululaisyleisön suosikiksi noussut maalivahti odottaa jo innolla uuden kauden alkua.

– Joukkueessa tuntuu olevan loistava tunnelma ja ilmapiiri. Uudet kaverit vaikuttavat oikein hyviltä ja kaikki kunnioittavat toisiaan. Uskon, että tästä joukkueesta tulee todella kova ja saavutamme ensi kaudella tavoitteemme eli nousun Veikkausliigaan. Haluan, että tästä joukkueesta muodostuu yhtenäinen perhe, lämminhenkinen Rodrigues juttelee.

Oman oikean perheensä Dennys saa myös luokseen piakkoin.

– Vaimoni Susan ja 3-vuotias poikani Bernardo tulevat tänne takaisin tämän kuun lopussa. Se on tärkeä asia, koska tarvitsen heitä täällä.

AC Oulu puolestaan tarvitsee vuoteen 2011 saakka seuraan sitoutuneen Rodriguesin tärkeitä torjuntoja huhtikuussa starttaavalla sarjakaudella matkallaan kohti tavoitetta.

(Toimitus)

AC Oulun taakse perustetun osakeyhtiön hallituksen nimilista on kokonaisuudessaan todella vakuuttavaa luettavaa. Seuran uusi hallitus omaa vähintäänkin kiitettävästi liike-elämän tuntemusta sekä suhteita yhteistyökumppaneihin.

Uudessa toimintamallissa AC Oulun urheilullinen menestys siirtyy entistä enemmän päävalmentaja Juha Malisen sekä urheilutoimenjohtaja Mika Nurmelan harteille. Hallituksen jäsenet omaavat pitkän penkkiurheilukokemuksen sekä rakkauden jalkapalloa kohtaan.

– Tietotaitoa siirtyy totta kai myös ry:n puolelta, sillä keskustelemme päivittäin asioista ja yhteistyö heidän kanssaan pelaa hyvin, AC Oulu Oy:n hallituksen puheenjohtaja Teijo Hildén sanoo.

Osakeyhtiön hallituksen suurin tehtävä onkin luoda Ouluun sellaiset puitteet, joilla päävalmentaja Malisen joukkue nousee maan korkeimmalle sarjatasolle – ja myös vakiinnuttaa asemansa siellä. Yhtiön toimitusjohtaja Harri Kynnöksen mukaan ensi kesän selkeä tavoite on liiganousu.

– Osakeyhtiön perustavoite on ennen kaikkea olla taloudellisesti kannattava, Kynnös korostaa.

AC Oulu Oy:n taustalla on yhteensä noin nelisenkymmentä osakkeenomistajaa. Suurin osa näistä on yksityishenkilöitä, mutta joukkoon mahtuu myös muutamia yrityksiä. Osakeyhtiön pohja on tarkkaan valmisteltu ja lopullisia päätöksiä odotellaan niin Palloliiton kuin RATA:n suunnalta lähiviikkojen aikana.

Osakeyhtiölle pohjan luonut Oulun Edustusjalkapallo AC Oulu ry jatkaa myös edelleen toimintaansa. Ry hallitsee yhä AC Oulun sarjapaikkaa miesten Ykkösessä, mutta kilpailutoiminta on siirretty viiden vuoden sopimuksella Oy:lle. Asia on parhaillaan Palloliiton lakimiehen Petri Heikkisen käsittelyssä ja lopullinen päätös on luvassa Palloliiton seuraavassa hallituksen kokouksessa.

Oulun Edustusjalkapallo ry:n kautta uudelle osakeyhtiölle siirtyvät siis kaikki pelaajasopimukset sekä jo tehdyt yhteistyösopimukset.

– Osakeyhtiö ottaa vastuun jalkapallotoiminnasta sekä sen eteenpäinviemisestä, Kynnös kertoo.

Osakeyhtiö aloittaa AC Oulun nostamisen pääsarjaan täysin puhtaalta pöydältä. Yhtiöllä ei ole mitään rasitteita allaan ja uuden rakentaminen päästään aloittamaan näin ollen nollapisteestä.

– Olemme täysin rasitteettomia. Ry vastaa omista maksuistaan, mikäli niitä on. Pääsemme aloittamaan huipputilanteesta, puheenjohtaja Hildén täsmentää.

AC Oululla on tällä 18 pelaajasopimusta, ja listaan on odotettavissa yksi sopimus lisää tämän viikon aikana. Kehitys on mennyt roimasti eteenpäin, sillä tasan vuosi tähän aikaan sopimuksia oli puolet vähemmän.

– Tämä hallitus on seuralle suuri vahvuus. Olen ollut 20 vuotta eri seuroissa ja tämä nimilista kestää vertailun mihin tahansa, päävalmentaja Malinen vakuuttaa.

Uuden hallituksen myötä AC Oulu Oy:n taustahenkilöt ovat siis selvillä. Yksi avaintehtävä on kuitenkin vielä auki.

– Haemme osaavaa ja tekevää myyntipäällikköä, Kynnös viestittää.

Oulun Edustusjalkapallo AC Oulu ry on siirtänyt jalkapallon kilpailutoimintansa AC Oulu Oy:lle, joka aloittaa näin toimintansa. Viiden vuoden mittainen sopimus allekirjoitettiin maanantaina 5. tammikuuta 2009.

Kilpailutoiminnan siirtyminen Oy:lle vaatii vielä lopullisen hyväksynnän Suomen Palloliiton liittohallitukselta, joka käsittelee asiaa tammikuun aikana.
AC Oulu Oy:n toimitusjohtaja on Harri Kynnös, joka on toiminut 25 vuoden ajan Vakuutusyhtiö Tapiolan palveluksessa myynnin johtotehtävissä. Viimeiset kaksi vuotta 57-vuotias Kynnös on työskennellyt ISS-Palvelut Oy:n palvelujohtajana.

– Lähtökohdat tähän haasteeseen ovat hyvät. Oulun seudun jalkapalloseurat ovat sitoutuneet AC Oulun taakse ja meidän tavoitteemme on rakentaa kaupunkiin taloudellisesti vakaa sekä menestyvä jalkapalloseura, joka pelaa Suomen korkeimmalla sarjatasolla. Meillä on neljän vuoden tähtäin, jonka aikana tavoitteena on vakiinnuttaa AC Oulun asema Veikkausliigassa, Kynnös toteaa.

– Oulun talousalueen elinkeinoelämä ja alueen väestö kaipaavat sekä tarvitsevat kesäviihteenä huipputason jalkapalloa, hän jatkaa.

AC Oulu Oy:n hallituksen muodostavat Juhan Auto Oy:n toimitusjohtaja Sakari Huikuri, 46, Ojala Yhtymä Oy:n toimitusjohtaja Teijo Hildén sekä Meka Pro Oy:n hallituksen puheenjohtaja Jorma Paturi , 52. AC Oulu Oy:n hallituksen puheenjohtaja on 54-vuotias Teijo Hildén.

AC Oulu Oy tulee järjestämään julkisen osakeannin myöhemmin ilmoitettavana ajankohtana. Osakeannin tarkoituksena on saada alueen jalkapallon ystävät mukaan yhteiseen projektiin eli luomaan Oulun talousalueelle pelillisesti ja taloudellisesti vahva sekä omavarainen Veikkausliigajoukkue, jonka pelaajien ydinrungon muodostavat alueen seurojen pelaajat.

– Tavoitteen toteutuminen edellyttää hyvää junioritoimintaa ja yhteistyötä alueen muiden joukkueiden kesken. Tällä tavoin luodaan hyvä pohja AC Oulun tulevaisuudelle ja Oulun talousalueen jalkapallolle. Samalla annetaan nuorille pelaajille mahdollisuus luoda ura jalkapallon parissa, sanoo Jorma Paturi.

AC Oulun valmennustiimi kaudelle 2009 on valmis. Mielenkiintoisin uusi nimi valmennusryhmässä on maalivahtivalmentajaksi tuleva Jani Luukkonen. Apuvalmentajana puolestaan jatkaa Tapio Haapaniemi ja uusi fysiikkavalmentaja on Ilkka Matila. Koko kolmikon sopimukset kattavat ensi kauden.

Jani Luukkonen on AC Oulun kannattajille erittäin tuttu mies, sillä seuraikonin asemaan noussut maalivahti pelasi AC Oulussa kaikkiaan 104 sarjaottelua vuosina 2003 – 2006.

Luukkonen oli avainroolissa myös kaudella 2006, jolloin AC Oulu nousi Veikkausliigaan. Sen jälkeen tie vei Anjalankoskelle, jossa tällä hetkellä 31-vuotias Luukkonen edusti liigassa MyPa:a kahden kauden ajan.

Mikkeliläislähtöinen Luukkonen ilmoitti paluustaan Ouluun jo aikaisemmin, sillä hän solmi joulukuussa maalivahtisopimuksen FC OPA:n kanssa. Pelaajaura siis jatkuu edelleen, mutta sen ohella kevään aikana liikuntaneuvojaksi valmistuva Luukkonen tulee toimimaan AC Oulun maalivahtivalmentajana.

– Juha Malinen oli yhteydessä ja kyseli kiinnostusta. Olen toiminut jo vuodesta 2002 alkaen juniorimaalivahtien valmentajana sekä Oulussa että MyPassa, ja ajatuksena on koko ajan ollut se, että tulen työskentelemään yhä ammattimaisemmin maalivahtivalmentajana. Tämän haasteen otan siis ilomielin vastaan, Luukkonen kertoo.

– Lähtökohtaisesti olen OPA:n pelaaja, mutta asiat on sovittu niin, että tämä kuvio onnistuu varsin hyvin. Harjoitusajat joukkueilla eivät mene päällekkäin, joten ongelmia ei ole. Kokonaisuutena tarkoituksena on viedä oululaista jalkapalloa eteenpäin, jatkaa Luukkonen.

Tuttuun seuraan Luukkonen palaa intoa täynnä, vaikka asiat ovatkin muuttuneet huomattavasti syksyn 2006 jälkeen.

– Siinä mielessä seura on tavallaan uusi, että logosta lähtien kaikki on muuttunut. AC Oulussa oli kuitenkin aikoinaan mukava pelata ja täältä on hienoja muistoja. Seuralla on mahtavat ja uskolliset kannattajat, joten senkin puolesta on kiva lähteä taas mukaan. Ja mikäpä olisi sen hienompaa kuin olla jälleen mukana nostamassa AC Oulua liigaan, Luukkonen fiilistelee.

AC Oulun maalivahtivalmentajan työ tulee olemaan Luukkoselle suuri haaste, sillä hän tulee tehtävää lähes koko seuran historian ajan hoitaneen Mikko Väänäsen tilalle.

– Haaste on todella kova ja mielenkiintoinen. Väänänen on tehnyt vuosien ajan loistavaa työtä oululaisten juniorimaalivahtien kanssa ja hänen ansiostaan itsekin aikoinaan kiinnostuin valmentamisesta.

Luukkosen ohella uutena miehenä valmennusryhmään liittyy fysiikkavalmentajana aloittava Ilkka Matila. Vahvan jalkapallotaustan omaava Matila voitti aikoinaan OTP:ssa silloisen I divisioonan maalikuninkuuden. Nykysin Matila on muun muassa Oulussa toimivan Kuntokeskus Performancen omistaja.

Malisen apuvalmentajana puolestaan jatkaa viime kauden tapaan Tapio Haapaniemi.

– Meillä on nyt kasassa ryhmä, jonka kaikki jäsenet omaavat pelimiestaustaa ja historiaa oululaisesta näkökulmasta. Lisäksi kaikki pystyvät sitoutumaan työhön niin, että ovat mukana käytännössä kaikissa harjoituksissa, päävalmentaja Malinen iloitsee.

AC Oulun valmennustiimiin tulee muutoksia kaudelle 2009.

AC Oulun ensi kauden joukkueen pelaajarunko on vuoden alussa erittäin hyvällä mallilla, ja myös valmennusryhmä muodostuu hyvää vauhtia. Muutoksia valmennustiimiin tulee ainakin sen verran, että pitkäaikainen maalivahtivalmentaja Mikko Väänänen sekä viime kaudella joukkueen fysiikkavalmennuksesta vastannut Risto Keskitalo eivät jatka mukana enää kaudella 2009.

Syyt muutoksiin ovat luonnollisia.

– Vanhan joukkueen valmennustiimistä useat miehet ovat varsin kiireisiä omien siviilitöidensä takia. Me haluamme kuitenkin olla yhä enemmän ammattilaisjoukkue, joka tarkoittaa sitä, että harjoittelemme ennen klo 16:sta. Tähän on syynä myös se, ettemme halua viedä hallivuoroja iltaisin harjoittevilta junioreilta, päävalmentaja Juha Malinen taustoittaa.

– Väänäsen Mikolla on siviilityö Kiimingissä. Sen vuoksi hän ei yksinkertaisesti ehdi harjoituksiin kuin 2-3 kertaa viikossa, ja me harjoittelemme 7-9 kertaa viikkoa kohden. Mikko on tehnyt vuosien ajan erinomaista työtä ja maalivahdit ovat pitäneet hänestä. Nyt on kuitenkin aika siirtyä uudenlaisiin kuvioihin, Malinen kertoo.

Ouluseutu Urheiluakatemian valmentajana työskentelevä Risto Keskitalo puolestaan jatkaa omien siviilikiireidensä vuoksi enää Tervarien B-juniorien fysiikkavalmentajana, sillä hänen poikansa pelaa kyseisessä joukkueessa.

– Risto toi hyvää jämäkkyyttä fysiikkavalmennukseemme, ja olemme saaneet myös syvennettyä yhteistyötä urheiluakatemian suuntaan. Toivottavasti se yhteistyö paranee edelleen.

AC Oulu kiittää molempia valmentajia työstään seuran eteen.

– Molemmista jäi erittäin positiivinen kuva, Malinen korostaa.

Myös AC Oulun fysioterapiapuolelle on tulossa uusia tuulia.

– Meillä on joukkue hyvin koossa ja se on tarkoitus saada alusta alkaen toimimaan mahdollisimman ammattimaisesti. Ilmoitamme valmennusryhmän uuden kokoonpanon hyvin pian, toteaa Malinen.

Harjoitusten pariin joukkue palaa alkaneen viikon keskiviikkona Heinäpään Arina Areenalla. Seuraava harjoitusottelu on ohjelmassa tammikuun viimeisenä päivänä, jolloin vastassa on FC OPA.

(Toimitus)

AC Oulun hyökkääjä Henri Hanhela edusti Suomen alle 18-vuotiaiden maajoukkuetta tällä viikolla Israelin Tel Avivissa, jossa Pikkuhuuhkajat osallistuivat neljän maan talviturnaukseen.

Kimmo Lipposen valmentama Suomen joukkue kohtasi Israelin turnauksessa Romanian, Israelin sekä Saksan. Tuloksellisesti reissu ei ollut Suomelta aivan nappiin onnistunut, sillä tilille tuli kolme tappiota. 

Maanantaina pelatussa avausottelussa Suomi kärsi 0-2-tappion Romanialle. Tässä ottelussa AC Oulun Henri Hanhela ei vielä kentälle päässyt, vaan istui vaihtopenkillä.

Toisessa ottelussa Suomi joutui taipumaan  isäntämaa Israelille, joka oli parempi niin ikään maalein 0-2. Pohjois-Suomen Vuoden poikapelaajaksi valittu Hanhela pelasi Israelia vastaan täyden ottelun ja pääsi pari kertaa myös hyvään maalintekotilanteeseen. Avausjaksolla Hanhela pääsi puskemaan hyvästä paikasta, mutta pusku suuntautui ohi maalin. Toisella jaksolla erotuomarin antamalla lisäajalla Hanhela pommitti puolestaan komean laukauksen, joka pysähtyi kuitenkin epäonnekkaasti maalikehikoihin.

Valmentaja Lipposen mukaan Suomi pelasi etenkin toisella jaksolla hyvää peliä, mutta vain maalit jäivät puuttumaan useista hyvistä paikoista huolimatta.

Viimeisessä ottelussa Suomi kohtasi torstaina Saksan, joka lukeutuu tässäkin ikäluokassa huippumaiden joukkoon. Saksaa vastaan Suomikin pääsi maalien makuun, mutta hävisi pelin kuitenkin lukemin 2-5. Suomen maaleista vastasivat avausjaksolla HJK:n Johannes Westö (1-0) ja toisella jaksolla TPS:n Roope Riski (2-3). Henri Hanhela aloitti Saksa-ottelun vaihdossa, mutta tuli Riskin tilalle hyökkäykseen 73. minuutilla.

Suomen sijoitus Israelin talviturnauksessa oli lopulta neljäs. Vaikka kaikki ottelut päättyivät Suomen tappioon, niin turnauksen anti oli valmentajan mukaan hyvä.

– Pääsimme mittaamaan jälleen tasoamme huippumaita vastaan. Taustat huomioon ottaen pystyimme esittämään läpi turnauksen hyvää pallollista pelaamista. Varsinkin Saksaa vastaan, joka oli ylivoimaisesti paras joukkue, pelaaminen oli hyvää. Saimme myös mahdollisuuden katsastaa uusia pelaajia, jotka onnistuivat myös maajoukkuetasolla kelvollisesti, summasi Lipponen turnauksen antia Palloliiton sivuilla.

Alle 18-vuotiaiden maajoukkueen seuraava tapahtuma on helmikuussa, jolloin joukkue pelaa kaksoismaaottelun vieraskentällä Turkkia vastaan.

Hanhela nähdään seuraavan kerran tositoimissa Heinäpään Arina Areenalla lauantaitaina, kun Oulu Akatemia kohtaa Talenttiakatemioiden SM-sarjan ottelussa VIFK Akatemian.

(Toimitus)