AC Oulu on tehnyt yhden vuoden mittaiset jatkosopimukset puolustaja Juho Meriläisen ja hyökkääjä Donewell Yoben kanssa.

Juho Meriläinen on 20-vuotias oululaispuolustaja, joka on kuulunut joukkueen pelaajarinkiin jo usean vuoden ajan. Tällä kaudella isokokoinen pelaaja on noussut vakituisesti pelaavaan kokoonpanoon, sillä tilillä on 13 pelattua ottelua.

Meriläinen pystyy pelaamaan sekä topparin tontilla että keskikentän pohjalla. Lisäksi hän on käyttökelpoinen mies myös hyökkäyspään erikoistilanteissa.

– Juho on tervepäinen jalkapalloilija, jonka kanssa on ollut hienoa työskennellä. Hän on pystynyt nostamaan tasoaan koko ajan ja pelaamaan hyviä otteluita. Armeija on nyt luonnollisesti hieman hidastanut menoa, mutta ensi kausi tulee olemaan hänelle se iso juttu, päävalmentaja Juha Malinen painottaa.

– Oululaisia pelaajia ei ole todellakaan liikaa tarjolla, mutta Juho on yksi sellainen nuorimies, josta on tarkoitus tehdä tunnettu oululaisjalkapalloilija, Malinen jatkaa.

AC Oulussa jatkaa ensi kaudella myös 25-vuotias hyökkääjä Donewell Yobe. Sambialainen on kuulunut koko kauden ajan joukkueen vakiokalustoon ja on tällä hetkellä kuudella osumallaan oululaisjoukkueen paras maalintekijä.

– Donewell on yksi nöyrimmistä jalkapalloilijoista, joita olen kohdannut valmennusurani aikana. Hän on erittäin luotettava ja kunnianhimoinen pelaaja, joka on valmis kovaan työntekoon. Target-pelaajana hän suojaa palloa hyvin ja tekee oikea-aikaisia suorituksia, kuvailee Malinen.

Hyvin Ouluun sopeutunut pelaaja saa ensi kaudeksi myös perheensä kaupunkiin, mikä tulee entisestään lisäämään viihtyvyyttä.

– Odotan, että talven aikana hän tekee hyvin töitä ja saamme ensi kaudeksi entistäkin paremman pelaajan. Hänen fyysiset ominaisuudet eivät ole vielä ihan täysin kunnossa eli ripaus lisää fyysisyyttä sekä nopeutta, niin tulos tulee olemaan vielä parempaa, Malinen toteaa.

Donewell Yobe.

Vähäisemmälle peliajalle AC Oulussa tällä kaudella jäänyt hyökkääjä Jarno Rova sen sijaan siirtyy loppukauden ajaksi Kakkosessa pelaavan OLS:n riveihin. Tällä ratkaisulla halutaan turvata OLS:n sarjapaikka sekä antaa nuorelle pelaajalle peliaikaa.

Veikkausliigan nousutaistelussa mukana olevalla AC Oululla on jäljellä vielä seitsemän sarjaottelua. Tällä hetkellä joukkue on sarjassa kolmantena kaksi pistettä liigakarsijan paikalla olevaa JJK:ta jäljessä.

Malisen mukaan joukkueen selkeä tavoite on nousta loppukauden aikana karsijan paikalle.

– Siihen tähtäämme, mutta nyt tarvitaan muutosta joukkueen sisällä, sillä olemme tuhrineet liian monta ottelua tasapeleiksi. Seuraava ottelu on lauantaina Jippoa vastaan, ja siitä tarvitsemme ehdottomasti voiton.

(Toimitus)

AC Oulu vahvistaa hyökkäysosastoaan loppukaudeksi, kun senegalilainen Papa Niang liittyy joukkueen vahvuuteen. Niang siirtyy AC Oulun riveihin FC Oulun Pallosta.

Papa Niang on oululaisille jalkapalloihmisille jo entuudestaan varsin tuttu pelaaja, sillä 19-vuotias tehokas maalintekijä on pelannut kahden kauden ajan FC OPA:n riveissä. Kymppipaikalla viihtyvä Niang voitti OPA:n sisäisen maalipörssin viime kaudella ja tällä kaudella hän on ollut Kakkosen parhaita maalintekijöitä.

– Meillä on ollut erinomaisen alkukauden jälkeen nyt ongelmia maalinteossa. Vastustajat ovat varautuneet hyökkäyspeliimme eri tavalla, emmekä ole ihan pystyneet ylittämään uutta vaikeusastetta. Toivon, että Papa Niang tuo hyökkäyspeliimme monipuolisuutta ja uusia vivahteita, päävalmentaja Juha Malinen toteaa.

Ennen Ouluun tuloaan Niang pelasi kaksi vuotta kotimaassaan Senegalin pääsarjassa. Tililtä löytyy myös kaksi ottelua alle 18-vuotiaiden maajoukkueessa.

Puolitoista vuotta kestäneen OPA-uransa aikana Niang on paukuttanut yhteensä 31 maalia, joista kuluvalla kaudella on syntynyt 12. Veikkauspörssipisteissä Niang on ollut Kakkosessa aivan omassa kastissaan.

– Hän on kova maalintekijä, jolla on erinomainen lähtönopeus sekä hyvä kosketus palloon. Lisäksi hän on vahva pelaaja yksi vastaan yksi -tilanteissa, Malinen kuvailee.

Kovasta asenteestaan tunnettu Niang sai siirtoajan viimeisinä päivinä kyselyitä myös muutamilta Veikkausliigaseuroilta, mutta maalitykki halusi itse jäädä Ouluun.

AC Oulu pelasi lauantaina jo kauden kymmenennen tasapelinsä, kun sarjajumbo KäPa taisteli kotikentällään itselleen yhden pisteen. Oululaisleirissä tasapeli maistui erittäin karvaalta.

Ottelun tapahtumat

Käpylän stadionin vierellä odottaneeseen linja-autoon marssi joukko pettyneitä miehiä, kun AC Oulu lähti pitkälle kotimatkalleen kohti pohjoista. Yksi pistettä ei lämmittänyt lainkaan joukkueen mieltä, sillä tasapeleistä on muodostunut kauden aikana oululaisille jo tietynlainen rasite.

– Kyllä tämä oli suuren pettymyksen päivä. Olemme tuhrineet nyt jo niin monta ottelua tasapeleiksi, että homma ei voi jatkua näin, huokaili päävalmentaja Juha Malinen.

Kauden 19:toista ottelustaan AC Oulu on hävinnyt ainoastaan yhden. Se ei kuitenkaan juuri lohduta, sillä vastaavasti voittoja on tilillä vähemmän kuin tasapelejä. AC Oulu on pelannut tällä kaudella peräti kymmenen tasapeliä, joista jokaisesta tullut yksi piste ei jalkapallossa pitkälle vie.

Lisää huolta tulee joukkueen kuntokäyrästä, sillä kahdeksasta edellisestä ottelustaan AC Oulu on pystynyt voittamaan ainoastaan yhden.

– Meidän täytyy nyt tehdä peliimme todella selkeitä ja radikaaleja muutoksia. Samoja rautalankoja vääntelemällä tilanne tuskin muuttuu, vaan nyt täytyy alkaa jo miettimään miehiä eri pelipaikoille ja pelitapaakin täytyy varmasti pelkistää. Joukkueen sisällä täytyy nyt tapahtua jotain, Malinen mietti huolestuneena.

Lauantaina AC Oulu sai otteluun todellisen unelma-alun, kun Donewell Yobe laukoi pallon ylänurkkaan jo kolmannella minuutilla. Viime aikojen trendi kuitenkin jatkui, ja jälleen kävi niin, että johtoasema kuihtui lopulta tasapeliksi.

– Saimme aivan erinomaisen hyvän alun otteluun. Ensimmäisten 3-4 minuutin aikana KäPa ei koskenut varmaan kertaakaan palloon. Sitten emme kuitenkaan saaneet tehtyä toista maalia ja lopulta alkoi tulla virheitäkin erityisesti keskikentällä. Virheiden myötä pelillinen itseluottamus katosi ja homma meni jälleen tuskaiseksi, kertoi Malinen.

KäPa tasoitti ottelun 22. minuutilla, kun puolustaja Otto Talvitie pääsi puskemaan kulmapotkun ohi maalivahti Dennys Rodriguesin.

– Maali tuli meidän puolustuksen merkkausvirheen seurauksena. KäPa oli kuitenkin kokonaisuutena odotetun tsemppaava jokaisella osa-alueella. Meidän hyökkäyksemme pysähtyivät liian usein keskikentälle, emmekä saaneet palloja vastustajan puolustuksen selustaan. KäPa puolestaan kehitteli paljon sellaisia perusselkeitä hyökkäyksiä, Malinen totesi.

– Kaiken kaikkiaan pelissämme oli se ongelma, että menetimme pallon liian aikaisin keskikentällä. Siellä tehtiin liikaa vääriä valintoja. Tuli liian aikaisia syöttöjä, kun olisi täytynyt pitää palloa ja muita samantyyppisiä virhevalintoja. Ne aiheuttavat myös vaarallisia hyökkäyksiä omaan päähän.

Toisella jaksolla AC Oulu teki joitain taktisia muutoksia, joista yksi oli Dominic Yoben siirtäminen keskikentän pohjalle Axel Orrströmin rinnalle. Muutos paransikin keskikenttäpeliä hieman, mutta ei tarpeeksi.

Lisäksi viimeisen reilun kymmenen minuutin ajan hyökkäykseen haettiin voimaa toppari Juho Meriläisestä sekä vaihdosta kentälle tulleesta Aleksander Gorbachevista. Muutamia tilaisuuksia voittomaalin tekemiseen tulikin, mutta palloa ei saatu verkkoon asti.

– Haimme vastustajan maalille vaaramomenttia siirtämällä Juho ja Gorbachev kärkeen. Pääsimmekin maaliviivan tuntumaan ja esimerkiksi Tommi Siekkisellä oli pari hyvää paikkaa, mutta maaliviivan yli pallo ei mennyt, kertasi Malinen.

Pettymyksestä huolimatta Malinen löysi joukkueestaan myös onnistujia.

– Donewellin pelissä on paljon hyvää ja maali oli häneltä ammattimiehen suoritus. Hän on tehnyt paljon samanlaisia yhden kosketuksen maaleja. Maalissa Dennys oli jälleen totutun hyvä ja keskikentällä Axel Orrström oli erittäin hyvä. Lisäksi puolustajista Niko Heiskanen pelasi ihan hyvän pelin, eikä Jussi Äijälänkään tarvitse mennä pimeään luolaan ruoskimaan itseään.

AC Oulun kokoonpanosta puuttui lauantaina neljä avauskokoonpanon pelaajaa, sillä sivussa olivat sairastuvalla olevat puolustajat Antti Pehkonen ja Boussad Houche sekä hyökkääjä Jarno Tenkula. Laitapuolustaja Niko Kukka puolestaan oli pelikiellossa.

Edellä mainituista pelaajista ainakin Houche ja Kukka ovat mukana ensi viikonlopun kotiottelussa.

Poissaolojen takia esimerkiksi normaalisti keskikentällä viihtyvä Veli-Pekka Nurmi joutui pelaamaan topparin tontilla ja vasemman laitapakin tonttia hoiteli Kukkaa hyvin tuurannut Heiskanen. Hyökkääjä Jarno Rova sen sijaan nähtiin ensimmäistä kertaa avauskokoonpanossa. Rova teki reilun tunnin pelin jälkeen tilaa Siekkiselle.

Tasapelin myötä AC Oulu menetti hieman asemiaan tiukassa nousutaistelussa, sillä toisena oleva JJK pääsi ottamaan kahden pisteen kaulan. Taistelu kuitenkin jatkuu edelleen tasaisena, ja kahden viikon päässä odottelee todellinen jännitysnäytelmä, kun JJK ja AC Oulu pelaavat keskinäisen ottelun Jyväskylässä.

– Nyt tympii todella paljon, mutta ei tässä vielä mitään hätää ole. Sarjaa on kuitenkin pelaamatta seitsemän ottelua ja siinä on 21 pistettä jaossa. Se on kuitenkin päivänselvää, että suuri muutos täytyy nyt tapahtua, summasi Malinen.

AC Oulun seuraava ottelu on ensi lauantaina, kun Castrenin stadionille saapuu vieraaksi joensuulainen JIPPO.

(Toimitus)

AC Oulun viikon mittainen syysloma on takana ja joukkue on palannut jälleen harjoitusten pariin. Edessä on kahdeksan ottelua ennen sarjan päättymistä.

AC Oulu palasi joukkueharjoituksiin maanantai-iltapäivänä hyvällä mielellä. Viikon loman aikana pelaajat pääsivät irtautumaan täysin jalkapallosta, joten Castrenin kentällä viilettikin joukko virtaa täynnä olevia urheilijoita.

Ainoa päävalmentaja Juha Malista hieman huolettava asia on kuitenkin tämän hetkisen pelaajajoukon kapeus. Puolustuspään pelaajat Antti Pehkonen ja Boussad Houche ovat sairastuvalla ja Juho Meriläinen sekä Jussi Äijälä armeijan metsissä. Lisäksi hyökkääjä Jarno Tenkulalla on vaivoja.

Viikonloppuna avioliiton satamaan purjehtinut Pehkonen kuntouttaa edelleen vaikeaa reisivammaansa ja Houchen pitkään pelaamista vaikeuttanut polvi leikattiin tauon aikana.

– Polvileikkaus ei onneksi lopulta ollut mikään hirveän iso juttu. Hän voi nyt oikein hyvin ja on itse yllättynyt, miten hyvin toipuminen on edennyt. Olemme valmistautuneet siihen, että hän ei pelaa seuraavassa ottelussamme lauantaina, mutta pelaamiseenkin on pieni mahdollisuus olemassa. Harjoituksiin hän palannee loppuviikolla, kertoo Malinen.

– Pelaajarinkimme on tällä hetkellä aika kapea ja katselemme edelleen markkinoita. Jos jotain uusia nimiä tulee, niin heidän täytyy aidosti haluta auttaa nimenomaan tätä joukkuetta.

AC Oululla on siis pelaamatta vielä kahdeksan ottelua tämän kauden Ykkösessä. Oululaiset ovat edelleen vahvasti mukana taistelemassa liiganoususta, sillä yhden tehdyn maalin verran paremman maalieronsa turvin toisena oleva JJK on tasapisteissä ja sarjajohtaja Viikinkeihin matkaa on vain kolme pistettä.

– Olen tehnyt pieniä piirustuksia tilanteesta. Jos pysymme samanlaisessa vauhdissa kuin tähän mennessä, niin meidän pitäisi olla sarjan päätyttyä liigakarsijan paikalla pisteen erolla JJK:hon. Se on selvää, että ainakin JJK:n kanssa meillä tulee olemaan tiukka kamppailu loppukauden aikana, Malinen niputtaa.

– Yritämme nyt saada kovan itseluottamuksen päälle ja tarkoituksena on käyttää koko pelaajarinkiä hyväksi. Odotan joukkueelta loppuhurmosta tähän kauteen, valmentaja toteaa.

Pelillisesti Malinen toivoo piristystä etenkin hyökkäyspeliin, sillä edellisen kerran AC Oulu on tehnyt yhdessä ottelussa enemmän kuin yhden maalin puolitoista kuukautta sitten. Toisaalta ilman maalia joukkue on jäänyt edellisen kerran 5. heinäkuuta, ja silloinkaan itse ottelu ei päättynyt tappioon.

– Keskiarvollisesti meillä ei ole ollut maalinteko-ongelmaa, mutta viimeisimmissä otteluissa hyökkäyspeli on ollut vähän vaikean näköistä. Toivottavasti loman aikana pelaajat ovat saaneet lisäterävyyttä ja pallot alkavat menemään paikoista maaliin.

– Loppukauden aikana pelejä on yksi ottelu per viikko –tahdilla, joten seuraavaan matsiin on aina hyvin aikaa palautua ja paikkailla kolhuja. Mielenkiintoinen loppukausi on edessä, miettii Malinen.

Seuraavan ottelunsa AC Oulu pelaa lauantaina, jolloin ohjelmassa on pitkä vierasmatka Helsinkiin Käpylän Pallon vieraaksi. Sunnuntaina JJK:ta vastaan vierastasapeliin venynyt KäPa ei tule olemaan helppo vastustaja, mutta AC Oululla ei voi ottelusta olla mitään muuta tavoitetta kuin kolmen pisteen potti.

(Toimitus)

AC Oulu on tehnyt peräti kolmen vuoden mittaisen jatkosopimuksen 30-vuotiaan maalivahti Dennys Rodriguesin kanssa.

Koko uransa ajan kotimaassaan Brasiliassa pelannut 192-senttinen Rodrigues saapui Ouluun maaliskuussa ja nousi joukkueen selkeäksi ykkösmaalivahdiksi. Rodrigues on pelannut kuluvan kauden aikana AC Oulun jokaisessa sarjaottelussa täydet minuutit ja muodostanut vahvan kivijalan koko joukkueen puolustuspelaamiseen.

– Olemme löytäneet erittäin hyvän maalivahdin tähän joukkueeseen. Ulkomaan markkinoilta on harvinaista löytää näin hyviä ja luotettavia pelaajia kuin Dennys. Hän on osoittanut olevansa äärimmäisen tärkeä pelaaja joukkueelle, mutta pidän häntä positiivisena persoonana myös koko seuran imagon kannalta, AC Oulun päävalmentaja Juha Malinen kertoo.

Vuoteen 2011 asti ulottuvalla sopimuksella Veikkausliigan nousukahinoissa mukana oleva AC Oulu haluaa osoittaa rakentavansa seuran tulevaisuutta pitkäjänteisesti.

– Pidän AC Oulun ympäristössä näin pitkää sopimusta isona asiana ja vahvana signaalina tulevaisuutta ajatellen. Maalivahti on joukkueen kivijalka ja tämä asia on meillä nyt hyvällä mallilla. Seuraavien kolmen vuoden aikana Dennysin harjoittelukumppaneiksi nousee varmasti myös nuoria oululaismaalivahteja, joten hän on varsin monikäyttöinen mies seuralle, toteaa Malinen tyytyväisenä.

Sympaattinen maalivahti on noussut karismaattisen luonteensa ja aktiivisen pelityylinsä ansiosta nopeasti myös yhdeksi oululaisyleisön suosiksi. Brasilialainen on itsekin onnellinen siitä, että Oulusta on tullut hänelle uusi koti.

– Rakastan Oulun kaupunkia ja tätä joukkuetta. Olen enemmän kuin tyytyväinen näin pitkään sopimukseen, tämä on minulle täydellinen ratkaisu. Tavoitteenamme on pelata lähivuosina Veikkausliigassa ja nousta suomalaisten kärkiseurojen joukkoon, vaimonsa sekä 3-vuotiaan poikansa kanssa Oulussa asuva Rodrigues selvittää.

– Olemme koko perheen kanssa nyt sitoutuneet Ouluun useaksi vuodeksi. Seura on hoitanut kaiken erinomaisesti, ja siitä olen hyvin kiitollinen. Haluan kiittää myös maalivahtivalmentaja Mikko Väänästä, joka on auttanut minua loistavalla tavalla. AC Oulu on minulle kuin yhtä suurta perhettä, iloitsee Rodrigues.

(Toimitus)

AC Oulun ja PK-35:n välinen 1-1-tasapeliin päättynyt kamppailu tarjosi vauhdikkaita hetkiä sekä oululaisille katkeran lopun. Ohessa Tapani Pikkaraisen kuvat ottelusta.

AC Oulun maalivahti Dennys Rodrigues hymyili ottelun alla kilpaa auringon kanssa.

Kuten myös kokoonpanossa ollut, mutta vielä ilman peliaikaa jäänyt Santeri Viitasaari.

Katsomossa nautittiin pelin ohella myös lämpimästä elokuisesta illasta. Kuvassa jännittää myös yksi AC Oulun jalkavaivainen pelaaja…

Jussi Äijälällä (ja Juho Meriläisellä) oli alla erittäin raskan viikko kolmen ottelun ja armeijan vuoksi, mutta virtaa kuitenkin riitti.

Topparin tontilla uurastanut Meriläinen pelasi niin ikään täydet peliminuutit.

Axel Orrström taisteli jälleen hienon ottelun keskikentän pohjalla ollen yksi joukkueen parhaimmista pelaajista.

Orrström tavoittelee palloa, mutta PK-35:n Jasper Pyykkölä haraa vastaan.

Pelaajien katseet tiukasti pallossa.

Jarno Tenkula vääntää vasemmalla laidalla.

Mamadou Konate joutuu kaltoin kohdelluksi helsinkiläisten puolustuspäässä.

Iyam Friday pelasi täyden ottelun AC Oulun keskikentällä.

Boussad Houche puolestaan oli jälleen kerran alakerran päällikkö.

Niko Heiskanen antamassa vapaapotkua. Juho Meriläinen ja Houche seuraavat tarkkana tilannetta.

Heiskanen pelasi tällä kertaa vasemman laitapuolustajan tontilla Niko Kukan ollessa pelikiellossa.

Donewell Yobe pelasi tällä kertaa 71 minuuttia.

Dennys Rodrigues ja hellä syleily.

Rodrigues väläytteli myös pääpeliosaamistaan.

Tiukka kamppailu samasta pallosta Dennysin ja Jasper Pyykkölän välillä.

Dominic Yobe antamassa vapaapotkua vajaan puolen tunnin kohdalla.

Vapaapotku osui PK-puolustajan käteen ja erotuomari Mikko Leino tuomitsee tilanteesta rangaistuspotkun. Helsinkiläiset eivät meinaa sulattaa tuomiota.

Orrström seuraa katseella, kun Yoben laukoma rankkari painuu vastustamattomasti verkon perukoille.

AC Oulu juhlii 1-0-osumaa, joka syntyi ottelun 28. minuutilla.

Katsomossa riisutaan jo paitoja pois päältä – vai miten se nyt menikään…

Tommi SIekkinen tuli kentälle heti toisen puoliajan lähtiessä liikkeelle.

Konate seuraa tiukasti pallon perässä.

Laukaus lähtee kohti maalia.

Ja tässä jo seuraavaa yritystä.

Mutta ei vaan uppoa.

Rodrigues tuijottaa palloa suoraan ”silmiin”.

Jarno Rova nähtiin pitkästä aikaa tositoimissa ottelun toisella jaksolla.

Ja taistelu oli kovaa niin kuin ilmekin kertoo.

Kentälle tuli toisen jakson aikana myös Veli-Pekka Nurmi (vas.).

Niko Heiskanen etsii syöttöpaikkaa.

Siitä lähtee Heiskanen keskitys.

Loppuhetkillä PK-35 sai painetta AC Oulun maalille. Tämän tilanteen Rodrigues torjuu kulmapotkuksi.

Juha Malinen jakelee ohjeita kentälle, kun loppuhetket lähestyvät.

Tässä vaiheessa kaikki näytti vielä hyvältä.

Siitä se kuitenkin alkaa. Rodrigues ei saa keskitystä haltuunsa…

…ja Juho Meriläinenkään ei ehdi vastustamattomasti verkkoon painuvaan palloon.

Pallo on maalissa ja helsinkiläisten sankari on – kuinkas muutenkaan – Petteri Kaijasilta.

Päätösvihellys kuului vain hetki tasoituksen jälkeen. Näin ottelu päättyi katkeriin tunnelmiin, mutta yksikin piste voi vielä osoittautua arvokkaaksi, kun myös Viikingit ja JJK kompuroivat omissa otteluissaan.

Kuvat: Tapani Pikkarainen
(Toimitus)

Sunnuntain ottelun yliajalla tullut kahden pisteen menetys ja AC Oulun hyytyminen tasapeliin oli äärettömän suuri pettymys paitsi pelaajille myös päävalmentaja Juha Maliselle.

Ottelun tapahtumat

Lehdistötilaisuudessa median eteen asteli omiensa suoritukseen todella pettynyt mies.

– En muista viimeisen 20 vuoden valmentajaurani aikana näin suurta pettymystä, Malinen huokaisi heti kärkeen.

– Se mikä tästä tekee niin pahan, oli joukkueen täydellinen kurittomuus. Vastustajan harvinaislaatuinen passiivisuus oli kaikkien tiedossa ja saimme tilaa joka puolella. Mutta siihen olen todella pettynyt, että jos johdetaan 1-0 ja viestitän, että palloa ei saa menettää liian helpolla, niin ruvetaan leikkimään, Malinen sanoi suoraan.

Tasapelipiste tuntui kaikkien mielessä kuin tappiolta. Niin reilusti parempi AC Oulu ensimmäisen reilun tunnin ajan ottelussa oli.

– Kolme pistettä oli vadilla, asetettuna meidän penkin viereen, että ottakaa hyvät ihmiset nuo pisteet. Muutamalla jätkällä ei vaan kiinnostanut liikuttaa jalkaa alaspäin. Asenne oli täysin hukassa loppupelin ajan.

Malinen ei ottelun jälkeen juuri omiensa päitä silitellyt. Joukkueen asenne sai tylyn tuomion paljon nähneen valmentajan kerratessa peliä.

AC Oulu pääsi ottelun jälkeen viikon mittaiselle syyslomalle, sillä seuraava ottelu on edessä vasta 30. elokuuta. Menneet kolme ottelua viikon sisään väsyttivät pelaajia paitsi fyysisesti myös henkisesti. Loppuun asti taistelu puuttui niin toisen jakson alussa kuin myös ottelun viimeisen vartin aikana.

– Viikon päästä ne, jotka työpaikalle saapuvat, sitoutuvat pelaamaan jäljellä olevat pelit sillä meidän omalla jutullamme. Ne pelataan joukkueelle. Ei itselle, ei faneille tai tyttöystäville. Jokaisen täytyy pelata AC Oululle, Malinen evästi joukkuetta lomalle lähdettäessä.

Tasapelistä huolimatta AC Oulun asemat eivät heikentyneet nousukahinoissa. Kärkijoukkue Viikingit jäi kotonaan tasapeliin häntäpäässä majailevan VIFK:n kanssa ja JJK puolestaan kärsi kotikentällään todellisen yllätystappion toiseksi viimeisenä olevalle GrIFK:lle. Näin AC Oulu nousi sarjassa jälleen kakkossijalle.

– Jalkapalloon kuuluu, että kun paineet kasvavat, heikoimmat tekevät virheitä. Mutta se, että ne ovat henkisesti heikoimmat, niin sitä en voi antaa itsellenikään valmentajana anteeksi. Se on vaan uskottava, että tässä on kolme pistettä jaossa, eikä mitään elokuvarooleja, Malinen puhisi.

AC Oulun kausi jatkuu sunnuntaina kotiottelulla, kun helsinkiläinen PK-35 saapuu vieraaksi Castrenin kentälle. Ottelun alla AC Oulun ryhmässä on tapahtunut myös muutamia pelaajamuutoksia.

AC Oulu jatkaa joukkueensa rakentamista jo ensi kautta silmällä pitäen, mutta tuoreet pelaajasiirrot vaikuttavat myös edessä olevaan syksyn rupeamaan.

Vähäiselle peliajalle AC Oulussa jäänyt keskikenttäpelaaja Chijoke Festus siirtyy loppukauden ajaksi Kakkosessa pelaavan OLS:n riveihin. Festus on pelannut jo tähän mennessäkin useita otteluita OLS:n paidassa, joten siirto on varsin luonnollinen ratkaisu.

AC Oulun mukana ei jatka myöskään toinen keskikenttäpelaaja, Fitim Syla.

– Syla siirtynee myös OLS:aan, mutta hänellä on olemassa muitakin vaihtoehtoja esimerkiksi kotimaassaan, AC Oulun päävalmentaja Juha Malinen kertoo.

Lisäksi AC Oulun kokoonpanossa kahden ottelun verran testinäyttöjä antanut toppari Joseph Nguijol on siirtynyt liigaseura KuPS:aan koeajalle.

– Joseph ei missään nimessä ole huono pelaaja. Hän pelasi ihan hyvin ja katkoi palloja, mutta jos vertaa samaa leipää syöviin omiin pelaajiimme Juho Meriläiseen ja Santeri Viitasaareen, niin he ovat paremmin perillä pelisysteemistämme. Tässä tilanteessa meidän kannattaa mieluummin antaa vastuuta ja peliaikaa omille pelaajillemme, Malinen korostaa.

Edellä mainittujen muutosten myötä AC Oululla on mahdollisuus etsiä uusia vahvistuksia ryhmään – jos sellaisia sanan todellisessa merkityksessä on tarjolla.

– Etsimme edelleen aktiivisesti pelaajia, mutta heillä täytyy olla selkeästi sellaista annettavaa, mitä joukkueessa ei ennestään ole. Mikäli emme löydä todella kovanluokan pelaajaa, niin jäädytämme siltä osin myös topparitilanteemme. Kaikilla nyt tehdyillä sekä mahdollisilla tulevilla ratkaisuilla ajattelemme vahvasti myös ensi kautta, toteaa Malinen.

Tämän kauden osalta AC Oululla on yhä erinomaiset mahdollisuudet kamppailla sarjan kärkisijoista, sillä oululaiset ovat mukana kärkikolmikossa, josta yksi nousee suoraan liigaan ja toiseksi sijoittuva jatkaa liigakarsintaan.

– Haluamme olla liigassa kaudella 2010, mutta emme me aio jarruja painaa pohjaan jos nousuun avautuu mahdollisuus jo tänä syksynä, Malinen linjaa. (Toimitus)

AC Oulun kapteeni Antti Pehkonen on tällä hetkellä loukkaantumisen takia sivussa joukkueen toiminnasta. Pehkonen kuntouttaa reisivammaansa tiiviillä tahdilla, mutta pelikentille ei ole asiaa ainakaan ihan lähiaikoina.

Jo kesäkuun lopulla harjoituksissa tullut lihasvamma vaivasi Pehkosta koko heinäkuun ajan, ja tilanne on mennyt koko ajan vain pahempaan suuntaan. Harjoituksiin pelaaja ei ole pystynyt osallistumaan pitkään aikaan ja parissa edellisessä ottelussakin homma piti jättää kesken. Esimerkiksi viime viikonlopun kotiottelussa leikki loppui jo puolen tunnin pelin jälkeen.

Lopulta ainoa järkevä ratkaisu oli aloittaa todellinen kuntoutus ja jättäytyä sivuun joukkueen normaalirytmistä.

– Tällä hetkellä käyn kuntoutuksessa joka päivä, mutta tällaiset revähdykset eivät yleensä ihan viikossa parane. Kuntoutus etenee hitaasti ja edelleen on kivun tuntemuksia olemassa, Pehkonen kertoo.

Pehkosta ei nähdä kentällä ainakaan sunnuntain ottelussa Vaasassa, ja todennäköisesti myös ensi viikon vierasottelu GrIFK:ta vastaan jää väliin. Sen jälkeen edessä olisikin enää yksi ottelu ennen kahden viikon mittaista pelitaukoa.

– Vamma on tarkoitus hoitaa nyt kunnolla kuntoon. Kuntoutus aloitettiin toden teolla tällä viikolla ja sitä jatketaan ensi viikolla. Ohjelmassa on muun muassa fysikaalisia hoitoja, venytyksiä, kuminauhajumppaa ja niin edelleen, AC Oulun fysio Kari Huttunen valottaa.

– Pelaamalla vamma on vain pahentunut, joten mitään muuta mahdollisuuta ei ole kuin olla nyt jonkun aikaa pois kentiltä, korostaa Huttunen.

Pehkonen on kuulunut koko kauden ajan oululaisjoukkueen luottopelaajiin topparin tontillaan. Viimeisimmissä otteluissa vamma on kuitenkin luonnollisesti hieman hidastanut menoa.

Tunnollisen kipparin ei ole helppoa seurata vierestä, kun joukkue valmistautuu tuleviin koitoksiin.

– Kyllä tässä on jopa harjoituksia vaikea katsella, kun ei voi tehdä juuri muuta kuin kerätä palloja. Kyllä sinne tietenkin mieli tekisi, mutta urheilu on joskus tällaista, tuumaa Pehkonen.

Siinäkin mielessä tilanne on 26-vuotiaalle oululaiselle uusi, että tähän mennessä uralla ei ole pidempikestoisia loukkaantumisia sattunut.

– Tällaista vakavampaa vaivaa ei ole ollut koskaan aikaisemmin, vaan aina olen selvinnyt viikon tai parin huililla. Tämä menee siis vammahistoriassani niin sanotusti kärkipäähän, Pehkonen harmittelee.

(Toimitus)

AC Oulu on onnistunut tällä kaudella maalinteossa laajalla rintamalla, sillä maalit ovat jakaantuneet kaikkiaan yhdeksälle eri pelaajalle.

Kaikkiaan AC Oulu on tehnyt tällä kaudella Ykkösen joukkueista eniten maaleja, sillä vastustajan verkot ovat heiluneet 15 ottelussa 26 kertaa. Keskimäärin AC Oulu on pystynyt tekemään 1,7 maalia yhtä ottelua kohden.

Suurimpaan maali-iloittteluun oululaisjoukkue on tähän mennessä yltynyt kotiottelussa Vaasan IFK:ta vastaan (3. toukokuuta), vieraspelissä TPV:tä vastaan (30. kesäkuuta) sekä kotimatsissa PS Kemiä vastaan (13. heinäkuuta). Kaikki edellä mainitut ottelut päättyivät AC Oulun 4-0-voittoon.

Ilman maalia AC Oulu on jäänyt toistaiseksi vain kaksi kertaa. Ensimmäinen maaliton tasapeli pelattiin 25. toukokuuta Helsingissä PK-35:n vieraana ja toinen 5. heinäkuuta kotiottelussa Viikinkejä vastaan.

AC Oulun maaleista suurimmat osan ovat tehneet hyökkääjät. Tällä hetkellä sisäisen maalipörssin kärkisijan jakavat Tommi Siekkinen ja Mamadou Konate, jotka ovat molemmat viimeistelleet viisi maalia.

Seuraavaksi tulevat hyökkääjä Donewell Yobe sekä keskikenttäpelaaja Dominic Yobe, jotka molemmat ovat maalanneet neljä kertaa. Huomionarvoista on, että Dominic Yoben neljästä osumasta kolme on tullut rangaistuspotkuista.

Kolmessa maalissa on tällä hetkellä hyökkääjä Jarno Tenkula ja kahdessa maalissa toppari Antti Pehkonen. Lisäksi maalintekijätilastosta löytyvät kertaalleen onnistuneet Axel Orrström, Niko Heiskanen ja Iyam Friday.

(Toimitus)