AC Oulu jäi lukuisista maalintekopaikoistaan ja pelin pallollisesta hallinnasta huolimatta 1-1 (1-0) tasapeliin Ykkösen viidennessä ottelussaan. Vierailija Käpylän Pallo tasoitti ottelun erittäin harmittavasti varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla.

Ottelun alku oli harvinaisen sekavaa peliä. AC Oulu hävisi keskialueen taistelun aktiivisesti keskustan tukkineelle vierasjoukkueelle. KäPa puolestaan ei saanut näistä keskialueella voitetuista palloista mitään järkevää aikaiseksi. Ensimmäisen 20 minuutin aikana ei kumpikaan joukkue saanut yhtään kunnon maalintekopaikkaa aikaan.

Kankeahkon alun jälkeen AC Oulu laittoi ison vaihteen päälle ja maalintekopaikkoja rupesi syntymään lähes liukuhihnalta. Ensimmäisen puoliajan jälkimmäinen puolisko olikin kotijoukkueen täydellistä hallintaa.

AC Oulun johtomaali oli kuitenkin onnekas. Koko ottelun ajan vaikeuksissa ollut KäPan laitapakki Mikko Memonen sekoili pahemman kerran laidallaan, ja Jarno Tenkula kirmasi vasemmalta tyylipuhtaaseen läpiajoon. Pallo kuitenkin karkasi hiukan Tenkulan jalasta, joten peliväline jäi Tenkulan ja KäPan maalivahti Miikka Häkkisen taisteltavaksi.

Molemmat syöksyivät palloon samaan aikaan ja lopputuloksena pallo kimposi torjunnan jälkeen Tenkulan rintaan ja pomppi siitä onnekkaasti maaliin. AC Oulu otti ansaitun johdon Tenkulan kauden toisella täysosumalla.

AC Oululla oli huippupaikkoja maalimäärän tuplaamiseen. Axel Orrström pääsi kokeilemaan ratkaisua vastapalloon rankkaripilkun kohdalta, mutta vieraiden maalivahti Häkkinen venytti kätösensä eteen. Seuranneesta kulmapotkusta AC Oulu näytti kesän upeimman kikan: Niko Kukka antoi matalan keskityksen maalille, joka päästettiin tarkoituksella kolmen oman miehen läpi takana odotelleelle Dominic Yobelle. Yoben laukaus viuhui kuitenkin hiukan takakulman ohi.

Kyseinen ovela kikka koitui kuitenkin AC Oulun tappioksi, sillä laukaisutilanteessa Yobe loukkasi reitensä. Dominic Yobe jouduttiin ottamaan vaihtoon ja hänen tilalleen tuli Juho Meriläinen. AC Oulun keskikenttäpeli kärsi selvästi tästä vaihdosta.

Käpylän Pallon ainoa maalintekopaikka ensimmäisellä jaksolla tuli aivan viime sekunneilla. Daniel Hiillosvuo ampui 25 metristä ja pallo otti kimmokkeen Antti Pehkosen jalasta. Maalivahti Dennys Rodriques kuitenkin torjui laukauksen ylänurkasta yhdellä kädellä kulmaksi.

Toinen jakso pettymys

Toinen jakso oli ensimmäisen täydellinen peilikuva. Mitä pidemmälle jakso eteni, sitä vaisummalta AC Oulun ote näytti. Oululaisjoukkue valui turhaan vierailijan pelitahtiin mukaan ja luopui aktiivisesta pelaamisestaan. Yksi syy tähän lienee se, että AC Oulun laitahyökkääjien esitys ei tällä kertaa ollut lähelläkään alkukauden tasoa.

KäPa otti reilun tunnin jälkeen pelin hallinnan itselleen ja joukkue alkoi voittaa kaksinkamppailuja. AC Oulun vaihdot eivät tilannetta auttaneet, vaan hyökkäykseen uutta voimaa tuoneet Mamadou Konate ja Niko Heiskanen jäivät täysin toimettomiksi, koska keskialueelta ei pystytty heille palloja pelaamaan.

Ottelun 81. minuutti oli kenties alkukauden uskomattomin ja maalinteon ankeutta huokailtiin molemmissa päissä. Ensin Niko Kukan antama vapari pomppi Tommi Siekkisen ohjauksen jälkeen tolppaan. Jatkotilanteessa Juho Meriläisellä oli upea paikka viedä kotijoukkue kahden maalin johtoon, mutta Meriläinen potkaisi tyylipuhtaan hutin tolpasta kimmonneesta pallosta.

Vain puoli minuuttia tämän jälkeen oli KäPa todella lähellä tasoitusta, kun salamannopealla vastaiskulla pelattiin vaihtomies Tuomas Mustonen täysin yksin läpi. Mustosen jalka kuitenkin tärisi avopaikassa niin pahasti, että laukaus viuhui yli ja ohi maalin.

Edes Mustosen tuhlaama läpiajo ei herättänyt AC Oulun joukkuetta todelliseen lopputaisteluun. KäPa saikin ansaitun tasoituksen pelin 89. minuutilla tilanteesta, joka kuvasti hyvin koko oululaisjoukkueen illan.

KäPa sai katkon keskialueella 60 metrin päässä maalista tilanteessa, jossa joukkueella oli alivoimahyökkäys. Vasen pakki Kukka lähti kuitenkin karvaamaan ylhäältä aivan väärässä paikassa, jolloin vasemmalta kaistalta aukeni väylä nopealle pistohyökkäykselle. Näin Aapo Raninen vapautti KäPa:n kapteeni Niko Saukkosen. Kun maalivahti Rodrigues oli tolppien välissä hiukan väärin sijoittunut, oli Saukkosella helppo työ upottaa juoksunsa päätteeksi pallo etukulmasta sisään.

Ottelun loppuluvut jäivät 1-1:een Mamadou Konaten yliajan hyvästä tilanteesta huolimatta.

Tasapelin myötä AC Oulu menetti sarjajohtonsa Viikinkien kiilatessa edelle. Sarja on kuitenkin äärimmäisen tasainen ja AC Oulu on ainoastaan kahden pisteen päässä Viikingeistä.

AC Oulun kausi jatkuu ensi keskiviikkona tärkeällä vierasottelulla TP-47:aa vastaan Torniossa.

AC Oulu – KäPa 1 – 1 (1 – 0)

22min. 1 – 0 Jarno Tenkula
24min. KäPa Jussi Nieminen varoitus
79min. KäPa Juha Kuula varoitus
89min. 1 – 1 Niko Saukkonen (Aapo Raninen)
90min. AC Oulu Boussad Houche varoitus

Yleisöä: 1 219

AC Oulun kokoonpano

Dennys Rodrigues
Niko Kukka
Antti Pehkonen
Boussad Houche
Jussi Äijälä
Axel Orrström
Dominic Yobe (38min. Juho Meriläinen)
Iyam Friday
Jarno Tenkula
Donewell Yobe (69min. Mamadou Konate)
Tommi Siekkinen (83min. Niko Heiskanen)

AC Oulu jatkoi tappiotonta taivaltaan Ykkösessä, kun Helsingin Pukinmäestä tarttui sunnuntaina mukaan tasapelipiste PK-35:n vieraana. Maaliton tasapeli tarkoitti myös sitä, että AC Oulu palasi sarjan piikkipaikalle parhaan maalieron turvin.

Maalittomasta tasapelistä huolimatta sunnuntai-iltapäivän ottelussa nähtiin jännittäviä tapahtumia. Molemmilla joukkueilla oli ottelussa omat paikkansa maalintekoon, mutta tällä kertaa numerot jäivät kuitenkin pyöreiksi.

Kokonaisuudessaan AC Oulu hallitsi ottelua molemmilla jaksoilla. Pallollinen peli oli ajoittain lähes suvereenisti oululaisten hallinnassa, eikä PK-35 päässyt muutamia vastahyökkäyksiä lukuun ottamatta hätyyttelemään maalivahti Dennys Rodriquesia.

AC Oulun hallinnasta huolimatta avausjakson kenties vaarallisin maalipaikka avautui PK-35:lle jo neljän minuutin kohdalla. Feras Abid pääsi yrittämään lähietäisyydeltä, mutta oululaisten onneksi Abidin laukaus epäonnistui.

Toisella puoliajalla puolestaan koko ottelun paras maalintekotilanne tuli AC Oululle noin 82 minuutin kohdalla. Vahvan ottelun keskikentällä pelannut Iyam Friday tarjosi erinomaisen syötön rangaistuspotkualueelle nousseelle Juho Meriläiselle, mutta Meriläinen ei kuitenkaan onnistunut viimeistelemään.

Alkukauden ensimmäisiin peleihin verrattuna päävalmentaja Juha Malinen oli joutunut tekemään kaksi muutosta kokoonpanoon, kun oikea laitahyökkääjä Tommi Siekkinen puuttui pelikiellon vuoksi ja keskikentän pohjalla tähän mennessä pelannut Axel Orrström aloitti vaihtopenkillä pienen lihasvaivan vuoksi.

Orrströmin paikalla pelannut Juho Meriläinen pelasi kuitenkin hienon ottelun ja voi olla tyytyväinen puhteeseensa. Hyökkäyspäässä puolestaan mentiin kolmikolla Jarno Tenkula – Donewell Yobe – Mamadou Konate. Ottelun lopussa Yoben tilalle tuli Chijoke Festus.

AC Oulu pelasi sunnuntaina koko joukkueen voimin vahvan ottelun. Erityisen tyytyväisiä iltaansa voivat kuitenkin olla pirteästi keskikentällä pelannut Friday, oikeana laitapakkina loistavasti esiintynyt Jussi Äijälä, puolustusta varmalla pelillä jälleen johtanut Boussad Houche sekä edellä mainittu Meriläinen keskikentän pohjalla. Lisäksi maalivahti Rodrigues oli edelliseen otteluun verrattuna huomattavasti varmempi tolppien välissä.

Sarjajohtaja AC Oulu jatkaa kauttaan kotiottelulla torstaina, kun Castreniin saapuu vieraaksi sarjanousija Käpylän Pallo.

PK-35 – AC Oulu 0 – 0 (0 – 0)

53min. AC Oulu Juho Meriläinen varoitus
72min. AC Oulu Jussi Äijälä varoitus

Yleisöä: 545

AC Oulun kokoonpano

Dennys Rodrigues
Niko Kukka
Antti Pehkonen
Boussad Houche
Jussi Äijälä
Juho Meriläinen
Dominic Yobe
Iyam Friday
Jarno Tenkula
Donewell Yobe (72min. Chijoke Festus)
Mamadou Konate (80min. Axel Orrström)

Veikkauksen pörssipisteet:
*** Petri Jalava, PK-35
** Jarno Tenkula, AC Oulu
* Niko Haiko, PK-35

(Toimitus)

AC Oulu pelasi kolmannen tappiottoman ottelunsa ja otti toisen voittonsa, kun GrIFK kellistyi Castrenin stadionilla sunnuntai-iltana maalein 2 – 1 (1 – 1). Kotijoukkueen maalintekijät ottelussa olivat Antti Pehkonen ja Tommi Siekkinen.

AC Oulun ja GrIFK:n kohtaaminen oli varsin erikoinen ottelu. AC Oulu ei pystynyt tällä kertaa esittämään parastaan, mutta hyvin positiivista oli se, että täysi kolmen pisteen potti irtosi siitä huolimatta. Vieraillakin nimittäin oli ottelussa omat paikkansa.

Voiton myötä AC Oulu nousi seitsemään pisteeseen ja Ykkösen piikkipaikalle. Kolmesta ottelusta saldona on nyt kaksi voittoa ja yksi tasapeli.

Ottelun ensimmäisen maalintekotilanteen järjesteli AC Oulu jo neljän minuutin kohdalla. Ensimmäisellä jaksolla lähes kymmenen kertaa vasemmalta laidalta vastustamattomasti pyyhältänyt Jarno Tenkula antoi keskityksen, josta Tommi Siekkinen pääsi puskemaan keskeltä. Siekkisen pusku viuhui kuitenkin maalin yli. Vastaavanlaisia tilanteita Tenkulan esityöstä nähtiin varsinkin ensimmäisen puolen tunnin aikana hurja määrä.

Avausmaalin pääsi iskemään GrIFK ottelun kuudennella minuutilla. Tilanne lähti GrIFK:n hyvästä avauksesta, jonka jälkeen Petter Meyer syötti 16 rajan tuntumassa pallon Marko Ruuhijärvelle. Ruuhijärven nosto yllätti hieman liikaa vastaan tulleen maalivahti Dennys Rodriguesin, ja näin vieraat siirtyivät 0-1-johtoon.

AC Oulu ei kuitenkaan hätkähtänyt takaiskusta, vaan jatkoi kovaa painettaan vastustajan päätyyn. Heti seuraavasta hyökkäyksestä Tenkula keskitti jälleen vasemmalta ja tällä kertaa Iyam Friday pääsi yrittämään läheltä. Granin maalivahti Jan Vesterinen kuitenkin torjui hienosti.

Ansaittu tasoitusmaali 1-1:een tuli lopulta 11. minuutilla. Jussi Äijälä antoi kulmapotkun vasemmalta, jonka jälkeen pääsi yrittämään ensin Friday ja lopulta kapteeni Antti Pehkonen suti pallon verkon perukoille.

Muutama minuutti tasoituksen jälkeen kaksikko Tenkula-Siekkinen oli jälleen lähellä onnistua. Tenkula keskitti jälleen loistavasti vasemmalta, mutta Siekkisen pusku niukasti maalin yli. 27 minuutin kohdalla oli jälleen Fridayn vuoro yrittää Tenkulan keskityksestä, mutta tämäkin pallo viuhui yli maalin.

GrIFK:n päävalmentaja Ari Tiittanen vaihtoi kesken ensimmäisen jakson laitapakkien paikkaa, kun Tenkulan kanssa suurissa vaikeuksissa ollut Jari Antikainen ja Siekkisen laidalla puolustanut Jarkko Värttö vaihtoivat paikkoja. Tämä olikin onnistunut siirto, sillä Värttö sai Tuiran pikajunan paremmin kuriin ja tauolle lähdettiin 1-1-lukemissa.

Toisen puoliajan alussa GrIFK oli erittäin lähellä siirtyä johtoon. Ensimmäisen tunnin ajan sangen epävarmasti pelannut AC Oulun maalivahti Rodrigues empi turhaan vastaantulon kanssa, ja vieraiden Meyer pääsi peippaamaan pallon hänen yli. Kotijoukkueen onneksi pallo kolahti kuitenkin ylärimaan.

Edellä mainitun kovan tilanteen jälkeen AC Oulu rakensi nopean hyökkäyksen, josta syntyi myös ottelun voittomaali. Laitahyökkääjien yhteispeli toi vihdoin ansaitun maalin, kun Siekkinen puski oikeaoppisesti Tenkulan keskityksen läheltä vastustamattomasti maaliin.

Ottelun viimeinen puolituntinen sai erikoisen käänteen, kun maalintekijä Siekkinen joutui kentältä suihkun puolelle. Siekkinen sai ottelussa kaksi varoitusta (ensimmäinen 22. minuutilla) samasta syystä, eli laukaus lähti vihellyksen jälkeen. Toinen kortti tuli 58. minuutilla ja näin AC Oulu joutui loppupelin ajaksi yhden miehen vajaapeliin.

Siekkisen ulosajo toimi myös eräänlaisena herätyksenä kotijoukkueelle, sillä viimeisen puolen tunnin ajan AC Oulu pelasi vajaalla hyvin varmaa peliä. GrIFK ei saanut käytännössä lainkaan painetta aikaan ja itse asiassa parhaat maalipaikat tulivat toiseen päähän, kun Pehkonen oli lähellä onnistua takatolpalta 63. minuutilla ja vaihdosta kentälle tullut Mamadou Konate tulitti kovalla kääntölaukauksella tolppaan loppuhetkillä.

Näin AC Oulu jatkaa kolmen kierroksen jälkeen hyvässä pistetahdissa ja siirtyi tämän hetken sarjajohtajaksi. Seuraavan ottelunsa AC Oulu pelaa ensi sunnuntaina Helsingissä sarjassa toisena olevaa PK-35:ttä vastaan.

AC Oulun ja GrIFK:n välinen ottelu keräsi koleassa säässä jälleen mukavan yleisömäärän, 1 680 katsojaa.

AC Oulu – GrIFK 2 – 1 (1 – 1)

6min. 0 – 1 Marko Ruuhijärvi (Petter Meyer)
11min. 1 – 1 Antti Pehkonen
22min. AC Oulu Tommi Siekkinen varoitus
52min. 2 – 1 Tommi Siekkinen (Jarno Tenkula)
56min. AC Oulu Dominic Yobe varoitus
58min. AC Oulu Tommi Siekkinen toinen varoitus ja ulosajo
60min. AC Oulu Iyam Friday varoitus

Yleisöä: 1 680

AC Oulun kokoonpano

Dennys Rodrigues
Niko Kukka (90min. Juho Meriläinen)
Antti Pehkonen
Boussad Houche
Jussi Äijälä
Axel Orrström
Dominic Yobe
Iyam Friday (72min. Chijoke Festus)
Jarno Tenkula
Donewell Yobe (67min. Mamadou Konate)
Tommi Siekkinen

Veikkauksen pörssipisteet:
*** Jarno Tenkula, AC Oulu
** Miika Jokiperä, GrIFK
* Tommi Siekkinen, AC Oulu

(Toimitus)

AC Oulun kausi 2008 sai lentävän lähdön Castrenin aurinkoisessa lauantai-illassa yli kahden tuhannen katsojan edessä. Vieraana ollut Vaasan IFK jäi tyystin kotijoukkueen jyrän alle, kun pisteet jäivät Ouluun loppulukemin 4 – 0 (2 – 0).

AC Oulun selkeät voittolukemat olivat ansaitut. Kotijoukkue otti ottelussa pienen tunnustelun jälkeen nopeasti isännän roolin, eikä päästänyt vieraita peliin mukaan käytännössä missään vaiheessa. Oululaisten pelirohkeus oli hyvällä tasolla, ja maalintekotilanteita tuli kovalla tahdilla kohti vaasalaismaalia.

AC Oulun maalintekijät ottelussa olivat ensimmäisellä jaksolla osuneet Dominic Yobe ja Tommi Siekkinen sekä toisella puoliajalla maalanneet Donewell Yobe ja Jarno Tenkula.

Kotijoukkue tuli otteluun erinomaisesti valmistautuneena ja ensimmäisiä maalipaikkoja alkoi tulla varsin nopeasti. Ensimmäisen 20 minuutin sisällä muun muassa Dominic Yobe ja Boussad Houche olivat jo lähellä maalia. Ensimmäisen kerran pallo meni vaasalaismaaliin 25. minuutilla, kun Tommi Siekkinen jatkoi Axel Orrströmin lujan laukauksen verkkoon. Maali kuitenkin hylättiin Siekkisen oltua paitsiossa.

Lopulta 1-0-maali syntyi 26. minuutilla rangaistuspotkusta. Rankkari vihellettiin, kun koko ottelun ajan hienosti VIFK:n hyökkäysyrityksiä katkonut vasen laitapakki Niko Kukka kaadettiin vahvan nousun päätteeksi rankkarialueen sisällä. Pilkulta pallon pisti varmasti sisään Dominic Yobe.

Noin 40 minuutin kohdalla AC Oulu oli jälleen lähellä maalia Kukan esityön jälkeen, mutta VIFK:n kovassa tulituksessa ollut maalivahti Aapo Kiljunen torjui Iyam Fridayn puskun.

IFK:n ensimmäisen jakson ja käytännössä koko ottelun ainoa maalintekotilanne tuli noin minuutti Fridayn puskun jälkeen, kun Johnny Glasberg laukoi terävästi noin 20 metristä. AC Oulun maalivahti Dennys Rodrigues torjui kuitenkin laukauksen kulmapotkuksi.

Ensimmäisen jakson loppuun AC Oulu sai tärkeän 2-0-maalin juuri, kun IFK oli hieman saanut peliään kohti oululaismaalia. Jarno Tenkula syötti pallon vasemmalta laidalta Siekkiselle, joka otti pallon rauhassa haltuun, ja laukoi vastustamattomasti vasempaan ylänurkkaan.

Ottelun toisella jaksolla AC Oulun hallinta jatkui ja lopullinen ratkaisu pelille tuli 52. minuutilla, kun maalivahti Kiljunen joutui kaivamaan kolmannen kerran pallon selkänsä takaa. Maaliin tekivät hyvän esityön keskikentältä avannut Friday sekä vasemmalta juoksun päätteeksi pallon maalille toimittanut Tenkula. Lopulta Donewell Yobe pääsi tyrkkäämään pallon tyhjään maaliin ja tuulettamaan 3-0-osumaa.

Viimeisen puolituntisen aikana molemmat joukkueet tekivät kaikki kolme vaihtoaan. AC Oulun päävalmentaja Juha Malinen antoi peliaikaa myös kolmelle nuorelle oululaispelaajalle, Jussi Äijälälle, Jarno Rovalle ja Simo Myllymäelle.

Loppulukemat 4-0:aan viimeisteli 76. minuutilla Tenkula, joka pääsi puolittaiseen läpiajoon vasemmalta laidalta Fridayn ja Niko Heiskasen syöttöjen jälkeen, eikä erehtynyt. Maalin jälkeen nähtiin myös Tuiran pikajunan hienot tuuletukset.

AC Oulun ryhmästä ei lauantai-iltana heikkoa lenkkiä löytynyt. Erityismaininnan ansaitsevat kuitenkin muun muassa terävästi molemmilta laidoilta rynnineet hyökkääjät Tenkula ja Siekkinen, keskikenttää hallinnut Dominic Yobe, keskuspuolustuksessa varmasti luutinut Antti Pehkonen sekä vasemman laitapuolustajan tontilla loistavasti pelannut Niko Kukka.

AC Oulun seuraava ottelu Ykkösessä on ensi lauantaina FC Hämeenlinnan vieraana. Sitä ennen luvassa on kuitenkin mielenkiintoinen paikalliskamppailu Suomen Cupissa, sillä cupin 4. kierroksella vastaan asettuu Oulun Tarmo. Ottelu alkaa Castrenissa tiistaina klo 18.

AC Oulu – VIFK 4 – 0 (2 – 0)

26min. 1 – 0 Dominic Yobe rp.
43min. 2 – 0 Tommi Siekkinen (Jarno Tenkula)
52min. 3 – 0 Donewell Yobe (Jarno Tenkula)
55min. AC Oulu Iyam Friday varoitus
76min. 4 – 0 Jarno Tenkula (Iyam Friday)
90min. VIFK Artur Lemanowicz varoitus

Yleisöä: 2 155

AC Oulun kokoonpano

Dennys Rodrigues
Niko Kukka
Antti Pehkonen
Boussad Houche
Niko Heiskanen (81min. Simo Myllymäki)
Axel Orrström
Dominic Yobe
Iyam Friday
Jarno Tenkula
Tommi Siekkinen (67.min Jussi Äijälä)
Donewell Yobe (71min. Jarno Rova)

Veikkauksen pörssipisteet:
*** Dominic Yobe, AC Oulu
** Antti Pehkonen, AC Oulu
* Tommi Siekkinen, AC Oulu

AC Oulu kärsi kevätkauden toisen niukan tappionsa KPV:lle, kun Ykkösen kärkipäähän povatut kokkolalaiset olivat kotonaan Kipparihallissa vahvempia lauantain harjoitusottelussa lukemin 1- 0 (1 – 0). Ottelun ainoan maalin iski avausjaksolla isäntien Demba Savage.

AC Oulu aloitti ottelun suhteellisen pirteästi, mutta ottelun avausmaalin – ja lopulta ainoan osuman – iski kuitenkin KPV noin 13 minuutin pelin jälkeen, kun Demba Savage ohitti maalivahti Dennys Rodriguesin.

Ottelun aikana AC Oululla oli omat paikkansa iskeä pallo kokkolalaisten verkkoon, mutta tällä kertaa maalisaldo jäi nollille. Parhaat maalintekotilanteet avautuivat ensimmäisellä jaksolla Jarno Tenkulalle ja Mamadou Konatelle sekä toisella puoliajalla Tommi Siekkiselle.

– Ottelun alku oli aika pitkälti samanlaista kuin Torniota ja RoPS:aa vastaan eli olimme keskikenttäpelissä jäljessä. Meillä aloitti keskikentällä kolmikko Veli-Pekka Nurmi-Chijoke Festus-Iyam Friday. Vastustaja kuitenkin voitti liikaa palloja keskikentällä, kertoi AC Oulun päävalmentaja Juha Malinen.

Oululaisten keskikenttäpelistä puuttui lauantaina Dominic Yobe, joka paranteli vielä lievää jalkavaivaansa.

Ottelun edetessä AC Oulu teki muutamia vaihtoja. Kentälle tuli testimies Jefferson Schweitzer topparin tontille, jolloin Juho Meriläinen siirtyi keskikentälle. Lisäksi kehiin tulivat Fitim Syla sekä Donewell Yobe, joka pelasi loppupelin ajan keskikentällä.

– Kolmikko Juho-Donewell-Fitim sai keskikenttäpelissä pidettyä enemmän palloa meillä ja saimme luotua painetta KPV:n päätyyn. Toisella jaksolla muun muassa Siekkinen pääsi kokeilemaan lähes tyhjään maaliin ja pari muutakin hyvää paikkaa sekä erikoistilanteita meillä oli. KPV:lla oli ottelussa käytännössä kaksi hyvää paikkaa, joista toisesta tuli maali ja toinen kolahti ylärimaan, Malinen selvitti.

– Tiivistettynä voisi todeta, että meillä oli tiukkaan peliin sopiva määrä ratkaisupaikkoja, mutta emme saaneet tällä kertaa viimeisteltyä. KPV on hyvä joukkue, joka on ollut pääosin kasassa tammikuusta lähtien ja sen myös huomaa. Heidän pelistä huomaa yhtenäisyyden, suitsutti Malinen vastustajaa.

– Tämä oli talven kovin harjoituspeli. Nyt oltiin jo lähellä sarjaottelun vauhtia. Joukkueessa on hyvä moraali ja meillä tapahtuu paljon hyviä asioita. Sarjasta tulee todella mielenkiintoinen ja kova. JJK ja Viikkarit ovat jo ilmoittaneet nousevansa. Lisäksi Oulu tulee olemaan kova ja Torniossa on tehty paljon satsauksia, Korhonen mietti KPV:n sivuilla.

AC Oulun testattavana Kokkolassa oli siis perjantaina Ouluun saapunut brasilialaistoppari Jefferson Schweitzer. Schweitzer tuli kentälle heti toisen puoliajan alussa ja pelasi loppupelin ajan.

– Hirveästi hän ei vielä joutunut töihin, mutta esitti kuitenkin eleetöntä peliä ja väläytti myös muutaman varsin oikea-aikaisen suorituksen. Syöttelypeli oli ajoittain hyvin vaivattoman näköistä ja hän osoitti pystyvänsä myös kovaan peliin. Annamme nyt hänelle tulevan harjoitusviikon ja aikaa sopeutua uuteen ympäristöön sekä aikaeroon. Ensi viikonloppuna on seuraava peli ja sitten näemme lisää, totesi Malinen.

AC Oulu palaa harjoituskentälle maanantaina. Malisen mukaan lauantain ottelu antoi jälleen hyviä merkkejä joukkueesta sarjakauden lähestyessä. Lopputuloksia ei tässä vaiheessa tuijotella, sillä pisteiden lasku käynnistyy vasta toukokuussa.

– Kyllä ottelu antoi enemmän uskoa kuin lamaannusta. Esimerkiksi puolustuslinjan peliin voi olla hyvin tyytyväinen, sillä sekä Niko Kukka että Jussi Äijälä pelasivat aktiivista peliä ottelun edetessä. He nostivat tasoaan pari pykälää edelliseen matsiin verrattuna ja osallistuivat peliin isolla alueella.

AC Oulun seuraava harjoitusottelu on ensi lauantaina Oulussa PS Kemiä vastaan.

AC Oulun kokoonpano Kokkolassa

Dennys Rodrigues
Niko Kukka
Antti Pehkonen
Juho Meriläinen (-> Fitim Syla)
Jussi Äijälä
Veli-Pekka Nurmi
Chijoke Festus (->Jefferson Schweitzer)
Iyam Friday (-> Jarno Rova)
Jarno Tenkula
Tommi Siekkinen (-> Niko Heiskanen)
Mamadou Konate (-> Donewell Yobe)

Riemu ratkesi Castrenissa, kun ottelun erotuomari vihelsi AC Oulun lauantaina pelatun huikean nousukamppailun voittajaksi. Lähes 5000-päinen kotiyleisö sai todistaa oululaispelaajien tuuletuksia ja kunniakierrosta Castrenin tekonurmella. Oulussa nähdään pääsarjatason jalkapalloa ensi kesänä 12 vuoden tauon jälkeen.

Ottelun päätteeksi kultatuoliin nostettu päävalmentaja Harri Kampman ylisti suojattiensa taistelutahtoa.

– Me saavutimme tavoitteemme! Paine ei näkynyt kentällä, vaan pelaajat tekivät loistavan työn, valmentajavirtuoosi kiitteli.

AC Oulu sai otteluun salama-alun, kun Vesa Järvitalo puski elintärkeän avausmaalin joukkueelleen jo 11.minuutilla. Jani Sipilä jatkoi Janne Hietasen antaman kulmapotkun Järvitalolle, joka pukkasi pallon verkkoon. Ottelun alku olikin oululaisten näytöstä, mutta Atlantis vaihtoi ensimmäisen jakson lopulla lisää miehiä kärkeen, ja oli kotijoukkueen onni, etteivät vierailijat saaneet tasoitusmaalia ennen taukovihellystä.

– Saimme otteluun hyvän alun. 1 – 0-maali tuli nopeasti ja se rauhoitti meidän peliä. Meillä oli peli hyvin kontrollissa ensimmäisellä jaksolla, AC Oulun luottopelaaja Janne Hietanen kertasi.

Toisen puoliajan alussa nähtiin monen mielestä koko ottelun ratkaisu: AC Oulun maalivahti Jani Luukkonen retkautti Feras Abidin läpiajon kiinni, ja peliä jatkettiin oululaisjohdossa. Luukkonen torjui varmuudella myös Atlantiksen toisen puoliajan lopun lähentelyt.

– Atlantis olisi saanut maalista lisää voimaa. Luukkonen teki todella tärkeitä pelastuksia, mutta niitä tarvitaankin tällaisissa otteluissa, Hietanen ylisti joukkueensa maalivahdin suoritusta.

AC Oulu ei vaihtanut taktiikkaansa Atlantiksen painostuksen alla, vaan Kampman luotti omaan pelitapaansa. AC Oulun topparikaksikko Jani Sipilä – Ilja Fomichev hoiti Atlantiksen pitkät keskitykset tyylikkäästi.

Kotijoukkue ratkaisi pelin vastahyökkäyksellä. AC Oulun kannattajien keskuudessa vapahtajaksi ristitty Dragan Pejic taisteli ottelun ratkaisseen toisen maalin. 15 maalia tällä kaudella iskenyt Pejic väänsi itsensä vapaaksi kolmen puolustajan välistä ja ampui pallon tarkasti ylänurkkaan.

– Toinen maali lisäsi uskoa liiganousuun, mutta loppuun asti piti kuitenkin taistella eikä Atlantikselle voinut antaa yhtään siimaa. Atlantiksen pelityyli muuttui vaihtojen myötä ja pallo oli enemmän meidän päädyssä, mutta meidän topparit hoitivat tonttinsa hyvin, Janne Hietanen iloitsi.

Atlantiksen pelaajien tunnelmat ottelun jälkeen eivät luonnollisestikaan olleet yhtä riemukkaat kuin kotijoukkueen.

– Voitte varmaan arvata, ettei tästä ole kovin kiva lähteä Helsinkiin. Me pelasimme hyvän kauden, mutta kyllä tämä oli kova pettymys, kertoi Atlantiksen toinen valmentaja Juho Rantala.

AC Oulu lauantaina:

Jani Luukkonen, Kim Kaijalainen, Jani Sipilä, Ilja Fomichev, Mike Peltola, Janne Hietanen, Ollo, Toni Kolehmainen, Vesa Järvitalo (Titi 56.), Rafinha ja Dragan Pejic.