Seinäjoella pelin alkaessa ilta hämärtää, ilma viilenee, ja stadionin valot valaisevat pimeää maisemaa. Pelissä on paikka välieriin eurolopputurnauksessa. AC Oulu lähtee peliin useammalla kokoonpano muutoksella. Viimeisestä kahdesta pelistä pisteitä ei oululaisille ole jääneet, mutta illan panos on edellistä kahta kovempi. SJK on viimeisestä kahdesta ottelusta pystynyt nappaamaan yhden pisteen yläloppusarjassa.

Heti pelin alettua joukkueiden olemus oli jännittynyt ja tunnusteleva. Molemmat joukkueet pystyivät pallon menetyksen jälkeen ryhmittyä tiiviisti ja pallon riiston jälkeen pyrkiä pitämään palloa. Ensimmäisen jakson vaarallisin tilanne nähtiin, kun Laivastonsinisten Noah Pallas tekee loistavan liikkeen SJK puolustuksen selustaan, mutta kaatuu rangaistusalueella. Pelin erotuomari päättää nostaa Pallaksen kaatumisesta keltaisen kortin sukeltamisesta. Oululaiset onnistuvat saamaan muutaman vaarallisen keskityspallon Laivastonsinisten kärkiparille, mutta pallo ei löydä verkkoon asti. Tauolle mentiin tasaisessa 0–0 lukemissa.

Toiselle puoliajalle AC Oulu suorittaa yhden pelaajavaihdon, kun Rafael Floro vaihdetaan Noah Pallaksen tilalle. Toisella jaksolla joukkueet onnistuvat etenemään nopeammin vastustajan puoliskolle ja pelin tempo kasvoi ensimmäiseen jaksoon verrattuna suuresti. Kun peliä oli kulunut tunnin verran, Magnus Breitenmoser päättää ampua reilusta 30 metristä kohti SJK maalivahti Markus Uusitaloa, jonka torjunta pomppaa suoraan paraatipaikalle ennättäneelle Rasmus Karjalaiselle, joka asettaa pallon varmasti verkon perukoille. Samoihin aikoihin Turussa pelattavassa Inter – VPS pelissä VPS on karannut jo 0-3 johtoon joka kohahduttaa seinäjokelais- yleisöä. Maalin jälkeen SJK otti hallinnan pelistä ja toi peliin mukaan lisää hyökkäysvoimaa. AC Oulun puolustus katkoi kuitenkin aktiivisesti SJK:n läpisyöttöjä ja laukauksia. Laivastonsinisten puoliskon ilmatilaa hallitsi Miika Koskela, joka katkoi erinomaisesti SJK:n keskityspalloja. Oululaisten tiivis puolustus toi tarvittavan tuloksen ja samaan aikaan VPS onnistui nappaamaan 5-1 voiton Interistä. Tämä tarkoittaa, että tulevana lauantaina pelataan eurolopputurnauksen semifinaali Raatin kentällä!

Haastajasarja päättyi tappioon Tampereen ilvestä vastaan lukemin 0-2.

Sunnuntain iltapäivänä ei sää suosinut ja Veikkausliigan runkosarjan viimeinen peli pelattiin syksyn hämäräisessä ja sateisessa Raatissa. Pelin panoksena Ilves taistelee alemman loppusarjan sijasta KOLME, kun taas AC Oulu oli jo varmistanut alemman loppusarjan voiton sekä paikan eurolopputurnauksessa.  Laivastonsinisten kokoonpano koki isoja muutoksia viime pelistä, ja muun muassa Nuutti Kaikkonen pääsi tekemään debyytin avauskokoonpanossa.

Pelin alettua Ilves otti hallinnan ottelusta Raatin liukkaalla kentällä. Tamperelaiset hallitsivat palloa ja pystyivät pysäyttämään oululaisten vaaralliset vastahyökkäykset nopeasti. Peliä oli kulunut 33 minuuttia, kun Ekenäs IF:stä Ilvekseen siirtynyt ruotsalaishyökkääjä Adam Larsson vapautti Kai Meriluodon nokikkain Nuutti Kaikkosta vastaan, ja siirsi keltavihreät johtoon. AC Oulun maalitykki Michael Lopez karkasi Ilveksen harhasyötöstä puolittaiseen läpiajoon, mutta laukaus ei ollut riittävän hyvä. Ensimmäisen puoliajan lopussa tunteet nousivat kentällä, kun Laivastonsinisten Roan Nogha liukui myöhässä Ilves pelaajaa päin keltaisen kortin arvoisesti. Tauolle mentäessä mentiin kuitenkin vieraiden 0–1 johdossa.

Tauon aikana keli muuttui vielä karummaksi ja tuuli sekä sade yltyivät, mikä ei kuitenkaan oululaisia haitannut. Toiselle puoliajalle AC Oulu suoritti yhden pelaajavaihdon kun Argentiinalaiskärki Michael Lopez teki tilaa Ibra Sekajjalle. Heti toisen puoliajan alettua Laivastonsiniset ottivat pallonhallinnan, sekä pallon menetettyään pakottivat Ilves pelaajat todella ahtaalle. Ilveksen puolustus valui alemmas ja oululaiset alkoivat luomaan vaaraa Tuiran päätyä kohti. Toista puoliaikaa kerkesi kulumaan kymmenisen minuuttia, kun Rafael Floro löysi keskityksellään hyvin esiintyneen Roan Noghan, jonka viimeistely-yritys meni vain senttejä yli maalin. Pallo alkoi pikkuhiljaa löytää enemmän ja enemmän vastustajan maalia kohden oululaisyleisön kannustuksen avulla, mutta pallo ei maalin asti päädy. 85. minuutin kohdalla Ilveksen Tatu Miettunen niittasi lopputulokseksi vieraille 0–2.

AC Oulu ja VPS kohtasivat tälle kaudelle jo kolmannen kerran Veikkausliigassa ja jälleen kerran oululaiset jäivät ilman voittoa eikä myöskään edellisestä kohtaamisesta haluttua revanssia joukkue saanut. 

Ottelun ensimmäinen jakso meni vaasalaisten komennossa ja VPS pystyi luomaan vaaraa Calum Wardin vartioimaa maalia kohden. Vepsun Tyler Reid onnistui jo aikaisessa vaiheessa murtamaan syötöillään AC Oulun puolustusta ja, kun peliä oli kulunut 26 minuuttia Joonas Vahtera pääsi nikkaamaan pallon maaliin Reidin keskityksestä. 

Maalin jälkeen vaasalaiset jatkoivat paineistusta, mutta oululaiset onnistuivat saamaan satunnaisia tilanteita. Pelin 34. minuutilla todistettiin yksi kauden hienoimmista maaleista, kun Laivastonsinisten Rafael Floro päätti tällätä liki 30 metristä pallon yläriman kautta sisään. Koko VPS puolustus oli voimaton tilanteessa. Tasalukemissa jatkettiin myös taukovihellykseen asti.

Toiselle puoliajalle AC Oulu vaihtoi Jere Kallisen poiskentältä ja tilalle vastikään jatkosopimuksen tehneen Niklas Jokelaisen. Toisen jakson alussa VPS:n kulmatilanteen jälkeen oululaiset onnistuivat brassitaituri Lucas Moraisin johdolla karkaamaan ylivoimahyökkäykseen, mutta tilanne kuitenkin tyrehtyi vastustajan rankkarialueen lähettyvillä. Reilun 51 minuutin jälkeen Vepsu onnistui saamaan kulmapotkun, jonka jatkotilanteesta Riku Jääskä pääsi ampumaan, mutta Calum Ward venytti ilmiömäiseen torjuntaan.

VPS ja Jääskä pääsivät kuitenkin tuon edellisen tilanteen kuittaamaan 58. peliminuutilla, kun Jääskä pääsi ohittamaan oululaispuolustuksen ja upotti pallon verkkoon.

Osuman jälkeen Laivastonsiniset pääsivät hyökkäämään ja Rafael Floron kaukaa lähtenyt keskitys oli lentää aina maaliin asti, kunnes vaasalaisten maalivahti Oskari Forsman sai juuri ja juuri kimmotettua pallon tolppaan.

Oululaiset paineistivat Vepsua loppua kohden kovaa ja onnistuivat ottamaan tätä kautta hallinnan pelistä. Kun peliä oli jäljellä 10 minuuttia, hyvin pelissä esiintynyt Floro pääsi jälleen ampumaan rankkarialueen rajalta, mutta Forsman ylsi torjumaan portugalilaisen laukauksen. Lopussa VPS pääsi myös kolkuttamaan palloa AC Oulun maalin rimaan, mutta lopputulokseksi jäi kotijoukkueen 2-1 voittolukemat.

Laivastonsiniset pelaavat 16.10 runkosarjan viimeisen ottelun Raatissa Ilvestä vastaan klo 15:00 alkaen. Tämän jälkeen AC Oulu suuntaa katseet jo tulevaa Eurolopputurnausta kohti, josta joukkue lähtee hakemaan paikkaa Euroopan kovimmissa turnauksissa.

AC Oulu ja FC Lahti kohtasivat kolmannen kerran tällä kaudella ja oululaiset ottivat kolme pistettä 2-1 voitolla. Samalla voitto tarkoitti, että AC Oulu pelaa Europaikasta ja varmisti haastajasarjan kärkipaikan. Veikkausliigakausi on myös ollut seurahistorian paras, kun lopullinen sijoitus on seitsemäs.

Ottelu lähti AC Oulun komennossa käyntiin ja oululaiset saivat vihdoin onnistumisia FC Lahden verkkoon. Edellisen ottelun kirous päättyi sunnuntaina ja maalihanat aukesivat lahtelaisia vastaan. Usko oli siihen jo ennen ottelua kova, koska kolmeen aiempaan otteluun Laivastonsiniset olivat takoneet 14 maalia.

Vaikka ensimmäisellä jaksolla ottelu oli AC Oulun hallintaa, niin ensimmäinen maalipaikka siunaantui jo ensimmäisellä minuutilla lahtelaisten Macoumba Kandjille, joka täräytti hyökkäyksen päätteeksi pallon ylähirteen. Puolestaan oululaisten ensimmäinen maalipaikka oli reilun kuuden minuutin pelin jälkeen, kun Otso Liimatan esityöstä pääsi Noah Pallas tykittämään suoraan syötöstä, mutta veto painui niukasti ohi vasemmasta alakulmasta.

AC Oulu meni johtoon 19. minuutilla, kun Otso Liimatta johdatti hyökkäystä ja syötti Magnus Breitenmoserille boksin sisään. Sveitsiläinen harhautteli lahtelaisten puolustuksen solmuun ja veti komean kaaripallon suoraan maalin takaylänurkkaan.

Kauaa ei ottelu kerinnyt vanheta, kun oululaiset menivät jo kahden maalin johtoasemaan. 24. minuutti kellossa ja Otso Liimatta sai pallon lähellä keskiympyrää. Hän lähti yksin nousemaan ja toiminta näytti, kuin huippulaskijalla. Ei hidastanut ”tuplaportit” eikä eikä yksittäiset puolustajat, kun Karjasillanväkkärä tuli läpi jokaisen lahtelaisten rintaman. Vitosen viivalla hieman huonosta asennosta lähtenyt laukaisu osui puolustaja Teemu Penninkankaan jalkoihin. Irtopallo päätyi tueksi nousseelle Ibra Sekajjalle, joka syöksyi pitkin pituuttaan maassa kohti pelivälinettä ja veti pallon lahtelaisten maalivahti Antonio Regueron alta maaliin. Päätteeksi tavaramerkiksi muodostuneet voltit ja Raatin suosion syleilyt päälle.

Kahden maalin johtoaseman jälkeen ottelussa oli hiljasempi tai jopa seesteisempi jakso, jossa ei paljon tapahtumia ollut. Lahtelaiset vaihtoivat muotoaan jo ensimmäisen jakson loppupuolella ja ottelu alkoi kääntyä enemmän vierailijan suuntaan. Toisella jaksolla FC Lahdella oli enemmän hallintaa AC Oulun päässä kuin alkupuolella ottelua. Laivastonsiniset osoittivat jälleen tahtoa pelata joukkueelle, kun paine kasvoi omassa päässä. Kukaan ei jäänyt pelin ulkopuolelle ja kaikki puolustivat kaikin mahdollisin keinoin.

FC Lahti sai kuitenkin oman palkintonsa ottelun 82. minuutilla, kun nopean vastahyökkäyksen päätteeksi Chinedu Geoffry laukoi kovaa ja osui tolppaan. Oululaispuolustus seisahtui hieman, mutta lahtelaisten Arlind Sejdiu seurasi tolppasta tullutta paluupalloa ja laittoi sen vapaasti maaliin.

Toisen jakson pelinkuva jatkui ottelun loppuun asti, vaikka kummallakin oli vielä maalipaikat lopussa, niin lukemat säilyivät 2-1 lukemissa loppuun asti. Näin varmistui AC Oulun voitto Haastajasarjassa ja paikka Europleijareihin, jotka alkavat heti Veikkausliigakauden jälkeen lokakuun puolivälissä.

AC Oulu ja IFK Mariehamn kohtasivat kolmannen kerran tälle kaudelle ja oululaiset korjasivat pisteet kotiin vaiherikkaan ottelun päätteeksi.

Maarianhaminassa nähtiin kaksijakoinen ottelu kahden hyvävireisen joukkueen välillä. AC Oulu takoi tauluun ensin kolme maalia, jonka jälkeen ottelu kääntyi päälaelleen ja IFK Mariehamn alkoi kaventamaan tilannetta eikä tasoitusmaalikaan kovin kaukana ollut.

Oululaiset saivat otteluun vauhdikkaan alun, kun ensimmäinen maali näki päivänvalon jo yhdeksännellä minuutilla. Samuel Anini Jr. nosti AC Oulun vastahyökkäystä ja syötti vasemmalla vapaana viilettäneelle Michael Lopezille. Hyökkääjä leikkasi keskelle ja pääsi vetämään reilusta 20 metristä. Tulinen veto pääsi yllättämään grönvitin maalivahdin Elmo Henriksonin, kun pallo painui oikeaan alanurkkaan.

Ensimmäinen jakso oli kauttaaltaan tasaista vääntöä. Kumpikin pystyi luomaan pari melko hyvää maalipaikkaa, mutta viimeistelyt ontuivat ja tauolle mentiin oululaisten maalin johtoasemassa.

Toisella jaksolla nähtiin draamaa koko rahan edestä, kun oululaiset menivät karkuun ja saarelaiset ottivat hankasti kiinni. AC Oulun toinen maali syntyi reilun 65 minuutin pelin jälkeen, kun Noah Pallas ja Niklas Jokelainen pääsivät kahdestaan yhtä maarianhaminalaista pakkia vastaan. Noxu toi pallon boksin sisään ja syötti pilkun tuntumassa täysin vapaana olleelle Nikelle, joka laittoi pallon verkon perukoilla.

Seuraavaa maalia ei tarvinnut odotella kovin kauaa, kun jälleen oululaisten laitapakki Pallas oli järjestämässä maalipaikkaa. Noah antoi syöttöketjun päätteeksi pallon Lopezille boksin sisään, jossa hän pääsi tykittämään takanurkkaan illan toisella osumallaan ja näin oululaiset turvallisen tuntuiseen johtoon.

Ottelu sai uuden käänteen, kun IFK Mariehamn sai ensimmäisen kavennuksen. Riku Sjöroos oli unohdettu vapaasti boksin sisälle ja hänelle pallo syötettiin, josta hän pääsi tykittämään saarelaisten ensimmäisen kavennusmaalin. Maarianhaminalaisten toista maalia ei myöskään tarvinnut odotella kauaa, kun muutaman minuutin päästä pallo oli jo pilkulla, kun keskityspallo osui Noah Pallaksen käteen hänen suojatessa itseään. Päätuomari Ville Nevalaisella ei ollut vaihtoehtoa, kuin laittaa pallo pilkulle, koska Pallaksen käsi oli hieman irti vartalosta pallon koskettaessa.

Pilkun jälkeen alkoi viimeiset pitkät minuutit oululaisittain, kun grönvitt painoi päälle täydellä teholla. Oululaiset olivat pitkään vihreävalkoisessa mankelissa, kun saarelaiset painoivat oikealta ja vasemmalta tulemaan. AC Oulu näytti tässä tilanteessa todellista venymiskykyään ja tahtoa pelata joukkueelle, kun kaikki laittoivat “kroppaa likoon” ja viimeisenä lukkona seisoi punainen muuri Calum Ward.

Kun kotijoukkue ei saanut maalia, niin se lopulta siunaantui oululaisille. Ibra Sekajja sai prässättyä keskialueella pallon oululaisille ja hän vapautti Lucas Moraisin ja Rasmus Karjalaisen ylivoimahyökkäykseen. Luquinhas toi pallon lähelle boksia ja antoi keskelle Rasselle, joka sijoitti ohi maalivahti Henriksonin. Maalin päätteeksi Nevalainen vihelsi ottelun päättyneeksi ja kolme pistettä oululaisille.

Sunnuntai-iltana Raatissa avattiin Haastajasarja, jossa AC Oulu kohtasi HIFKin uudelleen viikon sisään. Jälleen numerot repesivät suuriksi ja oululaiset korjasivat täyden pistepotin punanutuilta.

Tasaväkisellä kamppailulla käyntiin lähtenyt ottelu sai dramaattisen käänteen, kun HIFKin pelaaja poistettiin kentältä punaisen kortin vuoksi. AC Oulu oli saamassa vastahyökkäystään vauhtiin Noah Pallaksen ja Otso Liimatan toimesta, kun helsinkiläisten Eetu Puro liukutaklasi Liimattaa takaapäin rumasti. Yleisö pidätteli hetken hengitystä samalla muistaen edellisen kohtaamisen järjettömän taklauksen, jonka uhriksi joutui Jere Kallinen. Tällä kertaa kuitenkin oululaisyleisö selvisi säikähdyksellä ja Otso pääsi jatkamaan ottelua. Tilanne oli selvä ja päätuomari Oliver Reitalalla ei ollut muuta mahdolisuutta, kuin nostaa punainen kortti Purolle ja näin HIFK alivoimaiseksi ottelun loppuun asti.

AC Oulu meni johtoon ottelun 21. minuutilla, kun Otso Liimatta pääsi katkaisemaan HIFKin Anin syötön. Väkkärä keskikenttäpelaaja nousi itse pallon kanssa aivan pilkun tuntumaan ja laukoi. Tällä kertaa kuitenkin maalivahti Ramilson Almeida sai torjuttua laukauksen, mutta ei saanut pelivälinettä haltuun asti. Ripariin yritti Niklas Jokelainen, mutta hänet HIFKin puolustus sai pelattu pois tilanteesta. Irtopallo päätyi uudelleen Otsolle, joka veti pallon maaliin kahden helsinkiläispelaajan läpi.

Ottelun ensimmäisen jakson kuva ulosajon jälkeen oli, että AC Oulu hallitsi ja painoi peliä kohti stadilaisten maalia. Oululaiset eivät kuitenkaan pystyneet hyödyntämään vielä ylivoimaansa ja viimeistely ontui, joten tauolle lähdettiin Laivastonsinisten johtaessa 1-0.

AC Oulun voittomaalin sunnuntain otteluun teki Rasmus Karjalainen, mikä oli jo Rassen viides maali tälle sesongille. Oululaiset saivat pallon jälleen Almeidan huolimattomasta avauksesta. Peliväline kierrätettiin vasemmalle laidalle Noah Pallakselle, joka laittoi matalan keskityksen maalin eteen. Paikalle riensi Rasse, jolla oli helppo työ laittaa pallo tyhjään maaliin.

Muutama minuutti myöhemmin HIFK pääsi yllättämään AC Oulun kavennusmaalilla. Ani antoi oululaispuolustuksen murtavan syötön Roman Eremenkolle boksin sisään, joka ampui napakan laukauksen ja pallo painui etukulmasta ohi Calum Wardin maaliin.

Seuraavaa maalia saatiin odotella ottelun viimeiselle vitoselle asti. Kumpikin sai muutaman maalipaikan ja paremmalla viimeistelyllä olisi ottelu voinut olla loppua kohti eri näköinen. Kuitenkin AC Oulu ratkoi pelin lopullisesti 85. minuutilla, kun Luquinhas antoi kulman lyhyenä. Magnus Breitenmoser sai pallon boksin rajalla ja hän syötti maalin takatolpalla vapaana olleelle Ibra Sekajjalla. Ugandalainen puski uransa ensimmäisen Veikkausliigamaalin ja AC Oulun turvalliseen johtoon ottelun loppuvaiheilla.

Kolme minuuttia myöhemmin Magnus Breitenmoser pääsi katkaisemaan Roman Eremenkon syötön ja nousi aivan kuudentoistaviivalle. Sveitsiläinen päätti laukoa itse ja pallo sujahti aivan tolpan vierestä alanurkkaan. Näin loppulukemiksi 4-1 ja toisen kerran peräkkäin HIFK oli lyöty rumin lukemin.

Ottelun ratkaisuhetkeksi jäi HIFKin punainen kortti, jonka jälkeen vierailija ei voinut enää kyennyt kunnolla taistelemaan pisteistä, kuten ensimmäisellä kymmenminuuttisella. AC Oulu teki myös oman pelin hieman hankalaksi ensimmäisellä jaksolla heikolla viimeistelyllä, vaikka paikkoja tappaa peli oli useita. Kuuntele kummankin joukkueen päävalmentajien mietteet ottelusta alla olevalta Rönkä jälkipelit -videolta.

Seuraavaksi AC Oulu kohtaa hyvässä vireessä olevan IFK Mariehamnin vierasottelussa Ahvenanmaalla reilun viikon päästä keskiviikona 28.9.2022. Seuraavan kerran Raatissa pelataan kahden viikon päästä, jolloin vastaan asettuu FC Lahti. Liput otteluun on jo myynnissä, joten seurakaupasta pääsyliput ennakkoon.

Sunnuntain otteluun lähdettiin odotusarvoisesti kovasta ja tasaväkisestä ottelusta, mutta toisin kävi ja AC Oulu korjasi pistepotin tennislukemin HIFKin kustannuksella Helsingin reissulta.

AC Oulu sai otteluun vauhdikkaan alun, kun ottelua oli pelattu alle kymmenen minuuttia ja pari valjakko Otso Liimatta ja Rasmus Karjalainen olivat syötelleet punanuttujen puolustuksen solmuun tehden kaksi maalia. Ensimmäisessä maalissa Noah Pallas toi pallon hyökkäyspäähän ja syötti Karjalaiselle, joka puolestaan jatkoi yhdellä kosketuksella Liimatalle. Nuori keskikenttälupaus otti pallon vastaan hieman liian eteen ja helsinkiläisten maalivahti Ramilson Almeida kerkesi hieman palloon, mutta Otso sai pidettyä pelivälineen ja tuikkasi pienestä kulmasta vielä sen maaliin asti.

Viisi minuuttia myöhemmin Niklas Jokelainen riisti pallon HIFKin boksin rajalla punapaitojen puolustukselta. Nikke syötti boksin sisällä täysin vapaana olleelle Liimatalle, joka syötti maalille. Rasse sai pallon maalin edessä ja pääsi kääntymään HIFKin puolustajan yrittäessä estää kaikin voimien, mutta napakka veto painui brasilialaisen maalivahdin längistä sisään.

Ensimmäisellä jaksolla ottelunhallinta oli AC Oululla ja eikä myöskään suurempi johto olisi ollut vääryys maalipaikkoja ajatellen. Seuraavan maalin kuitenkin teki HIFKin Maximus Tainio, joka paukautti parista kymmenestä metristä irtopalloon sydämensä kyllyydestä ja oululaisten maalilla Calum Ward ei mahtanut vedolle mitään.

Toisella jaksolla nähtiin oululaisten maalijuhlaa, kun maaleja tuli melkein kuin liukuhihnalta. Hieman yli seitsemän minuuttia oli keritty pelata, kun HIFKin Almeidan avauksen katkoi Magnus Breitenmoser, joka syötti pallon Karjalaiselle maalin eteen. Rasse ei saanut suoraan kovaa syöttöä haltuun, vaan ohjasi sen Liimatalle, joka puolestaan puolestaan jatkoi pallon takaisin. Karjalainen oli maalin edessä vapaana ja hänellä oli helppo työ laittaa AC Oulu 1-3 johtoon.

Muutamaa minuuttia myöhemmin koko illan loistavasti pelannut Noah Pallas syötti boksin reunalla vapaana olleelle Rasselle, joka pääsi kaksi kertaa yrittämään vetoa, mutta kumpikin päätyi punanuttuja päin. Lopulta irtopallo palasi takaisin Pallakselle, joka ampui Veikkausliigauransa ensimmäisen maalinsa.

Ottelun neljännen maalin taiteili Otso Liimatta, joka sai pallon Armend Kabashilta omalla alueella. Liimatta tuli yksin läpi yli puolesta kentästä ja lopulta chippasi pallon Almeidan yli.

Toisella jaksolla oululaiset pystyivät luomaan maalipaikkoja tuon tuosta. Keltapaitainen vierailija tylytti vielä kerran viimeisen kympin aikana, kun Noah Pallas riisti pallon HIFKiltä keskikentällä ja syötti laitaan. Pallon sai Rafael Floro, joka nousi lähelle vitosen viivaa ja tykitti kunnon pommin etutolpan vierestä maaliin. Laukaisu otti osumaa vielä Almeidan käsistä, mutta veto oli niin kova, ettei sitä ollut mahdollista saada hyppysiin. Näin loppulukemiksi 1-6 ja pisteet AC Oululle.

Lopputulos kuvaa ottelua hyvin ja maalipaikkojen perusteella olisi lukemat voinut olla vieläkin suuremmat. Joukkueelta suvereeni esitys Boltilla ja tälle kesälle toiset täydet pisteet sieltä. Veikkausliiga jatkuu tulevana sunnuntaina, kun loppusarjat pyörähtävät käyntiin ja sama ottelupari kohtaa uudelleen, mutta tällä kertaa Raatissa. AC Oululla riittää vielä pelattavaa, kun Haastajasarjan seitsemäs ja kahdeksas pääsevät pelaamaan viimeisestä Europaikasta Mestaruussarjan joukkueita vastaan. Hanki liput sunnuntain otteluun seurakaupasta ja tule kannustamaan Laivastonsiniset voittoon!

AC Oulu kohtasi tänään iltapäivällä lahtelaiset toistamiseen, mutta tällä kertaa pisteet jouduttiin tasaamaan maalittomassa tasapelissä.

AC Oulu kohtasi syksyisellä Raatin nurmella viikon viimeisenä päivänä FC Lahden. Pisteet lähtivät oululaisten osalta toista peräkkäistä kertaa jakoon ja lopputulos oli maaliton tasapeli. AC Oulu lähti metsästämään pisteitä pyrkien yläloppusarjaan ja lahtelaiset tärkeiden pisteiden avulla välttääkseen karsijan paikan, sekä kivutakseen korkeammalle sarjataulukossa. Tuloksena oli yksi piste molemmille joukkueille ja sijoitukset sarjataulukossa eivät muuttuneet tämän illan otteluiden jälkeen.

Tilastollisesti oululaiset pitivät pienoisesti pallonhallinnan, mutta lahtelaiset onnistuivat ensimmäisellä jaksolla iskemään kovaa vastaan pallonriistoista sekä myös luomaan omaa peliään. Pelin 10. minuutilla Otso Liimatan kulma löysi maalin edestä Rasmus Karjalaisen, joka sai pallon maan kautta ilkeästi Lahden maalia kohden, mutta maalivahti Joona Tiainen torjui hienosti kädellään. Seitsemän minuuttia tämän jälkeen Liimatta vapautti syötöllään Magnus Breitenmoserin laukaisupaikalle, mutta veto viuhui hieman lahtelaisten maalin ohi. Tilanteita riitti AC Oulun osalta, joista vaarallisimpana Lucas Moraiksen loistava läpisyöttö Rasselle, jonka viimeistelyn eteen kerkesi jalallaan maalivahti Tiainen. Oululaisten hyökkäämispelaaminen ei kuitenkaan tuottanut tulosta ja tauolle mentiin maalittomissa lukemissa.

Toista puoliaikaa kerkesi kulumaan minuutti, kun Luquinhas pääsi hienon kuljetuksen jälkeen laukomaan kohti lahtelaisten maalia, mutta veto kohdistui keskemmäksi maalia ja hän onnistui koppaamaan pallon. Calum Ward pääsi myös torjuntatöihin toisella puoliajalla, kun viime kaudella Laivastonsinisissä esiintynyt Dennis Salanović pääsi harhautuksen jälkeen laukomaan, jonka oululaisten kassari nappasi varmasti. Tämän jälkeen toisessa päässä tapahtui, kun Jere Kallinen löysi loistavalla keskityksellä Michael Lopezin pään, mutta pusku tuli lahtelaismaalivahdin käsiin. Salanović onnistui hankkimaan vapaapotkun lahtelaisille rangaistusalueen lähettyviltä, mutta Arian Kabashin vapaapotku meni ohi maalin. 80. minuutin kohdalla Breitenmoserin keskitys löysi Lopezin pään, mutta pusku ohjautui yläriman kautta yli. Lisäajalla Lahden Eemeli Virta vapautti Pyry Lampisen, joka onnistui ohittamaan englantilaisen Wardin, mutta sisään vaihdettu Rafael Floro kerkesi vielä liukua laukauksen eteen ja säilyttää nollat taulussa.

Kahden laadukkaan joukkueen esityksen jälkeen lopputuloksena maaliton tasapeli. Molemmilla joukkueille oli paikat tehdä useampi maali, mutta pallo ei maaliin asti päätynyt ja lahtelaiset onnistuivat pitämään oululaiset pois vaarallisimmilta paikoilta.

AC Oulu pelaa vielä alkusarjan viimeisen pelinsä Bolt Areenalla HIFK vieraana sunnuntaina 11.9. Pelit tulevat tämän jälkeen jatkumaan haastajasarjassa, kun FC Inter voitti IFK Mariehamnin ja varmisti paikan Mestaruussarjassa. Helsingissä ensi viikolla on haettavissa pisteet alaloppusarjan kärkipaikan sekä Eurolopputurnauspaikan vahvistamiseksi.

Valmentajien kommentit katseltavissa ja kuunneltavissa Rönkä Jälkipeleistä.

AC Oulu kohtasi lauantaina FC Hongan Tapiolan urheilupuistossa, mutta kumpikin joukkue joutui pettymään lopputulokseen. Oululaiset lähtivät hakemaan voittoa yläloppusarjan paikka mielessä ja espoolaiset puolestaan halusivat parantaa asemiaan mestaruustaistossa, mutta pisteet kuitenkin jaettiin 2-2 lopputuloksella.

Ennakkoon suuren yleisön odotukset olivat, että FC Honka hallitsee ottelua ja AC Oulu yrittää pysyä mukana. Ottelun ilme oli kuitenkin toisenlainen, jossa kaksi joukkuetta kamppailivat tasavahvasti voitosta ja lopulta päädyttiin pistejakoon.

Espoolaisilla oli heti ottelun alussa paikka mennä johtoon, kun Rui Modesto ja Henri Aalto värkkäsivät paikan keltamustille. Aalto pääsi syöttelyn päätteeksi vetämään ja oululaisten Calum Ward hieman pompotteli vedon jälkeen, mutta AC Oulun toppari Miika Koskela oli tilanteessa hereillä ja siivosi pallon väljemmille vesille.

AC Oulu meni johtoon 18. minuutilla, kun oululaiset saivat vaparin noin 25 metristä. Rasmus Karjalainen meni pallon taakse ja pyssytti kovan laukauksen kohti Riku Selanderia, joka väisti ja pallo meni muurin vierestä, joka puolestaan yllätti täysin Maksim Rudakovin ja Laivastonsiniset menivät 1-0 johtoon.

Rasse oli koko ottelun hyvällä pelipäällä. Jokunen hetkin myöhemmin hän pääsi kokeilemaan uudelleen pelitilanteessa lähes samalta etäisyydeltä, mutta tällä kertaa Rudakov sai juuri ja juuri näppejään väliin.

Hongan tasoitus nähtiin toisen jakson alkupuolella 52. minuutilla. Rui Modesto keskitti maalin eteen täysin vapaaksi unohdetulle Agon Sadikulle, joka pääsi pukkaamaan pallon vasempaan yläkulmaan eikä Wardilla ollut mitään mahdollisuutta torjua palloa.

Kauan ei tasapelissä menty, kun ottelu oli jälleen oululaisten näpeissä. 59. minuutilla AC Oulu pyöritti hyökkäystä Hongan päässä ja kesän siirtoikkunassa Ouluun saapunut Lucas Morais näytti ratkaisuhalukkuutta oikein tosissaan. Todella hyvin läpi ottelun pelannut Noah Pallas syötti Luquinhasille boksin sisään ja hän lähti haastamaan espoolaisten puolustusta. Morais tuli melkein vitosen viivalla ja laittoi pallon maalille. Maksim Rudakov ei osannut lukea Luquinhasin luomaa tilannetta ja hörppäsi pallon maaliin haarojensa välistä ja näin oululaiset johtoon.

FC Hongan paine kasvoi johtomaalin jälkeen ja peli kääntyi hieman heille. Keltamustapaitaiset isännät saivat muutaman kerran keskitettyä oululaisten maalille ihan kohtuullisia paikkoja, mutta Calum Ward piti maalin puhtaana. Kerran pallo kävi jo verkoissa, mutta se hylättiin paitsiona.

Oululaisten johto ei kestänyt loppuun asti, kun espoolaiset saivat tasoituksensa lisäajan viidennellä minuutilla. Kevin Jansen antoi melkein puolesta kentästä ristipallon maalin kulmalle boksin sisään, jonne oli hyökkääjä Otso Koskinen päässyt livahtamaan paikalle ilman vartiointia ja hän pääsi puskemaan pallon maaliin.

Ottelun lopputulos oli molemmille joukkueille pettymys, kun kummatkin tarvitsivat täyttä pistepottia omien tavoitteidensa saavuttamiseen ja vain voitolla tilannetta olisi helpotettu. Pitkään ottelun voitossa olleita oululaisia tasoitus kirpaisi todenteolla, josta kertoivat myös päätösvihellyksen jälkeen nähdyt pettymyksen lysähdykset kentänpintaan.

Kautta on jäljellä enää kaksi ottelua ennen Veikkausliigan jakautumista loppusarjoihin. Seuraava ottelu on AC Oulun viimeinen kotiottelu runkosarjassa ja edelleen taistellaan erittäin tärkeistä pisteistä sekä myös kaikki on auki vielä ylemmän loppusarjan paikkaan. Tule sunnuntaina 4.9. Raattiin kannustamaan kannustamaan Laivastonsiniset voittoon, kun vastaan tulee FC Lahti. Ottelu alkaa kello 16.00 ja liput kannattaa hankkia ennakkoon AC Oulun seurakaupasta.

AC Oulu ja FC Inter kohtasivat sunnuntaina Raatin aurinkoisessa illassa kummallekin erittäin tärkeässä ottelussa ajatellen ylempää loppusarjaa. Dramaattisten vaiheiden jälkeen Laivastonsiniset nappasivat tärkeän 1-0 voiton turkulaisista ja saivat pidettyä kolme pistettä Oulussa.

Ottelun ensimmäinen jakso oli täysin FC Interin hallintaa, mutta mitään huippumaalipaikkoja he eivät kuitenkaan pystyneet luomaan, vaikka turkulaiset pääsivätkin murtamaan AC Oulun puolustuksen useampaan kertaan. Suurimmaksi osaksi vedot painuivat ohi maalista eikä oululaisten maalivahti Calum Ward joutunut pahaan pallosateeseen. Muutamaan otteeseen turkulaiset pääsivät boksin sisältä ampumaan, mutta vedot oli Wardilla helppo ohjata yli ja kopata syliinsä.

FC Inter oli lähellä johtomaalia ensimmäisellä jaksolla reilun 31 peliminuutin paikkeilla, kun Petteri Forsell, Matias Tamminen ja Matias Ojala syöttelivät näyttävästi pallon boksin sisään oululaisten puolustuslinjan taakse. Ojala sai syötön Tammiselta maalin eteen hieman paitsiolta haiskahtaneessa tilanteessa, mutta entinen oululaispeluri ei saanut palloa maaliin, kun Ward kerkesi tilanteeseen. Pallo valui hitaasti maalin ohi oikean tolpan vierestä ja tasatilanne jatkui.

AC Oulu ei pystynyt ensimmäisellä jaksolla luomaan yhtään kunnollista maalipaikkaa. Yksi veto maalia kohti boksin kulmalta Ibra Sekajjan toimesta, joka päätyi yli maalista. Kaiken kaikkiaan vaisu jakso oululaisilta ja ehkä vain turkulaisten heikko viimeistely piti numerot nollissa.

Oululaiset tulivat toiselle jaksolle uudella ilmeellä, vaikka pallonhallinta pysyi edelleen turkulaisilla. AC Oulu pääsi haastamaan vastahyökkäysillä hieman enemmän ja reilun 48 minuutin jälkeen oli jo ensimmäinen kunnon maalipaikka. Magnus Breitenmoser syötti keskelle boksin eteen Rasmus Karjalaiselle, joka harhautti Interin kaksi puolustajaa eri suuntaan ja loi itselleen maalipaikan. Rasse pääsi rankkarialueen sisään nokikkain turkulaisten maalivahdin Walter Viitalan kanssa, mutta tulinen veto osui molarin olkapäähän ja maali johtomaali jäi syntymättä.

Muutaman minuutin päästä myöhemmin jälleen tapahtui turkulaisten maalilla. Jere Kallinen sai laitettua jalka- ja käsiviidakon keskeltä pystysyötön vasemmalla laidalla Karjalaiselle. Rasse voitti kilpajuoksun Ruxia vastaan ja syötti pallon keskellä vapaana nousseelle Ibra Sekajjalle, joka vastaanotti pallon hieman louhikkomaisella kosketuksella. Interin Jussi Niska kerkesi häiritsemään tilanteessa ja Sekajja menetti hieman tasapainoaan kurottautuessaan samalla palloon. Peliväline päätyi kuitenkin maalivahti Viitalan haltuun. Samalla englannista juuri Ouluun saapunut Sekajja liukui tilanteeseen jalka maassa, joka osui Viitalan maata vasten olleeseen polveen.

Hetken selvittelyiden ja korvanapin kanssa käytyjen keskusteluiden jälkeen päätuomari Oliver Reitala päätti vaihtaa kädessä olleen keltaisen kortin punaiseen. Näin ensimmäisessä Veikkausliigaottelussaan esiintynyt ugandalainen ajettiin kentältä ulos ja AC Oulu joutui pelaamaan reilun 40 minuuttia yhden miehen vajaalla. Maalivahti Viitala kuitenkin toipui tilanteen jälkeen pelikuntoon ja pystyi pelaamaan ottelun läpi.

AC Oulun jatkaessa ottelua vajaalla alkoi FC Inter painaa peliä enemmän oululaisten päähän ja kaikesta näki, että heillä oli valtava halu ja kiire hyödyntää tilannetta. Heti pelin jatkuttua edellisen tilanteen jälkeen turkulaiset pääsivät luomaan kohtuullisen maalipaikan, kun Forsell laukaisi rankkarialueen ulkopuolelta napakan vedon, jonka Calum Ward joutui nyrkkeilemään eteensä. Irtopalloon pääsi vielä punapaitaisten Tommi Jyry, mutta hänen vetonsa painui maalin ohi.

Turkulaiset painoivat pelin täysin oululaisten päähän ja saivat muutaman hyvän maalipaikan luotua, mutta jälleen loistavasti maalilla esiintynyt Ward nappasi usemman tärkeän torjunnan ja antoi omalle joukkueelle mahdollisuuden kamppailla pisteistä. Pari kertaa turkulaisilla oli jopa avopaikka, mutta tilanteet tuhriutuivat heikkoon viimeistelyyn.

Ottelun ratkaisu nähtiin 85. minuutilla vaihtomiesten toimesta. Otso Liimatta antoi pystysyötön oikeaa laitaa pitkin Lucas Moraisille, joka leikkasi boksin sisään vieden turkulaisten topparia Noah Nurmea kuin “pässiä narussa”. Luquinhas pääsi boksin sisään, jossa vastaan tulivat Ruxi ja Viitala. Morais harhautti kaksikon valelaukauksella nurmen pintaan ja chippasi pallon kummankin yli suoraan maaliin. Tämä oli samalla hänen ensimmäinen maali Veikkausliigassa.

Tästä FC Inter ei enää toipunut ja ottelu päättyi oululaisten 1-0 voittoon sekä tärkeiden pisteiden pitämiseen kotona. Seuraavaksi AC Oulu matkustaa Espooseen ja kohtaa siellä huippuvireessä olevan FC Hongan lauantaina.