Perinteiseen tapaan AC Oulu starttaa vajaan 400 kilometrin matkalleen jo lauantaina. Koska ottelu alkaa sunnuntaina jo klo 15, yöpyy joukkue Joensuussa ja valmistautuu rauhassa otteluun pelipaikkakunnalla.

AC Oulun otteluohjelmassa on isolla tussilla merkitty tälle syksylle vielä kolme kamppailua: JIPPO-ottelun jälkeen kohtataan vieraskentällä PK-35 (15.10.) ja kausi päättyy 22. lokakuuta pelattavaan kotiotteluun PS Kemiä vastaan. Edellisestä ottelusta alla on maukas 6-2-murskavoitto OPS:sta, mutta siitä huolimatta eroa sarjakärki FC Lahteen on viisi pistettä.

– Lähtökohtamme on edelleen se, että menemme peli kerrallaan. Tilanteet muuttuvat jokaisen pelin jälkeen, joten emme mieti muita, vaan keskitymme omaan onnistumiseemme. Jos saamme lopuista peleistä täydet pisteet, antaa se meille isoja mahdollisuuksia.

– Sarjapelaamisessa isot asiat ratkaistaan usein vasta viimeisellä kierroksella ja viimeisillä minuuteilla. Meilläkin on hyvin muistissa viime syksy, jolloin säilyimme urheilullisesti liigassa kauden viimeisen puolituntisen ansiosta. Lahdella on totta kai tässä vaiheessa etulyöntiasema, mutta emme saa antaa sen vaikuttaa omaan tekemiseemme, painottaa päävalmentaja Juha Malinen.

Oulun derbyssä laivastonsiniset näyttivät, minkälaista peli voi parhaimmillaan olla.

– Pelasimme OPS:aa vastaan oikein hyvin. Niin puolustuksessa, hyökkäyksessä kuin erikoistilanteissakin löytyi niitä asioita, mitä on etsitty. Se peli ei kuitenkaan auta enää Joensuussa yhtään – päinvastoin. Rima on nyt asetettu sinne ja jokaisen pitää pyrkiä yhä parantamaan. Oma vaatimustasomme on nyt korkealla, Malinen naulaa.

Puolentoista viikon pelitauon aikana AC Oulu koki yhden ikävän takaiskun pelaajarintamalla, sillä jokaisessa kauden 21 ottelussa täydet 90 minuuttia vasemman laitapuolustajan tontilla uurastanut Juha Majava loukkaantui. Olkapäävamma pitää Majavan sivussa loppukauden ajan, mutta muutoin joukkueen terveystilanne on hyvä.

– Juha oli erittäin hyvässä vireessä ja pelillinen itseluottamus oli vahvaa luokkaa, joten loukkaantuminen on harmi. Mutta meillä on paljon valinnanvaraa, koska laituri- ja topparivaihtoehtoja vasemman pakin tontille riittää, Malinen toteaa.

Joensuulaiset isännät kuuluvat kauden suurimpiin onnistujiin. Keväällä Jippoa povattiin putoamistaisteluihin osallistuvaksi joukkueeksi, mutta toisin kävi. Päävalmentaja Jarmo Korhosen joukot ovat pelanneet hienon kauden, ja pääsylippu myös ensi kauden Ykköseen on selviö.

JIPPO on ollut tällä kaudella kaikille sarjan joukkueille inhottavan vaikea vastustaja, sillä 22 ottelustaan joensuulaiset ovat hävinneet ainoastaan kuusi. Myös AC Oulu koki heinäkuun alussa Jipon sitkeyden, kun Raatissa pelattu ottelu päättyi oululaisten suvereenista hallinnasta huolimatta 1-1-tasatulokseen. Se oli yksi Jipon peräti kymmenestä tasapelistä tällä kaudella.

Koko sarjassa kolmanneksi vähiten maaleja (18) päästäneen Jipon avainpelaajia ovat seitsemän maalia viimeistellyt Petteri Rönkkö sekä Ykkösen tasolle huippukokeneet Tuomas Korpela ja Tarmo Koivuranta, joka tosin potee tällä hetkellä nivusvammaa.

– Henki on Joensuussa ollut jo vuosia se, että ”mehän ei tiputa”. Eikä heidän pelaamisensa ole pelkkää vetäytymistä ja puolustamista, kyllä siellä on muutakin.

– Jipolla on muutamia pitkäaikaisia pelaajia,joille sunnuntain ottelu saattaa olla uran viimeinen kotipeli Joensuussa. He haluavat siis voittaa, mikä varmistaa, ettei meillä tule helppoa olemaan. Kaiken kaikkiaan maalit ovat varmasti viukassa, kuten aina Jippoa vastaan, ennakoi Malinen.

Ottelu on siis Jipolle tämän kauden viimeinen kotiyleisön edessä.

– Lataus on sen mukainen. Olemme pystyneet pelaamaan kotikentällä uskomattoman hienon sarjan, ainoastaan PoPaa vastaan tuli "kämmi" kesäkuun alussa. Haluamme ehdottomasti jatkaa tuota hienoa putkea ja päättää kauden kotikentän osalta tuloksellisesti, summaa ottelun merkityksen päävalmentaja Jarmo Korhonen seuransa verkkosivuilla.

JIPPO – AC Oulu Joensuun keskuskentällä sunnuntaina klo 15.00.

(Toimitus)

AC Oulu ja OPS iskevät yhteen pohjoissuomalaisen jalkapallokauden ylivoimaisesti odotetuimmassa kamppailussa keskiviikkoiltana Raatin stadionilla.

Jo kauden ja koko historian ensimmäinen sarjaottelussa koettu derby kesäkuussa näiden joukkueiden välillä oli täynnä jännitystä. Tuon ottelun AC Oulu voitti 63. minuutilla syntyneellä Joonas Pennasen hienolla maalilla 1-0.

Keskiviikkona luvassa on vielä astetta kiihkeämpi koitos. Koitos, jota kumpikaan joukkue ei halua hävitä millään hinnalla. Pelissä on Oulun herruus!

AC Oulu toivottaa kaikki Oulun seudun ja Pohjois-Suomen urheiluihmiset sydämellisesti tervetulleeksi otteluun! Samalla AC Oulu toivoo, että katsomossa nähdään mahdollisimman runsaasti laivastonsinistä väriä. AC Oulun tyylikkäitä fanituotteita voit hankkia vielä vaikkapa paikan päältä otteluiltana. Nyt jos koskaan, tunnusta siis väriä!

HUOM!
Vältä jonot lippuluukulla ja hanki lippusi etukäteen nettikaupasta! Nettilipunmyyntiin pääset TÄSTÄ!

AC Oulu – OPS Raatin stadionilla keskiviikkona 21.9. klo 18.30 – tervetuloa syksyiseen jalkapallohuumaan!

Sarjassa toisena olevalla AC Oululla on jäljellä tällä kaudella vielä viisi ottelua. Loppuohjelma on erittäin haastava, sillä vierasotteluissa oululaisia isännöivät FC Viikingit, JIPPO ja PK-35. Raatissa kohdataan puolestaan paikallisvastustaja OPS sekä lähes paikalliskumppani PS Kemi. Jokaisessa ottelussa vaaditaan siis onnistunutta suoritusta, mikäli täysi pistepotti mielitään napata.

Kuntopuntarin perusteella AC Oulu on kuitenkin syksyn kuumin joukkue ja voi näin ollen lähteä luottavaisella mielellä loppurutistukseen. Elo- ja syyskuussa AC Oulu on saalistanut kuudesta ottelustaan 16 pistettä viiden voiton ja yhden tasapelin myötä. Myös näiden otteluiden maaliero, 19 – 3, kertoo vahvasta vireestä.

– Meillä on kaiken kaikkiaan hyvä tilanne. Koko joukkue on terve, joten pelipaikoille on hyvää kilpailua, eikä avauskokoonpanokaan ole vielä ihan selvä, koska nyt on hyvin tyrkyllä pelaajia. Harjoituksissa on ollut oikein hyvää ja iloista meininkiä. Tällaisen hyvän putken jälkeen tietenkin kaikki positiiviset asiat vielä korostuvat, päävalmentaja Juha Malinen kertoo.

– Matkustamme jo lauantaina Lahteen ja valmistaudumme otteluun siellä. Ensin oli ajatuksena mennä Helsinkiin lentämällä, koska seuraava ottelu on jo keskiviikkona, mutta pelaajilta tuli viestiä, että he haluavat jatkaa tällä systeemillä, millä on menty pitkät vierasmatkat viime kaudesta lähtien. Saamme olla yhdessä ja valmistautua peliin huolella, Malinen taustoittaa.

Jos on AC Oulu positiivisessa myötätuulessa, voidaan kuitenkin samaa sanoa myös sunnuntain isäntä Viikingeistä. Itä-Helsingin ylpeys on aikaisempina kausina notkahtanut usein nimenomaan syksyllä, mutta tällä kertaa Ilkka Jäntin komennossa tahti on ollut täysin päinvastainen. Neljässä edellisessä ottelussaan Viikingit on murskannut KPV:n peräti 8 – 1, pelannut Oulussa tasapelin OPS:n kanssa, kaatanut kotikentällään sarjajohtaja FC Lahden sekä pelannut tasapelin PK-35:n kanssa.

Kaikki sarjan kärkijoukkueet ovat siis peräkkäin jääneet ilman voittoa Viikinkejä vastaan. Seuraavaksi on AC Oulun vuoro yrittää, mutta selvää on, ettei tehtävä tule olemaan helppo myöskään oululaisille.

– Viikingit on toiminut kärjentasoittajana. He ovat pelanneet suurin piirtein samalla kokoonpanolla noin kuukauden ja ottaneet kovia päänahkoja. Heillä on paljon hyviä hyökkääviä pelaajia ja puolustuspeli on yksinkertaisen vahvaa. Esimerkiksi Lahdella ei ollut heitä vastaan oikeastaan lainkaan maalipaikkoja, toteaa Malinen.

Vuosaarelaisten tehomies on tällä kaudella ollut komean nousun Ykkösen eliittiin tehnyt Ville Salmikivi. Vasta 19-vuotias hyökkääjä johtaa Ykkösen maalintekijätilastoa ja paukutti esimerkiksi elokuussa peräti kuusi maalia neljässä ottelussa. Sunnuntaina kentällä nähdäänkin Ykkösen kolme parasta maalintekijää, kun Salmikivi saa vastaansa maalitilaston kakkosen Dritan Stafsulan (12 maalia) ja kolmosen Randy Edwini-Bonsun (10 maalia).

Viime viikonloppuna hattutempun tehnyt Edwini-Bonsu pyrkii taas karkuun Viikinkien puolustukselta. Edellisessä kohtaamisessa kanadalainen kuritti punapaitoja kahdesti. Kuva: Tapani Pikkarainen

Viikinkien hyökkäyksessä myös AC Oulun entinen pelaaja Joni Korhonen (8 maalia) sekä Ykkösen konkarit Eero Peltonen ja Jussi Peteri antavat Salmikiven alapuolella vaarallista taustatukea maalintekoon.

– Puolustuspäässäkin heillä on hyviä pelaajia. Heikki Pulkkinen on tervehtynyt ja Tomi Nyman on huipputoppari tässä sarjassa. Meitä vastaan Nyman aloitti viimeksi kärjessä ja yllätysvetoja voi tulla nytkin. Suuri haaste meillä on edessä, Malinen painottaa.

Viikinkien kokoonpanosta puuttuvat sunnuntaina pelikieltojen takia laitapuolustaja Teemu Honkaniemi ja laitahyökkääjä Carlos E. Gonzales, mutta leveyttä punapaitojen materiaalissa silti riittää.

Oman haasteensa otteluun tuo myös Heteniityn syksyinen luonnonnurmi, joka ei enää parhaassa kunnossaan ole.

– Olemme treenanneet Heinäpään harjoituskentillä, jotka nekään eivät kuntonsa puolesta enää aiheuta hurraahuutoja tähän aikaan vuodesta. Nyt emme ole edes yrittäneet etsiä kentästä huippukohtia tätä peliä silmälläpitäen. Tiettyjä rajoitteita pallolliseen peliin kenttä varmasti tuo, mutta se kuuluu jalkapalloon, enkä halua kuulla sen suhteen mitään selityksiä ennen ottelua tai sen jälkeen, kuittaa Malinen.

Odotettavissa on joka tapauksessa hurja taistelu tuikitärkeistä sarjapisteistä kahden tutun kiistakumppanin välillä. Kaudesta 2003 lähtien Viikingit ja AC Oulu ovat kohdanneet toisensa virallisissa sarjaotteluissa Ykkösessä sekä Veikkausliigassa yhteensä 15 kertaa. Kaksikon tasaisuudesta kaiken oleellisen kertoo otteluvoittotilasto, joka on tällä hetkellä AC Oulun eduksi niukasti 5 – 4. Tasapeliin on päädytty kuusi kertaa.

Tämän kauden ensimmäinen keskinäinen kohtaaminen pelattiin kesäkuussa, jolloin AC Oulu voitti uusitun Raatin stadionin avausottelun Randy Edwini-Bonsun kahdella maalilla 2-1-lukemin. Viikinkien ainokaisen teki tuolloin Jussi Peteri.

Viikinkien ja AC Oulun välinen ottelu alkaa Vuosaaren Heteniityn kentällä sunnuntaina klo 18.30. YLE Urheilu näyttää ottelun suorana lähetyksenä verkkosivullaan!

(Toimitus)

AC Oulun ACIAA-kannatuslehden viides numero on nyt jaossa Oulun keskusta-alueen ravintoloissa, hotelleissa ja ostoskeskuksissa sekä luettavissa myös netissä.

LUE NYT TUORE ACIAA-LEHTI TÄSTÄ!

Tuoreessa numerossa ennakoidaan lauantaina Raatin stadionilla pelattavaa tärkeää ottelua FC Espoota vastaan, mutta muutakin mielenkiintoista asiaa mahtuu taas mukaan.

Lehdessä kerrotaan muun muassa useita kansainvälisiä maaotteluita, sata SM-sarjapeliä sekä yli tuhat muuta sarjaottelua tuomarina viheltäneenTapani ”Tapsa” Sahlströmin tarina. Lisäksi lehden toimitus otti selvää, mitä kuuluu nykyään AC Oulussa 82 ottelua pelanneelle ja 32 maalia tehneelle sympaattiselle brassipelaajalle Jeferson Piresille. Pires kertoo varsin mielenkiintoisia ajatuksia AC Oulun historiasta ja nykytilanteesta.

AC Oulun joukkueen värikkäässä 9 minuuttia taisteluparille -osiossa puolestaan toisistaan ottavat mittaa tällä kertaa maalivahdit Juhani Pennanen ja Jeremy Vuolo. AC Oulun yhteistyöseuroista tuoreessa lehdessä esitellään Oulunsalon Pallo. 

Ja lopuksi, sokerina pohjalla, englantilaista jalkapalloilua 40 vuoden ajan seuranneen AC Oulun valmentaja Rauno Ojasen vinkit käynnistyneeseen Valioliiga-kauteen!

LUE NYT TUORE ACIAA-LEHTI TÄSTÄ!

AC Oulu – FC Espoo Raatissa lauantaina klo 15.00 – tervetuloa!

Jo perjantaina Lahden kautta kohti Helsinkiä matkaava AC Oulu hakee lauantain ottelussa tietynlaista revanssia, sillä kesäkuun alussa HIFK venyi Castrenin jäähyväisottelussa 1-1-tasapeliin. Kotikentällään Kallion Brahen tekonurmella HIFK on perinteisesti kova luu, joten helppoa iltapäivätyötä ei ole luvassa tälläkään kertaa.

– HIFK antoi varoitusmerkkejä jo Oulussa käydessään. Kyseessä on selkeästi pelaava joukkue ja meidän on kyettävä taistelemaan myös heidän vahvuuksiensa osa-alueella. Heillä on suoraviivainen pelisysteemi ja pelaajilla on hyvä yhteisymmärrys kotikentällään yleisön sekä ympäristön kanssa.

– Stadilaisena joukkueena HIFK:n henki on vahva ja siihen liittyy myös taistelutahto sekä fyysisyys. Lisäksi seura on tuonut kannattajineen piristysruiskeen koko Ykkösen ilmapiiriin, AC Oulun päävalmentaja Juha Malinen taustoittaa lauantaina edessä olevaa koitosta.

Yhdeksäntenä Ykkösessä majaileva HIFK on kerännyt toistaiseksi 23 pistettä 17 ottelusta tikaten sarjataulukkoon lukemat seitsemästä voitosta, kahdesta tasapelistä ja kahdeksasta tappiosta.

HIFK:lla on heittää kentälle paljon hyviä yksilöitä, joista on myös hitsautunut toimiva joukkue. Pääkaupunkiseudulla on tarjolla paljon pelaajia, joille HIFK on tarjonnut hyvät kehittymismahdollisuudet.

– Anssi Tamminen ja Petri Heinänen muodostavat kokeneen toppariparin. Keskikentällä puolestaan Jukka Halme ja Miikka Suikki ovat erittäin hyvää Ykkösen tasoa. Erityisesti Halme on pelien kääntäjätyyppi, joka pystyy pitämään palloa tiukoissakin tilanteissa. Myös Mergim Kastrati on noussut vahvaksi tekijäksi oikealle reunalle, Malinen luettelee.

AC Oulu jäi edellisessä ottelussaan viime sunnuntaina kotistadionillaan maalittomaan tasapeliin FC Hämeenlinnan kanssa ottelussa, jossa voitto jäi haaveeksi tehottomuuden takia.

– Se oli pettymys, mutta olemme sulattaneet sen. Jos katsotaan neljää viimeisintä peliämme, niin niistä on tullut kymmenen pistettä. Asiat ovat siis menneet oikeaan suuntaan. Meidän on nyt oltava vieläkin tarkempia ja valmiimpia heti otteluiden alussa, jotta mahdollisuutemme täysiin pistepotteihin olisi suurempi, korostaa Malinen.

"Paluuta menneisyyteen" HIFK-pelissä edustaa se, että AC Oulu pääsee pelaamaan Helsingissä pitkästä aikaa ottelunsa keinonurmella joukkueen siirryttyä pelaamaan Castrenin tekonurmelta Raatin luonnonnurmelle jo kaksi ja puoli kuukautta sitten.

– Mutta tuttuhan se alustana on. Samanlaisissa olosuhteissa mennään varmaan kuin Castrenissa oli. Kenttä ei varmasti tuota liikaa ongelmaa.

Malinen ei myöskään korvaansa lotkauta väitteille, joiden mukaan sarjakärki FC Lahti olisi karannut AC Oululta jo liian kauas.

– Kaikki, jotka ovat olleet urheilussa mukana, ymmärtävät sarjan olevan kesken. Jäljellä on seitsemän peliä ja jaossa 21 pistettä, joilla voi tehdä vielä valtavan paljon sijoitukselle.

AC Oulun pelaajistoa eivät tällä hetkellä veroita loukkaantumiset tai pelikiellot, joten Malinen ja Rauno Ojanen pääsevät valitsemaan aloituskokoonpanon täydestä kalustosta.

HIFK:n ja AC Oulun välinen ottelu alkaa Helsingin Kallion Brahen kentällä lauantaina klo 16.00. Paikalle saapuu myös AC Oulun kannattajia, ja kaikkien paikalle kykenevien tuki on tarpeen!

(Toimitus, Olli Kohonen)

AC Oulu lähtee otteluun tavoittelemaan jatkoa voittoputkelleen, sillä vaikean heinäkuun jälkeen kolmesta elokuun ottelusta joukkue on saalistanut täydet yhdeksän pistettä. Pisteitä kaivataan myös jatkossa, sillä AC Oulu metsästää yhä takaa sarjan kärkikaksikkoa FC Lahti – PK-35.

– Me tiedostamme, että jäljellä on kahdeksan ottelua, joissa varmasti jokaisessa tulee olemaan kova panos. Emme kuitenkaan ajattele kokonaisuutena näitä kahdeksaa peliä, vaan etenemme matsin kerrallaan. Yritämme treenata hyvin ja olla valmiita jokaiseen peliin. Sen pidemmälle on turha vielä katsoa, painottaa AC Oulun ja koko Ykkösen maalintekijätilaston kärkinimi Dritan Stafsula.

– Elokuun voitot ovat joka tapauksessa auttaneet joukkuetta siinä mielessä, että voimme olla nyt taas rennompia ja uskoa omiin vahvuuksiimme. Tämän joukkueen pelaajissa on paljon potentiaalia ja uskon, että uusiakin maalintekijöitä vielä nähdään loppukaudella, jatkaa hyökkääjä.

Viime lauantain kotiottelussaan AC Oulu käytännössä hautasi FC KooTeePeen haaveet taistella sarjan kärkisijoista. Sunnuntaina sama kohtalo uhkaa FC Hämeenlinnaa, joka on yhden ottelun enemmän pelanneena oululaisista neljän pisteen päässä. Pohjoiseen hämeenlinnalaiset saapuvat kuitenkin hyvässä iskussa kahden voiton ja yhden tasapelin jälkeen.

– Kauden alku meni meiltä tuloksellisesti ja pelillisesti hyvin. Kesäkuussa tuli loukkaantumisia ja saalistimme vain yhden tasapelipisteen. Juhannuksen jälkeen tilanne parani ja olemme keränneet seitsemästä viime ottelusta 16 pistettä, Hämeenlinna päävalmentaja Jussi Lempinen taustoittaa.

Hämeenlinnan paras maalintekijä on ollut viiden täysosuman Mikko Kalervo, jonka maalitehtailu on tosin hyytynyt väkevän alkukauden jälkeen. Muita avainpelaajia ovat 178 liigaottelun keskikenttämies Jukka Vanninen, kolme maaliakin iskenyt isokokoinen brassitoppari Ozeias Graciano sekä Daut Kuqi. Lisäksi seura hankki heinäkuussa ex-TamU-pelaaja Ilari Ruuthin ja jatkoi lainasopimustaan JJK-hyökkääjä Antto Hilskan kanssa.

AC Oulun ja FC Hämeenlinnan kauden ensimmäinen keskinäinen kohtaaminen päättyi kesäkuun alussa oululaisten selkeään 4-0-vierasvoittoon Stafsulan maalattua kahdesti ja Janne Hietasen sekä Randy Edwini-Bonsun kertaalleen.

– Tiedämme, minkälainen vastustaja on tulossa, mutta ihan varmasti tulossa on erilainen peli kuin silloin Hämeenlinnassa. Kova matsi on edessä, mutta viime pelien onnistumiset ovat vankistaneet itseluottamustamme ja uskomme vahvasti omaan tekemiseemme, Stafsula korostaa.

– Vastustajamme tulee pelaamaan puolustusvoittoisesti. Silloin kyse on jälleen kerran omien hyökkäysten viemisestä loppuun asti, reagoimisesta pallonmenetyksiin sekä vastustajan vastaiskujen eliminoimisesta. Meidän on oltava samalla aggressiivisia ja rohkeita, mutta myös maltillisia, AC Oulun päävalmentaja Juha Malinen toteaa.

Hyökkäyspään ratkaisupaikoissa katseet kohdistuvat myös sunnuntaina erityisesti Stafsulaan sekä Edwini-Bonsuun, jotka ovat olleet elokuun aikana erinomaisessa iskussa.

– Olen päässyt heinäkuun matkani jälkeen hyvin taas sisään joukkueeseen, jota minulla oli kova ikävä. Olen onnistunut heti myös maalinteossa, mutta tärkeintä on, että AC Oulu menestyy. Nautin tällä hetkellä pelaamisesta todella paljon ja sydän on pelissä mukana. Ilman tunteita pelaamisessa ei ole mitään järkeä, Stafsula naulaa.

AC Oulu saa sunnuntaina keskikentällään erittäin tärkeän palasen takaisin, kun kapteeni Jani Kauppila vapautuu yhden ottelun pelikiellostaan.

On myös mahdollista, että AC Oulun valmennusjohto pääsee sunnuntaina valitsemaan pelaajansa ensimmäistä kertaa tällä kaudella koko kalustosta.Viime viikonlopun ottelun nilkkavaivan takia huilannut Matias Ojala sekä pitkään sivussa ollut Joonas Pennanen hakevat nimittäin lauantaina pelituntumaa OLS:n A-junnujen ja FC OPA:n mukana. Mikäli pelaaminen tuntuu hyvältä, ovat molemmat kokoonpanossa – ainakin vaihtopenkillä – sunnuntaina.

LISÄÄ ENNAKKOA OTTELUSTA TUOREESSA ACIAA-LEHDESSÄ!

AC Oulu – FC Hämeenlinna Raatin stadionilla sunnuntaina klo 18.30 – tervetuloa!

(Toimitus)

Kun pelit vähenevät, samalla panokset kovenevat. Ainakin, jos kautensa on pelannut siihen malliin, että sarjassa riittää yhä tavoiteltavaa. Sekä AC Oulun että FC KooTeePeen pullat ovat tässä vaiheessa hyvin uunissa, sillä molemmat joukkueet omaavat yhä mahdollisuuksia taistella jopa Ykkösen voitosta ja sitä myöten suorasta liiganoususta.

Sarjataulukosta selviää, että viime sunnuntaina kärkiryhmä FC Lahdesta vierasvoiton napanneen AC Oulun tilanne on tällä hetkellä kotkalaisia parempi. Laivastonsinisillä eroa piikkipaikkaa pitäviin FC Lahteen ja PK-35:een on kuusi pistettä, mutta takana on yksi ottelu vähemmän. Mikäli AC Oulu yltää voittoon lauantaina, nousee joukkue kolmanneksi ja enää kolmen pisteen päähän kärkikaksikosta.

KooTeePee on puolestaan yhden ottelun enemmän pelanneena AC Oulusta kahden pisteen päässä ja täydellisellä loppukauden onnistumisella kaikki voisi vielä olla mahdollista.

– Ottelu on äärimmäisen tärkeä molemmille joukkueille taistelussa kärkisijoituksista, KooTeePeen päävalmentaja Janne Hyppönen tiivistää oleellisen.

– Panoksista huolimatta meidän täytyy lähteä tähän otteluun niin kuin jokaiseen muuhunkin jäljellä olevaan peliin eli puoliaika kerrallaan mennään eteenpäin. Meillä on alla kaksi hyvää voittoa, joten itseluottamus on joukkueella kunnossa, toteaa puolestaan AC Oulun Mika Nurmela.

Pitkän ja komean jalkapallohistorian omaavan Kotkan nykyinen lippulaiva FC KooTeePee kuuluu ehdottomasti Ykkösen laaturyhmien joukkoon. Paras esimerkki ”ahtaajien” iskukyvystä löytyy toukokuun lopulta, jolloin AC Oulu joutui kotimatkalle Arto Tolsa -Areenalta 2-0-tappio niskassaan. Tuolloin oululaiset pysähtyivät viimeistään kovaotteisen ja fyysisen puolustuksen takana häärivään maalivahti Oskari Forsmaniin, joka ei tule olemaan helppo ohitettava Raatissakaan.

– Puolustuksen johtohahmoksi on noussut toppari Ken Jammeh, joka on jo liigaseurojen seurannassa, AC Oulun päävalmentaja Juha Malinen mainitsee.

Lisäksi KooTeePeen alakerta sai hiljattain vahvistusta 112 liigaottelun toppari Jussi Kinnaslammesta, joka on harjoitellut joukkueen mukana talvesta asti.

Kotkalaisten hyökkäyksessä nimet Immo Eronen, Jukka Santala ja Niko Ikävalko ovat tuttuja liigakentiltä sekä kansainvälisistä ympyröistä asti. Muun muassa Skotlannissa ja Tanskassa sekä Veikkausliigaa Hakassa, HJK:ssa ja Jokereissa pelannut isokokoinen Santala onkin seitsemällä osumallaan Ykkösen parhaita maalintekijöitä. Hänen takanaan maalintekovastuu on jakautunut suhteellisen tasaisesti.

– Kotkalla on muutamia hyviä profiilipelaajia, mutta jos pääsemme omalle tasollemme, tulee tulos olemaan hyvä. Jo Kotkassa hallitsimme lähes täysin kenttäpeliä, mutta vastustaja onnistui tosi hyvin omissa paikoissaan. Nyt on oltava erittäin tarkkana niillä hetkillä, kun Kotka saa pallon, Nurmela painottaa.

Nuren erikoistilanteet ovat jälleen yksi mahdollisista ratkaisun avaimista. Kuva: Tapani Pikkarainen

AC Oulun pelaajisto on yhä toipilaana olevaa Joonas Pennasta lukuun ottamatta terve, mutta lauantain ottelun joutuu katsomon puolelta seuraamaan tähän mennessä täydet minuutit keskikentällä pelannut Jani Kauppila. Kapteenin varoitustili täyttyi edellisessä ottelussa, ja seurauksena on yhden ottelun pelikielto.

– Meillä on kyllä riittävästi hyviä pelaajia, joilla pystymme korvaamaan Janin puuttumisen yhdestä ottelusta. Lähdemme otteluun normaalilla rohkealla pelitavallamme, keskikentän toinen konkari Nurmela naulaa.

Tarvittavia ratkaisusyöttöjä lienee siis lauantainakin luvassa hyökkäyksen kuumille pelaajille Dritan Stafsulalle ja Randy Edwini-Bonsulle.

LISÄÄ OTTELUN ENNAKOINTIA TUOREESSA ACIAA-LEHDESSÄ!

AC Oulu – FC KooTeePee Raatin stadionilla lauantaina klo 16.00 – tervetuloa!

(Toimitus)

Vaikka AC Oululla on kautta jäljellä vielä kymmenen ottelun verran, nousee sunnuntain koitos tässä vaiheessa erittäin tärkeäksi. FC Lahti keikkuu tällä hetkellä Ykkösen kärjessä ja liiganousijan paikalla 34 pisteellään. AC Oulun ero Lahteen on yhdeksän pistettä, mutta oululaiset ovat pelanneet yhden ottelun vähemmän. Niinpä ottelua voidaan tässä vaiheessa hyvällä syyllä kutsua todelliseksi kuuden pisteen kamppailuksi.

– Meillä on alla hyvin maltillinen ja määrätietoinen harjoitusviikko. Nimenomaan sana määrätietoinen kuvaa parhaiten tekemistämme tällä hetkellä. Iso ottelu on edessä ja Kisapuistossa tunnelma on varmasti hieno, mutta samalla tunnelma on hieno meillekin. Tällaiset pelit vievät pelaajia eteenpäin ja sen takia töitä tehdään, että tällaisiin tapahtumiin päästään, AC Oulun päävalmentaja Juha Malinen naputtaa.

Jo lauantaina kohti Etelä-Suomea matkanneen oululaisryhmän haaste on kova, sillä viime kauden päätteeksi Veikkausliigasta pudonnut FC Lahti on ollut Ykkösessä juuri niin kovatasoinen ryhmä kuin ennen sarjan alkua voitiin povata. 15 pelaamastaan ottelusta Tommi Kautosen suojatit ovat hävinneet yhden ainoan, ja tuon nimenomaisen tappion aihetti juuri AC Oulu 2-0-voitollaan Castrenilla toukokuussa.

Oulun vierailun jälkeen FC Lahti on napannut 33 mahdollisesta pisteestä peräti 27, mitä voidaan pitää erittäin kovana saldona.

– Silti heillekin on pistemenetyksiä aika ajoin tullut. Ja he muistavat varmasti edellisen kohtaamisemme ja sen, miten siinä kävi. Mielenkiintoista on nähdä, pelaako Lahti kotikentällään samalla tavalla kuin aikaisemmin tällä kaudella vai lähtevätkö he muuttamaan peliään. Kumpaankin vaihtoehtoon meidän täytyy varautua, puntaroi Malinen.

Lahtelaisten kauden tehokkain pelaaja on ollut AC Oulun Dritan Stafsulan kanssa maalikuninkuudesta taisteleva laitahyökkääjä Drilon Shala, joka on iskenyt vastustajien reppuun kahdeksan täysosumaa. Toinen huippuvaarallinen täsmäase on loukkaantumisesta toivuttuaan viisi kertaa osunut Veikkausliigan kaksinkertainen maalikuningas Rafael.

– Sellaisia puolustusvirheitä, mitä teimme vielä edellisessäkin pelissä, emme voi nyt antaa. Tuolla kokemuksellaan (234 liigaottelua/99 maalia) Rafael ei tarvitse kuin puolittaisen paikan laittaakseen pallon maaliin, varoittelee Malinen.

Edellä mainittujen maalintekijöiden lisäksi Mustien Kuhnureiden avainpelaajiin lukeutuvat muun muassa alakerran Mikko Hauhia ja Jukka Sinisalo, ulkomaillakin paljon kiertänyt Jussi Länsitalo sekä kärkipelaaja Jonne Kemppinen.

Lahtelaisten tilanne on kuitenkin siinä mielessä haastava, että joukkue rimpuilee tällä hetkellä jonkinasteisessa loukkaantumissumassa. Sunnuntain ottelun alla muun muassa tärkeiden ja paljon kokemusta omaavien Teemu Turusen, Kalle Eerolan, Hugo Mirandan ja Jani Bäckmanin pelikunto on sangen epävarmalla pohjalla.

– Varsinkin Miranda uhkuu vankkaa kansainvälistäkin kokemusta, joten kuka hänen tilalleen tuleekaan, joutuu kyllä isoihin saappaisiin, Malinen sanoo.

Mika Nurmelan vahvaa panosta keskikentällä tarvitaan jälleen. Kuva: Tapani Pikkarainen

AC Oulu matkustaa Lahteen isäntiään paremmassa terveystilanteessa, sillä ensimmäistä kertaa koko kauden aikana sairastuvalla ei ole virallisesti yhtään pelaajaa. Toppari Johannes Mononen ja laituri Joonas Pennanenkin ovat siis olleet jo harjoituksissa, mutta toki täyteen pelikuntoon on vielä hieman matkaa.

Nuorten maajoukkueen mukana Kaunasissa olleista Lassi Nurmos palasi AC Oulun mukaan jo torstain Liettua-ottelun jälkeen. Tuure Siira sen sijaan pelaa U18-maajoukkueessa vielä lauantaina, mutta hänkin on AC Oulun kokoonpanossa Lahdessa sunnuntaina.

Kokonaisuutena AC Oulun leirissä tunnelmat ovat luottavaisemmat kuin vielä ennen edellistä ottelua, sillä leveänumeroinen 4-0-kotivoitto FC PoPasta toi pelaajistoon tarvittavaa itseluottamusta ja onnistumisten tunnetta. Etenkin kokeneiden Jani Kauppilan ja Dritan Stafsulan sekä kärkipelaaja Randy Edwini-Bonsun otteet PoPa:a vastaan olivat lupauksia herättäviä.

– Kaikki turha uhoilu jätetään pois, mutta viime viikonloppu antoi meille selkeästi lisää uskoa. Tiedämme Lahden vahvuudet ja koemme tämän meille hyvänä välinä päästä pelaamaan heitä vastaan. Meillä on ollut vaikeutemme, mutta olemme jo lähteneet uuteen nousuun, naulaa Malinen.

Kovista panoksista huolimatta Lahdessa nähtäneen sunnuntaina myös varsin yleisöystävällistä jalkapalloa, sillä molemmat joukkueet pyrkivät oikeasti pelaamaan ja hallitsemaan palloa pelkkiin vastaiskuihin keskittymisen sijaan.

– Idealogiamme kohtaavat. Molempien joukkueiden pelaaminen perustuu aktiiviseen jalkapalloon ja pelaajia kehittävään pelityyliin. Tässä on vastakkain kaksi joukkuetta, jotka ovat valmiita erilaisiin haasteisiin kentällä.

– Lienee varmaa, että tästä ottelusta ei tule suoravaista kaksinkamppailupeliä, vaan taktisia juttuja tullaan näkemään, luonnehtii Malinen.

YLE Urheilun viikon takaisesta uutisoinnista huolimatta ottelua ei nähdä internet-lähetyksenä, joten viimeistään nyt kaikki kynnelle kykenevät ovat enemmän kuin tervetulleita liittymään AC Oulu Etelä-Suomen kannattajaryhmän seuraan!

FC Lahti – AC Oulu Lahden Kisapuistossa sunnuntaina klo 18.30.

(Toimitus)

Kun maanantai-iltaan päästään, vaihtuu heinäkuu elokuuksi. Toivon mukaan samalla kääntyy uusi lehti AC Oulun pistemetsästyksessä, sillä heinäkuun neljästä ottelusta saldoksi muodostui kaksi tasapeliä, kaksi tappiota, eikä ainuttakaan voittoa. Otteluita on jäljellä vielä 11 kappaletta, mutta kurssin on käännyttävä heti maanantaina, mikäli AC Oulu haluaa pysyä mukana kärkijoukkueiden vauhdissa.

– Pääasia on nyt ilman muuta saada pitkästä aikaa voitto. Ja jos pelaamme samankaltaisesti kuin kahdessa edellisessä ottelussa, niin kyllä se voitto sieltä tulee. Koko porukan pitää vain nyt uskoa siihen ja yhteisellä tekemisellä näyttää, mistä meidät on todella tehty. Halu joukkueessa on todella kova, päävalmentaja Juha Malinen toteaa pelipäivän aattona.

Viime keskiviikon kotiottelu KPV:tä vastaan oli AC Oulun ylivoimaista hallintaa, mutta illan ainoan maalin teki silti vierasjoukkue. Viime aikojen vastoinkäymisistä huolimatta pelityyliä ei aiota muuttaa.

– Tietenkin aina pitää miettiä, mitä voisi tehdä eri tavalla. Pelitapamme kuitenkin tuottaa tällä hetkellä selkeää hallintaa, hyviä pallonriistoja ja sen jälkeen kontrolloitua peliä. Se tuottaa myös selkeän hyökkäysvoittoista peliä ja hyviä maalintekotilanteita.

– Iso asia on, ettei pallo ole mennyt maaliin ja selvää on, että edelleen on viilattavaa ja pieniä asioita, jotka pitää pystyä tekemään paremmin. Silloin maalitilanteet tulevat vieläkin paremmasta paikasta ja aikaa ratkaisuun jää vieläkin enemmän. Tämä pelityyli on valittu, koska se kehittää pelaajia, on aktiivista ja yleisöystävällistä. Olen varma, että muutama hyvä onnistuminen vapauttaa ja antaa joukkueelle siivet loppukauteen, painottaa Malinen.

Maanantai-illan vierailija FC PoPa on ollut kiistatta Ykkösen kauden suurimpia alisuorittajia. Ennen kauden alkua porilaisia veikkailtiin jopa sarjan kärkiryhmien terävimmäksi haastajaksi, mutta kausi käynnistyi murheellisella kuuden ottelun tappioputkella. Vasta heinäkuussa PoPa alkoi löytää juonen peliinsä, mutta joka tapauksessa loppukaudella joukkueen suurin missio on turvata sarjapaikka. Tällä hetkellä PoPa on 13 pisteellään ensimmäisenä joukkueena putoamisviivan alapuolella.

PoPa oli tällä kaudella Ykkösen toinen päävalmentajansa erottanut joukkue, kun Mika Halmentniemen sopimus purettiin heinäkuun alussa. Seuran A-juniorien entinen päävalmentaja Tero Suonperä on saanut joukkoihin ryhtiä, sillä Suonperän johdolla PoPa on kaapinut neljästä ottelustaan peräti kolme voittoa.

Jussi Äijälä pelasi AC Oulun jälkeen kaksi kautta Veikkausliigaa VPS:ssa ennen kuin siirtyi täksi kaudeksi Poriin. Arkistokuva: Tapani Pikkarainen

FC Hämeenlinnan ja KPV:n edellisissä peleissään kaatanut porilaisryhmä saapukin juuri nyt Ouluun vahvassa nousukiidossa. Varmaa on myös se, että sarjapaikkansa puolesta pelaava joukkue antaa kentällä kaikkensa.

– Samaan aikaan nousuvireen kanssa on ajoittunut se, että he ovat saaneet pelaajia telakalta kentän puolelle. Nyt PoPa näyttää ihan hyvältä porilaisryhmältä. Siellä on muun muassa Mäkelä (Samu-Petteri) kärjessä ja Vihtilä (Teemu) hieman alempana vaarantekijöitä, Malinen mainitsee.

PoPan kirkkain tähti on ehdottomasti viime kaudella sekä Tampere Unitedissa että HJK:ssa pelannut brasilialainen keskikenttämies William de Mattia. Dema on viimeistellyt tällä kaudella seitsemän maalia ja keikkuu Ykkösen maalitilaston kärkisijoilla. Puolustuksen tärkein mies on toppari Petri Viljanen ja alakerrasta löytyy myös kaudella 2008 AC Oulussa pelannut Jussi Äijälä. Hyökkäyspään pelaajista puolestaan Toni Junnila ja Kalle Multanen omaavat yhteensä 146 ottelun liigakokemuksen.

AC Oulu ja PoPa ovat kohdanneet tällä kaudella jo kertaalleen. Kauden toisella sarjakierroksella oululaiset hakivat Porista 2-0-vierasvoiton.

AC Oulu – FC PoPa Raatin stadionilla maanantaina klo 18.30 – tervetuloa!
Muista ottelussa myös OPS-junioreiden arpajaisetsekä AC Oulun Kunnialaukaus-kilpailu!

(Toimitus)

AC Oulu astelee kotiyleisönsä eteen jälleen keskiviikkona, jolloin Kokkolan Palloveikot saapuu vieraaksi Raatin stadionille. AC Oulu tarvitsee ottelusta voiton pysyäkseen mukana sarjan kärkikahinoissa.

AC Oululla on allaan kahden viikon tauko sarjapeleistä, vaikka joukkue pelasikin viime viikolla hyväntekeväisyysottelun HauPaa vastaan.

– Hyväntekeväisyysottelun lisäksi meillä on ollut tässä muun muassa golfpäivää ja saunailtaa, joilla henkeä on haettu. Harjoituksista oli Kemi-ottelun jälkeen neljän päivän tauko, jonka jälkeen on ollut taas kiva harjoitella, kun kelitkin ovat olleet kohdillaan, kertoo AC Oulun apuvalmentaja Rauno Ojanen.

Heinäkuun puolivälissä pelatun Kemi-ottelun jälkeen joukkueen sisällä on käyty paljon keskusteluja sen eteen, että kurssi kääntyisi jälleen voitolliseksi. Muun muassa pelaajien fyysistä virettä on käyty läpi, sillä joukkueessa oli edellisten viikkojen aikana havaittavissa väsymystä.

– Olemme puhuneet asioista varsinkin kapteeniston ja kokeneimpien pelaajien kanssa. Asia on tiedostettu, pelaajia on kuunneltu ja tilanteeseen on reagoitu. Pelaajat ovat kuitenkin aina ne, jotka tietävät parhaiten, mikä heidän vireensä on. On ennen kaikkea pelaajien velvollisuus sanoa, miltä heistä milloinkin tuntuu, Ojanen korostaa.

AC Oulun leirissä tiedostetaan myös se, että mikäli kärkijoukkueiden kelkassa halutaan pysyä, täytyy voittoja alkaa nyt tulla. AC Oulu on pelannut kaksi ottelua kaikkia kärkiryhmiä vähemmän, joten rästipelit voittamalla ero ykkössijaan olisi enää vain kolme pistettä. Ne pisteet täytyy kuitenkin myös ottaa.

– Meillä on alla kolme peräkkäistä voitotonta peliä. joten nyt täytyy ruveta taas voittamaan. Tiedämme, mihin meidän on vastustajissa iskettävä, mutta tiedämme myös ne osa-alueet, joita meidän on pystyttävä parantamaan pelissämme. Vastustajaan ei keskitytä niin paljoa, koska oma pelimme on nyt tärkein juttu. Miten puolustetaan ja miten hyökätään, molempia on parannettava, naulaa Ojanen.

AC Oulun kokoonpanosta puuttuu varmuudella alavatsan lihasvammaa poteva laituri Joonas Pennanen. Helpotusta hyökkäykseen on kuitenkin hiljalleen luvassa, sillä alkukauden maalitykki Dritan Stafsula palaa keskiviikkona kokoonpanoon. Veljensä hääprojektissa Albaniassa heinäkuun viettänyt Stafsula saapuu kuitenkin Ouluun vasta tiistaina, joten ihmeitä ei kannata vielä KPV-ottelussa odottaa, mikäli mies kentällä nähdään.

– Mitään sateentekijää Dritanista ei kannata odottaa, mutta onhan hän meille taas hyvä lisä hyökkäyspäähän. Varmasti vie aikansa saada kaveri taas huippukuntoon, mutta hän tuli ennen sarjan alkua meille keskenkuntoisena ja pääsi pelaamalla kuntoon. Nytkin tarkoitus on ajaa hänet mahdollisimman nopeasti sisään.

– Tämä KPV- ja seuraavaksi edessä oleva PoPa-ottelu ovat tavallaan hyvää aikaa siihen sisään ajamiseen tärkeää Lahti-peliä ajatellen, miettii Ojanen.

Yhdeksässä ottelussa seitsemän maalia paukuttanut Stafsula palaa laivanstonsiniseen nuttuun. Kuva: Tapani Pikkarainen

Keskiviikon vierailija KPV on ajautunut Ykkösessä pahaan syöksykierteeseen ja jumittunut sarjan jumbopaikalle. Perinteinen kokkolalaisjoukkue on pelannut peräti yhdeksän peräkkäistä voitotonta ottelua saldolla yksi tasapeli ja kahdeksan tappiota. Maaliero näistä otteluista on kerrassaan harvinaisen murheellinen 1 – 21.

Varoittava sormi nousee kuitenkin pystyyn nopeasti, sillä kauden avauskierroksella Kokkolassa KPV venyi AC Oulua vastaan 1-1-tasapeliin.

– KPV on minulle tuttu joukkue, sillä olen nähnyt tällä kaudella jo neljä heidän otteluaan. Joukkue on vahvistunut viime aikoina, eivätkä he muutenkaan enää huonommin voi pelata kuin edellisisssä otteluissa. Emme voi missään nimessä lähteä aliarvoimaan heitä, vaan nimenomaan meillä on kalavelkoja maksettavana, Ojanen alleviivaa.

Uusia pelaajia KPV:ssa ovat liigajoukkue Jarosta lainalle tulleet Timo Tahvanainen, Sergei Shpakin ja Giorgi Khidashel. Vastaavasti kuitenkin Ykkösen viime kauden maalikuningas Irakli Sibirladze on tällä hetkellä Jaron mukana, eikä näin ollen ole KPV:n käytettävissä. KPV:n parhaat maalintekijät ovat olleet kahdesti osuneet Ville Luokkala ja Niko Kalliokoski. Koko joukkue on kuitenkin tehnyt 13 ottelussa ainoastaan seitsemän täysosumaa, mikä on ylivoimaisesti vähiten Ykkösessä.

KPV on ehtinyt vaihtaa tällä kaudella jo päävalmentajaakin, kun Keijo Hautamäki jätti tehtävänsä kesäkuun puolivälissä. Uudeksi luotsiksi pestattiin vielä viime kaudella TamU:ssa Veikkausliigaa pelannut KPV:n oma kasvatti Henri Myntti, mutta ainakaan tähän mennessä vuoden 2008 liigan maalikuningas ei ole pystynyt kääntämään vihreäpaitojen kurssia.

AC Oulu – KPV Raatin stadionilla keskiviikkona klo 18.30 – tervetuloa!

(Toimitus)