AC Oulu ja hallitseva Suomen Mestari HJK iskevät yhteen Raatin stadionilla sunnuntaina klo 18.00 alkavassa Veikkausliigan ottelussa. Alun perin lauantaina pelattavaksi tarkoitettu ottelu jouduttiin siirtämään vierasjoukkueen Europeli-kiireiden alta. Kauden viimeinen runkosarjan kotiottelu on samalla AC Oulun kehitysjohtaja Juho ”Äffä” Meriläisen päättäjäiset. AC Oulu lähtee otteluun uudessa komennuksessa, kun seura päätti perjantaina vapauttaa Ricardo Duarten tehtävistään. 

Vierasjoukkue HJK ei kotimaisen jalkapallon ystäville esittelyjä kaipaa – perinteinen kestomenestyjä lähti puolustamaan edellisen kauden mestaruutta selvänä ennakkosuosikkina. Muut joukkueet ovat kuitenkin näyttäneet, että Veikkausliigassa taso on nousussa ja ”Klubi” ei saa mitään ilmaiseksi. Tällä hetkellä raitapaidat ovat sarjataulukossa sijalla kaksi, KuPS:n pitäessä piikkipaikkaa. Vaikka helsinkiläiset taistelevat edelleen täysin rinnoin mestaruudesta ja paikasta Konferenssiliigan lohkovaiheeseen, on HJK:n kausi ollut haastava. Tästä omaa kieltään kertoo päävalmentaja Toni Koskelan potkut heinäkuussa. Veikkausliigan viiden ottelun kuntopuntarissa Klubi on kuitenkin toisena VPS:n jälkeen, joten joukkue on pystynyt napsimaan pisteitä viime aikoina tasaisesti.

Myös AC Oulun kausi on ollut yhtä vuoristorataa. Joukkue on edelleen sarjassa viidentenä KuPS:n, HJK:n, SJK:n ja Vepsun takana, mutta viimeaikaisiin otteisiin ei Raatin pukuhuoneessa voida missään tapauksessa olla tyytyväisiä. Viidestä edellisestä ottelusta Laivastonsiniset ovat napanneet ainoastaan neljä pistettä, joten Honka ja Inter hengittävät uhkaavasti niskaan, kun runkosarjaa on jäljellä enää kaksi ottelua. Keskiviikkona AC Oulu kohtasi Suomen Cupin välierässä Ilveksen. Ottelu päättyi heikon esityksen jälkeen Ilveksen 1-0-voittoon. Seurajohto päätti reagoida viimeaikaisiin esityksiin vapauttaen päävalmentaja Ricardo Duarten kaikista tehtävistään. Vetovastuun loppukaudeksi ottavat JP Savolainen ja Rauno Ojanen yhdessä muutoin jatkavan valmennusryhmän kanssa. 

Joukkueet ovat kohdanneet kuluvalla kaudella kaksi kertaa Bolt Areenalla. Huhtikuun alussa pelattu Liigacupin finaali päättyi kotijoukkueen 2-1-voittoon. Vajaa kuukausi myöhemmin päädyttiin 1-1-tasapeliin Veikkausliigassa. Historian saatossa HJK on voittanut viisi kertaa, AC Oulu kahdesti ja neljä kertaa pisteet on jaettu. Oululaisten muistissa ovat kuitenkin viime vuosien hyvät otteet HJK:a vastaan, joten Raatin nurmelta ei pisteet etelään helposti irtoa. Yann Affin pelikielto on iso takaisku AC Oulun takalinjoille, mutta samalla mahdollisuus uusille vastuunkantajille. Lisäksi ovat poissa loukkaantumisista kärsivät Riku Selander, Hamed Dramé, Magnus Breitenmoser ja Yassin Daoussi.

Sunnuntain ottelu päättää AC Oulua yhtäjaksoisesti kaudesta 2005 pelaajana, toimistopäällikkönä, seurajohtajana, toimitusjohtajana ja viimeksi kehitysjohtajana edustaneen Juho ”Äffä” Meriläisen työuran AC Oulun palveluksessa.

On ollut suuri etuoikeus edustaa AC Oulua useassa eri roolissa. Vuodet ovat menneet älytöntä vauhtia. Ei matka, vaan seura, kuten Mika Nurmela on legendaarisesti todennut ja hengissä edelleen ollaan. Tuhansia tarinoita, onnistumisia ja epäonnistumisia jää elämään, mutta ylivoimaisesti parasta kaikessa on ollut ihmiset ympärillä. Ääretön kiitos ja kummarrus kaikille – tulemme varmasti näkemään vielä AC Oulun merkeissä. Mutta kentälle en mene, sen lupaan! Seura on kehittynyt vuosien saatossa todella paljon ja on nyt sellaisessa tilanteessa ja sellaisten ihmisten kantimissa, että se pärjää aivan varmasti ja kehittyy entisestään. Oulu on Laivastonsininen!

Seuraikoni Juho Meriläinen

AC Oulu odottaa sunnuntaille kauden yleisöennätystä. Pyydämme huomioimaan seuraavat seikat:

–   Osta lippu ennakkoon AC Oulun seurakaupasta
–   Saavu paikalle ajoissa (portit avataan klo 17.00)
–   Vältä saapumista autolla – parkkipaikkoja on rajatusti
–   Kausikorttipaikat on merkitty ”VARATTU”-tarroin – ethän istu varatulle paikalle ilman oikeutta

Laivastonsiniset saavat vieraaksi lauantain Veikkausliigakierrokselle FC Lahden. Ottelu vihelletään käyntiin Raatin stadionilla klo 17.00.

Kesä on kääntynyt elokuun puolelle ja on aika palata Veikkausliigan pariin Oulussa. AC Oululla on peli kulkenut kotinurmella – edellinen tappio Raatista on toukokuun lopulta FC Honkaa vastaa. Honka on myös Laivastonsinisten edellinen kohtaaminen – keltamustat olivat Tapiolassa parempia 30. heinäkuuta lukemin 4-1. Ottelun jälkeen Ricardo Duarten suojatit jäivät viikon mittaiselle lomalle.

Sarjataulukosta oululaiset löytyvät sijalta neljä. Pisteitä 18 ottelun jälkeen on kasassa 30. Runkosarjassa otteluita on jäljellä vielä neljä kappaletta, joten taistelu yläloppusarjan paikasta ja mitalisijoituksista käy todella kuumana.

FC Lahden kausi on ollut haastavampi, mutta joukkue on hinannut itsensä viime aikojen esitysten myötä sijalle 8. Otteluita lahtelaisilla on pelattuna 17 ja pisteitä on 18. Edellisellä kierroksella Mustat Kuhnurit ottivat ison voiton, kun FC Honka kaatui kotikentällä 1-0-lukemin. Mikäli joukkue mielii yläloppusarjaan, pitää pisteitä ottaa lopuista otteluista kovaan tahtiin – kuudentena oleva ja yhden ottelun enemmän pelannut VPS on kuuden pisteen etäisyydellä.

Joukkueet ovat kohdanneet kuluvan kauden aikana kertaalleen. Toukokuussa AC Oulu kävi nappaamassa 1-2-vierasvoiton Rasmus Karjalaisen ja Ashley Coffeyn maaleilla. Historian saatossa lahtelaiset ovat olleet suotuisa vastustaja oululaisille – edellinen tappio FC Lahdelle on kärsitty Veikkausliigassa kaudella 2010 – kyseisessä ottelussa Castrenissa nähtiin yksi Veikkausliigan kulttimaaleista, kun Jari “Litti” Litmanen esitteli saksipotkuaan oululaisyleisölle. Virallisista otteluista AC Oulu on voittanut seitsemän, neljä kertaa on pelattu tasan ja kahdesti FC Lahti on poistunut voittajana.

Lahti joukkueena pyrkii ennen kaikkea vahvaan kontrolliin sekä pallollisessa, että pallottomassa vaiheessa. Se puolustaa pääsääntöisesti keskiblokissa, eli pyrkii ensisijaisesti estämään vastustajaa etenemästä maalintekotilanteisiin välittömän pallon voittamisen sijaan. Paineistamisen joukkue aloittaa tietyissä ennalta sovituissa hetkissä, kuten topparin syöttäessä laitapuolustajalle tai syötettäessä alaspäin topparille. FC Lahti säätelee prässikorkeuttaan riippuen vastustajasta. Keskinäisessä pelissämme Lahdessa joukkue puolusti melko korkealta kun taas esimerkiksi viime pelissä Honkaa vastaan se pudotti matalalle varjelemaan maaliaan.

Joukkueen puolustaminen mahdollistaa ehkä sen vaarallisimman aseen hyökkäyssuuntaan: Nopeat ja suoraviivaiset vastahyökkäykset, joissa Lahden kolme ylintä pelaajaa ovat olleet avainasemassa. Lauantain ottelussa pallollisena hyvä tasapaino ja pallon menetysten ennakointi ovat ensi arvoisen tärkeitä hyvän lopputuloksen saamiseksi. Lahti voi myös toistaa keskinäisen ottelumme suunnitelmansa ja prässätä korkeammalta. Tällöin prässin purkaminen ja tilojen löytäminen sekä vastustajan puolustuslinjan edestä ja takaa korostuu.

Pallollisena Lahti on tyypillinen joukkue, joka pyrkii kontrolliin vahvalla pallonhallinnalla ja joukkueen rakenteella. Joukkue avaa peliä alhaalta vahvasti jossa joukkueen maalivahdilla Marin Ljubicilla on iso rooli. Ylempänä joukkueella on selkeät kaksi kohdetta: Pelata Matheus Alvesille suojaukseen ja pyrkiä erilaisten kombinaatioiden kautta etenemään kohti vastustajan maalia, tai toimittaa pallo tavalla tai toisella Zeqirille. Zeqiri on ollut iso osa joukkueen hyökkäyspeliä, joten laiturin siirtyminen ulkomaille asettaa jonkinlaisen pähkinän tulevan vastustajan valmennukselle.

Valmennustiimin jäsen JP Savolainen

AC Oulu matkustaa sunnuntaina Espooseen FC Hongan vieraaksi. Ottelu pelataan Tapiolan urheilupuistossa klo 16.00 alkaen. Oulussa pelistä voi nauttia Laivastonsinisissä yhteistyöravintoloissa Oluthuone Leskisessä, Bar Wingerissä ja Jumprussa. Kotisohvalle liven toimittaa Ruutu+ -palvelu.

Oululaiset saavat vastaansa vahvistuneen FC Hongan. Espoolaisten riveissä on siirtoikkunan auettua pyöröovi käynyt kumpaankin suuntaan. Vesa Vasaran luotsaamasta joukkueesta paikan joutui luovuttamaan Juan Alegria ja tilalle on hankittu viime kaudella AC Oulussa eniten maaleja tehnyt Michael Lopez. Lisäksi keltamustien riveihin on toppariosastolle kiikutettu entinen honkalainen Jesse Nikki ja Huuhkajissakin esiintynyt Juhani Ojala. Näillä vahvistuksilla FC Honka yrittää saada joukkueen jälleen lentoon ja taistella mitaleista sekä Eurokenttien paikoista.

Espoolaiset karsiutuivat viime viikolla ulos Eurokentiltä, kun Kazahkstanilainen FC Tobol eteni jatkoon Konferenssiliigan ensimmäisellä karsintakierroksella. Ennen viikonlopun kierrosta Honka on Veikkausliigassa kuudentena kymmenen pistettä neljäntenä olevia oululaisia jäljessä. Joukkueet ovat kohdanneet tälle kaudelle jo kerran alkukeväästä, jolloin espoolaiset kävivät hakemassa tylysti pisteet Raatista numeroin 1-3. Voitto vieraskentällä Honkaa vastaan olisi harvinaisempaa herkkua historian valossa, sillä edellinen voitto Espoossa on Veikkausliigakaudelta 2010.

Laivastonsiniset lähtevät hyvässä tilanteessa Espoon kamppailuun. Joukkueessa on hyvä henki ja otteet pelikentillä ovat sujuneet, joten sunnuntain matsiin voidaan lähteä luottavaisin mielin. AC Oulu lähtee hakemaan täyttä pistepottia etelästä ja samalla tavoittelemaan nousua kolmen parhaan joukkoon, kun matkaa kolmantena oleviin helsinkiläisiin on yksi piste ja toisena majaileviin kuopiolaisiin kaksi pistettä. Sarjaa johtavaa Seinäjoki on piikkipaikalla 35:llä pisteellä eli viisi pistettä oululaisia edellä. Lisäksi kierroksen yksi mielenkiintoisia seurattavia on Ashley Coffey, joka tavoittelee maalintekijätilaston kärkeen ohi HJK:n Radulovicin. Molemmat maaliniskijät ovat jaetulla piikkipaikalla kymmenellä maalilla.

Lähtökohdat otteluun ovat vähintäänkin mielenkiintoiset. Euro-otteluista tippuminen oli Hongalle karvas pettymys, eikä liigassakaan pisteitä ole tullut odotetusti. Heillä on varmasti painetta saada nyt käännettyä suunta mahdollisimman nopeasti. Joukkue on tehnyt muutamia hankintoja viime aikoina ja todennäköisesti vahvistunut keskinäisestä pelistämme.

Hongalla on selkeä pelillinen identiteetti, joten he tulevat todennäköisesti pelaamaan pitkälti samalla tavalla kuin viime kohtaamisessa. Sen peli perustuu edelleen vahvasti kontrolliin. Pallollisena joukkue pyrkii laadukkaalla sijoittumisella luomaan edun vastustajaan nähden ja täyttämään aina tietyt tilat kentällä. Tämän jälkeen se pyrkii etenemään kontrolloidusti kohti vastustajan maalia. Yleensä tämä tapahtuu lyhyillä syötöillä linja kerrallaan, mutta sillä on myös kyky yllättää pitkällä pallolla suoraan vastustajan selustaan. Laitapuolustajien sijoittuminen suhteellisen sisälle mahdollistaa puolestaan hyvän tasapainon ja nopean vetäytymisen pallonmenetyshetkellä. 

Puolustaessa Honka pystyy muuttamaan formaatiotaan ja prässikorkeuttaan. Se voi prässätä korkealta, mutta myös puolustaa tehokkaasti keskiblokissa. Myös tulevassa ottelussa Honka tulee hyvin todennäköisesti tekemään jonkinlaista hienosäätöä pelaamiseensa riippuen minkälaisen ottelusuunnitelman he rakentavat meitä vastaan.

Valmennustiimin jäsen JP Savolainen

Laivastonsiniset palaavat kolmen matsin mittaisen vieraskiertueen jälkeen kotiyleisön eteen lauantaina klo 17.00 alkavassa Veikkausliigan ottelussa. Vieraaksi Raatin samettiselle nurmelle juoksee KTP. Ottelu on samalla Futis Kuuluu Kaikille-kampanjaottelu, johon AC Oulun yhteistyökumppanit ovat lahjoittaneet 3500 pääsylippua veloituksetta. Ottelu on loppuunmyytym, lippuja saattaa vapautua myyntiin ennen ottelua. Seuraa tilannetta AC Oulun sosiaalisesta mediasta.

Edellisessä ottelussa VPS katkaisi AC Oulun neljän ottelun voittoputken kaatamalla oululaiset kotikentällään tyylipuhtaasti lukemin 3-0. Vaasalaiset pelasivat vahvasti, mutta Laivastonsiniset eivät varmasti voi olla tyytyväisiä omaan peliinsä – lauantaina Raatin nurmella nähdään taatusti sisuuntunut kotijoukkue.

KTP on pelannut sarjanousijalle kohtuullisen hyvän kauden. Se löytyy tällä hetkellä sarjataulukosta sijalta 9. Pisteitä kotkalaiset ovat keränneet 17 eli kymmenen neljäntenä olevaa AC Oulua vähemmän – tosin KTP on pelannut yhden ottelun vähemmän. Edellisellä kierroksella se pelasi maalittoman tasapelin Ilveksen kanssa kotikentällä.

Joukkueet ovat kohdanneet kuluvan kauden aikana kaksi kertaa. Edellinen kohtaaminen on molemmilla tuoreessa muistissa, kun AC Oulu kävi hakemassa 1-2-vierasvoiton heinäkuun alussa pelatussa Suomen Cupin puolivälierässä. Myös kauden ensimmäinen ottelu pelattiin Kotkassa – AC Oulu oli Veikkausliigan avauskierroksella parempi 2-0-lukemin. KTP:ta vastaan AC Oulusta maalinteossa ovat onnistuneet tällä kaudella Otso Liimatta kaksi kertaa, sekä Rasmus Karjalainen sekä Ashley Coffey kertaalleen. 

Historian saatossa joukkueet ovat kohdanneet 31 kertaa. AC Oulu on ollut otteluissa niskan päällä 15 voitolla ja kahdeksalla tasapelillä. KTP on onnistunut kaatamaan AC Oulun kahdeksan kertaa. Perinteisen kotkalaisseuran paidasta löytyy oululaisyleisölle tuttuja kasvoja, sillä Lassi Nurmos, David Ramadingaye ja Joni Mäkelä kantavat nykyään vihreävalkoista pelipaitaa.

AC Oulu odottaa lauantain otteluun suurta yleisömäärää, sillä kyseessä on Futis Kuuluu Kaikille-kampanjaottelu. AC Oulu jakaa otteluun veloituksetta 3500 kappaletta yhteistyökumppaneiden ostamia pääsylippuja.

AC Oulu suosittelee yleisöä kiinnittämään erityisesti huomiota seuraaviin seikkoihin!

• Portit avataan klo 16.00 – tule ajoissa!
• VIP-tila avataan jo klo 15.30 – Hymyhuulet huolehtii livemusiikista
• Tule jalan, pyörällä tai julkisilla – Raatin parkkipaikat ovat kokonaan poissa käytöstä Qstockin rakennustöiden vuoksi
• Kausikorttipaikat ovat varattuja ja merkitty tarroin – älä istu varatulle paikalle
• Sisäänpääsy kolmesta portista (pääkatsomo kaupungin pääty, aurinkokatsomo kaupungin pääty ja aurinkokatsomo Tuiran pääty)
• VIP-sisäänkäynti normaalisti uimahallin ala-aulassa
• Tapahtumassa lisätty myyntipisteitä – varaa mukaasi käteistä.
• Sateella: varaudu sadetakilla tai -viitalla! sateenvarjot ovat kiellettyjä turvallisuusmääräysten mukaisesti

Lue AC Oulun tapahtumainfo, jossa lisää tietoa ottelutapahtuman järjestelyistä:
https://acoulu.fi/tapahtumainfo

AC Oulu matkustaa saarelle ja kohtaa IFK Mariehamnin Veikkausliigan kierroksella sunnuntai-iltana. Ottelu pelataan Maarianhaminassa Wiklöf Holding Arenalla ja se starttaa kello 18.30.  Kotisohvalle liven toimittaa Ruutu+ -palvelu.

Laivastonsinisillä on todellinen härkäviikko, kun samalle viikolle sattui kaksi pisintä vierasottelua. Onneksi joukkue on treenannut istumalihaksia muun harjoittelun lisäksi, joten tämäkin reissu menee reippaalla ja hyvällä mielellä. Toki se ei poista sitä, että tällä viikolla palautuminen on tärkeässä roolissa ja aikaa sunnuntain peliin valmistautumiselle ei ole ollut liikaa, mutta siihen on Oulussa totuttu.

IFK Mariehamn on löytänyt hyvän vaihteen päälle, kun he ovat pystyneet voittamaan jopa KuPS:n kaksi kertaa lyhyen ajan sisään. Ensin pari viikkoa sitten Kuopiossa Grönvit otti vierasvoiton Palloseurasta ja keskiviikkona Suomen Cupissa he pudottivat KuPS:n rankkareiden jälkeen kotikentällään. Vaikka IFK majailee sarjan häntäpäässä niin heillä on potentiaalia vähintään horjuttaa kaikkia kärkipään joukkueita, joten “takki auki” ei kannata saarelle lähteä. Oululaiset saivat tästä muistutuksen edellisessä kohtaamisessa kesäkuussa Raatissa, kun kolmen maalin johto vaihtui hyvin nopeasti maalin eroksi.

Viime kaudella AC Oulu päätti pitkän voitottaman putken saarella pelatuissa ottelussa syksyn tyrskyisässä kohtaamisessa. Sen jälkeen Laivastonsiniset ovat tasoittaneet puntit historiataulukossa, kun oululaiset ovat voittaneet kolme edellistä kohtaamista. Ennen sunnuntain kierrosta maratontaulukossa molemmilla on kuusi voittoa ja kaksi kertaa on pelattu tasan.

AC Oulu lähtee viikonlopun päättävään kierrokseen hyvässä iskussa. Laivastonsiniset ovat voittaneet neljä viimeistä otteluaan ja viisi viimeistä on pelattu ilman tappioita. Oululaiset ovat heilutelleet maaliverkkoja viimeisessä kolmessa ottelussa peräti yhdeksän kertaa. Lisäksi loukkaantumistilanne on kohtuullinen, kun ainoana loukkaantuneena on edelleen Cristhian Valencia, jonka kuntoutuminen kestää vielä jonkin aikaa.

IFK Mariehamn on pelannut viimeiset pelit kolmella topparilla ja he ovat niissä peleissä voittaneet KuPS:n kahdesti. Muuten pelaamisen periaatteet ovat pysyneet samoina. Joukkue antaa pallonhallinnan vastustajalle, keskittyy vastahyökkäyksiin ja erikoistilanteisiin, joissa he ovat olleet todella hyviä. IFK:lla on kuitenkin myös taitoa pelata pallonhallintapeliä, jos heille antaa siihen mahdollisuuden. 

Molemmat joukkueet voittivat Suomen Cupissa keskiviikkona ja saivat siitä lisäenergiaa. Ainoa ero on siinä, että saarelaiset saa pelata molemmat pelit kotonaan ja me olemme käyneet välillä Oulussa. 

Huomenna olemme valmiita jatkamaan voittoputkeamme ja tiedämme, että meidän täytyy pelata parasta peliämme. Pallon täytyy liikkua puolelta toiselle, keskeltä täytyy löytyä välejä ja boksiin täytyy juosta useamman pelaajan voimin. Tasapaino pallonhallinnan aikana ja erikoistilanteiden puolustaminen korostuvat aina IFK:ia vastaan. 

Meillä on hyvä kilpailutilanne ja penkki on täynnä erinomaisia pelaajia.

Valmennustiimin jäsen Rauno Ojanen

AC Oulu matkustaa KTP:n vieraaksi keskiviikon Suomen Cup-trilleriin. Arto Tolsa Areenalla pelataan pääsystä välieriin eli neljän parhaan joukkoon. Ottelu vihelletään käyntiin klo 18.30. Kotisohville ottelun tarjoaa Ruutu+ ja Oulussa kisastudion virittävät Winger, Oluthuone Leskinen sekä Jumpru.

OuBusin tuttu ja turvallinen linja-auto starttasi matkaan tiistaiaamuna. AC Oulu valmistautuu otteluun normaaliin tapaan eli joukkue matkustaa lähelle ottelupaikkakuntaa jo edellisenä päivänä. Laivastonsiniset pääsevät matkustamaan kauniin kesäisessä Suomessa kuluvalla viikolla oikein urakalla, sillä sunnuntaina joukkue pelaa Veikkausliigaa Maarianhaminassa – välillä porukka käy kotona Oulussa.

Suomen Cup on edennyt jo puolivälierävaiheeseen. AC Oulun tie on ollut kivinen, sillä se on kohdannut matkalla vain Veikkausliigajoukkueita. Oululaiset ovat pudottaneet jatkosta SJK:n, Hakan ja viimeksi todellisen jännitysnäytelmän päätteeksi Vaasan Palloseuran. Kaksi viimeistä ottelua on ratkaistu rangaistuslaukauskilpailuissa, joissa sankariksi on noussut maalivahti Juhani “Jussi” Pennanen. KTP:n urakka on ollut asteen verran helpompi – matkalla ovat kaatuneet LehPa, MyPa, Gnistan sekä viimeksi EIF Simo Roihan hattutempun turvin 3-0.

Joukkueet ovat kohdanneet kuluvan kauden aikana kertaalleen – myös tällöin Kotkassa Arto Tolsalla. Kyseessä oli Veikkausliigakauden avaus, jonka AC Oulu voitti lukemin 0-2 – maalinteossa onnistuivat Oulun omat pojat Otso Liimatta ja Rasmus Karjalainen. Historian saatossa joukkueet ovat kohdanneet 30 kertaa. AC Oulu on ollut otteluissa niskan päällä 14 voitolla ja kahdeksalla tasapelillä. KTP on onnistunut kaatamaan AC Oulun kahdeksan kertaa. Perinteisen kotkalaisseuran paidasta löytyy oululaisyleisölle tuttuja kasvoja, sillä Lassi Nurmos, David Ramadingaye ja Joni Mäkelä kantavat nykyään vihreävalkoista pelipaitaa.

Pelin henki keskiviikkona on selvä. Voittava joukkue jatkaa välieriin, jotka pelataan 23. elokuuta. Kilpailun huipentaa 30. syyskuuta pelattava finaali Helsingin Olympiastadionilla.

Pelistä ei ole tulossa missään nimessä helppo. KTP on parhaimmillaan, tai pahimmillaan, todella inhottava vastustaja, joka taistelee jokaisesta pallosta, puolustaa kurinalaisesti ja pyrkii löytämään pienimmätkin mahdolliset keinot voittaakseen ottelun.

Pallollisena KTP pyrkii pallonhallinnan ja joukkueen laadukkaan rakenteen voimin etenemään kontrolloidusti. Heillä on myös pitempien syöttöjen uhka, sillä KTP:lla on ylhäällä myös pelaajia, jotka kykenevät juoksemaan selustaa ja voittamaan kaksinkamppailuja. Meidän onkin kyettävä puolustaessa ottamaan mm. nämä heidän pelinsä erityispiirteet huomioon.

KTP tulee todennäköisesti sopeutumaan tapaamme hyökätä ja pyrkii tekemään pallollisesta pelaamisestamme mahdollisimman vaikeaa. He ovat tehneet pieniä muutoksia puolustamiseensa riippuen vastustajasta ja onkin mielenkiintoista nähdä minkälaisen lähestymistavan he valitsevat tulevaan otteluun. Hyvin mahdollista on, että KTP haluaa ennen kaikkea tilkitä oman päänsä ja panostaa vahvasti vastahyökkäyksiin.

Viime viikko oli sekä tuloksellisesti ja pelillisesti vähintäänkin kiitettävä ja nyt meille tärkeintä on pitää fokus omassa pelissämme ja sen kehittämisessä, –toki aina vastustaja huomioiden. Jos kykenemme samanlaiseen kokonaisvaltaiseen ja tasapainoiseen tekemiseen kuin SJK:ta ja Hakaa vastaan, niin myös tulos tulee olemaan ottelussa meidän kannaltamme mieluinen.

Valmennustiimin jäsen JP Savolainen