Tuomas Kaukua haluaa Liigacupin finaaliin ja Huuhkajien paitaan.

AC Oulun 25-vuotias Tuomas Kaukua kuuluu niihin jalkapalloilijoihin, jotka ovat asioista jotain mieltä eivätkä pelkää ajatuksiaan myöskään ääneen sanoa.

Pelkästään sillä kriteerillä ei kuitenkaan vielä otteluennakolle pääse, vaan pöytään pitää iskeä enemmän.

Ja Kaukua on totisesti iskenyt.

Laivastonsinisten puolustuslinjassa Liigacupissa urakoinut Kaukua oli millä tahansa mittarilla mitattuna yksi Liigacupin alkulohkovaiheen parhaista pelaajista.

Lauantaina oululaista urheiluväkeä odottaa todellinen keväinen elämys, kun AC Oulu kohtaa Helsingin Jalkapalloklubin Heinäpään jalkapallohallissa klo 14. Kaukua on valmis.

– Me pelaamme pokaalista ja se tarkoittaa sitä, että HJK on hoidettava. Suomen isoin seura tulee kylään ja kyllähän me laitamme kampoihin. Haluamme näyttää kaikille missä mennään ja antaa ihmisille taas lisää puhuttavaa tekemisestämme, paaluttaa Kaukua suoraviivaiseen tyyliinsä.

Katetta puheille antavat paitsi Kaukuan vahvat esitykset talven aikana, mutta ylipäätään se, että hän on päässyt pelaamaan jalkapalloa tänä talvena.

– Viime talvihan meni piloille polvivamman myötä ja sitä kautta koko alkukausi. Lähtökohdat tulevaan ovat täysin ja totaalisesti erilaiset, kun olen päässyt harjoittelemaan hyvin ja kovaa, iloitsee rovaniemeläislähtöinen pelaaja.

Kovin talvesi koskaan?

– Kyllä se aika lähelle menee. Kovaa on nimittäin menty. Niin mentiin toki SJK:ssakin, mutta siitä huolimatta. Onneksi paikkani ovat kestäneet hyvin ja siitä pitää olla todella iloinen.

Miltä pelaaminen puolustuslinjassa on tuntunut? Hyvältä on nimittäin näyttänyt.

– Kyllähän se ihan hauskalta kuulostaa, jos sanotaan, että olen ollut Liigacupin paras pakki. Puolustajan rooli on kuitenkin maistunut ja maistuu jatkossakin. Pääsen sitä kautta antamaan apujani myös meidän hyökkäyspelaamiseemme nimenomaan pallollisesti vahvassa roolissa.

– Talven aikana myös varsinainen puolustuspelaamiseni on mennyt paljon eteenpäin, vaikka pääpaino on kenties siinä hyökkäyspelaamisen tukemisessa. Minulla on käytännössä vapaa rooli, kun hyökkäämme.

Olet 25-vuotias jalkapalloilija. Miltä sinun korvaasi kuulostaisi kutsu Huuhkajiin näiden talven otteidesi myötä? Onko se jopa tavoitteesi?

– Totta kai se on tavoitteeni. Se kutsu tulee, jos on tullakseen. AC Oululle mahdollisimman hyvän pelipanoksen antaminen edesauttaa varmasti myös maajoukkuevalinnoissa.

Palataan vielä tulevaan lauantaihin. Edessä on tosiaan spektaakkeli, jollaista Oulun maaliskuussa ei ole varmasti ihan hetkeen nähty?

– Mahtuukohan sinne Heinäpään halliin edes kaikki halukkaat paikalle? Luvassa on ison latauksen iltapäivä ja on mahtava päästä pelaamaan kotiyleisön edessä HJK:ta vastaan. Ja kuten sanoin, me pelaamme aina voitosta, linjaa Kaukua sanaa viikonvaihteeksi.

Muistathan iskeä kausikorttiostoksesi kuntoon ennen lauantaita, sillä VIP-Kausikortti ja Kausikortti+ oikeuttavat sisäänpääsyyn kuumaan tunnelmaan myös Liigacupin välierässä.

Osta oma kausikorttisi tästä ja nyt!

Superlauantai lähestyy, ole valmis!

Odotettu AC Oulu–HJK tarjoillaan Heinäpään jalkapallohallissa lauantaina klo 14.

AC Oulu haluaa varmistaa Liigacupin lohkovoiton oululaisyleisön edessä.

Liigacupin välieräpaikan varmistanut AC Oulu palaa pitkän odotuksen jälkeen kotiyleisönsä eteen tulevana lauantaina – ja asiaankuuluvilla panoksilla.

Oululaiset kohtaavat Heinäpään jalkapallohallissa Kuopion Palloseuran, jonka voittamalla Laivastonsiniset varmistavat Liigacupin B-lohkon voittonsa ja kotiottelun tulevaan välierään.

– Tiedostamme tilanteen ja sillä lailla lauantaita kohti myös valmistaudutaan. Olemme pelanneet itsemme tähän hyvään asetelmaan ja olennaista on jatkaa sillä samalla laadulla myös KuPSia vastaan, kertoo valmennustiimistä Mika Nurmela.

Nurmela toteaa olevansa tyytyväinen AC Oulun kokonaisvaltaiseen tekemiseen ja siihen kuuluisaan peli-ilmeeseen, joka pelaajien kasvoilta arjessa välittyy.

– Ilme on ollut hyvä ja tästä paistaa läpi vahva sitoutuminen tekemiseen. Muistetaan nyt kuitenkin se, että emme ole millään lailla herkistelleet yhteenkään talven peliin, vaan pelit tulevat keskelle harjoituskautta. Tätäkin taustaa vasten pelaamisemme on miellyttänyt, Nurmela pohtii.

– Kun sydän on mukana, niin jalat tulevat kyllä perässä. Meidän täytyy säilyttää fokus yhdessä päivässä kerrallaan ja mennä ilman turhia miettimisiä eteenpäin.

Lauantaina klo 16 Heinäpäässä käynnistyvä ottelu tuo Laivastonsiniset oululaisyleisön eteen sopivasti hiihtoloman alkamisen kunniaksi. Edellisestä kotiottelusta on kulunut aikaa jo aivan riittävästi.

– Kivahan se on päästä pelaamaan kotona. Ei meidän ihan joka viikko tarvitse ajella Tampereelle pelaamaan, vaikka reissuissakin on mukavaa, Nurmela muistuttaa.

– Hiihtolomalle reissuun lähteville annan sen vinkin, että liikkeelle vasta sunnuntaina, niin pääsee näkemään lauantaina vielä meidän pelimme, vinkkaa Nurmela.

AC Oulu–KuPS käynnistyy Heinäpään jalkapallohallissa lauantaina klo 16.

AC Oulu matkustaa Tampereelle Liigacupin kärkiotteluun.

Lauantaina Tampereen Pirkkahallissa tarjoillaan mielenkiintoinen mittari kahden talven kovakuntoisimman joukkueen välillä, kun Tampereen Ilves kohtaa AC Oulun.

Liigacupin B-lohko on sujunut molemmilta joukkueilta voitosta voittoon kulkemalla. Tamperelaisilla neljä voittoa neljästä ottelusta ja AC Oulun osalta kolme pelattua peliä on tuottanut saman verran voittoja.

– On todella mielenkiintoista kohdata Ilves juuri tässä ja nyt. Se on meille erinomainen mittari tähän paikkaan talvea, jossa olemme pelanneet hyvin. Nyt on sitten pelattava jälleen hyvin ja kenties tähän mennessä myös kovinta vastustajaa vastaan, pohtii AC Oulun Niklas Jokelainen.

– Olemme Ilveksen pelaamisesta katsoneet videota, mutta rehellisesti sanottuna en oikein tiedä mitä vastassa tarkalleen on. Heillä on ollut paljon vaihtuvuutta joukkueessa, mutta joka tapauksessa aina sieltä on laatua tullut vastaan, kun mietitään kahta edellistä Veikkausliigakautta.

Jokelaisen oma ”talvehtiminen” on sujunut kaksijakoisesti. Joulukuussa herraa kiusasi jalkavamma, jonka päälle luontoäiti tarjoili keskikenttämiehelle vielä noroviruksen kaikilla herkuilla.

– Haasteet on hiljalleen selätetty ja olen päässyt vetämään ehjää harjoittelujaksoa jo kuukauden ajan. Siinä mielessä tilanne on jo menossa parempaan päin.

AC Oulun useita eri sävyjä vuosien aikana nähnyt Jokelainen on tyytyväinen kokemaansa kuluvan talven aikana. Työ tekijäänsä palkitsee, kuten Liigacupin tulokset kiistatta osoittavat.

– Isoin juttu on erittäin laadukas arki. Teemme sitoutuneina laadukasta harjoittelua. Olemme harjoitelleet kovaa. Se luo pohjan kaikelle tekemiselle jatkoa ajatellen.

– Totta kai me ymmärrämme kaikki myös sen, että turha tässä on keulia. Ainuttakaan pistettä Veikkausliigan sarjataulukkoon ei ole nimittäin vielä hommattu, Jokelainen muistuttaa.

Pääsiäisenä käynnistyvään Veikkausliigakauteen AC Oulu suuntaa Jokelaisen mielestä otteella ja ilmeellä, johon oululaisen jalkapallon ystävän on syytä heittäytyä mukaan vaikkapa saman tien kausikorttiostoksen myötä.

Nähtävää ja koettavaa on tarjolla.

– Olemme tehneet 13 maalia nyt kolmeen edelliseen peliin. Se kertoo siitä meidän tulevan kauden tavoitteesta peli-ilmeen ja identiteetin suhteen. Kun tähän päälle isketään juoksuvoimaa sekä sitoutuneisuutta tehdä oman joukkueen eteen hommia, haluan uskoa yleisön tykkäävän näkemästään.

Lauantain Liigacupin kärkiväännön näet muuten vain Ruudusta. Pallo liikahtaa Pirkkahallissa klo 14.45, joten mitäpä jos tilaisit Ruudun tässä ja nyt?

Tästä se onnistuu https://www.ruutu.fi/plus

AC Oulu matkustaa lauantaina FF Jaron vieraaksi.

Kahdella voitolla Liigacupin aloittaneen AC Oulun Liigacup-matka jatkuu seuraavaksi Pietarsaaressa.

Lohko B:n ottelu FF Jaron ja Laivastonsinisten välillä käynnistyy lauantaina klo 15.30.

Kahdessa ensimmäisessä Liigacupin ottelussa Laivastonsinisten riveissä hyökännyt Kalifa Jatta on tyytyväinen omaan ja joukkueen tekemiseen pakkasten keskellä.

– Ehdottomasti olemme oikealla tiellä. Työnteko on se tärkein juttu ja jokainen meidän pelaajamme ymmärtää sen, Jatta linjaa.

Moni on saattanut jopa yllättyä AC Oulun vahvasta rymistelystä Liigacupin avauskierroksella. Jatta ei näihin yllättyneisiin lukeudu.

– En ole ollenkaan yllättynyt. Meillä on kova joukkue ja ennen kaikkea haluamme tehdä kovaa töitä arjessa. Sieltä ne asiat siirtyvät sitten peleihin, 20-vuotias gambialainen painottaa.

Jattan suhteen tulevaisuus näyttää muutenkin Laivastonsiniseltä. AC Oulu käytti hänen lainasopimuksessaan olleen osto-option, jonka myötä Jatta jatkaa AC Oulun paidassa ainakin seuraavat kaksi vuotta.

– Olen mielettömän onnellinen tästä mahdollisuudesta ja aion tähän mahdollisuuteen myös tarttua. Haluan tehdä maaleja ja tarjota syöttöjä sekä ylipäätään voittaa. Siitähän tässä on kyse.

Mitä ajatuksia Jaron kohtaaminen herättää?

– Sieltä tulee vastaan joukkue, joka ei halua hävitä meille. No, tule mitä tulee. Me teemme vastaavasti mitä tahansa voiton eteen. Mitä ikinä se sitten meiltä vaatikaan. Kaikki ymmärtävät sen pukukopissamme.

Jatta oli AC Oulun avauskokoonpanossa Liigacupin avauksessa Vaasan Palloseuraa vastaan. SJK:ta vastaan viime lauantaina peliaikaa irtosi puoli tuntia.

– Ei se huonosti ole omalta osaltani mennyt, mutta parantaa pitää. Minun pitää olla kentällä fyysisesti valmiimpi ja lisäksi en halua menettää palloja turhaan. Näitä asioita työstän päivittäin.

Seuraa lauantain ottelua suorana Ruudusta! Siellä ne muutkin ovat. Tilaa omasi tästä ja nyt.

Vuoden poikapelaajaksi valittu Juuso Mäkeläinen haluaa lyödä näyttöjä pöytään.

Viime kaudella pääasiassa pronssimitalin voittaneessa AC Oulu / OLS U17 -joukkueessa pelannut Mäkeläinen siirtyi täksi kaudeksi AC Oulun edustusjoukkueeseen. Hänen sopimuksensa on voimassa kesään 2028 saakka.

AC Oulun voitokkaasti alkanut Liigacup jatkuu tulevana lauantaina Oulussa. Laivastonsiniset kohtaavat Seinäjoen Jalkapallokerhon Heinäpään jalkapallohallissa klo 16.

Viime lauantaina Vaasan Palloseuraa kaatamassa ollut 17-vuotias huippulupaus Juuso Mäkeläinen odottaa Liigacupin jatkoa intoa täynnä.

– Kyllä Liigacupia on kiva pelata tässä kauteen valmistavan jakson keskellä, se on aivan selvä asia. Siinä on kuitenkin se kilpailullinen elementti vahvasti mukana eli pelataan oikeasti jostain. Tekee myös hyvää päästä pelaamaan napakoita otteluita muita Veikkausliigajoukkueita vastaan, pohtii Mäkeläinen.

– SJK:n pelaamiseen emme ole liikaa keskittyneet, vaan nimenomaan haluamme tuoda esiin meidän omia vahvuuksiamme tuossa lauantain ottelussa.

Miten sinä kuvailisit AC Oulun pelillistä identiteettiä tulevalla kaudella?

– Haluamme olla aggressiivisia, vahvoja pallon kanssa sekä kontrolloida pelin kulkua. Niiden teemojen kanssa menemme eteenpäin, Mäkeläinen listaa.

Debytoit jo viime kaudella Veikkausliigassa AC Oulun paidassa. Millaiselta Liigacupin vauhti tuntui viime lauantaina Vaasassa?

– Kyllä sen huomasi, että pelasi Veikkausliigajoukkuetta vastaan. Se ei ollut itseltäni aivan paras mahdollinen peli, muttei katastrofikaan. Eteenpäin vaan.

Mäkeläinen palkittiin viime joulukuussa Vuoden 2025 parhaana poikapelaajana. Tämä luo odotuksia tulevaan kauteen myös nuorelle talentille itselleen.

– Kyllä minun tavoitteeni on päästä pelaamaan ensi kaudella kunnolla Veikkausliigaa. Sen eteen tehdään hommia joka päivä, alleviivaa Mäkeläinen.

Keskikentän talentti viihtyy muutenkin oululaisen jalkapalloilun arjessa. Olosuhteet kehittymiseen ovat omissa käsissä ja jaloissa.

– Itsestäni tässä on hommat kiinni. Kun luottoa nuoriin pelaajiin tulee, niin silloin siihen luottoon pitää pystyä vastaamaan. Sitä varten tässä hommia tehdään.

Liigacupin taistot kuuluvat VIP-kausikortin sekä Kausikortti+:n tarjontaan tietenkin automaattisesti. Joko sinä olet hoitanut itsellesi Laivastonsinisen kortin suoraan urheiluelämysten ytimeen?

Osta omasi tästä ja nyt!

Lauantaina jatketaan!

AC Oulun vuosi 2026 käynnistyy otteluiden osalta sunnuntaina 18.1. kello 14.30 alkavassa harjoitusottelussa. Heinäpään Garam Masala Areenalla vastaan asettuu tuolloin Ykkösliigassa pelaava Joensuun Jippo.

Otteluun otetaan yleisöä, mutta hallin rajallisen katsojakapasiteetin vuoksi sisäänpääsy on ainoastaan kauden 2026 Kausikortti+– ja VIP-kausikorteilla.

Valmistautuminen tulevaan kauteen alkoi AC Oulun puolelta jo verrattain hyvissä ajoin marraskuun puolen välin tienoilla. Ennen joulun alla alkanutta reilun kahden viikon omatoimijaksoa joukkue ehti voittaa KuPS:n Kuopiossa pelatussa harjoitusottelussa lukemin 1-2 Kalifa Jattan ja Matias Babbin osumilla sekä reservijoukkue ACO/OLS:n suljettujen ovien takana pelatussa tapahtumassa maalein 3-2.

Pisteistä ei siis pelata vielä Jippoakaan vastaan, mutta AC Oulun tarkoituksena on edelleen jatkaa talven tähän mennessä voitokasta taivalta. Sunnuntaina oululaisyleisöllä on myös ensimmäistä kertaa mahdollisuus päästä näkemään omin silmin Laivastonsinisen joukkueen tuoreita vahvistuksia.

Uusista nimistä Miguel Santos, Alex Lietsa, Sami Sipola ja Elias Kallio ovat mahdollisesti kaikki kokoonpanossa unohtamatta tietenkään paluun kotiin tehnyttä Rasmus Karjalaista.

Kokonaisuutena joukkueen terveystilanne on vuoden ensimmäisen ottelun alla varsin hyvä. Muutaman pelaajan osalta pelikunto varmistuu pikkuvaivojen vuoksi lähempänä pelin alkua eikä ylimääräisiä riskejä luonnollisesti tässä vaiheessa vuotta oteta. Näillä näkymin kuitenkin liigacupin alkuun mennessä koko joukkueen pitäisi olla päävalmentaja Mikko Isokankaan käytettävissä.

– Mahtavaa päästä pelien makuun tämän vuoden osalta. Joukkue on harjoitellut erittäin hyvin alkutalven ja fyysisesti pelaajat ovat ottaneet jo ensimmäiset kehitysaskeleet. Pelejä vartenhan tässä treenataan ja samalla ottelut antavat infoa meille pelaajista sekä joukkueena toimimisesta. Jippo-peli avaa meidän puolentoista kuukauden peliputken eli pelikausi lähtee sunnuntaina toden teolla käyntiin, kommentoi Isokangas.

AC Oulun harjoitusottelut käynnistyvät kovalla haasteella.

AC Oulu päättää harjoitusviikkonsa vaativalla mittarilla perjantaina, kun oululaiset vierailevat Kuopiossa harjoitusottelun merkeissä Kuopion Palloseuraa vastaan.

Ottelu on samalla ensimmäinen vääntö uudistuneelle Laivastonsinisten miehistölle uuden kauden alkumetreillä.

– Kyllä se on kiva päästä pelaamaan ja varsinkin, kun vastassa on heti kova vastustajakin, pohtii AC Oulun valmennusryhmästä Rafinha.

– Myös meidän nuorille pelaajille tekee oikein hyvää päästä pelaamaan KuPSin tasoista joukkuetta vastaan. Kovien pelien merkitys on iso, kun halutaan kehittyä yksilöinä sekä joukkueena.

Laivastonsiniset ovat hikoilleet vajaat kolme viikkoa pallon kanssa, mutta myös ilman palloa. Rafinhan mukaan harjoituskentällä hahmotellut asiat halutaan näkymään myös KuPSia vastaan perjantaina.

– Totta kai läpi käytyjä asioita olisi hyvä näkyä myös pelitilanteissa. Toki kaikki ymmärtävät, että kolme viikkoa on verrattain lyhyt aika uusien asioiden sisäistämisessä, mutta sitä paremmalla syyllä perjantain peli palvelee meidän tarkoituksiamme oikein hyvin.

Millaisia pelillisiä asioita valmennusjohto haluaa AC Oululta perjantaina nähdä?

– Kaksi asiaa nousee päällimmäisenä mieleen. Vastaprässi, eli miten reagoimme kollektiivisesti pallon menetyksen jälkeen. Toisena pointtina hyökkäyspään liike sekä yleinen aktiivisuus, jota haluamme lisää verrattuna viime kauteen, Rafinha kertoo.

Rafinha on ollut tyytyväinen siihen näkyyn, jota AC Oulun joukkue on harjoituksissa valmennusjohdolle tarjoillut. Kausi on vasta alussa, mutta perustaa tulevaan valetaan kuitenkin tässä ja nyt.

– Intoa sekä energiaa on ollut harjoituksissa heti alusta alkaen. Joukkueeseen on tullut paljon muutoksia ja esimerkiksi nuorten pelaajien määrä on lisääntynyt. Ilme ja keskittyminen harjoituksiin on ollut todella hyvällä tasolla, Rafinha kiittelee.

Perjantain ottelu Kuopiossa käynnistyy klo 14 ja pääset seuraamaan peliä halutessasi KuPSTV:n kautta tästä.

AC Oulun reservijoukkue lähtee sunnuntain ratkaisuotteluun röyhkeyden, rohkeuden sekä ilon kautta.

Sunnuntaina selviää se, aukeaako Ykkösliigan ovi ensi kaudelle AC Oulun reservijoukkueelle vai ei.

Ykkösliigan karsinta huipentuu Helsingissä, jossa oululaiset kohtaavat Käpylän Pallon karsinnan toisessa osaottelussa.

Ensimmäisen kohtaamisen vei torstaina Oulussa nimiinsä KäPa numeroin 3–0.

– Nythän meidän täytyy parantaa pelaamistamme, jotta myös tulos paranee, se on pääasia, myöntää AC Oulun reservijoukkueen päävalmentaja Mikko Mannila.

– Jos ajatellaan tuota torstain peliä, niin ei se ehkä kuitenkaan ollut sellainen 3–0-peli muuta kuin tuloksen kannalta. Tätä tukee data sekä ihan yleisesti sen pelin kuva, jatkaa Mannila.

Sunnuntain ottelun faktuaalinen tosiasia on se, että oululaisten pitää tehdä maaleja. Vähintään kolme, jotta taisto jatkuu varsinaisen peliajan jälkeen. 

Myös oman pään on syytä olla puhdas kuin auton konepellin Pesukunkun käsittelyn jäljiltä.

– Meidän täytyy kyetä luomaan enemmän uhkaa KäPalle ja saada sitä kautta heidät varpailleen. Samaan aikaan myös oman puolustamisen pitää kestää ne tilanteet, jolloin helsinkiläiset pääsevät käyttämään vahvuuksiaan, alleviivaa Mannila.

Aikaa ei ole sunnuntaina hukattavaksi eikä liioin ihmeteltäväksi. Tämän tiedostaa luonnollisesti myös oululaisjoukkue.

– Riskitasoja täytyy nostaa porrastetusti ja ihmettelyyn ei kannata käyttää aikaa. Pitää myös pystyä ajattelemaan niin, ettei meillä saa olla liian kiirekään hakea ratkaisuja. Tilanteiden mukaan.

Mitä voit kertoa joukkueen tunnelmista sunnuntain ratkaisuottelun alla?

– Olemme puhuneet yhdessä röyhkeydestä, rohkeudesta sekä ilosta. Kyllä me haluamme sitä kautta sunnuntain peliin suunnata yhdessä ja yhtenäisinä. Nämä ovat kuitenkin monelle meidän pelaajallemme ainutlaatuisia kokemuksia, kun pelataan oikeasti isoja otteluita.

KäPan ja AC Oulu/OLS:n iso ottelu käynnistyy sunnuntaina klo 16 Helsingissä Brahenkentällä.

AC Oulun reservijoukkue käynnistää Ykkösliigan karsinnat kotikentällä.

Oululainen jalkapallokausi huipentuu torstaina klo 18 Castrénin kentällä, jossa AC Oulun reservijoukkue käynnistää taistelunsa kohti Ykkösliigaa. 

Kaksivaiheisen karsinnan vastustajana oululaisilla on Ykkösliigaa kuluneen kauden pelannut Käpylän Pallo.

– Sanotaan mitä sanotaan, mutta kyllä KäPalla on tässä tilanteessa enemmän paineita ja enemmän menetettävää. Niin se vaan menee, kun he ovat Ykkösliigaa kuitenkin tämän kauden jo pelanneet, linjaa reservijoukkueen päävalmentaja Mikko Mannila.

Mannilan mukaan nuorelle oululaisjoukkueelle on annettu tilaa sekä aikaa valmistautua torstaina alkavaan karsintaan. 

Yksi asia nousee ylitse muiden tilanteessa, jossa edellinen ottelu päättyi pettymykseen Mikkelissä MP:n nousujuhlia todistaessa.

– Kyllä se on palautuminen, niin henkinen kuin fyysinen. Pelaajille on annettu myös rauhaa valmistautua tulevaan peliin, ja samalla meidän valmennusryhmämme on raapinut KäPan pelaamiseen liittyviä yksityiskohtia kasaan.

Millainen on tämän karsinnan luonne?

– Mielestäni tämä on sellainen 180 minuutin ottelu, jonka aikana molemmille joukkueille tulee pelin sisällä omat hetkensä, joiden hyödyntäminen nousee suureen arvoon. Meidän pitää puolustaa KäPan vahvuuksia pois, mutta vastaavasti olen täysin vakuuttunut, että pääsemme käyttämään myös omia hyökkäyspelaamisemme teemoja tulevassa karsinnassa, Mannila linjaa.

Mikä on kotiyleisön tarjoaman tuen merkitys torstaina Castrénilla?

– Se on iso. Me haluamme ja tarvitsemme oululaisen jalkapalloväen tuen taaksemme. Ei ole hienompaa tapaa päättää oululaista jalkapallokautta kuin tulla Castrénille meidän tueksemme näin upeassa tilanteessa, jossa taistelemme sarjanoususta.

Liput otteluun 10€ / 5€. Kausikortti Plussalla ja VIP-kausarilla ilmaiseksi otteluun. Alakouluikäiset ilmaiseksi peliin.

AC Oulu/OLS–KäPa torstaina klo 18 Castrénin kentällä.

Ykkösliigan ovet aukeavat sunnuntaina oululaisille vierasvoitolla.

Urheilu on siitä hieno asia, että urheilussa kaikki on aina mahdollista. AC Oulun reservijoukkueelle tämä tarkoittaa sitä, että voittamalla sunnuntaina Ykkösen viimeisessä ottelussa Mikkelin Palloilijat, aukeaa oululaisille ovi ensi kauden Ykkösliigaan.

Mikäli sunnuntain kohtaaminen Mikkelissä päättyy puolestaan tasapeliin tai MP:n voittoon, juhlii sarjanousua kotijoukkue ja oululaisten kausi jatkuu karsintoihin kohti Ykkösliigaa.

Joukkueen kokenut päävalmentaja Mikko Mannila lähestyy sunnuntain odotettua jännitysnäytelmää rauhallisin mielin. Harjoitusviikko alkaa olla takana, ja kaikki mahdolliset katseet kääntyvät Mikkeliin.

– Olemme eläneet joukkueen kanssa tämän viikon aivan perusarkea, vaikka totta kai asetelma onkin erilainen kuin aiemmin kaudella. Harjoituskentällä on viimeistelty pelillisiä yksityiskohtia, joita halusimme vielä tuoda esiin tulevaa ottelua ajatellen, pohtii Mannila.

– Valmistautumisessa ei sinällään ole ollut mitään isompaa tai ihmeellistä. Olemme halunneet lähestyä sunnuntaita täysin oman tekemisemme kautta.

Mihin sunnuntain peli tulee ratkeamaan päävalmentajan silmin?

– Siihen, että kumpi joukkueista pystyy olemaan boksissa vaarallisempi, iskemään irtopalloille ja olemaan ylipäätään halukkaampi. Uskon, että tässä piilee ratkaisu.

Mikä on ollut ydinviestisi joukkueelle kuluneen viikon aikana?

– On painotettu uskoa omaan tekemiseen ja siihen, että olemme hemmetin hyvä ja vahva joukkue.  Tiedämme mihin pystymme, painottaa Mannila.

Oululaiset harjoittelevat vielä perjantaina Raatin nurmella, sillä myös Mikkelissä odottaa samettinen, aito sekä alkuperäinen Urheilupuiston luonnonnurmi. Matka kohti Mikkeliä käynnistyy puolestaan lauantaina.

Nousutrilleri potkaistaan liikkeelle sunnuntaina klo 15 Mikkelin Urheilupuistossa.