Laivastonsiniset taistelivat tasapelin Tampereen iltapäivästä.
AC Oulu eteni lauantaina välieriin Liigacupin B-lohkosta. Asialle saatiin sinetti oululaisten ja Tampereen Ilveksen 2–2 (1–1) -tasapelin myötä.
Oululaisilla on vielä mahdollisuudet omissa käsissään B-lohkon voittoonkin. Kotivoitto ensi viikonloppuna Heinäpäässä Kuopion Palloseuraa vastaan sinetöisi Laivastonsinisille ykkössijan.
– Totta kai jatkopaikka maistuu hyvälle. Kyllä meillä on se ajatusmaailma, että haluamme pelejä voittaa. Tämä jatkopaikka toimikoon siitä hyvänä palkintona, kiitteli AC Oulun päävalmentaja Mikko Isokangas ottelun jälkeen.
Etukäteismaisteluissa Tampereen lauantai-iltapäivästä oli lupa odottaa kahden laadukkaan joukkueen kohtaamista, eivätkä nämä arviot osuneet väärään.
Pirkkahallin samettisella tekonurmella avausjaksolla yleisölle sekä Ruudun katselijoille tarjottiin vuodenaikaan nähden juoksuvoimaista ja aktiivista jalkapalloa.
Tätä yhtälöä täydensi loistavasti AC Oulun avausmaali, josta vastasi taiturimaisella laukauksella ranskalaispelaaja Lamine Ghezali.
Vastaavaa ulkosyrjälaukausta ei ole Pirkkahallissa tai millään muullakaan Suomen rajojen sisäpuolella sijaitsevalla pelialustalla hetkeen nähty – Sen verran kauniista ja teknisestä suorituksesta oli kyse.
– Olimme avausjaksolla pitkään todella hyviä. Loimme paikkoja ja hallitsimme peliä. Se oli kokonaisuutena meiltä hyvää jalkapalloa, Isokangas kommentoi.
Ilveksen tasoitusmaalia todistettiin avausjakson loppuhetkillä, kun vaarattoman näköisestä keskialueen tilanteesta kehkeytyi lopulta kotijoukkueelle maalipaikka. Tästä paikasta tuore hankinta Stanislav Baranov myös onnistui.
– Vastaavasti avausjaksolla annoimme Ilvekselle turhaan mahdollisuuden tulla peliin mukaan, josta he myös tuon tasoituksen sitten tekivät. Tuon tason joukkue rankaisee heti, kun paikan saavat.
Oululaisten kannalta vähintäänkin positiiviseen avausjaksoon toi harmitusta Mikko Pitkäsen saama tälli, joka pakotti topparin vaihtoon puolen tunnin pelin jälkeen.
Toisella jaksolla aktiivisemmin kentällä esiintyi kotijoukkue. Ilves vastasi vauhdista ja vastaavasti oululaisilla oli haasteita saada peliä kontrolliinsa.
61. minuutilla Laivastonsinisten portugalilaismaalivahti Miguel Santos antoi puolestaan näytteitä laatuominaisuuksistaan, torjumalla Baranovin rangaistuspotkun.
Kaksi minuuttia pilkun jälkeen Ilveksen Teemu Hytönen rymisteli kuitenkin Ilveksen jälleen johtoon oululaismaalin edestä, mutta pohjoinen voima ei tästäkään taipunut.
Nimittäin ottelun loppuhetkillä Otto Kemppaisen aggressiivinen ja mitään anteeksipyytelemätön nousu Ilveksen maalille tuotti oululaisille rangaistuspotkun, jonka Julius Paananen niittasi voimalla maaliverkkoihin.
– Joukkue pelasi tyylikkäästi loppuun asti ja myös vaihdoista saimme tarvittavaa energiaa. Loppupuolella jaksoa saimme luotua Ilveksen päähän vaaraa ja onneksi myös lopulta tasoitusmaalinkin.
– Vielä paremmin meidän olisi pitänyt pystyä hyödyntämään tehokkaammin sitä avausjakson momentumia, kun se meillä oli. On selvä asia, että laadukas vastustajakin saa peleissä usein niitä omia hallintajaksoja, Isokangas linjasi.
AC Oulun Liigacupin alkulohkotaival paketoidaan ensi viikon lauantaina Kuopion Palloseuraa vastaan. Pallo liikahtaa eteenpäin klo 16.
– Pelin rakenteen osalta asiat ovat hyvällä tasolla. Vielä haluamme nähdä koko joukkueen puolustamiseen liittyen parempia päätöksiä kentällä ja se tulee vain pelien kautta. Oli todella tärkeää nähdä tähän mennessä kovinta vastustajaa vastaan, että missä me menemme pelillisesti. Tästä jatketaan eteenpäin ja kohti KuPS-ottelua, Isokangas linjasi Laivastonsinistä sanomaansa viikonvaihteeseen.
