AC Oulu matkustaa Tampereelle Liigacupin kärkiotteluun.
Lauantaina Tampereen Pirkkahallissa tarjoillaan mielenkiintoinen mittari kahden talven kovakuntoisimman joukkueen välillä, kun Tampereen Ilves kohtaa AC Oulun.
Liigacupin B-lohko on sujunut molemmilta joukkueilta voitosta voittoon kulkemalla. Tamperelaisilla neljä voittoa neljästä ottelusta ja AC Oulun osalta kolme pelattua peliä on tuottanut saman verran voittoja.
– On todella mielenkiintoista kohdata Ilves juuri tässä ja nyt. Se on meille erinomainen mittari tähän paikkaan talvea, jossa olemme pelanneet hyvin. Nyt on sitten pelattava jälleen hyvin ja kenties tähän mennessä myös kovinta vastustajaa vastaan, pohtii AC Oulun Niklas Jokelainen.
– Olemme Ilveksen pelaamisesta katsoneet videota, mutta rehellisesti sanottuna en oikein tiedä mitä vastassa tarkalleen on. Heillä on ollut paljon vaihtuvuutta joukkueessa, mutta joka tapauksessa aina sieltä on laatua tullut vastaan, kun mietitään kahta edellistä Veikkausliigakautta.
Jokelaisen oma ”talvehtiminen” on sujunut kaksijakoisesti. Joulukuussa herraa kiusasi jalkavamma, jonka päälle luontoäiti tarjoili keskikenttämiehelle vielä noroviruksen kaikilla herkuilla.
– Haasteet on hiljalleen selätetty ja olen päässyt vetämään ehjää harjoittelujaksoa jo kuukauden ajan. Siinä mielessä tilanne on jo menossa parempaan päin.
AC Oulun useita eri sävyjä vuosien aikana nähnyt Jokelainen on tyytyväinen kokemaansa kuluvan talven aikana. Työ tekijäänsä palkitsee, kuten Liigacupin tulokset kiistatta osoittavat.
– Isoin juttu on erittäin laadukas arki. Teemme sitoutuneina laadukasta harjoittelua. Olemme harjoitelleet kovaa. Se luo pohjan kaikelle tekemiselle jatkoa ajatellen.
– Totta kai me ymmärrämme kaikki myös sen, että turha tässä on keulia. Ainuttakaan pistettä Veikkausliigan sarjataulukkoon ei ole nimittäin vielä hommattu, Jokelainen muistuttaa.
Pääsiäisenä käynnistyvään Veikkausliigakauteen AC Oulu suuntaa Jokelaisen mielestä otteella ja ilmeellä, johon oululaisen jalkapallon ystävän on syytä heittäytyä mukaan vaikkapa saman tien kausikorttiostoksen myötä.
Nähtävää ja koettavaa on tarjolla.
– Olemme tehneet 13 maalia nyt kolmeen edelliseen peliin. Se kertoo siitä meidän tulevan kauden tavoitteesta peli-ilmeen ja identiteetin suhteen. Kun tähän päälle isketään juoksuvoimaa sekä sitoutuneisuutta tehdä oman joukkueen eteen hommia, haluan uskoa yleisön tykkäävän näkemästään.
Lauantain Liigacupin kärkiväännön näet muuten vain Ruudusta. Pallo liikahtaa Pirkkahallissa klo 14.45, joten mitäpä jos tilaisit Ruudun tässä ja nyt?
Tästä se onnistuu https://www.ruutu.fi/plus
