Juha Pirinen saapui Ouluun selkeillä tavoitteilla.
Juha Pirisen ansioluettelo antaa oikeuden käyttää puolustajasta pelaajahankinnan sijaan pelaajavahvistus-termiä.
Laivastonsinisten puolustusosastolle kahden vuoden sopimuksella kiinnitetty Pirinen vietti syksyn ilman sopimusta minkään seuran kanssa.
Silloin oli aikaa mietiskellä.
Ja kun mietiskelyjen päätteeksi AC Oulu oli yhteydessä urheilutoimenjohtaja Mika Nurmelan johdolla, tapahtui sopimuksen syntyminen kuin kohtalon johdatuksesta.
Mitkä olivat ne ratkaisevat syyt, joiden myötä päätit tulla AC Ouluun pelaamaan, Juha Pirinen?
– ”Nuren” myyntipuheet, sopimuksen pituus sekä AC Oulun halu menestyä. Sanoisin, että tuossa olivat keskeiset syyt, kertoo Pirinen.
– Toki tämä koko projekti kiinnosti minua, jossa mukana siintää tietysti uusi jalkapallostadion. Kokonaisuus oli sellainen, johon halusin mukaan täydellä panoksellani.
Pirisen kohdalla tuo täysi panos tarkoittaa esimerkillistä ammattilaisuutta. Kokenut pelaaja tietää mitä ja milloin tehdä – ja milloin taas ei. Tätä esimerkkiä on ollut tarjolla nyt kuukauden verran esimerkiksi AC Oulun nuoremmille pelaajille päivittäisessä arjessa.
– AC Oulun arjessa hehkuu voittamisen kulttuuri ja vaatimustaso tehdä asioita. Sen olen huomannut aivan alusta saakka. Ja totta kai haluan itsekin vaatia asioita. Koskee minua henkilökohtaisella tasolla, mutta myös koko joukkuetta.
– Haluan myös kantaa vastuuta. Sitä tuon pöytään tulevalla kaudella. En halua huudella mitään, mutta haluan olla oman pelipaikkani paras pelaaja. Harjoituksissa ja peleissä. Niin minä tämän koen, paaluttaa 20 ottelua Huuhkajissa pelannut Pirinen rauhallisella äänensävyllä.
Uhoamiseen tai katteettomien puheiden heittelyyn Pirisellä ei ole minkäänlaista tarvetta. Peliuraa on joka tapauksessa jäljellä vähemmän kuin mitä sitä on komealla uralla koettuna. Teot ovat puhuneet aina puolestaan ja puhuvat jatkossakin.
34-vuotiaalla Pirisellä on vielä runsaasti pelivuosia jäljellä. Myös pelinälkää riittää.
– Kun olin syksyn ilman sopimusta ja mietin asioitani, niin se tunne vahvistui koko ajan, että haluan vielä pelata. Nautin jalkapallon pelaamisesta niin paljon. Tämä on se juttu, hehkuttaa Pirinen ennen muutaman tunnin päässä siintävää intensiivistä juoksuharjoitusta.
Kun harjoittelu maistuu ja arki on kunnossa, ei jalkapalloammattilaisella ole syytä valittaa. Tämä on olosuhde myös AC Oulussa.
– Seura on hoitanut kaikki asiat todella tyylikkäästi ja olen nauttinut tästä ajastani Oulussa. Minun on ollut uutena pelaajana helppoa tulla sisään joukkueeseen, jossa on erinomainen ilmapiiri, kiittelee viimeksi Kreikassa pelannut Pirinen.
Kreikassa jatkamiseen Piriselle tarjottiin myös mahdollisuuksia, mutta pelkästään ulkomailla pelaaminen ei ollut kokeneelle puolustajalle enää itseisarvo.
– Ei ollut tarjolla sellaista sopimuspaperia, josta en olisi voinut kieltäytyä. Lähtökohtani oli se, että haluan pelata voittavassa joukkueessa, kuittaa Pirinen.
– Sanoin 12-vuotiaana Valkeakosken Sanomissa, että haluan pelata joskus ulkomailla ja Real Madridissa. No, se Madrid jäi kokematta, mutta muuten sain ulkomailta upeita asioita. Oli hienoa kokea se jalkapalloammattilaisena. Kaikkiaan Kreikasta tykkäsin todella paljon.
Pirinen tunnetaan kentillä ja kenttien ulkopuolella sanavalmiina ja ulospäinsuuntautuneena herrasmiehenä. Siksi haastattelun loppu pyhitetään AC Oulun kausikorttikaupan suuntaan, jonne Pirisellä on selkeät terveiset.
– Sillä kortilla saa paljon. Liigacup, Veikkausliiga ja vielä meidän reservijoukkueemme pelitkin. Minulla on sellainen tunne, että tästä tulee hyvä kausi. Tähän matkaan kannattaa lähteä mukaan!
Pirinen on puhunut – Oletko sinä ostanut kausikortin?
Täältä sen saa!
