AC Oulun vuosi 2026 käynnistyy otteluiden osalta sunnuntaina 18.1. kello 14.30 alkavassa harjoitusottelussa. Heinäpään Garam Masala Areenalla vastaan asettuu tuolloin Ykkösliigassa pelaava Joensuun Jippo.
Otteluun otetaan yleisöä, mutta hallin rajallisen katsojakapasiteetin vuoksi sisäänpääsy on ainoastaan kauden 2026 Kausikortti+– ja VIP-kausikorteilla.
Valmistautuminen tulevaan kauteen alkoi AC Oulun puolelta jo verrattain hyvissä ajoin marraskuun puolen välin tienoilla. Ennen joulun alla alkanutta reilun kahden viikon omatoimijaksoa joukkue ehti voittaa KuPS:n Kuopiossa pelatussa harjoitusottelussa lukemin 1-2 Kalifa Jattan ja Matias Babbin osumilla sekä reservijoukkue ACO/OLS:n suljettujen ovien takana pelatussa tapahtumassa maalein 3-2.
Pisteistä ei siis pelata vielä Jippoakaan vastaan, mutta AC Oulun tarkoituksena on edelleen jatkaa talven tähän mennessä voitokasta taivalta. Sunnuntaina oululaisyleisöllä on myös ensimmäistä kertaa mahdollisuus päästä näkemään omin silmin Laivastonsinisen joukkueen tuoreita vahvistuksia.
Uusista nimistä Miguel Santos, Alex Lietsa, Sami Sipola ja Elias Kallio ovat mahdollisesti kaikki kokoonpanossa unohtamatta tietenkään paluun kotiin tehnyttä Rasmus Karjalaista.
Kokonaisuutena joukkueen terveystilanne on vuoden ensimmäisen ottelun alla varsin hyvä. Muutaman pelaajan osalta pelikunto varmistuu pikkuvaivojen vuoksi lähempänä pelin alkua eikä ylimääräisiä riskejä luonnollisesti tässä vaiheessa vuotta oteta. Näillä näkymin kuitenkin liigacupin alkuun mennessä koko joukkueen pitäisi olla päävalmentaja Mikko Isokankaan käytettävissä.
– Mahtavaa päästä pelien makuun tämän vuoden osalta. Joukkue on harjoitellut erittäin hyvin alkutalven ja fyysisesti pelaajat ovat ottaneet jo ensimmäiset kehitysaskeleet. Pelejä vartenhan tässä treenataan ja samalla ottelut antavat infoa meille pelaajista sekä joukkueena toimimisesta. Jippo-peli avaa meidän puolentoista kuukauden peliputken eli pelikausi lähtee sunnuntaina toden teolla käyntiin, kommentoi Isokangas.
JIPPO 
