AC Oulu on nimittänyt uudeksi jalkapallon urheilutoimenjohtajaksi Mika Nurmelan. Hän aloittaa tehtävässään 1.11.2025.
Oululaisen jalkapalloyleisön keskuudessa Nurmela ei juuri esittelyitä kaipaa – mittavan uran kansainvälisillä kentillä ja Suomen A-maajoukkueessa pelaajana tehnyt “Nure” päätti peliuransa vuonna 2014 kuuden AC Oulun paidassa vietetyn kauden jälkeen. Noiden kausien aikana hän nousi eittämättä seuran pelaajalegendojen joukkoon ja Nurmela onkin edelleen eniten AC Oulussa maalisyöttöjä tarjoillut pelaaja. Lisäksi häneltä löytyy viidenneksi eniten seurassa pelattuja virallisia otteluita ja kaikkien aikojen maalintekijätilastossakin Nurmelan nimi komeilee edelleen kuudentena.
Pelaajaroolinsa ohella Nurmela toimi jo viimeisten AC Oulu -vuosiensa aikana seuran toimistolla myynti- ja urheilutoimenjohtajana. AC Oulusta hän siirtyi Palloliiton leipiin Pohjois-Suomen aluevalmennuskeskuksen päälliköksi ja sittemmin pohjoisen alueen poikien aluevalmentajaksi. Palloliiton vuosien aikana Nurmela on ollut mukana lisäksi maajoukkuevalmennuksessa; tunnetusti myös apuvalmentajana Markku Kanervan johtamassa valmennustiimissä, joka johdatti Suomen A-maajoukkueen ensimmäistä kertaa arvokisoihin. Viimeisimpänä valmennusroolina liitossa hän on toiminut U19-maajoukkueen mukana.
Seuraavana Nurmelan omia mietteitä uuden tehtävän aloituksen alla.
Mikä sai sinut lähtemään mukaan AC Ouluun?
-Hieno haaste. Mielestäni AC Oulu on tällä hetkellä siinä tilanteessa, että mahdollisuudet onnistua on hyvät. AC Ouluun johtavassa pelaajaputkessa tehdään hyvää juniorityötä ja seuran taso on nousussa. Nyt on tarkoitus, että saataisiin menestystä myös edustusjoukkueen puolella.
-En halua olla pelkkä urheilutoimenjohtaja, vaan tulen olemaan myös valmennustiimin jäsen. Minulle on äärettömän tärkeää, että pääsen kiinni pelaajien arkeen, tutustumaan heihin ja vaikuttamaan heidän kehitykseensä.
Millaisena näet AC Oulun aseman suomalaisessa jalkapallossa tällä hetkellä?
-Jos verrataan esimerkiksi Interiin tai Ilvekseen, niin niitä ollaan jäljessä, mutta mielestäni välimatka ei ole niin iso, etteikö sitä voisi muutamassa vuodessa kuroa umpeen. Kyllähän tavoitteiden täytyy olla edustusjoukkueen osalta siellä ylemmässä loppusarjassa jo ensi vuonna ja vähän pidemmällä aikajänteellä tavoitteen on oltava vähintään eurokentille pääsemisessä.
Miten haluat kehittää seuran pelaajapolkua?
-Toimiva yhteistyö ensinnäkin OLS:in kanssa on todella tärkeää. Edustuksen ja reservijoukkueen välisen yhteistyön haluaisin nähdä aiempaa tiiviimpänä ja pelaajien liikkumisen näiden joukkueiden välillä aktiivisempana. Samalla se tarkoittanee sitä, että kokonaispelaajamäärä seurassa tulee laskemaan. Nyt ainakin Veikkausliigajoukkueessa on pelannut 28 eri kenttäpelaajaa. Jatkossa meidän pitää pystyä myös priorisoimaan paremmin etenkin ne pelaajat, joiden uskotaan kehittyvän liigatasolle tai tulevaisuudessa jopa kansainvälisille kentille.
Millainen on ideaali AC Oulun pelaaja sinun silmissäsi?
-Viimeiset 10 vuotta olen päässyt työskentelemään kansainvälisellä huipputasolla niin nuorten kuin aikuistenkin pelaajien kanssa ja minulla on selkeä käsitys siitä, mitä sinne yltäminen vaati.
-Pelaajan täytyy olla nopea, kestävä ja taitava pallon kanssa, minkä lisäksi pelaajalla pitää olla erikoisominaisuuksia, jotta kansainväliselle tasolle yltää. Se vaatii mielettömän määrän töitä ja meidän on päästävä harjoittelussa kiinni sellaiseen kulttuuriin, joka tähtää pelaajakehityksessä kansainvälisille kentille.
Miten kuvailisit omaa johtamistapaasi?
-Se juontuu varmaan persoonastani. Olen suorapuheinen, avoin ja rehellinen ja tulen tulevassa työssäni tietenkin sparraamaan myös edustusjoukkueen päävalmentajaa niin hyvin kuin vain osaan.
Millaisessa ympäristössä itse viihdyt ja johdat parhaiten?
-Mielestäni on tärkeää luoda sellainen avoin ilmapiiri, jossa on oikeasti työnteon mentaliteetti ja asenne, että halutaan tehdä asioita yhteisen hyvän eteen.Sellaisessa ilmapiirissä viihdyn parhaiten.
AC Oulussa ollaan erittäin tyytyväisiä Nurmelan paluusta seuran palvelukseen. Urheilutoimenjohtajana toimimisen lisäksi Nurmela tulee siis olemaan myös osana valmennustiimiä ja senkin kautta hän on aktiivisesti AC Oulun joukkueiden päivittäisessä arjessa mukana.
-Oli hienoa huomata, kuinka paljon avoin urheilutoimenjohtajan positio herätti kiinnostusta useasta eri suunnasta. Mielestäni se on osoitus siitä, että AC Oulussa on tehty tiettyjä asioita oikein ja uskoa tulevaisuutemme riittää. Nurmela valikoitui tällä erää rooliin ennen kaikkea siksi, että hänellä on selkeä ja yksityiskohtainen näkemys urheilupuolemme nykytilanteesta jo entuudestaan ja monipuolisella kokemuksellaan hän kykenee varmasti vastaamaan tehtävän tarjoamaan haasteeseen. Olen todella iloinen tästä päätöksestä ja odotan innolla yhteistyötä Nuren kanssa, AC Oulun toimitusjohtaja Jani Kotikangas kommentoi nimitystä.
-Otin varhaisessa vaiheessa yhteyttä Nureen ja kysyin kiinnostusta siirtyä AC Oulun urheilutoimenjohtajan toimeen. Keskustelun edetessä toimenkuva tarkentui entistä paremmaksi.
-Olen suunnattoman iloinen ja innostunut siitä, että saamme Nuren kaltaisen raudanlujan ammattilaisen jatkamaan Makon hyvää työtä. Saimme lukuisan määrän hyviä hakemuksia, mutta siinä vaiheessa, kun pääsimme yhteisymmärrykseen Nuren kanssa, asia oli täysin selvä, AC Oulun hallituksen puheenjohtaja Tomi Kaismo kertoo.
