AC Oulun Joel Lehtosen jalka lähettää ilmaan Veikkausliigan tarkimpia palloja.
Kun pallo pitää toimittaa maalintekosektorille, kääntyvät AC Oulun osalta katseet hyvin usein Joel Lehtosen suuntaan. Täksi kaudeksi Tammisaaren EIF:stä AC Ouluun siirtynyt 25-vuotias pelimies on noussut kauden edetessä oululaisten runkopelaajaksi.
Viimeksi torstaina Lehtonen kellotti 90 minuuttia Suomen Cupin välierässä Helsingin Jalkapalloklubia vastaan.
– Talvi oli haastava ja vielä kevätkin. Siinä oli kaikenlaista sairastelua, joka hidasti kauteen valmistautumistani merkittävästi. Se vie sitten oman aikansa, että kroppa saadaan täyteen pelikuntoon, taustoittaa Lehtonen nousuaan AC Oulun pelaavaan kokoonpanoon.
Lehtosen keskitykset muistuttavat kuin mittatilauspukua etsivää asiakasta. Kun sopiva tekijä löytyy, valmistuu ammattilaisen käsissä millilleen asiakkaan makuun istuva kokonaisuus.
Sama pätee Lehtosen keskityksiin. Sitä on saanut mitä on Lehtoselta tilannut.
Veikkausliigasta ei löydy jonoksi asti AC Oulun ”mittatilausmiehen” kaltaisia pallon toimittajia vastustajan maalille.
Mikä on laadukkaiden keskitystesi salaisuus, Joel Lehtonen?
– Ei se varmaan salaisuus ole, mutta kun lähetän palloa maalille, niin ajattelen asian ehkä päinvastaisessa järjestyksessä eli puolustajan näkökulmasta. Yritän laittaa pallon sellaiselle alueelle, jossa se on mahdollisimman vaikea otettava puolustajalle, selvittää Lehtonen.
– Se on sitten meidän maalintekijöiden homma rynniä sinne alueelle, jonne palloa toimitan. Siihen en voi vaikuttaa, että tuleeko keskityksistä maaleja, mutta sovitulle alueelle pallon pistämiseen voin, Lehtonen muistuttaa.
Porilainen Lehtonen on viihtynyt Oulussa erinomaisesti. Syksyssä odottaa jättipanokset, joiden äärellä Lehtonen uskoo omiinsa.
– Täällä on jalkapalloilijan hyvä olla. Ei voi valittaa mistään. No, ehkä oman pukukopin ja kunnon stadionin puutteesta, mutta sekin korjaantuu tulevaisuudessa.
Ja kun syksyn pimeys lähestyy ja illat pidentyvät, kääntyy Lehtosen katseet Laivastonsiniseen yhteisöön.
– Omat kannattajat merkitsevät meille aivan hirveän paljon. Sen tuntee kentällä, kun joukkueella on kannattajien tuki takana. Meillä on edessä iso syksy ja toivon mahdollisimman monen oululaisen tulevan meidän tueksemme, viestittää Lehtonen terveisiään.
