FOTONORDIC OTTELUENNAKKO: Tähän ratkeaa AC Oulun kauden avausottelu Vaasassa

Lauantaina se vihdoin alkaa! Odotettu Veikkausliiga pyörähtää käyntiin täydellä ottelukierroksella. AC Oulun osalta kausi isketään liikkeelle Vaasassa Vaasan Palloseuran vieraana klo 17. Ottelun lähtökohdat ovat kummankin joukkueen osalta ainakin keskikokoisten kysymysmerkkien ympäröimät, sillä perinteisesti kauden avauskierroksilla voi tapahtua mitä tahansa.

AC Oulun keskikenttäpelaaja Matias Ojalalla on useita syitä hymyyn lauantain ottelua odotellessa. Kotikaupunkiinsa pitkältä kiertueelta palannut Ojala on osannut nauttia jo maailman pisimmän Pre-seasonin tarjoamasta harjoittelurumbasta, joten varsinainen kauden alku kuultaa äänessä aitona innostumisena.

– Ensinnäkin on ollut mielettömän hienoa palata Ouluun ja AC Oulun arkeen. Talvi on ollut pitkä, mutta olemme tehneet joukkueena kovalla tasolla töitä. Se on tietenkin kaiken tekemisen lähtökohta, miettii Ojala lauantain ottelun alla.

– Kyllä me olemme valmiita. Hyvä värinä on päällä ja AC Oulun iskukyky on halutulla tasolla. Sanoisinko näin, että olemme yllätysvalmiita uuteen kauteen, jatkaa Ojala.

Oululaiset avaavat tämänkin Veikkausliigakauden vieraskiertueella. Tulevaisuudessa uuden ja uljaan stadionin valmistumisen myötä kotiavaukset ovat Oulussakin kuitenkin iloista totta.

– Vieraskiertue ei huoleta minua lainkaan. Se ei tule meille yllätyksenä ja fakta on se, että jokaisessa pelissä potissa on ne kolme pistettä, pelataan sitten kotona tai vieraissa. Tämä mielenmaisema on hyvä pitää päällä koko ajan.

Kokeneena pelaajana Ojala osaa suhtautua myös esimerkiksi eri medioiden tekemiin kauden ennakkoarviointeihin ilman kiihkoa ja aidolla rauhallisuudella.

– Meitä on ilmeisesti veikattu ahkerasti sijoille 7–9. Sen voin kertoa, että oma ja joukkueen fiilis odottaa aivan muunlaisia sijoituksia sarjataulukosta ja nimenomaan sieltä ylemmästä päästä, paaluttaa keskikentän väsymätön moottori rauhallisella äänenpainolla.

Jos lauantain ottelun ennakkoarvioita haluaa oikein tarkasti raapustaa esiin, voidaan VPS nähdä joukkueiden kohtaamisessa hentona ennakkosuosikkina. Sillä statuksella ei tosin itse kentällä tee yhtään mitään.

– Kaikille Veikkausliigaa seuraaville tuskin tulee yllätyksenä VPS:n pelityyli. Kyllä sieltä heidän puolustusalueeltansa halutaan nousta nopeasti ylöspäin ja tulla myös pitkillä palloilla keskikentän yli. Se tarkoittaa sitä, että meidän keskikenttäpelaajien täytyy kyetä juoksemaan kakkospalloille ja oltava sitä kautta valmiina koko ajan, ohjeistaa Ojala katsojia lauantain ottelun avainasioiden seuraamiseen.

Entäpä sitten ne hetket, jolloin lauantain sarjapisteiden kohtaloa ryhdytään ratkomaan tositarkoituksella Vaasan iltapäivässä. Mitä sellaista Laivastonsinisillä on niinä hetkinä, joka vastaavasti VPS:ltä puuttuu?

– Väitän, että meillä on kentällä enemmän nopeutta. Tämä pätee laitapelaamiseen, mutta myös keskustaan. Meiltä löytyy myös laajempi rinki ja pystymme vaihdoilla vaikuttamaan pelin kulkuun vaasalaisia paremmin. Uskon, että mitä pidemmälle ottelu etenee, sen vahvemmin momentum kääntyy meille ja lopulta ratkaisevalla tavalla, linjaa Ojala.

AC Oulu matkustaa Vaasaan iskukykyisellä miehistöllä. Kokoonpanosta puuttuvat Samuli Hölttä sekä pelikieltoaan kärsivä viime kauden päätteeksi VPS:stä Ouluun siirtynyt Mikko Pitkänen. Tämän lisäksi 2–3 pelaajan pelikunto ratkeaa perjantain viimeistelyharjoitusten päätteeksi.