Rafinha toivottaa AC Oulun tervetulleeksi Helsinkiin
(07.05.2010)
AC Oulu matkustaa maanantaina HJK:n vieraaksi Töölön jalkapallostadionille. Illan isännän joukkueesta löytyy oululaisille sangen tuttu mies, brassitaituri Rafinha.
Kaudella 2007 Rafinha juhli AC Oulussa maalia TPS:aa vastaan. Arkistokuva: Tapani Pikkarainen
Rafinhan Suomen uran alkutahdit lyötiin vahvasti Oulussa, sillä brasilialainen saapui kotimaastaan AC Ouluun vuonna 2005. Rafinha pelasi AC Oulussa kaikkiaan kolme kautta, joista viimeisin oli liigavuosi 2007.
- Jokaisessa kaudessa oli omat upeat hetkensä. Kaudella 2006 nousimme liigaan ja silloin minut valittiin Ykkösen parhaaksi pelaajaksi. Kaudella 2007 oli myös paljon hienoja hetkiä, vaikka lopulta putosimmekin.
- Oulu on edelleen kotikaupunkini Suomessa ja käyn siellä niin usein kuin pystyn. Olen erittäin iloinen ja minusta tuntuu hyvältä, että AC Oulu pelaa taas Veikkausliigassa, sanoo Rafinha, jonka avovaimo Mai on myös Oulusta kotoisin.
Oulusta sympaattisen pelimiehen matka jatkui Tampere Unitediin, jossa hän pelasi kaksi kautta. Täksi kaudeksi oli aika ottaa jälleen askel eteenpäin ja siirtyä hallitsevan Suomen mestarin HJK:n riveihin. Siirto oli yksi talven puhutuimmista, sillä Rafinha on noussut aivan Veikkausliigan kärkipään pelaajien joukkoon.
- Kun tulin Suomeen viisi vuotta sitten, oli minulla unelma pelata eräänä päivänä HJK:ssa. Seura on Suomen menestynein ja täällä pääsen pelaamaan myös europelejä. Se on tärkeä asia minulle. Olen nauttinut olostani HJK:ssa ja pidän paljon myös Helsingistä kaupunkina, Töölössä asuva Rafi kertoo.
HJK:ssa Rafinha on pelannut tällä kaudella oikeana laitapuolustajana. Kyseiselle pelipaikalle entinen laitahyökkääjä istutettiin jo AC Oulussa kaudella 2007. Nopeutensa ansiosta hän ehtii hyvin tilanteisiin ja pystyy tukemaan oivallisesti myös hyökkäyksiä.
Rafinha viettää edelleen juhlapyhät ja pitkät vapaat Oulussa. Arkistokuva: Tapani Pikkarainen
Maanantaina Rafinha pelaa ensimmäistä kertaa urallaan AC Oulua vastaan.
- Siitä tulee hyvin erityinen ottelu minulle. Olen seurannut koko ajan AC Oulun otteluita, esimerkiksi viime kaudella katsoin joukkueen jokaisen kotiottelun internetin kautta. Kuten sanoin, olen hyvin iloinen AC Oulun liigapaikasta, ja tervetuloa Helsinkiin.
Vanhoista pelikavereista AC Oulun nykyjoukkueessa ovat mukana Janne Hietanen, Antti Pehkonen, Juho Meriläinen ja Dominic Yobe.
- Olen erittäin iloinen varsinkin Meriläisen puolesta, koska hän odotti niin kauan, että pääsee pelaamaan liigassa. Nyt hän on saanut tilaisuutensa, jonka hän on myös todella ansainnut. Meriläiselle on varmasti hieno juttu päästä pelaamaan Helsingissä HJK:ta vastaan, Rafinha toteaa.
Vanhoista muistoista huolimatta maanantaina pelataan vain ja ainoastaan kolmesta pisteestä. HJK on aloittanut kauden odotetun hyvin, sillä joukkue keikkuu seitsemällä pisteellä Veikkausliigan piikkipaikalla.
- Meidän täytyy voittaa ottelu. Ensimmäinen kotipelimme Hakaa vastaan päättyi tasan, vaikka hallitsimme peliä selkeästi. HJK:ta kohtaan on aina kovat odotukset ja erityisesti kotona on voitettava. Kova peli kuitenkin on edessä, koska Oulu on vaarallinen joukkue. He ovat pelanneet kaksi vuotta yhdessä ja ovat hitsaantuneet yhteen, puntaroi Rafinha.
HJK:n ja AC Oulun välinen ottelu alkaa Helsingin Töölön jalkapallostadionilla maanantaina klo 18.30. CANAL+ televisioi pelin suorana lähetyksenä.
(Toimitus)
Kirjoittanut AC Oulu, 7.5.2010 15:20